– В общем, лет семь назад в Гильдии прошел слух, что серьезные люди развели наследника дель Пьёро в тролльи шахматы. Основательно. Настолько, что он поставил на кон какую-то семейную реликвию. Для него, по сути, это была не проблема, он деньгами перезагрузился и отправился выкупать вещицу. Но и среди серьезных людей встречаются те, кто не знает, когда нужно остановиться. В общем, попытались его шантажировать. Тогда Паладин, хотя тогда его еще так не звали, нанял Джетту. Джи была еще «зеленой», но уже подающей надежды воровкой. С заданием она справилась, это точно. А что было между ними дальше – покрыто мраком тайны. Достоверно известно, что домой дель Пьёро вернулся без того, за чем поехал. Но в Гильдию претензию не подал. Спустя несколько месяцев реликвию подбросили ему в дом. С Темными Паладин с тех пор не связывается принципиально.
Дамиан довольно хмыкнул:
– Ну что ж, приключение обещает быть веселым.
– Да уж. Как бы животики со смеху не надорвать, – мрачно заметил Хонрадо.
Пусику чем дальше, тем больше нравилось решение Паладина продолжить путешествие вместе с Темными. Девушка была очень ничего – даже на его взыскательный вкус, а телохранитель оказался мужиком что надо. Гораздо приятнее Паладина, к слову сказать. Возможно, причина таилась в том, что они с Хонрадо были ближе по положению, как и по роду занятий. В процессе уговаривания бочонка эля у них обнаружилась масса общих знакомых. Не забывая о долге (что для Светлого недопустимо), Дамиан – к месту – поинтересовался у Чиро:
– А у тебя с напарницей ничего... э-э?.. – он выразительно приподнял бровь.
– В деле всякие «э-э...», – Темный скопировал выражение лица собеседника, – ни к чему. От них один вред и головная боль.
– А чисто по-дружески? – не унимался Аквилеро, пробивая почву. Нужно же иметь какую-то информацию об объекте.
– Это ты можешь по-дружески. Я могу по-дружески, – ответил, чокнувшись бокалом, Чиро. – А женщины без заморочек не могут...
На свое счастье Дамиан промолчал в ответ на эту полную мудрости тираду. Поскольку через минуту он услышал голос предмета обсуждения:
– Слон, ты Светлого потом до комнаты сам переть планируешь?
Дамиан развернулся:
– Как можно, сеньорита, мы просто беседуем, – возразил он с улыбкой повышенной неотразимости.
– А-а. В плане беседовать он у нас тоже силен, – заметила красотка, усаживаясь рядом с телохранителем. – Тот еще... Краснобай Задушевный, – беззлобно фыркнула она.
– Хонрадо, познакомь меня со своей очаровательной спутницей, – попросил Светлый.
– Джетта, бриллиантовая...
– Золотая, – поморщившись, поправила та.
– Не скромничай, бриллиантовая наша. А это, – Чиро развернул ладонь в сторону воина. – Дамиан Аквилеро.
– Пусик, значит, – не впечатлилась Темная.
Аквилеро поморщился. Вот они, издержки славы. Он всеми фибрами души ненавидел свое прозвище, насмерть прилипшее к нему с ранней юности. В окружении Дамиана прекрасно знали, что за «Пусика» можно и в челюсть получить. Но он не тешил себя иллюзиями – даже приятели за спиной называли его не иначе как этой кошачьей кличкой.
– Не называй меня Пусиком, – с хищной улыбкой и явным предупреждением в голосе ответил он.
– А как тебя называть? – в глазах девчонки зажегся озорной огонек. – Орёль*? Ор-р-р-рлик? – проурчала она. – Не, лучше «Дам». Или не Дам? Дам не дам? Дам – не дам?
_________
*Прим. Аguila – орел.
– Ты уж определись, – хмыкнул Аквилеро, которого Темная стала забавлять.
– Это так сложно... – всхлипнула та. Возможно, от смеха.
– Тогда называй меня просто: «Моя любовь», – щедро предложил Дамиан.
– Нет, у меня-то сомнений в глубине чувств, которые ты к себе испытываешь, нет. А вот окружающие могут не понять, – посетовала паршивка с искренним участием.
– Джетта, фитилёк прикрути, – вмешался Чиро с неудовольствием в голосе. – В конце концов, идти со Светлыми было твоей идеей.
– Оставь меня, Слоник, я в тоске. Думала, будут нормальные Светлые. А здесь... – проговорила воровка в стол, будто его, Дамиана, рядом не было. – Один потрясает своим... мужским началом. Практически перед самым носом. А второй... Второго я вообще видеть не хочу.
– А зря. Он как раз сюда идет, – сообщил «Слоник».
Темная застонала.
К столу действительно подошел Ансельмо, пожал руку Темному, после чего уставился на девушку.
– Вас, надо полагать, друг другу представлять не нужно? – на всякий случай спросил Дамиан.
– Нет, – хором ответили эти двое.
После чего Паладин сел, молча налил эля из бочонка в кружку Аквилеро и опрокинул ее себе внутрь.
– Это была моя кружка, – заметил Дамиан.
– Была, – согласился Ансельмо и из-под насупленных бровей уставился на Темную.
– Вы уже решили, во сколько завтра покинете нас, сеньор дель Пьёро? – вежливо поинтересовалась та.
– Джетточка, золотая моя, как же так?! Мы так давно не виделись, а ты сразу: «Во сколько покинете?» – Паладин скопировал ее интонации. – Нет, радость моя, без тебя теперь мне жизни нет. Ближайшие четыре города, – во взгляде Ансельмо читался вызов.
– Ну, как знаешь. Потом не говори, что я не предлагала. – Вызов был принят. Копья на изготовку. Забрала опущены.
– А давайте-ка обсудим наши цели и планы, – предложил Чиро, несколько разряжая обстановку. – Что в Монте-Кримен нужно вам?
Дель Пьёро молчал.
– Вы, в смысле, с нами туда исключительно ради прелестных глаз Джетты идти собираетесь? – уточнил Темный.
– Нам нужен Жезл Силы, – без особого энтузиазма произнес Ансельмо. – По словам информатора, он хранится в тайнике в центральном зале Ратуши.
– И ты хочешь, чтобы я его оттуда украла? – без экивоков спросила девушка.
– Было бы неплохо, – не стал спорить дель Пьёро.
– Ладно, – согласилась наемница. – Но с уговором. Первое: мы все участвуем в этом деле. Вы – тоже. Второе: вы в ответ помогаете достать нашу вещицу.
– А мы-то каким боком можем помочь? – Паладин глядел на Темную свысока, всем своим видом демонстрируя, что криминальная стезя Светлым не по статусу. Особенно этому конкретному Светлому.
Джетта оценивающе его оглядела:
– М-да… Ты, пожалуй, и булочку со стола родной тетушки не сможешь своровать, не разбив блюдо… А вот «ширма» из тебя выйдет отменная.
Дамиан вопрошающе посмотрел на Чиро. Ансельмо, судя по его виду, тоже был не в теме.
– Человек, отвлекающий внимание от настоящего исполнителя, – охотно пояснил Темный. – Чем ярче «ширма», тем больше шансов у вора остаться незамеченным. А что? – он перевел взгляд на напарницу. – Есть в этом зерно здравого смысла. Светлый для Темных – завсегда как красная тряпка для быка. Такой, классический Светлый: заносчивый самодур, никого, кроме себя, за людей не считающий.
– Тебе даже притворяться особо не придется, – поддакнула девушка.
– Я что, по-твоему, заносчивый самодур? – обиделся Ансельмо.
– Зато очень сильный и красивый, – глядя практически влюбленными глазами, успокоила его Темная.
– Это был комплимент? – уточнил Паладин у Чиро.
Тот пожал плечами.
– Пусть лучше Аквилеро будет отвлекать, точнее, привлекать, внимание, – предпринял дель Пьёро последнюю попытку уклониться от участия в неблаговидной миссии. – Дами уж точно незаметным не назовешь.
– Ну, не скажи, – возразила воровка. – Одежда попроще, физиономия понаглее, и он легко затеряется среди Темных.
– Это был комплимент? – поинтересовался Дамиан у Чиро.
Тот пожал плечами.
– Вот и договорились, – обрадовалась Джетта. – Теперь о главном. С одной стороны, плохо, что вы не знаете элементарного… А с другой, кто из Темных в здравом уме заподозрит Светлых в краже? Тем более в Монте-Кримен, столице воров? – наемница хмыкнула. – Итак, первое: план. Сразу предупреждаю: никакой самодеятельности. Воровство начинается с разведки. С вашей Ратушей проблем не возникнет, место публичное, даже особо маскироваться не нужно. А вот с нашим Рубиновым Глазом возможны сложности. Артефакт хранится в личной коллекции ювелирного искусства Винсенте Бьёрена.
Паладин присвистнул.
– Не свисти, – укорил его Слон. – Денег не будет.
– Вы поможете? – полюбопытствовал Аквилеро и заработал недовольные взгляды трех пар глаз. Паладину-то он чем не угодил?
– И тут без «ширмы» не обойтись, – продолжила Джетта. – Днем меня туда никто и близко не пустит, а ночью без ориентировки на местности я сама не полезу. Зато Светлого, – она выразительно поглядела на Ансельмо, – с его любовницей, для которой он подбирает подарочек, пригласят с радостью.
– Ты мне еще и любовницу там предлагаешь найти? – возмутился дель Пьёро.
– Зачем искать, – скромно потупилась Джетта. – Вот она я.
– Что же такую красавицу может привлечь в «заносчивом самодуре»? – с издевкой спросил Паладин.
– Ансельмо, ты к себе несправедлив, – Темная пересела к нему поближе. – У тебя есть то, что может осчастливить любую, – она демонстративно потянулась к нему рукой под столом. На лице Паладина расцвела самодовольная ухмылка. До тех пор, пока Джетта не поставила рядом с тарелкой его увесистый кошель.
Мужчины рассмеялись. Даже дель Пьёро, хотя его смех звучал несколько… натянуто.
– А может, роль богатея-любовника всё же сыграю я? – предложил свои услуги Аквилеро, подумав, что ситуация будет весьма способствовать его планам.
– Ты в чем-нибудь другом сгодишься, – Чиро проявил солидарность с напарницей.
А дель Пьёро одарил спутника таким взглядом, что Пусику стало неуютно. Хо-хо, раскладец-то с каждым шагом становится всё веселее и веселее.
– Так вот, – продолжила Джетта, – очень важно, чтобы никто не сообразил, что мы заодно…
Она продолжала, и по мере изложения лица Светлых прояснялись, и в компании послышались смешки. И Дамиан подумал о том, как здорово, что ему выпало такое увлекательное приключение.
Чиро подумал, что, возможно, Золотая Ручка права: нелишне будет повязать Светлых кражей.
Джетта подумала, что судьба – известная шутница. Хотя шутки у нее в большинстве своем дурацкие.
Ансельмо не думал ни о чем. Во всяком случае, цензурными словами.
– Я не понял, ты чего руку к Магу тянешь? – всполошился Игрок Светлыми. – Мы же в Замок собрались.
– Ага. Я вот сейчас в Замок своих отправлю, а ты – хоп! – и моего Рыцаря новообретенного своим Дракончиком – под самый корешок. А он мне дорог как вечная память о первых двух.
– Ладно, признаю, – повинился Игрок Светлыми. – Иногда я бываю коварен. Но зачем же зверюшку невинную убивать?
– Эта «зверюшка» моих фигурантов чуть до инфаркта не довела, – вынес приговор Игрок Темными. – Обойдешься одним драконом...
Он сделал свой ход и в очередной раз завис над доской.
– Нет, ну ты вконец обнаглел! – заорал он на противника. – Я уже срубил твоего Дракона, ты не можешь его активировать!
– А это не я, – открестился Игрок Светлыми. – Это он сам...
– Ты мне тут сказки-то не рассказывай! – завелся его собеседник. – Вот сам он взял и воскрес. И в Мага превратился!
– Ты кончай орать, – тихо, но твердо произнес тот, кто играл Светлыми. – Я сам в такой ситуации впервые. Может, есть какой-нибудь пунктик в правилах. Очень мелким шрифтом написанный: «Если второе значение Дракона – Маг, то срубить его нельзя». Понятия не имею, – а потом, подумав, добавил: – Или, может, он умирать не захотел.
– Да кто его спрашивает?
– Никто не спрашивает, – кивнул Игрок Светлыми. – Поэтому он и не отвечает. В итоге, ты теперь сидишь и как дурак голову ломаешь, что, к чему да почему. Ох, чует моя душа, эта партия нам еще много крови попортит…
ХОД СЕДЬМОЙ,
в котором дракон проявляет пакостливый характер и отказывается умирать.
Темные: М x e6
(Темный Маг перемещается на поле e6, чтобы срубить Светлого Дракона)
Светлые: е6=(С)М
(Самоактивация двойной карты е6. Второе значение карты – Светлый Маг. Срубить Светлого Дракона-Мага не удается)
Чиро видел во сне давнишнюю полянку. На ней Дракон и какой-то бородатый Темный грели огромный котел: мужик подкладывал дрова, а крылатая тварь тоненькой струйкой огня раздувала костер до нужной высоты. В котле что-то булькало. Чиро почему-то казалось, что грог. А затем странная парочка пила горячий напиток и громко ржала. Чиро почему-то казалось, что над ним с Джеттой.
Он проснулся в своей комнате и огляделся. За окном была глубокая ночь. Нет, подумал Чиро Хонрадо по прозвищу «Слон», Драконы оказывают дурное влияние на психику. Спать, нужно просто спать, приказал он себе. Завтра с утра идти в Монте-Кримен.
И он уснул. На этот раз без сновидений.
ХОД ВОСЬМОЙ,
в котором пути героев расходятся, но это не повод для грусти.
Темные: SNе8
(Темные Странник и Наемник перемещаются на поле е8 в локацию «Монте-Кримен»)
Светлые: SNе8
(Светлые Странник и Наемник перемещаются на поле е8 в локацию «Монте-Кримен»)
Когда Паладин проснулся утром и узнал, что Темная уехала, он был вне себя от ярости. Вот знал же, что Темным нельзя доверять! К счастью, Золотая Ручка вернулась прежде, чем постоялый двор познал всю мощь его гнева. Воровка с задранным носом и огромным тюком прошла в свою комнату, где закрылась еще на полтора часа. Раздражение, не успевшее утихнуть, с каждой минутой ожидания разгоралось всё сильнее. Но когда Темная наконец появилась, дель Пьёро понял, почему Джетта, с ее послужным списком, до сих пор на свободе. Не будь он уверен, кто перед ним, ни за что бы не узнал. На лице Аквилеро, который сидел рядом, также застыло выражение удивления. И только Чиро остался невозмутим.
– Как вас называть, красавица? – обратился к девице Пусик на правах главного ловеласа их разномастной команды.
«Красавица», якобы смутившись (под слоем белил всё равно заметно не было), проворковала:
– Иммакулада*, сеньор, – и присела в кривоватом реверансе.
_________
*Прим. inmaculada – непорочная.
Ансельмо подавился смешком.
– А что, – прокомментировала Джетта своим обычным тоном, присаживаясь рядом и с подозрением принюхиваясь к напиткам мужчин, – всегда мечтала, чтобы меня называли как-нибудь эдак.
– Иммакулада… Слишком длинно, – выразил свое несогласие Паладин. – Давай называть тебя как-нибудь короче. Акула, например.
– Не слишком ласково по отношению к любовнице, – куртуазно заметил Дамиан. – Может, всё же уступишь мне место? Я всегда питал слабость к белокурым феям, – он перевел взгляд на парик объекта обсуждения.
У Паладина, который слегка успокоился, вновь появилось желание кого-нибудь стукнуть. Вполне конкретного «кого-нибудь». Особенно, в контексте дальнейших планов.
– Тебе-то зачем? – буркнул дель Пьёро. – Ты и так с нею всю ночь проведешь. Если повезет. Надеюсь, к тому времени она избавится от этих буклей. Нет, я не против блондинок, – ответил он на возмущенный взгляд девушки. – Но рядом с твоим париком можно утонуть в пудре. У брадобрея руки тряслись?
– Вообще-то, он хотел запудрить мне мозги. Но не нашел, – Джетта огорченно развела руками и трогательно улыбнулась.
– Если ты хотела произвести впечатление Светлой, у тебя не получилось, – уверил ее Паладин.
– Я хотела произвести впечатление Темной, которая хочет казаться Светлой, но ей это не удается. Так что всё у меня получилось, – возразила Джетта. – Ну что, роли розданы, декорации расставлены. По коням?
– По каретам, дорогая, – галантно предложил руку дель Пьёро и порадовался, что большую часть пути он проедет на своем скакуне, а не запертым в клетке с внезапно объявившейся любовницей.
Дамиан довольно хмыкнул:
– Ну что ж, приключение обещает быть веселым.
– Да уж. Как бы животики со смеху не надорвать, – мрачно заметил Хонрадо.
Пусику чем дальше, тем больше нравилось решение Паладина продолжить путешествие вместе с Темными. Девушка была очень ничего – даже на его взыскательный вкус, а телохранитель оказался мужиком что надо. Гораздо приятнее Паладина, к слову сказать. Возможно, причина таилась в том, что они с Хонрадо были ближе по положению, как и по роду занятий. В процессе уговаривания бочонка эля у них обнаружилась масса общих знакомых. Не забывая о долге (что для Светлого недопустимо), Дамиан – к месту – поинтересовался у Чиро:
– А у тебя с напарницей ничего... э-э?.. – он выразительно приподнял бровь.
– В деле всякие «э-э...», – Темный скопировал выражение лица собеседника, – ни к чему. От них один вред и головная боль.
– А чисто по-дружески? – не унимался Аквилеро, пробивая почву. Нужно же иметь какую-то информацию об объекте.
– Это ты можешь по-дружески. Я могу по-дружески, – ответил, чокнувшись бокалом, Чиро. – А женщины без заморочек не могут...
На свое счастье Дамиан промолчал в ответ на эту полную мудрости тираду. Поскольку через минуту он услышал голос предмета обсуждения:
– Слон, ты Светлого потом до комнаты сам переть планируешь?
Дамиан развернулся:
– Как можно, сеньорита, мы просто беседуем, – возразил он с улыбкой повышенной неотразимости.
– А-а. В плане беседовать он у нас тоже силен, – заметила красотка, усаживаясь рядом с телохранителем. – Тот еще... Краснобай Задушевный, – беззлобно фыркнула она.
– Хонрадо, познакомь меня со своей очаровательной спутницей, – попросил Светлый.
– Джетта, бриллиантовая...
– Золотая, – поморщившись, поправила та.
– Не скромничай, бриллиантовая наша. А это, – Чиро развернул ладонь в сторону воина. – Дамиан Аквилеро.
– Пусик, значит, – не впечатлилась Темная.
Аквилеро поморщился. Вот они, издержки славы. Он всеми фибрами души ненавидел свое прозвище, насмерть прилипшее к нему с ранней юности. В окружении Дамиана прекрасно знали, что за «Пусика» можно и в челюсть получить. Но он не тешил себя иллюзиями – даже приятели за спиной называли его не иначе как этой кошачьей кличкой.
– Не называй меня Пусиком, – с хищной улыбкой и явным предупреждением в голосе ответил он.
– А как тебя называть? – в глазах девчонки зажегся озорной огонек. – Орёль*? Ор-р-р-рлик? – проурчала она. – Не, лучше «Дам». Или не Дам? Дам не дам? Дам – не дам?
_________
*Прим. Аguila – орел.
– Ты уж определись, – хмыкнул Аквилеро, которого Темная стала забавлять.
– Это так сложно... – всхлипнула та. Возможно, от смеха.
– Тогда называй меня просто: «Моя любовь», – щедро предложил Дамиан.
– Нет, у меня-то сомнений в глубине чувств, которые ты к себе испытываешь, нет. А вот окружающие могут не понять, – посетовала паршивка с искренним участием.
– Джетта, фитилёк прикрути, – вмешался Чиро с неудовольствием в голосе. – В конце концов, идти со Светлыми было твоей идеей.
– Оставь меня, Слоник, я в тоске. Думала, будут нормальные Светлые. А здесь... – проговорила воровка в стол, будто его, Дамиана, рядом не было. – Один потрясает своим... мужским началом. Практически перед самым носом. А второй... Второго я вообще видеть не хочу.
– А зря. Он как раз сюда идет, – сообщил «Слоник».
Темная застонала.
К столу действительно подошел Ансельмо, пожал руку Темному, после чего уставился на девушку.
– Вас, надо полагать, друг другу представлять не нужно? – на всякий случай спросил Дамиан.
– Нет, – хором ответили эти двое.
После чего Паладин сел, молча налил эля из бочонка в кружку Аквилеро и опрокинул ее себе внутрь.
– Это была моя кружка, – заметил Дамиан.
– Была, – согласился Ансельмо и из-под насупленных бровей уставился на Темную.
– Вы уже решили, во сколько завтра покинете нас, сеньор дель Пьёро? – вежливо поинтересовалась та.
– Джетточка, золотая моя, как же так?! Мы так давно не виделись, а ты сразу: «Во сколько покинете?» – Паладин скопировал ее интонации. – Нет, радость моя, без тебя теперь мне жизни нет. Ближайшие четыре города, – во взгляде Ансельмо читался вызов.
– Ну, как знаешь. Потом не говори, что я не предлагала. – Вызов был принят. Копья на изготовку. Забрала опущены.
– А давайте-ка обсудим наши цели и планы, – предложил Чиро, несколько разряжая обстановку. – Что в Монте-Кримен нужно вам?
Дель Пьёро молчал.
– Вы, в смысле, с нами туда исключительно ради прелестных глаз Джетты идти собираетесь? – уточнил Темный.
– Нам нужен Жезл Силы, – без особого энтузиазма произнес Ансельмо. – По словам информатора, он хранится в тайнике в центральном зале Ратуши.
– И ты хочешь, чтобы я его оттуда украла? – без экивоков спросила девушка.
– Было бы неплохо, – не стал спорить дель Пьёро.
– Ладно, – согласилась наемница. – Но с уговором. Первое: мы все участвуем в этом деле. Вы – тоже. Второе: вы в ответ помогаете достать нашу вещицу.
– А мы-то каким боком можем помочь? – Паладин глядел на Темную свысока, всем своим видом демонстрируя, что криминальная стезя Светлым не по статусу. Особенно этому конкретному Светлому.
Джетта оценивающе его оглядела:
– М-да… Ты, пожалуй, и булочку со стола родной тетушки не сможешь своровать, не разбив блюдо… А вот «ширма» из тебя выйдет отменная.
Дамиан вопрошающе посмотрел на Чиро. Ансельмо, судя по его виду, тоже был не в теме.
– Человек, отвлекающий внимание от настоящего исполнителя, – охотно пояснил Темный. – Чем ярче «ширма», тем больше шансов у вора остаться незамеченным. А что? – он перевел взгляд на напарницу. – Есть в этом зерно здравого смысла. Светлый для Темных – завсегда как красная тряпка для быка. Такой, классический Светлый: заносчивый самодур, никого, кроме себя, за людей не считающий.
– Тебе даже притворяться особо не придется, – поддакнула девушка.
– Я что, по-твоему, заносчивый самодур? – обиделся Ансельмо.
– Зато очень сильный и красивый, – глядя практически влюбленными глазами, успокоила его Темная.
– Это был комплимент? – уточнил Паладин у Чиро.
Тот пожал плечами.
– Пусть лучше Аквилеро будет отвлекать, точнее, привлекать, внимание, – предпринял дель Пьёро последнюю попытку уклониться от участия в неблаговидной миссии. – Дами уж точно незаметным не назовешь.
– Ну, не скажи, – возразила воровка. – Одежда попроще, физиономия понаглее, и он легко затеряется среди Темных.
– Это был комплимент? – поинтересовался Дамиан у Чиро.
Тот пожал плечами.
– Вот и договорились, – обрадовалась Джетта. – Теперь о главном. С одной стороны, плохо, что вы не знаете элементарного… А с другой, кто из Темных в здравом уме заподозрит Светлых в краже? Тем более в Монте-Кримен, столице воров? – наемница хмыкнула. – Итак, первое: план. Сразу предупреждаю: никакой самодеятельности. Воровство начинается с разведки. С вашей Ратушей проблем не возникнет, место публичное, даже особо маскироваться не нужно. А вот с нашим Рубиновым Глазом возможны сложности. Артефакт хранится в личной коллекции ювелирного искусства Винсенте Бьёрена.
Паладин присвистнул.
– Не свисти, – укорил его Слон. – Денег не будет.
– Вы поможете? – полюбопытствовал Аквилеро и заработал недовольные взгляды трех пар глаз. Паладину-то он чем не угодил?
– И тут без «ширмы» не обойтись, – продолжила Джетта. – Днем меня туда никто и близко не пустит, а ночью без ориентировки на местности я сама не полезу. Зато Светлого, – она выразительно поглядела на Ансельмо, – с его любовницей, для которой он подбирает подарочек, пригласят с радостью.
– Ты мне еще и любовницу там предлагаешь найти? – возмутился дель Пьёро.
– Зачем искать, – скромно потупилась Джетта. – Вот она я.
– Что же такую красавицу может привлечь в «заносчивом самодуре»? – с издевкой спросил Паладин.
– Ансельмо, ты к себе несправедлив, – Темная пересела к нему поближе. – У тебя есть то, что может осчастливить любую, – она демонстративно потянулась к нему рукой под столом. На лице Паладина расцвела самодовольная ухмылка. До тех пор, пока Джетта не поставила рядом с тарелкой его увесистый кошель.
Мужчины рассмеялись. Даже дель Пьёро, хотя его смех звучал несколько… натянуто.
– А может, роль богатея-любовника всё же сыграю я? – предложил свои услуги Аквилеро, подумав, что ситуация будет весьма способствовать его планам.
– Ты в чем-нибудь другом сгодишься, – Чиро проявил солидарность с напарницей.
А дель Пьёро одарил спутника таким взглядом, что Пусику стало неуютно. Хо-хо, раскладец-то с каждым шагом становится всё веселее и веселее.
– Так вот, – продолжила Джетта, – очень важно, чтобы никто не сообразил, что мы заодно…
Она продолжала, и по мере изложения лица Светлых прояснялись, и в компании послышались смешки. И Дамиан подумал о том, как здорово, что ему выпало такое увлекательное приключение.
Чиро подумал, что, возможно, Золотая Ручка права: нелишне будет повязать Светлых кражей.
Джетта подумала, что судьба – известная шутница. Хотя шутки у нее в большинстве своем дурацкие.
Ансельмо не думал ни о чем. Во всяком случае, цензурными словами.
***
– Я не понял, ты чего руку к Магу тянешь? – всполошился Игрок Светлыми. – Мы же в Замок собрались.
– Ага. Я вот сейчас в Замок своих отправлю, а ты – хоп! – и моего Рыцаря новообретенного своим Дракончиком – под самый корешок. А он мне дорог как вечная память о первых двух.
– Ладно, признаю, – повинился Игрок Светлыми. – Иногда я бываю коварен. Но зачем же зверюшку невинную убивать?
– Эта «зверюшка» моих фигурантов чуть до инфаркта не довела, – вынес приговор Игрок Темными. – Обойдешься одним драконом...
Он сделал свой ход и в очередной раз завис над доской.
– Нет, ну ты вконец обнаглел! – заорал он на противника. – Я уже срубил твоего Дракона, ты не можешь его активировать!
– А это не я, – открестился Игрок Светлыми. – Это он сам...
– Ты мне тут сказки-то не рассказывай! – завелся его собеседник. – Вот сам он взял и воскрес. И в Мага превратился!
– Ты кончай орать, – тихо, но твердо произнес тот, кто играл Светлыми. – Я сам в такой ситуации впервые. Может, есть какой-нибудь пунктик в правилах. Очень мелким шрифтом написанный: «Если второе значение Дракона – Маг, то срубить его нельзя». Понятия не имею, – а потом, подумав, добавил: – Или, может, он умирать не захотел.
– Да кто его спрашивает?
– Никто не спрашивает, – кивнул Игрок Светлыми. – Поэтому он и не отвечает. В итоге, ты теперь сидишь и как дурак голову ломаешь, что, к чему да почему. Ох, чует моя душа, эта партия нам еще много крови попортит…
ХОД СЕДЬМОЙ,
в котором дракон проявляет пакостливый характер и отказывается умирать.
Темные: М x e6
(Темный Маг перемещается на поле e6, чтобы срубить Светлого Дракона)
Светлые: е6=(С)М
(Самоактивация двойной карты е6. Второе значение карты – Светлый Маг. Срубить Светлого Дракона-Мага не удается)
Чиро видел во сне давнишнюю полянку. На ней Дракон и какой-то бородатый Темный грели огромный котел: мужик подкладывал дрова, а крылатая тварь тоненькой струйкой огня раздувала костер до нужной высоты. В котле что-то булькало. Чиро почему-то казалось, что грог. А затем странная парочка пила горячий напиток и громко ржала. Чиро почему-то казалось, что над ним с Джеттой.
Он проснулся в своей комнате и огляделся. За окном была глубокая ночь. Нет, подумал Чиро Хонрадо по прозвищу «Слон», Драконы оказывают дурное влияние на психику. Спать, нужно просто спать, приказал он себе. Завтра с утра идти в Монте-Кримен.
И он уснул. На этот раз без сновидений.
ХОД ВОСЬМОЙ,
в котором пути героев расходятся, но это не повод для грусти.
Темные: SNе8
(Темные Странник и Наемник перемещаются на поле е8 в локацию «Монте-Кримен»)
Светлые: SNе8
(Светлые Странник и Наемник перемещаются на поле е8 в локацию «Монте-Кримен»)
Когда Паладин проснулся утром и узнал, что Темная уехала, он был вне себя от ярости. Вот знал же, что Темным нельзя доверять! К счастью, Золотая Ручка вернулась прежде, чем постоялый двор познал всю мощь его гнева. Воровка с задранным носом и огромным тюком прошла в свою комнату, где закрылась еще на полтора часа. Раздражение, не успевшее утихнуть, с каждой минутой ожидания разгоралось всё сильнее. Но когда Темная наконец появилась, дель Пьёро понял, почему Джетта, с ее послужным списком, до сих пор на свободе. Не будь он уверен, кто перед ним, ни за что бы не узнал. На лице Аквилеро, который сидел рядом, также застыло выражение удивления. И только Чиро остался невозмутим.
– Как вас называть, красавица? – обратился к девице Пусик на правах главного ловеласа их разномастной команды.
«Красавица», якобы смутившись (под слоем белил всё равно заметно не было), проворковала:
– Иммакулада*, сеньор, – и присела в кривоватом реверансе.
_________
*Прим. inmaculada – непорочная.
Ансельмо подавился смешком.
– А что, – прокомментировала Джетта своим обычным тоном, присаживаясь рядом и с подозрением принюхиваясь к напиткам мужчин, – всегда мечтала, чтобы меня называли как-нибудь эдак.
– Иммакулада… Слишком длинно, – выразил свое несогласие Паладин. – Давай называть тебя как-нибудь короче. Акула, например.
– Не слишком ласково по отношению к любовнице, – куртуазно заметил Дамиан. – Может, всё же уступишь мне место? Я всегда питал слабость к белокурым феям, – он перевел взгляд на парик объекта обсуждения.
У Паладина, который слегка успокоился, вновь появилось желание кого-нибудь стукнуть. Вполне конкретного «кого-нибудь». Особенно, в контексте дальнейших планов.
– Тебе-то зачем? – буркнул дель Пьёро. – Ты и так с нею всю ночь проведешь. Если повезет. Надеюсь, к тому времени она избавится от этих буклей. Нет, я не против блондинок, – ответил он на возмущенный взгляд девушки. – Но рядом с твоим париком можно утонуть в пудре. У брадобрея руки тряслись?
– Вообще-то, он хотел запудрить мне мозги. Но не нашел, – Джетта огорченно развела руками и трогательно улыбнулась.
– Если ты хотела произвести впечатление Светлой, у тебя не получилось, – уверил ее Паладин.
– Я хотела произвести впечатление Темной, которая хочет казаться Светлой, но ей это не удается. Так что всё у меня получилось, – возразила Джетта. – Ну что, роли розданы, декорации расставлены. По коням?
– По каретам, дорогая, – галантно предложил руку дель Пьёро и порадовался, что большую часть пути он проедет на своем скакуне, а не запертым в клетке с внезапно объявившейся любовницей.
