- Извините, можно выйти?
Один из членов приёмной комиссии, а именно: пожилой мужчина с россыпью седых волосы и навсегда застывшим раздражённым выражением лица, повернулся в нашу сторону, окинул парня злым взглядом и грубо сказал:
- Нет, мальчики могут и потерпеть.
- Ну пожалуйста, - не сдавался Нейт, - мне очень-очень надо!
- Нет. Вы, молодой человек, должны были позаботиться об этом раньше.
- Я не успел, честное слово! Я быстро сбегаю, пожалуйста!
Голос у парня был до того умоляющим, что даже я почти поверила в его срочную нужду.
- Да мне не жалко, - махнул рукой мужчина, отворачиваясь. – Вам же хуже. Посмотрим, как может измениться наше мнение о вас после такого инцидента.
Нейт хмыкнул, чем показал, что мнение старого хрыча его волнует меньше всего.
- Сиди тут, ладно? Я пойду разведаю обстановку, - шепнул мне парень и вальяжной походкой отправился к выходу.
Я горестно вздохнула, жалея, что не додумалась до этого первая. Лучше бы по Академии погуляла, чем смотрела на этот абсурд.
На импровизированную сцену вызвали следующего претендента. Я сложила руки на столе и уткнулась в них носом, поправив съехавшую шапку и продолжая рассматривать выступление. Неожиданно рядом со мной кто-то сел. Удивлённо повернув голову, я увидела, что это какая-то блондинка.
- Привет, - шёпотом поздоровалась она. - Как тебя зовут?
- Даня, - настороженно ответила я, гадая, чего ей надо?
- Я Рика. Очень приятно познакомиться. А как зовут твоего брата?
У меня в мозгу словно щёлкнуло что-то.
- Он не мой брат, - ответила шёпотом.
- Не бра-ат? Вы так похожи! Никогда бы не догадалась, что вы не родственники!
- Да уж, нас просто не отличить, - хмуро буркнула я.
Поведение этой блондинки мне не понравилось. Никто из нормальных людей не станет подсаживаться к незнакомому человеку и выяснять о его родственных узах.
Видя, что девушка на мою странную реплику не отвечает, до меня дошло, что она ждёт, когда я отвечу, кем мне приходится Нейт. Но я продолжала упорно молчать, делая вид, что полностью поглощена происходящим на сцене.
- Так как зовут твоего…ммм… спутника?
- А тебе зачем? – Прозвучало это не очень дружелюбно.
- Познакомиться хочу. – Девушка отвечала вежливо, но судя по её взгляду, она прекрасно поняла, что наткнулась на стену неприязни.
Я оглядела её с ног до головы, гадая, зачем ей понадобился Нейт. Заодно задумалась, могла бы она понравиться самому Нейту?
Девушка оказалась на редкость привлекательной. Маленькое личико с аккуратным носиком, тонкая талия, белая шевелюра на голове… ох. Я вспомнила, как выгляжу сама: широкая фуфайка, огромная шапка, кривые ноги, на которых совершенно не смотрелись жуткие ботинки…
Сглотнув, выдавила:
- К сожалению, Нейт это… он не знакомится с девушками.
- Да-а? – протянула блондинка, кажется, понимая, что это всё глупые отговорки. – И почему же? Ты ему запрещаешь?
- Нет, у него своя голова для этого есть.
- А что такого? Я же просто пожелаю удачи.
- Я передам, спасибо.
- Лично.
- Не стоит.
- Почему же?
- Слушай, - раздражённо вздохнула я, - если тебя совсем не смущают знакомства прямо на пробах – пожалуйста, это твоё дело. Но только остальных не подставляй, а? Вот выйдешь и за дверью с ним поговоришь.
В этот момент вышеупомянутая дверь резко распахнулась, и в аудиторию вошёл объект нашего обсуждения. Я тут же снова уткнулась носом в сложенные руки, и, не реагируя на рядом сидящую девицу, ясно дала понять, что разговор окончен.
Как только Нейт подошёл к нашему столу, блондинка медленно и утончённо поднялась, подарив парню красноречивый взмах длинными ресницами.
- Чего она хотела? – удивлённо поинтересовался тот, усаживаясь на своё место и провожая девушку ошарашенным взглядом.
- Да так, предлагала свои платные услуги.
- Что?!
- Но я отказалась, не волнуйся. – И, видя, что Нейт внимательно смотрит на меня, пытаясь понять, шучу я или нет, меланхолично добавила: - У нас же задание ещё. Но если ты против, можешь потом подойти к ней и записаться. Только у неё большая очередь, если что. Она даже тех, кто на улице ждёт, уже успела обойти.
- Дань, что с тобой? – удивлённо спросил парень, прикладывая ладошку к моему лбу. – Это Рика, она не проститутка.
- Вы знакомы? – Я непроизвольно перевела взгляд на объект нашего обсуждения. Почти сразу получила такую дозу ненависти в ответ, что даже спина зачесалась.
- Это у неё я листы взял.
- Она дала тебе листы?!
- Да.
- А ты не подумал, откуда они у неё? Она же туда клиентов записывает! – шёпотом пробурчала я, чувствуя себя невероятно глупо. Именно из-за этого не спешила отрывать голову от своих рук, словно так чувствовала себя более защищённой.
- Дань, ты чего такая злая? – Нейт ткнул меня пальцем в плечо и с улыбкой спросил: - Что она тебе такого сказала, что ты сейчас из штанов от ярости выпрыгнешь?
Сравнение мне очень не понравилось. Я злобно села, чувствуя, как опасно мотнулся помпон на голове.
- Это всё из-за тебя, понятно? Это ты все неприятности притягиваешь, а не я!
- Меня тут даже не было, - возмутился парень.
- Вот видишь! Твоя аура притягивает неприятности на расстоянии! Я вообще никого не трогала, лежала себе спокойно, а потом вот это вот подсело. Знаешь, ты своих подружек держи от меня подальше, у меня очень хрупкие нервы!
- Ого. Я теперь не усну, пока не узнаю, что она тебе сказала!
- Боюсь, тогда тебя замучает бессонница, - буркнула я и, вздохнув, решила перевести тему: - Ладно. Забыли. Ты что-нибудь узнал?
- Заведующий тут.
- Правда? Это ведь хорошо, да?
- Ну, относительно. В общем, план не меняется. Осталось только отсюда выбраться и на второй этаж. Правда, кабинет у него самый дальний… чего я и боялся. К Гервику нам теперь не…
Парень договорить не успел.
Пока мы перешёптывались, на импровизированной сцене один из претендентов вдохновенно зачитывал стихотворения собственного авторства.
Неожиданно нас всех совсем невежливо прервал громкий стук в окно, которое находилось прямо напротив членов приёмной комиссии. Видимо в нём что-то произошло, так как спустя минуту все присутствующие повернулись в нашу сторону.
Мне поплохело настолько, что скрутило живот.
- Так, вы двое, давайте на сцену.
- Но ведь ещё не наша очередь, - заикнулась было я, но меня тут же перебили грубым голосом:
- Это неважно. Идите на сцену. Быстро.
Я продолжала сидеть, ошарашено разглядывая членов приемной комиссии, но тут заметила, что Нейт решил не испытывать судьбу и встал. На негнущихся ногах поднялась вслед за ним. Парень шёл впереди довольно уверенной походкой, и это удивительным образом придавало смелости. В конце концов, нам эта роль не нужна, правильно? Так что опозориться будет совсем не страшно. Тем более, уж мне-то не привыкать.
Мы подошли к выступу, предназначенному изображать сцену. И угораздило же меня именно в этот момент посмотреть в то самое злополучное окно. От неожиданности не заметила выступ и наверняка разбила бы носом пол, если бы ко мне не подскочил Нейт и не подхватил под плечи. Я вцепилась в куртку парня, возвращая себе равновесие, а потом ткнула пальцем в окно.
На нас смотрел Гегемон и оптимистично нам подмигивал, при этом пытаясь жестами сказать что-то вроде «не боись, у меня всё под контролем!».
Мы с Нейтом застыли. Идти дальше нас заставил только грубый голос того самого пожилого мужчины, что был против выхода по нужде, и которого я втихомолку прозвала старым хрычом – за снобизм.
Стоило взойти на импровизированную сцену и повернуться к залу, как меня моментально пробила дрожь. Ничего себе! А с задних рядов кабинет казался таким маленьким, и людей в нём было совсем немного! Что случилось?! Как это произошло?! Почему их так много?! Почему они все смотрят на меня?! О Боже! Я же выгляжу, как нищенка с преступного района! Ой, представляю, как сейчас злорадствуют местные красавицы! Нет-нет-нет! Какое тут может быть выступление, когда они так на тебя смотрят?! Хочу обратно!!!
- Нейт, - зашипела я, чуть наклоняясь к парню, - я не могу… у меня боязнь сцены!
Парень удивлено покосился на меня. Он собирался сказать что-то ободряющее (надеюсь, что ободряющее!), но тут старый хрыч злорадно провозгласил:
- Что ж, приступим! Хочу увидеть в вашем исполнении жабу и гуся!
Меня пробила мелкая дрожь. Ладошки вспотели за какие-то доли секунды, захотелось кинуться к выходу и больше никогда не появляться в этом месте!
- Дань, - тихо сказал мне Нейт, - нам нужно всего лишь выступить, неважно как, понимаешь? Мы здесь не ради сцены. Не ради актерского призвания, а чтобы просто выбраться из кабинета. Поняла? – Закусив губу, кивнула. – Отлично. А теперь просто опустись на корточки и поквакай, хорошо?
- Эй, а почему я – жаба? – возмутилась даже несмотря на стресс.
- Жаба всё-таки женского рода, - улыбнулся парень в ответ.
- Давайте уже, молодые люди! Вы тут не одни! Если не можете изобразить такую легкотню, не надо было приходить!
- Хочу быть гусём! – прошептала я, не обратив внимания на гневный призыв скорее приступать к действию.
- Ладно, будь гусём.
- А что говорят гуси?
- Кря-кря?
Вздохнув, согнулась пополам, готовая с честью и достоинством принять неизбежный позор. Но стоило открыть рот, как снова раздался настойчивый стук в окно.
Все присутствующие удивлённо повернули головы.
Гегемон яростно крутил головой по сторонам, при этом умудряясь осуждающе смотреть на приёмную комиссию. Неожиданно мужчина прислонил к стеклу два указательных пальца и начал сводить их вместе. Медленно. Очень ме-едленно.
- Всё понятно, - поджав губы, сухо сказала единственная женщина в приёмной комиссии. – Переходим к любовной теме.
- А чего вы его слушаете?! – возмутилась я.
- Девушка, не задавайте лишних вопросов. Итак, мы хотим увидеть…
- Стойте-стойте-стойте! – воскликнула, чуть ли не рыча. – По какому праву какой-то недоактеришко диктует всем условия?!
Мне ответил старый хрыч:
- Наверное потому, что он – председатель приёмной комиссии.
- Что?!
- Мы будем продолжать или нет?
- А чего он не с вами сидит? – пребывая в глубочайшем потрясении, слабо поинтересовалась я.
- Закончатся пробы, вы выйдите отсюда и сами у него спросите. – Это был раздражённый голос женщины из приёмной комиссии.
- Дань, - тихо одёрнул меня Нейт. – Не нарывайся.
В этот момент Гегемон яростно застучал по окну, а завладев всеобщим вниманием, принялся увлечённо жестикулировать, намекая, что пора бы уже перейти к делу. Все члены приемной комиссии согласно закивали и устремили на нас какие-то совсем не добрые взгляды.
- Что, крякать? – севшим голосом спросила я.
- Нет, спасибо. Хотелось бы увидеть в вашем исполнении романтичную историю любви.
Я застыла в оцепенении.
- Падать на колени и плакать? – припоминая все прошлые выступления, уточнила просто на всякий случай.
- Девушка! – раздраженный голос старого хрыча. – Романтичную историю любви! Это значит, вы должны убедить нас в своём высоком чувстве.
Украдкой глянув на Нейта, убедилась, что парень тоже взирает на комиссию крайне ошарашенным взглядом. Наше молчаливое бездействие затягивалось. Попросить сменить задание мне не хватало духа. Вдруг Нейт подумает, что мне противно? Хотя мне было просто страшно. То ли из-за того, что изобразить «высокое чувство» у меня не выйдет… то ли из-за того, что придётся изображать его с Нейтом.
Мне вдруг стало жутко неловко. Чего от нас хотят? Чтобы мы начали обниматься и признаваться друг другу в любви? Но ведь это будет выглядеть... странно.
- Молодые люди, - вздохнув, сказал один из членов приемной комиссии, который сидел с самого края и до этого момента предпочитал отмалчиваться, - прошу, не задерживайте очередь. Уж вам-то совершенно точно будет не сложно показать такое простое задание.
Странно. Мне казалось, за профнепригодность нас уже должны были вышвырнуть из аудитории, но судя по лицам этих мучителей, они собирались выбить из нас все крохи актёрского таланта. И что-то мне подсказывало, дурацкая рожа, маячащая за окном, очень этому поспособствовала.
- Уж вам-то? – услышала я настороженный голос Нейта.
Удивлённо повернула голову. Поза парня была до того напряжённой, что даже спина стала идеально прямой, хотя до этого он заметно горбился.
- Конечно! – подхватила своего коллегу пожилая женщина. Судя по ледяному взгляду, нянчиться с нами ей хотелось меньше всего. – Вы же такая прекрасная пара, того и гляди обниметесь сейчас!
Мы с Нейтом удивлённо переглянулись и смущёно сделали шаг друг от друга.
- Мы просто друзья, - сказал парень. Я согласно закивала.
- Вы – актеры! – не согласился кто-то из приёмной комиссии. – Давайте, ребятки, вы же не хотите вылететь отсюда?
Тут же раздался громкий стук по стеклу. Гегемон показывал нам два больших пальца, поднятых вверх, как бы подбадривая.
- Ну… эм, а что нам делать? – смущённо спросила я.
- Для начала давайте попробуем разыграть что-нибудь по мелочи, - тут же оживился старый хрыч. Ну надо же, не зря в актёры пошел! Так изображать заинтересованность не каждый сможет! – Сперва я хочу увидеть вашу мимику. Давайте представим, что вы незнакомы. Девушка идёт по ночному городу, парень идёт ей навстречу. Я хочу увидеть ту самую искру, которая промелькнёт между вами!
Я почесала в затылке.
Стоять на выступе, когда на тебя в предвкушении уставились десятки пар глаз – то ещё занятие. Вздохнув, отошла практически к двери, готовясь позориться по крупному. Если Нейт и не хотел в этом участвовать, теперь ему пришлось, потому как «партнёрша» уже приняла стойку. Парень отошёл к окну. Мы посмотрели друг на друга одинаково обречёнными взглядами и двинулись навстречу «искре».
- Нет-нет-нет, - тут же сказала пожилая женщина, стоило нам пересечься, - это не то. Ты, - она кивнула на меня, - смотришь на него так, как будто встретила разбойника в лесу. Мне не нужен ужас, мне нужна страсть!
- Страсть, - закивала я с умным видом.
Неожиданно заметила, как Гегемон рисует пальцами на окне невидимое сердечко. Не удержалась и показала ему кулак. Это вообще всё из-за него!
Мы с Нейтом снова разошлись по разным углам аудитории и снова двинулись навстречу друг другу. На этот раз парень посмотрел на меня таким взглядом, словно хотел им сказать: «ого, какая девушка!», а получилось: «это у тебя борода?!», что стоило нам пересечься, как я согнулась пополам от смеха.
- Так, понятно, - вздохнул крайний мужчина из приёмной комиссии, - со страстью у вас всё плохо. Давайте лучше попробуем разыграть какую-нибудь ситуацию.
- Представьте, что вы любовники и тайком встречаетесь в номере трактира, - подхватил старый хрыч. - Девушку вот-вот может застать её ревнивый муж, и она пришла сказать своему возлюбленному, что им нужно расстаться. Но возлюбленный не собирается отпускать свою любимую.
И откуда у них только такие идеи?!
- А может потом они испытают ночь страсти? – язвительно предложила Рика с дальнего ряда.
- Главное, чтобы потом кое-кто не испытал ночь боли, – таким же тоном отозвалась я.
- Прошу тишины, все комментарии оставьте при себе, - сухо перебила пожилая женщина. – Приступайте, - её голос звучал так, словно она нас только что благословила.
Я нерешительно переступила с ноги на ногу. Глянула на Нейта. Судя по его взгляду – что делать он тоже не знал.
Один из членов приёмной комиссии, а именно: пожилой мужчина с россыпью седых волосы и навсегда застывшим раздражённым выражением лица, повернулся в нашу сторону, окинул парня злым взглядом и грубо сказал:
- Нет, мальчики могут и потерпеть.
- Ну пожалуйста, - не сдавался Нейт, - мне очень-очень надо!
- Нет. Вы, молодой человек, должны были позаботиться об этом раньше.
- Я не успел, честное слово! Я быстро сбегаю, пожалуйста!
Голос у парня был до того умоляющим, что даже я почти поверила в его срочную нужду.
- Да мне не жалко, - махнул рукой мужчина, отворачиваясь. – Вам же хуже. Посмотрим, как может измениться наше мнение о вас после такого инцидента.
Нейт хмыкнул, чем показал, что мнение старого хрыча его волнует меньше всего.
- Сиди тут, ладно? Я пойду разведаю обстановку, - шепнул мне парень и вальяжной походкой отправился к выходу.
Я горестно вздохнула, жалея, что не додумалась до этого первая. Лучше бы по Академии погуляла, чем смотрела на этот абсурд.
На импровизированную сцену вызвали следующего претендента. Я сложила руки на столе и уткнулась в них носом, поправив съехавшую шапку и продолжая рассматривать выступление. Неожиданно рядом со мной кто-то сел. Удивлённо повернув голову, я увидела, что это какая-то блондинка.
- Привет, - шёпотом поздоровалась она. - Как тебя зовут?
- Даня, - настороженно ответила я, гадая, чего ей надо?
- Я Рика. Очень приятно познакомиться. А как зовут твоего брата?
У меня в мозгу словно щёлкнуло что-то.
- Он не мой брат, - ответила шёпотом.
- Не бра-ат? Вы так похожи! Никогда бы не догадалась, что вы не родственники!
- Да уж, нас просто не отличить, - хмуро буркнула я.
Поведение этой блондинки мне не понравилось. Никто из нормальных людей не станет подсаживаться к незнакомому человеку и выяснять о его родственных узах.
Видя, что девушка на мою странную реплику не отвечает, до меня дошло, что она ждёт, когда я отвечу, кем мне приходится Нейт. Но я продолжала упорно молчать, делая вид, что полностью поглощена происходящим на сцене.
- Так как зовут твоего…ммм… спутника?
- А тебе зачем? – Прозвучало это не очень дружелюбно.
- Познакомиться хочу. – Девушка отвечала вежливо, но судя по её взгляду, она прекрасно поняла, что наткнулась на стену неприязни.
Я оглядела её с ног до головы, гадая, зачем ей понадобился Нейт. Заодно задумалась, могла бы она понравиться самому Нейту?
Девушка оказалась на редкость привлекательной. Маленькое личико с аккуратным носиком, тонкая талия, белая шевелюра на голове… ох. Я вспомнила, как выгляжу сама: широкая фуфайка, огромная шапка, кривые ноги, на которых совершенно не смотрелись жуткие ботинки…
Сглотнув, выдавила:
- К сожалению, Нейт это… он не знакомится с девушками.
- Да-а? – протянула блондинка, кажется, понимая, что это всё глупые отговорки. – И почему же? Ты ему запрещаешь?
- Нет, у него своя голова для этого есть.
- А что такого? Я же просто пожелаю удачи.
- Я передам, спасибо.
- Лично.
- Не стоит.
- Почему же?
- Слушай, - раздражённо вздохнула я, - если тебя совсем не смущают знакомства прямо на пробах – пожалуйста, это твоё дело. Но только остальных не подставляй, а? Вот выйдешь и за дверью с ним поговоришь.
В этот момент вышеупомянутая дверь резко распахнулась, и в аудиторию вошёл объект нашего обсуждения. Я тут же снова уткнулась носом в сложенные руки, и, не реагируя на рядом сидящую девицу, ясно дала понять, что разговор окончен.
Как только Нейт подошёл к нашему столу, блондинка медленно и утончённо поднялась, подарив парню красноречивый взмах длинными ресницами.
- Чего она хотела? – удивлённо поинтересовался тот, усаживаясь на своё место и провожая девушку ошарашенным взглядом.
- Да так, предлагала свои платные услуги.
- Что?!
- Но я отказалась, не волнуйся. – И, видя, что Нейт внимательно смотрит на меня, пытаясь понять, шучу я или нет, меланхолично добавила: - У нас же задание ещё. Но если ты против, можешь потом подойти к ней и записаться. Только у неё большая очередь, если что. Она даже тех, кто на улице ждёт, уже успела обойти.
- Дань, что с тобой? – удивлённо спросил парень, прикладывая ладошку к моему лбу. – Это Рика, она не проститутка.
- Вы знакомы? – Я непроизвольно перевела взгляд на объект нашего обсуждения. Почти сразу получила такую дозу ненависти в ответ, что даже спина зачесалась.
- Это у неё я листы взял.
- Она дала тебе листы?!
- Да.
- А ты не подумал, откуда они у неё? Она же туда клиентов записывает! – шёпотом пробурчала я, чувствуя себя невероятно глупо. Именно из-за этого не спешила отрывать голову от своих рук, словно так чувствовала себя более защищённой.
- Дань, ты чего такая злая? – Нейт ткнул меня пальцем в плечо и с улыбкой спросил: - Что она тебе такого сказала, что ты сейчас из штанов от ярости выпрыгнешь?
Сравнение мне очень не понравилось. Я злобно села, чувствуя, как опасно мотнулся помпон на голове.
- Это всё из-за тебя, понятно? Это ты все неприятности притягиваешь, а не я!
- Меня тут даже не было, - возмутился парень.
- Вот видишь! Твоя аура притягивает неприятности на расстоянии! Я вообще никого не трогала, лежала себе спокойно, а потом вот это вот подсело. Знаешь, ты своих подружек держи от меня подальше, у меня очень хрупкие нервы!
- Ого. Я теперь не усну, пока не узнаю, что она тебе сказала!
- Боюсь, тогда тебя замучает бессонница, - буркнула я и, вздохнув, решила перевести тему: - Ладно. Забыли. Ты что-нибудь узнал?
- Заведующий тут.
- Правда? Это ведь хорошо, да?
- Ну, относительно. В общем, план не меняется. Осталось только отсюда выбраться и на второй этаж. Правда, кабинет у него самый дальний… чего я и боялся. К Гервику нам теперь не…
Парень договорить не успел.
Пока мы перешёптывались, на импровизированной сцене один из претендентов вдохновенно зачитывал стихотворения собственного авторства.
Неожиданно нас всех совсем невежливо прервал громкий стук в окно, которое находилось прямо напротив членов приёмной комиссии. Видимо в нём что-то произошло, так как спустя минуту все присутствующие повернулись в нашу сторону.
Мне поплохело настолько, что скрутило живот.
- Так, вы двое, давайте на сцену.
- Но ведь ещё не наша очередь, - заикнулась было я, но меня тут же перебили грубым голосом:
- Это неважно. Идите на сцену. Быстро.
Я продолжала сидеть, ошарашено разглядывая членов приемной комиссии, но тут заметила, что Нейт решил не испытывать судьбу и встал. На негнущихся ногах поднялась вслед за ним. Парень шёл впереди довольно уверенной походкой, и это удивительным образом придавало смелости. В конце концов, нам эта роль не нужна, правильно? Так что опозориться будет совсем не страшно. Тем более, уж мне-то не привыкать.
Мы подошли к выступу, предназначенному изображать сцену. И угораздило же меня именно в этот момент посмотреть в то самое злополучное окно. От неожиданности не заметила выступ и наверняка разбила бы носом пол, если бы ко мне не подскочил Нейт и не подхватил под плечи. Я вцепилась в куртку парня, возвращая себе равновесие, а потом ткнула пальцем в окно.
На нас смотрел Гегемон и оптимистично нам подмигивал, при этом пытаясь жестами сказать что-то вроде «не боись, у меня всё под контролем!».
Мы с Нейтом застыли. Идти дальше нас заставил только грубый голос того самого пожилого мужчины, что был против выхода по нужде, и которого я втихомолку прозвала старым хрычом – за снобизм.
Стоило взойти на импровизированную сцену и повернуться к залу, как меня моментально пробила дрожь. Ничего себе! А с задних рядов кабинет казался таким маленьким, и людей в нём было совсем немного! Что случилось?! Как это произошло?! Почему их так много?! Почему они все смотрят на меня?! О Боже! Я же выгляжу, как нищенка с преступного района! Ой, представляю, как сейчас злорадствуют местные красавицы! Нет-нет-нет! Какое тут может быть выступление, когда они так на тебя смотрят?! Хочу обратно!!!
- Нейт, - зашипела я, чуть наклоняясь к парню, - я не могу… у меня боязнь сцены!
Парень удивлено покосился на меня. Он собирался сказать что-то ободряющее (надеюсь, что ободряющее!), но тут старый хрыч злорадно провозгласил:
- Что ж, приступим! Хочу увидеть в вашем исполнении жабу и гуся!
Меня пробила мелкая дрожь. Ладошки вспотели за какие-то доли секунды, захотелось кинуться к выходу и больше никогда не появляться в этом месте!
- Дань, - тихо сказал мне Нейт, - нам нужно всего лишь выступить, неважно как, понимаешь? Мы здесь не ради сцены. Не ради актерского призвания, а чтобы просто выбраться из кабинета. Поняла? – Закусив губу, кивнула. – Отлично. А теперь просто опустись на корточки и поквакай, хорошо?
- Эй, а почему я – жаба? – возмутилась даже несмотря на стресс.
- Жаба всё-таки женского рода, - улыбнулся парень в ответ.
- Давайте уже, молодые люди! Вы тут не одни! Если не можете изобразить такую легкотню, не надо было приходить!
- Хочу быть гусём! – прошептала я, не обратив внимания на гневный призыв скорее приступать к действию.
- Ладно, будь гусём.
- А что говорят гуси?
- Кря-кря?
Вздохнув, согнулась пополам, готовая с честью и достоинством принять неизбежный позор. Но стоило открыть рот, как снова раздался настойчивый стук в окно.
Все присутствующие удивлённо повернули головы.
Гегемон яростно крутил головой по сторонам, при этом умудряясь осуждающе смотреть на приёмную комиссию. Неожиданно мужчина прислонил к стеклу два указательных пальца и начал сводить их вместе. Медленно. Очень ме-едленно.
- Всё понятно, - поджав губы, сухо сказала единственная женщина в приёмной комиссии. – Переходим к любовной теме.
- А чего вы его слушаете?! – возмутилась я.
- Девушка, не задавайте лишних вопросов. Итак, мы хотим увидеть…
- Стойте-стойте-стойте! – воскликнула, чуть ли не рыча. – По какому праву какой-то недоактеришко диктует всем условия?!
Мне ответил старый хрыч:
- Наверное потому, что он – председатель приёмной комиссии.
- Что?!
- Мы будем продолжать или нет?
- А чего он не с вами сидит? – пребывая в глубочайшем потрясении, слабо поинтересовалась я.
- Закончатся пробы, вы выйдите отсюда и сами у него спросите. – Это был раздражённый голос женщины из приёмной комиссии.
- Дань, - тихо одёрнул меня Нейт. – Не нарывайся.
В этот момент Гегемон яростно застучал по окну, а завладев всеобщим вниманием, принялся увлечённо жестикулировать, намекая, что пора бы уже перейти к делу. Все члены приемной комиссии согласно закивали и устремили на нас какие-то совсем не добрые взгляды.
- Что, крякать? – севшим голосом спросила я.
- Нет, спасибо. Хотелось бы увидеть в вашем исполнении романтичную историю любви.
Я застыла в оцепенении.
- Падать на колени и плакать? – припоминая все прошлые выступления, уточнила просто на всякий случай.
- Девушка! – раздраженный голос старого хрыча. – Романтичную историю любви! Это значит, вы должны убедить нас в своём высоком чувстве.
Украдкой глянув на Нейта, убедилась, что парень тоже взирает на комиссию крайне ошарашенным взглядом. Наше молчаливое бездействие затягивалось. Попросить сменить задание мне не хватало духа. Вдруг Нейт подумает, что мне противно? Хотя мне было просто страшно. То ли из-за того, что изобразить «высокое чувство» у меня не выйдет… то ли из-за того, что придётся изображать его с Нейтом.
Мне вдруг стало жутко неловко. Чего от нас хотят? Чтобы мы начали обниматься и признаваться друг другу в любви? Но ведь это будет выглядеть... странно.
- Молодые люди, - вздохнув, сказал один из членов приемной комиссии, который сидел с самого края и до этого момента предпочитал отмалчиваться, - прошу, не задерживайте очередь. Уж вам-то совершенно точно будет не сложно показать такое простое задание.
Странно. Мне казалось, за профнепригодность нас уже должны были вышвырнуть из аудитории, но судя по лицам этих мучителей, они собирались выбить из нас все крохи актёрского таланта. И что-то мне подсказывало, дурацкая рожа, маячащая за окном, очень этому поспособствовала.
- Уж вам-то? – услышала я настороженный голос Нейта.
Удивлённо повернула голову. Поза парня была до того напряжённой, что даже спина стала идеально прямой, хотя до этого он заметно горбился.
- Конечно! – подхватила своего коллегу пожилая женщина. Судя по ледяному взгляду, нянчиться с нами ей хотелось меньше всего. – Вы же такая прекрасная пара, того и гляди обниметесь сейчас!
Мы с Нейтом удивлённо переглянулись и смущёно сделали шаг друг от друга.
- Мы просто друзья, - сказал парень. Я согласно закивала.
- Вы – актеры! – не согласился кто-то из приёмной комиссии. – Давайте, ребятки, вы же не хотите вылететь отсюда?
Тут же раздался громкий стук по стеклу. Гегемон показывал нам два больших пальца, поднятых вверх, как бы подбадривая.
- Ну… эм, а что нам делать? – смущённо спросила я.
- Для начала давайте попробуем разыграть что-нибудь по мелочи, - тут же оживился старый хрыч. Ну надо же, не зря в актёры пошел! Так изображать заинтересованность не каждый сможет! – Сперва я хочу увидеть вашу мимику. Давайте представим, что вы незнакомы. Девушка идёт по ночному городу, парень идёт ей навстречу. Я хочу увидеть ту самую искру, которая промелькнёт между вами!
Я почесала в затылке.
Стоять на выступе, когда на тебя в предвкушении уставились десятки пар глаз – то ещё занятие. Вздохнув, отошла практически к двери, готовясь позориться по крупному. Если Нейт и не хотел в этом участвовать, теперь ему пришлось, потому как «партнёрша» уже приняла стойку. Парень отошёл к окну. Мы посмотрели друг на друга одинаково обречёнными взглядами и двинулись навстречу «искре».
- Нет-нет-нет, - тут же сказала пожилая женщина, стоило нам пересечься, - это не то. Ты, - она кивнула на меня, - смотришь на него так, как будто встретила разбойника в лесу. Мне не нужен ужас, мне нужна страсть!
- Страсть, - закивала я с умным видом.
Неожиданно заметила, как Гегемон рисует пальцами на окне невидимое сердечко. Не удержалась и показала ему кулак. Это вообще всё из-за него!
Мы с Нейтом снова разошлись по разным углам аудитории и снова двинулись навстречу друг другу. На этот раз парень посмотрел на меня таким взглядом, словно хотел им сказать: «ого, какая девушка!», а получилось: «это у тебя борода?!», что стоило нам пересечься, как я согнулась пополам от смеха.
- Так, понятно, - вздохнул крайний мужчина из приёмной комиссии, - со страстью у вас всё плохо. Давайте лучше попробуем разыграть какую-нибудь ситуацию.
- Представьте, что вы любовники и тайком встречаетесь в номере трактира, - подхватил старый хрыч. - Девушку вот-вот может застать её ревнивый муж, и она пришла сказать своему возлюбленному, что им нужно расстаться. Но возлюбленный не собирается отпускать свою любимую.
И откуда у них только такие идеи?!
- А может потом они испытают ночь страсти? – язвительно предложила Рика с дальнего ряда.
- Главное, чтобы потом кое-кто не испытал ночь боли, – таким же тоном отозвалась я.
- Прошу тишины, все комментарии оставьте при себе, - сухо перебила пожилая женщина. – Приступайте, - её голос звучал так, словно она нас только что благословила.
Я нерешительно переступила с ноги на ногу. Глянула на Нейта. Судя по его взгляду – что делать он тоже не знал.
