Генерал открыл глаза и, увидев тёмную тюремную камеру и блёклый лунный свет, разрезающий её пополам, вспомнил, что застрял с экспедицией в системе Биомотрс. Вспомнил, что жена, наверное, уже давно мертва. Возможно, и дети тоже.
— Лука, — позвал его Эмиль, — Лиора здесь.
Кокон молочного цветы выплыл в лунный свет и изнутри показалось круглое девичье лицо.Оно выглядывало из толстых слоёв паутины.
— Здрасте, — радостно улыбнулась девочка.
— Ты нас понимаешь? — Лука сел на кровати и обхватила себя руками.
— Угу, — кивнула та. — Я стащила у прораба транслит. Надеялась снова к вам попасть. Удалось, вот.
— Отлично, — поднялся Лука и приблизился к кокону. — Мы хотели попросить тебя…
Эмиль жестом показал Луке замолчать. Наследник хотел сам договориться со странной незнакомкой. Лука нахмурился.
— Лиора, как ты у нас оказалась? — спросил Эмиль.
— Не знаю, — та глубже закуталась в кокон, так что теперь только её глаза выглядывали оттуда. — Само собой. Вот.
— Ты надеялась к нам попасть? — Эмиль подошёл ближе, и Лиора любопытно вытянулась наружу. — Но не знала, получится ли?
— Угу, — локон белых волос выпал из кокона Лиоры. — Иногда появляюсь там, где хочу. Иногда там, где совсем-совсем не хочу. По-разному.
— Понятно, — Эмиль сел в лунном свете под коконом. — Мы не можем никак отсюда выбраться.
— Вы в тюрьме, — осмотрелась Лиора. — Почему?
— Мы не делали ничего плохого, — улыбнулся Эмиль. — Но нам нужна помощь.
Лиора не ответила, но вытянулась ещё чуть-чуть. Лука топал ногой, явно сдерживаясь, чтобы не встрять в разговор.
— У нас есть друзья на Сауфике, — продолжил Эмиль. — Ты сможешь туда попасть?
— Не знаю, — Лиора залезла глубже в кокон, укутываясь в его верхние слои, как в одеяло. — Однажды я попала в Сауфик во сне. Утром была уставшей-уставшей. Почти не могла работать.
Лука протянул Эмилю сухофрукт, принесённый целительницей.
— Вот, возьми, — дал сухофрукт Лиоре Эмиль. — Придаёт сил.
Бледная рука вытянулась из кокона, медленно дотянулась до фрукта. Стоило ей схватить его, как Лиора тотчас спрятала её обратно в кокон.
— Мне Ивелия такие даёт, — чавкающе ответила Лиора.
— Вкусные, да? Мне тоже нравятся, — Эмиль съел ещё один за компанию. — Мы тебе больше дадим.
— Если попаду на Сауфик? — подозрительно спросила Лиора.
— И просто так тоже, — Эмиль протянул ещё сухофрукт. — Сколько тебе лет?
— Двадцать, — тут же съела фрукт та.
— Я тоже несовершеннолетний, — придвинулся ближе Эмиль. — Но мне тридцать в этом году.
— Хорошо тебе, — фыркнула девочка.
— Почему это?
— Можешь больше не работать на заводе.
— Тебя заставляют? — Эмиль попытался заглянуть внутрь кокона, но тот отплыл назад, ближе к двери.
— Не совсем, но выбора у меня нет…
Лиора залезла глубже в своё парящее укрытие, и Эмиль понял, что эта тема ей совсем не нравится.
— Ты сможешь нам помочь? — сделал ещё шажок к ней Эмиль. — Нам очень нужно, чтобы друзья узнали, где мы и приехали сюда.
— Я едва контролирую сонные путешествия, — смущённо отвела глаза Лиора. — Но могу попытаться…
— Спасибо! — расплылся в улыбке наследник. — Честно, спасибо! Мы у тебя в неоплатном долгу!
Лиора засмущалась и полностью исчезла в коконе. Мгновение – и кокон испарился. Воздух схлопнулся, заполняя пустоту в центре комнаты, и по камере пронёсся ветерок. Эмиль распрямился и отряхнул пыль с колен.
— Я восхищён, — вышел в лунный свет Лука. — У вас дар вести переговоры. Мать обучала вас?
— Нет, это называется человеческая эмпатия, — Эмиль отвёл взгляд. Что генерал от него хотел?
— Мы сможем это использовать, — потёр руки Лука.
Эмиль ворочался перед сном, думая о планах генерала. Но в итоге легко и с удовольствием проспал до утра. Казалось, их жизнь налаживалась.
Наутро с грохотом распахнувшаяся железная дверь разбудила Эмиля и Луку. Эмиль подпрыгнул на кровати и закутался в одеяло, подобно Лиоре. Лука ловко прикрыл подушкой остатки еды на кровати.
В камеру вошёл директор Гален. Глаза его были сощурены и опухши, будто он давно не спал.
— Доброе утро, — принюхался к комнате Гален.
Директор кругом обошёл комнату, заглянул под кровать и под унитаз, подозрительно посмотрел в глаза заключённым.
— Доброе, — ответил Лука, подтягивая подушку с едой под ней к стене. — Чем обязаны?
— Интересуюсь вашим здоровьем, — Гален стряхнул пыль с обуви, — и планами.
— Всё прекрасно, — встал Эмиль. — Какие-то новости из Сауфика?
Гален покачал головой и поправил ворот пиджака, будто с трудом дыша. Спросил:
— Вы голодны?
— Умеренно, спасибо, — Лука сел на подушку.
Гален снова принюхался и затем крикнул в коридор:
— Сюда кто-то приходил?
— Никак нет! — ответил страж из коридора.
Эмиль прыснул, но директор не заметил. Он обратился к Луке:
— Стоит вам начать сотрудничать и поговорить с моими инженерами, и вы немедленно поедите. Стейк со свежим хлебом… Неужели не хочется?
— Какой грязный приём, — скривился Лука.
Дверь захлопнулась с другой стороны, и Эмиль с Лукой обменялись улыбками. Эмиль понял, что, кажется, до этого они никогда не улыбались друг другу. Лука приложил указательный палец ко рту, но Эмиль сорвался и засмеялся.
Они знали, что могли положиться на Ивелию, часто приносящую еду.
Лиора стала чаще появляться по ночам, и Эмиль с нетерпением ждал её каждый раз. Теперь он старался спать днём, чтобы экономить силы на ночь. Он припрятывал побольше сухофруктов, но оказалось, что и Лука откладывал их для Лиоры на «дипломатические расходы», как тот выражался.
Сегодня Лиора появилась чуть раньше полуночи. Её лицо светилось.
— Держи, — она протянула Эмилю маленького иллюминита. — На заводе стащила.
— Спасибо, — тот положил его в центр комнаты.
— Осторожно! — Лука набросил простыню на светящегося иллюминита. — Что, если стражи увидят? У нас не должно быть иллюминита!
— И еды у нас быть не должно, — хихикнул Эмиль и обратился к Лиоре. — Сегодня была Ивелия. Вот вкусняшки.
Кокон опустился ниже, и бледная рука взяла пару сухофруктов.
— У меня ещё что-то есть, — Лиора запустила другую руку глубже в кокон. — Смотри, можем поиграть.
На кровати Эмиля оказалась круглая игральная доска, разделённая на разноцветные треугольные секторы. Внутри доски, в ящичке, нашлись игральные фигуры: маленькие и большие спайдериты, синие, красные и зелёные.
— Что это? — спросил Эмиль.
— Война за силк, — ответила Лиора, опуская свой кокон на уровень кровати Эмиля. — Можно играть вдвоём или с Лукой.
— Сами играйте, — генерал отвернулся к стене, стараясь уснуть без простыни. Простынь закрывала еду на столе.
— Нужно захватить больше секторов, чем соперник, — Лиора ваяла красного и синего спайдеритов и поставила в центр поля. — Смотри, ты на моей территории, другой спайдерит тебя съест.
Эмиль ахнул, когда Лиора нажала на спину игрушечного спайдерита, и тот поднял лапы.
— Я обожала Войну за силк в детстве, — улыбнулась Лиора. — Давай играть!
Девочки вылезла из кокона, и Эмиль понял, что это просто странная кровать, каплей висящая в воздухе. В глубине кровати девушки лежали бутылка с водой, бумажная карта, куртка… Вещи, наверное, полезные в сонных путешествиях.
— А кто побеждает? — спросил Эмиль, пока Лиора расставляла фигуры.
— Говорю же, тот, кто захватит больше секторов! Мы посчитаем очки, когда в каждом секторе будет минимум по одному спайдериту.
Конечно, Эмиль страшно проигрывал. Игра занимала не больше десяти минут, но включала азарт играть ещё и ещё. Наследник начинал понимать, как Лиоре удаётся заманивать его в ловушки и сбрасывать его фигуры с доски, и через пять раундов он был близко-близко к победе.
— Тридцать восемь – сорок, — посчитала финальные очки Лиора. — Я снова выиграла, прости.
— Эх, почти ничья! — смахнул оставшиеся фигуры с доски Эмиль. — Где ты научилась так играть? Играла с семьёй?
— У меня не совсем есть семья, вот, — Лиора приуныла и убрала фигуры внутрь. — Ладно, хватит на сегодня.
— Мне понравилось! Спасибо, что принесла игру, — неловко улыбнулся Эмиль.
Он попытался вложить коробку в кокон Лиоры, но когда Эмиль почти его коснулся, тот резко отдалился в центр комнаты, и Лиора выронила Войну за силк.
— Прости, не хотел напугать, — Эмиль поднял игру.
— Всё в порядке, — забрала её Лиора и сама убрала внутрь кокона. — Никто не может трогать мой кокон. Он сам уворачивается, вот.
— Он как будто… живой?
— Самой бы знать… Мои родители же не с Силкарии. Может быть, они что-то знали про мои способности, но умерли очень давно.
— А откуда они прилетели?
— Из другой системы. Система Фарматоп, это в десятках световых лет. Фарматоп колонизировал систему звезды Барнарда. Так мне на заводе рассказывали.
— Точно, я знал! — вспомнил учебники Эмиль. — На Земле это была крупнейшая фармакологическая корпорация.
— Вот. Родители были коммивояжёрами оттуда, хотели торговать с Хэдофисом, но как-то осели на Содаплексе.
— Они продавали здесь лекарства?
Лиора пожала плечами и хлюпнула носом. Её голос срывался:
— Я их не помню. Они торговали на заводе, что-то изучали. Несчастный случай, и вот… Я осталась выживать одна в богами забытом Нордиксе. Меня приютили на заводе, дали работу. В детстве я часто жила с Ивелией в её доме в Поляриксе. Лучшее время… Но сейчас все говорят, я взрослая, должна работать, жить сама по себе. Симбиоты постоянно ломаются, а, кроме меня, их так быстро никто не чинит… Всё из-за того, что родители так по-дурацки умерли.
— Мне очень жаль…
Эмиль хотел положить ей руку на плечо, но вспомнил о рефлексах кокона и остановился. Лиора сама сжала ладонь Эмиль. Кокон не отреагировал.
— Хватит на сегодня, — Лиора замоталась обратно в кокон. — Мне нужно поспать перед сменой. Вот.
— Спасибо, что пришла, правда. Давай как-нибудь ещё поиграем в Войну за Силк.
Лиора кивнула, и кокон растворился в воздухе, вызывая ветер в камере. Лука похрапывал в стену. Наверное, ему надоело подслушивать, и он правда уснул.
Эмиль откинулся на подушку и заметил, как лицо само растягивается в широкой улыбке. Вот бы следующая ночь наступила скорее.
Однажды Эмиль проснулся от воя сирен за окном камеры. Кто-то кричал, а кто-то звонил в сигнальный колокол. Слышался топот людей, они куда-то неслись, перекрикивая друг друга.
— Это наши? — с надеждой подпрыгивал к окну Лука. — Не вижу…
— Неужели Лиора смогла попасть на Сауфик? — запрыгнул на кровать Эмиль. — И нам ничего не сказала…
— Она не появлялась тут неделю. Могло случиться что угодно.
Дверь распахнулась, и за ней оказались два бледных стража.
— Быстро, за мной, — скомандовал один из них.
— Что происходит? — спросил Эмиль, собирая книги.
— Война, — ответил охранник. — Брось макулатуру, нет времени!
— С кем война? — Лука отряхивал одеянит от пыли.
— С Содаплексом, — скривился охранник. — Директор ждёт вас у себя. Быстро!
У охранников кончилось терпение, и они вытолкали Луку и Эмиля в коридор, где заключённых ждала ещё пара стражей. Четыре человека в броне окружили их и куда-то повели: двое впереди, и двое сзади.
Выйдя из тюрьмы, Эмиль увидел хаос: у входа на завод охрана согнала толпу мужчин и женщин. Стражи выдавали им чёрные изогнутые палки, а, если кто отказывался брать, вставляли в руки насильно.
— Это что… конечности спайдеритов? — с отвращением спросил Лука.
— Другого оружия для гражданских не найти, — прокомментировал страж. — Но лучше, чем ничего. Хватит, чтобы порезать вас, инопланетных паразитов.
— У нашей армии настоящие мечи, — тихо заметил Эмиль, пока охранник толкал его в спину, ускоряя, — вы погубите гражданских зазря. Мы не хотим сражаться.
— Будешь с директором Галеном лясы точить!
Цеха завода опустели. Станки гудели сами по себе, но рабочих не было видно: всех собрали в ополчение. Эмиль оглядывался, надеясь увидеть Лиору, но в цеху не было ни души. К счастью, не было её и в толпе гражданских, вооружённых ногами спайдеритов.
Эмиль уже видел кабинет Галена в соседнем цехе за поворотом, как перед ними появились солдаты Содаплекса. Они прятались за станками, поджидая, пока конвой Луки и Эмиля окажется прямо в ловушке. Солдаты забрались на гудящие аппараты, обнажили мечи и уставились на Луку.
— Убить их! — крикнул генерал, и стражи-силкареане даже подпрыгнули.
— Нет, не надо! — бросился вперёд Эмиль.
Но было поздно: солдаты услышали только первый приказ. На каждого конвоира пришлось по два солдата Содаплекса, и шансов и тюремных охранников не было. Они не сражались, они даже не сопротивлялись. Охраняя всю жизнь истощённых врагов директора Галена, они не были готовы к настоящей драке.
Пол цеха залила кровь. Эмиль видел, как кровь продолжала выплёскиваться из перерезанной артерии охранника, минуту назад подталкивающего его в спину. Тип был неприятным и дурнопахнущим, но разве настолько, чтобы убить?.. Он разрешал Ивелии приносить им еду. Приносил Эмилю книги.
— Зачистить этот кабинет, — приказал Лука, показывая на дверь, ведущую в бюро Галена. — Убить всех.
— Нет! — в этот раз громче крикнул Эмиль. — Нужно сначала поговорить. Мы высокая миссия Содаплекса. Мы пришли договариваться, а не проливать кровь.
— Вас держали взаперти, как раба! — Лука пнул мертвого охранника, отодвигая тело с пути. — Думаете, они подружатся с семьёй нашей СЕО с таким отношением к вам?
— Это мне решать, — голос Эмиля почти не дрогнул.
Солдаты не шевелились. Они смотрели на Луку.
— Убедитесь, что все внутри безоружны, — подумав, велел генерал.
Солдаты выломали дверь, вбежали внутрь по обломкам. В кабинете нашёлся только Гален, и его руки тут же скрутили за спиной верёвкой, привязав к его креслу. Эмиль видел, как тот стиснул зубы, когда его заставили лечь грудью на стол, чтобы покрепче связать руки под стулом.
— Осторожнее, — Лука отодвинул Эмиля с пути, первым заходя внутрь.
— Я осторожен! — раздражённо ответил тот, протискиваясь в узкий проём от сломанной двери.
Кто-то из солдат хихикнул, но Эмиль не услышал. Он прислушивался к крикам на улице.
— Что происходит снаружи? — спросил Эмиль.
— Мы подавляем сопротивление, — ответил один из солдат. — Всё скоро будет под контролем, не переживайте.
— Твари, не трогайте людей! — кричал директор Гален в стол. Ему с трудом удавалось повернуть голову, прижатую к столешнице. — Вам мало того, что вы устроили в других городах? Хотите и Нордикс уничтожить?
— Если бы вы сразу сказали, где наши командиры, нам не пришлось бы зачищать все города по пути, — сказал солдат, пиная стул. — Вы пошли по пути наибольшего сопротивления. Теперь платите цену, которую сами выбрали.
— Что вы наделали?.. — Эмиль сел напротив стола Галена. — Во имя Полносознания, развяжите его! Так невозможно говорить. Ему сложно дышать!
Солдат перерезал верёвку под стулом директора, и Гален смог распрямиться.
— Довольны? — спросил его Лука, тоже усаживаясь напротив. — Узнали секрет одеянитов, я смотрю? Ни от нас ничего не узнали, так ещё и сотни людей теряете. Надеюсь, мы преподали вам урок, что случается и негостеприимными хозяевами.
— Я поступил так, как должен был. Ради блага Силкарии, — смело встречал их взгляды Гален. Его нос наливался кровью: солдаты преподали ему свой урок. — Я знаю, что целительница таскала вам еду. Мягкотелая! Чтобы выжить на планете с одним ресурсом, нужно быть жёстче.
— Лука, — позвал его Эмиль, — Лиора здесь.
Кокон молочного цветы выплыл в лунный свет и изнутри показалось круглое девичье лицо.Оно выглядывало из толстых слоёв паутины.
— Здрасте, — радостно улыбнулась девочка.
— Ты нас понимаешь? — Лука сел на кровати и обхватила себя руками.
— Угу, — кивнула та. — Я стащила у прораба транслит. Надеялась снова к вам попасть. Удалось, вот.
— Отлично, — поднялся Лука и приблизился к кокону. — Мы хотели попросить тебя…
Эмиль жестом показал Луке замолчать. Наследник хотел сам договориться со странной незнакомкой. Лука нахмурился.
— Лиора, как ты у нас оказалась? — спросил Эмиль.
— Не знаю, — та глубже закуталась в кокон, так что теперь только её глаза выглядывали оттуда. — Само собой. Вот.
— Ты надеялась к нам попасть? — Эмиль подошёл ближе, и Лиора любопытно вытянулась наружу. — Но не знала, получится ли?
— Угу, — локон белых волос выпал из кокона Лиоры. — Иногда появляюсь там, где хочу. Иногда там, где совсем-совсем не хочу. По-разному.
— Понятно, — Эмиль сел в лунном свете под коконом. — Мы не можем никак отсюда выбраться.
— Вы в тюрьме, — осмотрелась Лиора. — Почему?
— Мы не делали ничего плохого, — улыбнулся Эмиль. — Но нам нужна помощь.
Лиора не ответила, но вытянулась ещё чуть-чуть. Лука топал ногой, явно сдерживаясь, чтобы не встрять в разговор.
— У нас есть друзья на Сауфике, — продолжил Эмиль. — Ты сможешь туда попасть?
— Не знаю, — Лиора залезла глубже в кокон, укутываясь в его верхние слои, как в одеяло. — Однажды я попала в Сауфик во сне. Утром была уставшей-уставшей. Почти не могла работать.
Лука протянул Эмилю сухофрукт, принесённый целительницей.
— Вот, возьми, — дал сухофрукт Лиоре Эмиль. — Придаёт сил.
Бледная рука вытянулась из кокона, медленно дотянулась до фрукта. Стоило ей схватить его, как Лиора тотчас спрятала её обратно в кокон.
— Мне Ивелия такие даёт, — чавкающе ответила Лиора.
— Вкусные, да? Мне тоже нравятся, — Эмиль съел ещё один за компанию. — Мы тебе больше дадим.
— Если попаду на Сауфик? — подозрительно спросила Лиора.
— И просто так тоже, — Эмиль протянул ещё сухофрукт. — Сколько тебе лет?
— Двадцать, — тут же съела фрукт та.
— Я тоже несовершеннолетний, — придвинулся ближе Эмиль. — Но мне тридцать в этом году.
— Хорошо тебе, — фыркнула девочка.
— Почему это?
— Можешь больше не работать на заводе.
— Тебя заставляют? — Эмиль попытался заглянуть внутрь кокона, но тот отплыл назад, ближе к двери.
— Не совсем, но выбора у меня нет…
Лиора залезла глубже в своё парящее укрытие, и Эмиль понял, что эта тема ей совсем не нравится.
— Ты сможешь нам помочь? — сделал ещё шажок к ней Эмиль. — Нам очень нужно, чтобы друзья узнали, где мы и приехали сюда.
— Я едва контролирую сонные путешествия, — смущённо отвела глаза Лиора. — Но могу попытаться…
— Спасибо! — расплылся в улыбке наследник. — Честно, спасибо! Мы у тебя в неоплатном долгу!
Лиора засмущалась и полностью исчезла в коконе. Мгновение – и кокон испарился. Воздух схлопнулся, заполняя пустоту в центре комнаты, и по камере пронёсся ветерок. Эмиль распрямился и отряхнул пыль с колен.
— Я восхищён, — вышел в лунный свет Лука. — У вас дар вести переговоры. Мать обучала вас?
— Нет, это называется человеческая эмпатия, — Эмиль отвёл взгляд. Что генерал от него хотел?
— Мы сможем это использовать, — потёр руки Лука.
Эмиль ворочался перед сном, думая о планах генерала. Но в итоге легко и с удовольствием проспал до утра. Казалось, их жизнь налаживалась.
Наутро с грохотом распахнувшаяся железная дверь разбудила Эмиля и Луку. Эмиль подпрыгнул на кровати и закутался в одеяло, подобно Лиоре. Лука ловко прикрыл подушкой остатки еды на кровати.
В камеру вошёл директор Гален. Глаза его были сощурены и опухши, будто он давно не спал.
— Доброе утро, — принюхался к комнате Гален.
Директор кругом обошёл комнату, заглянул под кровать и под унитаз, подозрительно посмотрел в глаза заключённым.
— Доброе, — ответил Лука, подтягивая подушку с едой под ней к стене. — Чем обязаны?
— Интересуюсь вашим здоровьем, — Гален стряхнул пыль с обуви, — и планами.
— Всё прекрасно, — встал Эмиль. — Какие-то новости из Сауфика?
Гален покачал головой и поправил ворот пиджака, будто с трудом дыша. Спросил:
— Вы голодны?
— Умеренно, спасибо, — Лука сел на подушку.
Гален снова принюхался и затем крикнул в коридор:
— Сюда кто-то приходил?
— Никак нет! — ответил страж из коридора.
Эмиль прыснул, но директор не заметил. Он обратился к Луке:
— Стоит вам начать сотрудничать и поговорить с моими инженерами, и вы немедленно поедите. Стейк со свежим хлебом… Неужели не хочется?
— Какой грязный приём, — скривился Лука.
Дверь захлопнулась с другой стороны, и Эмиль с Лукой обменялись улыбками. Эмиль понял, что, кажется, до этого они никогда не улыбались друг другу. Лука приложил указательный палец ко рту, но Эмиль сорвался и засмеялся.
Они знали, что могли положиться на Ивелию, часто приносящую еду.
Лиора стала чаще появляться по ночам, и Эмиль с нетерпением ждал её каждый раз. Теперь он старался спать днём, чтобы экономить силы на ночь. Он припрятывал побольше сухофруктов, но оказалось, что и Лука откладывал их для Лиоры на «дипломатические расходы», как тот выражался.
Сегодня Лиора появилась чуть раньше полуночи. Её лицо светилось.
— Держи, — она протянула Эмилю маленького иллюминита. — На заводе стащила.
— Спасибо, — тот положил его в центр комнаты.
— Осторожно! — Лука набросил простыню на светящегося иллюминита. — Что, если стражи увидят? У нас не должно быть иллюминита!
— И еды у нас быть не должно, — хихикнул Эмиль и обратился к Лиоре. — Сегодня была Ивелия. Вот вкусняшки.
Кокон опустился ниже, и бледная рука взяла пару сухофруктов.
— У меня ещё что-то есть, — Лиора запустила другую руку глубже в кокон. — Смотри, можем поиграть.
На кровати Эмиля оказалась круглая игральная доска, разделённая на разноцветные треугольные секторы. Внутри доски, в ящичке, нашлись игральные фигуры: маленькие и большие спайдериты, синие, красные и зелёные.
— Что это? — спросил Эмиль.
— Война за силк, — ответила Лиора, опуская свой кокон на уровень кровати Эмиля. — Можно играть вдвоём или с Лукой.
— Сами играйте, — генерал отвернулся к стене, стараясь уснуть без простыни. Простынь закрывала еду на столе.
— Нужно захватить больше секторов, чем соперник, — Лиора ваяла красного и синего спайдеритов и поставила в центр поля. — Смотри, ты на моей территории, другой спайдерит тебя съест.
Эмиль ахнул, когда Лиора нажала на спину игрушечного спайдерита, и тот поднял лапы.
— Я обожала Войну за силк в детстве, — улыбнулась Лиора. — Давай играть!
Девочки вылезла из кокона, и Эмиль понял, что это просто странная кровать, каплей висящая в воздухе. В глубине кровати девушки лежали бутылка с водой, бумажная карта, куртка… Вещи, наверное, полезные в сонных путешествиях.
— А кто побеждает? — спросил Эмиль, пока Лиора расставляла фигуры.
— Говорю же, тот, кто захватит больше секторов! Мы посчитаем очки, когда в каждом секторе будет минимум по одному спайдериту.
Конечно, Эмиль страшно проигрывал. Игра занимала не больше десяти минут, но включала азарт играть ещё и ещё. Наследник начинал понимать, как Лиоре удаётся заманивать его в ловушки и сбрасывать его фигуры с доски, и через пять раундов он был близко-близко к победе.
— Тридцать восемь – сорок, — посчитала финальные очки Лиора. — Я снова выиграла, прости.
— Эх, почти ничья! — смахнул оставшиеся фигуры с доски Эмиль. — Где ты научилась так играть? Играла с семьёй?
— У меня не совсем есть семья, вот, — Лиора приуныла и убрала фигуры внутрь. — Ладно, хватит на сегодня.
— Мне понравилось! Спасибо, что принесла игру, — неловко улыбнулся Эмиль.
Он попытался вложить коробку в кокон Лиоры, но когда Эмиль почти его коснулся, тот резко отдалился в центр комнаты, и Лиора выронила Войну за силк.
— Прости, не хотел напугать, — Эмиль поднял игру.
— Всё в порядке, — забрала её Лиора и сама убрала внутрь кокона. — Никто не может трогать мой кокон. Он сам уворачивается, вот.
— Он как будто… живой?
— Самой бы знать… Мои родители же не с Силкарии. Может быть, они что-то знали про мои способности, но умерли очень давно.
— А откуда они прилетели?
— Из другой системы. Система Фарматоп, это в десятках световых лет. Фарматоп колонизировал систему звезды Барнарда. Так мне на заводе рассказывали.
— Точно, я знал! — вспомнил учебники Эмиль. — На Земле это была крупнейшая фармакологическая корпорация.
— Вот. Родители были коммивояжёрами оттуда, хотели торговать с Хэдофисом, но как-то осели на Содаплексе.
— Они продавали здесь лекарства?
Лиора пожала плечами и хлюпнула носом. Её голос срывался:
— Я их не помню. Они торговали на заводе, что-то изучали. Несчастный случай, и вот… Я осталась выживать одна в богами забытом Нордиксе. Меня приютили на заводе, дали работу. В детстве я часто жила с Ивелией в её доме в Поляриксе. Лучшее время… Но сейчас все говорят, я взрослая, должна работать, жить сама по себе. Симбиоты постоянно ломаются, а, кроме меня, их так быстро никто не чинит… Всё из-за того, что родители так по-дурацки умерли.
— Мне очень жаль…
Эмиль хотел положить ей руку на плечо, но вспомнил о рефлексах кокона и остановился. Лиора сама сжала ладонь Эмиль. Кокон не отреагировал.
— Хватит на сегодня, — Лиора замоталась обратно в кокон. — Мне нужно поспать перед сменой. Вот.
— Спасибо, что пришла, правда. Давай как-нибудь ещё поиграем в Войну за Силк.
Лиора кивнула, и кокон растворился в воздухе, вызывая ветер в камере. Лука похрапывал в стену. Наверное, ему надоело подслушивать, и он правда уснул.
Эмиль откинулся на подушку и заметил, как лицо само растягивается в широкой улыбке. Вот бы следующая ночь наступила скорее.
Однажды Эмиль проснулся от воя сирен за окном камеры. Кто-то кричал, а кто-то звонил в сигнальный колокол. Слышался топот людей, они куда-то неслись, перекрикивая друг друга.
— Это наши? — с надеждой подпрыгивал к окну Лука. — Не вижу…
— Неужели Лиора смогла попасть на Сауфик? — запрыгнул на кровать Эмиль. — И нам ничего не сказала…
— Она не появлялась тут неделю. Могло случиться что угодно.
Дверь распахнулась, и за ней оказались два бледных стража.
— Быстро, за мной, — скомандовал один из них.
— Что происходит? — спросил Эмиль, собирая книги.
— Война, — ответил охранник. — Брось макулатуру, нет времени!
— С кем война? — Лука отряхивал одеянит от пыли.
— С Содаплексом, — скривился охранник. — Директор ждёт вас у себя. Быстро!
У охранников кончилось терпение, и они вытолкали Луку и Эмиля в коридор, где заключённых ждала ещё пара стражей. Четыре человека в броне окружили их и куда-то повели: двое впереди, и двое сзади.
Выйдя из тюрьмы, Эмиль увидел хаос: у входа на завод охрана согнала толпу мужчин и женщин. Стражи выдавали им чёрные изогнутые палки, а, если кто отказывался брать, вставляли в руки насильно.
— Это что… конечности спайдеритов? — с отвращением спросил Лука.
— Другого оружия для гражданских не найти, — прокомментировал страж. — Но лучше, чем ничего. Хватит, чтобы порезать вас, инопланетных паразитов.
— У нашей армии настоящие мечи, — тихо заметил Эмиль, пока охранник толкал его в спину, ускоряя, — вы погубите гражданских зазря. Мы не хотим сражаться.
— Будешь с директором Галеном лясы точить!
Цеха завода опустели. Станки гудели сами по себе, но рабочих не было видно: всех собрали в ополчение. Эмиль оглядывался, надеясь увидеть Лиору, но в цеху не было ни души. К счастью, не было её и в толпе гражданских, вооружённых ногами спайдеритов.
Эмиль уже видел кабинет Галена в соседнем цехе за поворотом, как перед ними появились солдаты Содаплекса. Они прятались за станками, поджидая, пока конвой Луки и Эмиля окажется прямо в ловушке. Солдаты забрались на гудящие аппараты, обнажили мечи и уставились на Луку.
— Убить их! — крикнул генерал, и стражи-силкареане даже подпрыгнули.
— Нет, не надо! — бросился вперёд Эмиль.
Но было поздно: солдаты услышали только первый приказ. На каждого конвоира пришлось по два солдата Содаплекса, и шансов и тюремных охранников не было. Они не сражались, они даже не сопротивлялись. Охраняя всю жизнь истощённых врагов директора Галена, они не были готовы к настоящей драке.
Пол цеха залила кровь. Эмиль видел, как кровь продолжала выплёскиваться из перерезанной артерии охранника, минуту назад подталкивающего его в спину. Тип был неприятным и дурнопахнущим, но разве настолько, чтобы убить?.. Он разрешал Ивелии приносить им еду. Приносил Эмилю книги.
— Зачистить этот кабинет, — приказал Лука, показывая на дверь, ведущую в бюро Галена. — Убить всех.
— Нет! — в этот раз громче крикнул Эмиль. — Нужно сначала поговорить. Мы высокая миссия Содаплекса. Мы пришли договариваться, а не проливать кровь.
— Вас держали взаперти, как раба! — Лука пнул мертвого охранника, отодвигая тело с пути. — Думаете, они подружатся с семьёй нашей СЕО с таким отношением к вам?
— Это мне решать, — голос Эмиля почти не дрогнул.
Солдаты не шевелились. Они смотрели на Луку.
— Убедитесь, что все внутри безоружны, — подумав, велел генерал.
Солдаты выломали дверь, вбежали внутрь по обломкам. В кабинете нашёлся только Гален, и его руки тут же скрутили за спиной верёвкой, привязав к его креслу. Эмиль видел, как тот стиснул зубы, когда его заставили лечь грудью на стол, чтобы покрепче связать руки под стулом.
— Осторожнее, — Лука отодвинул Эмиля с пути, первым заходя внутрь.
— Я осторожен! — раздражённо ответил тот, протискиваясь в узкий проём от сломанной двери.
Кто-то из солдат хихикнул, но Эмиль не услышал. Он прислушивался к крикам на улице.
— Что происходит снаружи? — спросил Эмиль.
— Мы подавляем сопротивление, — ответил один из солдат. — Всё скоро будет под контролем, не переживайте.
— Твари, не трогайте людей! — кричал директор Гален в стол. Ему с трудом удавалось повернуть голову, прижатую к столешнице. — Вам мало того, что вы устроили в других городах? Хотите и Нордикс уничтожить?
— Если бы вы сразу сказали, где наши командиры, нам не пришлось бы зачищать все города по пути, — сказал солдат, пиная стул. — Вы пошли по пути наибольшего сопротивления. Теперь платите цену, которую сами выбрали.
— Что вы наделали?.. — Эмиль сел напротив стола Галена. — Во имя Полносознания, развяжите его! Так невозможно говорить. Ему сложно дышать!
Солдат перерезал верёвку под стулом директора, и Гален смог распрямиться.
— Довольны? — спросил его Лука, тоже усаживаясь напротив. — Узнали секрет одеянитов, я смотрю? Ни от нас ничего не узнали, так ещё и сотни людей теряете. Надеюсь, мы преподали вам урок, что случается и негостеприимными хозяевами.
— Я поступил так, как должен был. Ради блага Силкарии, — смело встречал их взгляды Гален. Его нос наливался кровью: солдаты преподали ему свой урок. — Я знаю, что целительница таскала вам еду. Мягкотелая! Чтобы выжить на планете с одним ресурсом, нужно быть жёстче.
