Повернувшись к Юле, она поняла, что та абсолютно нормально воспринимает происходящее с ней. Чуть тронув её за плечо, Нина прошептала:
— Ты так спокойна. Тебя что, ничего не удивляет и не пугает?
Юля покачала головой.
— Знаешь, — ответила она, — Я сейчас здесь нахожусь и слушаю вас, а у самой словно память возвращается. Я когда в детстве у бабушки гостила, тоже с разными странными людьми знакома была. И не только с людьми. А как она умерла, забыла обо всём.
Нина понимающе кивнула. Она ведь тоже пережила что-то подобное в детстве, но благодаря заклятию Лешего забыла пережитые ужасы и спокойно прожила пятнадцать лет. Только у любой магии есть срок годности. Вот и у Юли, похоже, он истекал.
Тем временем Лара сходила в дальний угол шатра и вернулась с довольно крупным зеркалом в золотистой оправе. Она аккуратно поставила его на маленький столик и уселась рядом на подушку. Остальные последовали её примеру, рассевшись вокруг столика так, чтобы видеть гладь зеркала. Ягиня посадила на колени кота Тимофея, и он довольно замурчал, чем привлёк внимание Лары.
— Какой у тебя помощник замечательный! — воскликнула она и легко прошлась по шёрстке Тимофея, получив предостерегающий взгляд кота. — Ой, прости, милый. Я просто котиков так люблю, но не могу здесь их держать. — на непонимающие взгляды Нины и Юли она отвечала, — Зеркала — это порталы между вселенными. А коты — природные портальщики. Они легко проходят сквозь грани миров. Но у меня слишком много зеркал, а потому кот может просто затеряться среди измерений.
— Значит, Семёныч и Лисса тоже живут в другом мире?
— Нет, — покачала головой Лара, — они хранители граней. Но по истечение службы смогут оставить пост и уйти в свои миры. А пока владеют огромным пластом информации, который получают от всех зеркал измерений, на границе которых обитают.
— Поразительно, — не удержалась Нина, и Лара улыбнулась с лёгким превосходством.
— Ты еще молода и многого не знаешь. Но твой Леший поможет и научит тебя всему, что ты сама захочешь узнать.
Нина смутилась, когда почувствовала на себе три пары заинтересованных глаз. Лёха не смотрела на неё, и она была благодарна за это.
— Он пока не мой Леший.
От слова "пока" на лице "не её Лешего" заиграла довольная улыбка, а Ягиня и Тимофей понимающе переглянулись. Юля же смотрела во все глаза на Лёху.
— А ты Леший? — наконец спросила она, — Я ведь тебя видела в лесу, когда с друзьями к бабушке ездила. Только ты по-другому выглядел.
— Хозяину леса позволено выглядеть, как человек, в черте города, — заявила недовольно Ягиня, — Странно, что бабушка тебе не рассказывала.
Юля смутилась.
— Может, и рассказывала, только я пока не всё помню. Так, обрывки из прошлого. Вы не обижайтесь, — снова повернулась она к Лёхе. — Я просто когда волнуюсь, с трудом управляю своим языком. Болтушка.
Тот только хмыкнул и улыбнулся Нине. "А вы похожи, — пронеслось у неё в голове, — Но она с тобой не сравнится".
Чувствуя, что невольно краснеет, Нина отвела взгляд и обратилась к Ларе:
— А мы можем сейчас поговорить с Семёнычем? Дело очень срочное.
— Конечно, — та сделала несколько пасов над зеркалом и прошептала, — Свет мой, зеркальце, ответишь, что случилось за день в свете?
Зеркальная гладь всколыхнулась, дрогнула, и из темноты выступило красивое мужское лицо. Точёное, как и лицо его зеркальной подруги, но более мужественное.
— Лара, много в свете дел. Что узнать бы ты хотела?
После Семёныч увидел окруживших его гостей и закашлялся. Лара пробормотала что-то и рукой погладила рамку зеркала.
— Извините, друзья, — уже простыми словами продолжал зеркальный собеседник, — Не знал, что Ягиня тут, вот и немного удивился. Так какие у вас ко мне вопросы?
Получив молчаливое разрешение от остальных, Нина подвинулась к нему и спросила:
— Ты знаешь что-нибудь о Городничем?
Лицо в зеркале закаменело и оставалось таким несколько секунд. Затем он произнёс слегка отстранённым голосом, что отличался от его собственного:
— Домовые города! Я призываю вас восстать против хозяев. Сколько можно терпеть унижения и издевательства? Они не уважают вас, не следят за городом, не почитают обычаи, не берегут домовых. Они оставляют после себя горы мусора. Воруют, нападают друг на друга, причиняют боль, а порой и смерть. Они несут хаос в наш город. Мы должны это остановить!
Все дружно переглянулись. Они понимали, что сейчас слышат голос Городничего, призывающего к бунту. И если Домовые послушаются его, в городе реально наступит хаос. И не ограничится поломками лифта, прорывом канализации и другой подобной ерундой. Город снесет ураганом гнева. И пострадают не только те, что нарушают законы как людские, так и природные. Пострадают простые люди, работяги и пенсионеры, и даже дети.
— Что же делать? — прошептала Юля, и её голос прозвучал в шатре, как раскат грома в поле.
— Ничего! — ответ раздался от входа в шатёр, и они дружно обернулись, увидев Игоря собственной персоной. Его лицо скривилось от ненависти, — Вы ничего не сможете сделать! Город заслуживает лучшего, а эти жалкие людишки разрушают его.
Леший и Нина вскочили на ноги и направились было в сторону Городничего. Но тот уже исчез за пологом шатра. Юля помогла Ягине подняться, и они втроём поспешили за выбежавшими из палатки.
Лара осталась у зеркала. Она что-то прошептала, и Семёныч скрылся во тьме зеркального экрана.
Нина и Лёха бежали мимо ярких и красочных палаток, пытаясь не потерять Игоря из вида. Тот то и дело резко сворачивал то направо, то налево, но они не отставали. Чувствовали, что если упустят его сейчас, он сможет исполнить задуманное. А этого никак нельзя допустить.
Неожиданно на пути Городничего оказалась тёмная кирпичная стена, покрытая графити, и он начал водить по рисункам ладонью, пытаясь найти нужные письмена.
Тут к нему подоспел Леший и, ухватив за серый пиджак, резко дёрнул на себя. От неожиданности Игорь повалился на землю и зашипел, как кот, столкнувшийся со стаей собак.
— Вы не остановите меня, жалкие подобия магов. У тебя, Нина, — он посмотрел ей в глаза, и тьма плескалась в его взгляде, — вообще нет магии. Я её не чувствую. А значит, ты не сможешь меня одолеть. А твой Леший, — он кивнул в сторону Лёхи, — теряет половину своей силы в городе. Таков закон. И вам его не нарушить.
— Я и с половиной тебя осилю! — крикнул Лёха и схватил Городничего за плечо. Его рука удлинилась и стала похожа на корень дерева. Игорь закричал от боли, и человеческий облик начал сползать с него, как туман растворяется в утреннем свете.
Лицо превратилось в страшную маску с провалами вместо глаз. Руки искривились и стали похожи на жгуты из кабелей и проводов, что можно было увидеть над домами в городе. Тело неестественно выгнулось, ноги змеями обвились вокруг Лешего и стиснули его в тесные стальные объятия. Теперь закричал Лёха. Нина бросилась было ему на помощь, но подбежавшая к ней Юля удержала.
— У тебя нет пока магии, — закричала на неё Ягиня, — куда ты лезешь?
Она вытащила из кармана клубок и начала его разматывать. Тимофей схватил конец нити и кинулся в сторону борющихся Лёхи и Игоря. Он бегал между их ног, вокруг, снова между ног. Словно паук плел паутину.
Ягиня продолжала разматывать нить, а Нина вдруг увидела, как по нити в сторону дерущихся идут мелкие искорки магии. По мере приближения они разрастались и вскоре сияли ярко, как свет фонаря после кромешной тьмы. Они обвивались вокруг Лёхи, затем струились к Игорю, и так пока не закончилась нить.
А потом вдруг искрящаяся паутина сжалась и оторвала дерущихся друг от друга. Повиснув в воздухе, Лёха и существо, больше не похожее на Игоря, буравили друг друга ненавидящими взглядами. Воздух вокруг них искрился магией, и Нина вдруг испугалась за Лешего.
— Ничего с ним не будет, — не дала ей спросить Ягиня. — Я толк в заклинаниях знаю, и не тебе меня поучать, девчонка!
Впервые она так разговаривала с Ниной, и та поняла, в каком напряжении находилась Яга, а потому отступила к Юле.
— Тебе не одолеть меня, — прошипел Городничий, злобно посмотрев на Ягиню, — Сейчас ты сильна, потому что моё время ещё не пришло. Но я подожду.
Он запрокинул голову, резко вытащил из пут одну руку-плеть и, взмахнув ею, исчез. Растворился в воздухе, будто и не было его. Только лёгкая дымка проскользнула между стоящими и поднялась к ночному небу.
— Ушёл, — заговорил кот, и Юля вскрикнула от неожиданности, — Ягиня, нам срочно надо в аптеку. Нужна книга.
— Ты прав, — Ягиня быстро смотала нити в клубок и спрятала его в карман.
Лёха, избавившись от пут, уже стоял рядом с Ниной и Юлей и подтолкнул их к Яге.
Базар позади них сверкал разноцветными огнями. И никто из посетителей этого волшебного места не знал, что стал невольным свидетелем начала противостояния Города и Леса.
