Потом вытянул руки, касаясь ребром ладони одновременно ребра меча и сломанной ноги и, закусив губу, нахмурился, начиная медленно, натужно сводить руки. Заклинаний он сейчас не произносил – это была иная магия, та, к которой чернокнижник обращался реже всего, глубокая, внутренняя магия, которую он знал, но практически не использовал. Эта магия задействовала самые потаенные ресурсы его сущности, он колдовал, истощая не тело, но душу, отдавая, вкладывая всего себя в созидаемое.
- Трещина, - негромко резюмировала шаманка и мягко убрала руки, - Готово. Марыся, дальше. Смещение.
Кошка поднялась на лапы, зевнула, потянулась, выгибая спинку горбом и медленно, чинно прошествовала дальше, усаживаясь там, где Карина указывала перелом с небольшим смещением.
Шин чуть шевельнулся. С губ его слетел болезненный стон. Шаманка, вмиг разъярившись, резко повернулась и едва ли не зашипела, не пытаясь сдерживать ярость:
- Я ведь велела тебе играть, Скрипач!
Антон, и в самом деле напрочь забывший о своих обязанностях, вздрогнул и, виновато улыбнувшись, торопливо вскинул скрипку. Как играть, что играть – парень не знал, но предпочел, как и в лесу, полностью довериться зачарованному инструменту.
Скрипка не подвела. Из-под смычка полилась тихая, завораживающая, успокаивающая мелодия, и мучительно скривившееся лицо Шина начало расслабляться. Тело вновь обмякло, боль отступила – молодой человек заснул, заснул глубоким сном, чтобы проснуться уже здоровым.
Послышался тихий щелчок. Фредо, с трудом соединивший руки, сидел, тяжело дыша и внимательно смотрел на выпрямившуюся, принявшую свой обычный вид, ногу пациента.
- Готово, - хрипло пробормотал он и, взяв меч, принялся пристраивать его ко второй ноге.
Тем временем, Марыся не сидела без дела. Подойдя к поврежденному участку спины, кошка села, поерзала, устраиваясь поудобнее, и принялась мягко массировать лапками спину человека, немного выпуская коготки.
Карина, вытянув руки по сторонам от ее тела, сосредоточенно нахмурилась и, коснувшись спины парня кончиками ногтей, легонько потянула руки на себя. Это заняло немного времени, и буквально через несколько секунд шаманка вновь уложила ладони плашмя и тихо замурлыкала. Кошка присоединилась к ней, знакомые зеленоватые вибрации потекли в тело молодого стража.
Фредо с усилием тянул друг к другу руки, старательно исправляя то, что сам же и натворил, вкладывая всего себя в столь нетипичный для него процесс исцеления, вкладывая всю вину, все желание искупить ее. Наверное, впервые гордый князь Финоры действительно ощущал себя виноватым перед одним из своих подчиненных, виноватым настолько, что готов был отдать все, лишь бы помочь ему.
- Готово, - спокойно информировала Карина и, смахнув со лба бисеринки пота, велела зевающей кошке, - Еще одно, Марыся.
Утомленная Марыся – она все-таки тоже делилась своей энергией, отдавая ее немало, - недовольно дернула хвостом и без особенного желания прошествовала к пояснице, укладываясь на ней «корабликом». Обернула себя хвостом, опустила голову, вытягивая ее и обреченно замурлыкала.
Фредо слабо застонал сквозь сжатые зубы – со второй ногой дело шло труднее, приходилось прилагать огромное количество усилий, использовать много энергии, а у него ее итак уже почти не осталось. В бою он пострадал сильно, не только физически, но и ментально, однако, говорить об этом не хотел, выкладываясь полностью.
Стальной Аш, внимательно следя за мучениями брата, покачал головой и неожиданно поднес к губам флейту. Тихая, нежная мелодия разлилась по хижине, удивительно органично вплетаясь в выводимый скрипкой мотив, обволакивая невесомым облаком, поддерживая и как будто наполняя силой.
Князь скрипнул зубами и удвоил усилия. Ему понадобилось еще три минуты – он был уверен, что прошло именно столько, хотя специально время не засекал, - три долгих минуты, наполненных невероятными усилиями, но наконец руки его соединились, переплетая пальцы.
Фредо медленно, облегченно выдохнул и устало улыбнулся.
- Готово…
- У меня тоже все, - Карина, как раз завершившая исцелять последний поврежденный участок, ласково погладила по ушам недовольную кошку и неожиданно улыбнулась, оглядываясь через плечо, - Не хижина, а музыкальная шкатулка. Нет, я, конечно, музыку люблю, но не в таких же количествах! Заканчивайте, музыканты. Дело сделано.
Музыка стихла. Поначалу умолкла флейта, и лишь затем – скрипка, уронив последнюю нежную ноту. Ашет, глубоко вздохнув, перевел взгляд на ощутимо побледневшего брата.
- Как ты?
Фредо слабо махнул рукой и мотнул пробитой головой.
- Устал. Но надеюсь, этого стоило того, и мы получим еще одного союзника – не калеку, а вполне дееспособного и сильного.
- Не поверю, что вы это делали только ради того, чтобы получить союзника, Ваша светлость, - Барт чуть улыбнулся, почтительно склоняя голову, - Я видел ваше лицо и ваши глаза. Вы хотели помочь ему, потому что чувствовали себя виноватым…
- Барт! – Аркано, абсолютно недовольный вольными речами подчиненного, сдвинул густые брови, - Думай, что говоришь! Ты разговариваешь с князем, а не с каким-то дворовым мальчишкой, прояви уважение!
Чернокнижник равнодушно пожал плечами. Он особой беды в том, что преданный страж прямо указал ему на его истинные чувства, не видел.
- Я чувствовал вину, и хотел помочь, - спокойно произнес он, прижимая ладонь к пробитому виску, - Жаль, силы мои истощены битвой, быть может, в противном случае, я бы сделал это скорее. Или если бы у меня был посох…
- Посох? – Карина, продолжающая сидеть у постели исцеленного Шина и внимательно отслеживающая каждый его вздох, удивленно повернулась, - Ты – чернокнижник, но у тебя до сих пор нет посоха??
Фредо чуть дернул уголком губ.
- Говорят, посох находит мага сам, как зачарованный инструмент музыканта. Видимо, я еще не до такой степени маг, чтобы меня нашел посох.
Девушка неожиданно резко встала и, хмурясь, направилась куда-то к левому углу хижины.
- Зато он нашел меня… - пробормотала она, - А я еще думала – с какой стати ко мне, знахарке, приплыл по реке посох?
Анатолий быстро переглянулся с Бартом, потом покосился на племянника. Ему, как и прочим «простым», происходящее в высших материях было непонятно.
- А что, шаманам посох не нужен?
Карина замерла, вытянув руку; спина ее окаменела.
- Я знахарка, - очень ровным, очень спокойным голосом произнесла она. Настал черед удивляться и всех прочих.
Ашет, недоверчиво переглянувшись сначала с Аркано, потом с Фредо, покачал головой.
- Ты повелеваешь духами. Зачем ты лжешь?
Девушка кривовато улыбнулась и, схватив что-то из угла, отвела свободную руку в сторону.
- Шаманы значительно больше подвергаются гонениям, чем знахари. Способность управлять духами перешла ко мне от отца, но сама я не пыталась развивать ее. Фредо! Ясеневый посох тебе подойдет?
Чернокнижник, совершенно не ожидавший такого вопроса, попытался приподняться на ложе Шина, но сломанная нога подвела, и он вновь упал обратно, только ошалело кивая.
Знахарка-шаманка хмыкнула и легко протянула вперед длинный резной посох, испещренный рунами, с навершием, выполненным в виде тонких переплетающихся ветвей, среди которых угадывался кристалл.
Эрнесто, до сей поры практически сливавшийся с тенью в одном из углов, резко шагнул вперед, вглядываясь в посох и нахмурился.
- Кристалл Неблиса? – голос мужчины прозвучал негромко, однако, слышен оказался всем. И во всех, в каждой душе, вызвал один и тот же трепет.
О том, кто такой Неблис, были осведомлены все. О том, с кем сражались недавно, помнили и справедливо опасались всего, связанного со столь опасными врагами.
Шаманка равнодушно пожала плечами.
- Судя по рунам, посох смыло откуда-то с Дальних холмов, а на них испокон веков селились волхвы. Им же все нипочем – что Кровавые боги, что их игрушки. Бери, Фредо. Мне посох не нужен, а ты, как я вижу, без него страдаешь.
Чернокнижник неуверенно протянул руку, осторожно принимая посох. Он все еще не знал, можно ли верить приплывшему по реке изделию волхвов с Дальних холмов, увенчанному кристаллом Кровавого бога, но в посохе нуждался и выбора иного не имел.
Пальцы коснулись теплого дерева. По телу пробежала приятная дрожь, все существо словно бы согрелось изнутри неожиданным притоком силы.
Фредо замер, безотрывно глядя на кристалл, тихо бледнеющий розоватым отблеском среди хитросплетения тонких ветвей. Ему казалось, что свет, исходящий из него, растягивается, вьется вокруг тонкими бледно-розовыми линиями, что вспыхивают далекие звезды, а на душе становилось все теплее и теплее, и даже измученное тело словно бы исцелилось.
Где-то далеко-далеко, за розоватыми сполохами послышался удивленный вздох.
- У него рана исчезла… - прошептал кто-то.
Чернокнижник встал, изумляясь тому, как твердо он стоит на ногах, улыбаясь чему-то неведомому и не сводя, не отрывая взгляда от кристалла. Нет, это не кристалл Неблиса. Нет, это не посох волхвов с Далеких холмов. Это его кристалл и его посох, это то, к чему он всегда стремился и что всегда искал!
- Значит, ты маг стихий…
Задумчивый, негромкий голос Карины заставил Фредо вынырнуть из мимолетного очарования силой и удивленно оторваться от наслаждения посохом. Голова больше не болела. Ноги держали крепко и уверенно, от былой боли, от перелома не осталось и следа.
Шаманка в раздумье созерцала молодого человека, постукивая себя пальцем по разрисованному подбородку.
- Я не люблю магию стихий, - князь удивленно моргнул, - Я практически несведущ в ней, так, знаю пару фокусов.
- Вот видно, что ты мужчина! – неожиданно опять завелась девушка, - Не умею, и учиться ничему не хочу! А раз я не знаю – то и быть такого не может! Дурень! Посох знает, в чьи руки идет, посох сам показывает, определяет силу владельца! Розоватый туман, эти сполохи вокруг тебя – прямое указание на отличные способности к магии стихий! Надо быть полным идиотом, чтобы не знать этого!
- Магия стихий сильна, - подал голос Ашет, с видимым интересом и, кажется, даже гордостью глядя на брата, - Ты способен совершить многое, Фредо, очень многое.
- Он – человек, которому суждено стать проводником великих перемен для королевства, - тихо вставил Эрнесто, - Хорошо, что ты обрел силу, друг мой. Ты заметил? Ты исцелен.
Ответить нескрываемо пораженный чернокнижник не успел.
С ложа, рядом с которым он стоял, донесся тихий вздох, и Шин, упершись ладонями, приподнялся на руках, окидывая недоумевающим, блуждающим взглядом толпу вокруг. Наконец, взор его остановился на князе, сжимающем посох, и страж, одним движением сев, легко соскользнул на пол, вставая на одно колено.
- Ваша светлость…
- Братец! – восторженный Антон, не будучи в силах сдержать радость, бросился к своему другу и, по-прежнему держа в руках скрипку и смычок, попытался обнять его. Дядя юноши, усмехаясь, покачал головой.
- Антон, осторожнее. Ты так ему глаз выколешь.
Паренек испуганно отступил, нервно прижимая к себе смычок и косясь почему-то на Карину. Предстать перед ней в глупом свете ему совсем не хотелось.
Девушка, заметив этот взгляд, надменно фыркнула и обратила все внимание на вылеченного человека.
- Встань, - обратился к нему, тем не менее, все-таки сам князь, полагая своим долгом лично известить подданного, что тот исцелен.
Шин, только сейчас вспомнив о своих сломанных ногах, уставился на выставленное вперед колено, на котором стоял легко и твердо и, не веря себе, медленно поднялся. Переступил с ноги на ногу, неловко притопнул… и перевел на собеседника еще более потрясенный взгляд.
- Это… это…
- Карина исцелила тебя, - Фредо быстро улыбнулся: приписывать себе лавры целителя он не собирался. Однако, шаманка, коей не чужда была жажда справедливости, недовольно хмыкнула, раздраженно скрещивая руки на груди.
- Ложная скромность еще ни одного мужика не украсила, князь Финоры, запомни это. Я вылечила парню только спину, ноги ему срастил ты.
- Вы… - Шин едва вновь не упал на колени, - Ваша светлость! Вы… вы исцелили мои ноги??? Я… я даже не знаю, как благодарить вас, спасибо…
- Прекрати, - в голосе князя появились металлические нотки, - Тебе не за что благодарить меня, Шин. Я только исправил совершенное зло, и надеюсь впредь не допускать подобных ошибок. Друзья мои! – он немного возвысил голос, - Скажите мне, все ли готовы идти к Черным лесам? Все ли готовы предпринять попытку спасти законного короля дель’Оры?
Ответить ему не успел никто – ни единому человеку шаманка не позволила даже и рта раскрыть.
- Во-первых, у меня чувство, будто и меня ты записываешь в свои друзья, - недовольно начала она, - А во-вторых, тебе, кретин, следует обратить внимание, что другим тоже требуется помощь! Останетесь до утра. За это время я, думаю, справлюсь с вашими ранами, а вот потом… Потом посмотрим.
Раненную, покалеченную капканом ногу пронзило острой болью. Мартын вздрогнул и выпал из мимолетного забытья, приходя в себя.
Он по-прежнему сидел в той же позе – на холодном полу, привязанный к высокому деревянному столбу за спиной, поджав здоровую ногу и вытянув раненную. Голова его свешивалась на грудь, но сейчас пират поднял ее, не понимая, чем вызван приступ боли.
Лицо его перекосилось от омерзения; к горлу подступила тошнота.
У ноги, нагло присосавшись к колотым ранам, уютно устроился упитанный клацпер. Он сидел, опершись передними лапами на ногу человека, чуть впившись в нее когтями и с жадностью, как огромная пиявка, поглощал его кровь.
- Пошел вон, тварь! – Мартын раздраженно дернул ногой, сбрасывая мерзость и отшвыривая ее подальше от себя.
Клацпер отлетел на несколько метров и, приземлившись с гулким шлепком, противно заверещал, бросаясь куда-то вглубь зала.
Разнеслись под высоким потолком чьи-то твердые, уверенные шаги. Из полумрака в дальнем конце зала вынырнула знакомая фигура жреца Неблиса, по-прежнему облаченного в черный с золотом камзол и черные штаны. Темные кудри его на сей раз были перехвачены на затылке черной атласной лентой, будто колдун силился придать себе вид благородного дворянина.
Клацпер подбежал к нему и, встав на задние лапы, поскреб передней высокий сапог, что-то отчаянно вереща.
Донат склонил голову набок, глядя на него, кивая и как будто понимая противный визг чудовища. Звереныш замолчал. Колдун присел на корточки и, аккуратно подхватив монстрика, взял его на руки, мягко гладя по голове и перебирая короткие шерстинки.
- Ну-ну-ну, полно плакать, Креон. Это блюдо пока не готово, да и кровь его может не пойти тебе на пользу. Как дела, Мартын?
- Пошел ты, знаешь, куда?! – мгновенно взвился пират, - Фракасо! Завел себе какую-то тварь, кормишь ее моей кровью, и еще спрашиваешь, как я?!! Хватает же наглости! Тварь!
Жрец Неблиса негромко, бархатисто рассмеялся и, присев на корточки, спустил с рук клацпера. Креон, недовольно зачавкав, вперевалочку заковылял прочь от непокорной жертвы, не позволяющей ему даже напиться своей крови.
- Люди заводят кошек, собак и лошадей, я же предпочитаю существ более оригинальных, - Донат спокойно развел руки в стороны, не глядя на своего «любимца», - Быть может, ты чего-нибудь хочешь?
Мартын яростно зарычал. От такого провокационного вопроса у него мгновенно начинали болеть растущие клыки, и чесаться не до конца отросшие когти на руках.
- Трещина, - негромко резюмировала шаманка и мягко убрала руки, - Готово. Марыся, дальше. Смещение.
Кошка поднялась на лапы, зевнула, потянулась, выгибая спинку горбом и медленно, чинно прошествовала дальше, усаживаясь там, где Карина указывала перелом с небольшим смещением.
Шин чуть шевельнулся. С губ его слетел болезненный стон. Шаманка, вмиг разъярившись, резко повернулась и едва ли не зашипела, не пытаясь сдерживать ярость:
- Я ведь велела тебе играть, Скрипач!
Антон, и в самом деле напрочь забывший о своих обязанностях, вздрогнул и, виновато улыбнувшись, торопливо вскинул скрипку. Как играть, что играть – парень не знал, но предпочел, как и в лесу, полностью довериться зачарованному инструменту.
Скрипка не подвела. Из-под смычка полилась тихая, завораживающая, успокаивающая мелодия, и мучительно скривившееся лицо Шина начало расслабляться. Тело вновь обмякло, боль отступила – молодой человек заснул, заснул глубоким сном, чтобы проснуться уже здоровым.
Послышался тихий щелчок. Фредо, с трудом соединивший руки, сидел, тяжело дыша и внимательно смотрел на выпрямившуюся, принявшую свой обычный вид, ногу пациента.
- Готово, - хрипло пробормотал он и, взяв меч, принялся пристраивать его ко второй ноге.
Тем временем, Марыся не сидела без дела. Подойдя к поврежденному участку спины, кошка села, поерзала, устраиваясь поудобнее, и принялась мягко массировать лапками спину человека, немного выпуская коготки.
Карина, вытянув руки по сторонам от ее тела, сосредоточенно нахмурилась и, коснувшись спины парня кончиками ногтей, легонько потянула руки на себя. Это заняло немного времени, и буквально через несколько секунд шаманка вновь уложила ладони плашмя и тихо замурлыкала. Кошка присоединилась к ней, знакомые зеленоватые вибрации потекли в тело молодого стража.
Фредо с усилием тянул друг к другу руки, старательно исправляя то, что сам же и натворил, вкладывая всего себя в столь нетипичный для него процесс исцеления, вкладывая всю вину, все желание искупить ее. Наверное, впервые гордый князь Финоры действительно ощущал себя виноватым перед одним из своих подчиненных, виноватым настолько, что готов был отдать все, лишь бы помочь ему.
- Готово, - спокойно информировала Карина и, смахнув со лба бисеринки пота, велела зевающей кошке, - Еще одно, Марыся.
Утомленная Марыся – она все-таки тоже делилась своей энергией, отдавая ее немало, - недовольно дернула хвостом и без особенного желания прошествовала к пояснице, укладываясь на ней «корабликом». Обернула себя хвостом, опустила голову, вытягивая ее и обреченно замурлыкала.
Фредо слабо застонал сквозь сжатые зубы – со второй ногой дело шло труднее, приходилось прилагать огромное количество усилий, использовать много энергии, а у него ее итак уже почти не осталось. В бою он пострадал сильно, не только физически, но и ментально, однако, говорить об этом не хотел, выкладываясь полностью.
Стальной Аш, внимательно следя за мучениями брата, покачал головой и неожиданно поднес к губам флейту. Тихая, нежная мелодия разлилась по хижине, удивительно органично вплетаясь в выводимый скрипкой мотив, обволакивая невесомым облаком, поддерживая и как будто наполняя силой.
Князь скрипнул зубами и удвоил усилия. Ему понадобилось еще три минуты – он был уверен, что прошло именно столько, хотя специально время не засекал, - три долгих минуты, наполненных невероятными усилиями, но наконец руки его соединились, переплетая пальцы.
Фредо медленно, облегченно выдохнул и устало улыбнулся.
- Готово…
- У меня тоже все, - Карина, как раз завершившая исцелять последний поврежденный участок, ласково погладила по ушам недовольную кошку и неожиданно улыбнулась, оглядываясь через плечо, - Не хижина, а музыкальная шкатулка. Нет, я, конечно, музыку люблю, но не в таких же количествах! Заканчивайте, музыканты. Дело сделано.
Музыка стихла. Поначалу умолкла флейта, и лишь затем – скрипка, уронив последнюю нежную ноту. Ашет, глубоко вздохнув, перевел взгляд на ощутимо побледневшего брата.
- Как ты?
Фредо слабо махнул рукой и мотнул пробитой головой.
- Устал. Но надеюсь, этого стоило того, и мы получим еще одного союзника – не калеку, а вполне дееспособного и сильного.
- Не поверю, что вы это делали только ради того, чтобы получить союзника, Ваша светлость, - Барт чуть улыбнулся, почтительно склоняя голову, - Я видел ваше лицо и ваши глаза. Вы хотели помочь ему, потому что чувствовали себя виноватым…
- Барт! – Аркано, абсолютно недовольный вольными речами подчиненного, сдвинул густые брови, - Думай, что говоришь! Ты разговариваешь с князем, а не с каким-то дворовым мальчишкой, прояви уважение!
Чернокнижник равнодушно пожал плечами. Он особой беды в том, что преданный страж прямо указал ему на его истинные чувства, не видел.
- Я чувствовал вину, и хотел помочь, - спокойно произнес он, прижимая ладонь к пробитому виску, - Жаль, силы мои истощены битвой, быть может, в противном случае, я бы сделал это скорее. Или если бы у меня был посох…
- Посох? – Карина, продолжающая сидеть у постели исцеленного Шина и внимательно отслеживающая каждый его вздох, удивленно повернулась, - Ты – чернокнижник, но у тебя до сих пор нет посоха??
Фредо чуть дернул уголком губ.
- Говорят, посох находит мага сам, как зачарованный инструмент музыканта. Видимо, я еще не до такой степени маг, чтобы меня нашел посох.
Девушка неожиданно резко встала и, хмурясь, направилась куда-то к левому углу хижины.
- Зато он нашел меня… - пробормотала она, - А я еще думала – с какой стати ко мне, знахарке, приплыл по реке посох?
Анатолий быстро переглянулся с Бартом, потом покосился на племянника. Ему, как и прочим «простым», происходящее в высших материях было непонятно.
- А что, шаманам посох не нужен?
Карина замерла, вытянув руку; спина ее окаменела.
- Я знахарка, - очень ровным, очень спокойным голосом произнесла она. Настал черед удивляться и всех прочих.
Ашет, недоверчиво переглянувшись сначала с Аркано, потом с Фредо, покачал головой.
- Ты повелеваешь духами. Зачем ты лжешь?
Девушка кривовато улыбнулась и, схватив что-то из угла, отвела свободную руку в сторону.
- Шаманы значительно больше подвергаются гонениям, чем знахари. Способность управлять духами перешла ко мне от отца, но сама я не пыталась развивать ее. Фредо! Ясеневый посох тебе подойдет?
Чернокнижник, совершенно не ожидавший такого вопроса, попытался приподняться на ложе Шина, но сломанная нога подвела, и он вновь упал обратно, только ошалело кивая.
Знахарка-шаманка хмыкнула и легко протянула вперед длинный резной посох, испещренный рунами, с навершием, выполненным в виде тонких переплетающихся ветвей, среди которых угадывался кристалл.
Эрнесто, до сей поры практически сливавшийся с тенью в одном из углов, резко шагнул вперед, вглядываясь в посох и нахмурился.
- Кристалл Неблиса? – голос мужчины прозвучал негромко, однако, слышен оказался всем. И во всех, в каждой душе, вызвал один и тот же трепет.
О том, кто такой Неблис, были осведомлены все. О том, с кем сражались недавно, помнили и справедливо опасались всего, связанного со столь опасными врагами.
Шаманка равнодушно пожала плечами.
- Судя по рунам, посох смыло откуда-то с Дальних холмов, а на них испокон веков селились волхвы. Им же все нипочем – что Кровавые боги, что их игрушки. Бери, Фредо. Мне посох не нужен, а ты, как я вижу, без него страдаешь.
Чернокнижник неуверенно протянул руку, осторожно принимая посох. Он все еще не знал, можно ли верить приплывшему по реке изделию волхвов с Дальних холмов, увенчанному кристаллом Кровавого бога, но в посохе нуждался и выбора иного не имел.
Пальцы коснулись теплого дерева. По телу пробежала приятная дрожь, все существо словно бы согрелось изнутри неожиданным притоком силы.
Фредо замер, безотрывно глядя на кристалл, тихо бледнеющий розоватым отблеском среди хитросплетения тонких ветвей. Ему казалось, что свет, исходящий из него, растягивается, вьется вокруг тонкими бледно-розовыми линиями, что вспыхивают далекие звезды, а на душе становилось все теплее и теплее, и даже измученное тело словно бы исцелилось.
Где-то далеко-далеко, за розоватыми сполохами послышался удивленный вздох.
- У него рана исчезла… - прошептал кто-то.
Чернокнижник встал, изумляясь тому, как твердо он стоит на ногах, улыбаясь чему-то неведомому и не сводя, не отрывая взгляда от кристалла. Нет, это не кристалл Неблиса. Нет, это не посох волхвов с Далеких холмов. Это его кристалл и его посох, это то, к чему он всегда стремился и что всегда искал!
- Значит, ты маг стихий…
Задумчивый, негромкий голос Карины заставил Фредо вынырнуть из мимолетного очарования силой и удивленно оторваться от наслаждения посохом. Голова больше не болела. Ноги держали крепко и уверенно, от былой боли, от перелома не осталось и следа.
Шаманка в раздумье созерцала молодого человека, постукивая себя пальцем по разрисованному подбородку.
- Я не люблю магию стихий, - князь удивленно моргнул, - Я практически несведущ в ней, так, знаю пару фокусов.
- Вот видно, что ты мужчина! – неожиданно опять завелась девушка, - Не умею, и учиться ничему не хочу! А раз я не знаю – то и быть такого не может! Дурень! Посох знает, в чьи руки идет, посох сам показывает, определяет силу владельца! Розоватый туман, эти сполохи вокруг тебя – прямое указание на отличные способности к магии стихий! Надо быть полным идиотом, чтобы не знать этого!
- Магия стихий сильна, - подал голос Ашет, с видимым интересом и, кажется, даже гордостью глядя на брата, - Ты способен совершить многое, Фредо, очень многое.
- Он – человек, которому суждено стать проводником великих перемен для королевства, - тихо вставил Эрнесто, - Хорошо, что ты обрел силу, друг мой. Ты заметил? Ты исцелен.
Ответить нескрываемо пораженный чернокнижник не успел.
С ложа, рядом с которым он стоял, донесся тихий вздох, и Шин, упершись ладонями, приподнялся на руках, окидывая недоумевающим, блуждающим взглядом толпу вокруг. Наконец, взор его остановился на князе, сжимающем посох, и страж, одним движением сев, легко соскользнул на пол, вставая на одно колено.
- Ваша светлость…
- Братец! – восторженный Антон, не будучи в силах сдержать радость, бросился к своему другу и, по-прежнему держа в руках скрипку и смычок, попытался обнять его. Дядя юноши, усмехаясь, покачал головой.
- Антон, осторожнее. Ты так ему глаз выколешь.
Паренек испуганно отступил, нервно прижимая к себе смычок и косясь почему-то на Карину. Предстать перед ней в глупом свете ему совсем не хотелось.
Девушка, заметив этот взгляд, надменно фыркнула и обратила все внимание на вылеченного человека.
- Встань, - обратился к нему, тем не менее, все-таки сам князь, полагая своим долгом лично известить подданного, что тот исцелен.
Шин, только сейчас вспомнив о своих сломанных ногах, уставился на выставленное вперед колено, на котором стоял легко и твердо и, не веря себе, медленно поднялся. Переступил с ноги на ногу, неловко притопнул… и перевел на собеседника еще более потрясенный взгляд.
- Это… это…
- Карина исцелила тебя, - Фредо быстро улыбнулся: приписывать себе лавры целителя он не собирался. Однако, шаманка, коей не чужда была жажда справедливости, недовольно хмыкнула, раздраженно скрещивая руки на груди.
- Ложная скромность еще ни одного мужика не украсила, князь Финоры, запомни это. Я вылечила парню только спину, ноги ему срастил ты.
- Вы… - Шин едва вновь не упал на колени, - Ваша светлость! Вы… вы исцелили мои ноги??? Я… я даже не знаю, как благодарить вас, спасибо…
- Прекрати, - в голосе князя появились металлические нотки, - Тебе не за что благодарить меня, Шин. Я только исправил совершенное зло, и надеюсь впредь не допускать подобных ошибок. Друзья мои! – он немного возвысил голос, - Скажите мне, все ли готовы идти к Черным лесам? Все ли готовы предпринять попытку спасти законного короля дель’Оры?
Ответить ему не успел никто – ни единому человеку шаманка не позволила даже и рта раскрыть.
- Во-первых, у меня чувство, будто и меня ты записываешь в свои друзья, - недовольно начала она, - А во-вторых, тебе, кретин, следует обратить внимание, что другим тоже требуется помощь! Останетесь до утра. За это время я, думаю, справлюсь с вашими ранами, а вот потом… Потом посмотрим.
***
Раненную, покалеченную капканом ногу пронзило острой болью. Мартын вздрогнул и выпал из мимолетного забытья, приходя в себя.
Он по-прежнему сидел в той же позе – на холодном полу, привязанный к высокому деревянному столбу за спиной, поджав здоровую ногу и вытянув раненную. Голова его свешивалась на грудь, но сейчас пират поднял ее, не понимая, чем вызван приступ боли.
Лицо его перекосилось от омерзения; к горлу подступила тошнота.
У ноги, нагло присосавшись к колотым ранам, уютно устроился упитанный клацпер. Он сидел, опершись передними лапами на ногу человека, чуть впившись в нее когтями и с жадностью, как огромная пиявка, поглощал его кровь.
- Пошел вон, тварь! – Мартын раздраженно дернул ногой, сбрасывая мерзость и отшвыривая ее подальше от себя.
Клацпер отлетел на несколько метров и, приземлившись с гулким шлепком, противно заверещал, бросаясь куда-то вглубь зала.
Разнеслись под высоким потолком чьи-то твердые, уверенные шаги. Из полумрака в дальнем конце зала вынырнула знакомая фигура жреца Неблиса, по-прежнему облаченного в черный с золотом камзол и черные штаны. Темные кудри его на сей раз были перехвачены на затылке черной атласной лентой, будто колдун силился придать себе вид благородного дворянина.
Клацпер подбежал к нему и, встав на задние лапы, поскреб передней высокий сапог, что-то отчаянно вереща.
Донат склонил голову набок, глядя на него, кивая и как будто понимая противный визг чудовища. Звереныш замолчал. Колдун присел на корточки и, аккуратно подхватив монстрика, взял его на руки, мягко гладя по голове и перебирая короткие шерстинки.
- Ну-ну-ну, полно плакать, Креон. Это блюдо пока не готово, да и кровь его может не пойти тебе на пользу. Как дела, Мартын?
- Пошел ты, знаешь, куда?! – мгновенно взвился пират, - Фракасо! Завел себе какую-то тварь, кормишь ее моей кровью, и еще спрашиваешь, как я?!! Хватает же наглости! Тварь!
Жрец Неблиса негромко, бархатисто рассмеялся и, присев на корточки, спустил с рук клацпера. Креон, недовольно зачавкав, вперевалочку заковылял прочь от непокорной жертвы, не позволяющей ему даже напиться своей крови.
- Люди заводят кошек, собак и лошадей, я же предпочитаю существ более оригинальных, - Донат спокойно развел руки в стороны, не глядя на своего «любимца», - Быть может, ты чего-нибудь хочешь?
Мартын яростно зарычал. От такого провокационного вопроса у него мгновенно начинали болеть растущие клыки, и чесаться не до конца отросшие когти на руках.
