Они готовы маму родную продать, лишь бы впихнуть тебе свой товар. Причем, как правило, товар уже давно должен был почить на ближайшей мусорке, если бы не меркантильный обманщик, то есть торговец.
Пока мы шли через это сборище продажных и завистливых конкурентов, я раздраженно делала вид, что не замечаю завываний вышеупомянутых. Чего я только от них не наслушалась: и то, что я красавица писанная, но мне обязательно нужен крем для поддержания красоты, и то, что я пахну вкусно, но мне обязательно нужны духи для сохранения этого божественного запаха. А одно вообще безумно порадовало: какой-то зазывала вещал, что у него есть особенный цветок, который может исполнить любое ваше желание. Название у цветка было просто великолепное – зопник. Клубненосный (это зазывала добавил).
- Девушка! – проорали совсем рядом. Я попыталась спрятаться за кого-нибудь, но не успела – мою руку цепко схватили в этой кишащей толпе. – Девушка, не хотите записаться на поиски волшебного цветка?
Я испугано дернулась и руку все-таки высвободила.
- Видела я уже эти цветки, исполняющие желания! Не надо мне больше!
- Девушка, - наигранно возмутился зазывала, - неужели у вас нет какого-нибудь заветного желания? Жениха, может, хотите? – с самым невинным взглядом, осведомился он.
- Все, чего я хочу, это чтобы вы от меня отстали! Себе лучше жениха загадайте!
И поспешила смотаться, пока меня не начали бить.
Именно поэтому я не люблю площади.
Мальчишка довел нас (вопреки моим мысленным мольбам, волк в пути не затерялся) до нужного трактира. Довольно опрятного, кстати сказать.
Домик небольшой, этажа в три высотой. Стены ровные, выкрашенные в розовую краску, а прямо напротив – небольшой палисадник. Все это создавало нежно лелеемую мной атмосферу уюта.
Я не знала, как попрощаться с мальчишкой, и нужно ли ему заплатить, поэтому решила просто зайти в трактир, не говоря ни слова. Но меня вдруг схватили за руку.
- А это ваш волк? – с придыханием в голосе осведомился мальчик.
- Это собака, - машинально поправила я.
- А как её зовут?
- Его. Э-э-э… у него нет имени.
- А можно его погладить?
Я опасливо покосилась на пока что равнодушное животное.
- Можно, наверное.
И даже опомниться не успела, как пацан кинулся лапать шкурку теперь уже испуганного волка. Животное попыталось дернуться и постыдно сбежать, но крепкие детские руки стиснули его с такой силой, что волку оставалось только беспомощно порыкивать.
- Вы можете назвать его Стальной Клык! – любезно подсказал мальчишка.
Волк вздрогнул, а я коварно усмехнулась.
- Больно грубая кличка для такого хорошенького песика.
- Тогда назовите Прекрасный Джон!
Я прыснула, а волк начал рычать чуть громче.
- Или можете назвать его Беспощадный Лохматик!
Испугавшись, что после такого мальчишку точно могут сожрать, я поспешно закивала и заверила, что такая кличка нам подходит.
Пацан победно улыбнулся и не без доли сожаления оторвался от манящей шкуры. Волк тут же рысцой подбежал к моим ногам и прятался за ними ровно до того момента, пока «опасность» не скрылась за углом.
- Трус, - резюмировала я, наблюдая за животным.
Мне казалось, что волк не рискнет идти в трактир, но тот горделиво прошествовал к двери и вошел вместе со мной внутрь. Я думала, что сейчас меня точно вытурят отсюда. Но стоило мне войти внутрь, как рядом материализовался, по всей видимости, хозяин трактира.
- Девушка, вы знаете правила заведения, с животными к нам нельзя…
- Э-э, да, простите, но дело в том, что…
- … но ради вас я сделал исключение, - закончил свою фразу хозяин. Я удивленно моргнула. – Только, пожалуйста, пройдите в свою комнату как можно быстрее! И под вашу ответственность!
- Конечно, - ошарашено кивнула. – А в какую комнату мне надо идти?
- Тридцать восемь, ключ уже у вашего… товарища.
- Спасибо.
Неспешно поднялась на третий этаж и добрела до нужной двери. Подергала за ручку и с удовлетворением отметила, что не закрыто.
Гервик уже лежал на кровати, чистый и посвежевший. Правда плащ так и не сменил. Видимо, не на что.
- Привет, - поздоровалась я.
- Привет, - со мной радостно поздоровались в ответ.
- Что за трактир ты выбрал? Меня с порога с животным впустили.
- А, - отмахнулся Гервик, - это я договорился. Нам исключение сделали.
- Просто так?! – опешила я.
- Нет, я приплатил немного.
- А деньги у тебя откуда? – удивилась ещё больше.
- Ну, - смутился парень. – Подработка неожиданно нашлась, я и взялся. Разве плохо? Зато теперь тебя с твоим волком не разлучат!
- Да уж, - пространно отозвалась я, поворачиваясь к животному.
Волк скромностью не страдал и тут же выбрал себе место, на котором можно было спокойно поспать. Свернувшись калачиком, он лежал в углу. Ей-богу, такой умиротворенной морды я еще ни у кого не встречала!
- Ему бы еще теплый плед, кружку горячего чая и возможность исполнения одного желания, - умиленно сказал Гервик.
- И ты туда же, - скривилась я. – Вам что, без желаний не живётся?
- А что в этом плохого? – недоуменно уставился на меня парень.
- Да это же всё обман! Мы вон мимо площади сейчас проходили, так мне какой-то идиот пытался впихнуть цветок, исполняющий желания. А нет, даже не впихнуть! На поиски записаться!
- На поиски? – опешил Гервки и вдруг резко сел. – К тебе мужик подошел или женщина?
- Что? – Растерялась я от такой реакции.
- Мужик или женщина зазывал?
- Э-э-э… мужик.
- А цветок как назывался? – с горящими глазами допытывался Гервик. Я испугано отошла в сторонку.
- Не помню… зонтик какой-то.
- Зопник? – поперхнулся от волнения парень.
- Да… вроде.
- Ты же ведь согласилась?!
- Ты что, издеваешься? Я на такое больше не ведусь.
- Не согласилась?! – Гервик разочарованно откинулся на спинку кровати. – Ай! Такой шанс! Ты даже не представляешь, что упустила!
- Что там упускать-то? Цветок?
- Это волшебный цветок. Раз в год маги собираются в одном городе и проводят квест-игру. Тот, кто первым найдет зачарованный цветок, получает возможность загадать желание!
- Настоящее? – опешила я.
- Конечно!
- И оно сбудется?
- Конечно!
- Прости, я не знала. Но, поверь, ты все равно ничего не потерял. Вряд ли оно бы действительно сбылось.
- Так его маги зачаровывают!
- Слушай, - снисходительно принялась объяснять, - желания просто так не исполняются, понимаешь? Хоть сами демоны их зачаровывать будут. У всего есть своя цена.
- Да это тоже не просто так! – никак не хотел принимать мою точку зрения Гервик. – За это плата отдельная вносится. Такой шанс нельзя упускать!
Еще и деньги берут? Вот гады!
- Просто поверь, - вздохнула я, - даже деньги не стоят твоего желания. Вернее, это всё не стоит тех последствий, что за этим последуют.
Гервик как-то странно на меня посмотрел, словно пытаясь понять, почему меня вдруг резко потянуло на философские мысли.
- А душ тут можно принять? – Я решила сменить тему, испугавшись, что парень хочет прочитать мои мысли при помощи магии.
- Ага, надо ванну заказать у служанок.
- Я так понимаю, за определенную плату? – мрачно уточнила.
- А как же еще?
Тяжело вздохнула. Всё решают деньги. Хотя нет, не всё. Моё желание деньги, увы, отменить не могут.
Ванну пришлось дожидаться очень долго. То ли это везде такие наглые и одновременно ленивые служанки, то ли это мне так везёт. В общем, пока в нашу комнату принесли воду, пока разобрались, что она не нагрета, пока нагрели, пока попытались снова принести её в наш номер, пока принесли не в тот, пока я выпрашивала у служанок полотенце и халат, пока выслушивала лестные эпитеты, какая я неблагодарная, пока выпроводила этих тупых служанок, ждущих поощрения в виде денег… короче говоря, к тому моменту, как весь этот ужас кончился, наступил вечер.
А я только-только приняла нормальную ванну. Понежилась в тепленькой водичке, подумала о своей тяжелой судьбе, мысленно поговорила с родителями, представила, как отреагирует мама, когда узнает, что случилось. На этот раз она уж точно не поскупится на крик. В том, что мне влетит по самую печенку, сомневаться не стоило.
Когда я выбралась из ванной, за окном уже была ночь. Гервик спокойно дрых на одной из двух кроватей. Я на цыпочках прокралась к выходу, и, завернутая в халат, пошла вниз.
Мне хотелось есть. Очень сильно.
В столовой, не смотря на позднее время, было очень оживленно. Хотя явно как раз из-за позднего времени народ и привалил. Я подошла к стойке и принялась разглядывать меню. Не знаю, что со мной случилось, но когда на глаза попались названия вроде «овсяная каша», «рис», «котлета», в голове сразу стали появляться какие-то гадкие картинки, отчего есть резко перехотелось.
Из-за странной реакции моего желудка на предложенные блюда, пришлось с горестным вздохом взять булочку и чай. Когда заказ принесли, в поле моего зрения неожиданно попала банка с огурцами.
- Ой, а что это у вас? – удивленно воскликнула я.
Проследив за моим тычущим пальцем, служанка ответила:
- Соленые огурцы.
- А они продаются?
Меня наградили настороженным взглядом.
- Да, но только их никто не покупает.
- Я покупаю!
В комнату я вернулась с булочкой, чаем и банкой соленых огурцов. Переклинило меня по страшному, но соленых огурцов хотелось очень-очень.
Помимо храпящего Гервика в комнате меня встретил волк. Он проводил мою плюхнувшуюся в кресло фигурку равнодушным взглядом… и вдруг заметил в моих руках еду. И если раньше животное больше напоминало ковер, который должен был выполнять в комнате декоративную функцию, то теперь зашевелился, заворчал, и с невероятно жалостливым взглядом подошел к моим ногам. Сел напротив.
Первое время я еще как-то умудрялась не обращать внимания на щенячий взгляд, которым этот садюга провожал каждый кусочек, что я запихивала в рот. Но с каждым разом все чаще и чаще смотрела на волка. И, что самое страшное, мне всё больше становилось его жаль.
«Даня! Он просто попрошайничает!», - одернула я себя.
Но тут волк облизнулся и из просто щенячьего, его взгляд стал воплощением мировой скорби, как будто бедное животное несколько лет морили голодом, а я – тварь неблагодарная, пожмотилась оторвать ему маленький кусочек от своей королевской булки.
Мы побуравили друг друга странными взглядами (его говорил: «ну дай хоть кусочек, жадина!», мой: «хватит так на меня смотреть, шантажист! Может и правда дать кусочек??»), и, в конце концов, я сдалась.
- А, черт с тобой!
Оторвала кусок булки и кинула ему прямо в пасть. Волк среагировал моментально. Клацнули зубы, затем послышалось «чмав-чмав-чмав», после которого весь пол был усыпан гадкой слюной вперемешку с выпавшими из пасти крошками.
- А поаккуратнее ты есть не можешь?! – злобно, но тихо, чтобы Гервика не разбудить, зашипела я.
Волк, не обращая на меня никакого внимания, облизал на полу то место, на котором частей кусочков булки было больше всего, и снова поднял на меня щенячьи глазки.
- Издеваешься?! – возмутилась я.
Но намеренья животного были вполне серьезными. Не знаю, что это за гипноз, но через пять минут я скормила ему всю свою булку.
Чувствуя внутри необычайный прилив нежности, погладила волка по голове. В ответ на это действие его лоб уперся мне в коленки.
- Голодный, наверное, да? А я, дура, даже не подумала тебе что-нибудь взять.
Животное сделало шаг назад и посмотрело на меня ТАК…
- Я правда не знаю, чем тебя кормить! – горестно вздохнула в ответ на пропаганду «покорми меня любой ценой».
И тут мне на глаза попалась банка огурцов.
С трудом ее открыв, достала оттуда парочку огурчиков и попробовала их на вкус. Неплохо, даже очень-очень неплохо!
Волк продолжал прожигать меня жалостливым взглядом оголодавшего скелета.
- Что, огурцов хочешь? – опешила я. Посмотрела в эти налившиеся слезами глаза и чуть не выпала из кресла. – Серьезно?! Волк и огурцы?!
Но животное, похоже, не знало, что эти вещи не сочетаются даже в фантазиях сумасшедших магов. Наоборот, волк жадно облизнулся и подошел ко мне вплотную, видимо резко забыв о недавних пытках.
- Ну ладно, на.
Я дала ему огурец.
Есть с закрытым ртом волка не учили, поэтому примерно половина огурца все-таки оказалась на полу, как всегда вперемешку со слюной. Стоило животному расправиться со всеми остатками, как его щенячий взгляд потребовал добавки.
- Во даёшь, - удивленно выдавила я.
Так мы вдвоем умяли всю банку огурцов и с набитыми желудками улеглись спать.
А на утро меня разбудил громкий вопль и жуткая тряска.
- Даня, Даня, проснись! Это важно, вставай!
Я испугано села и завертела головой по сторонам. Сердце колотилось, как бешеное, дыхание перехватило. За эту долю секунды я успела представить все возможное, что могло быть связанно с нападением демонов. Но передо мной стоял только Гервик. Никаких демонов
- Что случилось?!
Парень посмотрел на мою испуганную визиономию и резко стушевался.
- П-прости… прости что разбудил….
После этих слов я просто не могла не прожечь Гервика испепеляющим взглядом от макушки до пят.
- Герви, ты уже разбудил! Что случилось? На нас кто-то напал?
Парень рассеяно похлопал глазами.
- Нет. А должен был?
Я медленно втянула ртом воздух.
- Так, ладно. Забыли. Говори, зачем ты разбудил меня в такую рань? – Глянула на настенные часы и исправилась: - В такую почти рань.
- Слушай, помнишь, я тебе про исполнение желания говорил?
- Опять двадцать пять?!
- Нет, послушай! Раньше были правила, что если зазывала один раз пригласит присоединиться к поискам, то после отказа этого сделать уже нельзя будет! Но я тут погулял и узнал, что правила изменились, и теперь ты не только можешь вернуться, но и одного человека с собой взять.
- Гервик, сколько раз мне ещё повторять: твоё желание не сбудется!
- Слушай, ну окажи услугу, а? Как друга… э-э… как доброго знакомого прошу.
- Я не хочу связываться ни с какими желаниями, - хмуро буркнула я, взглядом пытаясь найти конец одеяла и поскорее укрыться от этого жестокого мира.
- Так и не свяжешься. Просто… у тебя приглашение есть, а значит, ты можешь участвовать. Пожалуйста! Мы найдем цветок, я загадаю желание, а ты вообще никаким боком к этому не будешь причастна!
Я посмотрела в эти умоляющие глаза и настороженно покосилась на мирно спящего волка. Нет, определенно кто-то у кого-то брал уроки по выманиванию моей доброты!
- Ладно, - спустя некоторое время всё же согласилась я. – Только быстро!
- Ты даже моргнуть не успеешь, как всё закончится! – обрадовался Гервик.
Моргнуть я успела. Раз где-то тысячу. Хотя, чего это так скупо? Миллион раз я моргнула за это время!
Во-первых, мы почему-то очень долго собирались. Ну, говоря «мы», я всё же подразумеваю себя. Выяснилось, что служанки взяли и постирали мою одежду, которая за ночь до конца не просохла. Но выбора у меня, - как и запасной одежды, - не было. Пришлось ждать.
Во-вторых, оказалось, что Гервик взял нам комнату только на ночь. Мы, конечно, пообещали, что как вернёмся, сразу продлим и оплатим своё пребывание, но вещи я всё же забрала. На всякий случай. Заодно и волка выгнала на улицу, отвела к чёрному ходу и приказала ждать нас там.
В-третьих, мы опаздывали. То есть это Гервик так думал (мне было хотелось только спать). Но выяснилось, что если бы мы задержались еще часа на два, то всё равно пришли бы вовремя. Потому что зазывалу окружила огромная, жуткая очередь.
Пока мы шли через это сборище продажных и завистливых конкурентов, я раздраженно делала вид, что не замечаю завываний вышеупомянутых. Чего я только от них не наслушалась: и то, что я красавица писанная, но мне обязательно нужен крем для поддержания красоты, и то, что я пахну вкусно, но мне обязательно нужны духи для сохранения этого божественного запаха. А одно вообще безумно порадовало: какой-то зазывала вещал, что у него есть особенный цветок, который может исполнить любое ваше желание. Название у цветка было просто великолепное – зопник. Клубненосный (это зазывала добавил).
- Девушка! – проорали совсем рядом. Я попыталась спрятаться за кого-нибудь, но не успела – мою руку цепко схватили в этой кишащей толпе. – Девушка, не хотите записаться на поиски волшебного цветка?
Я испугано дернулась и руку все-таки высвободила.
- Видела я уже эти цветки, исполняющие желания! Не надо мне больше!
- Девушка, - наигранно возмутился зазывала, - неужели у вас нет какого-нибудь заветного желания? Жениха, может, хотите? – с самым невинным взглядом, осведомился он.
- Все, чего я хочу, это чтобы вы от меня отстали! Себе лучше жениха загадайте!
И поспешила смотаться, пока меня не начали бить.
Именно поэтому я не люблю площади.
Мальчишка довел нас (вопреки моим мысленным мольбам, волк в пути не затерялся) до нужного трактира. Довольно опрятного, кстати сказать.
Домик небольшой, этажа в три высотой. Стены ровные, выкрашенные в розовую краску, а прямо напротив – небольшой палисадник. Все это создавало нежно лелеемую мной атмосферу уюта.
Я не знала, как попрощаться с мальчишкой, и нужно ли ему заплатить, поэтому решила просто зайти в трактир, не говоря ни слова. Но меня вдруг схватили за руку.
- А это ваш волк? – с придыханием в голосе осведомился мальчик.
- Это собака, - машинально поправила я.
- А как её зовут?
- Его. Э-э-э… у него нет имени.
- А можно его погладить?
Я опасливо покосилась на пока что равнодушное животное.
- Можно, наверное.
И даже опомниться не успела, как пацан кинулся лапать шкурку теперь уже испуганного волка. Животное попыталось дернуться и постыдно сбежать, но крепкие детские руки стиснули его с такой силой, что волку оставалось только беспомощно порыкивать.
- Вы можете назвать его Стальной Клык! – любезно подсказал мальчишка.
Волк вздрогнул, а я коварно усмехнулась.
- Больно грубая кличка для такого хорошенького песика.
- Тогда назовите Прекрасный Джон!
Я прыснула, а волк начал рычать чуть громче.
- Или можете назвать его Беспощадный Лохматик!
Испугавшись, что после такого мальчишку точно могут сожрать, я поспешно закивала и заверила, что такая кличка нам подходит.
Пацан победно улыбнулся и не без доли сожаления оторвался от манящей шкуры. Волк тут же рысцой подбежал к моим ногам и прятался за ними ровно до того момента, пока «опасность» не скрылась за углом.
- Трус, - резюмировала я, наблюдая за животным.
Мне казалось, что волк не рискнет идти в трактир, но тот горделиво прошествовал к двери и вошел вместе со мной внутрь. Я думала, что сейчас меня точно вытурят отсюда. Но стоило мне войти внутрь, как рядом материализовался, по всей видимости, хозяин трактира.
- Девушка, вы знаете правила заведения, с животными к нам нельзя…
- Э-э, да, простите, но дело в том, что…
- … но ради вас я сделал исключение, - закончил свою фразу хозяин. Я удивленно моргнула. – Только, пожалуйста, пройдите в свою комнату как можно быстрее! И под вашу ответственность!
- Конечно, - ошарашено кивнула. – А в какую комнату мне надо идти?
- Тридцать восемь, ключ уже у вашего… товарища.
- Спасибо.
Неспешно поднялась на третий этаж и добрела до нужной двери. Подергала за ручку и с удовлетворением отметила, что не закрыто.
Гервик уже лежал на кровати, чистый и посвежевший. Правда плащ так и не сменил. Видимо, не на что.
- Привет, - поздоровалась я.
- Привет, - со мной радостно поздоровались в ответ.
- Что за трактир ты выбрал? Меня с порога с животным впустили.
- А, - отмахнулся Гервик, - это я договорился. Нам исключение сделали.
- Просто так?! – опешила я.
- Нет, я приплатил немного.
- А деньги у тебя откуда? – удивилась ещё больше.
- Ну, - смутился парень. – Подработка неожиданно нашлась, я и взялся. Разве плохо? Зато теперь тебя с твоим волком не разлучат!
- Да уж, - пространно отозвалась я, поворачиваясь к животному.
Волк скромностью не страдал и тут же выбрал себе место, на котором можно было спокойно поспать. Свернувшись калачиком, он лежал в углу. Ей-богу, такой умиротворенной морды я еще ни у кого не встречала!
- Ему бы еще теплый плед, кружку горячего чая и возможность исполнения одного желания, - умиленно сказал Гервик.
- И ты туда же, - скривилась я. – Вам что, без желаний не живётся?
- А что в этом плохого? – недоуменно уставился на меня парень.
- Да это же всё обман! Мы вон мимо площади сейчас проходили, так мне какой-то идиот пытался впихнуть цветок, исполняющий желания. А нет, даже не впихнуть! На поиски записаться!
- На поиски? – опешил Гервки и вдруг резко сел. – К тебе мужик подошел или женщина?
- Что? – Растерялась я от такой реакции.
- Мужик или женщина зазывал?
- Э-э-э… мужик.
- А цветок как назывался? – с горящими глазами допытывался Гервик. Я испугано отошла в сторонку.
- Не помню… зонтик какой-то.
- Зопник? – поперхнулся от волнения парень.
- Да… вроде.
- Ты же ведь согласилась?!
- Ты что, издеваешься? Я на такое больше не ведусь.
- Не согласилась?! – Гервик разочарованно откинулся на спинку кровати. – Ай! Такой шанс! Ты даже не представляешь, что упустила!
- Что там упускать-то? Цветок?
- Это волшебный цветок. Раз в год маги собираются в одном городе и проводят квест-игру. Тот, кто первым найдет зачарованный цветок, получает возможность загадать желание!
- Настоящее? – опешила я.
- Конечно!
- И оно сбудется?
- Конечно!
- Прости, я не знала. Но, поверь, ты все равно ничего не потерял. Вряд ли оно бы действительно сбылось.
- Так его маги зачаровывают!
- Слушай, - снисходительно принялась объяснять, - желания просто так не исполняются, понимаешь? Хоть сами демоны их зачаровывать будут. У всего есть своя цена.
- Да это тоже не просто так! – никак не хотел принимать мою точку зрения Гервик. – За это плата отдельная вносится. Такой шанс нельзя упускать!
Еще и деньги берут? Вот гады!
- Просто поверь, - вздохнула я, - даже деньги не стоят твоего желания. Вернее, это всё не стоит тех последствий, что за этим последуют.
Гервик как-то странно на меня посмотрел, словно пытаясь понять, почему меня вдруг резко потянуло на философские мысли.
- А душ тут можно принять? – Я решила сменить тему, испугавшись, что парень хочет прочитать мои мысли при помощи магии.
- Ага, надо ванну заказать у служанок.
- Я так понимаю, за определенную плату? – мрачно уточнила.
- А как же еще?
Тяжело вздохнула. Всё решают деньги. Хотя нет, не всё. Моё желание деньги, увы, отменить не могут.
Ванну пришлось дожидаться очень долго. То ли это везде такие наглые и одновременно ленивые служанки, то ли это мне так везёт. В общем, пока в нашу комнату принесли воду, пока разобрались, что она не нагрета, пока нагрели, пока попытались снова принести её в наш номер, пока принесли не в тот, пока я выпрашивала у служанок полотенце и халат, пока выслушивала лестные эпитеты, какая я неблагодарная, пока выпроводила этих тупых служанок, ждущих поощрения в виде денег… короче говоря, к тому моменту, как весь этот ужас кончился, наступил вечер.
А я только-только приняла нормальную ванну. Понежилась в тепленькой водичке, подумала о своей тяжелой судьбе, мысленно поговорила с родителями, представила, как отреагирует мама, когда узнает, что случилось. На этот раз она уж точно не поскупится на крик. В том, что мне влетит по самую печенку, сомневаться не стоило.
Когда я выбралась из ванной, за окном уже была ночь. Гервик спокойно дрых на одной из двух кроватей. Я на цыпочках прокралась к выходу, и, завернутая в халат, пошла вниз.
Мне хотелось есть. Очень сильно.
В столовой, не смотря на позднее время, было очень оживленно. Хотя явно как раз из-за позднего времени народ и привалил. Я подошла к стойке и принялась разглядывать меню. Не знаю, что со мной случилось, но когда на глаза попались названия вроде «овсяная каша», «рис», «котлета», в голове сразу стали появляться какие-то гадкие картинки, отчего есть резко перехотелось.
Из-за странной реакции моего желудка на предложенные блюда, пришлось с горестным вздохом взять булочку и чай. Когда заказ принесли, в поле моего зрения неожиданно попала банка с огурцами.
- Ой, а что это у вас? – удивленно воскликнула я.
Проследив за моим тычущим пальцем, служанка ответила:
- Соленые огурцы.
- А они продаются?
Меня наградили настороженным взглядом.
- Да, но только их никто не покупает.
- Я покупаю!
В комнату я вернулась с булочкой, чаем и банкой соленых огурцов. Переклинило меня по страшному, но соленых огурцов хотелось очень-очень.
Помимо храпящего Гервика в комнате меня встретил волк. Он проводил мою плюхнувшуюся в кресло фигурку равнодушным взглядом… и вдруг заметил в моих руках еду. И если раньше животное больше напоминало ковер, который должен был выполнять в комнате декоративную функцию, то теперь зашевелился, заворчал, и с невероятно жалостливым взглядом подошел к моим ногам. Сел напротив.
Первое время я еще как-то умудрялась не обращать внимания на щенячий взгляд, которым этот садюга провожал каждый кусочек, что я запихивала в рот. Но с каждым разом все чаще и чаще смотрела на волка. И, что самое страшное, мне всё больше становилось его жаль.
«Даня! Он просто попрошайничает!», - одернула я себя.
Но тут волк облизнулся и из просто щенячьего, его взгляд стал воплощением мировой скорби, как будто бедное животное несколько лет морили голодом, а я – тварь неблагодарная, пожмотилась оторвать ему маленький кусочек от своей королевской булки.
Мы побуравили друг друга странными взглядами (его говорил: «ну дай хоть кусочек, жадина!», мой: «хватит так на меня смотреть, шантажист! Может и правда дать кусочек??»), и, в конце концов, я сдалась.
- А, черт с тобой!
Оторвала кусок булки и кинула ему прямо в пасть. Волк среагировал моментально. Клацнули зубы, затем послышалось «чмав-чмав-чмав», после которого весь пол был усыпан гадкой слюной вперемешку с выпавшими из пасти крошками.
- А поаккуратнее ты есть не можешь?! – злобно, но тихо, чтобы Гервика не разбудить, зашипела я.
Волк, не обращая на меня никакого внимания, облизал на полу то место, на котором частей кусочков булки было больше всего, и снова поднял на меня щенячьи глазки.
- Издеваешься?! – возмутилась я.
Но намеренья животного были вполне серьезными. Не знаю, что это за гипноз, но через пять минут я скормила ему всю свою булку.
Чувствуя внутри необычайный прилив нежности, погладила волка по голове. В ответ на это действие его лоб уперся мне в коленки.
- Голодный, наверное, да? А я, дура, даже не подумала тебе что-нибудь взять.
Животное сделало шаг назад и посмотрело на меня ТАК…
- Я правда не знаю, чем тебя кормить! – горестно вздохнула в ответ на пропаганду «покорми меня любой ценой».
И тут мне на глаза попалась банка огурцов.
С трудом ее открыв, достала оттуда парочку огурчиков и попробовала их на вкус. Неплохо, даже очень-очень неплохо!
Волк продолжал прожигать меня жалостливым взглядом оголодавшего скелета.
- Что, огурцов хочешь? – опешила я. Посмотрела в эти налившиеся слезами глаза и чуть не выпала из кресла. – Серьезно?! Волк и огурцы?!
Но животное, похоже, не знало, что эти вещи не сочетаются даже в фантазиях сумасшедших магов. Наоборот, волк жадно облизнулся и подошел ко мне вплотную, видимо резко забыв о недавних пытках.
- Ну ладно, на.
Я дала ему огурец.
Есть с закрытым ртом волка не учили, поэтому примерно половина огурца все-таки оказалась на полу, как всегда вперемешку со слюной. Стоило животному расправиться со всеми остатками, как его щенячий взгляд потребовал добавки.
- Во даёшь, - удивленно выдавила я.
Так мы вдвоем умяли всю банку огурцов и с набитыми желудками улеглись спать.
А на утро меня разбудил громкий вопль и жуткая тряска.
- Даня, Даня, проснись! Это важно, вставай!
Я испугано села и завертела головой по сторонам. Сердце колотилось, как бешеное, дыхание перехватило. За эту долю секунды я успела представить все возможное, что могло быть связанно с нападением демонов. Но передо мной стоял только Гервик. Никаких демонов
- Что случилось?!
Парень посмотрел на мою испуганную визиономию и резко стушевался.
- П-прости… прости что разбудил….
После этих слов я просто не могла не прожечь Гервика испепеляющим взглядом от макушки до пят.
- Герви, ты уже разбудил! Что случилось? На нас кто-то напал?
Парень рассеяно похлопал глазами.
- Нет. А должен был?
Я медленно втянула ртом воздух.
- Так, ладно. Забыли. Говори, зачем ты разбудил меня в такую рань? – Глянула на настенные часы и исправилась: - В такую почти рань.
- Слушай, помнишь, я тебе про исполнение желания говорил?
- Опять двадцать пять?!
- Нет, послушай! Раньше были правила, что если зазывала один раз пригласит присоединиться к поискам, то после отказа этого сделать уже нельзя будет! Но я тут погулял и узнал, что правила изменились, и теперь ты не только можешь вернуться, но и одного человека с собой взять.
- Гервик, сколько раз мне ещё повторять: твоё желание не сбудется!
- Слушай, ну окажи услугу, а? Как друга… э-э… как доброго знакомого прошу.
- Я не хочу связываться ни с какими желаниями, - хмуро буркнула я, взглядом пытаясь найти конец одеяла и поскорее укрыться от этого жестокого мира.
- Так и не свяжешься. Просто… у тебя приглашение есть, а значит, ты можешь участвовать. Пожалуйста! Мы найдем цветок, я загадаю желание, а ты вообще никаким боком к этому не будешь причастна!
Я посмотрела в эти умоляющие глаза и настороженно покосилась на мирно спящего волка. Нет, определенно кто-то у кого-то брал уроки по выманиванию моей доброты!
- Ладно, - спустя некоторое время всё же согласилась я. – Только быстро!
- Ты даже моргнуть не успеешь, как всё закончится! – обрадовался Гервик.
Моргнуть я успела. Раз где-то тысячу. Хотя, чего это так скупо? Миллион раз я моргнула за это время!
Во-первых, мы почему-то очень долго собирались. Ну, говоря «мы», я всё же подразумеваю себя. Выяснилось, что служанки взяли и постирали мою одежду, которая за ночь до конца не просохла. Но выбора у меня, - как и запасной одежды, - не было. Пришлось ждать.
Во-вторых, оказалось, что Гервик взял нам комнату только на ночь. Мы, конечно, пообещали, что как вернёмся, сразу продлим и оплатим своё пребывание, но вещи я всё же забрала. На всякий случай. Заодно и волка выгнала на улицу, отвела к чёрному ходу и приказала ждать нас там.
В-третьих, мы опаздывали. То есть это Гервик так думал (мне было хотелось только спать). Но выяснилось, что если бы мы задержались еще часа на два, то всё равно пришли бы вовремя. Потому что зазывалу окружила огромная, жуткая очередь.
