- Заходи, Маара, - проговорила я, думая, что это вернулась служанка, но в покои прошел лорд Бирейский. Все в груди как-то сжалось, стало трудно дышать.
- Извините, миледи, что потревожил вас, - начал герцог. – Но я узнал, что вы попросили успокоительного у горничной. Вы плохо себя чувствуете? Может, вызвать лекаря?
- Нет, это просто волнение, - еле выдавила я из себя слова. – На ночь хотела выпить для спокойного сна.
- Вы отказались от ужина. Вам надо покушать, хоть немного, - с ноткой уговора произнес лорд Энэтуан. – Я распорядился, сюда принесут несколько салатов и закусок. Прошу вас, миледи, не морите себя голодом.
- Как скажете, милорд, - говорить было трудно. Я старалась не смотреть на герцога напрямую, а как бы разговаривала с его отражением в окне. Но вот силуэт на стекле сделал шаг и приблизился ко мне. Я инстинктивно сделала шаг от окна и столкнулась спиной с самим супругом. От неожиданности опять попыталась отпрянуть, но чуть не упала от порывистости движения. Герцог попытался меня поймать, но я смогла вовремя выпрямиться, выскользнув из его рук и отскочить подальше, заозиралась, куда бы отойти подальше, чтобы меня не смогли достать.
Лорд Бирейский понял мой маневр и в успокаивающем жесте поднял обе руки, сделал шаг от меня. Прямо танцы! Но когда он отошел, мне стало легче дышать. Какое-то время мы молчали.
Первым заговорил герцог:
- Леди Гвендолин, я уговорю короля изменить своё решение и дать вам свободу без тех ужасных угроз по поводу монастыря. Понимаю, что я потерял в ваших глазах все то хорошее, что возникло между нами за последний месяц. Прошу вас немного потерпеть моё присутствие рядом с вами.
Я заговорила сразу, как только герцог произнес последнее слово:
- Уже через пять дней начинаются занятия в академии. Прошу вас, милорд, распорядиться о том, что Гвендолин Ривок будет жить в общежитии.
- Как скажете, моя леди, - почти шепотом сказал мужчина и вышел из комнаты.
- Энэт, прекрати! Я уже озвучил своё решение. Ты её любишь, а она постепенно смирится со своим положением твоей жены и успокоится. Так что больше не начинай этот разговор, - это король отчитывал друга, который в очередной раз за последние три дня начинал просить Димиана дать развод леди Гвендолин.
- Она боится меня! Как ты не понимаешь, что это мучение для нас двоих! – почти рычал герцог Бирейский. – И как трудно моей сущности не прикоснуться к своей паре, сдерживать себя и стараться не попадаться ей на глаза. Уже не знаю, что лучше, то, что она будет жить в общежитии академии или то, что я не смогу часто её видеть.
- Кстати, ты хотел заняться магами и реорганизацией академии после того, как разделаемся с заговорщиками, - вроде как поменял тему король.
- Ты прочитал предложения? – спросил Энэтуан, принимая эту тему разговора. – Надо четко прописать новые требования и ознакомить ректорат. Еще предлагаю принимать на бесплатное обучение наиболее одаренных простолюдинов, чем чванливых отпрысков знатных фамилий, которые идут учиться только для развлечения, но никогда не будут работать на благо страны. Но это можно сделать уже с нового набора в следующем году.
- Да, предложения твои не лишены смысла. Вот и займись этим. Я издам указ о назначении тебя соректором Королевской академии с особыми полномочиями. Вот и будешь рядом со своей леди, - Димиан говорил уже тоном не советчика, а короля.
- А как же отдел безопасности? Кто займется вместо меня? Мне подобрать кандидатуру? – Первый Советник сыпал вопросами.
- Нет. В академии ты будешь соректором, а это значит, основные вопросы будет решать нынешний глава учебного заведения, а в отделе безопасности подбери себе хорошего помощника, который будет исправно выполнять те задачи, которые будешь ставить ты. Так тебе меньше времени останется для хандры и переживаний по своей леди.
- Как бы моя леди не убежала от меня из академии, - лорд Энэтуан грустно усмехнулся.
- И, Энэт, прошу, будьте внимательны. Как видно, не всех заговорщиков мы раскрыли. А то, что присутствует магия крови, говорит, что они крепко завязаны со Степью. Эта гидра глубоко проникла в наше королевство. Увеличь охрану академии.
…
Вещей набралось много, а я ведь не знаю, как выглядят комнаты в общежитии для первокурсников. Горничная все предлагала и предлагала одежду, которую по её мнению надо иметь под рукой такой благородной леди, как я. Но не объяснять же ей, что в академии я буду простой провинциалкой, которой не по статусу иметь такие шикарные наряды, да и драгоценности мне там не понадобятся.
За всей этой суетой я отвлеклась, настроение поднялось, но мне было ужасно стыдно, что я не хорошо рассталась с родными, поэтому отправила им на следующее утро вестника с извинениями за свою истерику и неподобающее поведение. Ответы пришли сразу же от мамы, отца и брата. Они все понимали и желали мне успехов в учебе, ни словом не обмолвившись о герцоге. Я была им за это благодарна.
Мужа все дни до отбытия в академию я не видела, хотя мне докладывали о том, когда он покидал или возвращался в замок. Он меня избегал, что вполне устраивало мою душу. Вот только служанки, которые прислуживали мне, все чаще стали кидать на меня обескураженные взгляды, и вскоре я поняла их причину. Я не интересовалась жизнью дома как его хозяйка. Не встречала мужа после его отсутствия, не трапезничала с ним, а еще более интригующим открытием стало для них то, что супруг не посещает мою спальню. Это легко заметить служанке, пришедшей перестелить постель, кухонным работникам, которые накрывают отдельно два обеда или ужина. Конечно, никто из них не посмеет спросить о причине меня или герцога, но то, что нам «перемывают косточки», чувствовалось. Лично меня эти пересуды и шепотки за спиной, когда я проходила по коридорам замка, не задевали, ведь я надеялась, что больше не вернусь сюда. Но вот за герцога я стала волноваться, а как он воспринимает то, что слуги обсуждают личную жизнь хозяев. Еще не хватало, чтобы эти сплетни вышли за ворота. Я еще помнила слова короля о репутации его Первого Советника.
Не знаю, что с репутацией Советника, но вот репутацию герцога, как супруга, надо восстановить. Нехорошо, когда прислуга строит нелепые предположения о нем, как мужчине. И такой шепоток мне пришлось услышать.
- Маара, - обратилась я к горничной, когда продумала линию поведения. – Доложи мне, когда милорд будет дома. Я хочу поговорить с герцогом.
- Миледи, так Его Светлость в замке. Доложить? – встрепенулась служанка.
- Да, - твердо сказала я, хотя все внутри скручивало от воспоминаний боли. – Скажи, что в столовой за сегодняшним обедом я хочу поговорить с Его Светлостью.
Горничная выскочила докладывать, но что-то мне подсказывало, что по дороге о совместном обеде она расскажет всем, кого встретит.
Переодеваться для совместного обеда и делать прическу не стала, хотя Маара была этим возмущена, но мне совершенно не нужно очаровывать мужа. У нас не романтическая, а деловая встреча.
За эти несколько дней, что я не видела Энэтуана, он, хоть и был одет с прежним лоском, выглядел усталым. Мне не хотелось пристально рассматривать мужа, но я невольно задержала взгляд на его лице. Все так же хорош! Только серебристые виски выдавали перенесенный ужас той ночи, которая должна была быть для нас ночью любви и страсти. Поймала себя на мысли, что хорошо хоть я не поседела. А может и появилась? Надо проверить, а то в моих золотистых волосах седину не рассмотреть.
Герцог не стал подходить ко мне близко, опасаясь моей реакции, но поклонился:
- Миледи, я рад, что вы оказали мне честь видеть вас.
- Милорд, я просто хочу с вами поговорить, пока не покинула этот дом. Иначе я бы не решилась побеспокоить вас.
Пока мы перекидывались незначительными фразами, расселись по торцам большого длинного стола, так что нас сейчас разделяло достаточное расстояние, чтобы мне довольно спокойно чувствовать себя. Служащие начали подавать первую перемену блюд, а герцог установил полог тишины для нас двоих.
- Так о чем вы, моя леди, хотели поговорить? – не выдержал молчания Энэтуан.
- О той ситуации, которая портит вашу репутацию, как хозяина дома и мужчины, - ответила я. – Уже ходят слухи, что мы избегаем друг друга и не спим в одной постели.
Глаза мужа вспыхнули темным огнем, он как бы подался вперед, но его остановили мои слова:
- Нам надо договориться, как вести себя, не давая поводов для ненужных разговоров.
- Если это надо вам, то можно и договориться, а можно поступить проще – собрать всю прислугу и приказать молчать, - сейчас он говорил резко, лицо приобрело жесткость, тонкие губы как будто не хотели разжиматься для произнесения слов. Мне опять стало неуютно, так, что я передернула плечами, не в силах сдержаться, а столовые приборы в руках непроизвольно вздрогнули. И следующие слова герцога прозвучали уже мягче. – Миледи, я вас слушаю.
Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы вновь заговорить:
- Извините, милорд, что побеспокоила вас. И вправду, мне не стоило из-за такого пустяка, как слухи среди прислуги, затевать этот разговор, - а я действительно поняла всю нелепость своих действий, - Конечно, все проблемы со слухами вы решите без меня.
- Это вы простите меня, леди Гвендолин, - герцог заговорил сразу, как замолчала я, будто боялся, что я сейчас встану и уйду. – Я проявил несдержанность и готов принять от вас любую помощь.
- Я просто хотела вам предложить те оставшиеся два дня до моего отъезда в академию создать видимость нормальных супружеских отношений,
- Только видимость? – родинка над правой бровью герцога приподнялась. Раньше мне нравилось смотреть, как удивление отражается на лице лорда Бирейского. Раньше!
- Только, - был мой ответ. – Можно еще вот так же вместе завтра поужинать, а сегодня вечером вы придете в мою спальню, и мы поговорим о моем отъезде и разводе.
Лицо герцога не выражало никаких чувств, хотя по вилке, крепко сжатой в кулаке мужа, было заметно, что в нем идет борьба чувств. Стало на мгновение страшно, ведь я одна и я в его власти, но вспомнились слова матушки о благоразумии моего супруга, которые успокоили.
- Хорошо. Нам действительно надо поговорить, - согласился лорд Энэтуан. – Я зайду к вам сегодня вечером.
- Прекрасно, - сказала я, встала, поклонилась милорду и вышла из столовой. Пока шла до своих покоев, поняла, что осталась голодной, так как от волнения ничего не съела.
Маара, увидевшая меня после возвращения с обеда, грустно покачала головой, а я только и могла сказать, что моему супругу из-за важных поручений короля совсем нет времени уделять жене должного внимания. Еще больше поразила её просьба принести мне обед в мои покои.
А я все обдумывала предстоящую беседу с герцогом вечером. Надо постараться не показывать свой страх перед ним, как было сегодня за столом, лишь бы он не подошел к ней близко, чтобы не видеть его лица как тогда, ночью, когда… Нет! Не надо вспоминать! Надо забыть и быстрее! Надо начать жить снова! Вот только, как не убеждай себя, липкий ужас поднимается из глубины сознания, как только представлю перед собой лорда Бирейского. И пусть он действовал под заклинанием, но ведь это был он! Ранее такой притягательный, приучивший меня к прикосновениям и объятиям, от которых кружилась голова, говорящий таким голосом с бархатом, как патока, обволакивающим и завлекающим. И что осталось теперь?
Горничная вечером была удивлена, когда я заявила, что меня посетит супруг. Попросила приготовить фривольную ночную сорочку и прозрачный пеньюар, но как только Маара вышла из комнаты, я накинула сверху довольно закрытый халат. Ждать долго не пришлось.
Герцог появился к назначенному времени и тоже одетым по-домашнему. Мы раскланялись, и я пригласила лорда Энэтуана за небольшой столик с фруктами и вином.
- Милорд, нам надо обсудить несколько вопросов, которые касаются нашей дальнейшей жизни, - начала я, так как герцог молчал. – Первый вопрос – развод. Вы обещали поговорить с королем…
- Уже говорил, - перебил меня супруг. – Трижды за эти три дня. Король категорически против нашего развода. Твердит, что нам надо налаживать отношения заново.
Говоря о налаживании отношений, мужчина пристально посмотрел на меня, но я приложила все силы, чтобы не показать свои эмоции. Первой была злость, вторая – отчаяние, третья – надежда. Надежда на то, что король еще может изменить своё решение.
- Я еще раз сама обращусь к королю, а если понадобиться – к королеве, - сказала я. Герцог только покачал головой. А я только сейчас заметила, что у его губ залегли две морщинки, прибавляя лицу несколько лет.
- Королева ничего не знает и будет шокирована такой просьбой после нашей счастливой свадьбы, - горько отреагировал лорд на моё предложение, голосом выделив слово «счастливой». – Кроме короля, никто не владеет информацией. Так, что надо сказать Его Величеству «спасибо» за то, что наши имена сейчас не склоняют по всем коридорам всех замков страны. Предлагаю пока оставить этот вопрос открытым.
Хорошо, что мужчина говорил деловито, без своего бархата в голосе, правда, в словах проскальзывала тоска, или мне хотелось услышать её? Ведь он любил меня! Или любит?! Отогнала странные мысли, надо сосредоточиться на разговоре.
- Будь по-вашему, - согласилась я с герцогом. – Надеюсь, вы выполнили мою просьбу о том, что я буду жить в общежитии?
- Да, миледи. Хотя не вижу в этом необходимости. Вполне достаточно было бы вам переехать в столичный особняк, а я бы не стал докучать своими визитами. Общежитие, хоть там и живут вполне респектабельные студенты, не место для замужней дамы, - а вот сейчас в голосе герцога послышались уговаривающие нотки, но настаивать он не решался.
-Нет. Это не приемлемо для меня. И лучше не видеться с вами.
- Не хочу вас расстраивать, но не получиться. Сегодня король подписал указ о назначении меня соректором академии. Послушайте, миледи, - продолжил лорд Бирейский, а у меня в голове опять завертелась мысль, что мной манипулируют и решают все за меня. – Мы давно задумывали реорганизацию обучения магов и откладывали до того, как разделаемся с заговорщиками и врагами страны. И вот сейчас король вспомнил о моих предложениях и отправляет в академию.
- Вы, вы …, - говорить от возмущения не получалось, но потом вырвалось обвинение. – Вы решили окончательно добить меня.
Лучше бы мне не произносить эти слова. Герцог соскочил со стула, как будто его ударили. Нет. Лорд Энэтуан не нападал на меня, даже не сделал и шага в мою сторону, просто резко встал, но я отпрянула от него так, что стул, на котором сидела, стал заваливаться назад, что грозило мне неминуемым падением. Мои голые ноги из-под халата взлетели вверх, еще секунда, и я спиной упаду на пол. Я зажмурилась, но в последнее мгновение меня дернули за руку, и я оказалась в вертикальном положении в объятиях мужчины. Во мне все замерло от ужаса, застыло. Я боялась вздохнуть, еще чуть-чуть, и я задохнусь из-за нехватки воздуха. Но глаза открыть боялась.
- Моя леди, - необычно ласково прозвучали слова лорда Энэтуана после моего обвинения. – Я никогда больше не причиню вам вреда. Вы не хотите меня видеть? Я не буду попадаться вам на глаза. Но знайте, я всегда буду где-то рядом с вами и буду защищать вас, даже от себя самого. Успокойтесь. Я понимаю, что у вас и меня сейчас нервы на пределе, а вы так юны и нежны, что …
- Извините, миледи, что потревожил вас, - начал герцог. – Но я узнал, что вы попросили успокоительного у горничной. Вы плохо себя чувствуете? Может, вызвать лекаря?
- Нет, это просто волнение, - еле выдавила я из себя слова. – На ночь хотела выпить для спокойного сна.
- Вы отказались от ужина. Вам надо покушать, хоть немного, - с ноткой уговора произнес лорд Энэтуан. – Я распорядился, сюда принесут несколько салатов и закусок. Прошу вас, миледи, не морите себя голодом.
- Как скажете, милорд, - говорить было трудно. Я старалась не смотреть на герцога напрямую, а как бы разговаривала с его отражением в окне. Но вот силуэт на стекле сделал шаг и приблизился ко мне. Я инстинктивно сделала шаг от окна и столкнулась спиной с самим супругом. От неожиданности опять попыталась отпрянуть, но чуть не упала от порывистости движения. Герцог попытался меня поймать, но я смогла вовремя выпрямиться, выскользнув из его рук и отскочить подальше, заозиралась, куда бы отойти подальше, чтобы меня не смогли достать.
Лорд Бирейский понял мой маневр и в успокаивающем жесте поднял обе руки, сделал шаг от меня. Прямо танцы! Но когда он отошел, мне стало легче дышать. Какое-то время мы молчали.
Первым заговорил герцог:
- Леди Гвендолин, я уговорю короля изменить своё решение и дать вам свободу без тех ужасных угроз по поводу монастыря. Понимаю, что я потерял в ваших глазах все то хорошее, что возникло между нами за последний месяц. Прошу вас немного потерпеть моё присутствие рядом с вами.
Я заговорила сразу, как только герцог произнес последнее слово:
- Уже через пять дней начинаются занятия в академии. Прошу вас, милорд, распорядиться о том, что Гвендолин Ривок будет жить в общежитии.
- Как скажете, моя леди, - почти шепотом сказал мужчина и вышел из комнаты.
Глава 12
- Энэт, прекрати! Я уже озвучил своё решение. Ты её любишь, а она постепенно смирится со своим положением твоей жены и успокоится. Так что больше не начинай этот разговор, - это король отчитывал друга, который в очередной раз за последние три дня начинал просить Димиана дать развод леди Гвендолин.
- Она боится меня! Как ты не понимаешь, что это мучение для нас двоих! – почти рычал герцог Бирейский. – И как трудно моей сущности не прикоснуться к своей паре, сдерживать себя и стараться не попадаться ей на глаза. Уже не знаю, что лучше, то, что она будет жить в общежитии академии или то, что я не смогу часто её видеть.
- Кстати, ты хотел заняться магами и реорганизацией академии после того, как разделаемся с заговорщиками, - вроде как поменял тему король.
- Ты прочитал предложения? – спросил Энэтуан, принимая эту тему разговора. – Надо четко прописать новые требования и ознакомить ректорат. Еще предлагаю принимать на бесплатное обучение наиболее одаренных простолюдинов, чем чванливых отпрысков знатных фамилий, которые идут учиться только для развлечения, но никогда не будут работать на благо страны. Но это можно сделать уже с нового набора в следующем году.
- Да, предложения твои не лишены смысла. Вот и займись этим. Я издам указ о назначении тебя соректором Королевской академии с особыми полномочиями. Вот и будешь рядом со своей леди, - Димиан говорил уже тоном не советчика, а короля.
- А как же отдел безопасности? Кто займется вместо меня? Мне подобрать кандидатуру? – Первый Советник сыпал вопросами.
- Нет. В академии ты будешь соректором, а это значит, основные вопросы будет решать нынешний глава учебного заведения, а в отделе безопасности подбери себе хорошего помощника, который будет исправно выполнять те задачи, которые будешь ставить ты. Так тебе меньше времени останется для хандры и переживаний по своей леди.
- Как бы моя леди не убежала от меня из академии, - лорд Энэтуан грустно усмехнулся.
- И, Энэт, прошу, будьте внимательны. Как видно, не всех заговорщиков мы раскрыли. А то, что присутствует магия крови, говорит, что они крепко завязаны со Степью. Эта гидра глубоко проникла в наше королевство. Увеличь охрану академии.
…
Вещей набралось много, а я ведь не знаю, как выглядят комнаты в общежитии для первокурсников. Горничная все предлагала и предлагала одежду, которую по её мнению надо иметь под рукой такой благородной леди, как я. Но не объяснять же ей, что в академии я буду простой провинциалкой, которой не по статусу иметь такие шикарные наряды, да и драгоценности мне там не понадобятся.
За всей этой суетой я отвлеклась, настроение поднялось, но мне было ужасно стыдно, что я не хорошо рассталась с родными, поэтому отправила им на следующее утро вестника с извинениями за свою истерику и неподобающее поведение. Ответы пришли сразу же от мамы, отца и брата. Они все понимали и желали мне успехов в учебе, ни словом не обмолвившись о герцоге. Я была им за это благодарна.
Мужа все дни до отбытия в академию я не видела, хотя мне докладывали о том, когда он покидал или возвращался в замок. Он меня избегал, что вполне устраивало мою душу. Вот только служанки, которые прислуживали мне, все чаще стали кидать на меня обескураженные взгляды, и вскоре я поняла их причину. Я не интересовалась жизнью дома как его хозяйка. Не встречала мужа после его отсутствия, не трапезничала с ним, а еще более интригующим открытием стало для них то, что супруг не посещает мою спальню. Это легко заметить служанке, пришедшей перестелить постель, кухонным работникам, которые накрывают отдельно два обеда или ужина. Конечно, никто из них не посмеет спросить о причине меня или герцога, но то, что нам «перемывают косточки», чувствовалось. Лично меня эти пересуды и шепотки за спиной, когда я проходила по коридорам замка, не задевали, ведь я надеялась, что больше не вернусь сюда. Но вот за герцога я стала волноваться, а как он воспринимает то, что слуги обсуждают личную жизнь хозяев. Еще не хватало, чтобы эти сплетни вышли за ворота. Я еще помнила слова короля о репутации его Первого Советника.
Не знаю, что с репутацией Советника, но вот репутацию герцога, как супруга, надо восстановить. Нехорошо, когда прислуга строит нелепые предположения о нем, как мужчине. И такой шепоток мне пришлось услышать.
- Маара, - обратилась я к горничной, когда продумала линию поведения. – Доложи мне, когда милорд будет дома. Я хочу поговорить с герцогом.
- Миледи, так Его Светлость в замке. Доложить? – встрепенулась служанка.
- Да, - твердо сказала я, хотя все внутри скручивало от воспоминаний боли. – Скажи, что в столовой за сегодняшним обедом я хочу поговорить с Его Светлостью.
Горничная выскочила докладывать, но что-то мне подсказывало, что по дороге о совместном обеде она расскажет всем, кого встретит.
Переодеваться для совместного обеда и делать прическу не стала, хотя Маара была этим возмущена, но мне совершенно не нужно очаровывать мужа. У нас не романтическая, а деловая встреча.
За эти несколько дней, что я не видела Энэтуана, он, хоть и был одет с прежним лоском, выглядел усталым. Мне не хотелось пристально рассматривать мужа, но я невольно задержала взгляд на его лице. Все так же хорош! Только серебристые виски выдавали перенесенный ужас той ночи, которая должна была быть для нас ночью любви и страсти. Поймала себя на мысли, что хорошо хоть я не поседела. А может и появилась? Надо проверить, а то в моих золотистых волосах седину не рассмотреть.
Герцог не стал подходить ко мне близко, опасаясь моей реакции, но поклонился:
- Миледи, я рад, что вы оказали мне честь видеть вас.
- Милорд, я просто хочу с вами поговорить, пока не покинула этот дом. Иначе я бы не решилась побеспокоить вас.
Пока мы перекидывались незначительными фразами, расселись по торцам большого длинного стола, так что нас сейчас разделяло достаточное расстояние, чтобы мне довольно спокойно чувствовать себя. Служащие начали подавать первую перемену блюд, а герцог установил полог тишины для нас двоих.
- Так о чем вы, моя леди, хотели поговорить? – не выдержал молчания Энэтуан.
- О той ситуации, которая портит вашу репутацию, как хозяина дома и мужчины, - ответила я. – Уже ходят слухи, что мы избегаем друг друга и не спим в одной постели.
Глаза мужа вспыхнули темным огнем, он как бы подался вперед, но его остановили мои слова:
- Нам надо договориться, как вести себя, не давая поводов для ненужных разговоров.
- Если это надо вам, то можно и договориться, а можно поступить проще – собрать всю прислугу и приказать молчать, - сейчас он говорил резко, лицо приобрело жесткость, тонкие губы как будто не хотели разжиматься для произнесения слов. Мне опять стало неуютно, так, что я передернула плечами, не в силах сдержаться, а столовые приборы в руках непроизвольно вздрогнули. И следующие слова герцога прозвучали уже мягче. – Миледи, я вас слушаю.
Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы вновь заговорить:
- Извините, милорд, что побеспокоила вас. И вправду, мне не стоило из-за такого пустяка, как слухи среди прислуги, затевать этот разговор, - а я действительно поняла всю нелепость своих действий, - Конечно, все проблемы со слухами вы решите без меня.
- Это вы простите меня, леди Гвендолин, - герцог заговорил сразу, как замолчала я, будто боялся, что я сейчас встану и уйду. – Я проявил несдержанность и готов принять от вас любую помощь.
- Я просто хотела вам предложить те оставшиеся два дня до моего отъезда в академию создать видимость нормальных супружеских отношений,
- Только видимость? – родинка над правой бровью герцога приподнялась. Раньше мне нравилось смотреть, как удивление отражается на лице лорда Бирейского. Раньше!
- Только, - был мой ответ. – Можно еще вот так же вместе завтра поужинать, а сегодня вечером вы придете в мою спальню, и мы поговорим о моем отъезде и разводе.
Лицо герцога не выражало никаких чувств, хотя по вилке, крепко сжатой в кулаке мужа, было заметно, что в нем идет борьба чувств. Стало на мгновение страшно, ведь я одна и я в его власти, но вспомнились слова матушки о благоразумии моего супруга, которые успокоили.
- Хорошо. Нам действительно надо поговорить, - согласился лорд Энэтуан. – Я зайду к вам сегодня вечером.
- Прекрасно, - сказала я, встала, поклонилась милорду и вышла из столовой. Пока шла до своих покоев, поняла, что осталась голодной, так как от волнения ничего не съела.
Маара, увидевшая меня после возвращения с обеда, грустно покачала головой, а я только и могла сказать, что моему супругу из-за важных поручений короля совсем нет времени уделять жене должного внимания. Еще больше поразила её просьба принести мне обед в мои покои.
А я все обдумывала предстоящую беседу с герцогом вечером. Надо постараться не показывать свой страх перед ним, как было сегодня за столом, лишь бы он не подошел к ней близко, чтобы не видеть его лица как тогда, ночью, когда… Нет! Не надо вспоминать! Надо забыть и быстрее! Надо начать жить снова! Вот только, как не убеждай себя, липкий ужас поднимается из глубины сознания, как только представлю перед собой лорда Бирейского. И пусть он действовал под заклинанием, но ведь это был он! Ранее такой притягательный, приучивший меня к прикосновениям и объятиям, от которых кружилась голова, говорящий таким голосом с бархатом, как патока, обволакивающим и завлекающим. И что осталось теперь?
Горничная вечером была удивлена, когда я заявила, что меня посетит супруг. Попросила приготовить фривольную ночную сорочку и прозрачный пеньюар, но как только Маара вышла из комнаты, я накинула сверху довольно закрытый халат. Ждать долго не пришлось.
Герцог появился к назначенному времени и тоже одетым по-домашнему. Мы раскланялись, и я пригласила лорда Энэтуана за небольшой столик с фруктами и вином.
- Милорд, нам надо обсудить несколько вопросов, которые касаются нашей дальнейшей жизни, - начала я, так как герцог молчал. – Первый вопрос – развод. Вы обещали поговорить с королем…
- Уже говорил, - перебил меня супруг. – Трижды за эти три дня. Король категорически против нашего развода. Твердит, что нам надо налаживать отношения заново.
Говоря о налаживании отношений, мужчина пристально посмотрел на меня, но я приложила все силы, чтобы не показать свои эмоции. Первой была злость, вторая – отчаяние, третья – надежда. Надежда на то, что король еще может изменить своё решение.
- Я еще раз сама обращусь к королю, а если понадобиться – к королеве, - сказала я. Герцог только покачал головой. А я только сейчас заметила, что у его губ залегли две морщинки, прибавляя лицу несколько лет.
- Королева ничего не знает и будет шокирована такой просьбой после нашей счастливой свадьбы, - горько отреагировал лорд на моё предложение, голосом выделив слово «счастливой». – Кроме короля, никто не владеет информацией. Так, что надо сказать Его Величеству «спасибо» за то, что наши имена сейчас не склоняют по всем коридорам всех замков страны. Предлагаю пока оставить этот вопрос открытым.
Хорошо, что мужчина говорил деловито, без своего бархата в голосе, правда, в словах проскальзывала тоска, или мне хотелось услышать её? Ведь он любил меня! Или любит?! Отогнала странные мысли, надо сосредоточиться на разговоре.
- Будь по-вашему, - согласилась я с герцогом. – Надеюсь, вы выполнили мою просьбу о том, что я буду жить в общежитии?
- Да, миледи. Хотя не вижу в этом необходимости. Вполне достаточно было бы вам переехать в столичный особняк, а я бы не стал докучать своими визитами. Общежитие, хоть там и живут вполне респектабельные студенты, не место для замужней дамы, - а вот сейчас в голосе герцога послышались уговаривающие нотки, но настаивать он не решался.
-Нет. Это не приемлемо для меня. И лучше не видеться с вами.
- Не хочу вас расстраивать, но не получиться. Сегодня король подписал указ о назначении меня соректором академии. Послушайте, миледи, - продолжил лорд Бирейский, а у меня в голове опять завертелась мысль, что мной манипулируют и решают все за меня. – Мы давно задумывали реорганизацию обучения магов и откладывали до того, как разделаемся с заговорщиками и врагами страны. И вот сейчас король вспомнил о моих предложениях и отправляет в академию.
- Вы, вы …, - говорить от возмущения не получалось, но потом вырвалось обвинение. – Вы решили окончательно добить меня.
Лучше бы мне не произносить эти слова. Герцог соскочил со стула, как будто его ударили. Нет. Лорд Энэтуан не нападал на меня, даже не сделал и шага в мою сторону, просто резко встал, но я отпрянула от него так, что стул, на котором сидела, стал заваливаться назад, что грозило мне неминуемым падением. Мои голые ноги из-под халата взлетели вверх, еще секунда, и я спиной упаду на пол. Я зажмурилась, но в последнее мгновение меня дернули за руку, и я оказалась в вертикальном положении в объятиях мужчины. Во мне все замерло от ужаса, застыло. Я боялась вздохнуть, еще чуть-чуть, и я задохнусь из-за нехватки воздуха. Но глаза открыть боялась.
- Моя леди, - необычно ласково прозвучали слова лорда Энэтуана после моего обвинения. – Я никогда больше не причиню вам вреда. Вы не хотите меня видеть? Я не буду попадаться вам на глаза. Но знайте, я всегда буду где-то рядом с вами и буду защищать вас, даже от себя самого. Успокойтесь. Я понимаю, что у вас и меня сейчас нервы на пределе, а вы так юны и нежны, что …
