- Что случилось? - встревоженно поинтересовалась Лана, заметив неестественное поведение парня.
- Это у тебя надо спрашивать, что здесь происходит?! - хмуро уставился на девушку Георгий, еле сдерживаясь от нахлынувших эмоций. - Мы, понимаешь, рискуя жизнями, спешим к тебе на выручку, а тут вдруг выясняется, что… все наши волнения напрасны. Оказывается, мы всего-навсего выполнили квест.
- Теперь понятно, какая муха тебя укусила, - напряжённо хохотнул Отставник. Выходит, и тебе очки начислили за наше геройство.
- Видимо, по-другому не получается. Так уж устроена система, начисляющая баллы, - несмело начала Лана. - Извини, Георгий, я не хотела ломать твою психику. Думала, что, лучше увидеть всё собственными глазами и сделать соответствующие выводы. Я надеялась, что, получив в дар то, чего так страстно желают жители многих миров…
- Ты о бессмертии? - вопросительно взглянул на иномирянку Гоша и примирительно улыбнулся. - Извини, что перебил. Не обижайся, я не хотел тебя обидеть. Просто как-то всё неожиданно получилось… с этой вашей цифровизацией, с этими баллами, сообщениями…
- Присоединяюсь, - наглым образом встрял Вячеслав. - Не серчайте на нас, принцесса, а лучше примите нашу самую искреннюю благодарность. Мы по достоинству оценили этот, действительно, королевский подарок. Бессмертие, пожалуй, лучшее, что только можно подарить человеку. И-и да, не могли бы Вы прояснить нам некоторые моменты, вернее, основные особенности вашей цифровой реальности. Похоже, мы вконец запутались.
- С удовольствием!
- Я дико извиняюсь, Ланочка, но не привлечёт ли излишнее внимание такая яркая иллюминация, которую вы здесь устроили? Это я к тому, что для более продолжительной беседы нам стоит поменять место дислокации. К тому же было бы неплохо навестить наших пленников.
- Разумно, но смею вас заверить, что в замке, никого из чужаков нет. Если, конечно, не брать в расчёт захваченную вами в плен команду Собирателей душ.
Здесь вообще не так много народа: обслуга, охрана, стражники на воротах и наблюдатели на башнях внешней стены, следящие за прилегающими окрестностями.
- Принцесса, а где же ваше войско?
- Небольшие группы воинов расквартированы по соседним сёлам, а остальные обретаются в казармах близлежащих крепостей.
- Солидно! Простите мою неосведомлённость, но неужели никого из офицеров охраны не обеспокоило ваше долгое отсутствие?
- Вячеслав, снова ты ко мне обращаешься на «Вы», мы же договорились!
- Извини, Ланочка, я скоро освоюсь.
- Что касательно моей безопасности и моего отсутствия… - девушка в задумчивости смешно наморщила лоб. - Может кто-то и обеспокоился, но наблюдение за моей персоной не входит в их прямые обязанности. Помнится, когда я была маленькой, папа содержал придворного чародея… но это было так давно.
- А личная прислуга?
- Мне она без надобности. Я уже взрослая и прекрасно обхожусь без нянек, к тому же редко бываю в замке.
- Значит, насколько я понял, мы остаёмся здесь? - уточнил Отставник. - Тогда пойду-ка я проведаю пленников и мигом обратно.
- Веди их сюда, Вячеслав, как раз в шкафу освободилось свободное местечко, а утром мы передадим их охране.
- И что с ними станется?
- Сначала будет суд, а затем, вероятно, тюрьма. Как у вас на Земле с такими поступают?
- На мой взгляд, закон везде должен быть одинаковым. Вот только что-то мне кажется, что не доживут они до суда - твой дядя не позволит.
- Если бы на суде выяснилось, что Уйфанор является заказчиком преступления, то это очень здорово облегчило бы нашу задачу - посадить тебя на престол, - вступил в разговор Георгий.
- Принцесса, может я покажусь слишком наивным, но почему ты считаешь виновником всех своих злоключений именно дядю? - усомнился Славик. - Ты формируешь свои обвинения опираясь на логические умозаключения, а прямых… явных улик, как я понимаю, у тебя на него нет.
- Я исхожу из его хамского поведения по отношению ко мне… - медленно начала девушка, задумалась на мгновенье и резко выпалила: - Ты прав, Вячеслав, у меня на него ничего нет. Дядя наверняка проделывает всю грязную работу чужими руками.
- В таком случае мы поступаем очень беспечно, оставляя главных свидетелей без присмотра. - направляясь к двери, сообщил Отставник. - Я скоро вернусь, не скучайте.
- Подожди, мы должны идти все вместе, - устремилась к выходу принцесса, увлекая за собой Георгия. - Вместе легче защититься. Достаточно с нас неприятностей.
- А не стоит ли пригласить сюда охрану?
- Они нам не помощники - там нет магов, одни вояки.
- Понятно, - ухмыльнулся Слава, - орудовать клинками и я умею.
- Вячеслав работает инструктором в школе русского рукопашного боя, - пояснил Гоша.
- Вот как! - удивлённо посмотрела на Отставника Ланерена. - И насколько хорошо ты владеешь холодным оружием?
- Не знаю. Невозможно сравнить спортивный поединок и кровавую сечу в условиях реального боя.
- И всё же?
- Надеюсь, смогу дать достойный отпор любому непрошеному гостю.
- Хорошая способность. В нашем мире она тебе очень пригодится. Любое огнестрельное оружие у нас запрещено.
- Почему?
- Здесь и без него хватает различных магических прибамбасов способных нанести чудовищный урон как живой силе противника, так и его оборонительным сооружениям.
- А если у кого-то увидят в руке пистолет?
- Когда поймают, отрубят руку. Закон надо чтить. Тут всё предельно просто - Средневековье.
- А если не поймают?
- Да кому нужна эта детская пукалка, когда можно садануть по врагу молнией или вихрем всепоглощающего пламени.
- Ну не все же у вас владеют магией. Протащу я сюда, к примеру, пулемёт, а ещё лучше гаубицу…
- Пушку не протащишь! Тот способ перемещения в наш мир, который использовал Георгий не подходит. Ну а какая-то мелочёвка не даст тебе явного преимущества перед врагом.
Личного звездолёта с гипер-ускорителем у тебя нет, воспользоваться телепортом ты тоже не сумеешь, там охрана. Более того, для перемещения между слоями реальности требуется определённый статус.
- Принцесса, вы же сами пожаловали мне титул графа!
- А, ну да, - спохватилась Лана. - Только позволю себе заметить, что люди такого высокого положения не станут таскать за собой громоздкое орудие, а наймут манёвренную группу боевых магов. К тому же закон следует соблюдать, он обязателен для всех.
- Хорошо, хорошо, сдаюсь, убедила, но… десяток гранат не помешает.
- Неисправимый балбес, - весело проговорила Ланерена и развернувшись к Отставнику, хотела ещё что-то добавить, но не успела - раздался негромкий щелчок, за которым по коридору просквозил лёгкий, едва осязаемый холодок.
- Кто-то использовал магический портал, - пояснила происходящее девушка. - Наверное, мы опоздали.
- Дядя? - вкладывая в левую ладонь металлический кубик, спросил Славик.
- Он не владеет магией, - ответила принцесса, формируя на вытянутых перед собой руках огненные шары. - Это кто-то другой. Держитесь за моей спиной. Где вас потом искать, если что?
- Не понял?!
- В каком месте вы оставили кристаллы жизни? К какой купели отправитесь на перерождение если погибнете?
- А ты? - ещё не справившись с волнением, брякнул Слава.
- Что за глупый вопрос? Конечно в Святые пущи, к озеру Идо. Наш род очень древний.
- А мы ещё не выбрали место, - вклинился в диалог Георгий. - Наши кристаллы в карманах.
- Обалдеть! Да лучше бы вы их выкинули в окно. Если сейчас на нас нападут… Вернее, если мы погибнем, то я отправлюсь на восстановление, а вам не позволят нормально возродиться. Так и будут всё время убивать, не давая возможности регенерироваться после оживления.
- И что теперь делать?
- Незачем рисковать, надо уходить.
- Ты остаёшься, а земляне пусть уходят. Я их не трону, - прокатилось громогласное эхо по замкнутому пространству коридора. - Мне не нужны неприятности. Не хочу, чтобы меня обвинили в нарушении вселенских законов.
- Мы на своей территории, значит, уйти придётся тебе! - набрав побольше воздуха в лёгкие, яростно выкрикнул Георгий.
- Глупцы, не испытывайте моё терпение! Через месяц вы получите свою девчонку, здоровой и невредимой.
- Это нас не устраивает, - Георгий продолжал препираться с полупрозрачной фигурой, объятой оранжевым пламенем. - Тебя никто не звал, чего ты сюда припёрся?!
- Принцесса, мы можем телепортироваться? - склонив свою голову к девушке, тихо осведомился Отставник.
- Я не настолько продвинута, чтобы осуществлять перемещения при помощи силы мысли, а для использования магического портала требуется время и уйма энергии. Не успеть.
- Понятно. Выходит, будем биться.
- Держи, передашь его Георгию, - Лана протянула Вячеславу блестящий камень. - Это кристалл власти хозяина Приграничья. Каждому, кто предъявит этот минерал и находящимся с ним людям, разрешается беспрепятственно перемещаться по всей территории Приграничья, а также проживать в любом помещении замка. Все будут знать, что вы большие друзья королевской семьи.
Постарайтесь найти друга моего отца - Динлоксия, он поможет…
- Погоди, - перебил девушку Славик, - возьми наши кристаллы жизни и уходи. Потом встретимся. Мы постараемся задержать этого пиромана. Кстати, ты не знаешь кто он?
- Могу предположить, что это бывший подельщик Уйфанора - Керд, полное имя Керданос. Он пират.
- А-а, вот и славненько! Раз нам не удалось заручиться поддержкой свидетелей, то снимаемый на мою мобильную камеру репортаж будет не лишним.
- И когда только ты, Слава, всё успеваешь?
- Ну уж какой есть… - вяло улыбнулся Отставник. - Гошан тоже успел бы, если б не был занят…
- Так! Решено! Вы уходите, я остаюсь. Если Георгий будет упрямиться уводи его любым способом. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
- Надеюсь, ты понимаешь, чего добивается этот огнеборец? Даже если он сдержит своё обещание и через месяц отпустит тебя, то никакой принцессы Приграничья уже не будет.
- Мёртвым замки ни к чему, а так…
- Ясно, бой отменяется, - потупив взор произнёс Вячеслав и развернувшись к приятелю, крикнул: - Гош, Гоша-а! Отходим.
- Я остаюсь, - усиленный колдовскими чарами, голос принцессы пугал своей мощью и не мог быть не услышан охваченной рыжим пламенем особой.
- Вы что, офонарели что ли?! - опешил Георгий и, переведя взгляд на Лану, заметил, как окружающий её воздух пришёл в движение. Словно сгущаясь, он начал медленно темнеть и плавно закручиваться в тугую спираль, искажая пространство вокруг девушки.
- Будем считать, что мы пришли к обоюдно устраивающему варианту. Земляне мне не нужны, а ты оставайся на месте, - прозвучало с противоположной стороны коридора.
- Это портальная воронка! Лана! - отчаянно рванулся к принцессе Георгий, но внезапный рубящий удар ребром ладони в затылочную область головы остановил его благородный порыв.
- 13 -
- Очухался? Извини, что так получилось, - тихо проронил Отставник и направив ничего не выражающий взгляд куда-то сквозь потолок, добавил: - Лана просила остановить тебя любым способом. Не веришь? На тумбочке моя мобила, там всё записано.
- Мы где?
- В спальне принцессы.
- Какого лешего?! Неужто не нашлось другого места?
- Ты, дружок, шибко не ерепенься. Мы с тобой не дома, а не зная местных порядков можно запросто получить клинок под ребро.
- Да-а, только началось что-то вырисовываться и на тебе.
- Думаешь мне не обидно? Я тоже успел прикипеть к девчонке.
- Долго я провалялся в отключке?
- Часа полтора. Я за это время успел осмотреть все комнаты на этом этаже. Пусто.
- А какой это этаж?
- Второй. Я выходил на улицу…
- Совсем спятил?! Тебе что, приключений мало? - не сдержался Гоша.
- Не боись, мы здесь не своевольно, а по приглашению королевской семьи.
- Как?
- Вот так! Возьми мобилу, посмотри запись и всё поймёшь.
- Ладно…
- Я во дворе, возле сеновала, капитана королевской стражи встретил… вернее, он меня…
- Чего тебя к сеновалу-то понесло?
- Не перебивай, а то пропущу чего-нибудь интересное.
- Что может быть интересного возле сеновала?
- Я там наши кристаллы жизни в землю закопал, не глубоко, под сеном. Будем на улице покажу.
- Нужное дело. Из-за этой, казалось бы, ерунды мы отказались от схватки и потеряли Лану.
- Это не мы её потеряли, а она сама сделала свой выбор - спасти нас, пожертвовав собой.
- Не нагнетай, и так тошно.
- Эт точно…
- Что ты там говорил про капитана?
- Я ему кристалл власти предъявил, который мне принцесса дала, вернее, не мне, а для тебя…
- Не суть важно, что дальше?
- Подобрался он весь, приосанился. Виноват, говорит, Ваше благородие. Ему видите ли никто не доложил, что принцесса с гостями в замок пожаловала.
- Ну-у, и-и…
- Сказал, что пришлёт к нам дворецкого или кого-нибудь из прислуги…
- Зачем?
- Я намекнул, что неплохо бы дать указание стряпухе приготовить для нас ужин.
- Вот зачем ты весь народ переболамутил? Чтобы перекусить мы могли смотаться домой, на Землю.
- Куда?! Самому-то не смешно? Если мы не станем ни с кем общаться, как мы узнаем где искать Динлоксия. Чего вылупился, не в теме? Говорю же - посмотри видео.
- Уговорил, давай свой мобильник.
- Посмотришь, сразу выключи, а то заряжать-то его негде.
- Хорошо.
- 14 -
- Быстро же ты их всех спровадил, - доедая хорошо прожаренную индюшачью ногу, похвалил напарника Гоша. - А зачем ты к Арфолии подкатывал? Хочешь затащить её на сеновал?
- А заодно проверить, как там наши кристаллы жизни, - усмехнулся Отставник и залпом влил в себя бокал красного вина. - Надо же нам как-то налаживать отношения с местным населением. Откуда мы будем черпать информацию?
- Для этой цели лучше всего подходит дворецкий. Кстати, он, похоже, был не против ещё немного подзадержаться и продолжить беседу.
- Думаешь я бы его отпустил, если б не понял, что ему больше нечего сказать о Динлоксии.
- Откуда ж мне знать-то, когда я по твоей просьбе окучивал капитана стражи.
- Ну и как результаты?
- Место поиска наметилось, но капитан обещал уточнить кое-какие моменты у… у коменданта крепости, забыл, как он его обзывал… Они служили вместе в прошлом.
- Может - Констебль?
- Ну да-а! В общем, завтра он обещал доложить о результатах.
- Вот видишь, не зря мы небольшой сабантуйчик устроили.
- Вообще-то я не особый любитель застолий…
- Мы же не ради пьянки, а для конспирации.
- Да я не против, но в том ли направлении мы копаем?
- Кто ж нам об этом расскажет? - наполнив очередной бокал, Вячеслав как-то странно взглянул на Гошу и выдержав секундную паузу, произнёс: - Ох, и повезло же тебе, парниша! Ну и мне между делом подфартило. Ещё вчера я пил пиво с Афганцем на даче, а сегодня вкушаю элитные вина в замке оцифрованного мира.
- Завидуешь?
- Утешаю.
- Да неужели!
- А чё! Ну, допустим, даже если у нас что-то пойдёт не так, то по большому счёту ничего страшного не случится. Через месяц злой колдун отпустит твою невесту, сыграете вы свадебку и заживёте долго и счастливо.
- Спасибо, конечно, за тёплые слова, но, чё-то как-то не очень… Сам-то веришь в то, что сказал?
- Если честно - верю, но не шибко на эту веру рассчитываю.
- Да-а?! Ну, конечно! Ты то свой бонус получил, в виде бессмертия, а то, что Ланерена лишится всего… и это в лучшем случае…
- Это у тебя надо спрашивать, что здесь происходит?! - хмуро уставился на девушку Георгий, еле сдерживаясь от нахлынувших эмоций. - Мы, понимаешь, рискуя жизнями, спешим к тебе на выручку, а тут вдруг выясняется, что… все наши волнения напрасны. Оказывается, мы всего-навсего выполнили квест.
- Теперь понятно, какая муха тебя укусила, - напряжённо хохотнул Отставник. Выходит, и тебе очки начислили за наше геройство.
- Видимо, по-другому не получается. Так уж устроена система, начисляющая баллы, - несмело начала Лана. - Извини, Георгий, я не хотела ломать твою психику. Думала, что, лучше увидеть всё собственными глазами и сделать соответствующие выводы. Я надеялась, что, получив в дар то, чего так страстно желают жители многих миров…
- Ты о бессмертии? - вопросительно взглянул на иномирянку Гоша и примирительно улыбнулся. - Извини, что перебил. Не обижайся, я не хотел тебя обидеть. Просто как-то всё неожиданно получилось… с этой вашей цифровизацией, с этими баллами, сообщениями…
- Присоединяюсь, - наглым образом встрял Вячеслав. - Не серчайте на нас, принцесса, а лучше примите нашу самую искреннюю благодарность. Мы по достоинству оценили этот, действительно, королевский подарок. Бессмертие, пожалуй, лучшее, что только можно подарить человеку. И-и да, не могли бы Вы прояснить нам некоторые моменты, вернее, основные особенности вашей цифровой реальности. Похоже, мы вконец запутались.
- С удовольствием!
- Я дико извиняюсь, Ланочка, но не привлечёт ли излишнее внимание такая яркая иллюминация, которую вы здесь устроили? Это я к тому, что для более продолжительной беседы нам стоит поменять место дислокации. К тому же было бы неплохо навестить наших пленников.
- Разумно, но смею вас заверить, что в замке, никого из чужаков нет. Если, конечно, не брать в расчёт захваченную вами в плен команду Собирателей душ.
Здесь вообще не так много народа: обслуга, охрана, стражники на воротах и наблюдатели на башнях внешней стены, следящие за прилегающими окрестностями.
- Принцесса, а где же ваше войско?
- Небольшие группы воинов расквартированы по соседним сёлам, а остальные обретаются в казармах близлежащих крепостей.
- Солидно! Простите мою неосведомлённость, но неужели никого из офицеров охраны не обеспокоило ваше долгое отсутствие?
- Вячеслав, снова ты ко мне обращаешься на «Вы», мы же договорились!
- Извини, Ланочка, я скоро освоюсь.
- Что касательно моей безопасности и моего отсутствия… - девушка в задумчивости смешно наморщила лоб. - Может кто-то и обеспокоился, но наблюдение за моей персоной не входит в их прямые обязанности. Помнится, когда я была маленькой, папа содержал придворного чародея… но это было так давно.
- А личная прислуга?
- Мне она без надобности. Я уже взрослая и прекрасно обхожусь без нянек, к тому же редко бываю в замке.
- Значит, насколько я понял, мы остаёмся здесь? - уточнил Отставник. - Тогда пойду-ка я проведаю пленников и мигом обратно.
- Веди их сюда, Вячеслав, как раз в шкафу освободилось свободное местечко, а утром мы передадим их охране.
- И что с ними станется?
- Сначала будет суд, а затем, вероятно, тюрьма. Как у вас на Земле с такими поступают?
- На мой взгляд, закон везде должен быть одинаковым. Вот только что-то мне кажется, что не доживут они до суда - твой дядя не позволит.
- Если бы на суде выяснилось, что Уйфанор является заказчиком преступления, то это очень здорово облегчило бы нашу задачу - посадить тебя на престол, - вступил в разговор Георгий.
- Принцесса, может я покажусь слишком наивным, но почему ты считаешь виновником всех своих злоключений именно дядю? - усомнился Славик. - Ты формируешь свои обвинения опираясь на логические умозаключения, а прямых… явных улик, как я понимаю, у тебя на него нет.
- Я исхожу из его хамского поведения по отношению ко мне… - медленно начала девушка, задумалась на мгновенье и резко выпалила: - Ты прав, Вячеслав, у меня на него ничего нет. Дядя наверняка проделывает всю грязную работу чужими руками.
- В таком случае мы поступаем очень беспечно, оставляя главных свидетелей без присмотра. - направляясь к двери, сообщил Отставник. - Я скоро вернусь, не скучайте.
- Подожди, мы должны идти все вместе, - устремилась к выходу принцесса, увлекая за собой Георгия. - Вместе легче защититься. Достаточно с нас неприятностей.
- А не стоит ли пригласить сюда охрану?
- Они нам не помощники - там нет магов, одни вояки.
- Понятно, - ухмыльнулся Слава, - орудовать клинками и я умею.
- Вячеслав работает инструктором в школе русского рукопашного боя, - пояснил Гоша.
- Вот как! - удивлённо посмотрела на Отставника Ланерена. - И насколько хорошо ты владеешь холодным оружием?
- Не знаю. Невозможно сравнить спортивный поединок и кровавую сечу в условиях реального боя.
- И всё же?
- Надеюсь, смогу дать достойный отпор любому непрошеному гостю.
- Хорошая способность. В нашем мире она тебе очень пригодится. Любое огнестрельное оружие у нас запрещено.
- Почему?
- Здесь и без него хватает различных магических прибамбасов способных нанести чудовищный урон как живой силе противника, так и его оборонительным сооружениям.
- А если у кого-то увидят в руке пистолет?
- Когда поймают, отрубят руку. Закон надо чтить. Тут всё предельно просто - Средневековье.
- А если не поймают?
- Да кому нужна эта детская пукалка, когда можно садануть по врагу молнией или вихрем всепоглощающего пламени.
- Ну не все же у вас владеют магией. Протащу я сюда, к примеру, пулемёт, а ещё лучше гаубицу…
- Пушку не протащишь! Тот способ перемещения в наш мир, который использовал Георгий не подходит. Ну а какая-то мелочёвка не даст тебе явного преимущества перед врагом.
Личного звездолёта с гипер-ускорителем у тебя нет, воспользоваться телепортом ты тоже не сумеешь, там охрана. Более того, для перемещения между слоями реальности требуется определённый статус.
- Принцесса, вы же сами пожаловали мне титул графа!
- А, ну да, - спохватилась Лана. - Только позволю себе заметить, что люди такого высокого положения не станут таскать за собой громоздкое орудие, а наймут манёвренную группу боевых магов. К тому же закон следует соблюдать, он обязателен для всех.
- Хорошо, хорошо, сдаюсь, убедила, но… десяток гранат не помешает.
- Неисправимый балбес, - весело проговорила Ланерена и развернувшись к Отставнику, хотела ещё что-то добавить, но не успела - раздался негромкий щелчок, за которым по коридору просквозил лёгкий, едва осязаемый холодок.
- Кто-то использовал магический портал, - пояснила происходящее девушка. - Наверное, мы опоздали.
- Дядя? - вкладывая в левую ладонь металлический кубик, спросил Славик.
- Он не владеет магией, - ответила принцесса, формируя на вытянутых перед собой руках огненные шары. - Это кто-то другой. Держитесь за моей спиной. Где вас потом искать, если что?
- Не понял?!
- В каком месте вы оставили кристаллы жизни? К какой купели отправитесь на перерождение если погибнете?
- А ты? - ещё не справившись с волнением, брякнул Слава.
- Что за глупый вопрос? Конечно в Святые пущи, к озеру Идо. Наш род очень древний.
- А мы ещё не выбрали место, - вклинился в диалог Георгий. - Наши кристаллы в карманах.
- Обалдеть! Да лучше бы вы их выкинули в окно. Если сейчас на нас нападут… Вернее, если мы погибнем, то я отправлюсь на восстановление, а вам не позволят нормально возродиться. Так и будут всё время убивать, не давая возможности регенерироваться после оживления.
- И что теперь делать?
- Незачем рисковать, надо уходить.
- Ты остаёшься, а земляне пусть уходят. Я их не трону, - прокатилось громогласное эхо по замкнутому пространству коридора. - Мне не нужны неприятности. Не хочу, чтобы меня обвинили в нарушении вселенских законов.
- Мы на своей территории, значит, уйти придётся тебе! - набрав побольше воздуха в лёгкие, яростно выкрикнул Георгий.
- Глупцы, не испытывайте моё терпение! Через месяц вы получите свою девчонку, здоровой и невредимой.
- Это нас не устраивает, - Георгий продолжал препираться с полупрозрачной фигурой, объятой оранжевым пламенем. - Тебя никто не звал, чего ты сюда припёрся?!
- Принцесса, мы можем телепортироваться? - склонив свою голову к девушке, тихо осведомился Отставник.
- Я не настолько продвинута, чтобы осуществлять перемещения при помощи силы мысли, а для использования магического портала требуется время и уйма энергии. Не успеть.
- Понятно. Выходит, будем биться.
- Держи, передашь его Георгию, - Лана протянула Вячеславу блестящий камень. - Это кристалл власти хозяина Приграничья. Каждому, кто предъявит этот минерал и находящимся с ним людям, разрешается беспрепятственно перемещаться по всей территории Приграничья, а также проживать в любом помещении замка. Все будут знать, что вы большие друзья королевской семьи.
Постарайтесь найти друга моего отца - Динлоксия, он поможет…
- Погоди, - перебил девушку Славик, - возьми наши кристаллы жизни и уходи. Потом встретимся. Мы постараемся задержать этого пиромана. Кстати, ты не знаешь кто он?
- Могу предположить, что это бывший подельщик Уйфанора - Керд, полное имя Керданос. Он пират.
- А-а, вот и славненько! Раз нам не удалось заручиться поддержкой свидетелей, то снимаемый на мою мобильную камеру репортаж будет не лишним.
- И когда только ты, Слава, всё успеваешь?
- Ну уж какой есть… - вяло улыбнулся Отставник. - Гошан тоже успел бы, если б не был занят…
- Так! Решено! Вы уходите, я остаюсь. Если Георгий будет упрямиться уводи его любым способом. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
- Надеюсь, ты понимаешь, чего добивается этот огнеборец? Даже если он сдержит своё обещание и через месяц отпустит тебя, то никакой принцессы Приграничья уже не будет.
- Мёртвым замки ни к чему, а так…
- Ясно, бой отменяется, - потупив взор произнёс Вячеслав и развернувшись к приятелю, крикнул: - Гош, Гоша-а! Отходим.
- Я остаюсь, - усиленный колдовскими чарами, голос принцессы пугал своей мощью и не мог быть не услышан охваченной рыжим пламенем особой.
- Вы что, офонарели что ли?! - опешил Георгий и, переведя взгляд на Лану, заметил, как окружающий её воздух пришёл в движение. Словно сгущаясь, он начал медленно темнеть и плавно закручиваться в тугую спираль, искажая пространство вокруг девушки.
- Будем считать, что мы пришли к обоюдно устраивающему варианту. Земляне мне не нужны, а ты оставайся на месте, - прозвучало с противоположной стороны коридора.
- Это портальная воронка! Лана! - отчаянно рванулся к принцессе Георгий, но внезапный рубящий удар ребром ладони в затылочную область головы остановил его благородный порыв.
- 13 -
- Очухался? Извини, что так получилось, - тихо проронил Отставник и направив ничего не выражающий взгляд куда-то сквозь потолок, добавил: - Лана просила остановить тебя любым способом. Не веришь? На тумбочке моя мобила, там всё записано.
- Мы где?
- В спальне принцессы.
- Какого лешего?! Неужто не нашлось другого места?
- Ты, дружок, шибко не ерепенься. Мы с тобой не дома, а не зная местных порядков можно запросто получить клинок под ребро.
- Да-а, только началось что-то вырисовываться и на тебе.
- Думаешь мне не обидно? Я тоже успел прикипеть к девчонке.
- Долго я провалялся в отключке?
- Часа полтора. Я за это время успел осмотреть все комнаты на этом этаже. Пусто.
- А какой это этаж?
- Второй. Я выходил на улицу…
- Совсем спятил?! Тебе что, приключений мало? - не сдержался Гоша.
- Не боись, мы здесь не своевольно, а по приглашению королевской семьи.
- Как?
- Вот так! Возьми мобилу, посмотри запись и всё поймёшь.
- Ладно…
- Я во дворе, возле сеновала, капитана королевской стражи встретил… вернее, он меня…
- Чего тебя к сеновалу-то понесло?
- Не перебивай, а то пропущу чего-нибудь интересное.
- Что может быть интересного возле сеновала?
- Я там наши кристаллы жизни в землю закопал, не глубоко, под сеном. Будем на улице покажу.
- Нужное дело. Из-за этой, казалось бы, ерунды мы отказались от схватки и потеряли Лану.
- Это не мы её потеряли, а она сама сделала свой выбор - спасти нас, пожертвовав собой.
- Не нагнетай, и так тошно.
- Эт точно…
- Что ты там говорил про капитана?
- Я ему кристалл власти предъявил, который мне принцесса дала, вернее, не мне, а для тебя…
- Не суть важно, что дальше?
- Подобрался он весь, приосанился. Виноват, говорит, Ваше благородие. Ему видите ли никто не доложил, что принцесса с гостями в замок пожаловала.
- Ну-у, и-и…
- Сказал, что пришлёт к нам дворецкого или кого-нибудь из прислуги…
- Зачем?
- Я намекнул, что неплохо бы дать указание стряпухе приготовить для нас ужин.
- Вот зачем ты весь народ переболамутил? Чтобы перекусить мы могли смотаться домой, на Землю.
- Куда?! Самому-то не смешно? Если мы не станем ни с кем общаться, как мы узнаем где искать Динлоксия. Чего вылупился, не в теме? Говорю же - посмотри видео.
- Уговорил, давай свой мобильник.
- Посмотришь, сразу выключи, а то заряжать-то его негде.
- Хорошо.
- 14 -
- Быстро же ты их всех спровадил, - доедая хорошо прожаренную индюшачью ногу, похвалил напарника Гоша. - А зачем ты к Арфолии подкатывал? Хочешь затащить её на сеновал?
- А заодно проверить, как там наши кристаллы жизни, - усмехнулся Отставник и залпом влил в себя бокал красного вина. - Надо же нам как-то налаживать отношения с местным населением. Откуда мы будем черпать информацию?
- Для этой цели лучше всего подходит дворецкий. Кстати, он, похоже, был не против ещё немного подзадержаться и продолжить беседу.
- Думаешь я бы его отпустил, если б не понял, что ему больше нечего сказать о Динлоксии.
- Откуда ж мне знать-то, когда я по твоей просьбе окучивал капитана стражи.
- Ну и как результаты?
- Место поиска наметилось, но капитан обещал уточнить кое-какие моменты у… у коменданта крепости, забыл, как он его обзывал… Они служили вместе в прошлом.
- Может - Констебль?
- Ну да-а! В общем, завтра он обещал доложить о результатах.
- Вот видишь, не зря мы небольшой сабантуйчик устроили.
- Вообще-то я не особый любитель застолий…
- Мы же не ради пьянки, а для конспирации.
- Да я не против, но в том ли направлении мы копаем?
- Кто ж нам об этом расскажет? - наполнив очередной бокал, Вячеслав как-то странно взглянул на Гошу и выдержав секундную паузу, произнёс: - Ох, и повезло же тебе, парниша! Ну и мне между делом подфартило. Ещё вчера я пил пиво с Афганцем на даче, а сегодня вкушаю элитные вина в замке оцифрованного мира.
- Завидуешь?
- Утешаю.
- Да неужели!
- А чё! Ну, допустим, даже если у нас что-то пойдёт не так, то по большому счёту ничего страшного не случится. Через месяц злой колдун отпустит твою невесту, сыграете вы свадебку и заживёте долго и счастливо.
- Спасибо, конечно, за тёплые слова, но, чё-то как-то не очень… Сам-то веришь в то, что сказал?
- Если честно - верю, но не шибко на эту веру рассчитываю.
- Да-а?! Ну, конечно! Ты то свой бонус получил, в виде бессмертия, а то, что Ланерена лишится всего… и это в лучшем случае…
