- Стандартная перестраховка, – елейным голосом отозвался этот Гегемон. – Если вы и есть та самая принцесса, то ответить вам не составит труда.
- Я перед вами оправдываться не собираюсь, - возмутилась я. Уже было развернулась, чтобы покинуть это ужасное место, но тут наш новый знакомый неожиданно жёстко сказал:
- Уйдёте сейчас, и приёмная комиссия узнает, что вы пытались подделать документы.
- Что? – опешила я.
Нейт остановился вместе со мной. Почему-то парень в разговор не встревал и был тише воды, ниже травы.
- Ну а зачем же вам ещё два пустых листка? Наверное, чтобы маг на заднем дворе наложил ту же самую непрофессиональную иллюзию, что сейчас наложена на ваше оружие.
Мы с Нейтом переглянулись. Не знаю, что уж было с моим лицом, но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Я глубоко вдохнула и сдалась:
- Ладно, задавайте свои вопросы.
Гегемон довольно улыбнулся и подошёл к стене, вальяжно на неё облокотившись.
- Итак, последний бал, на котором видели принцессу, был днем рождения Виктории. Какой подарок подарила принцесса Первого Королевства?
- М-м-м… - смущённо промычала я, ковыряя носком ботинка землю. – Ну… это… полотно с письменностью шамеров…
- С чем? – опешил Нейт.
- Письменностью… шамеров…
- Нет, - неожиданно хлёстко сказал Гегемон.
- Что? Как это нет? Да!
- Девочка, я утверждал список подарков от каждого королевства. От Первого была фарфоровая ваза, сделанная по заказу.
- А вы, похоже, церемонию вручения подарков пропустили, - хмыкнув, буркнула я.
- Ваза была, - сухо сказал мужчина, не собираясь поддаваться на мнимые провокации.
- Была, да сплыла.
- Вы врёте. Вы не принцесса Первого Королевства. И лучше прямо сейчас скажите правду – кто вы и откуда у вас Хранитель?
- Да вы издеваетесь? Я – Даниила Рамиро Фердинан, и я была на том дне рождения! И это я разбила ту вазу! А письменность шамеров – фальшивка, это были просто закорючки на каком-то ковре! Я не виновата, что вы всё проспали!
Повисло молчание. После моего признания два ошарашенных взгляда уставились на ту, что посмела посрамить историю.
Я же в ответ зло смотрела на Гегемона, который тоже оплошал с достоверностью информации.
Поняв, что мы оба попали впросак, маг резко сменил тему:
- А дружок у нас чей принц? – И посмотрел на Нейта.
- Я её сопровождающий, - спокойной отозвался парень.
- Да хоть любовник, меня интересует, из какого ты королевства.
- Из второго.
- Хочешь сказать, ты брат Виктории? – с наглой усмешкой уточнил Гегемон.
- Я не принц. Мои родители – фермеры, мы жили на границе с третьим Королевством.
Усмешку с лица Гегемона как ветром сдуло. Мужчина посмотрел на Нейта странным взглядом.
- Ясно. Ну ладно. Так что произошло в твоём Королевстве? – обратился он ко мне.
- Демоны, - лаконично отозвалась я.
- Как так получилось? – серьезно спросил Гегемон. – И где были Хранители твоих родителей?
- Дело в том, что я решила заключить сделку с демоном, - заговорила неожиданно чётко и слаженно. – Заключение договора позволило демонам напасть на наше королевство. Гервик, наш маг, сказал, что скорее всего магия была очень сильна и Хранители не успели её отразить. Именно поэтому мои родители и все обитатели королевской резиденции обратились в камень. После этого на королевство напали демоны, их было около сотни, но в этот момент начал появляться купол Хранителей, который изгнал демонов. К сожалению, мне тоже пришлось сбежать. Так я попала во Второе Королевство, и сейчас мы ищем способ расторгнуть договор. У нас есть информация, что заведующий театром – Демон-слюнявчк. Мы хотим его шантажировать, чтобы выведать месторасположение хранилища договоров.
Я испуганно зажала рот руками, понимая, что сказала то, чего никогда бы не выведала незнакомому человеку, особенно после того, как тот пытался нас убить.
- Ой, - словно вспомнил о чём-то важном, вскинулся Гегемон, - заклинание правды. Прости. Как-то случайно получилось.
- Случайно?! Но у меня же Хранитель!
- А, да, кстати, он у тебя действительно есть. Я же говорил, что я маг шестого уровня. Если постараться, то ментальную магию можно применить в обход Хранителя.
У меня руки похолодели от ужаса. Я даже представить себе не могла, что теперь будет. Гегемон узнал о шантаже. Сейчас побежит предупреждать демона, или местных магов, или ещё кого-нибудь… а нас убьёт своей ментальной магией.
Но мужчина лишь устало почесал переносицу.
- Что-то надвигается, - хмуро пробормотал он. – Демоны никогда так в открытую не работали. Столько лет скрывались, а тут все напоказ. Что же задумали эти твари…
- Им нужны королевские Хранители, - неожиданно выдохнула я и возмутилась: - хватит применять своё заклинание!
- Я тут ни при чём, - огорошено отозвался маг шестой степени, - так зачем демонам Хранители?
- Не знаю. Но однажды на нас уже напали. И кажется, целью было именно забрать моего Хранителя.
- Когда это было? – опешил Нейт, напряжённо рассматривая меня.
- После соревнований. Ты был пьян, поэтому и не помнишь.
Гегемон насмешливо хмыкнул и продолжил нашу странную беседу серьёзным тоном:
- Об этом не распространяются, но Хранителя можно извлечь. Без вреда для носителя. Но толку от этого в любом случае – ноль.
- Можно извлечь? И это безопасно?
- Да.
Мы замолчали. Мужчина задумчиво разглядывал землю, сложив руки на своём упитанном животике. Нейт тоже о чём-то думал, причём взгляд у него был совсем отрешённый. А я просто ждала приговора.
- Ладно, - неожиданно сказал Гегемон, отряхивая штаны, - у вас тут ещё дело намечается, так что не буду отвлекать. Будем думать, и готовиться к худшему. Кстати, давайте сюда свои листочки, наложим на них такую иллюзию, что даже я не узнаю.
Повисла пауза, пока мы с Нейтом настороженно переглядывались, а затем парень одним резким движением протянул мужчине указанные предметы.
Гегемон начал что-то увлечённо вытворять руками, и неожиданно заговорил:
- Эй, принцесса, хочешь расскажу тебе одну очень занимательную историю?
- Ну давайте, - нерешительно отозвалась я.
- Однажды я был на балу. Это было очень давно, лет тридцать, наверное, назад. – Я удивлённо вскинула брови. Так ему на вид и есть тридцать! Мне тут же поплохело. Какой же у него на самом-то деле возраст?! – Тогда во Втором Королевстве правил король Роуниремерк. Так вот, однажды один из представителей не слишком интеллигентной мафии, прибывшей, кажется, из Седьмого Королевства, решил устроить покушение на короля. Не буду вдаваться в подробности, времени у нас, увы, мало. В общем, убийцы подготовились очень тщательно, разузнали планировку дворца, пробрались внутрь и расставили мои ловушки по всему периметру.
- Ваши ловушки? – не очень вежливо перебила я.
- Ну да. Я же не знал, что их планируют использовать для убийства короля. А так – у меня очень качественные ловушки, я ведь маг шестой степени. Кстати, обращайтесь, если нужно будет что-нибудь зачаровать, о цене договоримся. Так вот. Эти ловушки не смогла распознать королевская стража, а там, кстати, были довольно опасные невидимые арбалеты с магическими стрелами. Да, почти как у вас, только зачарованные не магом-идиотом, не умеющим скрывать магический контур. Так вот. Настал час «Х», король стоял на нужном месте, и пух! Арбалет выстрелил. Стрела летела точно в короля. Но преступники не учли одного – стрела была магической, а значит, должен был среагировать Хранитель короля. И вот уже почти в тот самый момент, когда стрела достигла груди жертвы, преданный охранник короля кинулся к нему и закрыл собой. Хранитель не среагировал. Знаешь почему? Потому что стрелу уже было кому закрыть. Хранитель, он, конечно, дух бесполый, но дух не тупой. Когда есть кому спасти короля, он не дёргается.
Когда мужчина замолчал, между нами повисла неловкая пауза, в течение которой ко мне пришло постыдное осознание, что морали я не поняла. Пришлось стыдливо уточнить:
- Это вы к чему?
- Ох, принцесса, нельзя же так явно оправдывать свою репутацию.
Поняв намек, я обиженно насупилась.
- Ладно, - взял на себя слово Нейт. – Спасибо за содействие.
- Да не за что.
- Но нам уже пора,- добавил парень, принимая листы из рук Гегемона.
- Ага. Мне тоже. Счастливо оставаться. Кстати, - тут мужчина повернулся ко мне и протянул какую-то маленькую бумажку, - тут написано, как со мной связаться. Если понадобится помощь, я к вашим услугам. Не бесплатным, конечно. И, прошу, только не пиши мне любовных писем, я это просто ненавижу! – Гегемон поморщился так, словно разом засунул себе в рот лимонов пять.
- Не дождётесь, - грубо буркнула я.
- Посмотрим-посмотрим.
Гегемон усмехнулся, почему-то переводя красноречивый взгляд с меня на Нейта, затем обошёл нас стороной и скрылся за углом.
- Нужно Гервика предупредить, что всё отменяется, - смущенно пробормотала я, уставившись в землю.
И к чему был тот взгляд?! Что этот Гегемон про нас подумал?!
В театр мы попали довольно просто. Пришлось, конечно, простоять в очереди, но судя по всему, на пробах людей не сильно мучили. Те, кто только недавно скрывался за дверью, минут через десять уже выходили из неё. К ним тут же подлетали те, кто только ожидал своей участи, и задавали уже порядком поднадоевший вопрос: «ну чо, как прошло?!».
Сперва я ещё прислушивалась к запутанным ответам, потом поняла, что пользы от этого всё равно никакой. Тем более на пробы мы не собирались.
Оказалось, что дожидаться своей очереди – та ещё нервотрепка. Мы с Нейтом уже буквально сгорали от нетерпения
Как только открылась дверь, парень тут же протянул мужчине в синем фраке наши поддельные бумаги.
Я затаила дыхание и мысленно взмолилась всем известным богам. Только бы всё получилось! Пару мгновений мужчина испытывал наше терпение, затем махнул рукой, мол, входите, и подозвал к себе следующих претендентов.
Мы с Нейтом осторожно зашли внутрь и, слушая гул моих ботинок, пошли по уложенному плиткой полу. Театральная Академия оказалась на редкость убогой. При входе стояла пара горшков с зелёной растительностью, а рядом, возле левой стены, расположилось около пяти стульев. Зачем они тут стояли, я так и не поняла. На правой стене был большой стенд, на котором висели листовки с объявлениями предстоящих спектаклей и концертов. Тут же обнаружилась и лестница, ведущая на второй этаж.
Мы с Нейтом остановились прямо перед второй дверью и единодушно уставились на лестницу.
- Ну что, сразу пойдем? – нерешительно спросила я, но парень ответить не успел.
Дверь, напротив которой мы стояли, неожиданно распахнулась. Из неё высунулась девушка с увесистой кипой бумаг и отчеканила:
- Проходите внутрь. Аудитория 35. Не шумите, проявляйте уважение к своим коллегам. Документы предоставите сразу приёмной комиссии. Колющих, режущих предметов, надеюсь, с собой нет?
Вспомнив про невидимый кол, меч и арбалет, который Нейт вновь нацепил мне на спину, мы с парнем единодушно закрутили головами.
- Хорошо. Проходите.
- Но мы… - начал было Нейт, однако в этот момент распахнулась первая входная дверь, пропуская ещё двух девушек, и наша сопровождающая звучно объявила:
- Здравствуйте, проходите за этими молодыми людьми. Аудитория 35. Прошу не шуметь и проявлять уважение к своим коллегам. Документы предоставите сразу приёмной комиссии. Колющие и режущие предметы запрещены.
И, видя наше замешательство, раздражённо поторопила:
- Побыстрее, пожалуйста. У нас большая очередь.
Мы с Нейтом переглянулись одинаково обречёнными взглядами. Выбора не было. Как отвязаться от этой тётки, мы не имели ни малейшего понятия. Так тут ещё и две девушки присоединились.
Пришлось, стиснув зубы от раздражения, переступать порог второй двери и идти по довольно узкому коридору.
Вместе с мельтешащими позади девчонками мы дошли до нужной аудитории. Мне хотелось незаметно улизнуть, пока те будут открывать дверь и здороваться, но девушки возмутились, чего это мы с Нейтом не заходим, и пришлось придумывать другой план.
Аудитория была небольшой. Невысокий выступ, изображающий помост, рядом с ним - два темно-красных стола для четырёх серьёзных людей, явно представляющих приёмную комиссию, и светло-бежевые столы для будущих актеров, стоящие позади. Мы с Нейтом тут же поспешили сесть на самый дальний ряд и сделать вид, что нас не существует.
Всего в аудитории было где-то с десяток претендентов на роль. Наш стол находился у самой стены, так что передо мной раскинулся буквально весь кабинет, благодаря чему я могла беспрепятственно разглядывать присутствующих. Надо сказать, что собрались тут достаточно привлекательные люди. Вернее, девушки – так точно, а вот парни были немного странными. Одни с длинными бородами, другие в беспорядочных цветных одёжках, а кто-то вообще притащил с собой веник. Создавалось впечатление, что девушки сюда пришли ради того, чтобы покрасоваться, а парни, чтобы куда-то выплеснуть свой неординарный потенциал.
Вздохнув, я подставила кулак под щёку и принялась наблюдать.
Честно говоря, мне казалось, что пробы на роль – это выяснение, подходит ли человек собственно для предложенной роли. Но судя по тому, что разворачивалось перед моими глазами в последующие пятнадцать минут, выяснить хотели две вещи: есть ли у человека актерский талант, и сколько он выпил, прежде чем его продемонстрировать.
На импровизированную сцену вызвали кого-то по имени Ашим Иксрадолов. Из-за стола встал высокий тощий парень, чуть сгорбившийся – то ли от роста, то ли от некоторой нерешительности. Он взял свои документы и немного кривой походкой подошёл к приёмной комиссии. Отличительной его чертой стала густая тёмная борода, которая вроде и не старила (парню на вид было лет восемнадцать), но в образ подростка совершенно не вписывалась.
Ашим встал на небольшом выступе и приготовился исполнять волю своих старших коллег. Коллеги авторитетно проверили документы паренька, посовещались немного и с хищными улыбочками начали просить парня продемонстрировать свой талант, называя ему ситуации, которые он должен был изобразить.
Сперва всё было достаточно приемлемо: «представь, что ты - рыцарь и к твоей возлюбленной пристаёт другой», «идёт дождь, твоё сердце только что разбили. Сядь и заплачь», «хочу услышать от тебя заразительный смех», «представь себя пьяницей и проси милостыню».
Наблюдая за парнем, я только диву давалась, как он умудряется всё это показывать, крича на весь кабинет, изворачиваясь всем телом и строя удивительные рожицы, при этом совершенно никого не смущаясь.
Но потом началось странное. От него стали требовать: «представь, что ты в болоте. Позли», «ты вор, изобрази сомнения», «ты ребенок. Плач и проси есть», «упади на пол и кричи о помощи», «изобрази любимое животное», «а теперь изобрази белку», «представь, что белка забралась в дом к человеку», «теперь покажи реакцию человека на белку».
Под конец я реально готова была встать и поаплодировать парню. Исполнять такие бредовые просьбы с абсолютно спокойным лицом и без единого грамма сомнения или смущения – не каждому дано.
Я очень надеялась, что мне не придётся выходить на эту маленькую сцену. Продемонстрировать свой мизерный актерский талант мне явно будет не под силу. Особенно в сравнении.
Как только Ашим закончил со своими кривляньями, Нейт неожиданно громко крикнул:
- Я перед вами оправдываться не собираюсь, - возмутилась я. Уже было развернулась, чтобы покинуть это ужасное место, но тут наш новый знакомый неожиданно жёстко сказал:
- Уйдёте сейчас, и приёмная комиссия узнает, что вы пытались подделать документы.
- Что? – опешила я.
Нейт остановился вместе со мной. Почему-то парень в разговор не встревал и был тише воды, ниже травы.
- Ну а зачем же вам ещё два пустых листка? Наверное, чтобы маг на заднем дворе наложил ту же самую непрофессиональную иллюзию, что сейчас наложена на ваше оружие.
Мы с Нейтом переглянулись. Не знаю, что уж было с моим лицом, но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Я глубоко вдохнула и сдалась:
- Ладно, задавайте свои вопросы.
Гегемон довольно улыбнулся и подошёл к стене, вальяжно на неё облокотившись.
- Итак, последний бал, на котором видели принцессу, был днем рождения Виктории. Какой подарок подарила принцесса Первого Королевства?
- М-м-м… - смущённо промычала я, ковыряя носком ботинка землю. – Ну… это… полотно с письменностью шамеров…
- С чем? – опешил Нейт.
- Письменностью… шамеров…
- Нет, - неожиданно хлёстко сказал Гегемон.
- Что? Как это нет? Да!
- Девочка, я утверждал список подарков от каждого королевства. От Первого была фарфоровая ваза, сделанная по заказу.
- А вы, похоже, церемонию вручения подарков пропустили, - хмыкнув, буркнула я.
- Ваза была, - сухо сказал мужчина, не собираясь поддаваться на мнимые провокации.
- Была, да сплыла.
- Вы врёте. Вы не принцесса Первого Королевства. И лучше прямо сейчас скажите правду – кто вы и откуда у вас Хранитель?
- Да вы издеваетесь? Я – Даниила Рамиро Фердинан, и я была на том дне рождения! И это я разбила ту вазу! А письменность шамеров – фальшивка, это были просто закорючки на каком-то ковре! Я не виновата, что вы всё проспали!
Повисло молчание. После моего признания два ошарашенных взгляда уставились на ту, что посмела посрамить историю.
Я же в ответ зло смотрела на Гегемона, который тоже оплошал с достоверностью информации.
Поняв, что мы оба попали впросак, маг резко сменил тему:
- А дружок у нас чей принц? – И посмотрел на Нейта.
- Я её сопровождающий, - спокойной отозвался парень.
- Да хоть любовник, меня интересует, из какого ты королевства.
- Из второго.
- Хочешь сказать, ты брат Виктории? – с наглой усмешкой уточнил Гегемон.
- Я не принц. Мои родители – фермеры, мы жили на границе с третьим Королевством.
Усмешку с лица Гегемона как ветром сдуло. Мужчина посмотрел на Нейта странным взглядом.
- Ясно. Ну ладно. Так что произошло в твоём Королевстве? – обратился он ко мне.
- Демоны, - лаконично отозвалась я.
- Как так получилось? – серьезно спросил Гегемон. – И где были Хранители твоих родителей?
- Дело в том, что я решила заключить сделку с демоном, - заговорила неожиданно чётко и слаженно. – Заключение договора позволило демонам напасть на наше королевство. Гервик, наш маг, сказал, что скорее всего магия была очень сильна и Хранители не успели её отразить. Именно поэтому мои родители и все обитатели королевской резиденции обратились в камень. После этого на королевство напали демоны, их было около сотни, но в этот момент начал появляться купол Хранителей, который изгнал демонов. К сожалению, мне тоже пришлось сбежать. Так я попала во Второе Королевство, и сейчас мы ищем способ расторгнуть договор. У нас есть информация, что заведующий театром – Демон-слюнявчк. Мы хотим его шантажировать, чтобы выведать месторасположение хранилища договоров.
Я испуганно зажала рот руками, понимая, что сказала то, чего никогда бы не выведала незнакомому человеку, особенно после того, как тот пытался нас убить.
- Ой, - словно вспомнил о чём-то важном, вскинулся Гегемон, - заклинание правды. Прости. Как-то случайно получилось.
- Случайно?! Но у меня же Хранитель!
- А, да, кстати, он у тебя действительно есть. Я же говорил, что я маг шестого уровня. Если постараться, то ментальную магию можно применить в обход Хранителя.
У меня руки похолодели от ужаса. Я даже представить себе не могла, что теперь будет. Гегемон узнал о шантаже. Сейчас побежит предупреждать демона, или местных магов, или ещё кого-нибудь… а нас убьёт своей ментальной магией.
Но мужчина лишь устало почесал переносицу.
- Что-то надвигается, - хмуро пробормотал он. – Демоны никогда так в открытую не работали. Столько лет скрывались, а тут все напоказ. Что же задумали эти твари…
- Им нужны королевские Хранители, - неожиданно выдохнула я и возмутилась: - хватит применять своё заклинание!
- Я тут ни при чём, - огорошено отозвался маг шестой степени, - так зачем демонам Хранители?
- Не знаю. Но однажды на нас уже напали. И кажется, целью было именно забрать моего Хранителя.
- Когда это было? – опешил Нейт, напряжённо рассматривая меня.
- После соревнований. Ты был пьян, поэтому и не помнишь.
Гегемон насмешливо хмыкнул и продолжил нашу странную беседу серьёзным тоном:
- Об этом не распространяются, но Хранителя можно извлечь. Без вреда для носителя. Но толку от этого в любом случае – ноль.
- Можно извлечь? И это безопасно?
- Да.
Мы замолчали. Мужчина задумчиво разглядывал землю, сложив руки на своём упитанном животике. Нейт тоже о чём-то думал, причём взгляд у него был совсем отрешённый. А я просто ждала приговора.
- Ладно, - неожиданно сказал Гегемон, отряхивая штаны, - у вас тут ещё дело намечается, так что не буду отвлекать. Будем думать, и готовиться к худшему. Кстати, давайте сюда свои листочки, наложим на них такую иллюзию, что даже я не узнаю.
Повисла пауза, пока мы с Нейтом настороженно переглядывались, а затем парень одним резким движением протянул мужчине указанные предметы.
Гегемон начал что-то увлечённо вытворять руками, и неожиданно заговорил:
- Эй, принцесса, хочешь расскажу тебе одну очень занимательную историю?
- Ну давайте, - нерешительно отозвалась я.
- Однажды я был на балу. Это было очень давно, лет тридцать, наверное, назад. – Я удивлённо вскинула брови. Так ему на вид и есть тридцать! Мне тут же поплохело. Какой же у него на самом-то деле возраст?! – Тогда во Втором Королевстве правил король Роуниремерк. Так вот, однажды один из представителей не слишком интеллигентной мафии, прибывшей, кажется, из Седьмого Королевства, решил устроить покушение на короля. Не буду вдаваться в подробности, времени у нас, увы, мало. В общем, убийцы подготовились очень тщательно, разузнали планировку дворца, пробрались внутрь и расставили мои ловушки по всему периметру.
- Ваши ловушки? – не очень вежливо перебила я.
- Ну да. Я же не знал, что их планируют использовать для убийства короля. А так – у меня очень качественные ловушки, я ведь маг шестой степени. Кстати, обращайтесь, если нужно будет что-нибудь зачаровать, о цене договоримся. Так вот. Эти ловушки не смогла распознать королевская стража, а там, кстати, были довольно опасные невидимые арбалеты с магическими стрелами. Да, почти как у вас, только зачарованные не магом-идиотом, не умеющим скрывать магический контур. Так вот. Настал час «Х», король стоял на нужном месте, и пух! Арбалет выстрелил. Стрела летела точно в короля. Но преступники не учли одного – стрела была магической, а значит, должен был среагировать Хранитель короля. И вот уже почти в тот самый момент, когда стрела достигла груди жертвы, преданный охранник короля кинулся к нему и закрыл собой. Хранитель не среагировал. Знаешь почему? Потому что стрелу уже было кому закрыть. Хранитель, он, конечно, дух бесполый, но дух не тупой. Когда есть кому спасти короля, он не дёргается.
Когда мужчина замолчал, между нами повисла неловкая пауза, в течение которой ко мне пришло постыдное осознание, что морали я не поняла. Пришлось стыдливо уточнить:
- Это вы к чему?
- Ох, принцесса, нельзя же так явно оправдывать свою репутацию.
Поняв намек, я обиженно насупилась.
- Ладно, - взял на себя слово Нейт. – Спасибо за содействие.
- Да не за что.
- Но нам уже пора,- добавил парень, принимая листы из рук Гегемона.
- Ага. Мне тоже. Счастливо оставаться. Кстати, - тут мужчина повернулся ко мне и протянул какую-то маленькую бумажку, - тут написано, как со мной связаться. Если понадобится помощь, я к вашим услугам. Не бесплатным, конечно. И, прошу, только не пиши мне любовных писем, я это просто ненавижу! – Гегемон поморщился так, словно разом засунул себе в рот лимонов пять.
- Не дождётесь, - грубо буркнула я.
- Посмотрим-посмотрим.
Гегемон усмехнулся, почему-то переводя красноречивый взгляд с меня на Нейта, затем обошёл нас стороной и скрылся за углом.
- Нужно Гервика предупредить, что всё отменяется, - смущенно пробормотала я, уставившись в землю.
И к чему был тот взгляд?! Что этот Гегемон про нас подумал?!
***
В театр мы попали довольно просто. Пришлось, конечно, простоять в очереди, но судя по всему, на пробах людей не сильно мучили. Те, кто только недавно скрывался за дверью, минут через десять уже выходили из неё. К ним тут же подлетали те, кто только ожидал своей участи, и задавали уже порядком поднадоевший вопрос: «ну чо, как прошло?!».
Сперва я ещё прислушивалась к запутанным ответам, потом поняла, что пользы от этого всё равно никакой. Тем более на пробы мы не собирались.
Оказалось, что дожидаться своей очереди – та ещё нервотрепка. Мы с Нейтом уже буквально сгорали от нетерпения
Как только открылась дверь, парень тут же протянул мужчине в синем фраке наши поддельные бумаги.
Я затаила дыхание и мысленно взмолилась всем известным богам. Только бы всё получилось! Пару мгновений мужчина испытывал наше терпение, затем махнул рукой, мол, входите, и подозвал к себе следующих претендентов.
Мы с Нейтом осторожно зашли внутрь и, слушая гул моих ботинок, пошли по уложенному плиткой полу. Театральная Академия оказалась на редкость убогой. При входе стояла пара горшков с зелёной растительностью, а рядом, возле левой стены, расположилось около пяти стульев. Зачем они тут стояли, я так и не поняла. На правой стене был большой стенд, на котором висели листовки с объявлениями предстоящих спектаклей и концертов. Тут же обнаружилась и лестница, ведущая на второй этаж.
Мы с Нейтом остановились прямо перед второй дверью и единодушно уставились на лестницу.
- Ну что, сразу пойдем? – нерешительно спросила я, но парень ответить не успел.
Дверь, напротив которой мы стояли, неожиданно распахнулась. Из неё высунулась девушка с увесистой кипой бумаг и отчеканила:
- Проходите внутрь. Аудитория 35. Не шумите, проявляйте уважение к своим коллегам. Документы предоставите сразу приёмной комиссии. Колющих, режущих предметов, надеюсь, с собой нет?
Вспомнив про невидимый кол, меч и арбалет, который Нейт вновь нацепил мне на спину, мы с парнем единодушно закрутили головами.
- Хорошо. Проходите.
- Но мы… - начал было Нейт, однако в этот момент распахнулась первая входная дверь, пропуская ещё двух девушек, и наша сопровождающая звучно объявила:
- Здравствуйте, проходите за этими молодыми людьми. Аудитория 35. Прошу не шуметь и проявлять уважение к своим коллегам. Документы предоставите сразу приёмной комиссии. Колющие и режущие предметы запрещены.
И, видя наше замешательство, раздражённо поторопила:
- Побыстрее, пожалуйста. У нас большая очередь.
Мы с Нейтом переглянулись одинаково обречёнными взглядами. Выбора не было. Как отвязаться от этой тётки, мы не имели ни малейшего понятия. Так тут ещё и две девушки присоединились.
Пришлось, стиснув зубы от раздражения, переступать порог второй двери и идти по довольно узкому коридору.
Вместе с мельтешащими позади девчонками мы дошли до нужной аудитории. Мне хотелось незаметно улизнуть, пока те будут открывать дверь и здороваться, но девушки возмутились, чего это мы с Нейтом не заходим, и пришлось придумывать другой план.
Аудитория была небольшой. Невысокий выступ, изображающий помост, рядом с ним - два темно-красных стола для четырёх серьёзных людей, явно представляющих приёмную комиссию, и светло-бежевые столы для будущих актеров, стоящие позади. Мы с Нейтом тут же поспешили сесть на самый дальний ряд и сделать вид, что нас не существует.
Всего в аудитории было где-то с десяток претендентов на роль. Наш стол находился у самой стены, так что передо мной раскинулся буквально весь кабинет, благодаря чему я могла беспрепятственно разглядывать присутствующих. Надо сказать, что собрались тут достаточно привлекательные люди. Вернее, девушки – так точно, а вот парни были немного странными. Одни с длинными бородами, другие в беспорядочных цветных одёжках, а кто-то вообще притащил с собой веник. Создавалось впечатление, что девушки сюда пришли ради того, чтобы покрасоваться, а парни, чтобы куда-то выплеснуть свой неординарный потенциал.
Вздохнув, я подставила кулак под щёку и принялась наблюдать.
Честно говоря, мне казалось, что пробы на роль – это выяснение, подходит ли человек собственно для предложенной роли. Но судя по тому, что разворачивалось перед моими глазами в последующие пятнадцать минут, выяснить хотели две вещи: есть ли у человека актерский талант, и сколько он выпил, прежде чем его продемонстрировать.
На импровизированную сцену вызвали кого-то по имени Ашим Иксрадолов. Из-за стола встал высокий тощий парень, чуть сгорбившийся – то ли от роста, то ли от некоторой нерешительности. Он взял свои документы и немного кривой походкой подошёл к приёмной комиссии. Отличительной его чертой стала густая тёмная борода, которая вроде и не старила (парню на вид было лет восемнадцать), но в образ подростка совершенно не вписывалась.
Ашим встал на небольшом выступе и приготовился исполнять волю своих старших коллег. Коллеги авторитетно проверили документы паренька, посовещались немного и с хищными улыбочками начали просить парня продемонстрировать свой талант, называя ему ситуации, которые он должен был изобразить.
Сперва всё было достаточно приемлемо: «представь, что ты - рыцарь и к твоей возлюбленной пристаёт другой», «идёт дождь, твоё сердце только что разбили. Сядь и заплачь», «хочу услышать от тебя заразительный смех», «представь себя пьяницей и проси милостыню».
Наблюдая за парнем, я только диву давалась, как он умудряется всё это показывать, крича на весь кабинет, изворачиваясь всем телом и строя удивительные рожицы, при этом совершенно никого не смущаясь.
Но потом началось странное. От него стали требовать: «представь, что ты в болоте. Позли», «ты вор, изобрази сомнения», «ты ребенок. Плач и проси есть», «упади на пол и кричи о помощи», «изобрази любимое животное», «а теперь изобрази белку», «представь, что белка забралась в дом к человеку», «теперь покажи реакцию человека на белку».
Под конец я реально готова была встать и поаплодировать парню. Исполнять такие бредовые просьбы с абсолютно спокойным лицом и без единого грамма сомнения или смущения – не каждому дано.
Я очень надеялась, что мне не придётся выходить на эту маленькую сцену. Продемонстрировать свой мизерный актерский талант мне явно будет не под силу. Особенно в сравнении.
Как только Ашим закончил со своими кривляньями, Нейт неожиданно громко крикнул:
