Хотя может так оно и есть. Может, я долго не приходила в себя? Или может, я выгляжу ужасно? Я сама испугалась этой мысли и принялась щупать не послушными руками лицо, когда-то избитое графом О'Брансо, порез на шее, и вдоль грудной клетки, тоже подарки от графа. Заглянула под одеяло, проверяя наличие всех конечностей, а то мало ли, что могло случиться, когда я была без сознания и истекала кровью. Беглый осмотр, а скорее ощупь показал, что все в порядке. Только шея была забинтованная, что создало у меня вначале ощущение, что меня душит кто-то. Скоро совсем нервной стану с этими расследованиями.
- Миледи … - Отмерла девчонка, вскакивая и бросая книгу на стул, сначала подбегая ко мне, а потом бросаясь к двери.
- Пить! – Прохрипела я, как любительница выкурить сигару со стажем, стараясь сесть на кровати удобнее.
Юная целительница, развернулась на девяносто градусов, подскочила сначала ко мне, поправив подушку, а потом рванула к прикроватной тумбочке, на какой стоял кувшин с водой. Она преподнесла полстакана воды мне, что я выпила очень быстро и очень жадно, словно не пила целую вечность.
- Еще! – Попросила я, жалобно глядя то на кувшин, то на девушку.
- Нельзя много! – Серьезно проговорила милая блондинка с ямочками на щеках, осторожно забирая из моей хватки стакан. – Вы долго не приходили в себя и вам нельзя сразу нагружать желудок. Через полчаса принесу бульон.
- Ясно. – Протянула я расстроено. Но не успела я обдумать слова моей сиделки скорее всего, как дверь в палату, кстати очень знакомую палату, «мою» если так можно выразится, открылась и влетел метр Алистер.
- Нала, девочка моя, ты очнулась?! – Как-то не очень веруя, прошептал он. Наверное, сигнал подал отслеживающий артефакт, что сейчас был на моей левой руке, и экран дежурной отобразил изменения в моем состоянии. А уже дежурная вызвала метра. Интересно, чья сейчас смена?
- Очнулась! – Подтвердила я очевидное, вспоминая свой сон о разговоре с незнакомцем. Или это был не сон? – Пить хочется. – Пожаловалась я.
- Миледи выпила полстакана воды. Думаю, пока достаточно! – Не стушевалась целительница, а доложила обо всем.
- Да-да, достаточно. - Проговорил метр, приседая на стул рядом, где не так давно сидела девушка, даже не замечая, что садится на книгу. Девушка хотела подскочить и забрать томик, но не успела, и метр Алистер уселся на нее. Хотя тут же встал, взял книгу, посмотрел на название, на девушку, покачал головой, от чего она покрылась краской. Название говорило само за себя – «Страстные ночи с дерзким негодяем». Миленько. Я улыбнулась про себя. В нашей библиотеке тоже было много и таких романов, но я как-то раньше никогда не читала их. Не было времени на глупости.
- Иду, сообщу, что леди пришла в себя, метр Алистер. - Девушка забрала книгу из рук мужчины и спрятала за спину, осторожно отступая к двери.
- Ступай. – Он благосклонно кивнул ей и повернулся ко мне. – Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Только повязка немного душит. – Честно призналась я, потирая шею.
- Сейчас я проведу осмотр и ослабим повязку. Согласна?
- Согласна. – Я улыбнулась этому приятному мужчине. Такой добрый и сердечный, и, кроме того, знающий свое дело. – Скажите, метр, а как … - я немного замялась, не решаясь спросить, но переборов смущение, таки выпалила свой вопрос, старательно не глядя в глаза мужчине – как главный следователь? Пришел в себя?
Я боялась, что нет, и тогда нужно было бежать к нему, звать его. Может, он тоже в Срединных чертогах, где и я побывала? И может, он не в силах вспомнить самого родного и дорогого для себя человека? Или у него его просто нет? А если он пришел в себя, но ему не интересно, что со мной? Я с замиранием сердца ждала ответа на свой вопрос. И даже не знаю, чего боялась больше.
- О, моя дорогая, пришел. – Усмехнулся метр, проводя ладонями вдоль моего тела. – В тот день, как ты пропала, и пришел. Точнее той ночью. А под утро уже организовал людей и составил план, куда кому идти искать графа. – Метр тяжело вздохнул и продолжил. – Дерек чуть не разнес сам управление, хотя еще не окончательно восстановился. И так все и закрутилось, завертелось. Подробностей я не знаю. – Мужчина виновато развел руками в стороны. - Вот так и отправились на поиски без артефакта. Но ты сделала основную работу, уничтожила особо опасного преступника и чуть не погибла сама.
Меня все-таки кольнула в сердце обида за то, что Дерек сейчас не со мной. Я очень хотела, чтобы он был рядом в трудную минуту, но его нет. У него более важные дела есть, чем никому не нужная бедная девчонка-сиротка, без кола и двора. Он сам сказал, что даже на любовницу не хотел бы меня. Ну, ничего, Форкест, я тебе еще покажу! Имя Налаинаи Локарт узнает все Аглая. Я стану великой магиней и ты еще пожалеешь, что оттолкнул меня.
- У меня не было выбора. – Выдавила я слова из себя, так как они застревали в горле, несмотря на боевой настрой. Я стану лучшей! Обязательно! Этой осенью я поступлю в Арданскую Академию Магии и стану лучшей ученицей!
- Понимаю, но мы очень волновались. - Он легко сжал мою правую руку, на какой все еще был браслет с чароитом. Его так и не сняли с меня.
Дверь открылась и вошел Рейенар собственной наследной персоной с букетом цветов, что просто всучил мне в руки.
- Налаиная! – воскликнул он, за что получил укоризненный взгляд метра. – Как ты? Ты нас напугала до демонов! – Он притянул еще один стул и уселся рядом с метром. Выглядел принц хорошо. Светлые волосы заплетены в аккуратную косу, зеленые глаза сияют, светло серый камзол и темно серые штаны ему отлично шли, подчеркивая красоту сильного мужского тела.
- Не может быть, чтобы такой мужчина, да еще наследный принц чего-то боялся! – Усмехнулась я, вдыхая запах белых роз.
- Ну что я, не человек, что ли? – натурально удивился Рейенар. – Как самочувствие?
- Хорошо, спасибо. А какое сегодня число? – Это не только праздный интерес, а мне нужно подать заявление на учебу и сдать экзамены. А времени до этого оставалось не так то много, даже еще до последней встречи с Едуардо. Лучшу думать об экзаменах и поступлении, чем о главном следователе и своем окровавленном и страдающем сердце.
- Одиннадцатое касея 1080 года от новых времен. – Серьезно сказал Рейенар, глядя мне в глаза. – Ты не приходила в себя пятнадцать дней.
Я сильно удивилась и ушла глубоко в свои мысли. Это много. Очень много. После десяти дней уже и не надеяться на возвращение в сознание человека. Не удивительно, что девушка так удивилась моему пробуждению.
- Значит, я вполне успеваю спокойно сдать экзамены. – Удовлетворено проговорила я, мечтая скорее приступить к учебе, и забыть все, как страшный сон и не вспоминать. Особенно одного невыносимого следователя, что разбил мне сердце своим безразличием.
- Ну, все, поговорили немного, и хватит. – Решительно произнес метр Алистер, поднимаясь. Рейенар последовав его примеру, и тоже встал. – Пускай Нала отдыхает. Ей ни к чему переутомление. – И двинулся на выход.
- Спасибо! – Рейен серьезно посмотрел мне прямо в глаза, вновь теряя маску беззаботного молодца и становясь наследным принцем. – Спасибо, что остановила Едуардо, без оглядки на последствия для себя. – Тихо продолжил, а я, боясь затронуть эту опасную тему, не решилась спросить у него, зачем Едуардо это сделал.
- Так сделал бы каждый. – Я постаралась, чтобы голос не дрогнул. Ведь мне было очень страшно тогда, но я не хочу вспоминать этот момент и не хочу еще больше расстраивать Рейена. Я ведь вижу, как ему плохо от предательства друга.
- Может, я договорюсь, и тебя возьмут в Академию без вступительных? – пошел на подкуп принц, становясь опять веселым парнем.
- Ая-яй-яй! – Я укоризненно покачала головой. – А если я завалю экзамены или буду учиться на одни двойки, только по твоей протекции дотяну до выпуска? Кому будет польза от такого артефактора?
- Ой, не смешите меня, леди! Я в это не поверю ни за что в жизни! – Он горячо возразил мне и отвесил шутливый поклон. – Такую зубрилку еще поискать нужно, и очень сильно. – Он показал мне язык. Ну как ребенок, честное слово.
Я засмеялась и захотела чем-то бросить в него. Но мелких предметов под рукой не было, а букет было жалко.
- И помни, то, что случилось должно остаться только между нами. Не для огласки. Потому что … - Он не договорил, как я продолжила его фразу:
- Нам не нужны шумиха и волнения. – Я постаралась сделать невинное лицо и сложила ручки у груди.
- Да-да! – Подтвердил принц, активно кивая головой. – Видишь, ты меня понимаешь, и уже заговорила, как настоящий член королевской семьи. Может, ты хочешь стать еще ближе к трону, ну, и моей постели заодно?! - Он так резко оказался рядом, что я чуть не вскрикнула, повыше натягивая одеяло, и гневно сверкая глазами на этого нарушителя личного пространства. Он наклонился так низко, что наши лица были на расстоянии пальца друг от друга, так, что я вдохнула аромат с нотками мускуса и смотрела в изумруды глаз, при этом ничего не ощущая к этому, без сомнения, очень красивому мужчине, ничего. Абсолютно. Только эстетическое любование. – Ну, нет, так нет! – весело заключил, правильно понимая мою безразличность к своей персоне. – Что? Уже и спросить нельзя? – Он легко рассмеялся и выскользнул в коридор, оставив меня в смешанных чувствах. Он очень красивый, но меня не трогает его внешность и все выгоды, что мне может дать роман с кронпринцем. А все почему? Потому что один наглый следователь давно украл мое сердце, даже не подозревая об этом, и не спешит отдавать свое! Боги! Да он даже не спешит просто навестить меня, не говоря уже о том, чтобы обменяться своими органами и зажить долго и счастливо.
Но долго я одна не пробыла. Не успела я предаться не радостным мыслям и довести себя до точки кипения, как в комнату вбежала запыхавшаяся Ханна, а следом за ней – миссис Голан.
- Как ты? Мы так волновались за тебя! – воскликнула соседка, обнимая мене, и садясь на край кровати. – Ты так долго не приходила в себя! Но мы с миссис Голан были уверенны, что ты вернешься и всем еще покажешь, что Локарт так просто не сдаются! А что это за цветы? Ты уже успела себе найти поклонника за полчаса? Я хочу знать подробности! – глаза подруги загорелись, в ожидании романтического рассказа о неземной любви.
- Девочка моя, как же хорошо, что ты пришла в себя! – Тихо всхлипнула женщина, видимо, уже не в силах сдерживать слезы. Ханна строго посмотрела на расстроенную леди, молчаливо призывая не плакать.
- Ну, что вы, миссис Голан, все уже хорошо. – Я попыталась утешить ее, наверное, женщина чувствовала себя виноватой, в том, что со мной произошло, что не доглядела. – Вот такая вот я раззява, даже как консультант не смогла справиться! – Я пыталась шутить и приподнять настроение своим посетительницам, ведь они действительно выглядели взволнованными, а заодно и прекратить, пока еще не начавшиеся расспросы о причинах моего нахождения здесь и о посетителе, что принес букет. – Там столько всего интересного и нового, что я не удержалась, и попробовала сама создать артефакт, но немного переборщила с силой, и он рванул. – Делая виноватый вид, пробормотала я. – Хорошо, хоть никто больше не пострадал, так как в лаборатории я была одна. – Под конец фразы голос дрогнул. Ведь я так и не знаю, подробности своего похищения и где меня держали. Может, при активации нейтрализатора я уничтожила не один дом и погубила не одну жизнь? Страх холодом проник под одеяло, окутывая своими щупальцами и сжимая сердце в ледяные тиски.
- Да, вот ты даешь! Устроила здесь такой переполох, вместо того, чтобы помогать следствию. И кто же этот таинственный посетитель, что успел раньше за нас добраться сюда? – Ханна видя мое состояние, попыталась переключить внимание опять на интересующую ее тему.
- Благодарные целители! За то, что приношу им разнообразие в этой тихой гавани. – Снова увожу разговор в более безопасную тему. – Зато я теперь не выступаю в таверне и уже не буду, скорее всего. Нужно хорошо подготовится к экзаменам, и на ночные прогулки у меня не будет хватать времени. Глаза Ханны загорелись огнем и вызовом. Мол, я все равно все у тебя вызнаю. Если не сейчас, то позже!
- Даже не знаю, что для тебя опаснее, петь или сидеть в лаборатории?! – проговорила задумчиво миссис Голан, устраиваясь в кресле. – Опыт показал, что ни то, ни другое! Может, ты все-таки передумаешь поступать в Академию магии – и, видя, что я уже готова протестовать, быстро продолжила – а у меня есть знакомая в Андарской академии искусств. Пойдешь учиться на архивариуса, а потом займешь мое место в библиотеке. Место хорошее, нельзя сказать, что очень прибыльное, но бедствовать не будешь. А выйдешь замуж и, вообще, можно будет бросить работу. Тем более, твоя бабушка была против твоей учебы магии.
Я нахмурилась, осознавая услышанное. Это что же получается? Миссис Голан хочет отговорить меня от артефакторского дела? Ну, нет! Этому не бывать! Тем более, что пострадала я, главным делом, не от артефакта, а от человека.
- Миссис Голан, я очень уважаю Вас, как человека, и Ваши советы беру во внимание, но это уже чересчур. Я лезла целый год из кожи, чтобы попасть на факультет артефакторики и сейчас, через какое-то досадное недоразумение, не собираюсь отступать. Артефакты – это вся моя жизнь и мое предназначение. Я хочу возобновить славу Локарт в Андаре и во всем Наравийском королевстве.
- Я и не надеялась тебя переубедить, по крайней мере, так быстро. Просто хочу, чтобы ты подумала: твоя ли это мечта? Или твоего отца? Чего хочется тебе для себя больше всего на свете?
Больше всего на свете на данный момент мне хотелось увидеть Дерека, утонуть в его глазах и ощутить тепло его рук на себе. И такая тоска, и обида пришла в месте с этим пониманием, что просто взвыть захотелось. А дальше пришла злость. Злость на Дерека, за то, что покорил меня одним своим взглядом. Злость на себя, за то, что веду себя сейчас, как кисейная барышня. Злость на целый мир, что все так несправедливо.
- Артефакторика – это мое. И не желание восславить память отца мною движет, а именно любовь к работе с артефактами. – Мой голос прозвучал уверенно, хоть на душе и скреблись кошки, как сумасшедшие, потому что это была правда. – А ты как, Хана? Что с тобой произошло? – Я попыталась опять сменить тему разговора, опасаясь ссоры с миссис Голан.
- Я так и не помню ничего толком. Только какие-то обрывки неясные. Стражи сказали, что какой-то студент-менталист хотел пошутить надо мной и немного стер память. – И видя, как округляются мои глаза, поспешила добавить. – Но со мной все в порядке. Метр, что меня осматривал, сказал, что не было никакого физического воздействия на мое тело.
Миссис Голан опять всхлипнула, приложив белый платочек к глазам. Да, я ее понимаю. Хорошо, что Едуардо ничего не сделал девушке, только чуть-чуть подтер память. А может это даже не он, а подчиненный Дерека? Чтобы не травмировать психику Ханны, и плюс не разошлись слухи и не вызвали волнения в народе?!
Дальше пришел метр Алистер с помощницей и вежливо попросил посетителей оставить отдыхать мое бренное тело. И действительно, я устала. Очень устала. Словно пела и танцевала на сцене целую ночь. Глаза уже слипались, а вот душа требовала каких-то действий, сама не зная каких. Куда-то бежать, что-то делать, только не думать о нем. Только не думать...
- Миледи … - Отмерла девчонка, вскакивая и бросая книгу на стул, сначала подбегая ко мне, а потом бросаясь к двери.
- Пить! – Прохрипела я, как любительница выкурить сигару со стажем, стараясь сесть на кровати удобнее.
Юная целительница, развернулась на девяносто градусов, подскочила сначала ко мне, поправив подушку, а потом рванула к прикроватной тумбочке, на какой стоял кувшин с водой. Она преподнесла полстакана воды мне, что я выпила очень быстро и очень жадно, словно не пила целую вечность.
- Еще! – Попросила я, жалобно глядя то на кувшин, то на девушку.
- Нельзя много! – Серьезно проговорила милая блондинка с ямочками на щеках, осторожно забирая из моей хватки стакан. – Вы долго не приходили в себя и вам нельзя сразу нагружать желудок. Через полчаса принесу бульон.
- Ясно. – Протянула я расстроено. Но не успела я обдумать слова моей сиделки скорее всего, как дверь в палату, кстати очень знакомую палату, «мою» если так можно выразится, открылась и влетел метр Алистер.
- Нала, девочка моя, ты очнулась?! – Как-то не очень веруя, прошептал он. Наверное, сигнал подал отслеживающий артефакт, что сейчас был на моей левой руке, и экран дежурной отобразил изменения в моем состоянии. А уже дежурная вызвала метра. Интересно, чья сейчас смена?
- Очнулась! – Подтвердила я очевидное, вспоминая свой сон о разговоре с незнакомцем. Или это был не сон? – Пить хочется. – Пожаловалась я.
- Миледи выпила полстакана воды. Думаю, пока достаточно! – Не стушевалась целительница, а доложила обо всем.
- Да-да, достаточно. - Проговорил метр, приседая на стул рядом, где не так давно сидела девушка, даже не замечая, что садится на книгу. Девушка хотела подскочить и забрать томик, но не успела, и метр Алистер уселся на нее. Хотя тут же встал, взял книгу, посмотрел на название, на девушку, покачал головой, от чего она покрылась краской. Название говорило само за себя – «Страстные ночи с дерзким негодяем». Миленько. Я улыбнулась про себя. В нашей библиотеке тоже было много и таких романов, но я как-то раньше никогда не читала их. Не было времени на глупости.
- Иду, сообщу, что леди пришла в себя, метр Алистер. - Девушка забрала книгу из рук мужчины и спрятала за спину, осторожно отступая к двери.
- Ступай. – Он благосклонно кивнул ей и повернулся ко мне. – Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Только повязка немного душит. – Честно призналась я, потирая шею.
- Сейчас я проведу осмотр и ослабим повязку. Согласна?
- Согласна. – Я улыбнулась этому приятному мужчине. Такой добрый и сердечный, и, кроме того, знающий свое дело. – Скажите, метр, а как … - я немного замялась, не решаясь спросить, но переборов смущение, таки выпалила свой вопрос, старательно не глядя в глаза мужчине – как главный следователь? Пришел в себя?
Я боялась, что нет, и тогда нужно было бежать к нему, звать его. Может, он тоже в Срединных чертогах, где и я побывала? И может, он не в силах вспомнить самого родного и дорогого для себя человека? Или у него его просто нет? А если он пришел в себя, но ему не интересно, что со мной? Я с замиранием сердца ждала ответа на свой вопрос. И даже не знаю, чего боялась больше.
- О, моя дорогая, пришел. – Усмехнулся метр, проводя ладонями вдоль моего тела. – В тот день, как ты пропала, и пришел. Точнее той ночью. А под утро уже организовал людей и составил план, куда кому идти искать графа. – Метр тяжело вздохнул и продолжил. – Дерек чуть не разнес сам управление, хотя еще не окончательно восстановился. И так все и закрутилось, завертелось. Подробностей я не знаю. – Мужчина виновато развел руками в стороны. - Вот так и отправились на поиски без артефакта. Но ты сделала основную работу, уничтожила особо опасного преступника и чуть не погибла сама.
Меня все-таки кольнула в сердце обида за то, что Дерек сейчас не со мной. Я очень хотела, чтобы он был рядом в трудную минуту, но его нет. У него более важные дела есть, чем никому не нужная бедная девчонка-сиротка, без кола и двора. Он сам сказал, что даже на любовницу не хотел бы меня. Ну, ничего, Форкест, я тебе еще покажу! Имя Налаинаи Локарт узнает все Аглая. Я стану великой магиней и ты еще пожалеешь, что оттолкнул меня.
- У меня не было выбора. – Выдавила я слова из себя, так как они застревали в горле, несмотря на боевой настрой. Я стану лучшей! Обязательно! Этой осенью я поступлю в Арданскую Академию Магии и стану лучшей ученицей!
- Понимаю, но мы очень волновались. - Он легко сжал мою правую руку, на какой все еще был браслет с чароитом. Его так и не сняли с меня.
Дверь открылась и вошел Рейенар собственной наследной персоной с букетом цветов, что просто всучил мне в руки.
- Налаиная! – воскликнул он, за что получил укоризненный взгляд метра. – Как ты? Ты нас напугала до демонов! – Он притянул еще один стул и уселся рядом с метром. Выглядел принц хорошо. Светлые волосы заплетены в аккуратную косу, зеленые глаза сияют, светло серый камзол и темно серые штаны ему отлично шли, подчеркивая красоту сильного мужского тела.
- Не может быть, чтобы такой мужчина, да еще наследный принц чего-то боялся! – Усмехнулась я, вдыхая запах белых роз.
- Ну что я, не человек, что ли? – натурально удивился Рейенар. – Как самочувствие?
- Хорошо, спасибо. А какое сегодня число? – Это не только праздный интерес, а мне нужно подать заявление на учебу и сдать экзамены. А времени до этого оставалось не так то много, даже еще до последней встречи с Едуардо. Лучшу думать об экзаменах и поступлении, чем о главном следователе и своем окровавленном и страдающем сердце.
- Одиннадцатое касея 1080 года от новых времен. – Серьезно сказал Рейенар, глядя мне в глаза. – Ты не приходила в себя пятнадцать дней.
Я сильно удивилась и ушла глубоко в свои мысли. Это много. Очень много. После десяти дней уже и не надеяться на возвращение в сознание человека. Не удивительно, что девушка так удивилась моему пробуждению.
- Значит, я вполне успеваю спокойно сдать экзамены. – Удовлетворено проговорила я, мечтая скорее приступить к учебе, и забыть все, как страшный сон и не вспоминать. Особенно одного невыносимого следователя, что разбил мне сердце своим безразличием.
- Ну, все, поговорили немного, и хватит. – Решительно произнес метр Алистер, поднимаясь. Рейенар последовав его примеру, и тоже встал. – Пускай Нала отдыхает. Ей ни к чему переутомление. – И двинулся на выход.
- Спасибо! – Рейен серьезно посмотрел мне прямо в глаза, вновь теряя маску беззаботного молодца и становясь наследным принцем. – Спасибо, что остановила Едуардо, без оглядки на последствия для себя. – Тихо продолжил, а я, боясь затронуть эту опасную тему, не решилась спросить у него, зачем Едуардо это сделал.
- Так сделал бы каждый. – Я постаралась, чтобы голос не дрогнул. Ведь мне было очень страшно тогда, но я не хочу вспоминать этот момент и не хочу еще больше расстраивать Рейена. Я ведь вижу, как ему плохо от предательства друга.
- Может, я договорюсь, и тебя возьмут в Академию без вступительных? – пошел на подкуп принц, становясь опять веселым парнем.
- Ая-яй-яй! – Я укоризненно покачала головой. – А если я завалю экзамены или буду учиться на одни двойки, только по твоей протекции дотяну до выпуска? Кому будет польза от такого артефактора?
- Ой, не смешите меня, леди! Я в это не поверю ни за что в жизни! – Он горячо возразил мне и отвесил шутливый поклон. – Такую зубрилку еще поискать нужно, и очень сильно. – Он показал мне язык. Ну как ребенок, честное слово.
Я засмеялась и захотела чем-то бросить в него. Но мелких предметов под рукой не было, а букет было жалко.
- И помни, то, что случилось должно остаться только между нами. Не для огласки. Потому что … - Он не договорил, как я продолжила его фразу:
- Нам не нужны шумиха и волнения. – Я постаралась сделать невинное лицо и сложила ручки у груди.
- Да-да! – Подтвердил принц, активно кивая головой. – Видишь, ты меня понимаешь, и уже заговорила, как настоящий член королевской семьи. Может, ты хочешь стать еще ближе к трону, ну, и моей постели заодно?! - Он так резко оказался рядом, что я чуть не вскрикнула, повыше натягивая одеяло, и гневно сверкая глазами на этого нарушителя личного пространства. Он наклонился так низко, что наши лица были на расстоянии пальца друг от друга, так, что я вдохнула аромат с нотками мускуса и смотрела в изумруды глаз, при этом ничего не ощущая к этому, без сомнения, очень красивому мужчине, ничего. Абсолютно. Только эстетическое любование. – Ну, нет, так нет! – весело заключил, правильно понимая мою безразличность к своей персоне. – Что? Уже и спросить нельзя? – Он легко рассмеялся и выскользнул в коридор, оставив меня в смешанных чувствах. Он очень красивый, но меня не трогает его внешность и все выгоды, что мне может дать роман с кронпринцем. А все почему? Потому что один наглый следователь давно украл мое сердце, даже не подозревая об этом, и не спешит отдавать свое! Боги! Да он даже не спешит просто навестить меня, не говоря уже о том, чтобы обменяться своими органами и зажить долго и счастливо.
Но долго я одна не пробыла. Не успела я предаться не радостным мыслям и довести себя до точки кипения, как в комнату вбежала запыхавшаяся Ханна, а следом за ней – миссис Голан.
- Как ты? Мы так волновались за тебя! – воскликнула соседка, обнимая мене, и садясь на край кровати. – Ты так долго не приходила в себя! Но мы с миссис Голан были уверенны, что ты вернешься и всем еще покажешь, что Локарт так просто не сдаются! А что это за цветы? Ты уже успела себе найти поклонника за полчаса? Я хочу знать подробности! – глаза подруги загорелись, в ожидании романтического рассказа о неземной любви.
- Девочка моя, как же хорошо, что ты пришла в себя! – Тихо всхлипнула женщина, видимо, уже не в силах сдерживать слезы. Ханна строго посмотрела на расстроенную леди, молчаливо призывая не плакать.
- Ну, что вы, миссис Голан, все уже хорошо. – Я попыталась утешить ее, наверное, женщина чувствовала себя виноватой, в том, что со мной произошло, что не доглядела. – Вот такая вот я раззява, даже как консультант не смогла справиться! – Я пыталась шутить и приподнять настроение своим посетительницам, ведь они действительно выглядели взволнованными, а заодно и прекратить, пока еще не начавшиеся расспросы о причинах моего нахождения здесь и о посетителе, что принес букет. – Там столько всего интересного и нового, что я не удержалась, и попробовала сама создать артефакт, но немного переборщила с силой, и он рванул. – Делая виноватый вид, пробормотала я. – Хорошо, хоть никто больше не пострадал, так как в лаборатории я была одна. – Под конец фразы голос дрогнул. Ведь я так и не знаю, подробности своего похищения и где меня держали. Может, при активации нейтрализатора я уничтожила не один дом и погубила не одну жизнь? Страх холодом проник под одеяло, окутывая своими щупальцами и сжимая сердце в ледяные тиски.
- Да, вот ты даешь! Устроила здесь такой переполох, вместо того, чтобы помогать следствию. И кто же этот таинственный посетитель, что успел раньше за нас добраться сюда? – Ханна видя мое состояние, попыталась переключить внимание опять на интересующую ее тему.
- Благодарные целители! За то, что приношу им разнообразие в этой тихой гавани. – Снова увожу разговор в более безопасную тему. – Зато я теперь не выступаю в таверне и уже не буду, скорее всего. Нужно хорошо подготовится к экзаменам, и на ночные прогулки у меня не будет хватать времени. Глаза Ханны загорелись огнем и вызовом. Мол, я все равно все у тебя вызнаю. Если не сейчас, то позже!
- Даже не знаю, что для тебя опаснее, петь или сидеть в лаборатории?! – проговорила задумчиво миссис Голан, устраиваясь в кресле. – Опыт показал, что ни то, ни другое! Может, ты все-таки передумаешь поступать в Академию магии – и, видя, что я уже готова протестовать, быстро продолжила – а у меня есть знакомая в Андарской академии искусств. Пойдешь учиться на архивариуса, а потом займешь мое место в библиотеке. Место хорошее, нельзя сказать, что очень прибыльное, но бедствовать не будешь. А выйдешь замуж и, вообще, можно будет бросить работу. Тем более, твоя бабушка была против твоей учебы магии.
Я нахмурилась, осознавая услышанное. Это что же получается? Миссис Голан хочет отговорить меня от артефакторского дела? Ну, нет! Этому не бывать! Тем более, что пострадала я, главным делом, не от артефакта, а от человека.
- Миссис Голан, я очень уважаю Вас, как человека, и Ваши советы беру во внимание, но это уже чересчур. Я лезла целый год из кожи, чтобы попасть на факультет артефакторики и сейчас, через какое-то досадное недоразумение, не собираюсь отступать. Артефакты – это вся моя жизнь и мое предназначение. Я хочу возобновить славу Локарт в Андаре и во всем Наравийском королевстве.
- Я и не надеялась тебя переубедить, по крайней мере, так быстро. Просто хочу, чтобы ты подумала: твоя ли это мечта? Или твоего отца? Чего хочется тебе для себя больше всего на свете?
Больше всего на свете на данный момент мне хотелось увидеть Дерека, утонуть в его глазах и ощутить тепло его рук на себе. И такая тоска, и обида пришла в месте с этим пониманием, что просто взвыть захотелось. А дальше пришла злость. Злость на Дерека, за то, что покорил меня одним своим взглядом. Злость на себя, за то, что веду себя сейчас, как кисейная барышня. Злость на целый мир, что все так несправедливо.
- Артефакторика – это мое. И не желание восславить память отца мною движет, а именно любовь к работе с артефактами. – Мой голос прозвучал уверенно, хоть на душе и скреблись кошки, как сумасшедшие, потому что это была правда. – А ты как, Хана? Что с тобой произошло? – Я попыталась опять сменить тему разговора, опасаясь ссоры с миссис Голан.
- Я так и не помню ничего толком. Только какие-то обрывки неясные. Стражи сказали, что какой-то студент-менталист хотел пошутить надо мной и немного стер память. – И видя, как округляются мои глаза, поспешила добавить. – Но со мной все в порядке. Метр, что меня осматривал, сказал, что не было никакого физического воздействия на мое тело.
Миссис Голан опять всхлипнула, приложив белый платочек к глазам. Да, я ее понимаю. Хорошо, что Едуардо ничего не сделал девушке, только чуть-чуть подтер память. А может это даже не он, а подчиненный Дерека? Чтобы не травмировать психику Ханны, и плюс не разошлись слухи и не вызвали волнения в народе?!
Дальше пришел метр Алистер с помощницей и вежливо попросил посетителей оставить отдыхать мое бренное тело. И действительно, я устала. Очень устала. Словно пела и танцевала на сцене целую ночь. Глаза уже слипались, а вот душа требовала каких-то действий, сама не зная каких. Куда-то бежать, что-то делать, только не думать о нем. Только не думать...
