— У меня свой путь к своей победе. У тебя – свой. Так же, как у каждой женщины в Содаплексе, Биомоторс или Центробанке. Давайте не мешать друг другу.
Магдалина осунулась, а Зария демонстративно хихикнула на это. Не могла же дочка Главы Центробанка почему-то правда верить, что они лучшие подружки просто из-за строения организма? Зария могла выбирать врагов по общим признакам, но никогда – друзей.
Зария вышла, минуя Максимилиана, вкатывающего проектор в обеденный зал. Наверное, готовился к очередной позорной демонстрации «продукции Центробанка». Отто с Магдалиной не пытались её остановить.
Ночью Зарию разбудил лёгкий толчок в плечо. Максимилиан стоял над ней с тусклым иллюминитом. Он шепнул:
— Собирайся. Быстро, как договаривались.
Зария едва продрала глаза. В её комнате по ночам стоял полный мрак: ей самой включать иллюминитов было не дозволено, те просто не реагировали. Шторы всегда оставались открытыми, но за окном виднелась лишь пустота космоса. Поэтому свет в комнате испугал её чуть не сильнее, чем сам менеджер по продажам.
— Что... — сонно шептала Зария, пока Максимиллиан вытаскивал её из постели.
Растерянный Ксенон уже ждал их в коридоре.
— Слушайте, — Максимилиан отдал иллюминита Ксенону. — Вы меня не видели, я вас тоже. Идите по коридору до конца, потом – налево, второй поворот – направо, и до конца. Там – эвакуационные мини-баржи. Маленькие, но вам хватит. К барже номер четыре подключены два сталлиона. Номер четыре, запомнили? Всё, бегите!
Зария схватила Ксенона за руку и потянула вперёд.
— Почему ты нам помогаешь? — испуганно оглянулся Ксенон на менеджера по продажам.
— Кто, я? — отступал в тень Максимилиан с несмываемой улыбкой. — Здесь никого нет.
Он исчез во тьме.
Они побежали по коридору. Повернули налево, направо, бежали не останавливаясь. Дверь в эвакуационный отсек кто-то оставил разблокированной. Максимилиан не соврал. Ксенон потянул дверь на себя.
— Ты это слышал? — послышался мужской голос с той стороны люка.
— Да, — ответил другой мужской голос.
Лязгнул металл: меч вышел из ножен. Зария с Ксеноном спрятались за углом коридора. Бледный охранник вышел в коридор, осмотрелся, но не заметил сбежавших заложников.
— Что там? — спросили изнутри эвакуационного отсека.
— Сквозняк, — вернулся назад другой. — Снова вентиляция барахлит.
Ксенон с ужасом посмотрел на Зарию и прошептал:
— Это ловушка! Он нас подставил.
Зария кивнула, но вдруг мимо них пробежал Максимилиан. Он подмигнул Зарии и запрыгнул внутрь эвакуационного отсека.
— Друзья! — обратился он к охранникам. — Вы почему тут? Сегодня день рождения Ганца.
— Знаем, — ответили внутри. — Нам нельзя оставлять службу.
— Брось! — Максимилиан открыл дверь на распашку. — Он ваш друг, нужно поздравить и выпить! Давайте быстро туда-сюда. Я присмотрю.
— Правда? — удивился другой мужчина. — Не знаю, что сказать… Спасибо, друг.
— Давай-давай, быстро!
Охранники тут же испарились вглубь противоположного коридора, не оборачиваясь на Зарию и Ксенона. Когда шаги охранников затихли вдали, улыбающееся лицо Максимилиана показалось из отсека. Он приложил палец к губам и поманил их к себе.
Четыре мини-баржи мигали красными огнями внутри эвакуационного отсека, а Максимилиан уже открывал баржу под номером четыре.
— Какого?.. — начала Зария, но Максимилиан замахал на неё руками, приказывая замолчать.
Он бесшумно открыл баржу и впустил Ксенона внутрь. Пока Зария не последовала за ним, Максимилиан остановил её и изобразил странную пантомиму, лупя себя кулаками по лицу. Заметив непонимание на лице Зарии, он взял её ладонь, сжал в кулак и приложил к своей скуле.
Зария поняла и кивнула: её не нужно было просить дважды вмазать по противно-улыбчатому лицу менеджера по продажам. Она сжала кулак, и отвела руку далеко за плечо. Максимилиан нахмурился: он не ожидал, что та будет бить по-настоящему. Удар — и она разбила Максимилиану скулу и отбросила его к стене.
— Помогите! — заорал тот. — Пленники убегают! Тревога!
Максимилиан, утирая кровь и невольно проступившие слёзы, показал Зарие большой палец и помахал ей закрывать шлюз. Стоило Зарие закрыть крышку люка изнутри, как в него заколотили с другой стороны.
— Быстрее! — закричала она Ксенону.
Тот пробуждал управленца. Симбиот вяло зевнул и осмотрелся.
— Быстрее, отправляйся! — закричал на него Ксенон, скармливая ему корм, хранящийся под столом мостика. — Это экстренная эвакуация!
За окнами голубым светом замерцали колёса сталлионов, и мини-баржа шлюпка рванула вперёд. Гравитация сбила Зарию и Ксенона с ног, прижав к люку шлюза.
— У других барж нет сталлионов! — заметил Ксенон из иллюминатора.
— Возможно, не ловушка… — Зария поправила растрепавшиеся волосы.
— Что он попросил за помощь?
— Не важно, я разберусь.
Накануне ночью Максимилиан шепнул ей на ухо: «Я тебе помогу, но останешься должна». Зария пообещала вернуть долг, но даже дети в Содаплексе не верили в обещания.
Сталлионы вышли на постоянную скорость, и в шлюпку вернулась невесомость. Зария посмотрела в задние окна: они набирали скорость, и галеон Центробанка удалялся быстро-быстро, пока не скрылся в черноте космоса. Центробанк построил галеон незаметным, без внешней подсветки, так что почти невидимым в космосе.
Зария осмотрелась: обстановка шлюпки выглядела странно. Кухонный гарнитур, два мягких дивана у обеденного стола, шторы на окнах, книжный шкаф. Вся мебель была приделана к полу, и это единственное, что отличала обстановку баржи от обычного дома. У кухонного стола возвышалась стойка с симбиотом-управленцем, как будто это был управленец для умного дома на Плексополе, а не для эвакуационной шлюпки.
— Как будто бедняцкая квартира на Хэдофисе, — оценил интерьер Ксенон.
После галеона Центробанка, эта шлюпка казалась слишком тихой. Ксенон прислушивался к тишине, каждую минуту выглядывал из окон. Погони не было. Неужели, оторвались?..
Зария рылась в полках и шкафах. Одежда, постельное бельё, консервы, купальники… Центробанк использовал шлюпки не только для эвакуации.
— Наконец, — Зария нашла двух симбиотов в шкафу. — Флаеры!
Симбиоты радостно замахали крыльями, стоило им учуять корм на ладони Зарии.
— Один мне, один тебе, — улыбнулся Ксенон.
Он потянулся к флаерам, но Зария крепко сжимала обоих симбиотов в ладонях. Сейчас никто не знает, где Ксенон. Никто не найдёт его… Но отныне у Биомоторс и Содаплекс может появиться общий враг. Биомоторс не помешает знать о нём.
Зария протянула симбиота юноше, спрашивая:
— Кому ты отправишь?
— Матери на Хэдофис. Ты?
— Своим.
Легко, по-невесомому, отпрыгнув к углу «квартиры», Зария задумалась: куда флаер долетит быстрее, до Силкарии или Гласиоры. Перед похищением Зария успела отправить флаер на галеон экспедиции и приказать им встать на орбиту Гласиоры. Значит, там базируются основные силы Содаплекса. Но на Силкарии Эмиль – формальный глава экспедиции и самый ценный член экспедиции. Если Центробанк получит его, правила игры изменятся.
— Интересно, когда он долетит? — Ксенон выпустил своего флаера через коммуникационный шлюз.
— Неизвестно, — Зария вглядывалась в знакомые созвездия звёзд, но не видела планет. — Мы можем быть где угодно. Неизвестно, как Центробанк нас похитил. Если они могут перемещаться со скоростью света, мы можем быть в миллиардах километров от Содаплекса.
— Никто не может перемещаться со скоростью света, — по-учёному усмехнулся Ксенон. — Меня похитили с Хэдофиса, и случилось это не больше двух недель назад. По моим ощущениям. Я уверен, баржа Центробанка дрифтует недалеко от Хэдофиса.
Если Ксенон был прав, то Центробанк мог расположиться между Хэдофисом, откуда похитили Ксенона, и Гласиорой, откуда украли Зарию. Тогда Силкария очень далеко от них – на другой стороне системы. Но на Силкарии Эмиль – наследник СЕО, и Зария поклялась Зоране его защищать.
— О себе я сама позабочусь, — прошептала себе Зария, а затем надиктовала сообщение в микрофон флаера. — Сообщение доставить на планету Силкария. Получатель – Эмиль, наследник СЕО Системы Содаплекс. Сообщение: Эмиль, слушай внимательно. Мы, Содаплекс, не единственные чужаки в системе Биомоторс. Центробанк здесь. Рекетиры, клянчащие с нас и Биомоторс деньги под видом налогов. Ты, может, знаешь больше меня из твоих книг… Центробанк похитил меня, но мне удалось сбежать. Где я - не знаю. Но, думаю, что сейчас галеон Центробанка между Хэдофисом и Силкарией. Флаер у меня один, поэтому полагаюсь на тебя передать это основной экспедиции. И, Эмиль, ты наш самый ценный сотрудник. Наш будущий СЕО. Зорана поручила мне защищать тебя ценой своей жизни… Прошу, сиди тихо и не выступай против Биомоторс, они должны стать нашими союзниками против Центробанка. Ты, надеюсь, ещё на Силкарии. Ксенон говорит, там ничего никогда не происходит. Прошу, просто сиди там, подальше от экспедиции. Занимайтесь торговлей, политикой, хоть танцуйте весь день, но не привлекайте внимания. Нам нужно переждать, пока Центробанк с Биомоторс сожрут друг друга. Надеюсь, мы ещё увидимся. Береги себя, Эмиль.
Флаер прополз сквозь коммуникационный шлюз, выпал в открытый космос, расправил крылья и замахал ими. Он нырнул под баржу и полетел прочь. Зарина поняла, что даже не знает, как флаеры ориентируются в космосе и ищут адресатов.
Ксенон общался с симбиотом-управленцем и как будто разбирался в нём лучше Зарины.
— Он почти определил наши координаты! — радовался юноша. — Но нужно ещё время.
— То есть пока мы летим в никуда?
— Пока да.
Зария перерыла кладовку «квартиры»: в дальнем углу нашёлся один меч. Не показывая его Ксенону, она перепрятала его под диван, который заняла для сна.
Ксенон нашёл ящик консервов на «кухне» и с радостью перекладывал месиво из банки в миски. Одну миску он отдал Зарии.
— Спасибо, — удивилась та и подозрительно посмотрела на содержимое. — А что это?
— Рыбные консервы, — с удовольствием уплетал за обе щеки тот. — В детстве Тридцать Восьмая, это служанка-симбиотка моей мамы, часто водила меня в походы. Там мы только ими и питались.
— Что такое «рыбные»? — Зария с трудом терпела кислый вкус субстанции.
— Рыбы! Это симбиотическое мясо, имитирующее рыб. Ну, морских животных с Земли. Живущих в воде.
— Животные могли жить в воде? — от ужаса Зария скривилась. — Я не могу смириться с её мерзким вкусом, а кто-то жил в ней? Рыбные не дышали?
— Рыбы. И они дышали прямо водой, фильтруя из неё кислород.
— Омерзительно.
— Гласиорцы говорят, что в океане на их планете тоже есть жизнь.
Зария нашла галеты в вакуумной упаковке, и с ними консервы глотались намного лучше.
— Что люди едят в Содаплексе? — спросил Ксенон.
— Наша планета-столица Плексополь плодородна, мы едим много овощей. Зимы холодные, так что к ним мы сушим и консервируем картошку, кабачки, кукурузу. Если подумать, то чипсы – самое популярное блюдо Содаплекса.
— Чипсы с плексом. В детстве меня за такое ругали, — рассмеялся Ксенон.
— Не думала, что наследник СЕО ходил в походы. Разве это не опасно? — Зария села напротив.
— Нет, что ты! Хэдофис очень безопасная планета. Единственная проблема была найти места для походов. Почти вся земля занята домами и заводами. Но мы часто ходили, пока я не улетел на Офис Майнор… И я был под присмотром Тридцать Восьмой, симбиотки четвёртого класса. Никто бы не осмелился меня трогать.
— У нас создание симбиотов четвёртого класса считается неэтичным. Их интеллект сравним с людьми, но они бесправны, как рабы.
— Я согласен, — нахмурился наследник. — Мне не нравится их положение в Биомоторс. Но Содаплекс создаёт клонов, разве нет? Ты сказала Отто, что ты клон СЕО.
— Это другое, — отвела взгляд Зария, не до конца в это веря. — Я ближайший родственник СЕО. Мало у кого столько же прав, сколько у меня. По крайней мере, теперь.
— Раньше было иначе?
— Я не была единственным клоном, но осталась единственным выжившем. Но не важно…
Она с надеждой посмотрела на симбиота-управленца, но тот всё ещё мигал, вычисляя координаты.
— Он будет думать несколько часов, — кивнул Ксенон на симбиота. — И здесь скучно. Рассказывай.
— Нечего рассказывать, — Зарие стало неудобно сидеть. — Обычная ситуация для СЕО Содаплекса. Ей хотелось клона, чтобы не лететь самой в Биомоторс. И клоны нужны были быстро. Нас было около сотни, все вышли из искусственных маток одновременно. Выращивали нас быстро. Когда мне было пятнадцать, тело уже стало совершеннолетним.
— А сейчас тебе сколько?
— Даже не знаю. Двадцать с чем-то. Мы можем быть ровесниками. Но родилась я полвека назад, просто провела тридцать лет в анабиозе.
— Ужасно. Но когда ваша экспедиция вернётся домой, настоящая СЕО… прости, другая СЕО уже умрёт?
— Не факт, она стала СЕО очень молодой. Если мы захватим вас в этом году и отправимся назад, ей не будет и ста.
Ксенон рассмеялся после «захватим вас», но понял, что Зария не шутила.
— Каково это, быть клоном? — перевёл тему он.
— Дерьмово. Я не родилась наследницей, которая может гулять по всей планете, где вздумается. Нас держали взаперти, пока тренировали. Выбирали сильнейшую. Только я справилась и выжила. Знаешь, мне нельзя было решать, что есть на завтрак всю жизнь, а теперь нужно спланировать как захватить другую систему.
— Я бы чёкнулся на твоём месте. Серьёзно, ребёнком я был свободен как ветер. В рамках разумного. Путешествовал куда хочу. Учился чему хочу. Дружил с кем хочу. Может, матери давали мне слишком много свободы, потому что я всё ещё не чувствую себя настоящим наследником. И даже с такой свободой не представляю, как я смогу стать СЕО. Это жутко. Тебе не жутко?
— Сначала было жутко, но прошло, как морок после анабиоза. Теперь... теперь лучше. Постараюсь пожить.
Время: 530г, июль
Место: Гласиора
Жанна вышла из комнаты. Она чувствовала себя разбитой, как, когда она в детстве перекапывала неплодородные поля на Гефесте с семьёй. Тогда им не удалось оживить почву, и они отдали корпорации землю, доставшуюся от предков. Сейчас такими же бессмысленными казались попытки Жанна уснуть.
Яргал выделил ей шикарную комнату во дворце, и слуги застелили её кровать мягкими одеялами и забросали подушками, но который день подряд Жанна не смыкала глаз. Иногда сон приходил, но приносил с собой кошмары. Сегодня снился красавец с Элизиума. Снова просил Жанну отправиться в экспедицию. Говорил, что полетел бы и сам, но инстинкт выживания останавливает. Потом на нём отросла борода, и аферист превратился в Амарбаяра. Жанна проснулась.
Признав, что уснуть невозможно, Жанна нашла скамейку в удалённой пустой части дворца. Сквозь мутное хрустальное стекло виднелась ледяная пустыня. Охотники, вырезающие лёд для экспедиции Содаплекса, остались далеко позади. Жанна радовалась, что не видела зияющих ран во льдах: те пугали её до жути.
Стыд накатывал на Жанну волнами. Новая волна накрыла её, как горячее цунами, и щёки запылали от подступившей крови. Жанна скрутилась, обняв себя за плечи и завыла. Скоро её ложь вскроется, и экспедиция её выкинет, точно выкинет! Оставит на Гласиоре. Хорошо, если в этом айскроуле. Могут выбросить на лёд. Или вообще в космос. Без одеянита.
Но что бы сделала Зария на месте Жанны? Зария прибыла сюда исполнить свой долг, довести миссию до конца и захватить Биомоторс.
Магдалина осунулась, а Зария демонстративно хихикнула на это. Не могла же дочка Главы Центробанка почему-то правда верить, что они лучшие подружки просто из-за строения организма? Зария могла выбирать врагов по общим признакам, но никогда – друзей.
Зария вышла, минуя Максимилиана, вкатывающего проектор в обеденный зал. Наверное, готовился к очередной позорной демонстрации «продукции Центробанка». Отто с Магдалиной не пытались её остановить.
Ночью Зарию разбудил лёгкий толчок в плечо. Максимилиан стоял над ней с тусклым иллюминитом. Он шепнул:
— Собирайся. Быстро, как договаривались.
Зария едва продрала глаза. В её комнате по ночам стоял полный мрак: ей самой включать иллюминитов было не дозволено, те просто не реагировали. Шторы всегда оставались открытыми, но за окном виднелась лишь пустота космоса. Поэтому свет в комнате испугал её чуть не сильнее, чем сам менеджер по продажам.
— Что... — сонно шептала Зария, пока Максимиллиан вытаскивал её из постели.
Растерянный Ксенон уже ждал их в коридоре.
— Слушайте, — Максимилиан отдал иллюминита Ксенону. — Вы меня не видели, я вас тоже. Идите по коридору до конца, потом – налево, второй поворот – направо, и до конца. Там – эвакуационные мини-баржи. Маленькие, но вам хватит. К барже номер четыре подключены два сталлиона. Номер четыре, запомнили? Всё, бегите!
Зария схватила Ксенона за руку и потянула вперёд.
— Почему ты нам помогаешь? — испуганно оглянулся Ксенон на менеджера по продажам.
— Кто, я? — отступал в тень Максимилиан с несмываемой улыбкой. — Здесь никого нет.
Он исчез во тьме.
Они побежали по коридору. Повернули налево, направо, бежали не останавливаясь. Дверь в эвакуационный отсек кто-то оставил разблокированной. Максимилиан не соврал. Ксенон потянул дверь на себя.
— Ты это слышал? — послышался мужской голос с той стороны люка.
— Да, — ответил другой мужской голос.
Лязгнул металл: меч вышел из ножен. Зария с Ксеноном спрятались за углом коридора. Бледный охранник вышел в коридор, осмотрелся, но не заметил сбежавших заложников.
— Что там? — спросили изнутри эвакуационного отсека.
— Сквозняк, — вернулся назад другой. — Снова вентиляция барахлит.
Ксенон с ужасом посмотрел на Зарию и прошептал:
— Это ловушка! Он нас подставил.
Зария кивнула, но вдруг мимо них пробежал Максимилиан. Он подмигнул Зарии и запрыгнул внутрь эвакуационного отсека.
— Друзья! — обратился он к охранникам. — Вы почему тут? Сегодня день рождения Ганца.
— Знаем, — ответили внутри. — Нам нельзя оставлять службу.
— Брось! — Максимилиан открыл дверь на распашку. — Он ваш друг, нужно поздравить и выпить! Давайте быстро туда-сюда. Я присмотрю.
— Правда? — удивился другой мужчина. — Не знаю, что сказать… Спасибо, друг.
— Давай-давай, быстро!
Охранники тут же испарились вглубь противоположного коридора, не оборачиваясь на Зарию и Ксенона. Когда шаги охранников затихли вдали, улыбающееся лицо Максимилиана показалось из отсека. Он приложил палец к губам и поманил их к себе.
Четыре мини-баржи мигали красными огнями внутри эвакуационного отсека, а Максимилиан уже открывал баржу под номером четыре.
— Какого?.. — начала Зария, но Максимилиан замахал на неё руками, приказывая замолчать.
Он бесшумно открыл баржу и впустил Ксенона внутрь. Пока Зария не последовала за ним, Максимилиан остановил её и изобразил странную пантомиму, лупя себя кулаками по лицу. Заметив непонимание на лице Зарии, он взял её ладонь, сжал в кулак и приложил к своей скуле.
Зария поняла и кивнула: её не нужно было просить дважды вмазать по противно-улыбчатому лицу менеджера по продажам. Она сжала кулак, и отвела руку далеко за плечо. Максимилиан нахмурился: он не ожидал, что та будет бить по-настоящему. Удар — и она разбила Максимилиану скулу и отбросила его к стене.
— Помогите! — заорал тот. — Пленники убегают! Тревога!
Максимилиан, утирая кровь и невольно проступившие слёзы, показал Зарие большой палец и помахал ей закрывать шлюз. Стоило Зарие закрыть крышку люка изнутри, как в него заколотили с другой стороны.
— Быстрее! — закричала она Ксенону.
Тот пробуждал управленца. Симбиот вяло зевнул и осмотрелся.
— Быстрее, отправляйся! — закричал на него Ксенон, скармливая ему корм, хранящийся под столом мостика. — Это экстренная эвакуация!
За окнами голубым светом замерцали колёса сталлионов, и мини-баржа шлюпка рванула вперёд. Гравитация сбила Зарию и Ксенона с ног, прижав к люку шлюза.
— У других барж нет сталлионов! — заметил Ксенон из иллюминатора.
— Возможно, не ловушка… — Зария поправила растрепавшиеся волосы.
— Что он попросил за помощь?
— Не важно, я разберусь.
Накануне ночью Максимилиан шепнул ей на ухо: «Я тебе помогу, но останешься должна». Зария пообещала вернуть долг, но даже дети в Содаплексе не верили в обещания.
Сталлионы вышли на постоянную скорость, и в шлюпку вернулась невесомость. Зария посмотрела в задние окна: они набирали скорость, и галеон Центробанка удалялся быстро-быстро, пока не скрылся в черноте космоса. Центробанк построил галеон незаметным, без внешней подсветки, так что почти невидимым в космосе.
Зария осмотрелась: обстановка шлюпки выглядела странно. Кухонный гарнитур, два мягких дивана у обеденного стола, шторы на окнах, книжный шкаф. Вся мебель была приделана к полу, и это единственное, что отличала обстановку баржи от обычного дома. У кухонного стола возвышалась стойка с симбиотом-управленцем, как будто это был управленец для умного дома на Плексополе, а не для эвакуационной шлюпки.
— Как будто бедняцкая квартира на Хэдофисе, — оценил интерьер Ксенон.
После галеона Центробанка, эта шлюпка казалась слишком тихой. Ксенон прислушивался к тишине, каждую минуту выглядывал из окон. Погони не было. Неужели, оторвались?..
Зария рылась в полках и шкафах. Одежда, постельное бельё, консервы, купальники… Центробанк использовал шлюпки не только для эвакуации.
— Наконец, — Зария нашла двух симбиотов в шкафу. — Флаеры!
Симбиоты радостно замахали крыльями, стоило им учуять корм на ладони Зарии.
— Один мне, один тебе, — улыбнулся Ксенон.
Он потянулся к флаерам, но Зария крепко сжимала обоих симбиотов в ладонях. Сейчас никто не знает, где Ксенон. Никто не найдёт его… Но отныне у Биомоторс и Содаплекс может появиться общий враг. Биомоторс не помешает знать о нём.
Зария протянула симбиота юноше, спрашивая:
— Кому ты отправишь?
— Матери на Хэдофис. Ты?
— Своим.
Легко, по-невесомому, отпрыгнув к углу «квартиры», Зария задумалась: куда флаер долетит быстрее, до Силкарии или Гласиоры. Перед похищением Зария успела отправить флаер на галеон экспедиции и приказать им встать на орбиту Гласиоры. Значит, там базируются основные силы Содаплекса. Но на Силкарии Эмиль – формальный глава экспедиции и самый ценный член экспедиции. Если Центробанк получит его, правила игры изменятся.
— Интересно, когда он долетит? — Ксенон выпустил своего флаера через коммуникационный шлюз.
— Неизвестно, — Зария вглядывалась в знакомые созвездия звёзд, но не видела планет. — Мы можем быть где угодно. Неизвестно, как Центробанк нас похитил. Если они могут перемещаться со скоростью света, мы можем быть в миллиардах километров от Содаплекса.
— Никто не может перемещаться со скоростью света, — по-учёному усмехнулся Ксенон. — Меня похитили с Хэдофиса, и случилось это не больше двух недель назад. По моим ощущениям. Я уверен, баржа Центробанка дрифтует недалеко от Хэдофиса.
Если Ксенон был прав, то Центробанк мог расположиться между Хэдофисом, откуда похитили Ксенона, и Гласиорой, откуда украли Зарию. Тогда Силкария очень далеко от них – на другой стороне системы. Но на Силкарии Эмиль – наследник СЕО, и Зария поклялась Зоране его защищать.
— О себе я сама позабочусь, — прошептала себе Зария, а затем надиктовала сообщение в микрофон флаера. — Сообщение доставить на планету Силкария. Получатель – Эмиль, наследник СЕО Системы Содаплекс. Сообщение: Эмиль, слушай внимательно. Мы, Содаплекс, не единственные чужаки в системе Биомоторс. Центробанк здесь. Рекетиры, клянчащие с нас и Биомоторс деньги под видом налогов. Ты, может, знаешь больше меня из твоих книг… Центробанк похитил меня, но мне удалось сбежать. Где я - не знаю. Но, думаю, что сейчас галеон Центробанка между Хэдофисом и Силкарией. Флаер у меня один, поэтому полагаюсь на тебя передать это основной экспедиции. И, Эмиль, ты наш самый ценный сотрудник. Наш будущий СЕО. Зорана поручила мне защищать тебя ценой своей жизни… Прошу, сиди тихо и не выступай против Биомоторс, они должны стать нашими союзниками против Центробанка. Ты, надеюсь, ещё на Силкарии. Ксенон говорит, там ничего никогда не происходит. Прошу, просто сиди там, подальше от экспедиции. Занимайтесь торговлей, политикой, хоть танцуйте весь день, но не привлекайте внимания. Нам нужно переждать, пока Центробанк с Биомоторс сожрут друг друга. Надеюсь, мы ещё увидимся. Береги себя, Эмиль.
Флаер прополз сквозь коммуникационный шлюз, выпал в открытый космос, расправил крылья и замахал ими. Он нырнул под баржу и полетел прочь. Зарина поняла, что даже не знает, как флаеры ориентируются в космосе и ищут адресатов.
Ксенон общался с симбиотом-управленцем и как будто разбирался в нём лучше Зарины.
— Он почти определил наши координаты! — радовался юноша. — Но нужно ещё время.
— То есть пока мы летим в никуда?
— Пока да.
Зария перерыла кладовку «квартиры»: в дальнем углу нашёлся один меч. Не показывая его Ксенону, она перепрятала его под диван, который заняла для сна.
Ксенон нашёл ящик консервов на «кухне» и с радостью перекладывал месиво из банки в миски. Одну миску он отдал Зарии.
— Спасибо, — удивилась та и подозрительно посмотрела на содержимое. — А что это?
— Рыбные консервы, — с удовольствием уплетал за обе щеки тот. — В детстве Тридцать Восьмая, это служанка-симбиотка моей мамы, часто водила меня в походы. Там мы только ими и питались.
— Что такое «рыбные»? — Зария с трудом терпела кислый вкус субстанции.
— Рыбы! Это симбиотическое мясо, имитирующее рыб. Ну, морских животных с Земли. Живущих в воде.
— Животные могли жить в воде? — от ужаса Зария скривилась. — Я не могу смириться с её мерзким вкусом, а кто-то жил в ней? Рыбные не дышали?
— Рыбы. И они дышали прямо водой, фильтруя из неё кислород.
— Омерзительно.
— Гласиорцы говорят, что в океане на их планете тоже есть жизнь.
Зария нашла галеты в вакуумной упаковке, и с ними консервы глотались намного лучше.
— Что люди едят в Содаплексе? — спросил Ксенон.
— Наша планета-столица Плексополь плодородна, мы едим много овощей. Зимы холодные, так что к ним мы сушим и консервируем картошку, кабачки, кукурузу. Если подумать, то чипсы – самое популярное блюдо Содаплекса.
— Чипсы с плексом. В детстве меня за такое ругали, — рассмеялся Ксенон.
— Не думала, что наследник СЕО ходил в походы. Разве это не опасно? — Зария села напротив.
— Нет, что ты! Хэдофис очень безопасная планета. Единственная проблема была найти места для походов. Почти вся земля занята домами и заводами. Но мы часто ходили, пока я не улетел на Офис Майнор… И я был под присмотром Тридцать Восьмой, симбиотки четвёртого класса. Никто бы не осмелился меня трогать.
— У нас создание симбиотов четвёртого класса считается неэтичным. Их интеллект сравним с людьми, но они бесправны, как рабы.
— Я согласен, — нахмурился наследник. — Мне не нравится их положение в Биомоторс. Но Содаплекс создаёт клонов, разве нет? Ты сказала Отто, что ты клон СЕО.
— Это другое, — отвела взгляд Зария, не до конца в это веря. — Я ближайший родственник СЕО. Мало у кого столько же прав, сколько у меня. По крайней мере, теперь.
— Раньше было иначе?
— Я не была единственным клоном, но осталась единственным выжившем. Но не важно…
Она с надеждой посмотрела на симбиота-управленца, но тот всё ещё мигал, вычисляя координаты.
— Он будет думать несколько часов, — кивнул Ксенон на симбиота. — И здесь скучно. Рассказывай.
— Нечего рассказывать, — Зарие стало неудобно сидеть. — Обычная ситуация для СЕО Содаплекса. Ей хотелось клона, чтобы не лететь самой в Биомоторс. И клоны нужны были быстро. Нас было около сотни, все вышли из искусственных маток одновременно. Выращивали нас быстро. Когда мне было пятнадцать, тело уже стало совершеннолетним.
— А сейчас тебе сколько?
— Даже не знаю. Двадцать с чем-то. Мы можем быть ровесниками. Но родилась я полвека назад, просто провела тридцать лет в анабиозе.
— Ужасно. Но когда ваша экспедиция вернётся домой, настоящая СЕО… прости, другая СЕО уже умрёт?
— Не факт, она стала СЕО очень молодой. Если мы захватим вас в этом году и отправимся назад, ей не будет и ста.
Ксенон рассмеялся после «захватим вас», но понял, что Зария не шутила.
— Каково это, быть клоном? — перевёл тему он.
— Дерьмово. Я не родилась наследницей, которая может гулять по всей планете, где вздумается. Нас держали взаперти, пока тренировали. Выбирали сильнейшую. Только я справилась и выжила. Знаешь, мне нельзя было решать, что есть на завтрак всю жизнь, а теперь нужно спланировать как захватить другую систему.
— Я бы чёкнулся на твоём месте. Серьёзно, ребёнком я был свободен как ветер. В рамках разумного. Путешествовал куда хочу. Учился чему хочу. Дружил с кем хочу. Может, матери давали мне слишком много свободы, потому что я всё ещё не чувствую себя настоящим наследником. И даже с такой свободой не представляю, как я смогу стать СЕО. Это жутко. Тебе не жутко?
— Сначала было жутко, но прошло, как морок после анабиоза. Теперь... теперь лучше. Постараюсь пожить.
Глава 22. Жанна
Время: 530г, июль
Место: Гласиора
Жанна вышла из комнаты. Она чувствовала себя разбитой, как, когда она в детстве перекапывала неплодородные поля на Гефесте с семьёй. Тогда им не удалось оживить почву, и они отдали корпорации землю, доставшуюся от предков. Сейчас такими же бессмысленными казались попытки Жанна уснуть.
Яргал выделил ей шикарную комнату во дворце, и слуги застелили её кровать мягкими одеялами и забросали подушками, но который день подряд Жанна не смыкала глаз. Иногда сон приходил, но приносил с собой кошмары. Сегодня снился красавец с Элизиума. Снова просил Жанну отправиться в экспедицию. Говорил, что полетел бы и сам, но инстинкт выживания останавливает. Потом на нём отросла борода, и аферист превратился в Амарбаяра. Жанна проснулась.
Признав, что уснуть невозможно, Жанна нашла скамейку в удалённой пустой части дворца. Сквозь мутное хрустальное стекло виднелась ледяная пустыня. Охотники, вырезающие лёд для экспедиции Содаплекса, остались далеко позади. Жанна радовалась, что не видела зияющих ран во льдах: те пугали её до жути.
Стыд накатывал на Жанну волнами. Новая волна накрыла её, как горячее цунами, и щёки запылали от подступившей крови. Жанна скрутилась, обняв себя за плечи и завыла. Скоро её ложь вскроется, и экспедиция её выкинет, точно выкинет! Оставит на Гласиоре. Хорошо, если в этом айскроуле. Могут выбросить на лёд. Или вообще в космос. Без одеянита.
Но что бы сделала Зария на месте Жанны? Зария прибыла сюда исполнить свой долг, довести миссию до конца и захватить Биомоторс.
