- О, мы хотели отпраздновать ее в Червень, - отозвалась графиня.
- Тогда да, мы обязательно будем. А сейчас мне на самом деле уже пора.
- Деми, - просительно обратилась баронесса. – Ты же попросишь мужа, чтобы он позволил мне пожить у вас еще немного? Вряд ли я когда-нибудь еще смогу выбраться в столицу, ты же не захочешь лишать мать последней радости?
- Хорошо, я попрошу Его Светлость.
- Деми, а завтра? Завтра ты приедешь сюда утром? Я бы хотела еще погулять здесь вместе с тобой.
- Не знаю, спрошу у мужа, - ответила Деми, вспомнив, что завтра ей предстоит второй сеанс по удалению де-истаера. – Я пришлю вестника.
- Дорогая Демиана, - обратилась графиня. – А мне позволено будет сопровождать Вашу матушку и также присутствовать на прогулке?
- Да. Да, конечно. Мы не будем вспоминать прошлое, будем жить настоящим и радоваться ему, - улыбнулась Демиана, после чего пересела в свою коляску и уехала.
Некоторое время графиня и баронесса хранили молчание. Первой не выдержала баронесса.
- Кто бы мог подумать, Вы были возлюбленной моего зятя! И что, совсем не держите на него зла?
- Все давно перегорело и поросло мохом. И потом, у меня есть жених!
- Жених... Когда это наличие жениха кому-то мешало? Если даже законную жену в любой момент муж может подвинуть?
- Меня давно не волнует герцог, а уж за своим графом я слежу в оба, - попыталась перевести все в шутку графиня. – Мне не нужен никто, кроме моего де Виллана. Я просто привязалась к Вам и не хотела бы терять такую подругу, поэтому не стала утаивать, что в прошлом мы с герцогом … тесно общались.
_ Да, я понимаю. Больше не будем возвращаться к этой теме, - ответила баронесса и тут же не утерпела. – А после Вас… сейчас у герцога есть кто-нибудь?
- Нет, не переживайте. Сейчас герцог занят только своей женой и никого кроме нее не замечает.
Успокоенная баронесса откинулась на спинку коляски и велела ехать в особняк. Но графиня, решив закрепить уверенность в своей полной лояльности, уговорила ее съездить в модную кофейню и полакомиться там пирожными. Очень удачно им по дороге встретился де Виллар, сразу поменявший маршрут и присоединившийся к дамам и они чудесно провели время вместе. А баронесса, увидев, какими глазами мужчина пожирает графиню и как та его поощряет, совсем успокоилась и предвкушала, как расскажет об увиденном завтра дочери.
Деми не ожидала, что известие о любовнице мужа, пусть и бывшей, так на нее подействует. Почему-то даже представить Тамиля рядом с другой женщиной было больно, и Деми стискивала кулачки, стараясь успокоить слишком яркое воображение. Она раз за разом убеждала себя, что все в прошлом, что графиня была до женитьбы, что сейчас у графини есть жених и соглашалась со своими убеждениями. Но через минуту сомнения возвращались вновь. Да, ЭТА графиня в прошлом, но вдруг у Тамиля есть кто-то еще? Сейчас, в настоящем, другая графиня или, быть может, маркиза или виконтесса? Может быть, мама была не так уж и не права, утверждая, что мужу нельзя доверять? Но как же быть, ей, Деми? Она не представляет своей жизни без Тамиля… И ребенок… Их сыну нужны и отец и мать.
Вдруг в коридоре раздались шаги, и девушка поспешно бросилась в купальню.
- Демиана, ты вернулась? – громко спросил Тамиль. – Как прогулка?
- Да, я сейчас выйду, - откликнулась девушка, торопливо умываясь. – А ты уже закончил работу или просто зашел меня проведать?
- Соскучился, - улыбнулся герцог и обнял жену, которая вышла к нему с полотенцем в руках. – Виделась с матерью?
- Да, мы хорошо погуляли, - ровным голосом ответила Деми и, внимательно глядя на мужа, продолжила. – Вместе с ней приехала графиня де Соммери. Такая милая дама, она так весело рассказывает о столичных нравах и разных придворных историях!
Тамиль еле удержался, чтобы не вздрогнуть, услышав имя бывшей любовницы.
- Да? Вы с ней на балу познакомились? - спросил он, догадавшись, наконец, кто была та дама, с кем так оживленно разговаривала возле столика с напитками его жена.
- Нет, мы знакомы уже давно. Графиня помогла матушке с бальным нарядом и потом несколько раз заезжала к нам, и мы чудесно проводили время.
Тамиль скрипнул зубами – « И здесь без баронессы не обошлось… Выслать домой сию секунду! Надо рассказать про графиню, будет очень плохо. Если Демиана узнает о ней от кого-то другого…»
- Деми, - начал герцог. – Я бы не хотел, что бы ты общалась с де Соммери. Пожалуйста, выслушай меня, прежде чем примешь решение.
Деми выжидательно посмотрела на мужа.
- Понимаешь, - продолжил Тамиль. – Довольно долгое время, но до моей женитьбы на тебе, я и де Соммери были любовниками. Знаю, как это выглядит со стороны, но ты должна понять – я был свободный мужчина, взрослый и здоровый мужчина, а графиня – свободная и взрослая женщина. Вдова. Я не монах, Деми, но что было в прошлом, в прошлом и осталось.
- Я понимаю и не считаю себя вправе судить или осуждать тебя. Ты имел право поступать так, как хотел. Теперь я знаю, что мужчины так устроены, что не могут обходиться без… без этого, - ответила герцогиня. – Но почему ты не хочешь, что бы я продолжала дружить с графиней?
- Деми! Ты моя жена, а она бывшая любовница и об этой ее роли знает весь свет! Как ты думаешь, будет выглядеть в глазах других тот факт, что моя жена считает приятельницей мою бывшую любовницу? Кто-нибудь обязательно напомнит об этом в самый неподходящий момент.
- Ты меня жалеешь или переживаешь, куда будет прятать глаза графиня? Кстати, она рассказала, что состояла в связи с тобой, но это все в прошлом. А сейчас она собирается замуж за графа де Виллара.
- Она рассказала? С ума сойти, никогда бы не подумал, что графиня… Видимо, она лучше, чем я о ней думал. И говоришь, собирается замуж? Что ж, это хорошая новость, но все равно я прошу тебя, Деми, старайся не афишировать вашу дружбу. Я не хотел бы встретить вас где-нибудь вместе и переживаю я, конечно же, из-за тебя.
- А по отдельности?
- По отдельности – только тебя, мое сердечко. Мне кажется, уже пора пообедать, потом нас навестит Анри , а там и вечер не за горами. Ты позволишь проводить тебя к столу?
Деми улыбнулась и протянула мужу руку.
*******
Оценки и комментарии очень радуют и вдохновляют автора и в определенной мере могут влиять на развитие сюжета.
Можно выдавать по две проды в день, но поменьше объемом или лучше так, как сейчас - раз в день (по будням), но сразу большим куском? Пожалуйста, ответы в комментариях.
Глава 12
Анри осмотрел Демиану и вынес вердикт:
- Все в полном порядке и даже больше. Рискну предположить, что можно попробовать оторвать еще кусок от де-истаера уже сегодня вечером!
- Ты уверен, - переспросил Тамиль. – Мне бы не хотелось, чтобы Деми перенапрягалась и повредила и себе и ребенку.
- Нет, она справится, а твой сын – он так вцепился в жизнь, что его весьма сложно повредить, - засмеялся Анри. – Он растет и умудряется еще и маму поддерживать. Впервые наблюдаю за столь сильным малышом.
- Деми, ты как? – обратился к жене герцог. – Попробуешь сегодня?
- Да, давайте сегодня. Нам же чем быстрее, тем лучше. И императрице тоже наверняка хочется поскорее избавиться от этой гадости. Если Анрион говорит, что я справлюсь, значит, я справлюсь!
- Ну и замечательно! – воскликнул Анри. – Я сейчас же отправлюсь к Их Величествам и если императрица готова, то пришлю слугу проводить вас.
На этот раз дело пошло легче. То ли потому, что Деми шла уже проверенным способом или и вправду, сын ей помогал, но свет появился сразу же, как только она перешла на внутреннее зрение и солнечные пальцы ухватили сразу три лапы паука. Некоторое усилие и на полу плюхнулись три сгустка, а императрица рвано выдохнула и прикрыла глаза.
- Вам нехорошо, Ваше Величество? – подскочил Анри.
- Нет, просто очень неприятные ощущения, будто что-то липкое отдирают от меня самой. Демиана, девочка, как Вы?
- Спасибо, Ваше Величество, пока все в порядке. Попробуем еще что-нибудь отделить? По правде говоря, мне очень хочется поскорее убрать это насекомое.
- А уж как мне хочется поскорее освободиться! – улыбнулась императорица. Анрион, ваши сыскари ничего не нашли? Кто-то же сумел прицепить это ко мне?
- Нет, пока ничего. К сожалению, мы потеряли много времени, де-истаер прикреплен так давно, подозреваю, что сразу после свадьбы или прямо перед ней, что развеялись все остаточные магические потоки и отследить автора невозможно. Только если он где-нибудь еще создаст похожую штуку.
- Жаль. Я бы посмотрела в глаза тому, кто наградил меня таким подарком, - вздохнула императрица. – Демиана, я готова к продолжению.
Деми подошла и переключила зрение. Паук лишился всех лап с одной стороны и судорожно подергивался, будто стремился убежать, но его что-то не пускало. Девушка дотянулась до него и, примериваясь, ухватила за переднюю часть. Паук замер и рванулся, Деми не теряла бдительности и тоже рванула. Раздался чавкающий звук, и тело паука начало отрываться от ауры. Императрица побледнела и изо всех сил вцепилась в руки придерживающего ее мужа.
Деми, крепко удерживая паука, перевела дух и мысленно попросила помощи у Всесветлой. Тут же она ощутила поток силы, пришедший откуда-то извне, и с утроенной энергией потянула за паука правой солнечной рукой и одновременно с этим зацепила пальцами левой оставшиеся его ножки и принялась отрывать их от ауры. Императрица протяжно застонала и потеряла сознание. В этот самый момент хрупнуло, чавкнуло, и паук полностью отделился. У Демианы едва хватило сил бросить сгусток на пол, как сознание покинуло и ее.
Герцогиня открыла глаза – здравствуй, дежа вю! Опять спальня, солнечный свет в окна и серый Тамиль напротив. Девушка пошевелилась, пытаясь сесть, и муж встрепенулся и подхватил ее.
- Как ты? Сейчас позову Анри.
- Неплохо. Кушать хочется.
- Сию минуту, – и Тамиль рванул за дверь, забыв, что существуют сигналки и вестники.
Через три четверти часа Демиана с аппетитом поглощала свой завтрак, а Тамиль и Анри, оба с одинаковыми счастливыми улыбками, с умилением за этим наблюдали.
- Как Ее Величество? – осведомилась герцогиня. – Я же успела оторвать эту гадость целиком?
- О, она прекрасно! Пришла в себя еще вчера вечером и сейчас просто сияет. Они с Его Величеством хотят зайти к тебе, когда ты позавтракаешь, – ответил Тамиль.
- Как неудобно, - переполошилась Демиана.
- Ешь, - остановил ее трепыхания Тамиль. – Ты удалила проклятие и почти наверняка теперь императрица сможет зачать и выносить ребенка – они имеют право выразить тебе свою благодарность, не лишай их этого и не дергайся. Большей услуги Империи еще никто не совершал.
- Но где императрица, а где я, – робко возразила Демиана. – И ничего особенного мне не пришлось делать – просто мне повезло родиться с магией Искрящих.
- Ты – герцогиня дель Риво, жена первого наследника престола и племянника императора. К тому же, ты – единственная Искрящая. Так что вы с императрицей стоите на равной ступени, и поэтому нет ничего из ряда вон выходящего в желании правящей четы выразить признательность лично. Доедай, они скоро подойдут.
Демиана очень старалась не тушеваться, но от потока благодарностей, расточаемого Их Величествами, все равно сидела пунцовая от смущения. Утром целители осмотрели императрицу и не нашли у нее никаких отклонений, а теперь своим зрением на ауру и энергетические потоки посмотрела и Деми – все было в порядке. Дыра на ауре, образовавшаяся после удаления паука, уже затянулась и только небольшие чуть мутноватые пятна, постепенно рассасывающиеся, напоминали о де-истаере.
Для герцогов дель Риво навсегда были пожалованы апартаменты рядом с покоями императоров, в которых Деми и Тамиль жили сейчас, также право в любое время обращаться напрямую к императору и входить без доклада.
Императрица со своей стороны очень просила Демиану остаться во дворце и рожать здесь, но Деми почему-то тянуло в замок. И после консилиума целителей, тщательно осмотревших герцогиню, был принят компромисс – они остаются в столице еще на неделю, но потом уходят порталом в замок. Целители дали 8 дней до срока, когда портал станет противопоказан.
Время пролетело быстро и после совместного обеда, императрица предложила Демиане прогулку в парке. Мужчины решили заняться менее приятными, но необходимыми и неотложными делами и дамы поехали без них.
Солнышко уже почти по-летнему припекало, листва на деревьях разворачивалась, чуть ли на глазах, радовали первые весенние цветы и лес наполнял птичий пересвист. Коляска не спеша двигалась вдоль живописного пруда, когда ее нагнал другой экипаж.
- Демиана, как невежливо с твоей стороны заставлять нас так долго ждать! – выпалила баронесса, не замечая, что графиня, узнавшая императрицу, пытается слиться с обивкой коляски и тихонько дергает ее за юбку. – Почему ты выехала так поздно? Полетт, да оставьте в покое мое платье! Что такое? О… Я… Ваше Императорское Величество…
Императрица насмешливо смотрела на растерявшую весь запал баронессу.
- Простите, Ваше Императорское Величество, - склонила голову де Соммери. – Мы уговорились с Ее Светлостью, что встретимся в парке утром и баронесса очень переживала, почему задерживается дочь и здорова ли она.
- Мать переживала, я это еще могу понять, - ответила Ее Величество. - Но что здесь делаете вы, графиня?
- Меня пригласила баронесса де Плиер.
- Это я пригласила графиню, она моя близкая подруга, - отмерла баронесса. – Мы и вчера гуляли здесь, Его Светлость сказал, что нам позволено.
«Странная дружба» - подумала императрица и произнесла вслух:
- Дамы, думаю, вы уже достаточно нагулялись и вам давно пора по домам. С Демианой, если она пожелает, сможете увидеться завтра. Бостон, сверни на Дубовую аллею.
Коляска с ошарашенными баронессой и графиней остановилась и развернулась к выходу.
Графиня и баронесса молчали до самого выезда из парка, а потом баронессу прорвало:
-Это как вообще? Меня - мать! – выставили вон! Даже поговорить с дочерью не дали! И Демиана молчала, как воды в рот набрала, ее там опоили чем-то? Позволила унижать родную мать, которая ночей не досыпала, куска не доедала ради своей кровиночки!
-Ш-ш-ш… Милая баронесса, не надо так громко, здесь уши есть не только у людей и деревьев. Подозреваю, что даже вон та прелестная птичка, что прыгает по веткам падуба, может быть шпионом императорских сыскарей. С магией никогда не угадаешь, поэтому лучше вести себя осторожнее.
Баронесса осеклась и жалобно посмотрела на графиню:
- Но что же делать? Они совсем окрутили мою девочку. Теперь меня сошлют назад, и я больше не увижу ни столицу. Ни ту славную кофейню. Не смогу заказать себе еще платьев и так и буду прозябать в старом поместье де Плиер. А моя дочь будет здесь развлекаться? Где справедливость? Ведь это я ее рожала и вскармливала, ночей недосыпала, куска недоедала, - завела она прежнюю песню.
- Все еще можно устроить, – ответила графиня, понижая голос. – Сегодня Вы отправьте Демиане вестника и пригласите ее завтра на прогулку по городу, не думаю, что ее запрут во дворце.
