Он не ломал ошейник, не сминал и не срывал его. Он просто растворял, уничтожал проклятую железку, просто убирал ее из реальности и ирреальности, убирал из везде и всюду, стирал самую память о ней!
Было больно, руки дрожали. Реальность царапнула краешек его сознания, и парень отрешенно подумал, что у него, кажется, снова идет носом кровь.
Интересно, Чеслав чувствует это или все-таки нет? Нет, не важно, не отвлекаться, не отвлекаться…
Отражение перед ним скривилось от боли и внезапно подалось вперед, глядя со всепоглощающей мольбой, с надеждой на спасение. Анри рывком вскинул вторую руку и возложил ее на ошейник с другой стороны, усиливая натиск.
Позднее он честно признавался, что ему просто повезло – Чеслав в эти секунды был излишне занят своими делами, отвлечен от молодого наследника и совершенно не заботился тем, что тот делает, поэтому, наверное, все и удалось.
Если бы оборотень ощутил действия парня, если бы попытался ему помешать – Анри не знал, чем бы все закончилось.
Ошейник треснул, пошатнулся… и внезапно разлетелся сотней темных песчинок, рассыпался, растворяясь, стираясь в небытие, теряясь и исчезая навеки.
Отражение, двойник молодого человека глубоко вздохнул и, подняв скованные руки, потер ими шею. Затем вдруг широко улыбнулся и, протянув руки вперед, легонько коснулся ими лба своего спасителя.
Анри отпрянул, было… и тотчас же замер, широко раскрывая глаза. В уши его лился удивительно знакомый, отвратительно узнаваемый голос; перед глазами сменяли одна другую картины.
Море… корабль… один, другой… яркие буквы «Semper Vivens». И капитан, дорогу капитану!
Вот он подходит к борту, цепляется за него и… все.
Картинка пропала, звуки исчезли.
Анри, резко вздохнув, распахнул глаза и, глядя прямо перед собой потрясенным взглядом, пару раз с трудом моргнул, приходя в себя.
Потом поднял руки, потер ими шею, вытер следы крови с лица – кровь носом у него действительно шла, и парень этому даже не удивился, - и, осторожно сев, тотчас же резко поднялся на ноги, чувствуя, как на губах сама собою появляется улыбка.
Он сделал это… он смог, смог, смог! Пусть не до конца, пусть остались еще кандалы на руках и ногах, но самое страшное, самое опасное – клятый ошейник был снят!
Молодой наследник глубоко, с невероятным наслаждением вздохнул и, чувствуя, что просто обязан обо всем известить родных, бросился в гостиную.
…Чеслав, уверенно сидящий на веслах, почти не замечающий тянущей боли в шее – к ней оборотень уже практически привык, смирился и полагал чем-то малозначимым, - внезапно дернулся и едва не выпустил весла.
Шлюпка качнулась; Чарли сдвинул брови.
Рыжий поднял руку, недоверчиво созерцая ее и, приоткрыв рот, чуть покачал головой. Что только что произошло, он не знал.
- Проклятый мальчишка… - слетел с губ злой шепот, однако, дальнейших объяснений не последовало.
Чарли, который после визита Андре был вполне посвящен в происходящие в замке события, быстро улыбнулся. Слова оборотня, его поведение могло бы быть непонятно морскому волку в другой ситуации, но сейчас… Значит, Анри все-таки сумел что-то сделать. Значит, он как-то смог совладать с этим мерзавцем, значит, он справился с ним!
- Греби, собака, - показывать своей заинтересованности Бешенный все-таки не стал, - И следи за курсом, или нас размажет о борт фрегата, как осьминога по камням!
Чеслав медленно перевел на него взгляд и, глубоко вздохнув, неспешно вновь вернулся к прерванному занятию. Посвящать капитана в свои мысли ему тоже не хотелось.
Когда Анри влетел в гостиную, оба мага, совместно с хранителями памяти, а также примкнувшие к ним Эрик, Влад и Андре что-то серьезно обсуждали, периодически указывая пальцами на, как показалось юноше, пустое пространство.
Впрочем, стоило немного присмотреться, как становилось ясно, что пространство вовсе не пустое, да и собственно пространством назвать его несколько затруднительно – это был скорее его участок, обрисованный, очерченный полупрозрачной нечеткой рамкой, внутри которой колыхался какой-то туман.
Парень заинтересованно прищурился, подходя ближе.
- Просто мы можем знать лишь то, что происходило в жизни Рикардо, - по-видимому, отвечал на что-то Марко, энергично жестикулируя, - А я беспокоюсь, что мы понятия не имеем, что в это время творится в жизнях других наших друзей! И, если с Винченцо все более или менее понятно, то вот Альберто…
- И трое молодых людей, - подхватил его названный отец, - Да, Марко прав, мы не знаем, где они находятся в какой конкретный период времени, не знаем, как скажется на них…
- Да что тут знать-то! – Влад, хмурясь, скрестил руки на груди, - Нам важно что? Важно свести их всех вместе, важно, чтобы они наконец-то встретились! Ричард велел найти ребят – может, их и найдут по его приказу! Давайте двинем время к тому…
- Я не помню в его воспоминаниях подобных сцен, - осторожно перебил его Дэйв и, со вздохом глянув на очерченный кусок пространства, внезапно заметил еще одного свидетеля, - Ой, Анри…
Молодой наследник, сообразив, что инкогнито его было раскрыто, широко улыбнулся, легко и уверенно шагая вперед. Отец его, глянув на сына, обеспокоенно поднялся на ноги – следы крови на его лице тайной от Эрика не остались.
- Что случилось? – в голосе его зазвучало нескрываемое волнение, почти страх, - Чеслав?..
- Нет, папа, - Анри жизнерадостно тряхнул головой, - Это я. А что вы обсуждаете?
Присутствующие в гостиной люди настороженно переглянулись – обижать юношу никому не хотелось, однако, и раскрывать ему своих планов пока не стоило. В конечном итоге, Анри ведь все еще являлся невольным передатчиком, «жучком», шпионом против воли, а от Чеслава свои действия им хотелось бы сохранить в тайне.
- Ничего важного… - промямлил Влад, опуская взгляд, - Так, чистая ерунда… все совершенно теоретически, абсолютно никакой конкретики…
Анри, прекрасно понимая причины такого поведения, быстро облизал губы, пытаясь скрыть улыбку. Ему хотелось немного потомить родных, подержать интригу, чтобы потом ошарашить их прекрасной новостью.
- Вы, кажется, нашли способ, как ускорить течение времени в прошлом? Это связано с тем, что Чеслав задействовал силу парадокса, я правильно понимаю?
Итальянцы быстро переглянулись, мрачнея на глазах; Тьери откровенно поник. Дэйв тяжело вздохнул и обессиленно закрыл глаза. Андре обреченно махнул рукой.
- Факир был пьян, фокус не удался, - сумрачно прокомментировал он, - Значит, рыжий уже знает, что мы догадались и теперь лишь вопрос времени…
- Нет.
Голос молодого наследника, решительно прервавший дядю, заставил всех еще раз переглянуться, на сей раз уже недоуменно. Что хочет сказать Анри, понять было мудрено.
- Нет? – Эрик нахмурился, немного склоняя голову набок, - Анри, что ты…
Парень медленно потянул носом воздух, ощущая, что держать интригу более не в силах и, шумно выдохнув, расплылся в такой счастливой улыбке, что даже в гостиной как будто стало светлее.
- Чеслав ничего не знает, - твердо и серьезно произнес он, - И больше не узнает. От меня – ничего. Я сорвал с себя его проклятый ошейник! – он переступил с ноги на ногу, безумно желая запрыгать от счастья, - Я смог… я избавился, избавился от этой твари! И более того – я сумел услышать, увидеть то, что видит он, я теперь знаю!..
- Стоп! – Тьери, сдвинув брови, решительно шагнул вперед, - Анри… о чем ты говоришь? Какой ошейник, о чем идет речь? Магия дыхания – не просто ошейник, ее не сломить так запросто, ты не мог…
- А я смог, - легко отозвался парень, безмятежно пожимая плечами и, сознавая необходимость все-таки объясниться, глубоко вздохнул, силясь усмирить собственный восторг, - Я просто представил… Погрузился в себя, я искал то чужеродное, что он подселил ко мне, искал – и нашел! Я увидел, что он сделал со мною, увидел воочию, я знаю, он хотел отомстить… - юноша стиснул руки в кулаки, - Я ударил его тогда, в подвале, вот он и отомстил мне – заключил меня в такие же оковы, в каких сидел и сам! Только много, много жестче и опаснее… Я видел себя, ясно и четко видел, что у меня скованны руки и ноги, видел ошейник на своей шее, и… сумел уничтожить последний. Кандалы, правда, пока остались, но мне они не кажутся до такой степени опасными. Ошейник рассыпался, а на меня как волной нахлынули чужие ощущения – звуки, виды… Он рядом с Чарли сейчас. Там происходит что-то невероятное, честно говоря – матросы признали Чарли капитаном. Я видел фрегат… «Semper Vivens» - так он, кажется, назывался. «Всегда живой»… Должно быть, Чеслав вернул его.
В гостиной повисло молчание. Ошарашенные, потрясенные, погребенные под лавиной информации люди, не могущие поверить своему счастью, медленно переглядывались, обмениваясь безмолвными впечатлениями, не находясь, что сказать и как прореагировать на слова юного, но уже такого способного и сильного мага.
Наконец, Эрик шагнул к нему и, ухватив за подбородок, чуть повернул лицо сына к свету.
- Откуда кровь? – этот вопрос молодого графа волновал особенно остро и, не прояснив его, радоваться он не хотел. Сын его легко пожал плечами.
- Когда я уничтожал ошейник, стало больно. Магия Чеслава сильна, папа, пришлось хорошенько поднапрячься, вот и… - он виновато улыбнулся, разводя руки в стороны, и внезапно нахмурился, - Подождите, вы мне что, не верите?
Итальянский маг, ободряюще улыбнувшись, шагнул вперед, легко касаясь ладонью его плеча.
- Верим, юноша, верим… Вы подавали большие надежды еще в детстве, когда – единственный в мире! – сумели высчитать срок наступления Великой ночи, и теперь сполна оправдали их. Мне известно, что вы почти равны по силе своему деду, поэтому, признаться, я, хоть и удивлен, но не настолько, чтобы усомниться в ваших словах. Но вы уверены, что оборотню не достанет сил вернуть утраченный контроль?
Ответ на его вопрос последовал, как ни странно, не от Анри, а от Тьери, задумчиво изучающего юношу.
- Вздох Дьявола не может быть возобновлен так просто, синьор Паоло, для этого маг должен быть рядом. Если бы он был здесь, если бы вновь дохнул… - мужчина усмехнулся и покачал головой, - Но, думаю, более мы этого не допустим. Итак… Анри, по твоим словам, моего сына вновь признали капитаном?
Парень, как-то сразу посерьезнев, кивнул. Самому ему это событие радостным не казалось, да и, похоже, старик был с ним полностью солидарен.
- Да. Не знаю, как реагирует на это Чарли – этого я увидеть не успел, - но тот факт, что он сумел призвать из небытия фрегат, настораживает. Боюсь, как бы он не попытался снова вернуть в этот мир капитана Бешенного…
- Этого еще не хватало… - Влад, переглянувшись с Андре, даже чуть поежился. Ему когда-то доводилось знать упомянутого капитана и, признаться, возвращения того амплуа Чарльза художнику не хотелось – уж больно кровожадным было это амплуа. Андре, в отличие от него такой тревоги не питающий, спокойно усмехнулся.
- Мне это опасным не кажется. Больше похоже на какой-то изощренный способ мести, но не более того – Чарли взойти на борт фрегата будет счастлив, да и против разбоя не возразит. Чем это может быть опасно лично нам, я не знаю – он ведь в любом случае далеко!
- Пока да, - Эрик тихо вздохнул и, потерев подбородок, решительно кивнул, - Хорошо. Если Чеслав отныне не является помехой нашим планам, если он не может подслушать их, я предлагаю вернуться к обсуждению предыдущего вопроса. Нам необходимо вновь передвинуть время в прошлом, нужно как-то помочь нашим друзьям встретиться, надо помочь им скорее завершить то, что они затеяли! И, если мой сын теперь может внести свою лепту в ваши действия, я, признаться, буду только рад.
Анри демонстративно размял руки и воодушевленно кивнул.
- Я готов! Только объясните мне, что и как делать, и я… А, кстати. Чуть не забыл. Я думаю, что, если я немного постараюсь и, может быть, воспользуюсь помощью наших компетентных друзей, - здесь последовал выразительный взгляд на обоих магов, - Я сумею не только ускользать из-под влияния Чеслава, и даже не только сам следить за ним. Мне кажется, есть возможность обернуть его магию против него… Я полагаю, при случае я сумею продемонстрировать ему то, что будет выгодно нам.
Роман недовольно потер нос крепко связанными руками и, мысленно сравнив сам себя с Чеславом, угрюмо вздохнул.
- Как это Марко выразился в прошлый раз… - он нахмурился, переводя взгляд с брата на девушку, - Какое-то было такое емкое выражение…
- Porco cane, - напомнил Людовик и, глянув на собственные связанные руки, попытался ими махнуть, - Чертыхнулся он по-итальянски, ничего…
Сильный тычок в спину не дал ему закончить.
- Замолчи, колдун! – один из стражей, человек с красным от гнева лицом, грозно сдвинул брови, - Не оскорбляй наших ушей своими проклятыми заклинаниями!
Молодой маг, который совсем даже не намеревался оскорблять ничьих ушей, очень недовольный таким к нему обращением, презрительно фыркнул.
- Подумаешь, нежные какие! Да закройте уши, если слушать не хотите! И вообще, я на вас дяде нажалуюсь, - здесь парень даже немного приосанился, значительно прибавляя, - Он у меня баронет, между прочим.
Татьяна, которая вместе с обоими своими шуринами тряслась в крайне неудобной повозке по какой-то проселочной дороге, со связанными руками, под охраной неизвестных людей, тихонько хихикнула. Ситуация пока не казалась ей особенно серьезной – в конечном итоге, в их компании все еще находился маг, который не использовал силу до сих пор только потому, что был растерян от внезапности происходящего, да и брат этого самого мага отличался немалой физической силой, так что с горсткой людей из шестого века справиться они бы могли. Но вот поведение Луи, который даже сейчас готов был огрызаться и острить, ее определенно забавляло.
Судя по всему, реакция девушки представителям закона и порядка (буде эти люди являлись таковыми) очень не понравилась.
- Не лги нам, дьявол! – тот же человек, покраснев еще больше, грозно воздел какое-то странное оружие - что-то, смутно напоминающее вилы – и потряс ими, - Нам было велено схватить тебя, но не сказано не затыкать тебе рта! Вы, вы все – два демона и ведьма, вы будете подвергнуты суду, наш господин позаботится об этом!
Роман, внимающий этим инсинуациям с видимым интересом, ухмыльнулся и легко толкнул брата локтем, привлекая его внимание.
- Тебя разжаловали, - негромко заметил он, - Из дьяволов в демоны – какое громкое падение…
- Мне надоело, что меня все, кому не лень, называют дьяволом! – возмутился молодой маг, - Я что, похож на дьявола?
Его брат удивленно пожал плечами.
- Ну да, у тебя рога и хвост. Разве ты не знал?
- У него жестокие глаза, - перебил мирное общение «демонов» один из стражников, - В одном его взгляде виден дьявол, любому ясно, что пред ним мерзкий колдун! Сидите тихо, пока мы не позатыкали вам пасти!
- А вот это уже грубо, - виконт, абсолютно не желающий сидеть тихо, разочарованно вздохнул, - Я рассчитывал на большую вежливость. Эй, крутые парни, скажите хоть, как вам удалось нас схватить? А то у нас тут, кажется, групповой приступ склероза.
Реакция на его заявление последовала, вне всякого сомнения, не та, на какую рассчитывал молодой человек.
- Заткни ему рот, Арлен, - бросил человек, сидящий на козлах, очевидно, предводитель маленькой группы, - Нельзя позволять колдунам творить свои заклятия, неизвестно, на что они способны!
Было больно, руки дрожали. Реальность царапнула краешек его сознания, и парень отрешенно подумал, что у него, кажется, снова идет носом кровь.
Интересно, Чеслав чувствует это или все-таки нет? Нет, не важно, не отвлекаться, не отвлекаться…
Отражение перед ним скривилось от боли и внезапно подалось вперед, глядя со всепоглощающей мольбой, с надеждой на спасение. Анри рывком вскинул вторую руку и возложил ее на ошейник с другой стороны, усиливая натиск.
Позднее он честно признавался, что ему просто повезло – Чеслав в эти секунды был излишне занят своими делами, отвлечен от молодого наследника и совершенно не заботился тем, что тот делает, поэтому, наверное, все и удалось.
Если бы оборотень ощутил действия парня, если бы попытался ему помешать – Анри не знал, чем бы все закончилось.
Ошейник треснул, пошатнулся… и внезапно разлетелся сотней темных песчинок, рассыпался, растворяясь, стираясь в небытие, теряясь и исчезая навеки.
Отражение, двойник молодого человека глубоко вздохнул и, подняв скованные руки, потер ими шею. Затем вдруг широко улыбнулся и, протянув руки вперед, легонько коснулся ими лба своего спасителя.
Анри отпрянул, было… и тотчас же замер, широко раскрывая глаза. В уши его лился удивительно знакомый, отвратительно узнаваемый голос; перед глазами сменяли одна другую картины.
Море… корабль… один, другой… яркие буквы «Semper Vivens». И капитан, дорогу капитану!
Вот он подходит к борту, цепляется за него и… все.
Картинка пропала, звуки исчезли.
Анри, резко вздохнув, распахнул глаза и, глядя прямо перед собой потрясенным взглядом, пару раз с трудом моргнул, приходя в себя.
Потом поднял руки, потер ими шею, вытер следы крови с лица – кровь носом у него действительно шла, и парень этому даже не удивился, - и, осторожно сев, тотчас же резко поднялся на ноги, чувствуя, как на губах сама собою появляется улыбка.
Он сделал это… он смог, смог, смог! Пусть не до конца, пусть остались еще кандалы на руках и ногах, но самое страшное, самое опасное – клятый ошейник был снят!
Молодой наследник глубоко, с невероятным наслаждением вздохнул и, чувствуя, что просто обязан обо всем известить родных, бросился в гостиную.
…Чеслав, уверенно сидящий на веслах, почти не замечающий тянущей боли в шее – к ней оборотень уже практически привык, смирился и полагал чем-то малозначимым, - внезапно дернулся и едва не выпустил весла.
Шлюпка качнулась; Чарли сдвинул брови.
Рыжий поднял руку, недоверчиво созерцая ее и, приоткрыв рот, чуть покачал головой. Что только что произошло, он не знал.
- Проклятый мальчишка… - слетел с губ злой шепот, однако, дальнейших объяснений не последовало.
Чарли, который после визита Андре был вполне посвящен в происходящие в замке события, быстро улыбнулся. Слова оборотня, его поведение могло бы быть непонятно морскому волку в другой ситуации, но сейчас… Значит, Анри все-таки сумел что-то сделать. Значит, он как-то смог совладать с этим мерзавцем, значит, он справился с ним!
- Греби, собака, - показывать своей заинтересованности Бешенный все-таки не стал, - И следи за курсом, или нас размажет о борт фрегата, как осьминога по камням!
Чеслав медленно перевел на него взгляд и, глубоко вздохнув, неспешно вновь вернулся к прерванному занятию. Посвящать капитана в свои мысли ему тоже не хотелось.
***
Когда Анри влетел в гостиную, оба мага, совместно с хранителями памяти, а также примкнувшие к ним Эрик, Влад и Андре что-то серьезно обсуждали, периодически указывая пальцами на, как показалось юноше, пустое пространство.
Впрочем, стоило немного присмотреться, как становилось ясно, что пространство вовсе не пустое, да и собственно пространством назвать его несколько затруднительно – это был скорее его участок, обрисованный, очерченный полупрозрачной нечеткой рамкой, внутри которой колыхался какой-то туман.
Парень заинтересованно прищурился, подходя ближе.
- Просто мы можем знать лишь то, что происходило в жизни Рикардо, - по-видимому, отвечал на что-то Марко, энергично жестикулируя, - А я беспокоюсь, что мы понятия не имеем, что в это время творится в жизнях других наших друзей! И, если с Винченцо все более или менее понятно, то вот Альберто…
- И трое молодых людей, - подхватил его названный отец, - Да, Марко прав, мы не знаем, где они находятся в какой конкретный период времени, не знаем, как скажется на них…
- Да что тут знать-то! – Влад, хмурясь, скрестил руки на груди, - Нам важно что? Важно свести их всех вместе, важно, чтобы они наконец-то встретились! Ричард велел найти ребят – может, их и найдут по его приказу! Давайте двинем время к тому…
- Я не помню в его воспоминаниях подобных сцен, - осторожно перебил его Дэйв и, со вздохом глянув на очерченный кусок пространства, внезапно заметил еще одного свидетеля, - Ой, Анри…
Молодой наследник, сообразив, что инкогнито его было раскрыто, широко улыбнулся, легко и уверенно шагая вперед. Отец его, глянув на сына, обеспокоенно поднялся на ноги – следы крови на его лице тайной от Эрика не остались.
- Что случилось? – в голосе его зазвучало нескрываемое волнение, почти страх, - Чеслав?..
- Нет, папа, - Анри жизнерадостно тряхнул головой, - Это я. А что вы обсуждаете?
Присутствующие в гостиной люди настороженно переглянулись – обижать юношу никому не хотелось, однако, и раскрывать ему своих планов пока не стоило. В конечном итоге, Анри ведь все еще являлся невольным передатчиком, «жучком», шпионом против воли, а от Чеслава свои действия им хотелось бы сохранить в тайне.
- Ничего важного… - промямлил Влад, опуская взгляд, - Так, чистая ерунда… все совершенно теоретически, абсолютно никакой конкретики…
Анри, прекрасно понимая причины такого поведения, быстро облизал губы, пытаясь скрыть улыбку. Ему хотелось немного потомить родных, подержать интригу, чтобы потом ошарашить их прекрасной новостью.
- Вы, кажется, нашли способ, как ускорить течение времени в прошлом? Это связано с тем, что Чеслав задействовал силу парадокса, я правильно понимаю?
Итальянцы быстро переглянулись, мрачнея на глазах; Тьери откровенно поник. Дэйв тяжело вздохнул и обессиленно закрыл глаза. Андре обреченно махнул рукой.
- Факир был пьян, фокус не удался, - сумрачно прокомментировал он, - Значит, рыжий уже знает, что мы догадались и теперь лишь вопрос времени…
- Нет.
Голос молодого наследника, решительно прервавший дядю, заставил всех еще раз переглянуться, на сей раз уже недоуменно. Что хочет сказать Анри, понять было мудрено.
- Нет? – Эрик нахмурился, немного склоняя голову набок, - Анри, что ты…
Парень медленно потянул носом воздух, ощущая, что держать интригу более не в силах и, шумно выдохнув, расплылся в такой счастливой улыбке, что даже в гостиной как будто стало светлее.
- Чеслав ничего не знает, - твердо и серьезно произнес он, - И больше не узнает. От меня – ничего. Я сорвал с себя его проклятый ошейник! – он переступил с ноги на ногу, безумно желая запрыгать от счастья, - Я смог… я избавился, избавился от этой твари! И более того – я сумел услышать, увидеть то, что видит он, я теперь знаю!..
- Стоп! – Тьери, сдвинув брови, решительно шагнул вперед, - Анри… о чем ты говоришь? Какой ошейник, о чем идет речь? Магия дыхания – не просто ошейник, ее не сломить так запросто, ты не мог…
- А я смог, - легко отозвался парень, безмятежно пожимая плечами и, сознавая необходимость все-таки объясниться, глубоко вздохнул, силясь усмирить собственный восторг, - Я просто представил… Погрузился в себя, я искал то чужеродное, что он подселил ко мне, искал – и нашел! Я увидел, что он сделал со мною, увидел воочию, я знаю, он хотел отомстить… - юноша стиснул руки в кулаки, - Я ударил его тогда, в подвале, вот он и отомстил мне – заключил меня в такие же оковы, в каких сидел и сам! Только много, много жестче и опаснее… Я видел себя, ясно и четко видел, что у меня скованны руки и ноги, видел ошейник на своей шее, и… сумел уничтожить последний. Кандалы, правда, пока остались, но мне они не кажутся до такой степени опасными. Ошейник рассыпался, а на меня как волной нахлынули чужие ощущения – звуки, виды… Он рядом с Чарли сейчас. Там происходит что-то невероятное, честно говоря – матросы признали Чарли капитаном. Я видел фрегат… «Semper Vivens» - так он, кажется, назывался. «Всегда живой»… Должно быть, Чеслав вернул его.
В гостиной повисло молчание. Ошарашенные, потрясенные, погребенные под лавиной информации люди, не могущие поверить своему счастью, медленно переглядывались, обмениваясь безмолвными впечатлениями, не находясь, что сказать и как прореагировать на слова юного, но уже такого способного и сильного мага.
Наконец, Эрик шагнул к нему и, ухватив за подбородок, чуть повернул лицо сына к свету.
- Откуда кровь? – этот вопрос молодого графа волновал особенно остро и, не прояснив его, радоваться он не хотел. Сын его легко пожал плечами.
- Когда я уничтожал ошейник, стало больно. Магия Чеслава сильна, папа, пришлось хорошенько поднапрячься, вот и… - он виновато улыбнулся, разводя руки в стороны, и внезапно нахмурился, - Подождите, вы мне что, не верите?
Итальянский маг, ободряюще улыбнувшись, шагнул вперед, легко касаясь ладонью его плеча.
- Верим, юноша, верим… Вы подавали большие надежды еще в детстве, когда – единственный в мире! – сумели высчитать срок наступления Великой ночи, и теперь сполна оправдали их. Мне известно, что вы почти равны по силе своему деду, поэтому, признаться, я, хоть и удивлен, но не настолько, чтобы усомниться в ваших словах. Но вы уверены, что оборотню не достанет сил вернуть утраченный контроль?
Ответ на его вопрос последовал, как ни странно, не от Анри, а от Тьери, задумчиво изучающего юношу.
- Вздох Дьявола не может быть возобновлен так просто, синьор Паоло, для этого маг должен быть рядом. Если бы он был здесь, если бы вновь дохнул… - мужчина усмехнулся и покачал головой, - Но, думаю, более мы этого не допустим. Итак… Анри, по твоим словам, моего сына вновь признали капитаном?
Парень, как-то сразу посерьезнев, кивнул. Самому ему это событие радостным не казалось, да и, похоже, старик был с ним полностью солидарен.
- Да. Не знаю, как реагирует на это Чарли – этого я увидеть не успел, - но тот факт, что он сумел призвать из небытия фрегат, настораживает. Боюсь, как бы он не попытался снова вернуть в этот мир капитана Бешенного…
- Этого еще не хватало… - Влад, переглянувшись с Андре, даже чуть поежился. Ему когда-то доводилось знать упомянутого капитана и, признаться, возвращения того амплуа Чарльза художнику не хотелось – уж больно кровожадным было это амплуа. Андре, в отличие от него такой тревоги не питающий, спокойно усмехнулся.
- Мне это опасным не кажется. Больше похоже на какой-то изощренный способ мести, но не более того – Чарли взойти на борт фрегата будет счастлив, да и против разбоя не возразит. Чем это может быть опасно лично нам, я не знаю – он ведь в любом случае далеко!
- Пока да, - Эрик тихо вздохнул и, потерев подбородок, решительно кивнул, - Хорошо. Если Чеслав отныне не является помехой нашим планам, если он не может подслушать их, я предлагаю вернуться к обсуждению предыдущего вопроса. Нам необходимо вновь передвинуть время в прошлом, нужно как-то помочь нашим друзьям встретиться, надо помочь им скорее завершить то, что они затеяли! И, если мой сын теперь может внести свою лепту в ваши действия, я, признаться, буду только рад.
Анри демонстративно размял руки и воодушевленно кивнул.
- Я готов! Только объясните мне, что и как делать, и я… А, кстати. Чуть не забыл. Я думаю, что, если я немного постараюсь и, может быть, воспользуюсь помощью наших компетентных друзей, - здесь последовал выразительный взгляд на обоих магов, - Я сумею не только ускользать из-под влияния Чеслава, и даже не только сам следить за ним. Мне кажется, есть возможность обернуть его магию против него… Я полагаю, при случае я сумею продемонстрировать ему то, что будет выгодно нам.
***
Роман недовольно потер нос крепко связанными руками и, мысленно сравнив сам себя с Чеславом, угрюмо вздохнул.
- Как это Марко выразился в прошлый раз… - он нахмурился, переводя взгляд с брата на девушку, - Какое-то было такое емкое выражение…
- Porco cane, - напомнил Людовик и, глянув на собственные связанные руки, попытался ими махнуть, - Чертыхнулся он по-итальянски, ничего…
Сильный тычок в спину не дал ему закончить.
- Замолчи, колдун! – один из стражей, человек с красным от гнева лицом, грозно сдвинул брови, - Не оскорбляй наших ушей своими проклятыми заклинаниями!
Молодой маг, который совсем даже не намеревался оскорблять ничьих ушей, очень недовольный таким к нему обращением, презрительно фыркнул.
- Подумаешь, нежные какие! Да закройте уши, если слушать не хотите! И вообще, я на вас дяде нажалуюсь, - здесь парень даже немного приосанился, значительно прибавляя, - Он у меня баронет, между прочим.
Татьяна, которая вместе с обоими своими шуринами тряслась в крайне неудобной повозке по какой-то проселочной дороге, со связанными руками, под охраной неизвестных людей, тихонько хихикнула. Ситуация пока не казалась ей особенно серьезной – в конечном итоге, в их компании все еще находился маг, который не использовал силу до сих пор только потому, что был растерян от внезапности происходящего, да и брат этого самого мага отличался немалой физической силой, так что с горсткой людей из шестого века справиться они бы могли. Но вот поведение Луи, который даже сейчас готов был огрызаться и острить, ее определенно забавляло.
Судя по всему, реакция девушки представителям закона и порядка (буде эти люди являлись таковыми) очень не понравилась.
- Не лги нам, дьявол! – тот же человек, покраснев еще больше, грозно воздел какое-то странное оружие - что-то, смутно напоминающее вилы – и потряс ими, - Нам было велено схватить тебя, но не сказано не затыкать тебе рта! Вы, вы все – два демона и ведьма, вы будете подвергнуты суду, наш господин позаботится об этом!
Роман, внимающий этим инсинуациям с видимым интересом, ухмыльнулся и легко толкнул брата локтем, привлекая его внимание.
- Тебя разжаловали, - негромко заметил он, - Из дьяволов в демоны – какое громкое падение…
- Мне надоело, что меня все, кому не лень, называют дьяволом! – возмутился молодой маг, - Я что, похож на дьявола?
Его брат удивленно пожал плечами.
- Ну да, у тебя рога и хвост. Разве ты не знал?
- У него жестокие глаза, - перебил мирное общение «демонов» один из стражников, - В одном его взгляде виден дьявол, любому ясно, что пред ним мерзкий колдун! Сидите тихо, пока мы не позатыкали вам пасти!
- А вот это уже грубо, - виконт, абсолютно не желающий сидеть тихо, разочарованно вздохнул, - Я рассчитывал на большую вежливость. Эй, крутые парни, скажите хоть, как вам удалось нас схватить? А то у нас тут, кажется, групповой приступ склероза.
Реакция на его заявление последовала, вне всякого сомнения, не та, на какую рассчитывал молодой человек.
- Заткни ему рот, Арлен, - бросил человек, сидящий на козлах, очевидно, предводитель маленькой группы, - Нельзя позволять колдунам творить свои заклятия, неизвестно, на что они способны!
