Если сумеешь к нему пробиться… можешь добить его лично! – и он вновь рассмеялся, запрокидывая голову.
Фредо, не в силах терпеть издевательств над друзьями, резко шагнул вперед и, провернув в руке посох, расположил его параллельно полу ровно напротив своей груди.
- Трус! – голос чернокнижник ударил как гром, - Ты боишься выйти против меня один на один?! Отзови своих шавок, сражайся честно!
- Э, нет, господин чернокнижник, - жрец Неблиса, ухмыляясь, издевательски покачал воздетым пальцем, - С вами я, разумеется, сражусь, мне не зазорно избавить от вас мир… Но мои, как вы изволили выразиться, «шавки» пока займут остальных гостей. Пьетро!
Поднявшийся с пола, и изо всех сил старающийся оставаться незамеченным предатель вздрогнул, и быстро глянул на хозяина. Тот ядовито улыбнулся.
- Ты силен, мой мальчик, я знаю это… Возьми-ка на себя двух своих бывших товарищей. Кол, стрела и расплавленный меч, а? – Донат прищурился и в следующий миг ловко бросил своему слуге взявшийся из ниоткуда деревянный кол, - Сражайся привычным тебе оружием! И да будет разрушено пророчество, да будут уничтожены ваши надежды! Avanti!
- Задолбал ты со своими «аванти», - несдержанный Аш фыркнул и, достав флейту, легко повертел ее в воздухе, - Помнишь, Донат? Я поднаторел в игре на ней.
Лицо колдуна потемнело, однако, отвлекаться на застарелую ярость он не стал. Только очертил в воздухе незримый круг, что-то прошептал и, поспешно изобразив по сторонам три насечки, дуновением послал его вперед. Круг, обретая зримость, медленно поплыл к бесцельно шатающему стаду чудовищ, повернулся горизонтально, окружил, опутал их… и внезапно втянулся в каждого, заставляя свежесозданные тела дрожать, а в глазах пробуждаться сознание.
- Я дарю вам дух Неблиса… - тихо проговорил колдун, проводя кончиками пальцев по кровоточащему кругу у себя на груди, - Такова сила инвеса. Вперед!
Они бросились вперед резко, быстро, молниеносно, не давая людям ни малейшего шанса избежать сражения. Не прошло и минуты, как Аркано уже усиленно отбивался от двух монстров, король отступал под натиском четвертых, цепляясь за корону и, по-видимому, думая ее снять, Ашет, забыв про флейту, выхватил меч и отбивался от еще троих, тянущих к нему когтистые лапы, Мирко, не вспоминая о силе Созидателя, бился с одним, Барт – с другим, Толя и Шин, по приказу Доната проигнорированные монстрами, бросились к Пьетро, Фаррад и Эрнесто, стоя спиной к спине, отбивались от четверых монстров, Богдан отстреливался от пятерых, а Антон, отступая перед двумя, напряженно играл на скрипке. Карина, бросив на него быстрый сочувствующий взгляд, глубоко вздохнула и, стараясь оставаться незамеченной, со всех ног бросилась ко все больше слабеющему на полу пирату, возле которого жалобно попискивал клацпер. Верная Марыся последовала за ней.
Антон, чувствуя, понимая, что еще секунда – и жуткий монстр просто разрубит пополам его скрипку одним из своих огромных когтей, все отступал, сознавая, что спасения ему ждать неоткуда. Все, кто мог бы помочь, были заняты, все сражались, а то и дело вспыхивающие за их спинами сполохи пламени говорили о том, что и Фредо занят, разбираясь с Донатом.
Вот чудовище приблизилось еще больше, Антон ощутил за спиною стену и, механически водя смычком по струнам, зажмурился… И почти сразу открыл глаза, услышав звук глухого удара. Брови юноши поползли наверх.
Перед ним, заслоняя его спиной, стоял привычно встрепанный Акуто, сжимая крепкие кулаки. Он был не вооружен, однако, по-видимому, нимало не смущался этим, готовый стоять до конца.
Монстр, только что получивший сильный удар по уродливой морде, мотнул головой и снова бросился в атаку. Убийца, сжимая кулаки, резко провернулся на одной ноге и ударом второй отшвырнул его, сбивая заодно и одного из нападающих на Ашета.
- Прости за девочку, - Акуто не поворачивался; голос его звучал глухо, - Мне жаль ее. Тебя я защищу.
Антон не нашелся, что ответить.
Тем временем, Карина, юркая и ловкая, как кошка, на пару со своей верной помощницей, успешно добралась до раненного и, упав рядом с ним на колени, недовольно махнула рукой на клацпера.
- Кышь! Отродье тьмы, только бы крови ему…
Креон удивленно и обиженно зачавкал и, без особой охоты оставляя друга, подался, было, назад… Но тут Мартын шевельнулся.
- Креон… - прошептали его запекшиеся губы, и клацпер, услышав свое имя, поспешно вновь метнулся к другу. Шаманка изумленно изогнула бровь.
- Клацпер с именем?.. Ай, ладно, потом разберемся. Эй! Крутые мальчики, никто помочь девушке не хочет?
Аркано, изо всех сил парируя удары мечеобразных когтей, отпихнул одного из нападающих ногой и, тяжело дыша, осведомился:
- Что нужно?
- Меч вытащить, - спокойно отозвалась девушка, - С ним внутри рану не исцелить.
Послышался грохот. Донат, только что отброшенный назад каким-то особенно мощным заклятием оппонента, медленно поднялся на ноги, неприятно улыбаясь.
- Глупая девчонка, - прошипел колдун: на громкие речи у него не хватало дыхания, - Тебе… его… не исцелить!.. Пусть сдохнет, как и все вы!
- Заткнись!
Серебряный вихрь пронесся по комнате, снова отбрасывая мага в сторону и впечатывая его в стену. Фредо, не в силах сдержать бушующую ярость, выхватил меч.
Глаза колдуна, кое-как поднимающегося на ноги, расширились: увидеть это оружие он не ожидал.
- Ардж… - прохрипел он и, покачав головой, нахмурился, - Мистический серебряный меч волхвов… Откуда он у тебя, как ты смеешь владеть им?!
- Я сам создал его, - князь скрипнул зубами и, подчиняясь наитию, прижал серебряный клинок к дереву посоха, - С ним я уничтожу тебя!!
Еще один серебряный вихрь прокатился по залу, однако, на сей раз такого эффекта не возымел. Донат, вытянув руку прямо перед собой, ухмыляясь, удерживал беснующиеся струи серебряного ветра, не давая им коснуться себя, и медленно качал головой.
- Похвально, похвально, маленький князь… Ты помнишь третий принцип, не так ли? – заметив скользнувшее по лицу Фредо недоумение, колдун на миг закатил глаза и принялся терпеливо объяснять, - Ты, ведающий темные строки, ты должен знать о трех принципах тьмы! Принцип первый… страх, - он оттолкнул от себя вихрь и легким, бесконечно растянутым во времени движением опустил подбородок, одновременно распахивая глаза, глядя на противника исподлобья.
Фредо ощутил, как побежали вдоль позвоночника мурашки. Он был уверен в своих силах, не сомневался в них… но все равно почему-то боялся. Он отступил, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
По губам колдуна скользнула кривая улыбка.
- Принцип второй… - мягко продолжил он, - Безжалостность!
Монстры взревели, словно подстегнутые этими словами, бросились в бой с удвоенной силой, жадно нападая, атакуя людей, силясь одолеть их, почти сминая сопротивление. Пьетро, ловко парирующий удары старых друзей зажатым в одной руке колом, а в другой кинжалом, почувствовал прилив сил и воспрянул духом. Битва, казалось, уже выиграна.
- Принципе третий… - ядовито прошипел колдун, - Уничтожение!
Огромная огненная волна поднялась с пола у его ног и хлынула на князя.
Карина, полностью поглощенная своими делами, старающаяся поддерживать жизнь в раненном Мартыне, пока Аркано не освободится, и не поможет ей извлечь клинок, испуганно вскрикнула.
В эту секунду чья-то сильная рука сжала рукоять меча и одним движением высвободила его из тела захрипевшего пирата. Девушка удивленно подняла взгляд. Перед ней, над ней возвышался Акуто с окровавленным мечом в руке, немного раненный, перепачканный в крови, но абсолютно дееспособный. Не дожидаясь удивленных слов шаманки, убийца быстро повернулся и, недолго думая, погрузил меч по самую рукоять в грудь ближайшего к нему монстра – тот очень удачно находился к нему спиной.
- Антон! – Карина, окинув взглядом жуткую рану, чуть побледнела, однако, уверенности не растеряла, - Сюда! Играй!
Парень, вполне удовлетворенный тем, что к нему монстры претензий больше не имеют, торопливо скользнул к ней и, окинув быстрым взглядом истекающего кровью незнакомого пока еще человека, передвинул пальцы дальше по грифу. Что играть, он знал.
Нежные звуки скрипки заструились вокруг несчастного Мартына подобно живительному водопаду. Лицо его расслабилось, гримаса боли ушла с него.
Карина поспешно возложила руки на рану.
- Марыся…
Слов не требовалось – кошка уже итак сидела на груди несчастного, тихонько мурлыча и щекоча кончиком хвоста его нос. Девушка сосредоточилась.
Тем временем, огненная волна, нахлынувшая на князя Финоры, продолжала бушевать. Торжествующий Донат нахмурился, не понимая, в чем дело – огонь уже должен был сжечь Фредо д’Ардженто, и засим погаснуть, но он продолжал пылать. Он присмотрелся… и пораженно ахнул.
Князь был невредим. Сжимая в руках посох и меч, он стоял перед стеной пламени – не вражеской, а созданный собственными усилиями, и удерживал чужой огонь вдали от себя.
- Огонь останавливают огнем… - прошипел колдун, - Но что ты сделаешь против воды?!
Огненная стена посветлела, посинела… Залу заволокло паром.
Богдан, охнув, попытался пробиться к новому другу, уже понимая, что происходит, сознавая, чем это грозит ему… но монстры его не пустили.
Огромная стена воды, поднявшись до потолка, нахлынула на князя, сбивая его с ног. В то же время Шин, получив удар в живот тыльной стороной кола, охнув, отшатнулся на несколько шагов и, сплюнув, достал лук. Ему он всегда доверял больше.
Карина продолжала колдовать над Мартыном. Марыся, утомленная тяжелой работой, уже не сидела, а лежала на его груди.
Монстры не отступали – в зале продолжать кипеть бой. Фредо, кашляя, с трудом поднимался с пола; Донат, злорадно ухмыляясь, вскинул руки, словно удерживая лук и уже натянул его. Возле указательного пальца вытянутой вперед руки алела огненная, смертоносная стрела.
Шин спустил тетиву своего лука. Пьетро ловко подставил кол, принимая стрелу на дерево и, ухмыляясь, отразил удар Анатолия. Лучник, не желая отставать, подобрал оброненный меч и вновь бросился в атаку.
С меча Толи закапали расплавленные капли. Меч Шина лег накрест с колом и мечом друга. Очередная капля расплавленного металла упала на пол… и вдруг растеклась по нему, расширилась до всасывающей воронки.
Сильный ветер, тянущий все живое в воронку, смел только, было, выпушенную огненную стрелу, и потянул за собою и колдуна. Донат, изумленный, потрясенный сверх всякой меры, попытался что-то колдовать, что-то создавать, но быстро бросил это дело и отчаянно принялся цепляться за пол, по которому неведомая сила волокла его прямо к воронке. Фредо, скорее изумленный, чем обрадованный, шагнул вперед, не зная, что следует сделать – удержать мерзавца, или подтолкнуть его… Донат, как раз проносящийся мимо князя, вытянул руку, пытаясь ухватиться за него, и больно царапнул острым ногтем по щеке. С царапины скатилась капля крови и, сдуваемая ветром, отправилась прежде колдуна в воронку. Туда же, следом за ней полетела ромашка – жалкая попытка Мирко создать какую-нибудь стену, чтобы защититься от всасывающего ветра.
Монстры, один за другим, не могущие сопротивляться, падали туда же. Люди, держась друг за друга, оставались снаружи.
- Нет! – разнесся по залу яростный, болезненный вопль побеждаемого колдуна, - Нет, не может быть! Невозможно!!!
Ноги его уже погрузились в воронку. Отчаянным рывком Донат еще попытался ухватиться за ее край, но, увы… он оказался слишком скользок. Мелькнули в последний раз в воздухе вытянутые руки, и воронка, поглотив мерзавца и негодяя, с чавканьем сомкнулась.
Воцарившуюся, было, в зале тишину, неожиданно нарушил слабый кашель, переходящий в смех. Мартын, цепляясь за руки Карины, с трудом сел и, глянув на то место, где мгновением назад исчезла воронка, поглотившая колдуна, покачал головой.
- И почему негодяям всегда так трудно поверить в свое поражение? – он еще раз кашлянул и, прижав руку к тому месту, где недавно еще зияла рана, пробормотал, - Фракасо… Спасибо, я даже не знаю, как благодарить… Я даже не знаю, кто ты! Целительница?.. – он прищурился, - Мне, кажется, твое лицо знакомо…
- Мартын!!
Ответить Карине помешал радостный рев мужчин, бросившихся обнимать наконец обретенного друга. Тот, счастливый, улыбающийся, смеющийся, хлопал их по плечам и спинам, обнимал в ответ… а потом, высвободившись из объятий, поманил кого-то к себе.
- Креон!
Клацпер, грустно отползший в сторону, услышав, что друг зовет его, радостно пискнул и изо всех сил своих коротеньких лапок, бросился к нему. Мартын подхватил маленького звереныша и, прижав его к груди, ласково погладил по уродливой мордочке, по прижатым ушкам, почесал за одним из них… Марыся пренебрежительно фыркнула и отошла подальше. Клацперов она не любила также сильно, как и ее хозяйка.
- Клацпер с именем… - Карина, не обращая на любимицу внимания, покачала головой, - Откуда? Как?? Они же не домашние!
- Его приручил Донат, - Мартын, сияя, как начищенный самовар, поднял взгляд, - Но я этому малышу понравился больше. Если бы не он, я вообще не знаю, чтобы было – ведь это он перегрыз веревки, которыми я был связан! Фракасо… я так боялся, что Акуто убил его! Кстати, Акуто, - взгляд пирата обратился к смущенно мнущемуся у стены убийце, - Ты оказал мне… всем нам помощь. Спасибо, я не ожидал… почему?
- Я не хочу поступать дурно, - тихо отозвался мужчина и неожиданно выпустил из рук меч. Тот, звякнув, упал на плиты пола.
Люди, окружающие счастливого Мартына, расступились. Показался Богдан.
- Ну, здравствуй, чертенок, - капитан, усмехаясь, присел рядом с экс-подчиненным на корточки и легко взъерошил его шевелюру, - Заставил же ты меня побегать! Держи, забыл, когда уходил.
В ладонь лег компас. Крови на нем уже не было.
- Оставь себе, - Мартын улыбнулся, - Не знаю, как ты нашел меня, капитан, но… спасибо. Однако… - лицо его внезапно помрачнело, - Вам надо держаться от меня подальше, всем вам! Кровь ноофета все еще течет по моим венам и, если я вдруг обращусь… Донат-то все время кормил меня только кровью, шваль. Кстати, кровью Пьетро.
Все взгляды мигом обратились к опальному экс-стражу. Пьетро, сознавая, что милости ему не видать, съежился и попытался спрятаться за Акуто… но тот отступил.
- Ты тварь, Пьетро, - негромко напомнил он, - За свои поступки надо нести ответственность.
- Он ее понесет, не беспокойтесь.
Властный, серьезный голос короля, внезапно нарушивший шумное единение, заставил всех повернуться к нему. Его Величество Тревор стоял, крепко держась рукой за корону, дабы не дать ей упасть с головы, и улыбался.
- Я рад, что мы, наконец, нашли тебя, мальчик. Но, думается мне, сподручнее наше братание будет продолжить уже на судне нашего друга – мне уже опротивела эта зала, да и вам, молодой человек, здесь, должно быть, надоело находиться.
Мартын широко улыбнулся и, переведя взгляд на бледного, явственно измученного Фредо, кивнул.
- Так точно, Ваше Величество. Да и тебе, брат, не помешает отдохнуть, а? Фредо… - пират неожиданно счастливо, широко улыбнулся, - Аркано… Я верил, так верил, что вы придете за мной! Ждал, желал этого всей душой, и вот, в миг, когда я уже отчаялся… Это как дар небес.
- Быть может, не всех небес, - Аркано в раздумье потер пересекающий глаз шрам и быстро улыбнулся, - Но после об этом. Идемте, мне тоже не терпится покинуть Искъерду.
Фредо, не в силах терпеть издевательств над друзьями, резко шагнул вперед и, провернув в руке посох, расположил его параллельно полу ровно напротив своей груди.
- Трус! – голос чернокнижник ударил как гром, - Ты боишься выйти против меня один на один?! Отзови своих шавок, сражайся честно!
- Э, нет, господин чернокнижник, - жрец Неблиса, ухмыляясь, издевательски покачал воздетым пальцем, - С вами я, разумеется, сражусь, мне не зазорно избавить от вас мир… Но мои, как вы изволили выразиться, «шавки» пока займут остальных гостей. Пьетро!
Поднявшийся с пола, и изо всех сил старающийся оставаться незамеченным предатель вздрогнул, и быстро глянул на хозяина. Тот ядовито улыбнулся.
- Ты силен, мой мальчик, я знаю это… Возьми-ка на себя двух своих бывших товарищей. Кол, стрела и расплавленный меч, а? – Донат прищурился и в следующий миг ловко бросил своему слуге взявшийся из ниоткуда деревянный кол, - Сражайся привычным тебе оружием! И да будет разрушено пророчество, да будут уничтожены ваши надежды! Avanti!
- Задолбал ты со своими «аванти», - несдержанный Аш фыркнул и, достав флейту, легко повертел ее в воздухе, - Помнишь, Донат? Я поднаторел в игре на ней.
Лицо колдуна потемнело, однако, отвлекаться на застарелую ярость он не стал. Только очертил в воздухе незримый круг, что-то прошептал и, поспешно изобразив по сторонам три насечки, дуновением послал его вперед. Круг, обретая зримость, медленно поплыл к бесцельно шатающему стаду чудовищ, повернулся горизонтально, окружил, опутал их… и внезапно втянулся в каждого, заставляя свежесозданные тела дрожать, а в глазах пробуждаться сознание.
- Я дарю вам дух Неблиса… - тихо проговорил колдун, проводя кончиками пальцев по кровоточащему кругу у себя на груди, - Такова сила инвеса. Вперед!
Они бросились вперед резко, быстро, молниеносно, не давая людям ни малейшего шанса избежать сражения. Не прошло и минуты, как Аркано уже усиленно отбивался от двух монстров, король отступал под натиском четвертых, цепляясь за корону и, по-видимому, думая ее снять, Ашет, забыв про флейту, выхватил меч и отбивался от еще троих, тянущих к нему когтистые лапы, Мирко, не вспоминая о силе Созидателя, бился с одним, Барт – с другим, Толя и Шин, по приказу Доната проигнорированные монстрами, бросились к Пьетро, Фаррад и Эрнесто, стоя спиной к спине, отбивались от четверых монстров, Богдан отстреливался от пятерых, а Антон, отступая перед двумя, напряженно играл на скрипке. Карина, бросив на него быстрый сочувствующий взгляд, глубоко вздохнула и, стараясь оставаться незамеченной, со всех ног бросилась ко все больше слабеющему на полу пирату, возле которого жалобно попискивал клацпер. Верная Марыся последовала за ней.
Антон, чувствуя, понимая, что еще секунда – и жуткий монстр просто разрубит пополам его скрипку одним из своих огромных когтей, все отступал, сознавая, что спасения ему ждать неоткуда. Все, кто мог бы помочь, были заняты, все сражались, а то и дело вспыхивающие за их спинами сполохи пламени говорили о том, что и Фредо занят, разбираясь с Донатом.
Вот чудовище приблизилось еще больше, Антон ощутил за спиною стену и, механически водя смычком по струнам, зажмурился… И почти сразу открыл глаза, услышав звук глухого удара. Брови юноши поползли наверх.
Перед ним, заслоняя его спиной, стоял привычно встрепанный Акуто, сжимая крепкие кулаки. Он был не вооружен, однако, по-видимому, нимало не смущался этим, готовый стоять до конца.
Монстр, только что получивший сильный удар по уродливой морде, мотнул головой и снова бросился в атаку. Убийца, сжимая кулаки, резко провернулся на одной ноге и ударом второй отшвырнул его, сбивая заодно и одного из нападающих на Ашета.
- Прости за девочку, - Акуто не поворачивался; голос его звучал глухо, - Мне жаль ее. Тебя я защищу.
Антон не нашелся, что ответить.
Тем временем, Карина, юркая и ловкая, как кошка, на пару со своей верной помощницей, успешно добралась до раненного и, упав рядом с ним на колени, недовольно махнула рукой на клацпера.
- Кышь! Отродье тьмы, только бы крови ему…
Креон удивленно и обиженно зачавкал и, без особой охоты оставляя друга, подался, было, назад… Но тут Мартын шевельнулся.
- Креон… - прошептали его запекшиеся губы, и клацпер, услышав свое имя, поспешно вновь метнулся к другу. Шаманка изумленно изогнула бровь.
- Клацпер с именем?.. Ай, ладно, потом разберемся. Эй! Крутые мальчики, никто помочь девушке не хочет?
Аркано, изо всех сил парируя удары мечеобразных когтей, отпихнул одного из нападающих ногой и, тяжело дыша, осведомился:
- Что нужно?
- Меч вытащить, - спокойно отозвалась девушка, - С ним внутри рану не исцелить.
Послышался грохот. Донат, только что отброшенный назад каким-то особенно мощным заклятием оппонента, медленно поднялся на ноги, неприятно улыбаясь.
- Глупая девчонка, - прошипел колдун: на громкие речи у него не хватало дыхания, - Тебе… его… не исцелить!.. Пусть сдохнет, как и все вы!
- Заткнись!
Серебряный вихрь пронесся по комнате, снова отбрасывая мага в сторону и впечатывая его в стену. Фредо, не в силах сдержать бушующую ярость, выхватил меч.
Глаза колдуна, кое-как поднимающегося на ноги, расширились: увидеть это оружие он не ожидал.
- Ардж… - прохрипел он и, покачав головой, нахмурился, - Мистический серебряный меч волхвов… Откуда он у тебя, как ты смеешь владеть им?!
- Я сам создал его, - князь скрипнул зубами и, подчиняясь наитию, прижал серебряный клинок к дереву посоха, - С ним я уничтожу тебя!!
Еще один серебряный вихрь прокатился по залу, однако, на сей раз такого эффекта не возымел. Донат, вытянув руку прямо перед собой, ухмыляясь, удерживал беснующиеся струи серебряного ветра, не давая им коснуться себя, и медленно качал головой.
- Похвально, похвально, маленький князь… Ты помнишь третий принцип, не так ли? – заметив скользнувшее по лицу Фредо недоумение, колдун на миг закатил глаза и принялся терпеливо объяснять, - Ты, ведающий темные строки, ты должен знать о трех принципах тьмы! Принцип первый… страх, - он оттолкнул от себя вихрь и легким, бесконечно растянутым во времени движением опустил подбородок, одновременно распахивая глаза, глядя на противника исподлобья.
Фредо ощутил, как побежали вдоль позвоночника мурашки. Он был уверен в своих силах, не сомневался в них… но все равно почему-то боялся. Он отступил, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
По губам колдуна скользнула кривая улыбка.
- Принцип второй… - мягко продолжил он, - Безжалостность!
Монстры взревели, словно подстегнутые этими словами, бросились в бой с удвоенной силой, жадно нападая, атакуя людей, силясь одолеть их, почти сминая сопротивление. Пьетро, ловко парирующий удары старых друзей зажатым в одной руке колом, а в другой кинжалом, почувствовал прилив сил и воспрянул духом. Битва, казалось, уже выиграна.
- Принципе третий… - ядовито прошипел колдун, - Уничтожение!
Огромная огненная волна поднялась с пола у его ног и хлынула на князя.
Карина, полностью поглощенная своими делами, старающаяся поддерживать жизнь в раненном Мартыне, пока Аркано не освободится, и не поможет ей извлечь клинок, испуганно вскрикнула.
В эту секунду чья-то сильная рука сжала рукоять меча и одним движением высвободила его из тела захрипевшего пирата. Девушка удивленно подняла взгляд. Перед ней, над ней возвышался Акуто с окровавленным мечом в руке, немного раненный, перепачканный в крови, но абсолютно дееспособный. Не дожидаясь удивленных слов шаманки, убийца быстро повернулся и, недолго думая, погрузил меч по самую рукоять в грудь ближайшего к нему монстра – тот очень удачно находился к нему спиной.
- Антон! – Карина, окинув взглядом жуткую рану, чуть побледнела, однако, уверенности не растеряла, - Сюда! Играй!
Парень, вполне удовлетворенный тем, что к нему монстры претензий больше не имеют, торопливо скользнул к ней и, окинув быстрым взглядом истекающего кровью незнакомого пока еще человека, передвинул пальцы дальше по грифу. Что играть, он знал.
Нежные звуки скрипки заструились вокруг несчастного Мартына подобно живительному водопаду. Лицо его расслабилось, гримаса боли ушла с него.
Карина поспешно возложила руки на рану.
- Марыся…
Слов не требовалось – кошка уже итак сидела на груди несчастного, тихонько мурлыча и щекоча кончиком хвоста его нос. Девушка сосредоточилась.
Тем временем, огненная волна, нахлынувшая на князя Финоры, продолжала бушевать. Торжествующий Донат нахмурился, не понимая, в чем дело – огонь уже должен был сжечь Фредо д’Ардженто, и засим погаснуть, но он продолжал пылать. Он присмотрелся… и пораженно ахнул.
Князь был невредим. Сжимая в руках посох и меч, он стоял перед стеной пламени – не вражеской, а созданный собственными усилиями, и удерживал чужой огонь вдали от себя.
- Огонь останавливают огнем… - прошипел колдун, - Но что ты сделаешь против воды?!
Огненная стена посветлела, посинела… Залу заволокло паром.
Богдан, охнув, попытался пробиться к новому другу, уже понимая, что происходит, сознавая, чем это грозит ему… но монстры его не пустили.
Огромная стена воды, поднявшись до потолка, нахлынула на князя, сбивая его с ног. В то же время Шин, получив удар в живот тыльной стороной кола, охнув, отшатнулся на несколько шагов и, сплюнув, достал лук. Ему он всегда доверял больше.
Карина продолжала колдовать над Мартыном. Марыся, утомленная тяжелой работой, уже не сидела, а лежала на его груди.
Монстры не отступали – в зале продолжать кипеть бой. Фредо, кашляя, с трудом поднимался с пола; Донат, злорадно ухмыляясь, вскинул руки, словно удерживая лук и уже натянул его. Возле указательного пальца вытянутой вперед руки алела огненная, смертоносная стрела.
Шин спустил тетиву своего лука. Пьетро ловко подставил кол, принимая стрелу на дерево и, ухмыляясь, отразил удар Анатолия. Лучник, не желая отставать, подобрал оброненный меч и вновь бросился в атаку.
С меча Толи закапали расплавленные капли. Меч Шина лег накрест с колом и мечом друга. Очередная капля расплавленного металла упала на пол… и вдруг растеклась по нему, расширилась до всасывающей воронки.
Сильный ветер, тянущий все живое в воронку, смел только, было, выпушенную огненную стрелу, и потянул за собою и колдуна. Донат, изумленный, потрясенный сверх всякой меры, попытался что-то колдовать, что-то создавать, но быстро бросил это дело и отчаянно принялся цепляться за пол, по которому неведомая сила волокла его прямо к воронке. Фредо, скорее изумленный, чем обрадованный, шагнул вперед, не зная, что следует сделать – удержать мерзавца, или подтолкнуть его… Донат, как раз проносящийся мимо князя, вытянул руку, пытаясь ухватиться за него, и больно царапнул острым ногтем по щеке. С царапины скатилась капля крови и, сдуваемая ветром, отправилась прежде колдуна в воронку. Туда же, следом за ней полетела ромашка – жалкая попытка Мирко создать какую-нибудь стену, чтобы защититься от всасывающего ветра.
Монстры, один за другим, не могущие сопротивляться, падали туда же. Люди, держась друг за друга, оставались снаружи.
- Нет! – разнесся по залу яростный, болезненный вопль побеждаемого колдуна, - Нет, не может быть! Невозможно!!!
Ноги его уже погрузились в воронку. Отчаянным рывком Донат еще попытался ухватиться за ее край, но, увы… он оказался слишком скользок. Мелькнули в последний раз в воздухе вытянутые руки, и воронка, поглотив мерзавца и негодяя, с чавканьем сомкнулась.
Воцарившуюся, было, в зале тишину, неожиданно нарушил слабый кашель, переходящий в смех. Мартын, цепляясь за руки Карины, с трудом сел и, глянув на то место, где мгновением назад исчезла воронка, поглотившая колдуна, покачал головой.
- И почему негодяям всегда так трудно поверить в свое поражение? – он еще раз кашлянул и, прижав руку к тому месту, где недавно еще зияла рана, пробормотал, - Фракасо… Спасибо, я даже не знаю, как благодарить… Я даже не знаю, кто ты! Целительница?.. – он прищурился, - Мне, кажется, твое лицо знакомо…
- Мартын!!
Ответить Карине помешал радостный рев мужчин, бросившихся обнимать наконец обретенного друга. Тот, счастливый, улыбающийся, смеющийся, хлопал их по плечам и спинам, обнимал в ответ… а потом, высвободившись из объятий, поманил кого-то к себе.
- Креон!
Клацпер, грустно отползший в сторону, услышав, что друг зовет его, радостно пискнул и изо всех сил своих коротеньких лапок, бросился к нему. Мартын подхватил маленького звереныша и, прижав его к груди, ласково погладил по уродливой мордочке, по прижатым ушкам, почесал за одним из них… Марыся пренебрежительно фыркнула и отошла подальше. Клацперов она не любила также сильно, как и ее хозяйка.
- Клацпер с именем… - Карина, не обращая на любимицу внимания, покачала головой, - Откуда? Как?? Они же не домашние!
- Его приручил Донат, - Мартын, сияя, как начищенный самовар, поднял взгляд, - Но я этому малышу понравился больше. Если бы не он, я вообще не знаю, чтобы было – ведь это он перегрыз веревки, которыми я был связан! Фракасо… я так боялся, что Акуто убил его! Кстати, Акуто, - взгляд пирата обратился к смущенно мнущемуся у стены убийце, - Ты оказал мне… всем нам помощь. Спасибо, я не ожидал… почему?
- Я не хочу поступать дурно, - тихо отозвался мужчина и неожиданно выпустил из рук меч. Тот, звякнув, упал на плиты пола.
Люди, окружающие счастливого Мартына, расступились. Показался Богдан.
- Ну, здравствуй, чертенок, - капитан, усмехаясь, присел рядом с экс-подчиненным на корточки и легко взъерошил его шевелюру, - Заставил же ты меня побегать! Держи, забыл, когда уходил.
В ладонь лег компас. Крови на нем уже не было.
- Оставь себе, - Мартын улыбнулся, - Не знаю, как ты нашел меня, капитан, но… спасибо. Однако… - лицо его внезапно помрачнело, - Вам надо держаться от меня подальше, всем вам! Кровь ноофета все еще течет по моим венам и, если я вдруг обращусь… Донат-то все время кормил меня только кровью, шваль. Кстати, кровью Пьетро.
Все взгляды мигом обратились к опальному экс-стражу. Пьетро, сознавая, что милости ему не видать, съежился и попытался спрятаться за Акуто… но тот отступил.
- Ты тварь, Пьетро, - негромко напомнил он, - За свои поступки надо нести ответственность.
- Он ее понесет, не беспокойтесь.
Властный, серьезный голос короля, внезапно нарушивший шумное единение, заставил всех повернуться к нему. Его Величество Тревор стоял, крепко держась рукой за корону, дабы не дать ей упасть с головы, и улыбался.
- Я рад, что мы, наконец, нашли тебя, мальчик. Но, думается мне, сподручнее наше братание будет продолжить уже на судне нашего друга – мне уже опротивела эта зала, да и вам, молодой человек, здесь, должно быть, надоело находиться.
Мартын широко улыбнулся и, переведя взгляд на бледного, явственно измученного Фредо, кивнул.
- Так точно, Ваше Величество. Да и тебе, брат, не помешает отдохнуть, а? Фредо… - пират неожиданно счастливо, широко улыбнулся, - Аркано… Я верил, так верил, что вы придете за мной! Ждал, желал этого всей душой, и вот, в миг, когда я уже отчаялся… Это как дар небес.
- Быть может, не всех небес, - Аркано в раздумье потер пересекающий глаз шрам и быстро улыбнулся, - Но после об этом. Идемте, мне тоже не терпится покинуть Искъерду.
