- Эман поступит по-своему. У него характер есть, - отчеканила Лидала и продолжила. – Ты что сказала про приключения? Давай поподробнее о них.
Пришлось рассказывать. Уснули втроем в одной кровати, когда у меня уже начали заплетаться язык и закрываться глаза. Уже засыпая, вспомнила, что завтра нас ждет король, но начать волноваться не успела, сон одолел.
Утром дед объявил, что пойдет к королю один, все доложит, все узнает, а потом уже будет подробный разбор нашей экспедиции, на который пригласят всех участников и всех заинтересованных лиц. Я была столь невыспавшейся, что обрадовалась этому даже больше, чем огорчилась от того, что не увижу сегодня Эмана. И после завтрака мы все три девицы отправились досыпать в свои комнаты.
Разбудил меня ласковый голос бабушки Орнии:
- Келли, милая, просыпайся. Весь день проспишь, а к тебе пришли, - и теплая рука погладила мою голову.
- Кто пришел? – спросила, а подумала на подруг, которые никак не могут наслушаться её рассказов. – Пусть подождут.
- Келли, к тебе прибыл Его Высочество Эманейтас.
Я подскочила на кровати, словно меня ужалили. Эман? Сюда? В наш дом? Ко мне?
- Успокойся, - остановила меня бабушка. – Он подождет, пока ты приводишь себя в порядок. Сейчас придет горничная, она поможет с прической и платьем.
Когда я выходила из ванной комнаты, на кровати уже лежало платье, а горничная раскладывала на столике заколки и ленты. Стараниями девушки я обрела вполне приличный вид, даже понравилась себе. Кожа лица еще полностью не утратила загар, что делало мои платиновые волосы необыкновенно сияющими, как и зеленые глаза. Похудевшая фигура придала еще большего изящества и хрупкости, а вот на руки пришлось надеть тонкие ажурные перчатки. И по этикету положено, и ноготки не вынесли трудностей путешествий.
От того, что сейчас увижу Эмана, запылали щеки, но тут же меня обдало холодом от мысли, что он может мне сказать. Вдруг, пришел объявить волю короля, и мы больше не сможем видеться? Ну и пусть! Любить его я все равно буду.
- Келли, сколько можно ждать? – заглянула бабушка Орния. – Ты красавица, только бледненькая. Что ты волнуешься? Пойдем.
И я пошла.
Эманейтас Секнол – принц, младший наследник
Не думал, что возвращаться домой после долгой разлуки с родными так приятно. Мама и отец просто источали счастье видеть своего младшего отпрыска. Даже старшие братья проявили не свойственную им доброту и не стали с порога дразнить меня.
- Ты возмужал, сын, - отец крепко пожал мою руку и обнял. – В плечах раздался и подрос вроде.
- Эман, - проговорила сквозь слезы мама. – Я так волновалась. Это надо же было отправить сына в столь рискованную экспедицию.
Королева веером ударила короля по плечу, выражая ему неудовольствие. Видимо, эта перепалка длится между ними с тех пор, как я уехал.
Когда суета первых минут встречи прошла, отец забрал меня к себе в кабинет переговорить перед сном.
- Эман, - заговорил король, когда мы сели в кресла. – Лорд Танатос доложит мне все подробно завтра, а ты сейчас кратко изложи о том, что вам удалось. Хотя лорд Танатос и докладывал мне в вестниках о ходе экспедиции, но очень поверхностно. Рассказывай.
Моё повествование было тоже кратким, но все же заняло около часа. Отец прерывал меня наводящими вопросами, желая узнать о чем-то более полно. Мне скрывать ничего не хотелось. Поэтому последними моими словами были:
- Отец, я влюбился в леди Келлиану Танатос. Вернее понял, что люблю её уже давно. И она призналась мне во взаимных чувствах. Поэтому хочу просить её руки. Если даже ты будешь против, я не отступлю, не смогу предать ни её, ни себя. Готов отказаться от титула наследного принца. Буду простым некромантом.
Король некоторое время молчал, разглядывая меня, а во мне крепла решимость отстаивать своё решение. Чем дольше длилась пауза, тем сильнее я был готов бороться за себя и Келли. Видимо, отец что-то разглядел во мне, потому что вздохнул и произнес:
- Ты, действительно, повзрослел, Эман. Если бы леди Келлиана была просто обычной аристократкой, я возражал твоему выбору. Но леди Келли пока единственная Слышащая, имеющаяся на территории двух королевств – нашего и Консима, - король выделил слово «единственная» интонацией. - Поиски Слышащих пока не завершились, но надежды мало. Только с её помощью мы сможем проникать на Брошенные земли и устранить угрозу открытия портала. Я не хочу, чтобы став несчастной женщиной, она отказалась нам помогать. Да, сын, - поднял руку король в останавливающем жесте, так как я хотел возразить. – Можешь считать меня прагматиком и человеком, извлекающим выгоду из человеческих чувств, но я король, и должен думать о благе государства и своих подданных больше, чем о благе своем и своей семьи. Я разрешаю тебе ухаживать за леди Келлианой Танатос, свадьбу же устраивать рано. Вам надлежит окончить академию, да и впереди еще предстоят экспедиции с её и твоим участием. Ладно, иди, отдыхай, завтра поговорим еще.
Король махнул мне рукой в сторону выхода из кабинета, а я сейчас только заметил, что отец выглядит усталым. Тяжела королевская корона!
Не ожидал от отца такого быстрого согласия. Готовился долго и упорно воевать за свою любовь, а сейчас чувствую себя так, словно неожиданно прошел через толстую каменную стену, не встретив сопротивления. Думал, лоб расшибу, а проскочил. Правда, ждать еще четыре года до окончания академии не хочется! Но все впереди, уломаю и короля, и королеву. Интересно, если бы нашли еще Слышащих, стал бы отец возражать? Келлиана уже прошла самообучение и разобралась с ритуалом по привязке зверей, а как поведут себя другие? Кто их будет учить? Ладно, ни к чему забивать голову разными предположениями. Будем решать проблемы по мере из поступления.
Спать лег в отличном настроении. Завтра же навещу Келли и попрошу её руки у Танатоса. Утром настроение только улучшилось только от одной мысли, что увижу свою невесту. А что? Отец уже согласился на помолвку, значит, она моя невеста. Оделся в самый лучший костюм, велел подготовить букет цветов из королевской оранжереи и принести помолвочные родовые кольца из сокровищницы. Судя по недоверию хранителя тайника к моей просьбе, он побежит уточнять исполнение у короля. Вот и посмотрим, так ли отец не против моего сватовства.
За завтраком отец спросил:
- Эман, а не торопишься ли ты? Сегодня я переговорю с Танатосом и все уточню.
- Отец, ты уже отказываешься от тех слов, что сказал мне вчера?
- Нет, но и твоя поспешность ни к чему.
- О чем вы говорите? – вклинилась в наш диалог матушка.
- Твой любимый сынок решил жениться и уже подыскал себе невесту, можно сказать, вопреки нашей королевской традиции. Но так как он самый младший, я согласился на помолвку, а для династических браков у нас есть старшие сыновья. Но наш Эман спешит, уже приказал кольца принести из хранилища.
- А я как всегда ничего не знаю! – возмутилась мама и посмотрела на нас угрожающе. – Кто она такая? Никто не уйдет из-за стола, пока я не буду знать, на ком решил так поспешно жениться мой сын.
- Почему поспешно? Я давно влюблен в Келлиану Танатос.
- Ну, братец, ты нас решил перегнать, - это мой старший брат. – Студенточка из академии?
- Ловок. Все ребенок, ребенок и вдруг – жених! – это мой средний брат.
- Келлиана Танатос? – переспросила мама. – Вроде она терялась и нашлась совсем недавно, говорят, при очень странных обстоятельствах.
- Мне все равно, что говорят! – выпалил я зло, сжимая кулаки. – И тебе, мама, не следует повторять, что придумывают дворцовые кумушки.
- Не злись! – отреагировал отец. – Ты сам знаешь, что можешь услышать о своей невесте, а всем рты не закрыть. Так что не спеши.
Нет, они все же против нашей помолвки.
- Чтобы никто ничего не говорил, мы уедем. Я говорил тебе, отец, что откажусь от титула. Видимо, это единственное решение.
- Куда уедете? – растеряно спросила мама. – Как откажешься?
- Я все равно женюсь на Келлиане, или ни на ком! А уедем на Брошенные земли. Там нам не будут указывать, как жить.
- Вот как! – начал сердиться отец. – Я всего лишь посоветовал подождать.
- Такими словами не советуют, - я начинал злиться. Утро, так прекрасно начавшееся, начинало портиться.
- Ваше Высочество, принц Эманейтас, - раздался голос хранителя сокровищницы, вошедшего в столовую. – Я принес кольца по вашему приказу.
- Отлично, - соскочил я со стула и забирал коробочку с артефактами. Значит, король все же подтвердил моё распоряжение. Обернулся к королю и увидел его ухмыляющуюся улыбку. И что тогда это было? Очередная проверка моего решения?
- И четыре года я ждать не буду, - нагло заявил я в ответ, повторяя улыбку отца.
- Эман! – почти прорычал король, а я уже выскакивал из комнаты, только услышал возглас мамы, когда уже двери за мной закрывались:
- А сейчас я хочу услышать подробно, что вы тут нарешали…
В таком приподнятом настроении я через час оказался у дома любимой с букетом в одной руке и с коробочкой в кармане. Привратник мне заявил, что лорд Танатос отбыл во дворец к королю, но меня примут леди Орния Танатос и леди Келлиана Танатос.
- Приветствую вас, Ваше Высочество, - с глубоким реверансом приветствовала меня бабушка Келли. – Чем мы заслужили честь видеть вас в нашем доме?
- Пришел засвидетельствовать своё почтение леди Келлиане, и вам, леди Орния.
- Моя внучка отдыхала, так что выйдет к нам не скоро. Изволите подождать? – спросила леди.
- Не беспокойтесь, леди Келли я буду ждать сколько угодно, - вырвалось у меня, а женщина удивленно посмотрела на меня. Поэтому я пояснил: - Я пришел просить руки вашей внучки. Король одобрил наш брак.
- Не может быть, - прошептала бабушка Келли. И села бы сразу на пол, видимо, ноги подогнулись, но я подхватил её под руку и довел до мягкой банкетки, стоящей в гостиной.
- Вам следует дождаться лорда Танатоса, - сказала леди Орния. – Он как раз у короля. Наверно, ваш батюшка все ему изложит. Я говорю, о вашем сватовстве.
- Мне бы хотелось все же сначала поговорить с леди Келлианой. Надеюсь, вы позволите.
- Конечно, конечно, вы можете побеседовать с внучкой. Сейчас она придет.
Ждать пришлось долго, или мне так показалось, Леди Орния занимала меня вопросами об экспедиции, кажется я что-то отвечал. Но вот Келли вошла в гостиную и была обворожительно прекрасной. Ей шло все – прическа, платье, перчатки и нитка жемчуга под цвет её белых волос. Даже дыхание перехватило, от чего не смог даже заговорить. Лишь закивал на её приветствие и протянул цветы. Только после этого выдохнул и произнес:
- Приветствую вас, прекрасная леди Келлиана. Рад вас вновь видеть.
За спиной закрылась дверь. Это вышла леди Орния, оставив нас одних.
- Леди Келли, я пришел…, я пришел, - не смог я найти сразу слова, хотя всю дорогу сюда выстраивал предложения объяснения в любви. Да что со мной! А потом опустился на одно колено и достал бархатную коробочку с колечком.
- Любимая, я прошу тебя стать моей женой и прошу…, вернее, отдаю тебе своё сердце…, я влюблен в тебя и не смогу жить…
Я поднял взгляд на девушку. Её лицо пылало от румянца, зеленые глаза сияли…
- Король согласен? – спросила она.
- Да, любимая. Он согласился. Сейчас ничего не помешает нашей помолвке, а затем свадьбе. Так ты согласна? Ты не ответила.
- Я согласна. Не смогу жить без тебя…
И я надел на её пальчик колечко-артефакт, подтверждающий, что теперь и она принадлежит к королевской семье.
- Позвольте на правах жениха поцеловать вашу руку, - спросил я, наклоняясь к девушке, и поцеловал тыльную сторону её ладони…
- Позвольте и мне на правах невесты поцеловать вас, - прошептала Келли и к моему носу прикоснулись её мягкие губы. Наш первый поцелуй в статусе жених и невесты! Я засмеялся, невеста ответила мне тем же. Так мы и стояли, держась за руки и хихикая от счастья и радости. А потом в одном порыве обнялись и наши губы встретились…
Так нас и застал лорд Танатос, вошедший в гостиную вместе с леди Орнией.
Руэри Секнол, король Локкрана
- Ах, мальчишка, мальчишка, - думал я, ожидая прихода Танатоса. – Как Эман похож на меня своей дерзостью и вспыльчивостью. Старшие сыновья более сдержаны, с малых лет приучались скрывать эмоции. Да, и любил я по молодости. Вот только отстоять свою любовь не смог. Долг превыше всего. Все во благо королевства. Задушил в себе тогда чувство, а затем привык. А Эман? Завидую я ему.
- Что приуныл мой старый друг король? – в комнату вошел лорд Танатос, я предупредил впустить его сразу без доклада. – Здравствуйте, Ваше Величество!
- Здравствуй, здравствуй, Бенеит, - я вышел из-за стола и обнял старого товарища. – Загорел и стал как-то… суше. Досталось вам. Давай сразу к делу. Сын вечером вкратце поведал о вашем путешествии, теперь жду твоего рассказа.
- Лучше, Руэри, прочти все сам. Вот подробный отчет экспедиции, а это записи по порталу, - некромант выложил на стол толстую тетрадь и папку с листами.
- Все прочту, до последней буквы, - заверил я друга. – Портальщиков через академию мы нашли по запросам в другие страны. Специалистов ждем буквально день на день. Посмотрим, что они скажут, - и я указал на папку по порталу.
- А как насчет Слышащих? – поинтересовался Бенеит.
- Ищем, - только и смог я ответить. – Похвастаться нечем. Кто-то уже стар и отказывается ехать на проверку дара, кто-то слишком молод, и её не отпускают родители. Проверку дара не прошла пока ни одна девушка. От одного упоминания о тварях и о том, что надо ехать к ним, многие просто сразу чувств лишаются. Пока ждем приезда одной девушки, её родителей пришлось просто подкупить изрядной суммой денег, но и она может оказаться без дара. Проверили даже леди Ивелу Дэлман, бабушку Келли по материнской линии в надежде, что у неё-то будет этот дар, но он оказался очень слабым. Она чувствует только страх и беспокойство, но не мысли зверей.
- Что же, надеюсь, поиски продолжатся? – спросил друг.
- Конечно! – подтвердил я. – В Консим я отправил еще поисковиков. Они должны выявить всех потомков пришельцев из другого мира. Взять их на заметку, вдруг у них в будущем родятся девочки, которые проявят дар Слышащих.
Мы обсудили еще несколько вопросов по экспедиции. Бенеит посетовал о некоторых своих недочетах в её подготовке. Что же, следующий поход на Брошенные земли будем снаряжать не так поспешно. Уже когда лорд Танатос собрался уходить, я проговорил:
- Мой младшенький оболтус пошел делать предложение твоей внучке. Весь мозг мне сегодня с утра вынес по этому поводу. Скажу честно, не будь она Слышащей, я бы возражал, но в данных условиях, я согласился на брак Эманейтаса и Келлианы. И как ты относишься к этому, мой друг?
Бенеит, который уже встал со стула, вновь опустился на него. Некоторое время он молчал, а потом спросил:
- Вы серьезно, Ваше Величество?
- Во, как официально! Я ему сообщаю, что согласен видеть его родней, а он поверить не может? – иронизировал я, глядя на недоумевающее лицо собеседника. – Давай уже приходи в себя и расскажи, что там произошло с нашими детьми, так как твоя внучка вряд ли написала об этом в дневнике экспедиции.
- Ничего предосудительного не произошло. Принц, как появился перед отправкой в поход, тут же заявил, что берет Келлиану под личную охрану по просьбе короля, - говорил Бенеит.
Пришлось рассказывать. Уснули втроем в одной кровати, когда у меня уже начали заплетаться язык и закрываться глаза. Уже засыпая, вспомнила, что завтра нас ждет король, но начать волноваться не успела, сон одолел.
Утром дед объявил, что пойдет к королю один, все доложит, все узнает, а потом уже будет подробный разбор нашей экспедиции, на который пригласят всех участников и всех заинтересованных лиц. Я была столь невыспавшейся, что обрадовалась этому даже больше, чем огорчилась от того, что не увижу сегодня Эмана. И после завтрака мы все три девицы отправились досыпать в свои комнаты.
Разбудил меня ласковый голос бабушки Орнии:
- Келли, милая, просыпайся. Весь день проспишь, а к тебе пришли, - и теплая рука погладила мою голову.
- Кто пришел? – спросила, а подумала на подруг, которые никак не могут наслушаться её рассказов. – Пусть подождут.
- Келли, к тебе прибыл Его Высочество Эманейтас.
Я подскочила на кровати, словно меня ужалили. Эман? Сюда? В наш дом? Ко мне?
- Успокойся, - остановила меня бабушка. – Он подождет, пока ты приводишь себя в порядок. Сейчас придет горничная, она поможет с прической и платьем.
Когда я выходила из ванной комнаты, на кровати уже лежало платье, а горничная раскладывала на столике заколки и ленты. Стараниями девушки я обрела вполне приличный вид, даже понравилась себе. Кожа лица еще полностью не утратила загар, что делало мои платиновые волосы необыкновенно сияющими, как и зеленые глаза. Похудевшая фигура придала еще большего изящества и хрупкости, а вот на руки пришлось надеть тонкие ажурные перчатки. И по этикету положено, и ноготки не вынесли трудностей путешествий.
От того, что сейчас увижу Эмана, запылали щеки, но тут же меня обдало холодом от мысли, что он может мне сказать. Вдруг, пришел объявить волю короля, и мы больше не сможем видеться? Ну и пусть! Любить его я все равно буду.
- Келли, сколько можно ждать? – заглянула бабушка Орния. – Ты красавица, только бледненькая. Что ты волнуешься? Пойдем.
И я пошла.
Глава 34. Я отдаю свое сердце
Эманейтас Секнол – принц, младший наследник
Не думал, что возвращаться домой после долгой разлуки с родными так приятно. Мама и отец просто источали счастье видеть своего младшего отпрыска. Даже старшие братья проявили не свойственную им доброту и не стали с порога дразнить меня.
- Ты возмужал, сын, - отец крепко пожал мою руку и обнял. – В плечах раздался и подрос вроде.
- Эман, - проговорила сквозь слезы мама. – Я так волновалась. Это надо же было отправить сына в столь рискованную экспедицию.
Королева веером ударила короля по плечу, выражая ему неудовольствие. Видимо, эта перепалка длится между ними с тех пор, как я уехал.
Когда суета первых минут встречи прошла, отец забрал меня к себе в кабинет переговорить перед сном.
- Эман, - заговорил король, когда мы сели в кресла. – Лорд Танатос доложит мне все подробно завтра, а ты сейчас кратко изложи о том, что вам удалось. Хотя лорд Танатос и докладывал мне в вестниках о ходе экспедиции, но очень поверхностно. Рассказывай.
Моё повествование было тоже кратким, но все же заняло около часа. Отец прерывал меня наводящими вопросами, желая узнать о чем-то более полно. Мне скрывать ничего не хотелось. Поэтому последними моими словами были:
- Отец, я влюбился в леди Келлиану Танатос. Вернее понял, что люблю её уже давно. И она призналась мне во взаимных чувствах. Поэтому хочу просить её руки. Если даже ты будешь против, я не отступлю, не смогу предать ни её, ни себя. Готов отказаться от титула наследного принца. Буду простым некромантом.
Король некоторое время молчал, разглядывая меня, а во мне крепла решимость отстаивать своё решение. Чем дольше длилась пауза, тем сильнее я был готов бороться за себя и Келли. Видимо, отец что-то разглядел во мне, потому что вздохнул и произнес:
- Ты, действительно, повзрослел, Эман. Если бы леди Келлиана была просто обычной аристократкой, я возражал твоему выбору. Но леди Келли пока единственная Слышащая, имеющаяся на территории двух королевств – нашего и Консима, - король выделил слово «единственная» интонацией. - Поиски Слышащих пока не завершились, но надежды мало. Только с её помощью мы сможем проникать на Брошенные земли и устранить угрозу открытия портала. Я не хочу, чтобы став несчастной женщиной, она отказалась нам помогать. Да, сын, - поднял руку король в останавливающем жесте, так как я хотел возразить. – Можешь считать меня прагматиком и человеком, извлекающим выгоду из человеческих чувств, но я король, и должен думать о благе государства и своих подданных больше, чем о благе своем и своей семьи. Я разрешаю тебе ухаживать за леди Келлианой Танатос, свадьбу же устраивать рано. Вам надлежит окончить академию, да и впереди еще предстоят экспедиции с её и твоим участием. Ладно, иди, отдыхай, завтра поговорим еще.
Король махнул мне рукой в сторону выхода из кабинета, а я сейчас только заметил, что отец выглядит усталым. Тяжела королевская корона!
Не ожидал от отца такого быстрого согласия. Готовился долго и упорно воевать за свою любовь, а сейчас чувствую себя так, словно неожиданно прошел через толстую каменную стену, не встретив сопротивления. Думал, лоб расшибу, а проскочил. Правда, ждать еще четыре года до окончания академии не хочется! Но все впереди, уломаю и короля, и королеву. Интересно, если бы нашли еще Слышащих, стал бы отец возражать? Келлиана уже прошла самообучение и разобралась с ритуалом по привязке зверей, а как поведут себя другие? Кто их будет учить? Ладно, ни к чему забивать голову разными предположениями. Будем решать проблемы по мере из поступления.
Спать лег в отличном настроении. Завтра же навещу Келли и попрошу её руки у Танатоса. Утром настроение только улучшилось только от одной мысли, что увижу свою невесту. А что? Отец уже согласился на помолвку, значит, она моя невеста. Оделся в самый лучший костюм, велел подготовить букет цветов из королевской оранжереи и принести помолвочные родовые кольца из сокровищницы. Судя по недоверию хранителя тайника к моей просьбе, он побежит уточнять исполнение у короля. Вот и посмотрим, так ли отец не против моего сватовства.
За завтраком отец спросил:
- Эман, а не торопишься ли ты? Сегодня я переговорю с Танатосом и все уточню.
- Отец, ты уже отказываешься от тех слов, что сказал мне вчера?
- Нет, но и твоя поспешность ни к чему.
- О чем вы говорите? – вклинилась в наш диалог матушка.
- Твой любимый сынок решил жениться и уже подыскал себе невесту, можно сказать, вопреки нашей королевской традиции. Но так как он самый младший, я согласился на помолвку, а для династических браков у нас есть старшие сыновья. Но наш Эман спешит, уже приказал кольца принести из хранилища.
- А я как всегда ничего не знаю! – возмутилась мама и посмотрела на нас угрожающе. – Кто она такая? Никто не уйдет из-за стола, пока я не буду знать, на ком решил так поспешно жениться мой сын.
- Почему поспешно? Я давно влюблен в Келлиану Танатос.
- Ну, братец, ты нас решил перегнать, - это мой старший брат. – Студенточка из академии?
- Ловок. Все ребенок, ребенок и вдруг – жених! – это мой средний брат.
- Келлиана Танатос? – переспросила мама. – Вроде она терялась и нашлась совсем недавно, говорят, при очень странных обстоятельствах.
- Мне все равно, что говорят! – выпалил я зло, сжимая кулаки. – И тебе, мама, не следует повторять, что придумывают дворцовые кумушки.
- Не злись! – отреагировал отец. – Ты сам знаешь, что можешь услышать о своей невесте, а всем рты не закрыть. Так что не спеши.
Нет, они все же против нашей помолвки.
- Чтобы никто ничего не говорил, мы уедем. Я говорил тебе, отец, что откажусь от титула. Видимо, это единственное решение.
- Куда уедете? – растеряно спросила мама. – Как откажешься?
- Я все равно женюсь на Келлиане, или ни на ком! А уедем на Брошенные земли. Там нам не будут указывать, как жить.
- Вот как! – начал сердиться отец. – Я всего лишь посоветовал подождать.
- Такими словами не советуют, - я начинал злиться. Утро, так прекрасно начавшееся, начинало портиться.
- Ваше Высочество, принц Эманейтас, - раздался голос хранителя сокровищницы, вошедшего в столовую. – Я принес кольца по вашему приказу.
- Отлично, - соскочил я со стула и забирал коробочку с артефактами. Значит, король все же подтвердил моё распоряжение. Обернулся к королю и увидел его ухмыляющуюся улыбку. И что тогда это было? Очередная проверка моего решения?
- И четыре года я ждать не буду, - нагло заявил я в ответ, повторяя улыбку отца.
- Эман! – почти прорычал король, а я уже выскакивал из комнаты, только услышал возглас мамы, когда уже двери за мной закрывались:
- А сейчас я хочу услышать подробно, что вы тут нарешали…
В таком приподнятом настроении я через час оказался у дома любимой с букетом в одной руке и с коробочкой в кармане. Привратник мне заявил, что лорд Танатос отбыл во дворец к королю, но меня примут леди Орния Танатос и леди Келлиана Танатос.
- Приветствую вас, Ваше Высочество, - с глубоким реверансом приветствовала меня бабушка Келли. – Чем мы заслужили честь видеть вас в нашем доме?
- Пришел засвидетельствовать своё почтение леди Келлиане, и вам, леди Орния.
- Моя внучка отдыхала, так что выйдет к нам не скоро. Изволите подождать? – спросила леди.
- Не беспокойтесь, леди Келли я буду ждать сколько угодно, - вырвалось у меня, а женщина удивленно посмотрела на меня. Поэтому я пояснил: - Я пришел просить руки вашей внучки. Король одобрил наш брак.
- Не может быть, - прошептала бабушка Келли. И села бы сразу на пол, видимо, ноги подогнулись, но я подхватил её под руку и довел до мягкой банкетки, стоящей в гостиной.
- Вам следует дождаться лорда Танатоса, - сказала леди Орния. – Он как раз у короля. Наверно, ваш батюшка все ему изложит. Я говорю, о вашем сватовстве.
- Мне бы хотелось все же сначала поговорить с леди Келлианой. Надеюсь, вы позволите.
- Конечно, конечно, вы можете побеседовать с внучкой. Сейчас она придет.
Ждать пришлось долго, или мне так показалось, Леди Орния занимала меня вопросами об экспедиции, кажется я что-то отвечал. Но вот Келли вошла в гостиную и была обворожительно прекрасной. Ей шло все – прическа, платье, перчатки и нитка жемчуга под цвет её белых волос. Даже дыхание перехватило, от чего не смог даже заговорить. Лишь закивал на её приветствие и протянул цветы. Только после этого выдохнул и произнес:
- Приветствую вас, прекрасная леди Келлиана. Рад вас вновь видеть.
За спиной закрылась дверь. Это вышла леди Орния, оставив нас одних.
- Леди Келли, я пришел…, я пришел, - не смог я найти сразу слова, хотя всю дорогу сюда выстраивал предложения объяснения в любви. Да что со мной! А потом опустился на одно колено и достал бархатную коробочку с колечком.
- Любимая, я прошу тебя стать моей женой и прошу…, вернее, отдаю тебе своё сердце…, я влюблен в тебя и не смогу жить…
Я поднял взгляд на девушку. Её лицо пылало от румянца, зеленые глаза сияли…
- Король согласен? – спросила она.
- Да, любимая. Он согласился. Сейчас ничего не помешает нашей помолвке, а затем свадьбе. Так ты согласна? Ты не ответила.
- Я согласна. Не смогу жить без тебя…
И я надел на её пальчик колечко-артефакт, подтверждающий, что теперь и она принадлежит к королевской семье.
- Позвольте на правах жениха поцеловать вашу руку, - спросил я, наклоняясь к девушке, и поцеловал тыльную сторону её ладони…
- Позвольте и мне на правах невесты поцеловать вас, - прошептала Келли и к моему носу прикоснулись её мягкие губы. Наш первый поцелуй в статусе жених и невесты! Я засмеялся, невеста ответила мне тем же. Так мы и стояли, держась за руки и хихикая от счастья и радости. А потом в одном порыве обнялись и наши губы встретились…
Так нас и застал лорд Танатос, вошедший в гостиную вместе с леди Орнией.
Глава 35. Планы короля
Руэри Секнол, король Локкрана
- Ах, мальчишка, мальчишка, - думал я, ожидая прихода Танатоса. – Как Эман похож на меня своей дерзостью и вспыльчивостью. Старшие сыновья более сдержаны, с малых лет приучались скрывать эмоции. Да, и любил я по молодости. Вот только отстоять свою любовь не смог. Долг превыше всего. Все во благо королевства. Задушил в себе тогда чувство, а затем привык. А Эман? Завидую я ему.
- Что приуныл мой старый друг король? – в комнату вошел лорд Танатос, я предупредил впустить его сразу без доклада. – Здравствуйте, Ваше Величество!
- Здравствуй, здравствуй, Бенеит, - я вышел из-за стола и обнял старого товарища. – Загорел и стал как-то… суше. Досталось вам. Давай сразу к делу. Сын вечером вкратце поведал о вашем путешествии, теперь жду твоего рассказа.
- Лучше, Руэри, прочти все сам. Вот подробный отчет экспедиции, а это записи по порталу, - некромант выложил на стол толстую тетрадь и папку с листами.
- Все прочту, до последней буквы, - заверил я друга. – Портальщиков через академию мы нашли по запросам в другие страны. Специалистов ждем буквально день на день. Посмотрим, что они скажут, - и я указал на папку по порталу.
- А как насчет Слышащих? – поинтересовался Бенеит.
- Ищем, - только и смог я ответить. – Похвастаться нечем. Кто-то уже стар и отказывается ехать на проверку дара, кто-то слишком молод, и её не отпускают родители. Проверку дара не прошла пока ни одна девушка. От одного упоминания о тварях и о том, что надо ехать к ним, многие просто сразу чувств лишаются. Пока ждем приезда одной девушки, её родителей пришлось просто подкупить изрядной суммой денег, но и она может оказаться без дара. Проверили даже леди Ивелу Дэлман, бабушку Келли по материнской линии в надежде, что у неё-то будет этот дар, но он оказался очень слабым. Она чувствует только страх и беспокойство, но не мысли зверей.
- Что же, надеюсь, поиски продолжатся? – спросил друг.
- Конечно! – подтвердил я. – В Консим я отправил еще поисковиков. Они должны выявить всех потомков пришельцев из другого мира. Взять их на заметку, вдруг у них в будущем родятся девочки, которые проявят дар Слышащих.
Мы обсудили еще несколько вопросов по экспедиции. Бенеит посетовал о некоторых своих недочетах в её подготовке. Что же, следующий поход на Брошенные земли будем снаряжать не так поспешно. Уже когда лорд Танатос собрался уходить, я проговорил:
- Мой младшенький оболтус пошел делать предложение твоей внучке. Весь мозг мне сегодня с утра вынес по этому поводу. Скажу честно, не будь она Слышащей, я бы возражал, но в данных условиях, я согласился на брак Эманейтаса и Келлианы. И как ты относишься к этому, мой друг?
Бенеит, который уже встал со стула, вновь опустился на него. Некоторое время он молчал, а потом спросил:
- Вы серьезно, Ваше Величество?
- Во, как официально! Я ему сообщаю, что согласен видеть его родней, а он поверить не может? – иронизировал я, глядя на недоумевающее лицо собеседника. – Давай уже приходи в себя и расскажи, что там произошло с нашими детьми, так как твоя внучка вряд ли написала об этом в дневнике экспедиции.
- Ничего предосудительного не произошло. Принц, как появился перед отправкой в поход, тут же заявил, что берет Келлиану под личную охрану по просьбе короля, - говорил Бенеит.
