- Могу, - Чарли легко повел плечом и, сунув руку в карман, достал из него что-то, - Могу, Татьяна, могу утверждать это со стопроцентной уверенностью! – он чуть расслабил ладонь и продемонстрировал собеседнице кулон, свисающий на тонкой цепочке, - Это – знак мастера. Его надевают лишь те, кого он посылает избавить мир от неугодных.
- Знак мастера?.. – ни о каком знаке, символе, отличающем ее отца, она прежде не слышала и, надо признать, была искренне изумлена. Пират кивнул, и девушка, по-прежнему не веря собственным ушам, неуверенно шагнула вперед, приближаясь к нему и, аккуратно коснувшись медальона, перевернула его. Брови ее поползли вверх. На золотом кружочке, выдавленный, выгравированный очень четко и точно темнел силуэт… кошки.
- Кошка?.. – Татьяна растерянно подняла взгляд, - Знак мастера – это кошка?? Но почему?
Чарли мягко высвободил медальон из ее пальцев и, сам глянув на изображение, кривовато ухмыльнулся.
- Знаешь… ты и вправду странная, как будто не отсюда. О знаке мастера знают, наверное, все и о причинах его возникновения тоже… Альберт носит на руке браслет в виде кошки, - Татьяна побледнела, а пират, не замечая этого, спокойно продолжил, - А на шее кулон, тоже в виде этого зверька. К тому же, рядом с ним постоянно крутится рыжая кошка, как я слышал, хотя самому мне это видеть не приходилось.
- Тио… - девушка прижала руки к груди, отчаянно пытаясь скрыть потрясение, - Нет… не может быть… он же не любил ее!
Бешенный, явно ничего не понимая, сдвинул брови и, действуя довольно неуверенно, протянул руку, чуть сжимая плечо собеседницы.
- Татьяна… Я ничего не понимаю, черт возьми! О чем ты говоришь, что ты знаешь о нем? Кто ты такая… - последние слова прозвучали откровенно растерянно: Чарли, безусловно, не знал, как вести себя и что думать, однако, какие-то сомнения в душе его уже зашевелились. На лице отобразилась очень ясная и четкая мысль – а что, если все безумные слова этой девушки правда? На сумасшедшую она не походила, слова ее были исполнены смысла, только смысл этот пока ускользал от бравого капитана, что ему, конечно, не нравилось.
Татьяна глубоко вздохнула и, глядя прямо в растерянные голубые глаза напротив, грустновато улыбнулась.
- Если я скажу тебе… что я дочь человека, которого вы называете мастером?
- Я скажу, что это невозможно, потому как у мастера есть только сын, - мигом отозвался Чарли, однако, тотчас же мотнул головой и неуверенно переспросил, - Дочь?..
- Да, - девушка попыталась собрать мысли в кучку, - Да, Чарли, я его дочь. Только не в этом мире, а в том, другом, нормальном… в мире, где ты действительно не носишься по морям на фрегате, хотя бы потому, что и кораблей-то таких уже нет! В мире, где ты лечишь людей, помогаешь им, где все… все совсем-совсем иначе. И вот в том самом мире браслет и кулон, что носит Альберт, принадлежат мне, как и кошка, Тиона, которая оказалась привязана к нему. В том мире он не выносил ее, терпеть не мог… должно быть, здесь ему приходится, сцепив зубы, выносить ее общество.
- Слушай, я… - капитан закусил губу и, отойдя от собеседницы, оперся о поручень, вглядываясь в морскую даль. Несколько секунд он молчал, а затем резко обернулся вновь.
- Я не знаю, что говорить и что думать. Всю жизнь, сколько себя помню, я был пиратом, добился капитанского звания, заслужил кличку Бешенный… А теперь появляешься ты и говоришь, что на самом деле я – доктор, который просто спит и видит интересный сон?
- Не совсем так, хотя… - Татьяна замялась, не зная, как объяснить собеседнику то, чего не понимала и сама, а затем махнула рукой, - Хотя да, можно сказать и так. Ты просто спишь и видишь интересный сон.
Ответ Бешенного был резок и однозначен.
- Тогда я не хочу просыпаться!
Девушка опешила, а пират уверенно продолжил:
- Моя жизнь всецело устраивает меня, я не хочу быть никем другим! Для тебя пиратство – это ужас, это чужая смерть на кончике моей шпаги, но для меня – это свобода, Татьяна! Я хочу быть свободным, хочу носится по морям и творить, что Бог на душу положит! Я не хочу заключать себя в рамки человечности, это… это просто невозможно для такого, как я, - он на миг примолк, затем продолжил еще тверже и увереннее, - Я дал слово помочь вам, и я помогу, доставлю вас в Англию, прямо ко дворцу мастера. Но если вы хотите опять вернуть тот мир, где я всего лишь жалкий докторишка, иной помощи от меня не ждите. Я останусь пиратом.
- Он хочет остаться пиратом! – Татьяна всплеснула руками, расхаживая по каюте, которую занимал Винсент, - Кулон и браслет в руках Альберта, Тиона тоже, а Чарли хочет остаться пиратом! Как это возможно? Что нам делать?
- Уважать его решение, видимо, - сумрачно отозвался хранитель памяти и, тяжело вздохнув, схватил девушку за плечи, останавливая ее, - Я не понимаю – зачем ты вообще все ему рассказала? Не удивительно, что он подумал, что ты бредишь – кто вот так вдруг поверит, что есть другой мир, где он совсем другой человек? Ладно… - он осторожно выпустил собеседницу и ободряюще улыбнулся, - Когда вернем мир на свое место, у него просто не будет выбора. Он снова станет самим собой, доктором… может быть, даже забудет, что гонял по морям.
- Как по мне, так это нечестно, - Людовик, стоящий со скрещенными руками, прислонившись к двери каюты, нахмурился, - Если откровенно, этот Чарли мне нравится значительно больше, чем тот, из нашего мира – он отважен, он бесстрашен, на него вполне можно положится. Вы видели, как он вел бой? Будь он доктором, нас бы пустили ко дну, но он сумел отбиться! Клянусь, я смотрел и восхищался им - Бешенный действительно впечатляющ… А мы хотим отобрать у него это, опять засунуть его в шкуру докторишки и заставить вести прием больных? Но ведь он счастлив!
- В нашем мире он тоже был счастлив! – отрезала девушка, - Не говори глупостей, Луи, Чарли не может остаться пиратом! В нашем мире просто… просто нет для этого места. К тому же, сейчас речь идет не только о нем, но и о силе Альберта – если кулон и браслет в его руках, разве мы сумеем одолеть его?
- А у нас нет выбора, - Роман, тоже присутствующий на этом военном совете, легко пожал плечами, делая шаг вперед, - Или что, ты предлагаешь прибыть в Англию, вежливо извиниться перед дядей за то, что побеспокоили и, если он не пожелает культурно сдаться, спокойно положить головы на плаху?
- Этого я не предлагаю, - Татьяна глубоко вздохнула, силясь взять себя в руки и найти в сознании хоть какое-нибудь конструктивное решение, - Я просто не знаю, что нам делать. Если Альберт, этот великий мастер, даже сильнее, чем мы думали…
- Погоди-ка, - Луи, хмурясь, задумчиво куснул себя за губу, - А что это Роман говорил мне насчет твоей беседы с Анхелем? Вроде он рекомендовал пытать Тьери, чтобы добиться результатов?
Винсент, от которого эта часть событий как-то ускользнула, изумленно приподнял брови, тотчас же сдвинул их и, замотав головой, останавливающе вытянул руки.
- Стоп-стоп-стоп, какой беседы с Анхелем? Откуда он здесь взялся, когда ты успела?..
Девушка поморщилась, без особенной охоты начиная каяться.
- Откуда взялся – он не сказал. Но он все помнит о том, нашем мире, дал недвусмысленно понять, что здесь он не на стороне Альберта, и… - она на секунду сжала губы, и как-то смущенно добавила, будто беря на себя вину за слова и действия вораса, - И сказал, что в нормальном мире он тоже не совсем на его стороне. А потом добавил, что нам помогать все равно не будет и посоветовал обратиться к Тьери, который проживает где-то в Англии, недалеко от мастера.
- Чистосердечная помощь врага – что может быть лучше? – хранитель памяти тяжело вздохнул и, мотнув головой, хлопнул себя по бедрам, - Хорошо! Будем искать Тьери, в конце концов, штурмовать замок без дополнительной магической помощи в любом случае было бы глупо. Вот только… мы же не знаем, каков он в этом мире. Луи, ты сумеешь при случае противостоять старому магу?
- Тьери? – молодой маг весело ухмыльнулся и уверенно кивнул, - В то время, когда Альберт обучал его, я уже немало знал и умел, и до сих пор мои умения превосходят его. Честно сказать, у дяди было не так много учеников – лишь я, да он, но я учился дольше и всегда был сильнее. И способнее.
- Хвастун, - виконт хмыкнул и, махнув в сторону брата рукой, кивнул, - Значит, будем штурмовать Тьери. Вообще, даже любопытно, где он живет – во дворце Альберта или, как в наши дни, в зачуханной деревеньке? А еще интересно, насколько изменился здесь Лондон… - он задумчиво покусал губу и, погрузившись в ностальгию, примолк.
- Говорят, города, как такового уже практически нет, - Людовик, как человек, на протяжении нескольких дней старательно собиравший информацию о дядюшке, дернул раненым, все еще перевязанным плечом. Он вообще выглядел сейчас довольно необычно, этот парень, поскольку запасной рубашки, отправляясь в путешествие, с собой не взял, создать ее даже не подумал, и теперь щеголял в старой, один рукав которой был, по совету Чарльза, отрезан, а на обнаженной руке белел, хотя точнее было бы сказать «грязнел», бинт.
- В Кале шептали, что мастер, подмяв под себя мир, уничтожил Лондон, - продолжал он, - От города остались какие-то ошметки, а подавляющую часть пространства занимает дворец. Альберт живет на широкую ногу – его дом по сути представляет собой целый город.
- Надеюсь, хоть причалить-то есть куда? – Винсент поморщился и, глянув наверх, на потолок каюты, задумчиво прибавил, - Капитан сказал, что завтра к полудню мы уже будем на месте. Надеюсь, нас не встретят канонадой прямо в голову.
- Ну, ты, я и Влад только порадуемся этому, - пожал плечами Роман, - Закопаем Татьяну и Луи и отправимся на поиски сокровищ… Слушайте, а давайте ограбим мастера?
- А я думала, пираты только на Винса плохо повлияли, - сумрачно отозвалась девушка и, присев на кровать, хлопнула себя по коленям, - Значит, решено. Завтра мы причаливаем, и всеми правдами и неправдами разыскиваем Тьери. А потом…
- Берем его штурмом, связываем и заставляем помочь нам обокрасть дядю! – весело подхватил виконт, - Отличный план, так и поступим!
…
Вечерело.
Татьяна сидела на большой бочке, куда ее усадил Чеслав, заметив, что гостья капитана никак не может забраться и безрадостно созерцала матросов. Они смеялись, они радовались, они стучали кружками по палубе и кричали о своей победе над «британскими свиньями». Сидеть в каюте сейчас было бы бессмысленно – уснуть эти крики ей бы все равно не позволили, а участвовать в попойке не хотелось. Людовик и Роман, стоя у борта, весело смеялись, обмениваясь какими-то комментариями, не обращая внимания ни на пиратов, ни на свою спутницу. Владислав, которому рана уже позволяла покидать каюту, сидел на бухте каната с кружкой рома в руке, и потихоньку попивал его, скромно улыбаясь в ответ на соленые шутки матросов. Ему, человеку нежной души, художнику, они претили, но вместе с тем и нравились. Иногда художнику для вдохновения нужна фактура, и Владислав, глядя на бесчинствующих пиратов, уже прикидывал сюжет для очередной картины.
Винсент, принятый в среде морских волков за своего, веселился и пил вместе с ними, ничуть не уступая даже самым просоленным морякам.
Чарли, тоже сидящий на бочке, равнодушно созерцал своих чертей, не отказываясь выпить с ними, но был в большей степени задумчив, нежели весел. Бравый капитан не лгал, говоря, что не пьянеет – алкоголь он пил, как воду, абсолютно игнорируя его, и сосредоточенно думал о чем-то своем. Татьяне, глядящей на него, показалось, что Чарльз размышляет об их разговоре, прикидывая, правду она все-таки говорила ему или же нет.
- Капитан ведет нас в бой
Хей-хо!
Дым оставим за собой
Хей-хо!
Будет снова разбит враг
Не догонит нас никак
Мастер, черт возьми ты его душу
За пятак! Хей-хо! – внезапно грянул припев разухабистой морской песни, и девушка от неожиданности едва не свалилась с бочки. Да, судя по всему, морские разбойники уже дошли до той стадии опьянения, когда хочется горланить песни. Именно горланить, а не петь, потому что занимались они именно этим.
Впрочем, как вскоре выяснилось, Татьяна немного промахнулась. Припев закончился и приятный мужской баритон затянул куплет:
- Кое-кто взлетит, как птица в небо,
Кое-кто отправится на дно
Но однако же висеть на рее
Далеко не всем нам суждено!
Корабли пускают дым и порох
С грохотом взрывают небеса
Нам по-прежнему лишь Роджер дорог
Не нужны вовек нам чудеса!
Капитан вперед ведет нас смело
Что же каждому из нас свой удел
Не страшимся Божьего мы гнева,
Опасаемся остаться не у дел!
Татьяна, совсем не ожидавшая, что среди пиратов есть настоящие певцы, да и того, что петь они способны столь приятные слуху песни, удивленно окинула взглядом палубу. Куплет уже заканчивался, найти неизвестного певца могло оказаться затруднительным, но тут взгляд девушки упал на Винсента, и она едва не упала с бочки повторно.
Хранитель памяти пел! Пел очень приятным голосом, выводил куплет матросской песни, не задумываясь над словами, он знал ее, знал эту песню! Да, судя по всему, Винс на этом корабле и вправду стал настоящим пиратом.
Корабль качнуло, вместе с ним качнулась и бочка. Девушка, отчаянно цепляясь за нее, попыталась удержаться, но почувствовала, что падает.
Она уже готова была смириться с очередной, за время пребывания на кораблях, встречей с палубой, когда сильные мужские руки вдруг поймали ее и уверенно, мягко поставили на ноги.
- Спаси… - начала, было, Татьяна, но увидев, кто? ее спас, на секунду задохнулась. Закончить благодарность она не успела - старший помощник, широко улыбаясь, уже кивнул, принимая ее.
- Не стоит благодарить, мисс, но будьте осторожнее. Хорошо, что я был рядом, чтобы подхватить вас – во время качки на бочках сидеть не рекомендуется.
- Я запомню, - Чеслав никак не отпускал ее, и девушка занервничала, пытаясь высвободиться, - Спасибо… сэр. Я… А капитан Чарли не упадет так же, как я? – взгляд ее упал на упомянутого молодого человека, и вопрос сорвался с языка как-то сам собой.
Рыжий, улыбаясь, мягко обнял ее за плечи, немного привлекая к себе. Он не был пьян, но алкоголем от него, как и от всей команды, несло сильно, поэтому Татьяна занервничала еще больше – чего ждать от подвыпившего оборотня, предположить было трудно.
- Капитан привык к качке, мисс. Его не собьет с места даже шторм, что уж легкая зыбь… Идите спать. Матросы подвыпили, их разум затуманен, я бы не хотел, чтобы с вами вдруг что-то произошло. Я провожу вас до каюты капитана.
- Н… не стоит, я найду дорогу, - девушка предприняла неловкую попытку вывернуться из объятий своего излишне заботливого собеседника, - Вы… вы веселитесь, Чес, не надо беспокоиться обо мне… Надеюсь, капитан с пьяных глаз не заявится выгонять меня из своей каюты, - она на миг поникла, - Это было бы неприятно.
- Капитан не пьянеет, - рыжий широко ухмыльнулся, и в голосе его послышались нотки гордости, - Он никогда не теряет здравого рассудка, наш капитан. Разве что когда злится, но за то и был прозван Бешенным… Идемте, мисс, я провожу вас, - и, не слушая дальнейших возражений, он уверенно повлек Татьяну в нужном направлении…
…Над фрегатом сгустилась ночь. Ричард, действительно заключенный в камеру в трюме, стоял, прислонившись виском к одному из прутьев решетки, и мрачно размышлял о своей доле.
- Знак мастера?.. – ни о каком знаке, символе, отличающем ее отца, она прежде не слышала и, надо признать, была искренне изумлена. Пират кивнул, и девушка, по-прежнему не веря собственным ушам, неуверенно шагнула вперед, приближаясь к нему и, аккуратно коснувшись медальона, перевернула его. Брови ее поползли вверх. На золотом кружочке, выдавленный, выгравированный очень четко и точно темнел силуэт… кошки.
- Кошка?.. – Татьяна растерянно подняла взгляд, - Знак мастера – это кошка?? Но почему?
Чарли мягко высвободил медальон из ее пальцев и, сам глянув на изображение, кривовато ухмыльнулся.
- Знаешь… ты и вправду странная, как будто не отсюда. О знаке мастера знают, наверное, все и о причинах его возникновения тоже… Альберт носит на руке браслет в виде кошки, - Татьяна побледнела, а пират, не замечая этого, спокойно продолжил, - А на шее кулон, тоже в виде этого зверька. К тому же, рядом с ним постоянно крутится рыжая кошка, как я слышал, хотя самому мне это видеть не приходилось.
- Тио… - девушка прижала руки к груди, отчаянно пытаясь скрыть потрясение, - Нет… не может быть… он же не любил ее!
Бешенный, явно ничего не понимая, сдвинул брови и, действуя довольно неуверенно, протянул руку, чуть сжимая плечо собеседницы.
- Татьяна… Я ничего не понимаю, черт возьми! О чем ты говоришь, что ты знаешь о нем? Кто ты такая… - последние слова прозвучали откровенно растерянно: Чарли, безусловно, не знал, как вести себя и что думать, однако, какие-то сомнения в душе его уже зашевелились. На лице отобразилась очень ясная и четкая мысль – а что, если все безумные слова этой девушки правда? На сумасшедшую она не походила, слова ее были исполнены смысла, только смысл этот пока ускользал от бравого капитана, что ему, конечно, не нравилось.
Татьяна глубоко вздохнула и, глядя прямо в растерянные голубые глаза напротив, грустновато улыбнулась.
- Если я скажу тебе… что я дочь человека, которого вы называете мастером?
- Я скажу, что это невозможно, потому как у мастера есть только сын, - мигом отозвался Чарли, однако, тотчас же мотнул головой и неуверенно переспросил, - Дочь?..
- Да, - девушка попыталась собрать мысли в кучку, - Да, Чарли, я его дочь. Только не в этом мире, а в том, другом, нормальном… в мире, где ты действительно не носишься по морям на фрегате, хотя бы потому, что и кораблей-то таких уже нет! В мире, где ты лечишь людей, помогаешь им, где все… все совсем-совсем иначе. И вот в том самом мире браслет и кулон, что носит Альберт, принадлежат мне, как и кошка, Тиона, которая оказалась привязана к нему. В том мире он не выносил ее, терпеть не мог… должно быть, здесь ему приходится, сцепив зубы, выносить ее общество.
- Слушай, я… - капитан закусил губу и, отойдя от собеседницы, оперся о поручень, вглядываясь в морскую даль. Несколько секунд он молчал, а затем резко обернулся вновь.
- Я не знаю, что говорить и что думать. Всю жизнь, сколько себя помню, я был пиратом, добился капитанского звания, заслужил кличку Бешенный… А теперь появляешься ты и говоришь, что на самом деле я – доктор, который просто спит и видит интересный сон?
- Не совсем так, хотя… - Татьяна замялась, не зная, как объяснить собеседнику то, чего не понимала и сама, а затем махнула рукой, - Хотя да, можно сказать и так. Ты просто спишь и видишь интересный сон.
Ответ Бешенного был резок и однозначен.
- Тогда я не хочу просыпаться!
Девушка опешила, а пират уверенно продолжил:
- Моя жизнь всецело устраивает меня, я не хочу быть никем другим! Для тебя пиратство – это ужас, это чужая смерть на кончике моей шпаги, но для меня – это свобода, Татьяна! Я хочу быть свободным, хочу носится по морям и творить, что Бог на душу положит! Я не хочу заключать себя в рамки человечности, это… это просто невозможно для такого, как я, - он на миг примолк, затем продолжил еще тверже и увереннее, - Я дал слово помочь вам, и я помогу, доставлю вас в Англию, прямо ко дворцу мастера. Но если вы хотите опять вернуть тот мир, где я всего лишь жалкий докторишка, иной помощи от меня не ждите. Я останусь пиратом.
***
- Он хочет остаться пиратом! – Татьяна всплеснула руками, расхаживая по каюте, которую занимал Винсент, - Кулон и браслет в руках Альберта, Тиона тоже, а Чарли хочет остаться пиратом! Как это возможно? Что нам делать?
- Уважать его решение, видимо, - сумрачно отозвался хранитель памяти и, тяжело вздохнув, схватил девушку за плечи, останавливая ее, - Я не понимаю – зачем ты вообще все ему рассказала? Не удивительно, что он подумал, что ты бредишь – кто вот так вдруг поверит, что есть другой мир, где он совсем другой человек? Ладно… - он осторожно выпустил собеседницу и ободряюще улыбнулся, - Когда вернем мир на свое место, у него просто не будет выбора. Он снова станет самим собой, доктором… может быть, даже забудет, что гонял по морям.
- Как по мне, так это нечестно, - Людовик, стоящий со скрещенными руками, прислонившись к двери каюты, нахмурился, - Если откровенно, этот Чарли мне нравится значительно больше, чем тот, из нашего мира – он отважен, он бесстрашен, на него вполне можно положится. Вы видели, как он вел бой? Будь он доктором, нас бы пустили ко дну, но он сумел отбиться! Клянусь, я смотрел и восхищался им - Бешенный действительно впечатляющ… А мы хотим отобрать у него это, опять засунуть его в шкуру докторишки и заставить вести прием больных? Но ведь он счастлив!
- В нашем мире он тоже был счастлив! – отрезала девушка, - Не говори глупостей, Луи, Чарли не может остаться пиратом! В нашем мире просто… просто нет для этого места. К тому же, сейчас речь идет не только о нем, но и о силе Альберта – если кулон и браслет в его руках, разве мы сумеем одолеть его?
- А у нас нет выбора, - Роман, тоже присутствующий на этом военном совете, легко пожал плечами, делая шаг вперед, - Или что, ты предлагаешь прибыть в Англию, вежливо извиниться перед дядей за то, что побеспокоили и, если он не пожелает культурно сдаться, спокойно положить головы на плаху?
- Этого я не предлагаю, - Татьяна глубоко вздохнула, силясь взять себя в руки и найти в сознании хоть какое-нибудь конструктивное решение, - Я просто не знаю, что нам делать. Если Альберт, этот великий мастер, даже сильнее, чем мы думали…
- Погоди-ка, - Луи, хмурясь, задумчиво куснул себя за губу, - А что это Роман говорил мне насчет твоей беседы с Анхелем? Вроде он рекомендовал пытать Тьери, чтобы добиться результатов?
Винсент, от которого эта часть событий как-то ускользнула, изумленно приподнял брови, тотчас же сдвинул их и, замотав головой, останавливающе вытянул руки.
- Стоп-стоп-стоп, какой беседы с Анхелем? Откуда он здесь взялся, когда ты успела?..
Девушка поморщилась, без особенной охоты начиная каяться.
- Откуда взялся – он не сказал. Но он все помнит о том, нашем мире, дал недвусмысленно понять, что здесь он не на стороне Альберта, и… - она на секунду сжала губы, и как-то смущенно добавила, будто беря на себя вину за слова и действия вораса, - И сказал, что в нормальном мире он тоже не совсем на его стороне. А потом добавил, что нам помогать все равно не будет и посоветовал обратиться к Тьери, который проживает где-то в Англии, недалеко от мастера.
- Чистосердечная помощь врага – что может быть лучше? – хранитель памяти тяжело вздохнул и, мотнув головой, хлопнул себя по бедрам, - Хорошо! Будем искать Тьери, в конце концов, штурмовать замок без дополнительной магической помощи в любом случае было бы глупо. Вот только… мы же не знаем, каков он в этом мире. Луи, ты сумеешь при случае противостоять старому магу?
- Тьери? – молодой маг весело ухмыльнулся и уверенно кивнул, - В то время, когда Альберт обучал его, я уже немало знал и умел, и до сих пор мои умения превосходят его. Честно сказать, у дяди было не так много учеников – лишь я, да он, но я учился дольше и всегда был сильнее. И способнее.
- Хвастун, - виконт хмыкнул и, махнув в сторону брата рукой, кивнул, - Значит, будем штурмовать Тьери. Вообще, даже любопытно, где он живет – во дворце Альберта или, как в наши дни, в зачуханной деревеньке? А еще интересно, насколько изменился здесь Лондон… - он задумчиво покусал губу и, погрузившись в ностальгию, примолк.
- Говорят, города, как такового уже практически нет, - Людовик, как человек, на протяжении нескольких дней старательно собиравший информацию о дядюшке, дернул раненым, все еще перевязанным плечом. Он вообще выглядел сейчас довольно необычно, этот парень, поскольку запасной рубашки, отправляясь в путешествие, с собой не взял, создать ее даже не подумал, и теперь щеголял в старой, один рукав которой был, по совету Чарльза, отрезан, а на обнаженной руке белел, хотя точнее было бы сказать «грязнел», бинт.
- В Кале шептали, что мастер, подмяв под себя мир, уничтожил Лондон, - продолжал он, - От города остались какие-то ошметки, а подавляющую часть пространства занимает дворец. Альберт живет на широкую ногу – его дом по сути представляет собой целый город.
- Надеюсь, хоть причалить-то есть куда? – Винсент поморщился и, глянув наверх, на потолок каюты, задумчиво прибавил, - Капитан сказал, что завтра к полудню мы уже будем на месте. Надеюсь, нас не встретят канонадой прямо в голову.
- Ну, ты, я и Влад только порадуемся этому, - пожал плечами Роман, - Закопаем Татьяну и Луи и отправимся на поиски сокровищ… Слушайте, а давайте ограбим мастера?
- А я думала, пираты только на Винса плохо повлияли, - сумрачно отозвалась девушка и, присев на кровать, хлопнула себя по коленям, - Значит, решено. Завтра мы причаливаем, и всеми правдами и неправдами разыскиваем Тьери. А потом…
- Берем его штурмом, связываем и заставляем помочь нам обокрасть дядю! – весело подхватил виконт, - Отличный план, так и поступим!
…
Вечерело.
Татьяна сидела на большой бочке, куда ее усадил Чеслав, заметив, что гостья капитана никак не может забраться и безрадостно созерцала матросов. Они смеялись, они радовались, они стучали кружками по палубе и кричали о своей победе над «британскими свиньями». Сидеть в каюте сейчас было бы бессмысленно – уснуть эти крики ей бы все равно не позволили, а участвовать в попойке не хотелось. Людовик и Роман, стоя у борта, весело смеялись, обмениваясь какими-то комментариями, не обращая внимания ни на пиратов, ни на свою спутницу. Владислав, которому рана уже позволяла покидать каюту, сидел на бухте каната с кружкой рома в руке, и потихоньку попивал его, скромно улыбаясь в ответ на соленые шутки матросов. Ему, человеку нежной души, художнику, они претили, но вместе с тем и нравились. Иногда художнику для вдохновения нужна фактура, и Владислав, глядя на бесчинствующих пиратов, уже прикидывал сюжет для очередной картины.
Винсент, принятый в среде морских волков за своего, веселился и пил вместе с ними, ничуть не уступая даже самым просоленным морякам.
Чарли, тоже сидящий на бочке, равнодушно созерцал своих чертей, не отказываясь выпить с ними, но был в большей степени задумчив, нежели весел. Бравый капитан не лгал, говоря, что не пьянеет – алкоголь он пил, как воду, абсолютно игнорируя его, и сосредоточенно думал о чем-то своем. Татьяне, глядящей на него, показалось, что Чарльз размышляет об их разговоре, прикидывая, правду она все-таки говорила ему или же нет.
- Капитан ведет нас в бой
Хей-хо!
Дым оставим за собой
Хей-хо!
Будет снова разбит враг
Не догонит нас никак
Мастер, черт возьми ты его душу
За пятак! Хей-хо! – внезапно грянул припев разухабистой морской песни, и девушка от неожиданности едва не свалилась с бочки. Да, судя по всему, морские разбойники уже дошли до той стадии опьянения, когда хочется горланить песни. Именно горланить, а не петь, потому что занимались они именно этим.
Впрочем, как вскоре выяснилось, Татьяна немного промахнулась. Припев закончился и приятный мужской баритон затянул куплет:
- Кое-кто взлетит, как птица в небо,
Кое-кто отправится на дно
Но однако же висеть на рее
Далеко не всем нам суждено!
Корабли пускают дым и порох
С грохотом взрывают небеса
Нам по-прежнему лишь Роджер дорог
Не нужны вовек нам чудеса!
Капитан вперед ведет нас смело
Что же каждому из нас свой удел
Не страшимся Божьего мы гнева,
Опасаемся остаться не у дел!
Татьяна, совсем не ожидавшая, что среди пиратов есть настоящие певцы, да и того, что петь они способны столь приятные слуху песни, удивленно окинула взглядом палубу. Куплет уже заканчивался, найти неизвестного певца могло оказаться затруднительным, но тут взгляд девушки упал на Винсента, и она едва не упала с бочки повторно.
Хранитель памяти пел! Пел очень приятным голосом, выводил куплет матросской песни, не задумываясь над словами, он знал ее, знал эту песню! Да, судя по всему, Винс на этом корабле и вправду стал настоящим пиратом.
Корабль качнуло, вместе с ним качнулась и бочка. Девушка, отчаянно цепляясь за нее, попыталась удержаться, но почувствовала, что падает.
Она уже готова была смириться с очередной, за время пребывания на кораблях, встречей с палубой, когда сильные мужские руки вдруг поймали ее и уверенно, мягко поставили на ноги.
- Спаси… - начала, было, Татьяна, но увидев, кто? ее спас, на секунду задохнулась. Закончить благодарность она не успела - старший помощник, широко улыбаясь, уже кивнул, принимая ее.
- Не стоит благодарить, мисс, но будьте осторожнее. Хорошо, что я был рядом, чтобы подхватить вас – во время качки на бочках сидеть не рекомендуется.
- Я запомню, - Чеслав никак не отпускал ее, и девушка занервничала, пытаясь высвободиться, - Спасибо… сэр. Я… А капитан Чарли не упадет так же, как я? – взгляд ее упал на упомянутого молодого человека, и вопрос сорвался с языка как-то сам собой.
Рыжий, улыбаясь, мягко обнял ее за плечи, немного привлекая к себе. Он не был пьян, но алкоголем от него, как и от всей команды, несло сильно, поэтому Татьяна занервничала еще больше – чего ждать от подвыпившего оборотня, предположить было трудно.
- Капитан привык к качке, мисс. Его не собьет с места даже шторм, что уж легкая зыбь… Идите спать. Матросы подвыпили, их разум затуманен, я бы не хотел, чтобы с вами вдруг что-то произошло. Я провожу вас до каюты капитана.
- Н… не стоит, я найду дорогу, - девушка предприняла неловкую попытку вывернуться из объятий своего излишне заботливого собеседника, - Вы… вы веселитесь, Чес, не надо беспокоиться обо мне… Надеюсь, капитан с пьяных глаз не заявится выгонять меня из своей каюты, - она на миг поникла, - Это было бы неприятно.
- Капитан не пьянеет, - рыжий широко ухмыльнулся, и в голосе его послышались нотки гордости, - Он никогда не теряет здравого рассудка, наш капитан. Разве что когда злится, но за то и был прозван Бешенным… Идемте, мисс, я провожу вас, - и, не слушая дальнейших возражений, он уверенно повлек Татьяну в нужном направлении…
…Над фрегатом сгустилась ночь. Ричард, действительно заключенный в камеру в трюме, стоял, прислонившись виском к одному из прутьев решетки, и мрачно размышлял о своей доле.
