Сердце с вырезанными рунами я положила сверху на браслет, а кровь капала сверху на сердце. Ее поток все нарастал и капли теперь попадали мне на лицо и на одежду.
Обстановка в храме накалялась. Воздух теперь превратился в кисель. Свечи трепетали как на сквозняке, хотя его и не было. Темнота по углам стала непроглядно черной. Мне показалось, что я даже слышу какой-то шепот. Но времени отвлекаться не было, нужно было читать слова вызова силы.
- Асе дкаро неро илару рам,
ншар феаро виадаро шам.
Кушах стывор денх дош,
йорхст уар тшур кош!
С последними словами я провела кинжалом по своей руке, желая добавить еще и соей крови, что подходит по всем параметрам, и таким способом лучше стабилизировать будущий артефакт.
Боль обожгла руку и кровь покапала с руки на алтарь, зашипела, и тогда произошел выброс силы. Не так! Произошел огромный выброс силы. Сначала была вспышка, потом силовая волна взорвалась, меня отбросило к ребятам. Они изо всех сил удерживали щит и не могли мне помочь. Хорошо, хоть кто-то накинул на меня в последний миг защитный барьер, иначе я могла бы остаться без зрения, без слуха и, возможно, без лица вообще.
Свечи потухли и мы остались в темноте. Правда, не кромешной, так как защитный купол давал слабое мерцание. Шепот в темноте стал еще сильней, температура упала так, что даже пар изо рта шел.
Я попыталась сесть, слабо простонала, но все-таки сделала это.
- Нала, быстрее! Мы не удержим долго! – Это замечание послужило отличным стимулом для меня и я подорвалась с места, как ужаленная. Охнула, так как боль в спине отозвалась по всему телу, но направилась к алтарю. Кто-то опять накинул на меня щит, за что я была искренне благодарна.
Возведя руки над жертвенником, я начала читать слова запечатывания силы. Каждое слово мне давалось с трудом, словно меня прижимали к земле все новые и новые камни. Шепот становился все громче, агрессивней. Температура падала. Очень много силы! Очень! Она бушевала, пробовала пробиться наружу, но мужчины держали щит. Пока еще держали.
Наконец сила начала понемногу, тоненьким ручейком, впитываться в чароиты на браслете. «О боги! Хоть бы хватило камней, хоть бы хватило!» - опять мысли на краю сознания.
А я все читала и читала слова над алтарем. Кровь уже не текла с сосудов, сердце не билось, свечи не горели. А сила с неохотой впитывалась в браслет. Но вот прошло не знаю, сколько времени, мне кажется, время тоже застыло, но мне стало легче запечатывать силу. Мнимые камни меня больше не душили, шепот не звал, а температура в помещении помалу прибавлялась. Мои руки почти перестали дрожать, и спина выровнялась тоже. Голос мой ставал все увереннее и увереннее, звучал все громче и громче. И наконец-то, все сила поместилась в чароитах. Хватило, боги, хватило камней!
- Мы это сделали! - Я рухнула на колени и чуть не разрыдалась. То ли от запоздалого страха, то ли от облегчения, то ли от магического истощения, то ли от физической слабости.
Глава 30
- Ты умница! – ко мне подошел Едуардо и подал руку. Я своей дрожащей рукой, всей в крови, схватилась за его, и он помог мне подняться. Колени тоже слегка дрожали, да меня всю потряхивало. Я убрала волосы с лица и тыльной стороной ладони вытерла пот со лба. Хотя полагаю, лучше не стало, наверное, только хуже, ведь руки то грязные, но хоть ничто не закрывает теперь мне обзор.
Итан еще держал щит, Рейен опять зажег магические светлячки, что мы потушили перед началом ритуала. Едуардо стоял возле меня и думал, скорее всего, куда вытереть руку, так он выразительно смотрел на нее. А платок свой он уже пожертвовал мне раньше и Рейенар его сжег. Н-да, такой неженка он оказывается! Там ведь чуть-чуть крови. А я то таки вся: и руки с рукавами, и лицо, полагаю, тоже, и платье.
- Нала, ты как? – поинтересовался Рейен, когда поджег все свечи, встал возле меня, вглядываясь в мое лицо. – Я думал, что мы не сможем и бесславно погибнем здесь.
- Спасибо, что верил в меня! – едко ответила я. Неприятно, когда ты стараешься изо всех сил, а к тебе еще недоверия выказывают. – Только благодаря этой вере у нас все получилось!
- Не сердись! – Он обнял меня, видимо, не боясь запачкаться, но быстро отстранился. – Моя вера здесь ни при чем. Все дело в твоей мести за Д … дом. – Весело проговорил он. Я вспыхнула и быстро отвернулась от него, чтобы он не видел, как на меня подействовали слова. Он ведь понял, точно понял, что все мои старания ради Дерека.
Я не дала себе развить мысли в этом ключе, а подошла к своей сумке и достала оттуда кусок простой ткани. Как знала, что пригодится. Я решила быть благородной и принесла сначала графу ткань, что так и смотрел, то на свою руку, то вокруг, ища, обо что ее можно вытереть, то на алтарь. Видно, он не смог решиться вытереть ее себе о штаны, так как это сделала я. Ну, в смысле не в его штаны, а в свое платье.
- Миледи, благодарю! Вы моя спасительница! – Он принялся вытирать руку и благодарить меня. Все-таки он какой-то очень тепличный, что ли?! Думаю, Дерек не стал бы из такого пустяка делать проблему. Дерек, Дерек! Как ты там? Я тяжело вздохнула, ощущая тянущую пустоту и тревогу в сердце. Как вернемся, нужно будет навестить его. Обязательно! А чтобы скорее оказаться возле Дерека, нужно скорее доделать ритуал. Еще слова активации силы произнести и все. Можно уходить из этого жуткого места.
- Не за что, граф. – Я постаралась улыбнуться Едуардо. – Возвращаю должок! – пошутила я. – Ладно, еще слова активации и можно по домам.
- А я думал уже все? – удивился Едуардо. Сразу видно, что к артефакторике человек не имеет никакого отношения, и не понимает элементарных вещей для любого мастера.
- Еще немного. Не бойтесь Едуардо, так страшно уже не будет! – мое хорошее настроение, скорее всего, было следствием нервного стресса. Но я ничего не могла с собой поделать. Хорошо хоть мужчина это понимал или просто решил играть дальше. Может, у него тоже стресс?
- Ну что вы, моя леди, с вами мне ничего не страшно! – заверили меня. Рейен как-то зло глянул не графа и тот замолчал.
Я хмыкнула, но ничего не сказала. Вернулась к жертвеннику, где сердце скукожилось и уменьшилось в размерах, а кровь высохла и стала темной коркой. Я достала браслет, что, кстати, выглядел, как новый, только что из ювелирной лавки, без разводов крови и частиц тканей сердца. Провела тканью по алтарю, вытирая кровь. Сердце я хотела положить в холодильный ящик, но Рейенар решил по-своему, и сжег его, как и платок до этого. Ну что же, так даже лучше. Не нужно думать, куда его подевать.
Я опять стояла над алтарем, возведя руки вверх. Но на этот раз не было ни шепота, ни холода, ни ощущения тяжести. Просто как с любым другим артефактом. Слова активации с помощью моей силы впитывались в браслет. И я сделала, как и думала, всего одно слово-ключ. Хотя и немного дольше пришлось повозиться сейчас, зато когда настанет момент истины, нужно будет произнести лишь одно слово, лишь секунда, и артефакт активизируется.
Когда и с этим было покончено, я опять чуть не рухнула. Рейен на этот раз подхватил меня скорее, так что я не упала. Едуардо не приближался ко мне, чему я, в принципе, была рада. Он галантный мужчина, но очень уж странно смотрит на меня, что хочется передернуть плечами.
- Все? – поинтересовался принц. – Можем убираться отсюда?
- Я опускаю щит? – прозвучало от Итана.
- Уже не рванет? Он безопасный? – это от Едуардо.
- Да. Да. Да. Нет. И да. – Отвечала я на все вопросы, поворачиваясь к их авторам. – Давайте, скорее, уйдем отсюда. – Попросила я. И видя, как Едуардо хотел взять в руки браслет, я шлепнула его по наглым конечностям. – Куда лезешь! – зашипела, не хуже рассерженной кошки. – Ты что не знаешь, что новосозданный артефакт может брать только его создатель. Или ты хочешь лишиться полностью своих сил?
- Тшехст! – Едуардо отпрянул с круглыми глазами от алтаря. – Кошмар, какой! - взвизгнул он.
- Успокойся, Едуардо. – Итан снял щит и подошел к нам. – Не будь девчонкой!
- Сам ты девчонка! – фыркнул он. Итан промолчал, за что я была ему благодарна. Только ссоры напыщенных лордов сейчас не хватало. Хотя Нейваро, как темный маг, ко всему привычный, в отличии от графа О'Брансо. Интересно, в Итана есть титул? Он не похож на лорда. Если и есть, то, скорее всего, не наследный, а дарованный за заслуги королем. Иначе кто-то другой мог бы сманить нашего придворного мага себе.
- Собираем вещи и по домам. Завтра много работы! – поступил приказ от нашего наследника. Возражений ни у кого не нашлось и все начали собираться. Я забрала браслет и одела его на руку. Сложила свои записи в сумку и скрепя сердцем накинула чистый плащ на грязное платье. Итан сложил в сумку сосуды, где была кровь, мои записи, кинжал и разную мелочевку, что я принесла сюда. Рейен провел чистку территории, не оставляя следов, проведенного ритуала. Едуардо просто смотрел, так как роботы ему не досталось.
Мы вышли из храма, закрыли большие резные двери за собой. Луна уже пошла на спад и начинает дребезжать рассвет. Сколько же сейчас часов? Три? Или четыре? Где-то так.
Вышли на край полянки, там, где стоял неприметный камень, возле которого Рейен опять присел, что-то нашептывая. Так же порезал руку и приложил к камню, и нас окружили деревья, а поляна наоборот, исчезла из виду, а вместе с ней и храм безликого бога.
Рейенар открыл портал, на этот раз к себе в кабинет, точнее кабинет Дерека. Я осмотрела знакомую обстановку и сердце опять защемило.
- Нала, сколько нужно времени, чтобы стабилизовалась сила браслета? – Спросил Брагдаст.
- Думаю, завтра смогу его отдать тебе. – Я потерла руки с засохшей кровью. Нужно, срочно помыться, иначе меня примут за какую-то маньячку.
- Хорошо. Завтра, как только сможешь, принеси мне его. Нужно скорее поймать этого психа.
Я кивнула, сомневаясь, что вообще смогу заснуть этой ночью.
Мужчины остались обсуждать еще какие-то детали, а меня отправили отдыхать.
Глава 31
Я зашла к себе в лабораторию и прихватила платье фаворитки Рейена. Хорошо, что его не забрали, иначе пришлось бы идти так в гостиницу, а оттуда возможно назад сюда, только двумя этажами ниже, в тюрьму, по подозрению в убийстве кого-то. Я нервно хихикнула, представив себе, как Рейен завтра ищет меня с браслетом по всему городу и опять подозревает в сговоре с «цветочником», а я сижу в одном здании с ним, в местах не столь отдаленных.
Я вымыла руки в уборной под краном и умыла лицо. Стянула из себя грязное платье, кое-как оттерла кожу под ним. Потом натянула развратное, но чистое платье. Сверху накину плащ, и кто там увидит, в чем я одета?!
Пригладила волосы руками, так как переплетать косу не было ни сил, ни желания. И опять мне в помощь плащ, точнее капюшон. Накинула и все.
И такая обмытая, переодетая и приглаженная, я отправилась в целительское крыло. Там было тихо и спокойно. Новая дежурная, грузная женщина с маленькими глазами и крючковатым носом, сидела за стойкой, писала журнал и иногда смотрела на светящийся экран.
- Куда? – неприязненно поинтересовалась она, словно я вызываю у нее зубную боль. – Время посещений завершено, милочка. Ночь на улице, если не заметила.
- Я на одну минуточку. – Жалобно попросила я, поправляя плащ, чтобы этой неприятной женщине не показалось и сантиметра моего наряда, иначе выставит за дверь, и глазом моргнуть не успею. – К Дерекарту Форкесту.
- Ох, уж эта молодежь пошла! Ни стыда, ни совести! Среди ночи к мужчине идти! – Начала причитать дежурная, поливая мою голову позором.
- Скажите, хоть как он? – поинтересовалась я, впрочем, без особой надежды, что мне ответят.
- А больше тебе ничего не сказать? – Неприятно улыбнулась целительница, выпучивая свои жабьи глазки. – У него там сейчас молодая девушка. И приличной внешности, а не, простите боги, непонятной занятости. -
Я хотела уже отступится и уйти, но тут дверь в палату, в которой лежал Дерек, открылась, мое сердце ухнуло куда-то вниз, а потом резко вернулось на место и пустилось в галоп, ведь я подумала, что Форкест пришел в себя и идет мне на встречу. Но радужные мысли оборвал тихий, но уверенный голос леди Форкест-младшей.
- Почему вы, достопочтенная, не пускаете невесту моего брата к нему в палату? Да еще и делаете комментарии, в которых никто не нуждается! – гневно, но все также тихо, проговорила Дилайя.
- Эе, - протянула целительница, - так не было никаких распоряжений насчет девушки. – Попыталась исправиться она.
Меня посетила странная мысль – убежать отсюда поскорей. Но, видимо, сестра Дерека что-то почувствовала или так совпало просто, взяла меня под локоток и потянула в сторону коридора с палатами.
- А какие должны быть распоряжение для невесты вашего пациента? – Резко развернулась Дилайя и гневно свела брови. – Моему брату плохо, он не приходит в себя, а вы не пускаете его же невесту, чтобы она смогла побыть с ним и увеличить шанс на его возвращение?
Младшая Форкест разошлась не на шутку, вычитывая примолкшей целительнице. Мне ее даже стало жаль, но не надолго. Пока я не вспомнила ее гневные речи в мою сторону. Ну не в своем платье я была, это точно, как в прямом, так и переносном смысле. Ведь я не невеста Дерека? Но, впрочем, какая разница, лишь бы увидеть его.
И мы быстрой походкой направились туда, куда я так стремилась. Наверное, если б я знала, что мой поход сюда вызовет столько шума и привлечет столько людей, я бы не пошла сюда. Или пошла б?!
Но мои мысли и сомнения развеял вид лежащего мужчины. Все также, без изменений, с закрытыми глазами, грудь медленно вздымается и опускается, короткие волосы стоят торчком, а черная щетина делает его лицо еще резче, еще дерзче, и каким-то незнакомым что ли. Ведь Дерек всегда был чисто выбритым и аккуратным. Я подошла к кровати, позабыв о Дилайе, и провела рукой, забирая прядки из челки черных, как смоль, волос, что закрывала лоб мужчины.
- Хорошо, что ты зашла. – Проговорила от дверей Дилайя, почему-то не подходя ближе. – Почему он не приходит в себя? – чуть не плача спросила девушка, теребя платье руками и стараясь унять слезы.
- Если б я знала. – Также тихо ответила я, не отходя от постели, и вглядываясь в такие родные черты лица. – Позовите кого-то ему близкого: друга или подругу, дедушку или бабушку, девушку, настоящую невесту. – Я горько хмыкнула.
- Отец отправился на службу, мать я только недавно упросила пойти немного отдохнуть, а сама осталась. Вот и все. А девушек и подруг у Дерека было очень мало и то в основном во время учебы еще. Он очень тяжело сходится с людьми. Поэтому даже друзей у него немного, академические товарищи и все. – Тяжело вздохнула девушка, подходя ближе. – И вот еще ты.
- А при чем тут я? – моему удивлению не было предела. То, что он мне не безразличен – это, пожалуй, заметно всем, но то, что я что-то стою для Дерека – это новость. По крайней мере, для меня. Или Дилайя просто хочет найти во мне панацею для брата, закрывая глаза на все остальное.
- Я его сестра, мне видней! – уверено произнесла девушка и уселась на стул, предлагая сделать то же самое.
