— Двадцать девять, — приосанился Ксенон. — Скоро тридцать.
— И когда у вас становятся СЕО? В день совершеннолетия, или когда твоей мамы не станет?
— Когда её не станет, — лицо Ксенона дрогнуло, но он тут же натянул на себя улыбку. — Но бывают и исключения. Если я справлюсь с захватчиками из Содаплекса, то смогу получить должность быстрее.
— Знаешь, я всё ещё могу передумать, — Зария потянула меч из ножен.
Ксенон развернулся к симбиоту-управленцу:
— Управленец, хватит ли одному пассажиру воздуха долететь до Гласиоры?
— Отрицательно, — ответил симбиот.
— А тут и камер гибернации нет, — заметил Ксенон. — И знаешь, возможно, я отравил чай.
Глаза Зарии округлились, а Ксенон прыснул:
— Ты бы видела своё лицо!
Через секунду оба смеялись. Смеялись, гоготали до истерики, будто выпуская всё напряжение и страх. Всё то, что накопилось за дни молчания. Ксенон схватился за бок – мышцы свело спазмом. Он почувствовал, как слёзы вылетали из глаз и повисали в воздухе. Почувствовал облегчение.
Зария расплескала чая из термоса и теперь ловила капельки ртом. Глядя на неё, Ксенон заливался смехом ещё сильнее.
— А всё-таки, зачем сюда отправили клона СЕО? — успокоившись, спросил раскрасневшийся Ксенон. — Неужели СЕО хочет, чтобы нами правила непременно её копия?
— Я не её копия! — сжала термос Зария. — Да, у нас одинаковая ДНК. И да, сотрудникам важно, чтобы рядом с ними была СЕО. Даже если я не СЕО…
— Прости, для меня клонирование – непонятная концепция, — поёжился он. — Это запрещено здесь. Считается аморальным. Прости.
— У нас считаются аморальными симбиоты четвёртого класса.
Ксенон хихикнул, но закусил губу.
Зария убрала волосы за уши, открыв высокий лоб. Кажется, ни у кого в системе Биомоторс не было таких высоких лбов. В неровном освещении мигающих иллюминитов глаза Зарии казались уставшими и тёмными. Коричневые зрачки казались чёрными, как бездна. В её глазах что-то шевелилось, будто тьма пыталась выбраться наружу. Тьма завораживала и притягивала.
— Что случится, если наследник Эмиль не захочет становиться СЕО? — разбил обволакивающую тьму-тишину Ксенон.
— Даже не знаю, — закинула ногу на ногу Зария. — Спрашиваешь, потому что самому не хочется?
— Может быть, — поджался Ксенон и отвёл взгляд.
— Не говори этого своей матери, — ткнула Зария Ксенона в грудь. — Но мне всё равно, чего хочет Эмиль. У меня своя миссия.
— А всё-таки, кто план Б, если с наследником случится неприятность? Другой наследник? Другой клон СЕО?
Зария пожала плечами, смотря в окно. Она съёжилась, как от холода.
— Или ты? — настаивал Ксенон.
— Я не гожусь на роль СЕО, — Зария хрустела пальцами.
— Почему нет? Ты хочешь стать правительницей Биомоторс, как я понял. Власть над родным Содаплексом был бы логичным следующим шагом.
Она с подозрением посмотрела на него, пытаясь разгадать.
— Пытаешься меня запутать? — Зария встала из-за стола.
— Не ищи враждебность в каждом слове.
Спустя месяц каравелла Биомотрс перестал быть тусклой звездой среди миллионов других и неумолимо приближалась к их шлюпке-квартире. Месяц прошёл быстро.
Запасы подходили к концу. Развлечения тоже. Три недели назад они нашли карты, и Ксенон уже проиграл Зарие свой дом, а Зария ему – планету в Содаплексе.
Однообразные консервы надоели, и обычно за ужином Ксенон с Зарией развлекали себя рассказами о деликатесах и яствах с их родных планет. Зария очень хвалила симбиотические сосиски, на половину состоящие из горошка, а Ксенон вспоминал стейки под кобальтовым йогуртом.
Перед сном они или играли в карты, или рассказывали о семье и друзьях. У Зарии не было семьи, и, кажется, остался один-единственный друг в Содаплексе, так что болтал обычно Ксенон. Он сам удивился сколько дворцовых сплетен он помнил. Сколько семейных интриг знал и слухов о Вице-Президентах, спящих с симбиотами четвёртого или даже третьего класса.
Они подлетали с солнечной стороны каравеллы Биомоторс и уже могли рассмотреть детали баржи.
— Правда, большая махина, — поняла Зария.
Сегодня Ксенон приготовил ужин из остатков консервов из кладовки. Кажется, это было рыбное пюре, перемешанное с картофельным. Чтобы придать еде какой-то вкус, он добавил туда смесь специй с Силкарии, почему-то завалившуюся на шлюпке Центробанка, и блюдо получилось слишком острым для Ксенона и невероятно острым для Зарии. Но та была такой бледной, что вряд ли и более изысканная пища разыграла её аппетит. Но Ксенон постарался.
— Спасибо, — кивнула Зария, отставив термос с трубочкой от себя. — Вкусно.
— Неправда, получилась отрава. Может быть, я тебя отравил в этот раз по-настоящему. Наконец-то.
Шутка не сработала: Зария вздрогнула и отставила еду.
— Управленец, через сколько прибытие? — спросила Зария симбиота.
— Через двадцать минут.
Зария закрыла глаза и сглотнула. Сжимала и разжимала ладони. Дышала глубоко. Ксенон накрыл её ладонь своей и сказал:
— Я пообещал, что ты будешь в безопасности. Пообещал.
Она кивнула, не открывая глаз. Ксенон знал: она не поверила.
Время: 530г, июль
Место: боевая баржа Биомоторс
С каждым днём Улисса чувствовала себя увереннее в формации. Новобранцы учились помогать друг другу в бою, прикрывать спины и слабые места. По вечерам, соратник с Гласиоры учил её хитростям ближнего боя.
— Всегда смотри врагу в глаза, — говорил гласиорец вечером. — Там видны все планы. Куда он посмотрит – туда и атакует. Уклоняйся и бей в спину!
Однажды Улисса спросила, научился ли тот всему на родной Гласиоре.
— Нет, — с сожалением вздохнул тот. — Мои родители покинули планету, когда мне было восемь. Наш айскроул погиб вместе в большей частью колонии. Нам повезло: Хэдофис подобрал нас как беженцев.
— Хорошо.
Тот скептически хмыкнул. Порой Улиссе казалось, что он пошёл на войну умирать.
Но тренироваться рядом с гласиорцем было легко: Улисса повторяла каждый его шаг и каждое движение меча. Она убеждала себя, что, если так же действовать в бою, всё будет хорошо, и её пронесёт.
— Стоп! — скомандовал инструктор, один из опытных кавалеристов. — Разбились на пары!
Улисса растерялась. Посмотрела на гласиорца: тот уже стоял напротив другого новобранца.
— Эй! — окликнули её сзади. — Давай с тобой.
Она сжала зубы, увидев ухмыляющегося громилу. Того самого, что выпихнул её во внешний круг формации в первый день и смеялся, что ей досталось место смертника.
— Практикуем выученные удары, — объявил инструктор. — Ваша задача – повалить противника. Ниже пояса не бьём.
Громила оскалился и замахнулся на Улиссу. Та, вспомнив защитную стойку, расставила ноги на ширине плеч, села в полуприсед, выставила перед собой меч и представила, что её стопы вросли в железный пол. Представила, как пальцы ног и пятки растворяются в железе.
Удар – она устояла. Ещё удар – снова устояла. Если она не проиграет, это уже победа. Если она не проиграет, значит, она выживет.
После третьего удара, Улисса атаковала, не поднимаясь из стойки. Замаха не хватило, и громила рассмеялся:
— Так мы врага не победим!
Отражая удары, Улисса подбиралась ближе и ближе к громиле. Она медленно-медленно переставляла ноги, не отрывая их от пола. Подползала к громиле с каждым ударом, и каждая атака долетала чуть ближе до его тела. Громила вошёл в раж и не замечал медленные движения Улиссы.
— Хватит! — остановился громила. — Игры кончились.
Он пнул ногой Улиссу по колену, и та, покачнулась и упала вперёд. Теперь она стояла перед громилой на одном колене.
— Эй, это против правил! — вмешался гласиорец, но тут же получил кулаком по виску от своего партнера и упал.
Его партнёр закричал и забил себя в грудь.
— В бою нет правил! — заревел громила.
Он замахнулся и Улисса выставила меч вперёд. Одна нога крепко стояла на полу, но могла ли она полагаться на повреждённое колено?
— Отставить! — раздался голос капрала над плацем.
Но громила не остановил удар. Улисса выдержала атаку, но завыла от боли в колене.
— Оглохли? — заревел капрал рядом с ними. — За неподчинение приказам отправлю домой без зарплаты!
Это образумело громилу, и тот поднял Улиссу за шкирку и стиснул в полу-объятии.
— Не дрейф, не убью, — сказал он той на ухо. — Ты за меня в бою будешь умирать. Так что стань сильнее, пожалуйста.
Гласиорец пришёл в себя и погрозил громиле кулаком. Тот рассмеялся:
— О своей шкуре думай, малыш.
Улисса крепко закрыла глаза: всё закончилось, всё закончилось. Она не проиграла. Значит победила, да? Значит, она выживет, да? Колено гудело.
— Отставить разговоры! — кричал капрал. — Левый фланг, за мной! Специальное задание. Остальные – продолжать тренировку!
Десять новобранцев вели своих сталлионов вслед за капралом, который резво бежал по коридорам, отдаляясь дальше от гравитационного центра баржи. Солдаты перемещались длинными прыжками, а сталлионы активировали виброколёса и полетели, как в невесомости.
Капрал остановился у одного из швартовочных люков и приказал:
— Седлай сталлионов!
Заскакивать на симбиота в невесомости было непростой задачей, и в первый раз Улисса случайно так раскрутила своего сталлиона, что тот улетел в капрала, что вызвало гогот и насмешки громилы. Теперь, после месяца тренировок, все справились.
Из-за угла выплыл Аларик в парадной форме. Капрал скомандовал:
— Парадное построение!
Их не учили парадной формации, но новобранцы, подчинялись интуиции, выстроились в две колонны по пять человек по обе стороны от люка.
— Кого-то встречаем? — спросил один из солдат капрала.
— Не ваше поганое дело! — огрызнулся тот и почти сплюнул на пол, но вспомнил про гравитацию.
Капрал оказался у Аларика и объяснял что-то заискивающим тоном. Улисса не могла расслышать слов, но понимала, что Вице-Президент растерян и рассержен.
Глухой удар: что-то пришвартовалось с той стороны. Открылся дополнительный люк сбоку от основного, и внутрь влетели два сталлиона.
— Всего два? — удивился гласиорец, сидящий на сталлионе рядом с Улиссой. — Очень маленькая баржа.
Главный люк отворился, и оттуда появились молодые мужчина и женщина. Новобранцы перешёптывались: все сразу узнали Ксенона, наследника СЕО и Вице-Президента Финансов. Его изображения часто украшали первые полосы газет, где статьи хвалили экономический рост Концерна и гениальные стратегические планы развития, разработанные новым Вице-Президентом Финансов.
Женщина рядом с ним была незнакома никому, но она приковывала к себе больше внимания, чем сын СЕО. Причиной служила её одежда или, скорее, её отсутствие. С кончиков пальцев рук и ног до шеи незнакомку облегала прозрачная перламутровая плёнка. Стоило женщине влететь внутрь баржи Биомоторс, как плёнка разделилась на чешуйки. По плёнке прошла волны: чешуйки переворачивались, превращаясь из перламутровых в кроваво-красные и будто уплотняясь.
На секунду взгляд Улиссы встретился с глазами незнакомки, и Улисса укололась. Редко встретишь насколько холодные глаза.
Аларик осторожно приветствовал пришедших. Он учтиво поклонился Ксенону, а на женщину и не посмотрел. Улисса не слышала отдельных слов, но могла разобрать неприветливые интонации в речи Вице-Президентов.
Аларик указал пальцем на незнакомку и закричал, прямо как соседка Улиссы, увидевшая, как та кормила сталлиона мусором с помойки. Ксенон закричал в ответ и встал между Алариком и женщиной, закрывая её. Незнакомка не повела и бровью, смотря в пустоту.
Улисса переглядывалась с остальными солдатами, не понимая, что делать. Капрал держал руку на мече и был готов рвануть вперёд на защиту Аларика. Или Ксенона.
Оттолкнув Ксенона, Аларик обернулся и крикнул кавалерии:
— Быстро, наручники на неё!
Капрал поднял руку, показывая солдатам не двигаться. Он уже держал наручники наготове. Медленно-медленно он подошёл к женщине, будто опасаясь, что она может взорваться. Но та не сопротивлялась и не смотрела на капрала, когда тот быстро застёгивал наручники. Напротив, она посмотрела на Ксенона. Смотрела с укором и разочарованием.
Улисса задумалась, что случилось между этими двумя. Она заметила интерьер внутри баржи-шлюпки за спинами Ксенона и незнакомки. В барже не было видно ни стойла, ни арсенала, ни скафандров. Зато Улисса видела кухню, обеденный стол и диваны. Может быть, это нормальный дизайн шлюпок? Улисса впервые оказалась в космосе и не могла знать наверняка.
— Увезти её на гауптвахту! — громко приказал Аларик, разворачиваясь прочь от женщины.
Капрал махнул двум солдатам из другого строя, и схватил женщину под локоть.
— Не трожь её! — яростно закричал Ксенон.
Отпрыгнув от незнакомки, капрал поклонился Ксенону, извиняясь. Ему не было нужды применять силу: женщина сама шла за солдатами.
— С ней ничего не случится, — Аларик положил руку на плечо Ксенона и повёл его прочь от пришвартовавшейся шлюпки мимо Улиссы. — Вам следует отдохнуть.
— Отдохнуть? — остановился Ксенон. — Центробанк у нас на пятках, а вы даже не засекли их!
Аларик шикнул на него и с опаской посмотрел на Улиссу и остальных..
— Проблемы решаются по мере поступления, — ответил Аларик. — Содаплекс – наш приоритет.
— Почему? Мы можем объединиться с ними!
Аларик увёл Ксенона за руку, как ребёнка.
Восемь солдат остались стоять в парадном построении, ожидая приказов, которые никто не мог отдать. И капрал, и Аларик испарились, и солдаты переглядывались, вылупив глаза. Улисса переглянулась с гласиорцем, а тот пожал плечами:
— У меня плохое предчувствие.
— И когда у вас становятся СЕО? В день совершеннолетия, или когда твоей мамы не станет?
— Когда её не станет, — лицо Ксенона дрогнуло, но он тут же натянул на себя улыбку. — Но бывают и исключения. Если я справлюсь с захватчиками из Содаплекса, то смогу получить должность быстрее.
— Знаешь, я всё ещё могу передумать, — Зария потянула меч из ножен.
Ксенон развернулся к симбиоту-управленцу:
— Управленец, хватит ли одному пассажиру воздуха долететь до Гласиоры?
— Отрицательно, — ответил симбиот.
— А тут и камер гибернации нет, — заметил Ксенон. — И знаешь, возможно, я отравил чай.
Глаза Зарии округлились, а Ксенон прыснул:
— Ты бы видела своё лицо!
Через секунду оба смеялись. Смеялись, гоготали до истерики, будто выпуская всё напряжение и страх. Всё то, что накопилось за дни молчания. Ксенон схватился за бок – мышцы свело спазмом. Он почувствовал, как слёзы вылетали из глаз и повисали в воздухе. Почувствовал облегчение.
Зария расплескала чая из термоса и теперь ловила капельки ртом. Глядя на неё, Ксенон заливался смехом ещё сильнее.
— А всё-таки, зачем сюда отправили клона СЕО? — успокоившись, спросил раскрасневшийся Ксенон. — Неужели СЕО хочет, чтобы нами правила непременно её копия?
— Я не её копия! — сжала термос Зария. — Да, у нас одинаковая ДНК. И да, сотрудникам важно, чтобы рядом с ними была СЕО. Даже если я не СЕО…
— Прости, для меня клонирование – непонятная концепция, — поёжился он. — Это запрещено здесь. Считается аморальным. Прости.
— У нас считаются аморальными симбиоты четвёртого класса.
Ксенон хихикнул, но закусил губу.
Зария убрала волосы за уши, открыв высокий лоб. Кажется, ни у кого в системе Биомоторс не было таких высоких лбов. В неровном освещении мигающих иллюминитов глаза Зарии казались уставшими и тёмными. Коричневые зрачки казались чёрными, как бездна. В её глазах что-то шевелилось, будто тьма пыталась выбраться наружу. Тьма завораживала и притягивала.
— Что случится, если наследник Эмиль не захочет становиться СЕО? — разбил обволакивающую тьму-тишину Ксенон.
— Даже не знаю, — закинула ногу на ногу Зария. — Спрашиваешь, потому что самому не хочется?
— Может быть, — поджался Ксенон и отвёл взгляд.
— Не говори этого своей матери, — ткнула Зария Ксенона в грудь. — Но мне всё равно, чего хочет Эмиль. У меня своя миссия.
— А всё-таки, кто план Б, если с наследником случится неприятность? Другой наследник? Другой клон СЕО?
Зария пожала плечами, смотря в окно. Она съёжилась, как от холода.
— Или ты? — настаивал Ксенон.
— Я не гожусь на роль СЕО, — Зария хрустела пальцами.
— Почему нет? Ты хочешь стать правительницей Биомоторс, как я понял. Власть над родным Содаплексом был бы логичным следующим шагом.
Она с подозрением посмотрела на него, пытаясь разгадать.
— Пытаешься меня запутать? — Зария встала из-за стола.
— Не ищи враждебность в каждом слове.
Спустя месяц каравелла Биомотрс перестал быть тусклой звездой среди миллионов других и неумолимо приближалась к их шлюпке-квартире. Месяц прошёл быстро.
Запасы подходили к концу. Развлечения тоже. Три недели назад они нашли карты, и Ксенон уже проиграл Зарие свой дом, а Зария ему – планету в Содаплексе.
Однообразные консервы надоели, и обычно за ужином Ксенон с Зарией развлекали себя рассказами о деликатесах и яствах с их родных планет. Зария очень хвалила симбиотические сосиски, на половину состоящие из горошка, а Ксенон вспоминал стейки под кобальтовым йогуртом.
Перед сном они или играли в карты, или рассказывали о семье и друзьях. У Зарии не было семьи, и, кажется, остался один-единственный друг в Содаплексе, так что болтал обычно Ксенон. Он сам удивился сколько дворцовых сплетен он помнил. Сколько семейных интриг знал и слухов о Вице-Президентах, спящих с симбиотами четвёртого или даже третьего класса.
Они подлетали с солнечной стороны каравеллы Биомоторс и уже могли рассмотреть детали баржи.
— Правда, большая махина, — поняла Зария.
Сегодня Ксенон приготовил ужин из остатков консервов из кладовки. Кажется, это было рыбное пюре, перемешанное с картофельным. Чтобы придать еде какой-то вкус, он добавил туда смесь специй с Силкарии, почему-то завалившуюся на шлюпке Центробанка, и блюдо получилось слишком острым для Ксенона и невероятно острым для Зарии. Но та была такой бледной, что вряд ли и более изысканная пища разыграла её аппетит. Но Ксенон постарался.
— Спасибо, — кивнула Зария, отставив термос с трубочкой от себя. — Вкусно.
— Неправда, получилась отрава. Может быть, я тебя отравил в этот раз по-настоящему. Наконец-то.
Шутка не сработала: Зария вздрогнула и отставила еду.
— Управленец, через сколько прибытие? — спросила Зария симбиота.
— Через двадцать минут.
Зария закрыла глаза и сглотнула. Сжимала и разжимала ладони. Дышала глубоко. Ксенон накрыл её ладонь своей и сказал:
— Я пообещал, что ты будешь в безопасности. Пообещал.
Она кивнула, не открывая глаз. Ксенон знал: она не поверила.
Глава 25. Улисса
Время: 530г, июль
Место: боевая баржа Биомоторс
С каждым днём Улисса чувствовала себя увереннее в формации. Новобранцы учились помогать друг другу в бою, прикрывать спины и слабые места. По вечерам, соратник с Гласиоры учил её хитростям ближнего боя.
— Всегда смотри врагу в глаза, — говорил гласиорец вечером. — Там видны все планы. Куда он посмотрит – туда и атакует. Уклоняйся и бей в спину!
Однажды Улисса спросила, научился ли тот всему на родной Гласиоре.
— Нет, — с сожалением вздохнул тот. — Мои родители покинули планету, когда мне было восемь. Наш айскроул погиб вместе в большей частью колонии. Нам повезло: Хэдофис подобрал нас как беженцев.
— Хорошо.
Тот скептически хмыкнул. Порой Улиссе казалось, что он пошёл на войну умирать.
Но тренироваться рядом с гласиорцем было легко: Улисса повторяла каждый его шаг и каждое движение меча. Она убеждала себя, что, если так же действовать в бою, всё будет хорошо, и её пронесёт.
— Стоп! — скомандовал инструктор, один из опытных кавалеристов. — Разбились на пары!
Улисса растерялась. Посмотрела на гласиорца: тот уже стоял напротив другого новобранца.
— Эй! — окликнули её сзади. — Давай с тобой.
Она сжала зубы, увидев ухмыляющегося громилу. Того самого, что выпихнул её во внешний круг формации в первый день и смеялся, что ей досталось место смертника.
— Практикуем выученные удары, — объявил инструктор. — Ваша задача – повалить противника. Ниже пояса не бьём.
Громила оскалился и замахнулся на Улиссу. Та, вспомнив защитную стойку, расставила ноги на ширине плеч, села в полуприсед, выставила перед собой меч и представила, что её стопы вросли в железный пол. Представила, как пальцы ног и пятки растворяются в железе.
Удар – она устояла. Ещё удар – снова устояла. Если она не проиграет, это уже победа. Если она не проиграет, значит, она выживет.
После третьего удара, Улисса атаковала, не поднимаясь из стойки. Замаха не хватило, и громила рассмеялся:
— Так мы врага не победим!
Отражая удары, Улисса подбиралась ближе и ближе к громиле. Она медленно-медленно переставляла ноги, не отрывая их от пола. Подползала к громиле с каждым ударом, и каждая атака долетала чуть ближе до его тела. Громила вошёл в раж и не замечал медленные движения Улиссы.
— Хватит! — остановился громила. — Игры кончились.
Он пнул ногой Улиссу по колену, и та, покачнулась и упала вперёд. Теперь она стояла перед громилой на одном колене.
— Эй, это против правил! — вмешался гласиорец, но тут же получил кулаком по виску от своего партнера и упал.
Его партнёр закричал и забил себя в грудь.
— В бою нет правил! — заревел громила.
Он замахнулся и Улисса выставила меч вперёд. Одна нога крепко стояла на полу, но могла ли она полагаться на повреждённое колено?
— Отставить! — раздался голос капрала над плацем.
Но громила не остановил удар. Улисса выдержала атаку, но завыла от боли в колене.
— Оглохли? — заревел капрал рядом с ними. — За неподчинение приказам отправлю домой без зарплаты!
Это образумело громилу, и тот поднял Улиссу за шкирку и стиснул в полу-объятии.
— Не дрейф, не убью, — сказал он той на ухо. — Ты за меня в бою будешь умирать. Так что стань сильнее, пожалуйста.
Гласиорец пришёл в себя и погрозил громиле кулаком. Тот рассмеялся:
— О своей шкуре думай, малыш.
Улисса крепко закрыла глаза: всё закончилось, всё закончилось. Она не проиграла. Значит победила, да? Значит, она выживет, да? Колено гудело.
— Отставить разговоры! — кричал капрал. — Левый фланг, за мной! Специальное задание. Остальные – продолжать тренировку!
Десять новобранцев вели своих сталлионов вслед за капралом, который резво бежал по коридорам, отдаляясь дальше от гравитационного центра баржи. Солдаты перемещались длинными прыжками, а сталлионы активировали виброколёса и полетели, как в невесомости.
Капрал остановился у одного из швартовочных люков и приказал:
— Седлай сталлионов!
Заскакивать на симбиота в невесомости было непростой задачей, и в первый раз Улисса случайно так раскрутила своего сталлиона, что тот улетел в капрала, что вызвало гогот и насмешки громилы. Теперь, после месяца тренировок, все справились.
Из-за угла выплыл Аларик в парадной форме. Капрал скомандовал:
— Парадное построение!
Их не учили парадной формации, но новобранцы, подчинялись интуиции, выстроились в две колонны по пять человек по обе стороны от люка.
— Кого-то встречаем? — спросил один из солдат капрала.
— Не ваше поганое дело! — огрызнулся тот и почти сплюнул на пол, но вспомнил про гравитацию.
Капрал оказался у Аларика и объяснял что-то заискивающим тоном. Улисса не могла расслышать слов, но понимала, что Вице-Президент растерян и рассержен.
Глухой удар: что-то пришвартовалось с той стороны. Открылся дополнительный люк сбоку от основного, и внутрь влетели два сталлиона.
— Всего два? — удивился гласиорец, сидящий на сталлионе рядом с Улиссой. — Очень маленькая баржа.
Главный люк отворился, и оттуда появились молодые мужчина и женщина. Новобранцы перешёптывались: все сразу узнали Ксенона, наследника СЕО и Вице-Президента Финансов. Его изображения часто украшали первые полосы газет, где статьи хвалили экономический рост Концерна и гениальные стратегические планы развития, разработанные новым Вице-Президентом Финансов.
Женщина рядом с ним была незнакома никому, но она приковывала к себе больше внимания, чем сын СЕО. Причиной служила её одежда или, скорее, её отсутствие. С кончиков пальцев рук и ног до шеи незнакомку облегала прозрачная перламутровая плёнка. Стоило женщине влететь внутрь баржи Биомоторс, как плёнка разделилась на чешуйки. По плёнке прошла волны: чешуйки переворачивались, превращаясь из перламутровых в кроваво-красные и будто уплотняясь.
На секунду взгляд Улиссы встретился с глазами незнакомки, и Улисса укололась. Редко встретишь насколько холодные глаза.
Аларик осторожно приветствовал пришедших. Он учтиво поклонился Ксенону, а на женщину и не посмотрел. Улисса не слышала отдельных слов, но могла разобрать неприветливые интонации в речи Вице-Президентов.
Аларик указал пальцем на незнакомку и закричал, прямо как соседка Улиссы, увидевшая, как та кормила сталлиона мусором с помойки. Ксенон закричал в ответ и встал между Алариком и женщиной, закрывая её. Незнакомка не повела и бровью, смотря в пустоту.
Улисса переглядывалась с остальными солдатами, не понимая, что делать. Капрал держал руку на мече и был готов рвануть вперёд на защиту Аларика. Или Ксенона.
Оттолкнув Ксенона, Аларик обернулся и крикнул кавалерии:
— Быстро, наручники на неё!
Капрал поднял руку, показывая солдатам не двигаться. Он уже держал наручники наготове. Медленно-медленно он подошёл к женщине, будто опасаясь, что она может взорваться. Но та не сопротивлялась и не смотрела на капрала, когда тот быстро застёгивал наручники. Напротив, она посмотрела на Ксенона. Смотрела с укором и разочарованием.
Улисса задумалась, что случилось между этими двумя. Она заметила интерьер внутри баржи-шлюпки за спинами Ксенона и незнакомки. В барже не было видно ни стойла, ни арсенала, ни скафандров. Зато Улисса видела кухню, обеденный стол и диваны. Может быть, это нормальный дизайн шлюпок? Улисса впервые оказалась в космосе и не могла знать наверняка.
— Увезти её на гауптвахту! — громко приказал Аларик, разворачиваясь прочь от женщины.
Капрал махнул двум солдатам из другого строя, и схватил женщину под локоть.
— Не трожь её! — яростно закричал Ксенон.
Отпрыгнув от незнакомки, капрал поклонился Ксенону, извиняясь. Ему не было нужды применять силу: женщина сама шла за солдатами.
— С ней ничего не случится, — Аларик положил руку на плечо Ксенона и повёл его прочь от пришвартовавшейся шлюпки мимо Улиссы. — Вам следует отдохнуть.
— Отдохнуть? — остановился Ксенон. — Центробанк у нас на пятках, а вы даже не засекли их!
Аларик шикнул на него и с опаской посмотрел на Улиссу и остальных..
— Проблемы решаются по мере поступления, — ответил Аларик. — Содаплекс – наш приоритет.
— Почему? Мы можем объединиться с ними!
Аларик увёл Ксенона за руку, как ребёнка.
Восемь солдат остались стоять в парадном построении, ожидая приказов, которые никто не мог отдать. И капрал, и Аларик испарились, и солдаты переглядывались, вылупив глаза. Улисса переглянулась с гласиорцем, а тот пожал плечами:
— У меня плохое предчувствие.
