Перепуганная и уже мало что соображающая рабыня покорно вытерпела, пока мужчина имел сначала ее рот, а потом, как и брат, велел встать задом и оттрахал все еще саднящее после предыдущего раза лоно.
       
       - Пришел вестник от повелителя. Он очень доволен и велит скорее выдвигаться и не жалеть верблюдов. На границе нас будут ждать с порталом, - поделился Арам, когда Раим вернулся от рабыни.
       - Тогда зачем ждать завтрашнего вечера? Пошли уже сегодня, - предложил Раим.
       - Да, ты прав. Так и сделаем, - согласился Арам и крикнул людям, чтобы готовились к путешествию.
       Все забегали, принялись осматривать вьюки, складывать пищу, одежду, запасать воду.
       С заходом солнца караван тронулся.
       
       Переход для Полетт слился в один сплошной кошмар. Она не сопротивлялась и покорно выполняла все, что ей приказывали, поэтому больше не получала наказаний болью от ошейника. Но все ее существование превратилось в одну сплошную боль.
       Болели ноги, растертые железом и не привыкшие столько ходить. Болела голова. Болело пересохшее горло. Болело все тело, спать ей приходилось на тоненьком покрывале. Болело лоно, в которое регулярно вколачивалось два немаленьких ствола. Но больше всего болела ее душа.
       «За что? Почему? Всесветлая, в чем я провинилась»?
       Через некоторое время Полетт заметила связь между своими мысленными жалобами и мучениями. Стоило ей пожаловаться Всесветлой и воззвать к ней, как ее тут же тащили насиловать и заставляли не только идти пешком за верблюдом, но еще и что-нибудь из поклажи на себе тащить.
       Через несколько совпадений женщина уловила связь и больше не рисковала.
       Пить ей давали всего два раза в сутки, а есть – один раз. Не единожды она мечтала заснуть и умереть во сне, но неизбежно приходило утро, и неизбежно она просыпалась, и все повторялось.
        Наконец, пустыня осталась позади, и путники втроем перешли по порталу, который им передал ожидавший их на границе абар.
       Миг и торжествующие братья, и измученная графиня-рабыня оказались в каком-то помещении, где кроме них находился повелитель и несколько воинов.
       - Повелитель, - упали на пол торговцы. – Мы выполнили ваш приказ и доставили женщину. Она жива и не покалечена, как Вы велели.
       Александр молча, смотрел на троицу, наконец, кивнул воинам, четверо тут же скрутили братьев и потащили из комнаты.
       - Повелитель! – надрывались Арам с Раимом. – Мы выполнили приказ, за что нас наказывать?
       Но вот вопли стихли, и настала тишина.
       - Назови свое имя, – обратился Александр к женщине.
       - Рабыня Арама и Раима, - прохрипела та.
       - Назови свое имя, – повторил повелитель.
       - Полетт де Соммери, графиня Империи.
       - Замечательно, - бесстрастно отозвался Александр. – Почему ты здесь и в таком виде, понимаешь?
       - Нет, я ничего не сделала, они меня похитили и сделали рабыней! Всю дорогу издевались. Господин, спасите меня, я ни в чем не виновата! Аааа!
       Уже почти забытая боль от ошейника скрутила и швырнула на пол.
       Александр посмотрел на воющую женщину и проговорил:
       - Так ничего и не поняла. Что ж, ты сама выбрала свою участь, – увести, коротко приказал воинам.
       Графиню подняли и волоком потащили в темницу.
       
       Месяц спустя.
       Рабский рынок Нибелграна.
       
       - Что, Угррангх, хочешь купить нового раба?
       - Да, мне передали, что есть интересные экземпляры.
       - Куда ты их деваешь, каждый месяц покупаешь новых?
       - Хрупкие, – коротко ответил высокий мужчина с чешуйками на скулах. – Но на этот раз есть одна женщина из Империи, говорят, очень вынослива, пешком Горячие Пески перешла, вот ее возьму. Надеюсь, проживет дольше, чем абарки и талинейки. Правда, к ней в довесок идут два никчемных абара, но я найду, куда их пристроить, чтобы они поскорее избавили меня от своего существования.
       - Пошли, посмотрим на нее, мне тоже интересно!
       
       Рабыня почувствовала, что возле клетки кто-то стоит, подняла голову и закричала. На нее бесстрастно смотрели желтые глаза с вертикальным зрачком – дракон Нибелграна.
       

       
       
       Глава 41

        Демиана не знала, как далеко она согласилась бы зайти, наверное, до конца, но самоконтроль у герцога оказался сильнее. Тамиль с тихим стоном оторвался от губ любимой, провел носом по ее волосам, поцеловал висок:
       - Еще минута и меня не смог бы остановить даже самум. Ты самая невероятная и ослепительная, рядом с тобой мой мозг отключается и единственно, что хочется делать – любоваться тобой, трогать, ласкать и целовать.
       Демиана смущено опустила глаза и попыталась отойти от сплошного искушения, в которое превратился для нее муж. Герцогиня не осмелилась бы озвучить свои желания, как это сделал Тамиль, но ей тоже ужасно хотелось его гладить, трогать целовать. Везде.
        Кое-как восстановив дыхание, Демиана потянула за сигналку, и в комнату вошла рабыня.
       - Азиза, пусть принесут моего сына, - велела женщина.
       Тамиль подобрался и сосредоточился на двери, с нетерпением ожидая встречи с малышом. Руку жены он, однако, из своей так и не выпустил, переплетя пальцы и нежно ее поглаживая.
       Вошли рабыни и служанки с ребенком, и Демиана поспешила им навстречу.
       - Иди ко мне, мое сердечко! – приняла она радостно гукающего и подпрыгивающего сына. – Посмотри, малыш, кто к нам пожаловал.
       Ребенок, будто понял, что ему сказала мать, и уставился на замершего герцога. Тамиль жадно разглядывал мальчика – вот это чудо сотворили они с Демианой! Поразительно и так… волнительно! Маленький и самый родной человечек, его сынок!
       - Дай мне его, - хриплым от перехватившего горла голосом, попросил Тамиль и протянул руки.
       Ребенок вдруг улыбнулся, показав два зубика, и весь потянулся к отцу, тот неловко перехватил малыша и прижал к себе.
       - Всесветлая! – выдохнул герцог. – Мальчик мой! Деми!
       Он оглянулся на жену, и поймал губами ручку ребенка, которой тот пытался ухватить отца за нос, в глазах герцога стояли слезы. От переполнявших его эмоций, ему казалось, что он просто или взорвется или в изнеможении упадет.
       Ребенок принялся подпрыгивать на руках отца и что-то активно лопотать.
       - Деми, - растерянно спросил герцог. – Он что-то хочет? Ты понимаешь, что он говорит, это абарский?
       - Он еще не говорит, это обычный детский лепет, - рассмеялась Демиана. – Смотри, он тянет ко мне ручку, это значит, что он просит меня подойти.
       Герцогиня подошла к своим мужчинам, и сын ухватил ее за волосы и потянул.
       - Ай, Варион, что ты делаешь, маме больно! – вскрикнула Деми, со смехом пытаясь разжать цепкие пальчики, однако ребенок настойчиво тянул ее и не хотел отпускать.
       Тамиль, стараясь не сильно прижимать малыша, кинулся помогать, но одной рукой это сделать было непросто. Тогда он прижал ребенка своим телом к телу матери и, освободил обе руки. Сын очутился посередине между телами родителей, заключенный в двойное кольцо их рук и как только головы всех троих соприкоснулись, появился голубой свет, который окутал всю композицию и мягко растекся, обволакивая все изгибы.
       Демиана удивленно посмотрела на мужа и машинально почесала запястье. Сын тут же выпустил и ее волосы, и нос отца и весело засмеялся.
       - Знаешь, - сказал Тамильес. – У меня такое впечатление, что он сделал это специально.
       - У меня тоже, - согласилась герцогиня. – Маленький проказник, что ты задумал?
        Ребенок звонко рассмеялся и закрыл ладошками глазки.
       - Ты хочешь поиграть? – восхитился отец. – А где у нас Варион? Куда спрятался?
       Мальчик убрал ладошки и рассмеялся еще звонче, хлопая себя ручкой по груди.
       - Он показывает тебе, что вот он – Варион! – объяснила Демиана.
       - Демиана, я не очень хорошо разбираюсь в детях, но мне всегда казалось, что в таком возрасте они просто несмышленые малыши, а этот постреленок, он так смотрит, будто все-все понимает.
       - Варион Александр все понимает, я давно это заметила. Конечно, он еще маленький, но не забывай, что он сильный маг, - ответила Демиана. – Думаю, наш мальчик еще не раз нас удивит. Ты не устал его держать? Позвать рабынь?
       - Нет, - прижал ребенка крепче герцог. – Не забирай его, пусть еще побудет с нами! Я не могу поверить, что мы с тобой сумели создать такое совершенство! Конечно, основная работа выпала тебе, но я все равно ужасно горд и счастлив, что способствовал его появлению на свет.
       Варион гугукнул и хлопнул в ладошки.
       Демиана с умилением смотрела на своих мужчин.
       - «Вот так бы всю жизнь»! – подумала она и снова ощутила зуд на запястье.
       - Ваше Сиятельство! – поскреблась в дверь одна из рабынь. – Слуга Его Сиятельства попросил передать, что больше не может сдерживать Рика и боится, что собака сейчас просто выбьет двери.
       - Деми, ты готова встретиться со своим щенком? – лукаво взглянул на жену герцог.
       - Да, конечно! Я очень по нему скучаю!
       - Передай моему слуге, - обратился герцог к рабыне. – Что пусть откроет дверь и выпустит собаку. А ты, мое сердце, - сказал он жене. – Лучше присядь.
       И с предвкушающей улыбкой посмотрел на герцогиню, а та поспешно села в кресло и вся сосредоточилась на двери, ожидая появление любимца.
       Через несколько минут раздался грохот и топот, двери распахнулись, едва не слетев с петель, и к ногам Демианы вывалился ее «щенок» и, счастливо взвизгивая, подполз ближе.
       - Всесветлая! – пораженно воскликнула Демиана. – Он же размером с небольшую лошадь! Рик, пройдоха, ты как умудрился так вырасти?
       - Он же враан, я говорил тебе, что это очень большие собаки, - довольно улыбался Тамиль. – Не верится, что когда-то он умещался у тебя на руках, да?
       В этот момент пес прекратил мести хвостом пол, положил голову хозяйке на колени и замер.
       Демиана охнула:
       - Рик, ты меня раздавишь!
       Пес глубоко вздохнул и голову с колен убрал, но не далеко – поддел носом руку герцогини, отчего та оказалась у него на голове, и только что не подмигивал, явно выпрашивая, чтобы его погладили.
       Деми рассмеялась и принялась, и гладить и тормошить, а собака млела, прикрыв глаза.
        Варион Александр, до этого молча созерцавший явление «щеночка», решил, что пора и ему внести свою лепту в семейную сцену и разразился целой фразой на неизвестном языке. Рик поднял голову, посмотрел на ребенка, перевел взгляд на Демиану, как бы спрашивая разрешения.
       - Можно, - сказала Деми. – Иди, познакомься.
       Пес встал и медленно подошел к герцогу, осторожно понюхал ножку ребенка и лизнул ее. Мальчик тут же пришел в бурный восторг и запустил обе руки в собачью шерсть, подергал за уши, потом ткнул пальчиком в мокрый нос, и собака оглушительно чихнула. Сын рассмеялся и захлопал в ладоши.
       - Ну, вот знакомство и состоялось, - удовлетворенно констатировал Тамиль. – Деми, нет охраны лучше враана, он не подпустит ни к тебе, ни к ребенку никого и умрет за вас.
       - Нет, умирать никому не надо. Мы будем жить долго и счастливо, да, мой хороший? – Женщина погладила собаку и внимательно посмотрела на мужа.
       Тамиль задохнулся:
       - Да, мое сердечко, мы очень постараемся.
       Зашли рабыни, и герцог с видимой неохотой позволил забрать сына.
       - Ему пора спать, - объяснила Демиана. – Еще успеешь с ним наиграться.
       - Ты согласишься пообедать со мной? – спросил Тамиль. – Только я не знаю здешних порядков, если накроют у меня в покоях, ты сможешь туда прийти?
       - Это возможно, но требует подготовки, - улыбнулась Деми. – Здесь есть правила, и я не считаю себя вправе их нарушать, проще будет, если ты придешь на обед сюда. Рик остается со мной?
       - Конечно, если это разрешено, он же твоя собака, - ответил Тамиль и, выходя за дверь, добавил. - Я приду к тебе на обед, мое солнце, и уже начинаю считать до него минуты.
       
       

***

       Демиана прижала руки к пылающим щекам.
       Ну, вот куда делась вся ее решительность и намерение помучить герцога, прежде чем простить? После того, что он рассказал, ей стало понятно, что у нее не было повода ни ревновать, ни обижаться. Разве что немного – на его постоянную занятость, но, увы, этим страдают все мужчины!
       Живя во дворце повелителя, Деми общалась с наложницами и видела, как они дорожат каждой крупицей внимания Александра и как многим из них приходится ждать это внимание месяцами, а некоторым – так ни разу его и не получить.
       Многое становится яснее в сравнении и Демиана поняла, что она на редкость счастливая и богатая женщина – у ее мужа только одна наложница – она сама и ей не приходится делить его ласки и время с несколькими десятками других красавиц.
       Проживая столько времени возле сераля и общаясь с его обитательницами, невозможно было не узнать со всеми подробностями, как наложниц учат умению доставлять мужчине удовольствие, умению соблазнять, а также терпению и терпимости. Слушая некоторые наставления, Демиана краснела до корней волос, но все было так интересно, что она дослушивала до конца, а потом представляла, как все это проделают они с Тамилем.
       И вот муж во дворце.
       Хотела ли она быть с ним? О, да! Она хотела его и не могла себе в этом не признаться. От одного воспоминания, как он ее целовал, ее ноги подкашивались, и по телу разливалась тягучая волна возбуждения.
       Но, все-таки, не будет ли она похожа на спелый плод, который сам упадет герцогу в руки? Как там говорил Александр: все мужчины – охотники и самый сладкий приз для них тот, который труднее достался. Тогда что ей делать, если ее тело и сердце кричат ей, чтобы она отринула все сомнения и позволила мужу любить ее, а разум уговаривает потерпеть.
       В конце концов, они еще ничего не обсудили: Демиана будет жить в Восточных Землях или уезжает в Империю? Тамиль все оставил на ее усмотрение, что ж, она подумает. И пока, чтобы не стать сорванным плодом, ей надо стараться не прикасаться к мужу и избегать его прикосновений, иначе она не выдержит и сама набросится на супруга, а вся ее сдержанность полетит к Шитсу.
       Теперь надо решить проблему с Риком.
        Собак в Восточных Землях в дома не пускали, но она не может допустить, чтобы Рика отправили жить на псарню. Позволит ли Александр ее питомцу остаться в ее покоях?
       Об этом ей никто, кроме повелителя не сможет ответить и, значит, ей необходимо с ним увидеться.
       

       
       
       Глава 42

       Демиана выбирала, что надеть. Она теперь часто носила абарские женские наряды и смогла оценить их удобство для жаркого климата Восточных Земель, но герцогу наверняка захочется увидеть жену в привычной глазу имперца одежде. По приказу повелителя женщине нашили обнов на все случаи жизни, и платьев по имперской моде у нее был не один десяток. Битый час герцогиня не могла сделать выбор. Голубое? Или светло-зеленое? А, может быть, малиновое? Нет, не то, все не то! Хотелось чего-то необыкновенного, легкого и изящного.
       - Ханум, - привлекла внимание госпожи рабыня. – Может быть, Вам понравится вот это? – и показала чудесное легкое платье персикового цвета с кружевными вставками и рукавами.
       То, что нужно!
       Демиана переоделась и полюбовалась на себя в зеркало – хороша!
       Так приятно было наряжаться не просто так, а для Тамиля.
       Рабыни хихикали и давали советы, разгадав задумку госпожи поразить герцога в самое сердце.
       - Ханум, встаньте вот сюда, свет из окна будет падать на Вас и когда Его Светлость войдет, он увидит ослепительно сияющую богиню!
       - Сюда?
       - Нет, немного левее, - показала девушка. – Надо остановиться здесь и тогда как только он войдет, то его взор сразу упадет на Вас.
       - Отлично, спасибо, что помогла, - поблагодарила рабыню Деми. – Девушки, приберите здесь все, платья отнесите в гардеробную и пора уже накрывать для обеда – вот-вот придет Его Светлость!