Тем временем мать кликнула лекаря, и спешно прибежавший пузатый старик принялся осматривать пациента. Парень было попытался прогнать его и отбиться, но сил не было никаких, да и его никто не слушал. Пришлось проглотить слезы, стиснуть зубы и смириться.
– Как вы себя чувствуете, господин Тарг? Что-то болит? – лекарь уселся рядом и принялся считать пульс на левом запястье.
– Ты сам-то как думаешь? – отойдя от первого шока, прошипел Деон.
Болело все: в груди будто жгло раскаленным железом, по телу под ритм сердца растекались жгучие острые волны, любое напряжение мышц вызывало сильнейшую боль.
– Постарайтесь не двигаться, вам нужен покой. Это настоящее чудо, что вы выжили. При таких внутренних травмах и кровотечении шансов не было практически никаких. Вам очень повезло!
– Мой мальчик, – мать взяла парня за уцелевшую руку и погладила по голове, – не переживай, все будет хорошо!
Верилось в это Деону с трудом.
– Ты помнишь, что произошло?
Он помнил. И лезвие меча, пролетевшие в сантиметре от носа, и как он всадил кинжал в Теодора, и безумные глаза Роксаны, обратившей на него всю свою ярость.
– На меня напали. – тихо ответил маг огня, сжимаясь от очередного спазма, – Капитан Ронмар и его сестра. Я пришел поговорить, но пришлось защищаться. Что с ними? Их арестовали? Казнили?
– Капитан Ронмар мертв. Он скончался от раны.
– Он умер? – Деон на мгновение засиял будто забыв про боль, и разразился хриплым смехом – Надо бы устроить праздник. Принеси мне вина, мать! А Роксана? Гниет в каком-нибудь подвале?
– Она сбежала. Тень ищут по всей территории ордена и тайная канцелярия, и разведка. Но скорее всего её уже здесь нет.
– Её нужно найти и вернуть обратно! – новость парню явно не пришлась по вкусу.
– Вернут, не нервничай так. Тебе нельзя.
– Да эти бездари ничего не могут. Я сам её найду! – наследник попытался подняться, но лишь согнулся от боли, – Как только встану на ноги.
– О, так не пойдет! – Засуетился лекарь, – Госпожа Кая, пожалуй, на сегодня хватит. Мальчику вредны лишние переживания, ваши речи его слишком волнуют. Приходите завтра, и прошу вас, – произнес он уже женщине на ухо, – не нужно ему рассказывать всё. Он пока не готов.
За зарешеченным окном Диамантовой крепости менялись дни, а Деон все так же не вставал с постели. Его пичкали какими-то настойками и порошками, покрывали мазями, меняли бинты. Но боль отступала слишком медленно. Он с трудом ел, его постоянно тошнило, мышцы сводило судорогой, пульсировала и ныла отсутствующая рука. Её не было, но она болела. Причем ужасно, до слез. Сознанию сложно было смириться с потерей. Привыкать обходиться только левой, тоже оказало не просто. Пришлось заново учиться держать ложку, хотя трясущиеся пальцы не могли нормально сделать даже этого, и суп лился на одеяло. До застегивания ремней и шнуровки сапог было и вовсе далеко, а уж до упражнений с мечом и тем более. В один момент сильный молодой воин превратился в почти беспомощного калеку, и осознание своей слабости безумно злило и раздражало его.
Наследник магистра был постоянно в скверном настроении. Он хамил лекарям, угрожал страже на дверях, прогонял мать. Его раздражал вкус еды, жесткая подушка и отсутствие вина. Успокаивающие благовония пахли мерзко, в комнате было слишком темно, а по ночам слышалось как бегают и копошатся крысы. Но больше всего Деона раздражало то, что никто не отвечал на его вопросы. Он не понимал, что происходит и какого демона его заперли в крепости. Сколько он ещё должен здесь торчать? Мать приходила часто, но молчала. Отец… он так ни разу и не пришел, даже когда сын лежал присмерти.
Никаких официальных обвинений в убийстве капитана Ронмара Деону так и не предъявили, если было дело – то с ним не ознакомили. Оправдаться шанса тоже не дали. Его просто посадили под замок, ничего толком не объяснив. Оставалось только ждать.
В один из дней, когда магу огня стало немного лучше, у его постели появилась рыжеволосая бестия. Камилла приходила и раньше, но её не пускали. А в этот раз каким-то чудом ей удалось уговорить стражников, и девушка, наконец, смогла навестить больного. Правда настроение Деона от этого не улучшилось. Во-первых, он не хотел, чтоб его кто-то видел в таком состоянии, во-вторых, он ненавидел, когда его жалели, а в-третьих, Камилла таки рассказала ему что происходит. И это было совсем не то, что наследник хотел бы услышать.
– Тебя обвиняют в подготовке вооруженного переворота, – тяжело произнесла девушка, отхлебнув из припрятанной фляжки для храбрости. Маг огня хоть и был не в лучшем состоянии, но убить в гневе гонца, принесшего дурную весть, вполне себе мог. Даже если это была женщина, с которой он спал. Характер у него был тот ещё.
– Какого переворота? В смысле? – парень не поверил своим ушам.
Дочь генерала Ардена замялась, подбирая слова. Очень уж не хотелось, чтоб пересказ звучал как её личное обвинение, хотя она и сама не знала, был ли на самом деле виновен Деон. Могли ли его подставить – конечно. Мог бы он сам подготовить переворот – ещё как. Но сейчас было безопасней занять нейтральную позицию, чтоб не втянуть себя в неприятности.
– Судя по всему, у тайной канцелярии была вся твоя личная переписка за несколько лет – начала девушка, – и в ней нашли следы заговора.
Деон трехэтажно выругался и сразу же вспомнил своего гонца, как-то слишком долго доставляющего письма. Паренька по кускам разодрали голодные собаки, но ничего полезного он так и не сказал перед смертью. Теперь стало понятно, откуда растут ноги.
– Ещё отец сказал, что в деле есть показания о твоих встречах с военными офицерами. И пересказы разговоров.
Деон и правда с ними встречался, но ни о каких переворотах речи и не шло.
– Есть список связанных с тобой пропавших людей, – продолжила девушка, немного съёжившись.
От этого откреститься было уже сложнее. Нескольких особо резвых недоброжелателей он и правда отправил в бездну.
– И попытки подкупа белых офицеров твоими сторонниками.
А вот это была уж совсем чушь.
– Дай угадаю, дело вёл наш заклятый друг – капитан Ронмар?
– Так и есть.
Глаза мага огня налились кровью. Как же он ненавидел этого урода.
«Надо было прикончить его раньше. Выпустить кишки, намотать на шею и отправить гулять по улицам Тиралая».
– Все это бред собачий. Ничего не было! – злость пробирала до костей, – Эти обвинения ничего не стоят, их невозможно доказать!
– Все эти дни проводилось расследование. Его вел лично Ронвальд Тиссен. По каждому пункту обвинения нашлись улики и свидетели. Даже под пытками люди не меняли показаний. Они уже все доказали.
Сын магистра затих. Он хорошо понимал, куда все катится. И это было страшно, даже для него.
– По твоему делу арестованы графы Лантури и Ильгеста, с которыми ты вел переписку. И генерал восточной армии Бентас. Их обвинили в измене. Там тоже все доказано.
За измену наказание было для всех одно – публичная казнь.
Деон забрал у Камиллы фляжку, залпом допил содержимое и выругался. И ещё раз выругался. Парень понимал, что его подставили. Очень качественно и почти без шансов выпутаться. Если он ничего не придумает, то отправится из этой прекрасной комнаты прямиком на эшафот. И очень вряд ли отец его пожалеет. И все это устроил клятый Ронмар.
– Я должен поговорить с отцом! Рассказать ему правду!
Это был единственный шанс на спасение. Вот только Хирден Тарг сына ни видеть, ни слышать не хотел. Оставалось только писать письма, но и с этим была проблема. Проблема была, а руки не было. Пришлось наступать на гордость и просить Камиллу. И мать.
Каждый день он совал ей в руки письма для отца, пытаясь добиться встречи. Спрашивал, ответил ли тот на его просьбу. Но ответа не было, мать только обреченно разводила руками. Она и сама пыталась помочь сыну, но вероятно с тем же успехом.
Камилла стала приходить чаще, купив себе «пропуск» у стражи. Она помогала Деону и приносила свежие новости. Судя по ним, проблемы после смерти капитана Ронмара ждали не только сына магистра. Арест интенданта Фэя спровоцировал волнения в рядах армии. В сторону всех неугодных солдатам чиновников посыпались обвинения в воровстве. А неугодными были многие, почти все, кто жил лучше и богаче рядовых служак. В гарнизонах и частях по всему ордену начались стычки. Несколько людей забили до смерти без суда и следствия, остальных требовали немедленно арестовать. Армия становилась неуправляемой, и генерал Арден ездил как ужаленный по всему Сармасу, пытаясь угомонить начинающуюся бурю. Силой и авторитетом решить ситуацию не вышло, слишком уж много было недовольных. А недовольная бунтующая армия во время войны – залог поражения. Только один вооруженные переворот предотвратили, а тут вторым запахло. Пришлось пойти на поводу солдат и поснимать с постов полезных людей. Некоторых показательно наказать за несуществующие кражи. Все чтоб прекратились волнения. Сильнее это армию, естественно, не сделало…
Но сложнее всего ситуация была в восточной части. После ареста генерала под подозрение в подготовке мятежа попали все его подчиненные. Войска перетряхивали буквально по песчинке, проверяя не только солдат, но и их родственников. Народной любви магистру такие мероприятия не добавляли. Как и задержание двух графов, содержащих за свои деньги территории с немалым количеством людей. Туда вообще пригнали несколько отрядов магов огня, чтоб у местных не возникло желания взяться за вилы и прогуляться до столицы.
Орден трещал по швам.
Деон слушал в пол уха. Это все конечно было важно, но казни избежать как-то не помогало. Наследника сейчас беспокоили только две вещи: почему его родной отец поверил в состряпанные Теодором обвинения даже не выслушав сына, и нашли ли Тень. На первый вопрос дать ему ответ не мог никто кроме отца, а вот вторым он ежедневно донимал Камиллу. Чем все сильнее выводил её из себя.
Камилла Арден всем своим существом ненавидела эту дрянь. Сложно спокойно относиться к женщине, которая постоянно присутствует в твоих отношениях, даже когда её нет поблизости. Даже после нападения на Деона и побега из ордена.
Так было всегда. Сын магистра всегда смотрел только на Роксану. Он почти не говорил о ней, но всегда наблюдал и интересовался. Он искал её на официальных приемах, специально сталкивался с ней в коридорах, подмечал малейшие изменения в поведении или внешности. А вот на генеральскую дочку ему было глубоко наплевать, как бы она из кожи вон не лезла. От Камиллы он хотел поддержки её отца, полезной информации и секса. А ещё он хорошо знал, что сам нужен генералу Ардену гораздо больше, поэтому делал с его дочуркой все что хотел без зазрения совести. А делал он многое. И терпела Камилла многое: прятала синяки, глотала слезы. Боялась ли она его? Пожалуй… но всегда возвращалась в попытках добиться хоть толики любви. Но все это было тщетно. Дочка Ардена считала, что из-за Роксаны и просто мечтала убрать эту девку со своей дороги.
– Да когда уже её, наконец, повесят на ближайшем дереве?! – все-таки не сдержалась рыжая, – Я даже приду посмотреть в её мертвые бесстыжие глаза, после того, что она сделала.
Реакцию Деона долго ждать не пришлось.
– Закрой свою пасть, Камилла! – злобно прошипел он, крепко схватив девушку за ворот рубашки, – Ты забываешься!
– Да кто она вообще такая, что ты с ней так носишься? Ни рода, ни племени, просто грязная девка. Чуть в бездну тебя не свела на пару с братцем, а ты продолжаешь каждый день о ней спрашивать. Я тут годами жилы рву, лишь бы ты доволен был, а у тебя в голове лишь эта дрянь. Обо мне ты спрашивать должен, а не о ней!
– Закончила? – злость мага огня хлестала через край.
– Закончила!
– А теперь послушай меня. – Деон притянул девушку к себе ближе и уставился ей прямо в глаза, – Кто она, спрашиваешь? Она моя собственность. Я посажу её на цепь, и она будет скулить у моих ног. И подавать лапу, когда я прикажу. А все ее недовольство я затолкаю ей в глотку собственной рукой и буду смотреть, как она давится. Я, пожалуй, её плохо выдрессировал, раз посмела на меня наброситься. Что ж, моя вина. Придется исправлять. Но умереть я ей не дам, слишком большая роскошь. Она и правда дрянь и ответит за все что сделала. И за все что сделал её братец. Но так могу говорить только я, потому что она моя. А ты, своим поганым языком оскорбляешь ее, а значит и меня. Может быть мне его укоротить? Говоришь, я должен спрашивать о тебе? Так хочешь занять её место? Да не вопрос! – кольцо-печатка на указательном пальце Деона раскалилась до красна, – Поставлю на тебе клеймо. Будем считать, что ты моя собственность. Тебе где больше нравится, на груди или может на лице? Чтоб всем сразу ясно было.
– Не надо! – испуганно пропищала девушка, уже жалея о своих словах.
– А что так? Ты же так хотела внимания. Я могу быть очень внимательным, за своими вещами ведь нужно следить…
– Пожалуйста, не надо!
– Тогда научись открывать и закрывать рот вовремя. Или придется преподать тебе пару уроков!
– Прости. Я все поняла.
– Вот и чудно. А теперь пошла вон отсюда, пока я не передумал.
Следующие дни Камилла не приходила. Но Деон и так знал, что она все равно вернется.
Роксана проснулась от настойчивого стука в дверь. Поначалу она надеялась, что ей просто кажется, потом попыталась заткнуть уши подушкой, но подняться с кровати все-таки пришлось. Недовольно вздохнув и сгорбившись, она прошлась по комнате и отодвинула подпиравший дверь стул. Тень уже знала, кто стоит за дверью.
– Какого демона? Ночь на дворе! – прошипела она, открывая дверь.
– Не ночь, а раннее утро, – совершенно равнодушно ответил маг воды, – вставай, принцесса, нам пора!
– Всего доброго!
Перед носом Ровена громко захлопнулась дверь.
– Мой рабочий день начался, значит и твой тоже! Вставай, я не уйду.
– Кончайте шуметь! – послышалось из соседней комнаты.
– Да чтоб тебя! – Проморгавшись и похлопав себя по щекам, девушка все-таки соизволила открыть дверь вновь, – Чего ты хочешь?
– Одевайся и пойдем со мной. Вещи тут оставь, мы еще вернемся.
Приведя себя в относительный порядок, Роксана выползла на улицу за магом. Вокруг было еще темно, на небе сверкали точечки звезд, месяц то и дело выглядывал из-за проплывающих мимо сизых облаков. Рубашку и волосы трепал прохладный ветерок.
Сначала они шли медленно, петляя по улочкам Вертольда. Город спал, в такую рань не вставали даже рыночные торговцы. Только нахохлившиеся на карнизах голуби следили за прогулкой двух детей Кано. Потом Ровен побежал. Закатив глаза, Тень побежала за ним следом. Одна улица, вторая, широкая площадь с шуршащими на ветру кипарисами, направо за колокольней, вниз через арку между песочными домами, до конца по Тюльпановой улице и прямо к городским воротам. Маг на бегу кивнул стражникам и двинулся дальше уже по тракту. По обе стороны тянулись предместья, потом начались поля и огороды. Через некоторое время Маркус Ровен свернул на протоптанную в траве тропинку, она вела к лесу. Роксана напряглась.
– Ты меня в лесу что ли пришить захотел? Ночь, тишина, нет свидетелей…
– Заняться мне больше нечем… Беги давай!
– Дай хоть отдышаться! А то я так и без твой помощи помру! – сердце конечно уже заходилось и спина была мокрой, но Тень явно преувеличивала. Ей просто не хотелось никуда бежать.
– Как вы себя чувствуете, господин Тарг? Что-то болит? – лекарь уселся рядом и принялся считать пульс на левом запястье.
– Ты сам-то как думаешь? – отойдя от первого шока, прошипел Деон.
Болело все: в груди будто жгло раскаленным железом, по телу под ритм сердца растекались жгучие острые волны, любое напряжение мышц вызывало сильнейшую боль.
– Постарайтесь не двигаться, вам нужен покой. Это настоящее чудо, что вы выжили. При таких внутренних травмах и кровотечении шансов не было практически никаких. Вам очень повезло!
– Мой мальчик, – мать взяла парня за уцелевшую руку и погладила по голове, – не переживай, все будет хорошо!
Верилось в это Деону с трудом.
– Ты помнишь, что произошло?
Он помнил. И лезвие меча, пролетевшие в сантиметре от носа, и как он всадил кинжал в Теодора, и безумные глаза Роксаны, обратившей на него всю свою ярость.
– На меня напали. – тихо ответил маг огня, сжимаясь от очередного спазма, – Капитан Ронмар и его сестра. Я пришел поговорить, но пришлось защищаться. Что с ними? Их арестовали? Казнили?
– Капитан Ронмар мертв. Он скончался от раны.
– Он умер? – Деон на мгновение засиял будто забыв про боль, и разразился хриплым смехом – Надо бы устроить праздник. Принеси мне вина, мать! А Роксана? Гниет в каком-нибудь подвале?
– Она сбежала. Тень ищут по всей территории ордена и тайная канцелярия, и разведка. Но скорее всего её уже здесь нет.
– Её нужно найти и вернуть обратно! – новость парню явно не пришлась по вкусу.
– Вернут, не нервничай так. Тебе нельзя.
– Да эти бездари ничего не могут. Я сам её найду! – наследник попытался подняться, но лишь согнулся от боли, – Как только встану на ноги.
– О, так не пойдет! – Засуетился лекарь, – Госпожа Кая, пожалуй, на сегодня хватит. Мальчику вредны лишние переживания, ваши речи его слишком волнуют. Приходите завтра, и прошу вас, – произнес он уже женщине на ухо, – не нужно ему рассказывать всё. Он пока не готов.
За зарешеченным окном Диамантовой крепости менялись дни, а Деон все так же не вставал с постели. Его пичкали какими-то настойками и порошками, покрывали мазями, меняли бинты. Но боль отступала слишком медленно. Он с трудом ел, его постоянно тошнило, мышцы сводило судорогой, пульсировала и ныла отсутствующая рука. Её не было, но она болела. Причем ужасно, до слез. Сознанию сложно было смириться с потерей. Привыкать обходиться только левой, тоже оказало не просто. Пришлось заново учиться держать ложку, хотя трясущиеся пальцы не могли нормально сделать даже этого, и суп лился на одеяло. До застегивания ремней и шнуровки сапог было и вовсе далеко, а уж до упражнений с мечом и тем более. В один момент сильный молодой воин превратился в почти беспомощного калеку, и осознание своей слабости безумно злило и раздражало его.
Наследник магистра был постоянно в скверном настроении. Он хамил лекарям, угрожал страже на дверях, прогонял мать. Его раздражал вкус еды, жесткая подушка и отсутствие вина. Успокаивающие благовония пахли мерзко, в комнате было слишком темно, а по ночам слышалось как бегают и копошатся крысы. Но больше всего Деона раздражало то, что никто не отвечал на его вопросы. Он не понимал, что происходит и какого демона его заперли в крепости. Сколько он ещё должен здесь торчать? Мать приходила часто, но молчала. Отец… он так ни разу и не пришел, даже когда сын лежал присмерти.
Никаких официальных обвинений в убийстве капитана Ронмара Деону так и не предъявили, если было дело – то с ним не ознакомили. Оправдаться шанса тоже не дали. Его просто посадили под замок, ничего толком не объяснив. Оставалось только ждать.
В один из дней, когда магу огня стало немного лучше, у его постели появилась рыжеволосая бестия. Камилла приходила и раньше, но её не пускали. А в этот раз каким-то чудом ей удалось уговорить стражников, и девушка, наконец, смогла навестить больного. Правда настроение Деона от этого не улучшилось. Во-первых, он не хотел, чтоб его кто-то видел в таком состоянии, во-вторых, он ненавидел, когда его жалели, а в-третьих, Камилла таки рассказала ему что происходит. И это было совсем не то, что наследник хотел бы услышать.
– Тебя обвиняют в подготовке вооруженного переворота, – тяжело произнесла девушка, отхлебнув из припрятанной фляжки для храбрости. Маг огня хоть и был не в лучшем состоянии, но убить в гневе гонца, принесшего дурную весть, вполне себе мог. Даже если это была женщина, с которой он спал. Характер у него был тот ещё.
– Какого переворота? В смысле? – парень не поверил своим ушам.
Дочь генерала Ардена замялась, подбирая слова. Очень уж не хотелось, чтоб пересказ звучал как её личное обвинение, хотя она и сама не знала, был ли на самом деле виновен Деон. Могли ли его подставить – конечно. Мог бы он сам подготовить переворот – ещё как. Но сейчас было безопасней занять нейтральную позицию, чтоб не втянуть себя в неприятности.
– Судя по всему, у тайной канцелярии была вся твоя личная переписка за несколько лет – начала девушка, – и в ней нашли следы заговора.
Деон трехэтажно выругался и сразу же вспомнил своего гонца, как-то слишком долго доставляющего письма. Паренька по кускам разодрали голодные собаки, но ничего полезного он так и не сказал перед смертью. Теперь стало понятно, откуда растут ноги.
– Ещё отец сказал, что в деле есть показания о твоих встречах с военными офицерами. И пересказы разговоров.
Деон и правда с ними встречался, но ни о каких переворотах речи и не шло.
– Есть список связанных с тобой пропавших людей, – продолжила девушка, немного съёжившись.
От этого откреститься было уже сложнее. Нескольких особо резвых недоброжелателей он и правда отправил в бездну.
– И попытки подкупа белых офицеров твоими сторонниками.
А вот это была уж совсем чушь.
– Дай угадаю, дело вёл наш заклятый друг – капитан Ронмар?
– Так и есть.
Глаза мага огня налились кровью. Как же он ненавидел этого урода.
«Надо было прикончить его раньше. Выпустить кишки, намотать на шею и отправить гулять по улицам Тиралая».
– Все это бред собачий. Ничего не было! – злость пробирала до костей, – Эти обвинения ничего не стоят, их невозможно доказать!
– Все эти дни проводилось расследование. Его вел лично Ронвальд Тиссен. По каждому пункту обвинения нашлись улики и свидетели. Даже под пытками люди не меняли показаний. Они уже все доказали.
Сын магистра затих. Он хорошо понимал, куда все катится. И это было страшно, даже для него.
– По твоему делу арестованы графы Лантури и Ильгеста, с которыми ты вел переписку. И генерал восточной армии Бентас. Их обвинили в измене. Там тоже все доказано.
За измену наказание было для всех одно – публичная казнь.
Деон забрал у Камиллы фляжку, залпом допил содержимое и выругался. И ещё раз выругался. Парень понимал, что его подставили. Очень качественно и почти без шансов выпутаться. Если он ничего не придумает, то отправится из этой прекрасной комнаты прямиком на эшафот. И очень вряд ли отец его пожалеет. И все это устроил клятый Ронмар.
– Я должен поговорить с отцом! Рассказать ему правду!
Это был единственный шанс на спасение. Вот только Хирден Тарг сына ни видеть, ни слышать не хотел. Оставалось только писать письма, но и с этим была проблема. Проблема была, а руки не было. Пришлось наступать на гордость и просить Камиллу. И мать.
Каждый день он совал ей в руки письма для отца, пытаясь добиться встречи. Спрашивал, ответил ли тот на его просьбу. Но ответа не было, мать только обреченно разводила руками. Она и сама пыталась помочь сыну, но вероятно с тем же успехом.
Камилла стала приходить чаще, купив себе «пропуск» у стражи. Она помогала Деону и приносила свежие новости. Судя по ним, проблемы после смерти капитана Ронмара ждали не только сына магистра. Арест интенданта Фэя спровоцировал волнения в рядах армии. В сторону всех неугодных солдатам чиновников посыпались обвинения в воровстве. А неугодными были многие, почти все, кто жил лучше и богаче рядовых служак. В гарнизонах и частях по всему ордену начались стычки. Несколько людей забили до смерти без суда и следствия, остальных требовали немедленно арестовать. Армия становилась неуправляемой, и генерал Арден ездил как ужаленный по всему Сармасу, пытаясь угомонить начинающуюся бурю. Силой и авторитетом решить ситуацию не вышло, слишком уж много было недовольных. А недовольная бунтующая армия во время войны – залог поражения. Только один вооруженные переворот предотвратили, а тут вторым запахло. Пришлось пойти на поводу солдат и поснимать с постов полезных людей. Некоторых показательно наказать за несуществующие кражи. Все чтоб прекратились волнения. Сильнее это армию, естественно, не сделало…
Но сложнее всего ситуация была в восточной части. После ареста генерала под подозрение в подготовке мятежа попали все его подчиненные. Войска перетряхивали буквально по песчинке, проверяя не только солдат, но и их родственников. Народной любви магистру такие мероприятия не добавляли. Как и задержание двух графов, содержащих за свои деньги территории с немалым количеством людей. Туда вообще пригнали несколько отрядов магов огня, чтоб у местных не возникло желания взяться за вилы и прогуляться до столицы.
Орден трещал по швам.
Деон слушал в пол уха. Это все конечно было важно, но казни избежать как-то не помогало. Наследника сейчас беспокоили только две вещи: почему его родной отец поверил в состряпанные Теодором обвинения даже не выслушав сына, и нашли ли Тень. На первый вопрос дать ему ответ не мог никто кроме отца, а вот вторым он ежедневно донимал Камиллу. Чем все сильнее выводил её из себя.
Камилла Арден всем своим существом ненавидела эту дрянь. Сложно спокойно относиться к женщине, которая постоянно присутствует в твоих отношениях, даже когда её нет поблизости. Даже после нападения на Деона и побега из ордена.
Так было всегда. Сын магистра всегда смотрел только на Роксану. Он почти не говорил о ней, но всегда наблюдал и интересовался. Он искал её на официальных приемах, специально сталкивался с ней в коридорах, подмечал малейшие изменения в поведении или внешности. А вот на генеральскую дочку ему было глубоко наплевать, как бы она из кожи вон не лезла. От Камиллы он хотел поддержки её отца, полезной информации и секса. А ещё он хорошо знал, что сам нужен генералу Ардену гораздо больше, поэтому делал с его дочуркой все что хотел без зазрения совести. А делал он многое. И терпела Камилла многое: прятала синяки, глотала слезы. Боялась ли она его? Пожалуй… но всегда возвращалась в попытках добиться хоть толики любви. Но все это было тщетно. Дочка Ардена считала, что из-за Роксаны и просто мечтала убрать эту девку со своей дороги.
– Да когда уже её, наконец, повесят на ближайшем дереве?! – все-таки не сдержалась рыжая, – Я даже приду посмотреть в её мертвые бесстыжие глаза, после того, что она сделала.
Реакцию Деона долго ждать не пришлось.
– Закрой свою пасть, Камилла! – злобно прошипел он, крепко схватив девушку за ворот рубашки, – Ты забываешься!
– Да кто она вообще такая, что ты с ней так носишься? Ни рода, ни племени, просто грязная девка. Чуть в бездну тебя не свела на пару с братцем, а ты продолжаешь каждый день о ней спрашивать. Я тут годами жилы рву, лишь бы ты доволен был, а у тебя в голове лишь эта дрянь. Обо мне ты спрашивать должен, а не о ней!
– Закончила? – злость мага огня хлестала через край.
– Закончила!
– А теперь послушай меня. – Деон притянул девушку к себе ближе и уставился ей прямо в глаза, – Кто она, спрашиваешь? Она моя собственность. Я посажу её на цепь, и она будет скулить у моих ног. И подавать лапу, когда я прикажу. А все ее недовольство я затолкаю ей в глотку собственной рукой и буду смотреть, как она давится. Я, пожалуй, её плохо выдрессировал, раз посмела на меня наброситься. Что ж, моя вина. Придется исправлять. Но умереть я ей не дам, слишком большая роскошь. Она и правда дрянь и ответит за все что сделала. И за все что сделал её братец. Но так могу говорить только я, потому что она моя. А ты, своим поганым языком оскорбляешь ее, а значит и меня. Может быть мне его укоротить? Говоришь, я должен спрашивать о тебе? Так хочешь занять её место? Да не вопрос! – кольцо-печатка на указательном пальце Деона раскалилась до красна, – Поставлю на тебе клеймо. Будем считать, что ты моя собственность. Тебе где больше нравится, на груди или может на лице? Чтоб всем сразу ясно было.
– Не надо! – испуганно пропищала девушка, уже жалея о своих словах.
– А что так? Ты же так хотела внимания. Я могу быть очень внимательным, за своими вещами ведь нужно следить…
– Пожалуйста, не надо!
– Тогда научись открывать и закрывать рот вовремя. Или придется преподать тебе пару уроков!
– Прости. Я все поняла.
– Вот и чудно. А теперь пошла вон отсюда, пока я не передумал.
Следующие дни Камилла не приходила. Но Деон и так знал, что она все равно вернется.
***
Роксана проснулась от настойчивого стука в дверь. Поначалу она надеялась, что ей просто кажется, потом попыталась заткнуть уши подушкой, но подняться с кровати все-таки пришлось. Недовольно вздохнув и сгорбившись, она прошлась по комнате и отодвинула подпиравший дверь стул. Тень уже знала, кто стоит за дверью.
– Какого демона? Ночь на дворе! – прошипела она, открывая дверь.
– Не ночь, а раннее утро, – совершенно равнодушно ответил маг воды, – вставай, принцесса, нам пора!
– Всего доброго!
Перед носом Ровена громко захлопнулась дверь.
– Мой рабочий день начался, значит и твой тоже! Вставай, я не уйду.
– Кончайте шуметь! – послышалось из соседней комнаты.
– Да чтоб тебя! – Проморгавшись и похлопав себя по щекам, девушка все-таки соизволила открыть дверь вновь, – Чего ты хочешь?
– Одевайся и пойдем со мной. Вещи тут оставь, мы еще вернемся.
Приведя себя в относительный порядок, Роксана выползла на улицу за магом. Вокруг было еще темно, на небе сверкали точечки звезд, месяц то и дело выглядывал из-за проплывающих мимо сизых облаков. Рубашку и волосы трепал прохладный ветерок.
Сначала они шли медленно, петляя по улочкам Вертольда. Город спал, в такую рань не вставали даже рыночные торговцы. Только нахохлившиеся на карнизах голуби следили за прогулкой двух детей Кано. Потом Ровен побежал. Закатив глаза, Тень побежала за ним следом. Одна улица, вторая, широкая площадь с шуршащими на ветру кипарисами, направо за колокольней, вниз через арку между песочными домами, до конца по Тюльпановой улице и прямо к городским воротам. Маг на бегу кивнул стражникам и двинулся дальше уже по тракту. По обе стороны тянулись предместья, потом начались поля и огороды. Через некоторое время Маркус Ровен свернул на протоптанную в траве тропинку, она вела к лесу. Роксана напряглась.
– Ты меня в лесу что ли пришить захотел? Ночь, тишина, нет свидетелей…
– Заняться мне больше нечем… Беги давай!
– Дай хоть отдышаться! А то я так и без твой помощи помру! – сердце конечно уже заходилось и спина была мокрой, но Тень явно преувеличивала. Ей просто не хотелось никуда бежать.
