От его жесткой ладони, обхватившей на секунду мою руку, мне стало жарко. Сильные пальцы вынули черенок из моих ослабевших, а я вдруг подумала, что они могли касаться моего обнаженного тела, если я права в своих предположениях, и именно Эдвард переодевал меня. Тут уж мне стало не до еды. Я чуть не поперхнулась, осознав, о чем думаю. Это было совсем не похоже на меня. Никогда ни один мужчина не производил на меня такого впечатления. Может только Джеймс… Нет, даже он – нет. Эдвард подносил руку с ложкой к моему рту, я смотрела на темные волоски на тыльной стороне кисти и чуть загрубевшую кожу, и мое сердце делало кульбит, а в животе словно таяло масло.
«Эй-эй, подожди! – сказала я самой себе, пытаясь подключить разум. – У парня красивые руки. Ну, так и что? Это не повод испытывать странные эмоции, которые тебе не свойственны. А значит – что? Значит, ты накачана какими-нибудь психотропами. Успокойся и держи себя в руках».
Я в очередной раз послушно открыла рот, подняла глаза на мужчину, да так и забыла рот закрыть: «Охренеть! У него же просто идеально скульптурная внешность. Где ж таких ваяют?»
Кормивший меня сосредоточился на том, чтобы аккуратно доносить ложку, и, видимо, не замечал, что я разглядываю его лицо. Странно, почему, когда он вошел, мне не показалась его внешность сколь-нибудь выдающейся?
Когда Эдвард вылил остатки бульона в мой рот и уже собирался подняться, я все же решилась его спросить:
– Я действительно мало что помню. Не могли бы вы мне объяснить, как я тут оказалась? И вообще где я нахожусь? И что со мной произошло?
Он задержал тяжелый взгляд на мне:
– А что ты вообще помнишь?
Я зависла, медленно погружаясь в его радужку странного золотистого цвета с коричневыми крапинками. Усилием воли вытянув себя за шкирку из омута, я откашлялась и попыталась ответить:
– Я помню, что мы с Джейкобом решили поучаствовать в апробации игры «Невеста Дракона». Обязательно нужно было участвовать парой, и я уговорила Джейка. Последнее, что я помню, как меня готовили к ритуалу, одевали, поили каким-то напитком, пели обрядовые песни, связали и уложили в лодку. И еще… кажется, я утонула… – неуверенно проговорила я.– Больше не помню ничего.
– Ты помнишь практически все, что было. Не помнишь, видимо, только того момента, как появился дракон, – спокойно отозвался Эдвард. – Ты им выбрана и теперь его невеста.
– О! – сказала я. – Хитро придумано! Я думала, я реально увижу нечто, похожее на дракона, который прилетит и будет похищать девушек, а тут просто сыграли на страхе. Или что-то мне подмешали в тот ритуальный напиток, чтобы я ничего не помнила и пришла в себя уже в замке? Досадно, что дракона не было.
Эдвард молча смотрел на меня, но я заметила, что его скулы все сильнее напрягаются, а челюсть выдвигается вперед.
– Дракон был, – холодно сказал он. – Самый настоящий дракон, который тащил тебя в когтях. В напиток, конечно, подмешивали кое-что для затуманивания мозгов, но то, что ты не увидела дракона, виновата ты сама. Нечего было сознание терять.
– А, – саркастически протянула я. – В твою задачу входит убедить меня в том, что дракон был. А сам ты кто? И где дракон? И чего он ждет, почему не ест меня? Или тебе надо сначала меня откормить?
– Он тебя не будет есть, ты же невеста, а не пища, – пожал плечами Эдвард.
– Скука какая, – вздохнула я.
– Неужели тебе было скучно, когда ты лежала в лодке и ждала, пока прилетит дракон? – поднял брови Эдвард. – Вопила ты тоже от скуки?
Я вспомнила животный ужас, который обуял меня, пока я валялась на дне челна. Ведь тогда я реально поверила, что сейчас появится дракон и схватит кого-нибудь из девушек.
– То есть он выбрал меня? А остальные девушки? Что с ними?
– Они отделались легким… ну или не легким… – Эдвард сделал паузу, – … испугом и счастливы донельзя, что остались в живых.
– Хорошо, ладно, я признаю, этап ритуального выбора был великолепен. Я действительно прониклась происходящим и действительно верила, что меня приносят в жертву дракону. Все это было действительно реалистично, – я вспомнила, как меня, упирающуюся, силой тащили босиком по снегу к месту обрядовых игр, и как ударили Джейка в лицо, когда он пытался передать мне оберег. – Да уж. Весьма реалистично. Но сейчас… действительно стало скучновато. Просто сидеть и ждать… А Джейкоб? Он выбыл из игры?
– Понимаешь… игра закончилась, – спокойно сказал Эдвард.
– В каком смысле – закончилась?
– В прямом.
– Тогда почему я здесь? – недоумевала я.
– Потому что дракон решил тебя похитить по-настоящему. Для всех участников, для твоего парня, для всех своих родных и знакомых ты умерла. Погибла при трагической случайности.
– Не думаешь же ты, что я поверю в дракона, который что-то там решает?
Эдвард промолчал, гипнотизируя меня своими умопомрачительными глазами.
– Джейк будет меня искать, – сказала я, уговаривая сама себя. – Он не поверит в мою смерть. Не первый раз такое.
– Удачи ему! – хмыкнул Эдвард. – Похвальна твоя вера в силу его любви.
Верила я вовсе не в любовь Джейкоба, а в его обязательность. Сказано ему беречь меня и охранять, он это и будет делать. Землю будет рыть, а найдет.
– И что я тут буду делать, раз уж для других я умерла?
– Станешь женой дракона.
– В каком смысле?
– В прямом! Ну, ты же не маленькая девочка, наверное, понимаешь, что мужья делают с женами? – он поднял брови.
– Э… Ты имеешь ввиду… секс? – нерешительно произнесла я.
– Да, совокупление. Легенды читала? Драконы именно так и продолжали свой род, похищая и оплодотворяя женщин.
– Но драконы же огромные! – воскликнула я, отказываясь верить своим ушам. – Это физически невозможно!
– Ну… сами они большие, конечно, но их детородный орган… хм… ну в общем он подходит человеческой женщине, так что физически это вполне осуществимо, – хоть Эдвард и сохранял строгое выражение лица, у меня возникло ощущение, что он откровенно надо мной смеется.
– Ну, хватит, – воскликнула я, помотав головой. – Не пудри мне мозги. Драконов не существует!
– Как много открытий тебе еще предстоит сделать, – вполне серьезно ответил Эдвард, поднялся и взялся за поднос. – Приятного ожидания, принцесса!
Он подошел к двери и уже выходя, повернулся и сказал:
– Да, совсем забыл, если захочешь в туалет, то ночной горшок под кроватью, – он криво ухмыльнулся и вышел. В замке проскрежетал ключ.
Я не сразу пришла в себя. Я никак не могла понять, чему верить. Не мог же он всерьез убеждать меня в том, что драконы существуют, и один из них собирается взять меня в жены. В одном я была уверена: игра продолжается. Эдвард всего лишь пытается придать ей реалистичность, что необходимо при таких играх. Интересно, как выглядит дракон? Любопытно было бы посмотреть! Как глупо, что я потеряла сознание в самый интересный момент. Потом, вспомнив, что дракон оказался летающим, и значит, тащил меня по воздуху, я подумала, что потеря сознания была благом. От мыслей от дракона мои мысли плавно перетекли к моему… тюремщику. Я испытывала странные чувства, думая о нем. Парень действительно был красив. Очень красив, причем той странной красотой, которую можно было бы увидеть только на средневековых гравюрах, скажем, в работах Альбрехта Дюрера. Внешностью Эдварда хотелось любоваться даже против воли. Он хоть и злил меня, тем не менее, я не могла оторвать от него глаз. Он притягивал как магнит. Наверное, за ним девушки стаями бегают. А может, он женат? Эта мысль почему-то меня раздосадовала.
Почему он так настроен против меня? Казалось, что он был раздражен тем, что я вообще здесь нахожусь, и с удовольствием надо мной издевался и смеялся. Но возможно это было только игрой для того, чтобы напугать меня.
Забравшись под меховое покрывало, я думала о том, что еще никогда мои развлечения не были настолько странными. Я любила адреналин, любила скорость, риск, опасность. И действительно на первом этапе игры я все это получила. Но сейчас просто лежать в кровати и ждать… Это было не для меня. Хотя, должна признать, мне все равно нужно было восстановиться, так как я действительно плохо себя чувствовала. Я поглядывала на окно, но никак не могла заставить себя выбраться из-под теплого одеяла и предпринять еще одну долгую и сложную вылазку, чтобы получить некое представление о том, где я нахожусь.
Все же пару часов спустя я, наконец, собралась с силами и поползла по стене к окну. Выглянула и замерла от благоговения. Пейзаж, по крайней мере, тот, что я видела, расстилался величественный. Я находилась в высокой башне, скорей всего донжоне, находившейся в центре замка. Я видела крепостные стены с зубчатыми вершинами, часть скалистого холма, на котором располагался замок. Вокруг были заснеженные поля, леса и… туман. Я не могла оценить расстояние до горизонта, не могла бы нарисовать карту местности, так как замок, казалось, стоял на острове, хоть и весьма внушительном, в море тумана, который сгущался чем дальше, тем сильнее, и окружающее пространство тонуло в нем.
Решив, что стоит полюбоваться на пейзаж, когда будет более ясная погода, я с трудом вернулась в постель.
Ожидание давалось мне с трудом. Опустился вечер, в комнате сгустились сумерки, и хоть я и не боюсь темноты, но лежать в пустой комнате под одеялом и слушать, как завывает за окном ветер, было не слишком комфортно.
Вдруг в замке снова загремел ключ. Дверь открылась, и вошел Эдвард, неся в одной руке поднос, а в другой факел. Он вставил факел в подставку на стене, и комната озарилась неровным светом, затем установил поднос на стол.
– Привет! – сказала я, надеясь завести разговор, так как лежать в темноте и молчать несколько часов мне уже порядком надоело. Эдвард промолчал, как будто не слышал. Взял со стола подсвечник, поднес к факелу, зажег от него свечи и установил его на стол.
– Здесь нет электричества? – спросила я. – Нет вообще или только в этой комнате?
– Нет вообще, – наконец соизволил отозваться мужчина безразличным голосом.
– А фонарика тоже нет?
Эдвард промолчал.
– Замок, насколько я могла увидеть из окна, грандиозный. И выглядит древним. «Корпорация развлечений» построила его или арендовала существующий?
Мой тюремщик раздраженно взглянул на меня:
– Ты дура? Сказал же, игра закончилась. Вот тебе тапки, если снова захочешь бродить по комнате, – он бросил их возле кровати. Обычные тапочки двадцать первого века смотрелись странно в средневековой комнате. – Не то чтобы меня это волновало, но это просто глупо, бродить босиком с незажившими ожогами по грязному полу. И предупреждаю, я не собираюсь снова твои раны обрабатывать.
Я просто терялась при общении с ним. Странное чувство, потому что обычно такого со мной не случалось. Допустим, я дура. Ну да, он прав. Замок выглядит очень древним, как его могла «Корпорация» построить? Вряд ли им удалось бы придать многовековую ауру такому величественному строению. Значит, аренда? Ладно, дальше… Что там про обработанные раны?
– Откуда у меня ожоги?
– Ты замерзала. Дракон дышал на тебя огнем, чтобы согреть.
– Дракон… что?
Я вспомнила странные обрывки видений о невыносимом холоде и обжигающем жаре.
– А лицо? – я прижала ладони к щекам, пытаясь ощупать себя.
– Меньше задело. Но бровей у тебя теперь практически нет. И волосы немного подпалены.
Я уставилась на Эдварда, пытаясь осознать то, что он мне сейчас сказал. Он немного не так расценил мое молчание.
– Дракону все равно, как ты выглядишь. Он женщин иначе оценивает, не по внешности.
– Успокоил! – фыркнула я. – А можно мне зеркало?
Эдвард сказал, будто и не слышал меня:
– Я принес мясное рагу. Мне снова тебя кормить?
– Давай я попробую сама, – ответила я, пытаясь усесться в кровати. – Видать, тебя сильно напрягает необходимость за мной ухаживать. Можно же было прислать какую-нибудь служанку, или ты боишься, что я подговорю ее и сбегу?
– В замке никого нет больше, кроме меня, – отрывисто бросил Эдвард. – Ну, и дракона.
– Никого? – удивилась я. – И еду готовишь мне ты?
Мужчина снова проигнорировал мой вопрос и установил поднос-столик на кровать.
– Ты обрабатывал мои раны, – начала я перечислять, – ты переодевал меня… Да?
– Если я сказал, что я один в замке..? – раздраженно взглянул на меня Эдвард. – Заткнись и ешь.
– Так кто ты? Слуга дракона? Я думала, драконы сами занимаются охраной похищенных девушек.
– Нет, вот идиотка! – сам себе под нос пробурчал Эдвард. – Дракон смог бы тебя перевязать? У него рук нет! И готовить он не умеет, сам сырым мясом питается. Ну и напоследок напоминаю, что не надейся, что это продолжается игра. «Корпорация» просто прикарманит денежки с твоего счета, сказав, что ты погибла. Ты же помнишь, что ты нелегально попала на апробацию? Ты ничего не докажешь, даже если бы попыталась.
– Послушай, давай поговорим, – позвала я его. – Я не пойму, по какой причине я так тебя раздражаю, но поверь, я вовсе не хотела доставлять тебе хлопот.
Эдвард коротко взглянул на меня и уселся на стул, потом пожал плечами:
– Это не ты меня раздражаешь. Это у меня просто характер такой. Я привык быть один.
«Ага, значит, жены нет», – подумала я.
– Ну, отчасти, может, и раздражаешь, но не ты лично, а просто люди такого типа как ты.
– Такого типа как я? – переспросила я, берясь за ложку.
– Да. Которые в своей жизни ни дня не работали, которые не знают, чем заняться, и страдают фигней. Тратят свои деньги на всякий бред, типа вот таких игр в альтернативной реальности.
– О! Ты решил посчитать мои деньги? – переспросила я, отправляя ложку в рот. Рагу было вкусным. – А я так понимаю, что ты работаешь на «Корпорацию», и видимо, она тебе платит деньги. И ты зарабатываешь на том, что я и такие как я, как ты выразился, страдают фигней. Ты хотел бы лишиться источника дохода?
– Я зол не только на тебя, но и на себя, что не смог найти лучшего способа заработать средства на ремонт замка, – Эдвард снова пожал плечами.
– Замка? – эхом повторила я. – Это твой замок?
– Мой.
– Класс! – восхитилась я. Эдвард на мое восхищение никак не прореагировал. Суровый мужчина, что и говорить. – А я думала, это замок дракона, – усмехнулась я. Мой собеседник промолчал.
– А прислуга? Ты ее всю распустил на время игры?
– Мне не по карману ее содержать, – недовольно ответил Эдвард. – Ешь быстрей, да я пойду.
– А тебе не скучно в замке одному? С драконом же, наверное, не поговоришь? – торопливо проговорила я. – И тебе обязательно держать меня в этой комнате? Ты мог бы взять меня с собой, мы могли бы беседовать, и я бы была под твоим присмотром…
– Мне не скучно.
М-да, мужчина не из разговорчивых.
– Ты боишься, что я буду одна бродить по замку? Что сбегу?
– Ты не сможешь сбежать. Да и не советовал бы это делать. В этой комнате ты в безопасности.
– А какой опасности я подвергаюсь в замке?
Эдвард снова промолчал.
– А дракон? – не сдавалась я. – Я его увижу? Мне жаль, что я потеряла сознание и не видела, как он меня похищал. Вот уж не думала, что я потеряю сознание от страха, – я усмехнулась над собой. – Вот в таких экстремальных ситуациях и понимаешь, что ты за человек. Печально сознавать, что я такая трусиха, – и я засмеялась.
Взгляд Эдварда вдруг изменился и перестал выглядеть безразличным.
– Согласен с тем, что натура человека проявляется в экстремальных ситуациях.
«Эй-эй, подожди! – сказала я самой себе, пытаясь подключить разум. – У парня красивые руки. Ну, так и что? Это не повод испытывать странные эмоции, которые тебе не свойственны. А значит – что? Значит, ты накачана какими-нибудь психотропами. Успокойся и держи себя в руках».
Я в очередной раз послушно открыла рот, подняла глаза на мужчину, да так и забыла рот закрыть: «Охренеть! У него же просто идеально скульптурная внешность. Где ж таких ваяют?»
Кормивший меня сосредоточился на том, чтобы аккуратно доносить ложку, и, видимо, не замечал, что я разглядываю его лицо. Странно, почему, когда он вошел, мне не показалась его внешность сколь-нибудь выдающейся?
Когда Эдвард вылил остатки бульона в мой рот и уже собирался подняться, я все же решилась его спросить:
– Я действительно мало что помню. Не могли бы вы мне объяснить, как я тут оказалась? И вообще где я нахожусь? И что со мной произошло?
Он задержал тяжелый взгляд на мне:
– А что ты вообще помнишь?
Я зависла, медленно погружаясь в его радужку странного золотистого цвета с коричневыми крапинками. Усилием воли вытянув себя за шкирку из омута, я откашлялась и попыталась ответить:
– Я помню, что мы с Джейкобом решили поучаствовать в апробации игры «Невеста Дракона». Обязательно нужно было участвовать парой, и я уговорила Джейка. Последнее, что я помню, как меня готовили к ритуалу, одевали, поили каким-то напитком, пели обрядовые песни, связали и уложили в лодку. И еще… кажется, я утонула… – неуверенно проговорила я.– Больше не помню ничего.
– Ты помнишь практически все, что было. Не помнишь, видимо, только того момента, как появился дракон, – спокойно отозвался Эдвард. – Ты им выбрана и теперь его невеста.
– О! – сказала я. – Хитро придумано! Я думала, я реально увижу нечто, похожее на дракона, который прилетит и будет похищать девушек, а тут просто сыграли на страхе. Или что-то мне подмешали в тот ритуальный напиток, чтобы я ничего не помнила и пришла в себя уже в замке? Досадно, что дракона не было.
Эдвард молча смотрел на меня, но я заметила, что его скулы все сильнее напрягаются, а челюсть выдвигается вперед.
– Дракон был, – холодно сказал он. – Самый настоящий дракон, который тащил тебя в когтях. В напиток, конечно, подмешивали кое-что для затуманивания мозгов, но то, что ты не увидела дракона, виновата ты сама. Нечего было сознание терять.
– А, – саркастически протянула я. – В твою задачу входит убедить меня в том, что дракон был. А сам ты кто? И где дракон? И чего он ждет, почему не ест меня? Или тебе надо сначала меня откормить?
– Он тебя не будет есть, ты же невеста, а не пища, – пожал плечами Эдвард.
– Скука какая, – вздохнула я.
– Неужели тебе было скучно, когда ты лежала в лодке и ждала, пока прилетит дракон? – поднял брови Эдвард. – Вопила ты тоже от скуки?
Я вспомнила животный ужас, который обуял меня, пока я валялась на дне челна. Ведь тогда я реально поверила, что сейчас появится дракон и схватит кого-нибудь из девушек.
– То есть он выбрал меня? А остальные девушки? Что с ними?
– Они отделались легким… ну или не легким… – Эдвард сделал паузу, – … испугом и счастливы донельзя, что остались в живых.
– Хорошо, ладно, я признаю, этап ритуального выбора был великолепен. Я действительно прониклась происходящим и действительно верила, что меня приносят в жертву дракону. Все это было действительно реалистично, – я вспомнила, как меня, упирающуюся, силой тащили босиком по снегу к месту обрядовых игр, и как ударили Джейка в лицо, когда он пытался передать мне оберег. – Да уж. Весьма реалистично. Но сейчас… действительно стало скучновато. Просто сидеть и ждать… А Джейкоб? Он выбыл из игры?
– Понимаешь… игра закончилась, – спокойно сказал Эдвард.
– В каком смысле – закончилась?
– В прямом.
– Тогда почему я здесь? – недоумевала я.
– Потому что дракон решил тебя похитить по-настоящему. Для всех участников, для твоего парня, для всех своих родных и знакомых ты умерла. Погибла при трагической случайности.
– Не думаешь же ты, что я поверю в дракона, который что-то там решает?
Эдвард промолчал, гипнотизируя меня своими умопомрачительными глазами.
– Джейк будет меня искать, – сказала я, уговаривая сама себя. – Он не поверит в мою смерть. Не первый раз такое.
– Удачи ему! – хмыкнул Эдвард. – Похвальна твоя вера в силу его любви.
Верила я вовсе не в любовь Джейкоба, а в его обязательность. Сказано ему беречь меня и охранять, он это и будет делать. Землю будет рыть, а найдет.
– И что я тут буду делать, раз уж для других я умерла?
– Станешь женой дракона.
– В каком смысле?
– В прямом! Ну, ты же не маленькая девочка, наверное, понимаешь, что мужья делают с женами? – он поднял брови.
– Э… Ты имеешь ввиду… секс? – нерешительно произнесла я.
– Да, совокупление. Легенды читала? Драконы именно так и продолжали свой род, похищая и оплодотворяя женщин.
– Но драконы же огромные! – воскликнула я, отказываясь верить своим ушам. – Это физически невозможно!
– Ну… сами они большие, конечно, но их детородный орган… хм… ну в общем он подходит человеческой женщине, так что физически это вполне осуществимо, – хоть Эдвард и сохранял строгое выражение лица, у меня возникло ощущение, что он откровенно надо мной смеется.
– Ну, хватит, – воскликнула я, помотав головой. – Не пудри мне мозги. Драконов не существует!
– Как много открытий тебе еще предстоит сделать, – вполне серьезно ответил Эдвард, поднялся и взялся за поднос. – Приятного ожидания, принцесса!
Он подошел к двери и уже выходя, повернулся и сказал:
– Да, совсем забыл, если захочешь в туалет, то ночной горшок под кроватью, – он криво ухмыльнулся и вышел. В замке проскрежетал ключ.
Я не сразу пришла в себя. Я никак не могла понять, чему верить. Не мог же он всерьез убеждать меня в том, что драконы существуют, и один из них собирается взять меня в жены. В одном я была уверена: игра продолжается. Эдвард всего лишь пытается придать ей реалистичность, что необходимо при таких играх. Интересно, как выглядит дракон? Любопытно было бы посмотреть! Как глупо, что я потеряла сознание в самый интересный момент. Потом, вспомнив, что дракон оказался летающим, и значит, тащил меня по воздуху, я подумала, что потеря сознания была благом. От мыслей от дракона мои мысли плавно перетекли к моему… тюремщику. Я испытывала странные чувства, думая о нем. Парень действительно был красив. Очень красив, причем той странной красотой, которую можно было бы увидеть только на средневековых гравюрах, скажем, в работах Альбрехта Дюрера. Внешностью Эдварда хотелось любоваться даже против воли. Он хоть и злил меня, тем не менее, я не могла оторвать от него глаз. Он притягивал как магнит. Наверное, за ним девушки стаями бегают. А может, он женат? Эта мысль почему-то меня раздосадовала.
Почему он так настроен против меня? Казалось, что он был раздражен тем, что я вообще здесь нахожусь, и с удовольствием надо мной издевался и смеялся. Но возможно это было только игрой для того, чтобы напугать меня.
Забравшись под меховое покрывало, я думала о том, что еще никогда мои развлечения не были настолько странными. Я любила адреналин, любила скорость, риск, опасность. И действительно на первом этапе игры я все это получила. Но сейчас просто лежать в кровати и ждать… Это было не для меня. Хотя, должна признать, мне все равно нужно было восстановиться, так как я действительно плохо себя чувствовала. Я поглядывала на окно, но никак не могла заставить себя выбраться из-под теплого одеяла и предпринять еще одну долгую и сложную вылазку, чтобы получить некое представление о том, где я нахожусь.
Все же пару часов спустя я, наконец, собралась с силами и поползла по стене к окну. Выглянула и замерла от благоговения. Пейзаж, по крайней мере, тот, что я видела, расстилался величественный. Я находилась в высокой башне, скорей всего донжоне, находившейся в центре замка. Я видела крепостные стены с зубчатыми вершинами, часть скалистого холма, на котором располагался замок. Вокруг были заснеженные поля, леса и… туман. Я не могла оценить расстояние до горизонта, не могла бы нарисовать карту местности, так как замок, казалось, стоял на острове, хоть и весьма внушительном, в море тумана, который сгущался чем дальше, тем сильнее, и окружающее пространство тонуло в нем.
Решив, что стоит полюбоваться на пейзаж, когда будет более ясная погода, я с трудом вернулась в постель.
Ожидание давалось мне с трудом. Опустился вечер, в комнате сгустились сумерки, и хоть я и не боюсь темноты, но лежать в пустой комнате под одеялом и слушать, как завывает за окном ветер, было не слишком комфортно.
Вдруг в замке снова загремел ключ. Дверь открылась, и вошел Эдвард, неся в одной руке поднос, а в другой факел. Он вставил факел в подставку на стене, и комната озарилась неровным светом, затем установил поднос на стол.
– Привет! – сказала я, надеясь завести разговор, так как лежать в темноте и молчать несколько часов мне уже порядком надоело. Эдвард промолчал, как будто не слышал. Взял со стола подсвечник, поднес к факелу, зажег от него свечи и установил его на стол.
– Здесь нет электричества? – спросила я. – Нет вообще или только в этой комнате?
– Нет вообще, – наконец соизволил отозваться мужчина безразличным голосом.
– А фонарика тоже нет?
Эдвард промолчал.
– Замок, насколько я могла увидеть из окна, грандиозный. И выглядит древним. «Корпорация развлечений» построила его или арендовала существующий?
Мой тюремщик раздраженно взглянул на меня:
– Ты дура? Сказал же, игра закончилась. Вот тебе тапки, если снова захочешь бродить по комнате, – он бросил их возле кровати. Обычные тапочки двадцать первого века смотрелись странно в средневековой комнате. – Не то чтобы меня это волновало, но это просто глупо, бродить босиком с незажившими ожогами по грязному полу. И предупреждаю, я не собираюсь снова твои раны обрабатывать.
Я просто терялась при общении с ним. Странное чувство, потому что обычно такого со мной не случалось. Допустим, я дура. Ну да, он прав. Замок выглядит очень древним, как его могла «Корпорация» построить? Вряд ли им удалось бы придать многовековую ауру такому величественному строению. Значит, аренда? Ладно, дальше… Что там про обработанные раны?
– Откуда у меня ожоги?
– Ты замерзала. Дракон дышал на тебя огнем, чтобы согреть.
– Дракон… что?
Я вспомнила странные обрывки видений о невыносимом холоде и обжигающем жаре.
– А лицо? – я прижала ладони к щекам, пытаясь ощупать себя.
– Меньше задело. Но бровей у тебя теперь практически нет. И волосы немного подпалены.
Я уставилась на Эдварда, пытаясь осознать то, что он мне сейчас сказал. Он немного не так расценил мое молчание.
– Дракону все равно, как ты выглядишь. Он женщин иначе оценивает, не по внешности.
– Успокоил! – фыркнула я. – А можно мне зеркало?
Эдвард сказал, будто и не слышал меня:
– Я принес мясное рагу. Мне снова тебя кормить?
– Давай я попробую сама, – ответила я, пытаясь усесться в кровати. – Видать, тебя сильно напрягает необходимость за мной ухаживать. Можно же было прислать какую-нибудь служанку, или ты боишься, что я подговорю ее и сбегу?
– В замке никого нет больше, кроме меня, – отрывисто бросил Эдвард. – Ну, и дракона.
– Никого? – удивилась я. – И еду готовишь мне ты?
Мужчина снова проигнорировал мой вопрос и установил поднос-столик на кровать.
– Ты обрабатывал мои раны, – начала я перечислять, – ты переодевал меня… Да?
– Если я сказал, что я один в замке..? – раздраженно взглянул на меня Эдвард. – Заткнись и ешь.
– Так кто ты? Слуга дракона? Я думала, драконы сами занимаются охраной похищенных девушек.
– Нет, вот идиотка! – сам себе под нос пробурчал Эдвард. – Дракон смог бы тебя перевязать? У него рук нет! И готовить он не умеет, сам сырым мясом питается. Ну и напоследок напоминаю, что не надейся, что это продолжается игра. «Корпорация» просто прикарманит денежки с твоего счета, сказав, что ты погибла. Ты же помнишь, что ты нелегально попала на апробацию? Ты ничего не докажешь, даже если бы попыталась.
– Послушай, давай поговорим, – позвала я его. – Я не пойму, по какой причине я так тебя раздражаю, но поверь, я вовсе не хотела доставлять тебе хлопот.
Эдвард коротко взглянул на меня и уселся на стул, потом пожал плечами:
– Это не ты меня раздражаешь. Это у меня просто характер такой. Я привык быть один.
«Ага, значит, жены нет», – подумала я.
– Ну, отчасти, может, и раздражаешь, но не ты лично, а просто люди такого типа как ты.
– Такого типа как я? – переспросила я, берясь за ложку.
– Да. Которые в своей жизни ни дня не работали, которые не знают, чем заняться, и страдают фигней. Тратят свои деньги на всякий бред, типа вот таких игр в альтернативной реальности.
– О! Ты решил посчитать мои деньги? – переспросила я, отправляя ложку в рот. Рагу было вкусным. – А я так понимаю, что ты работаешь на «Корпорацию», и видимо, она тебе платит деньги. И ты зарабатываешь на том, что я и такие как я, как ты выразился, страдают фигней. Ты хотел бы лишиться источника дохода?
– Я зол не только на тебя, но и на себя, что не смог найти лучшего способа заработать средства на ремонт замка, – Эдвард снова пожал плечами.
– Замка? – эхом повторила я. – Это твой замок?
– Мой.
– Класс! – восхитилась я. Эдвард на мое восхищение никак не прореагировал. Суровый мужчина, что и говорить. – А я думала, это замок дракона, – усмехнулась я. Мой собеседник промолчал.
– А прислуга? Ты ее всю распустил на время игры?
– Мне не по карману ее содержать, – недовольно ответил Эдвард. – Ешь быстрей, да я пойду.
– А тебе не скучно в замке одному? С драконом же, наверное, не поговоришь? – торопливо проговорила я. – И тебе обязательно держать меня в этой комнате? Ты мог бы взять меня с собой, мы могли бы беседовать, и я бы была под твоим присмотром…
– Мне не скучно.
М-да, мужчина не из разговорчивых.
– Ты боишься, что я буду одна бродить по замку? Что сбегу?
– Ты не сможешь сбежать. Да и не советовал бы это делать. В этой комнате ты в безопасности.
– А какой опасности я подвергаюсь в замке?
Эдвард снова промолчал.
– А дракон? – не сдавалась я. – Я его увижу? Мне жаль, что я потеряла сознание и не видела, как он меня похищал. Вот уж не думала, что я потеряю сознание от страха, – я усмехнулась над собой. – Вот в таких экстремальных ситуациях и понимаешь, что ты за человек. Печально сознавать, что я такая трусиха, – и я засмеялась.
Взгляд Эдварда вдруг изменился и перестал выглядеть безразличным.
– Согласен с тем, что натура человека проявляется в экстремальных ситуациях.
