Несколько раз заблудившись и вернувшись к одному и тому же месту, я решила, что мне стоит нарисовать план замка. Некоторое время я заглядывала во все попадавшиеся мне комнаты, пока не нашла лист бумаги. Взяв уголь из камина, я почувствовала себя практически картографом, и отправилась в новый поход по замку. Я смогла нанести на план проходы к кухне, к средневековому нужнику (бр-р!), к прачечной, где я так же могла и помыться, так как тут была вода и лохань, и на этом все. Все остальные проходы и комнаты, и даже лестницы, казалось, постоянно меняли свое расположение. Я не смогла найти даже нечто отдаленное похожее на выход наружу, и спустя несколько дней по-прежнему не представляла устройства замка.
Я не верила в колдовство и магию, а потому предположила, что в замке существует возможность перекрывать проходы по своему усмотрению, чем, видимо, и пользовался Эдвард, чтобы меня запутать.
За эти несколько дней мы практически не встречались. Я иногда видела его издали, но он сразу же куда-то исчезал. Готовила я себе сама. Готовка на открытом огне была мною давно освоена, так что не вызвала никаких проблем. Я оставляла часть еды и для Эдварда, и он, возможно, ее пробовал, так как вернувшись на кухню, я ее не находила, но так же существовала вероятность, что он просто выкидывал ее или скармливал кому-то еще. Например, дракону.
Дракона я видела в окно каждую ночь. Видимо, ночные полеты были для него обычным делом.
Я не понимала, почему Эдвард избегает меня и, по сути, предоставил самой себе. Видимо, он считал, что я не смогу самостоятельно выбраться из замка, поэтому он не собирался меня сторожить, но не обязан ли он был продолжать игру и каким-то образом меня пугать? Или, например, представить меня моему «жениху»? Неужели игра действительно закончена? Но тогда зачем меня вообще здесь оставлять? Почему, например, не потребовать у меня деньги на ремонт замка и не отправить восвояси? Или же все это было продолжением игры, и я по сценарию должна была отчаяться и стать покладистой? Может быть, но в таком случае «Корпорация» просчиталась, так как все ступени отчаяния я прошла давным-давно, в те времена, когда Джеймс попросил меня жить и за него тоже, и теперь ничто не могло меня встревожить, напугать или взволновать. Моя душа была похожа на выжженную пустыню, такая же одинокая и бесплодная, хотя, возможно, мне и удавалось это скрывать.
Однажды я наткнулась на комнату, которая выглядела как настоящая научная лаборатория. По-моему, Эдвард соврал, и в замке есть электричество, по крайней мере, генератор. Но лаборатория выглядела запущенной, так что может быть, электричество существовало раньше, а сейчас замок вернулся к более древнему способу существования. Больше я никогда не натыкалась на эту комнату.
Спустя некоторое время я сделала вывод, что здесь никогда не бывает солнца. Сколько я ни выглядывала в окно, всегда видела пасмурное небо и туман, настолько плотный, что невозможно было разглядеть горизонт.
Время шло. Я откровенно скучала. Мне казалось, что такое положение не могло быть целью игры. Мы платим деньги не за то, чтобы скучать, а как раз наоборот, чтобы испытывать массу ярких эмоций. Судя по всему, Эдвард мне не солгал, и игра действительно закончена. Неужели я действительно объявлена погибшей? Тогда… Тогда, получается, что за мою жизнь не дашь и полпенни. И Эдвард… Эдвард меня убьет? Или это сделает дракон? Но почему до сих пор я жива? Потому ли, что Эдвард хочет обналичить чек? Проверить, возможно ли это? А потом обчистить меня полностью и уж тогда можно и убить? Я порой по несколько дней не видела Эдварда, так что вполне возможно он уезжал из замка, а может быть и улетал на драконе. И все же такое поведение как-то не вязалось с образом Эдварда. Да, он был хмур, зол, часто раздражен, но он перевязал меня, оказал мне помощь, обработал раны, готовил мне еду, кормил. Конечно, может быть, только для того, чтобы не дать мне умереть раньше времени.
Мне надоело томиться в неопределенности, и я решила все же пообщаться с Эдвардом. Я понимала, что он меня избегает, а значит, что? Правильно. Значит, я должна его найти. Но, разумеется, выследить его в замке, планировка которого постоянно меняется, я не могла. Самое разумное, что приходило в голову – подстеречь его там, где он обязательно должен появиться. Ему же нужно есть, верно? Значит, он обязательно рано или поздно появится на кухне.
Я оккупировала угол в кухне, так, чтобы не сильно бросаться в глаза, и решила сидеть там до тех пор, пока не появится мой немногословный хозяин. Я старалась не двигаться, затаиться, чтобы не спугнуть Эдварда, так как подозревала, что он может элементарно не явиться, если заподозрит, что я здесь. Хоть я и не любила бездействия, опыт выслеживания у меня был. Когда-то в свое время я брала уроки у снайпера, а для этой профессии важно не только метко стрелять, но и часами, а то и сутками лежать неподвижно, стараясь не спугнуть жертву. Сейчас мне пригодилось это умение. Я сравнивала себя с охотником, выслеживающим дичь, и предстающий перед мысленным взором образ Эдварда в виде охотничьего трофея немало меня смешил. Так я и развлекалась, представляя моего хозяина в разнообразных вариантах и видах. Думаю, если бы он узнал, как я мысленно над ним издеваюсь, убил бы сразу.
День закончился, за окном стемнело, но я не ушла с места своей лежки, решив заночевать прямо там. Сплю я очень чутко, и как бы тихо не пытался Эдвард войти в кухню, я все равно его услышу. Но и ночью он не появился. Скорее всего, его на самом деле не было в замке. Тем не менее я не стала покидать место дислокации. В конце концов, мне некуда было торопиться, а если бы я ушла хоть на пять минут и пропустила его, пришлось бы начинать все сначала.
Эдвард появился к концу второго дня. Он, не пытаясь скрываться или вести себя тихо, вошел на кухню, таща на себе тушу барана, уже освежеванную, свалил ее на стол (примерно так же, как меня на кровать, когда мы впервые встретились) и, стоя ко мне спиной, сказал:
- Ты дышишь так громко, что на другом конце замка слышно. Охотник из тебя никудышный. Лучше займись готовкой, это у тебя получается более-менее сносно, - и направился к выходу.
- Эдвард, - вскочила я и бросилась за ним. – Подожди, не уходи, пожалуйста! Давай поговорим, я скоро сойду с ума здесь от скуки.
- Я занят, - бросил он через плечо. – Завтра.
- Что – завтра? – не поняла я, хватая его за рукав и пытаясь остановить.
Он молниеносным движением стряхнул мою руку и обернулся. Золотистые глаза с коричневыми крапинками полыхнули огнем. Фигурально, конечно, но на секунду действительно показалось, что меня сейчас испепелит. Голос Эдварда, однако, был спокойным, даже скорее безразличным:
- Поговорим завтра.
- Обещаешь? – я взволнованно смотрела в его гипнотические глаза.
- Обещаю, - он вдруг прикрыл веки, словно опустил заслонку, и огонь исчез. Эдвард сразу показался уставшим, каким-то вымотавшимся, похудевшим и постаревшим. – Все равно же не отстанешь, будешь тут неделями сидеть, - он отвернулся и зашагал прочь. Я больше не стала пытаться его задержать.
В эту ночь я долго не могла уснуть, сидела возле окна и смотрела в глубокую темноту. Раздался привычный далекий рев, и огромная тень, расправив крылья, пронеслась по небу, удаляясь от замка. А ведь прокормить такую тушу нелегко. И что-то я не заметила у Эдварда в замке стада животных, которыми он мог бы кормить дракона. Да и сама я постоянно питалась мясом, которое оставлял для меня на кухне мой хозяин. Может быть, дракон сам добывает себе пропитание, для этого его Эдвард и выпускает по ночам? А может быть, он приносит убитых животных и для нас? Хорошо бы, чтоб только не людей.
Я вздохнула и поплелась в постель.
Утро выдалось таким же туманным и серым, как обычно, но настроение мое не обратило на это ровно никакого внимания. Предвкушение встречи с Эдвардом заставляло мое сердце трепетать, а губы растягиваться до ушей. Вот что значит скука! На фоне ее даже мой молчаливый и вечно раздраженный тюремщик кажется душкой.
Приготовлению пищи я уделила довольно много сил и умений, хотя и фыркала, вспоминая слова Эдварда. Готовлю более-менее сносно! Ха! Как будто он тут разносолами питался без меня.
Потом приняла ванну, для чего мне пришлось натаскать и нагреть десять ведер воды. И хоть бы кто помог! Затем совершила набег на еще несколько комнат, где нашла одежду побогаче и понаряднее, чем та, что я носила прежде. Раньше мне не приходило в голову одеваться в более изысканные наряды. Красоваться все равно не перед кем было, а одежду служанок куда проще было надевать самостоятельно. Мне изрядно пришлось помучиться, но я-таки влезла в платье какой-то знатной дамы. Конечно, Эдвард непременно подумает, что я оделась специально для него… ну, и правильно подумает. Вдруг ему это будет приятно? А я все равно ничего не теряю.
Приготовления заняли достаточное время, и, спускаясь в столовую, я пугала себя мыслями о том, что Эдвард уже побывал здесь и ушел. Но он был там. Сидел в кресле перед горящим камином (уже успел растопить), вытянув длинные ноги и держа в руках бокал вина.
- Долго собираешься, - произнес он, заслышав шелест платья, но даже голову не повернул в мою сторону.
- Женщинам положено много времени проводить за туалетом, - ответила я и вошла в поле его зрения. Не знаю, на что я рассчитывала. Конечно, я не красавица, но все же я старалась привести себя в порядок, и явно выглядела лучше, чем когда бегала по замку с подпаленными волосами в неказистом платье из грубой некрашеной ткани. Наверное, я предполагала увидеть хотя бы мимолетный интерес в его глазах, хотя бы искру удивления. Но Эдвард с абсолютным равнодушием взглянул на меня и сказал:
- Отрежь мне мяса.
Мяса ему! А цианида не подсыпать? Для остроты вкуса, так сказать.
Я отрезала от туши барана кусок и положила на блюдо, рядом уместилась горка тушеных овощей. Подошла к нему, подала, он молча взял у меня из рук и начал есть.
- Не стоит благодарности, - саркастически заметила я.
- Ну, так и не благодари, - пожал плечами Эдвард.
Я хотела возмутиться, но прикусила язык. Я ведь хотела с ним поговорить? Значит, мне надо проявить терпение, а то снова скроется на неопределенный промежуток времени, и я опять буду предоставлена самой себе.
Я положила еду и себе на тарелку, уселась на стул недалеко от Эдварда и попыталась осторожно приступить к расспросам.
- Что теперь со мной будет?
Эдвард и так был не солнце, а после моих слов помрачнел еще больше.
- Не знаю.
Отличный ответ. Теперь буквально все-все мне стало понятно. Ладно, попробуем еще раз.
- Ты мог бы меня… отпустить?
Испепеляющий взгляд исподлобья:
- Не знаю.
А я всегда говорила: «Знание – сила!»
- Может, обсудим? Что могло бы помочь тебе принять решение? Ты упоминал, что тебе нужны деньги на ремонт замка…
Эдвард зарычал. Вот реально – зарычал! Какой-то низкий утробный возглас раздражения вырвался из него, до неприятного напомнив рычание разозленного крупного зверя.
- Не нужны? – как ни в чем не бывало, беспечно осведомилась я. Видали мы зверей и пострашнее.
- Нужны, - буркнул Эдвард и еще больше нахмурился.
Ясно. Деньги ему нужны, но рассуждать на эту тему он считает неприятным и недостойным. Боже, как же с ним сложно!
- Эдвард, я запуталась. Я не знаю, зачем я здесь. Я не понимаю, продолжается ли игра, или нет. Но если даже продолжается, я хочу ее прервать. Мне скучно, мне не интересно. Даже с драконом пообщаться не удалось. Если игра закончилась из-за какой-то технической неполадки, я не в претензии, я просто хочу домой. Я готова сделать все, лишь бы добиться желаемого. Надо заплатить деньги, я заплачу, надо переспать с драконом – я пересплю…
Эдвард вдруг запрокинул голову и оглушительно рассмеялся. Его лицо неожиданно помолодело, и он стал выглядеть лет на семнадцать, не больше.
- Что? – я изобразила оскорбленную невинность.
Он отсмеялся, и только потом, все еще улыбаясь, ответил:
- Ты невозможна. Ты, кажется, вообще не принимаешь никаких правил, да? Я бы посмотрел, как ты стала бы спать с драконом.
- Да я знала, что ты тот еще извращенец! – вернула я ему подачу.
Глаза его сверкнули, а улыбка исчезла с лица, словно ее и не было.
- К дракону даже близко не подходи. И я не шучу.
- Что, боишься, что я его плохому научу?
Но Эдвард не принял мой шутливый тон:
- Я предупредил.
- Ой, да ладно! – фыркнула я. – Предупредил он. Я понятия не имею, где дракон находится, только и вижу его, что по ночам в небе. Да даже если бы я захотела к нему подойти, мне это просто не удалось бы.
- У меня очень неприятное впечатление, что ты любишь добиваться своего всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Так что мое предупреждение – обычная перестраховка.
Ну что, правильное у него впечатление. Но признаваться пока в этом рано.
- Давай вернемся к той теме, которая меня интересует гораздо больше. Что мне сделать, чтобы убраться отсюда? Я действительно хочу домой. И к тому же мне кажется, что и тебя тяготит мое присутствие. Давай сделаем друг другу приятно и разойдемся как в море корабли.
Эдвард поморщился.
- Все не так просто.
- А в чем сложности? Скажи мне! Наверняка мы сможем вместе их решить к обоюдному удовольствию.
Вот опять он головой качает и хмурится. Мне и самой захотелось зарычать.
- Я думаю над этим вопросом. Потерпи еще немного.
Я всплеснула руками.
- Почему ты не хочешь принять от меня помощь? Потому что я женщина? Что за средневековые взгляды? Давай вместе обсудим, вдруг я смогу выдать дельную идею.
- Идею можно высказать, когда владеешь всей информацией и видишь картину полностью. А я не собираюсь тебе эту информацию предоставлять.
- Ясно, - я уткнулась в тарелку. – Придется и дальше умирать со скуки, дожидаясь, пока светлая мысль не посетит твою голову. Так, наверное, здесь и состарюсь.
- Ну, уж нет! – не выдержал Эдвард. – Так долго я тебя терпеть здесь не намерен.
Я наклонила голову еще ниже, чтобы скрыть довольную улыбку, но он оказался внимательнее:
- И нечего усмехаться. Еще не факт, что тебе понравится тот вариант, которым я решу избавиться от тебя.
- Какие мы страшные! Р-р-р! – передразнила я его.
Думала, разозлится, но он неожиданно усмехнулся:
- Никогда не встречал человека, столь легкомысленно относящегося к опасности. Похоронила мужа, а теперь сама рвешься умереть? Так сильно его любила?
Неожиданное напоминание о Джеймсе вдруг пронзило что-то в груди и распространилось болью в левой ее части.
- Тебе-то что? – длительный опыт маскировки эмоций позволил мне сохранить равнодушное выражение лица.
- Никакого, - пожал плечами Эдвард. – Просто наглядно тебе показал, что люди не всегда готовы делиться информацией, но на это всегда есть причины.
Я молча переваривала неожиданную прозорливость Эдварда. Он потянулся к столу и налил себе еще вина. Откинувшись в кресле, он, как мне показалось, снисходительно взглянул на притихшую меня и сказал:
- Давай сюда своей план замка, я тебе кое-то покажу.
Я решила не удивляться тому, что он знает, что я составляла план. Может, у него тут камеры везде понатыканы.
Вытащила из кармана бумажку, протянула ему. Неизвестно откуда в руке Эдварда материализовался остро отточенный карандаш, которым он начал что-то чертить по моему плану.
Я не верила в колдовство и магию, а потому предположила, что в замке существует возможность перекрывать проходы по своему усмотрению, чем, видимо, и пользовался Эдвард, чтобы меня запутать.
За эти несколько дней мы практически не встречались. Я иногда видела его издали, но он сразу же куда-то исчезал. Готовила я себе сама. Готовка на открытом огне была мною давно освоена, так что не вызвала никаких проблем. Я оставляла часть еды и для Эдварда, и он, возможно, ее пробовал, так как вернувшись на кухню, я ее не находила, но так же существовала вероятность, что он просто выкидывал ее или скармливал кому-то еще. Например, дракону.
Дракона я видела в окно каждую ночь. Видимо, ночные полеты были для него обычным делом.
Я не понимала, почему Эдвард избегает меня и, по сути, предоставил самой себе. Видимо, он считал, что я не смогу самостоятельно выбраться из замка, поэтому он не собирался меня сторожить, но не обязан ли он был продолжать игру и каким-то образом меня пугать? Или, например, представить меня моему «жениху»? Неужели игра действительно закончена? Но тогда зачем меня вообще здесь оставлять? Почему, например, не потребовать у меня деньги на ремонт замка и не отправить восвояси? Или же все это было продолжением игры, и я по сценарию должна была отчаяться и стать покладистой? Может быть, но в таком случае «Корпорация» просчиталась, так как все ступени отчаяния я прошла давным-давно, в те времена, когда Джеймс попросил меня жить и за него тоже, и теперь ничто не могло меня встревожить, напугать или взволновать. Моя душа была похожа на выжженную пустыню, такая же одинокая и бесплодная, хотя, возможно, мне и удавалось это скрывать.
Однажды я наткнулась на комнату, которая выглядела как настоящая научная лаборатория. По-моему, Эдвард соврал, и в замке есть электричество, по крайней мере, генератор. Но лаборатория выглядела запущенной, так что может быть, электричество существовало раньше, а сейчас замок вернулся к более древнему способу существования. Больше я никогда не натыкалась на эту комнату.
Спустя некоторое время я сделала вывод, что здесь никогда не бывает солнца. Сколько я ни выглядывала в окно, всегда видела пасмурное небо и туман, настолько плотный, что невозможно было разглядеть горизонт.
Время шло. Я откровенно скучала. Мне казалось, что такое положение не могло быть целью игры. Мы платим деньги не за то, чтобы скучать, а как раз наоборот, чтобы испытывать массу ярких эмоций. Судя по всему, Эдвард мне не солгал, и игра действительно закончена. Неужели я действительно объявлена погибшей? Тогда… Тогда, получается, что за мою жизнь не дашь и полпенни. И Эдвард… Эдвард меня убьет? Или это сделает дракон? Но почему до сих пор я жива? Потому ли, что Эдвард хочет обналичить чек? Проверить, возможно ли это? А потом обчистить меня полностью и уж тогда можно и убить? Я порой по несколько дней не видела Эдварда, так что вполне возможно он уезжал из замка, а может быть и улетал на драконе. И все же такое поведение как-то не вязалось с образом Эдварда. Да, он был хмур, зол, часто раздражен, но он перевязал меня, оказал мне помощь, обработал раны, готовил мне еду, кормил. Конечно, может быть, только для того, чтобы не дать мне умереть раньше времени.
Мне надоело томиться в неопределенности, и я решила все же пообщаться с Эдвардом. Я понимала, что он меня избегает, а значит, что? Правильно. Значит, я должна его найти. Но, разумеется, выследить его в замке, планировка которого постоянно меняется, я не могла. Самое разумное, что приходило в голову – подстеречь его там, где он обязательно должен появиться. Ему же нужно есть, верно? Значит, он обязательно рано или поздно появится на кухне.
Я оккупировала угол в кухне, так, чтобы не сильно бросаться в глаза, и решила сидеть там до тех пор, пока не появится мой немногословный хозяин. Я старалась не двигаться, затаиться, чтобы не спугнуть Эдварда, так как подозревала, что он может элементарно не явиться, если заподозрит, что я здесь. Хоть я и не любила бездействия, опыт выслеживания у меня был. Когда-то в свое время я брала уроки у снайпера, а для этой профессии важно не только метко стрелять, но и часами, а то и сутками лежать неподвижно, стараясь не спугнуть жертву. Сейчас мне пригодилось это умение. Я сравнивала себя с охотником, выслеживающим дичь, и предстающий перед мысленным взором образ Эдварда в виде охотничьего трофея немало меня смешил. Так я и развлекалась, представляя моего хозяина в разнообразных вариантах и видах. Думаю, если бы он узнал, как я мысленно над ним издеваюсь, убил бы сразу.
День закончился, за окном стемнело, но я не ушла с места своей лежки, решив заночевать прямо там. Сплю я очень чутко, и как бы тихо не пытался Эдвард войти в кухню, я все равно его услышу. Но и ночью он не появился. Скорее всего, его на самом деле не было в замке. Тем не менее я не стала покидать место дислокации. В конце концов, мне некуда было торопиться, а если бы я ушла хоть на пять минут и пропустила его, пришлось бы начинать все сначала.
Эдвард появился к концу второго дня. Он, не пытаясь скрываться или вести себя тихо, вошел на кухню, таща на себе тушу барана, уже освежеванную, свалил ее на стол (примерно так же, как меня на кровать, когда мы впервые встретились) и, стоя ко мне спиной, сказал:
- Ты дышишь так громко, что на другом конце замка слышно. Охотник из тебя никудышный. Лучше займись готовкой, это у тебя получается более-менее сносно, - и направился к выходу.
- Эдвард, - вскочила я и бросилась за ним. – Подожди, не уходи, пожалуйста! Давай поговорим, я скоро сойду с ума здесь от скуки.
- Я занят, - бросил он через плечо. – Завтра.
- Что – завтра? – не поняла я, хватая его за рукав и пытаясь остановить.
Он молниеносным движением стряхнул мою руку и обернулся. Золотистые глаза с коричневыми крапинками полыхнули огнем. Фигурально, конечно, но на секунду действительно показалось, что меня сейчас испепелит. Голос Эдварда, однако, был спокойным, даже скорее безразличным:
- Поговорим завтра.
- Обещаешь? – я взволнованно смотрела в его гипнотические глаза.
- Обещаю, - он вдруг прикрыл веки, словно опустил заслонку, и огонь исчез. Эдвард сразу показался уставшим, каким-то вымотавшимся, похудевшим и постаревшим. – Все равно же не отстанешь, будешь тут неделями сидеть, - он отвернулся и зашагал прочь. Я больше не стала пытаться его задержать.
В эту ночь я долго не могла уснуть, сидела возле окна и смотрела в глубокую темноту. Раздался привычный далекий рев, и огромная тень, расправив крылья, пронеслась по небу, удаляясь от замка. А ведь прокормить такую тушу нелегко. И что-то я не заметила у Эдварда в замке стада животных, которыми он мог бы кормить дракона. Да и сама я постоянно питалась мясом, которое оставлял для меня на кухне мой хозяин. Может быть, дракон сам добывает себе пропитание, для этого его Эдвард и выпускает по ночам? А может быть, он приносит убитых животных и для нас? Хорошо бы, чтоб только не людей.
Я вздохнула и поплелась в постель.
***
Утро выдалось таким же туманным и серым, как обычно, но настроение мое не обратило на это ровно никакого внимания. Предвкушение встречи с Эдвардом заставляло мое сердце трепетать, а губы растягиваться до ушей. Вот что значит скука! На фоне ее даже мой молчаливый и вечно раздраженный тюремщик кажется душкой.
Приготовлению пищи я уделила довольно много сил и умений, хотя и фыркала, вспоминая слова Эдварда. Готовлю более-менее сносно! Ха! Как будто он тут разносолами питался без меня.
Потом приняла ванну, для чего мне пришлось натаскать и нагреть десять ведер воды. И хоть бы кто помог! Затем совершила набег на еще несколько комнат, где нашла одежду побогаче и понаряднее, чем та, что я носила прежде. Раньше мне не приходило в голову одеваться в более изысканные наряды. Красоваться все равно не перед кем было, а одежду служанок куда проще было надевать самостоятельно. Мне изрядно пришлось помучиться, но я-таки влезла в платье какой-то знатной дамы. Конечно, Эдвард непременно подумает, что я оделась специально для него… ну, и правильно подумает. Вдруг ему это будет приятно? А я все равно ничего не теряю.
Приготовления заняли достаточное время, и, спускаясь в столовую, я пугала себя мыслями о том, что Эдвард уже побывал здесь и ушел. Но он был там. Сидел в кресле перед горящим камином (уже успел растопить), вытянув длинные ноги и держа в руках бокал вина.
- Долго собираешься, - произнес он, заслышав шелест платья, но даже голову не повернул в мою сторону.
- Женщинам положено много времени проводить за туалетом, - ответила я и вошла в поле его зрения. Не знаю, на что я рассчитывала. Конечно, я не красавица, но все же я старалась привести себя в порядок, и явно выглядела лучше, чем когда бегала по замку с подпаленными волосами в неказистом платье из грубой некрашеной ткани. Наверное, я предполагала увидеть хотя бы мимолетный интерес в его глазах, хотя бы искру удивления. Но Эдвард с абсолютным равнодушием взглянул на меня и сказал:
- Отрежь мне мяса.
Мяса ему! А цианида не подсыпать? Для остроты вкуса, так сказать.
Я отрезала от туши барана кусок и положила на блюдо, рядом уместилась горка тушеных овощей. Подошла к нему, подала, он молча взял у меня из рук и начал есть.
- Не стоит благодарности, - саркастически заметила я.
- Ну, так и не благодари, - пожал плечами Эдвард.
Я хотела возмутиться, но прикусила язык. Я ведь хотела с ним поговорить? Значит, мне надо проявить терпение, а то снова скроется на неопределенный промежуток времени, и я опять буду предоставлена самой себе.
Я положила еду и себе на тарелку, уселась на стул недалеко от Эдварда и попыталась осторожно приступить к расспросам.
- Что теперь со мной будет?
Эдвард и так был не солнце, а после моих слов помрачнел еще больше.
- Не знаю.
Отличный ответ. Теперь буквально все-все мне стало понятно. Ладно, попробуем еще раз.
- Ты мог бы меня… отпустить?
Испепеляющий взгляд исподлобья:
- Не знаю.
А я всегда говорила: «Знание – сила!»
- Может, обсудим? Что могло бы помочь тебе принять решение? Ты упоминал, что тебе нужны деньги на ремонт замка…
Эдвард зарычал. Вот реально – зарычал! Какой-то низкий утробный возглас раздражения вырвался из него, до неприятного напомнив рычание разозленного крупного зверя.
- Не нужны? – как ни в чем не бывало, беспечно осведомилась я. Видали мы зверей и пострашнее.
- Нужны, - буркнул Эдвард и еще больше нахмурился.
Ясно. Деньги ему нужны, но рассуждать на эту тему он считает неприятным и недостойным. Боже, как же с ним сложно!
- Эдвард, я запуталась. Я не знаю, зачем я здесь. Я не понимаю, продолжается ли игра, или нет. Но если даже продолжается, я хочу ее прервать. Мне скучно, мне не интересно. Даже с драконом пообщаться не удалось. Если игра закончилась из-за какой-то технической неполадки, я не в претензии, я просто хочу домой. Я готова сделать все, лишь бы добиться желаемого. Надо заплатить деньги, я заплачу, надо переспать с драконом – я пересплю…
Эдвард вдруг запрокинул голову и оглушительно рассмеялся. Его лицо неожиданно помолодело, и он стал выглядеть лет на семнадцать, не больше.
- Что? – я изобразила оскорбленную невинность.
Он отсмеялся, и только потом, все еще улыбаясь, ответил:
- Ты невозможна. Ты, кажется, вообще не принимаешь никаких правил, да? Я бы посмотрел, как ты стала бы спать с драконом.
- Да я знала, что ты тот еще извращенец! – вернула я ему подачу.
Глаза его сверкнули, а улыбка исчезла с лица, словно ее и не было.
- К дракону даже близко не подходи. И я не шучу.
- Что, боишься, что я его плохому научу?
Но Эдвард не принял мой шутливый тон:
- Я предупредил.
- Ой, да ладно! – фыркнула я. – Предупредил он. Я понятия не имею, где дракон находится, только и вижу его, что по ночам в небе. Да даже если бы я захотела к нему подойти, мне это просто не удалось бы.
- У меня очень неприятное впечатление, что ты любишь добиваться своего всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Так что мое предупреждение – обычная перестраховка.
Ну что, правильное у него впечатление. Но признаваться пока в этом рано.
- Давай вернемся к той теме, которая меня интересует гораздо больше. Что мне сделать, чтобы убраться отсюда? Я действительно хочу домой. И к тому же мне кажется, что и тебя тяготит мое присутствие. Давай сделаем друг другу приятно и разойдемся как в море корабли.
Эдвард поморщился.
- Все не так просто.
- А в чем сложности? Скажи мне! Наверняка мы сможем вместе их решить к обоюдному удовольствию.
Вот опять он головой качает и хмурится. Мне и самой захотелось зарычать.
- Я думаю над этим вопросом. Потерпи еще немного.
Я всплеснула руками.
- Почему ты не хочешь принять от меня помощь? Потому что я женщина? Что за средневековые взгляды? Давай вместе обсудим, вдруг я смогу выдать дельную идею.
- Идею можно высказать, когда владеешь всей информацией и видишь картину полностью. А я не собираюсь тебе эту информацию предоставлять.
- Ясно, - я уткнулась в тарелку. – Придется и дальше умирать со скуки, дожидаясь, пока светлая мысль не посетит твою голову. Так, наверное, здесь и состарюсь.
- Ну, уж нет! – не выдержал Эдвард. – Так долго я тебя терпеть здесь не намерен.
Я наклонила голову еще ниже, чтобы скрыть довольную улыбку, но он оказался внимательнее:
- И нечего усмехаться. Еще не факт, что тебе понравится тот вариант, которым я решу избавиться от тебя.
- Какие мы страшные! Р-р-р! – передразнила я его.
Думала, разозлится, но он неожиданно усмехнулся:
- Никогда не встречал человека, столь легкомысленно относящегося к опасности. Похоронила мужа, а теперь сама рвешься умереть? Так сильно его любила?
Неожиданное напоминание о Джеймсе вдруг пронзило что-то в груди и распространилось болью в левой ее части.
- Тебе-то что? – длительный опыт маскировки эмоций позволил мне сохранить равнодушное выражение лица.
- Никакого, - пожал плечами Эдвард. – Просто наглядно тебе показал, что люди не всегда готовы делиться информацией, но на это всегда есть причины.
Я молча переваривала неожиданную прозорливость Эдварда. Он потянулся к столу и налил себе еще вина. Откинувшись в кресле, он, как мне показалось, снисходительно взглянул на притихшую меня и сказал:
- Давай сюда своей план замка, я тебе кое-то покажу.
Я решила не удивляться тому, что он знает, что я составляла план. Может, у него тут камеры везде понатыканы.
Вытащила из кармана бумажку, протянула ему. Неизвестно откуда в руке Эдварда материализовался остро отточенный карандаш, которым он начал что-то чертить по моему плану.
