- Хорошо, отец, но до тех пор прошу не заводить об этом никакого разговора.
Далее разговор свернул на прибыль от арендаторов земли, и я, не решившись зайти в комнату, прошла мимо. Я так разволновалась от этой тайны вокруг мамы и меня, что боялась выдать свою осведомленность одним выражением лица. Прогулялась по коридорам замка, приводя в порядок нервы. И что такое от нас скрывают? Что не решился сказать нам король? Что еще неприятного случилось с нашей семьей?
Не заметила, как дошла до лестницы в башню. Посмотреть на просторы, открывающиеся с неё, очень хотелось, но здравый смысл не дал пуститься на эту авантюру – ступеньки были очень высокими и крутыми. Развернулась, чтобы идти назад, но уткнулась носом в грудь мужа.
- Вот ты где, милая! А я тебя потерял.
- Я гуляла и рассматривала картины. Здесь еще столько комнат, в которых я не была, - ответила, пряча глаза, так как опасалась, что в них супруг увидит все вопросы, сжигающие мой мозг сейчас. И чтобы отогнать их, спросила. – Армант, а где будет детская для нашего сына?
- Все-таки сына? А кто еще вчера уверял, что у нас будет дочка? – глаза мужа смеялись.
- Может и дочка, - рассеяно ответила. – Разве это так важно?
- Нет, дорогая. Не важно. Лишь бы ребенок был здоров и ты тоже. Что с тобой? У тебя грустный потухший взгляд. Тебя кто-то обидел? Ты не заболела? Как ты себя чувствуешь? – Армант всерьёз разволновался. – Пойдем в наши покои и вызовем лекаря.
Уже в нашей спальне, когда ушел целитель, подтвердив, что я здорова, но утомлена, я не выдержала и спросила:
- У нас всё хорошо? Ничего не случилось? Не скрывай. Я случайно услышала, что твой отец что-то должен объявить нам от имени короля.
Армант молчал, видимо, осмысливал, стоит мне отвечать или нет.
- Что еще ты слышала?
- Больше ничего. Я случайно проходила и…
- Понятно, - Армант усадил меня на колени, обнимая, а мне сразу стало немного спокойней. – Я расскажу, но хочу предупредить, что для вас это хорошее известие. Хорошее, но из разряда невероятного. Только поэтому король побоялся открыто на приеме рассказать о нем. Но он написал письмо и передал его с моим отцом.
- И лорд Даринет знает, что в нем написано?
- Знает, дорогая. И боится реакции на это известие от тебя и твоей мамы.
- Но если это что-то хорошее, то к чему эти страхи? – не понимала я.
Армант опять не ответил, замолчал, но начал целовать меня. Его поцелуи всегда действовали возбуждающе, под ними я забывала обо всем, но не теперь. Увернулась от очередного прикосновения губ Арманта и повторила вопрос:
- К чему эти страхи?
- Это касается твоего отца, - выпалил супруг, как будто бросился в холодную воду, а я замерла.
- Хорошее о моем отце, что может вызвать опасную реакцию со стороны меня и мамы? – переспросила я, так как не могла понять, что это такое.
- Видишь ли, Нелитта. Королю в ходе следствия стало известно, что твой отец остался в живых, - Армант говорил медленно, мягко, словно хотел, чтобы эти слова доходили до меня постепенно, а не обрушились плитой.
Я еще раз за разом повторяла себе слова «остался в живых».
- Значит, папу не казнили? И король не знал об этом? А где сейчас отец? – я сидела на коленях мужа и трясла его за лацканы костюма, а потом просто заревела, повторяя «Папочка! Папочка!». Да я так же рыдала, когда узнала о его смерти, и теперь надо радоваться, но мозг выдал такую реакцию.
- Вот этого я и боялся, - грустно сказал Армант, вытирая моё заплаканное лицо. – Нелитта, милая, подумай о нашем ребенке. Сейчас ты понимаешь, почему мы не знали, как сказать об этом тебе и твоей матушке. За два года вы уже свыклись с мыслью, что герцог Ридгор мёртв, а тут такое…
Я соскочила и ринулась бежать к маме, но муж перехватил меня, опять усаживая рядом с собой.
- Нелитта, ты сама сейчас возбуждена, представь, что будет с твоей мамой? Свыкнись с этим известием, тогда сможешь быть опорой для леди Вилетты. Она долго приходила в себя, только сейчас воспринимает действительность, как здоровый человек. Ты же не хочешь, чтобы болезнь повторилась?
Армант разговаривал со мной, как с маленьким ребенком, который рвется куда-то, где опасно.
- А где сейчас папа? Он здоров? Что пишет об этом король? Нам надо прочесть это письмо!
- Подробности мне не известны, - ответил Армант.
- Тогда пойдем к лорду Даринету и заберем послание короля. Надо найти папу!
Свекор только недовольно сверкнул глазами сына, когда я попросила показать мне письмо короля. Он как бы говорил, что Армант нарушает договоренность, на которой сам же и настаивал. Но письмо отдал.
Я с нетерпением разорвала конверт с гербом монарха, поспешно распрямила лист бумаги и начала читать. Суть сводилась к тому, что, хотя и под воздействием ментальной магии, король приказал быстро казнить герцога Ридгора, сделано это не было. Палача не застали ночью дома, но отрапортовали, что приказ короля исполнен. Можно было бы произвести казнь и позже, но тут вмешался королевский маг, который и упросил оставить герцога в живых, но скрыть это, так как предчувствия не давали магу покоя. Такой скорый суд без прямых доказательств?! Это так не похоже на короля. Маг признался во всем королю, когда понял, что герцога оправдают, но он не проследил, куда отправили отца.
Король писал, что моего отца отправили на один из рудников королевства, где отбывают наказание преступники, но под каким именем оформлены на него сопроводительные бумаги, никто не знает. Известно только, что официально герцог Ридгор никуда не поступал. Король уверял, что поиски идут. И просил нас не терять надежду.
Написано было сухим, канцелярским слогом, но я вновь и вновь вчитывалась в строчки письма, пытаясь увидеть хоть какую-то зацепку. Два года на рудниках! Король уверен, что два года назад герцог был жив, а сейчас? Каторга тоже убивает.
- Сколько живут осужденные на каторгу? – вырвался мой вопрос, и я посмотрела на мужа.
- По-разному.
- А конкретнее? Сколько?
- Кто-то умирает в первый год, если слаб и духом, и телом, а кто-то выходит на свободу после двадцати лет на рудниках. Твой отец – сильный человек и сильный маг, он должен быть живым, - Армант говорил с уверенностью, но я понимала, что он просто хочет подбодрить меня.
- И что лучше? Оставаться с уверенностью, что отец казнен, или питать несбыточную надежду, что он жив? – я готова была уже биться в истерике, но сдержалась, стиснула зубы и проговорила уже со злостью. – А король жесток! Ему следовало сначала найти отца, а потом «радовать» нас таким известием.
- Вот поэтому, мы были против того, чтобы отдавать это письмо леди Вилетте или вам, Нелитта. Но вы не беспокойтесь, я уже отправил вестников своим поверенным, они организуют более тщательные поиски, да и я сам, и Армант не останемся в стороне, - участливо сказал свекор. – Но вам следует поберечь своё здоровье, и меньше волноваться.
Мне стало смешно! Как он это представляет?! Быть безучастной к поискам отца, который, возможно, жив? Я так не смогу. Но в одном лорд Дарамис прав, ездить я никуда не собираюсь, так как рисковать ребенком не буду.
- Матушке ничего не говорим, - строго сказала я. – Если он живой, то расскажем, а если…, то и говорить не о чем будет.
Мужчины согласно кивнули головами, в потом мы долго рассматривали карту государства, на которой Армант точками отмечал все известные ему места отбывания наказания. Мы склонились над столом, на котором разложили карту. Точек оказалось довольно много, и разбросаны они были от юга до севера, но больше всего их было в горах.
В своей комнате мы оказались уже поздно ночью, так засиделись, обдумывая план действий.
- Спасибо, - благодарно сказала мужу.
- За что, милая, - он поднял глаза на меня, так как сидел передо мной на корточках, расстегивая застежки туфелек на моих ногах. Последнее время мне стало трудно нагибаться, а носить туфли без застежек я боялась, вдруг, нога подвернется, или запнусь и упаду… а так надежнее.
- Что дал возможность быть рядом когда…, - я не договорила. – Мне было бы труднее находиться в неведении. Какие бы ни были результаты поиска, я должна знать.
- Я понял, дорогая. Ни я, ни мой отец не будем скрывать от тебя ничего, но и ты должна меньше волноваться.
Прием, устроенный свекром, прошел спокойно. К нам подходили, поздравляли, я честно пыталась всех запомнить, даже вела светскую беседу о погоде и новой моде на платья и шляпки, появившиеся в журнале для женщин. Оркестр вполне сносно играл, все вокруг восторгались танцами, закусками. Но были и завистливые взгляды, словно говорящие – вон какого жениха умудрилась поймать эта столичная штучка, а мы, то надеялись, что повезет кому-то из местных.
С того времени я только и думала об отце. Что с ним? Где он? Даже мама заметила мою нервозность, но приписывала её предстоящим родам. Вот чего я не боялась, так это рожать. Почему-то даже мысли о предстоящей боли затмевались любовью, которой я окружу своего ребенка. Да, последний месяц беременности давался мне тяжело, живот вырос просто неимоверно, но одновременно я похудела на лицо, и руки стали тонкими, а вот ноги, наоборот, к вечеру опухали и становились похожими на бревна. И двигалась я теперь как утка, переваливаясь с боку на бок. Ужас!
Мне не нравилась моя внешность, поэтому я старалась меньше смотреться в зеркало, а еще на этом фоне возникла уверенность, что Армант меня разлюбит, видя, какой я стала. Однажды не вытерпела и просто разрыдалась от этой дурной мысли, чем напугала мужа, прибежавшего с ошалевшими от беспокойства и паники глазами.
- Нелитта, милая, где болит? – спрашивал он, заглядывая мне в лицо, а я отворачивалась, так как от слез лицо опухло. – Красавица моя, что случилось?
- Врешь! Какая я красавица? Посмотри на меня! Я просто безобразна!
- Я не лгу, - Армант успокаивал меня. – Беременная женщина – самое прекрасное создание на земле, и ты не исключение. Как я могу считать тебя не красивой, если ты носишь моего ребенка. Давай, вытирай слезы, и не смей больше думать о такой глупости.
Я понимала, что это, действительно, глупость с моей стороны, и уговаривала себя, что после родов все это исчезнет, вернее, вернется в норму.
Поиски отца продолжались. Каждый день приходили вестники, но пока они не дали ни одной зацепки. Лорд Даринет даже написал королю, чтобы получить отчет о результатах поиска. Сам Армант взялся объехать ближайшие рудники, поэтому уезжал несколько раз на пару дней. Для всех в доме он ездил с инспекциями по своим владениям. Свекор тоже не отставал, и даже собирался объездить самостоятельно все каторги, но только после того, как я рожу, а до этого вел координационное руководство.
Я дала себе слово не впадать в уныние от нулевых результатов и понимала, что поиски могут быть долгими. Матушка старалась не отходить от меня, но я все время отсылала её к Юргасу, так как боялась, что не выдержу и все расскажу.
Брат же осваивал новую школу, заводил новых друзей. Кроме лошадей, сейчас он увлекся собаками. В здешних краях основное развлечение знати – охота, поэтому в замке была целая псарня с собаками разных охотничьих пород. Лорд Дарамис подарил моему брату щенка гончей, и Юргаса было не вытащить из псарни. Если бы не бдительность мамы, то он и в кровать ложился спать со своим питомцем.
Роды прошли легко, но это заявила матушка уже после того, как наша дочь появилась на свет. Для меня же эти несколько часов заполнились болью, а затем громким плачем младенца. Еще вечером, ложась спать, я почувствовала тяжесть в животе, он стал твердым, тянул вниз. Но боли не было, поэтому я спокойно уснула, но проснулась среди ночи от болезненного толчка. Лежала, прислушиваясь к своему состоянию, ведь родить я должна была со дня на день, но ничего не происходило. Даже вновь задремала, как боль повторилась. Неужели началось?!
Будить Арманта не стала, а сама ждала повторение схватки. Только когда опоясывающая живот и поясницу боль стала частой и вызывала стоны, я толкнула мужа локтем и произнесла только одно слово: «Началось». Вроде и готовились к этому событию, но началась такая паника, будто я начала рожать внезапно. Муж, наспех одевшись, бегал и будил всех в доме – матушку, лекаря, прислугу. При этом он периодически подбегал ко мне и спрашивал все ли хорошо. «Замечательно!» - шипела я сквозь пелену очередной схватки.
Пришедший лекарь навел порядок. Со мной остались только матушка и одна из пожилых горничных, остальных он попросил выйти. Мама держала меня за руку, и это придавало уверенности, но и покричать пришлось, когда стало просто невыносимо терпеть.
Утром я родила. Какое это счастье – услышать крик своего ребенка. Сразу все ужасы боли, которая еще минуту назад терзала твоё тело, отступили вглубь сознания, оставляя на первом плане радость от приобретения чего-то волшебного, того, к кому испытываешь безграничную любовь. Дочка! У меня есть дочка!
Муж ворвался в комнату почти сразу, как услышал крик младенца. Подбежал к служанке, которая держала дочку, а потом ринулся ко мне, поцеловал мой мокрый от пота лоб, попытался присесть рядом на край кровати, и смотрел на меня таким затравленным взглядом, что стало его невыносимо жалко.
- Все хорошо, - только и смогла сказать, так как от слабости язык не шевелился, а внутри все дрожало. Было такое ощущение, что сейчас меня будет трясти.
- Лорд Дастгор, - обратился к мужу лекарь. – Вашей жене сейчас следует отдохнуть. Она очень устала. Я дам ей капли для поднятия сил и небольшую дозу снотворного. И не беспокойтесь, с леди и вашей дочерью все будет хорошо, они здоровы.
Как Арманта не гнали, он не ушел. Так я и уснула, а он держал меня за руку.
Проснулась я от того, что в комнате кто-то ходил. Присмотрелась – мама держала на руках внучку и тихо ей что-то ласково говорила. Увидев, что я проснулась, поднесла ребенка ко мне. Какая она маленькая, а какое сморщенное красное личико, но большие распахнутые глаза уже смотрели на мир, а губки причмокивали. «Голодная» - пронеслось в моей голове. Протянула руки и впервые взяла дочь, прижала к груди.
- Ты хочешь сама начать её кормить? – спросила мама. – Уже ищут подходящую кормилицу.
- Сама, - и развязала тесемки рубашки, высвобождая грудь. Ребенок, словно почувствовав источник молока, ткнулся в сосок, раскрыл ротик и прилип. Возникло тянущее чувство в груди, немного болезненное вначале, но такое… приятное. И как я раньше могла жить, не зная такого?
Дочка так и заснула, не выпуская мою грудь, а я смотрела на неё и не могла наглядеться. Но почувствовала на себе взгляд Арманта, он проснулся и смотрел на меня, не отрываясь. Мама же деликатно покинула спальню.
- Ты восхитительна, - сказал супруг. – Никогда не думал, что кормление ребенка грудью, такое возбуждающее действие.
Он подтянулся ко мне и страстно поцеловал.
- Спасибо за дочку, - сипло сказал он. – Что тебе подарить? Говори! Готов даже достать звезду с неба!
Я засмеялась, вот звезды я точно не хочу, но сказала:
- Я составлю список, дорогой.
...
Свекор, ждавший рождения внука, не выглядел расстроенным. Он тоже частенько заглядывал в детскую, а уж о маме и Юргасе говорить не стоит. Матушка готова была сутками носить внучку на руках, а братец даже забыл о своем щенке.
Далее разговор свернул на прибыль от арендаторов земли, и я, не решившись зайти в комнату, прошла мимо. Я так разволновалась от этой тайны вокруг мамы и меня, что боялась выдать свою осведомленность одним выражением лица. Прогулялась по коридорам замка, приводя в порядок нервы. И что такое от нас скрывают? Что не решился сказать нам король? Что еще неприятного случилось с нашей семьей?
Не заметила, как дошла до лестницы в башню. Посмотреть на просторы, открывающиеся с неё, очень хотелось, но здравый смысл не дал пуститься на эту авантюру – ступеньки были очень высокими и крутыми. Развернулась, чтобы идти назад, но уткнулась носом в грудь мужа.
- Вот ты где, милая! А я тебя потерял.
- Я гуляла и рассматривала картины. Здесь еще столько комнат, в которых я не была, - ответила, пряча глаза, так как опасалась, что в них супруг увидит все вопросы, сжигающие мой мозг сейчас. И чтобы отогнать их, спросила. – Армант, а где будет детская для нашего сына?
- Все-таки сына? А кто еще вчера уверял, что у нас будет дочка? – глаза мужа смеялись.
- Может и дочка, - рассеяно ответила. – Разве это так важно?
- Нет, дорогая. Не важно. Лишь бы ребенок был здоров и ты тоже. Что с тобой? У тебя грустный потухший взгляд. Тебя кто-то обидел? Ты не заболела? Как ты себя чувствуешь? – Армант всерьёз разволновался. – Пойдем в наши покои и вызовем лекаря.
Уже в нашей спальне, когда ушел целитель, подтвердив, что я здорова, но утомлена, я не выдержала и спросила:
- У нас всё хорошо? Ничего не случилось? Не скрывай. Я случайно услышала, что твой отец что-то должен объявить нам от имени короля.
Армант молчал, видимо, осмысливал, стоит мне отвечать или нет.
- Что еще ты слышала?
- Больше ничего. Я случайно проходила и…
- Понятно, - Армант усадил меня на колени, обнимая, а мне сразу стало немного спокойней. – Я расскажу, но хочу предупредить, что для вас это хорошее известие. Хорошее, но из разряда невероятного. Только поэтому король побоялся открыто на приеме рассказать о нем. Но он написал письмо и передал его с моим отцом.
- И лорд Даринет знает, что в нем написано?
- Знает, дорогая. И боится реакции на это известие от тебя и твоей мамы.
- Но если это что-то хорошее, то к чему эти страхи? – не понимала я.
Армант опять не ответил, замолчал, но начал целовать меня. Его поцелуи всегда действовали возбуждающе, под ними я забывала обо всем, но не теперь. Увернулась от очередного прикосновения губ Арманта и повторила вопрос:
- К чему эти страхи?
- Это касается твоего отца, - выпалил супруг, как будто бросился в холодную воду, а я замерла.
- Хорошее о моем отце, что может вызвать опасную реакцию со стороны меня и мамы? – переспросила я, так как не могла понять, что это такое.
- Видишь ли, Нелитта. Королю в ходе следствия стало известно, что твой отец остался в живых, - Армант говорил медленно, мягко, словно хотел, чтобы эти слова доходили до меня постепенно, а не обрушились плитой.
Я еще раз за разом повторяла себе слова «остался в живых».
- Значит, папу не казнили? И король не знал об этом? А где сейчас отец? – я сидела на коленях мужа и трясла его за лацканы костюма, а потом просто заревела, повторяя «Папочка! Папочка!». Да я так же рыдала, когда узнала о его смерти, и теперь надо радоваться, но мозг выдал такую реакцию.
- Вот этого я и боялся, - грустно сказал Армант, вытирая моё заплаканное лицо. – Нелитта, милая, подумай о нашем ребенке. Сейчас ты понимаешь, почему мы не знали, как сказать об этом тебе и твоей матушке. За два года вы уже свыклись с мыслью, что герцог Ридгор мёртв, а тут такое…
Я соскочила и ринулась бежать к маме, но муж перехватил меня, опять усаживая рядом с собой.
- Нелитта, ты сама сейчас возбуждена, представь, что будет с твоей мамой? Свыкнись с этим известием, тогда сможешь быть опорой для леди Вилетты. Она долго приходила в себя, только сейчас воспринимает действительность, как здоровый человек. Ты же не хочешь, чтобы болезнь повторилась?
Армант разговаривал со мной, как с маленьким ребенком, который рвется куда-то, где опасно.
- А где сейчас папа? Он здоров? Что пишет об этом король? Нам надо прочесть это письмо!
- Подробности мне не известны, - ответил Армант.
- Тогда пойдем к лорду Даринету и заберем послание короля. Надо найти папу!
Свекор только недовольно сверкнул глазами сына, когда я попросила показать мне письмо короля. Он как бы говорил, что Армант нарушает договоренность, на которой сам же и настаивал. Но письмо отдал.
Я с нетерпением разорвала конверт с гербом монарха, поспешно распрямила лист бумаги и начала читать. Суть сводилась к тому, что, хотя и под воздействием ментальной магии, король приказал быстро казнить герцога Ридгора, сделано это не было. Палача не застали ночью дома, но отрапортовали, что приказ короля исполнен. Можно было бы произвести казнь и позже, но тут вмешался королевский маг, который и упросил оставить герцога в живых, но скрыть это, так как предчувствия не давали магу покоя. Такой скорый суд без прямых доказательств?! Это так не похоже на короля. Маг признался во всем королю, когда понял, что герцога оправдают, но он не проследил, куда отправили отца.
Король писал, что моего отца отправили на один из рудников королевства, где отбывают наказание преступники, но под каким именем оформлены на него сопроводительные бумаги, никто не знает. Известно только, что официально герцог Ридгор никуда не поступал. Король уверял, что поиски идут. И просил нас не терять надежду.
Написано было сухим, канцелярским слогом, но я вновь и вновь вчитывалась в строчки письма, пытаясь увидеть хоть какую-то зацепку. Два года на рудниках! Король уверен, что два года назад герцог был жив, а сейчас? Каторга тоже убивает.
- Сколько живут осужденные на каторгу? – вырвался мой вопрос, и я посмотрела на мужа.
- По-разному.
- А конкретнее? Сколько?
- Кто-то умирает в первый год, если слаб и духом, и телом, а кто-то выходит на свободу после двадцати лет на рудниках. Твой отец – сильный человек и сильный маг, он должен быть живым, - Армант говорил с уверенностью, но я понимала, что он просто хочет подбодрить меня.
- И что лучше? Оставаться с уверенностью, что отец казнен, или питать несбыточную надежду, что он жив? – я готова была уже биться в истерике, но сдержалась, стиснула зубы и проговорила уже со злостью. – А король жесток! Ему следовало сначала найти отца, а потом «радовать» нас таким известием.
- Вот поэтому, мы были против того, чтобы отдавать это письмо леди Вилетте или вам, Нелитта. Но вы не беспокойтесь, я уже отправил вестников своим поверенным, они организуют более тщательные поиски, да и я сам, и Армант не останемся в стороне, - участливо сказал свекор. – Но вам следует поберечь своё здоровье, и меньше волноваться.
Мне стало смешно! Как он это представляет?! Быть безучастной к поискам отца, который, возможно, жив? Я так не смогу. Но в одном лорд Дарамис прав, ездить я никуда не собираюсь, так как рисковать ребенком не буду.
- Матушке ничего не говорим, - строго сказала я. – Если он живой, то расскажем, а если…, то и говорить не о чем будет.
Мужчины согласно кивнули головами, в потом мы долго рассматривали карту государства, на которой Армант точками отмечал все известные ему места отбывания наказания. Мы склонились над столом, на котором разложили карту. Точек оказалось довольно много, и разбросаны они были от юга до севера, но больше всего их было в горах.
В своей комнате мы оказались уже поздно ночью, так засиделись, обдумывая план действий.
- Спасибо, - благодарно сказала мужу.
- За что, милая, - он поднял глаза на меня, так как сидел передо мной на корточках, расстегивая застежки туфелек на моих ногах. Последнее время мне стало трудно нагибаться, а носить туфли без застежек я боялась, вдруг, нога подвернется, или запнусь и упаду… а так надежнее.
- Что дал возможность быть рядом когда…, - я не договорила. – Мне было бы труднее находиться в неведении. Какие бы ни были результаты поиска, я должна знать.
- Я понял, дорогая. Ни я, ни мой отец не будем скрывать от тебя ничего, но и ты должна меньше волноваться.
Прода от 21.01.2019, 06:03
Глава 33
Прием, устроенный свекром, прошел спокойно. К нам подходили, поздравляли, я честно пыталась всех запомнить, даже вела светскую беседу о погоде и новой моде на платья и шляпки, появившиеся в журнале для женщин. Оркестр вполне сносно играл, все вокруг восторгались танцами, закусками. Но были и завистливые взгляды, словно говорящие – вон какого жениха умудрилась поймать эта столичная штучка, а мы, то надеялись, что повезет кому-то из местных.
С того времени я только и думала об отце. Что с ним? Где он? Даже мама заметила мою нервозность, но приписывала её предстоящим родам. Вот чего я не боялась, так это рожать. Почему-то даже мысли о предстоящей боли затмевались любовью, которой я окружу своего ребенка. Да, последний месяц беременности давался мне тяжело, живот вырос просто неимоверно, но одновременно я похудела на лицо, и руки стали тонкими, а вот ноги, наоборот, к вечеру опухали и становились похожими на бревна. И двигалась я теперь как утка, переваливаясь с боку на бок. Ужас!
Мне не нравилась моя внешность, поэтому я старалась меньше смотреться в зеркало, а еще на этом фоне возникла уверенность, что Армант меня разлюбит, видя, какой я стала. Однажды не вытерпела и просто разрыдалась от этой дурной мысли, чем напугала мужа, прибежавшего с ошалевшими от беспокойства и паники глазами.
- Нелитта, милая, где болит? – спрашивал он, заглядывая мне в лицо, а я отворачивалась, так как от слез лицо опухло. – Красавица моя, что случилось?
- Врешь! Какая я красавица? Посмотри на меня! Я просто безобразна!
- Я не лгу, - Армант успокаивал меня. – Беременная женщина – самое прекрасное создание на земле, и ты не исключение. Как я могу считать тебя не красивой, если ты носишь моего ребенка. Давай, вытирай слезы, и не смей больше думать о такой глупости.
Я понимала, что это, действительно, глупость с моей стороны, и уговаривала себя, что после родов все это исчезнет, вернее, вернется в норму.
Поиски отца продолжались. Каждый день приходили вестники, но пока они не дали ни одной зацепки. Лорд Даринет даже написал королю, чтобы получить отчет о результатах поиска. Сам Армант взялся объехать ближайшие рудники, поэтому уезжал несколько раз на пару дней. Для всех в доме он ездил с инспекциями по своим владениям. Свекор тоже не отставал, и даже собирался объездить самостоятельно все каторги, но только после того, как я рожу, а до этого вел координационное руководство.
Я дала себе слово не впадать в уныние от нулевых результатов и понимала, что поиски могут быть долгими. Матушка старалась не отходить от меня, но я все время отсылала её к Юргасу, так как боялась, что не выдержу и все расскажу.
Брат же осваивал новую школу, заводил новых друзей. Кроме лошадей, сейчас он увлекся собаками. В здешних краях основное развлечение знати – охота, поэтому в замке была целая псарня с собаками разных охотничьих пород. Лорд Дарамис подарил моему брату щенка гончей, и Юргаса было не вытащить из псарни. Если бы не бдительность мамы, то он и в кровать ложился спать со своим питомцем.
Роды прошли легко, но это заявила матушка уже после того, как наша дочь появилась на свет. Для меня же эти несколько часов заполнились болью, а затем громким плачем младенца. Еще вечером, ложась спать, я почувствовала тяжесть в животе, он стал твердым, тянул вниз. Но боли не было, поэтому я спокойно уснула, но проснулась среди ночи от болезненного толчка. Лежала, прислушиваясь к своему состоянию, ведь родить я должна была со дня на день, но ничего не происходило. Даже вновь задремала, как боль повторилась. Неужели началось?!
Будить Арманта не стала, а сама ждала повторение схватки. Только когда опоясывающая живот и поясницу боль стала частой и вызывала стоны, я толкнула мужа локтем и произнесла только одно слово: «Началось». Вроде и готовились к этому событию, но началась такая паника, будто я начала рожать внезапно. Муж, наспех одевшись, бегал и будил всех в доме – матушку, лекаря, прислугу. При этом он периодически подбегал ко мне и спрашивал все ли хорошо. «Замечательно!» - шипела я сквозь пелену очередной схватки.
Пришедший лекарь навел порядок. Со мной остались только матушка и одна из пожилых горничных, остальных он попросил выйти. Мама держала меня за руку, и это придавало уверенности, но и покричать пришлось, когда стало просто невыносимо терпеть.
Утром я родила. Какое это счастье – услышать крик своего ребенка. Сразу все ужасы боли, которая еще минуту назад терзала твоё тело, отступили вглубь сознания, оставляя на первом плане радость от приобретения чего-то волшебного, того, к кому испытываешь безграничную любовь. Дочка! У меня есть дочка!
Муж ворвался в комнату почти сразу, как услышал крик младенца. Подбежал к служанке, которая держала дочку, а потом ринулся ко мне, поцеловал мой мокрый от пота лоб, попытался присесть рядом на край кровати, и смотрел на меня таким затравленным взглядом, что стало его невыносимо жалко.
- Все хорошо, - только и смогла сказать, так как от слабости язык не шевелился, а внутри все дрожало. Было такое ощущение, что сейчас меня будет трясти.
- Лорд Дастгор, - обратился к мужу лекарь. – Вашей жене сейчас следует отдохнуть. Она очень устала. Я дам ей капли для поднятия сил и небольшую дозу снотворного. И не беспокойтесь, с леди и вашей дочерью все будет хорошо, они здоровы.
Как Арманта не гнали, он не ушел. Так я и уснула, а он держал меня за руку.
Проснулась я от того, что в комнате кто-то ходил. Присмотрелась – мама держала на руках внучку и тихо ей что-то ласково говорила. Увидев, что я проснулась, поднесла ребенка ко мне. Какая она маленькая, а какое сморщенное красное личико, но большие распахнутые глаза уже смотрели на мир, а губки причмокивали. «Голодная» - пронеслось в моей голове. Протянула руки и впервые взяла дочь, прижала к груди.
- Ты хочешь сама начать её кормить? – спросила мама. – Уже ищут подходящую кормилицу.
- Сама, - и развязала тесемки рубашки, высвобождая грудь. Ребенок, словно почувствовав источник молока, ткнулся в сосок, раскрыл ротик и прилип. Возникло тянущее чувство в груди, немного болезненное вначале, но такое… приятное. И как я раньше могла жить, не зная такого?
Дочка так и заснула, не выпуская мою грудь, а я смотрела на неё и не могла наглядеться. Но почувствовала на себе взгляд Арманта, он проснулся и смотрел на меня, не отрываясь. Мама же деликатно покинула спальню.
- Ты восхитительна, - сказал супруг. – Никогда не думал, что кормление ребенка грудью, такое возбуждающее действие.
Он подтянулся ко мне и страстно поцеловал.
- Спасибо за дочку, - сипло сказал он. – Что тебе подарить? Говори! Готов даже достать звезду с неба!
Я засмеялась, вот звезды я точно не хочу, но сказала:
- Я составлю список, дорогой.
...
Свекор, ждавший рождения внука, не выглядел расстроенным. Он тоже частенько заглядывал в детскую, а уж о маме и Юргасе говорить не стоит. Матушка готова была сутками носить внучку на руках, а братец даже забыл о своем щенке.
