Она шла поговорить. И ей было страшно. Выяснять отношения с Деоном было практически невозможно. Такие разговоры обычно кончались криками, синяками на теле, разбитыми губами или сексом. Чаще всем вместе. Реже уверениями в том, что все будет хорошо. Становились ли от этого их отношения понятнее – вряд ли. Наследник магистра никогда не обещал своей любовнице ничего конкретного. Он мог говорить ей красивые слова, хвалить её красоту: светлую словно фарфор кожу, упругую грудь, огненно рыжие кудри. Ему нравилось с ней спать, нравилась забота и помощь. Деон дарил ей дорогие подарки и проводил с ней много времени. Но никогда не говорил о любви.
Ему было глубоко плевать, как у нее на самом деле дела и почему она плачет ночами. И это разбивало сердце. Но Камилла продолжала его любить, ещё с детства, когда он был добрым и веселым мальчишкой. Он же не виноват, что стал таким. Это все та проклятая девка, на которой он помешан. Она его испортила. Она!
А сейчас Роксана исчезла. И выпал шанс взять все в свои руки. И все исправить.
Стража у ворот любезно проводила дочь генерала Ардена к своему начальству. Проблем с допуском у Камиллы не было. Она уже давно заплатила всем кому надо, но сегодня хотела попросить об услуге.
Капитан Зейн, как всегда, сидел за своим столом.
– Госпожа Арден, хотите чаю?
– Не откажусь, – улыбнулась рыжая. Ей нужно было немного успокоиться. Да и за те деньги, которые она за последний месяц отдала Зейну, он должен был поить её чаем до конца жизни.
На столе появились две изящные чашки с цветочной росписью. Наверняка тоже чей-то «подарок». Запахло бергамотом и мятой.
– Печенье? – заботливо поинтересовался хозяин, ставя на стол блюдо со сладкими «ушками» из слоенного теста.
Отдавать их сыну магистра он спешил. Этот избалованный ублюдок его безумно раздражал. Вечно всем недовольный, высокомерный пацан. Перебьется.
– Не нужно, спасибо. Кусок в горло не лезет сегодня. – вежливо отказалась гостья, пододвигая чашку.
– А я, пожалуй, буду. – начальник стражи поднял с блюда украшенное красными ягодами печенье и положил в рот. Прожевав, продолжил – Вы хотели о чем-то поговорить?
– Вы правы. У меня есть к вам просьба, капитан Зейн. Хочу поговорить с господином Таргом наедине. Не могли бы вы на некоторое время отозвать стражу от его покоев.
– Это совершенно невозможно! Прошу прощения. Господин Тиссен велел следить за ним и днем и ночью. Это не шутки.
– Может сделаете исключение? Как сделали для моего отца.
– Это было бы достаточно большое исключение, госпожа Арден. – Зейн вытер сладкие руки тряпичной салфеткой.
– Я понимаю, – кивнула гостья. В кошельке зазвенели монеты. На стол аккуратно опустились две стопки по 10 золотых ливров*, – Этого достаточно?
*(1 золотой ливр = 12 серебряных сольденов)
– Доста… – стражник не договорил. На полуслове схватился обеими руками за горло, пытаясь сделать вдох. Глаза налились кровью.
– Господин Зейн! – Камилла испугалась, – Вы подавились? Чаю! Запейте чаем!
Мужчина оторвал одну руку от горла и трясясь схватился за кружку. До рта он её не донес. Фарфор выпал из рук и разлетелся осколками по полу. Глаза Зейна закатились, изо рта пошла белая пена.
– Стража! – заорала девушка, судорожно убирая деньги со стола, – Стража!
Через минуту в комнату влетели три стражника. Один из них, чернявый, сразу же бросился к командиру, но было уже поздно. Зейн был мертв.
– Лекаря сюда, живо! И коменданта! – крикнула Камилла топчущимся на пороге двоим, – И рот на замке держите!
Спорить с правой рукой генерала Ардена не стали.
– Что случилось? – оставшийся стражник ошарашенно таращил глаза.
– А ты сам не видишь? Откуда здесь это печенье?
– Не знаю…
– Так найди того, кто знает! Чего вылупился? Стоять долго будешь или тебе особое приглашение нужно? Давай, вперед!
– Я… да… – немного растерявшийся от такого напора стражник вылетел из кабинета.
– О Создатели! – раздраженно закрыла лицо рукой Камилла. Её немного трясло. Но она была очень рада, что отказалась от еды.
Через пять минут вернулся один из стражей, с ним прибежал лекарь. Старик в серой робе охая и причитая принялся осматривать ещё теплое тело.
– Мёртв! – констатировал он, – Вероятно от яда.
– Да неужели? – не выдержала Камилла, – я-то думала, просто отдохнуть прилег. Что-нибудь полезное может скажете?
– Что здесь происходит?! – в комнату ввалился комендант крепости господин Хавиг. Полный лысоватый мужчина, с проседью в редкой бороде.
Увидев покойника, он трехэтажно выругался и схватился за голову.
– Госпожа Арден, что случилось? – повторил мужчина, уставившись на генеральскую дочь.
– Чай с печеньем попили… – тяжело вздохнула рыжая, – точнее ел только он.
– Какое печенье?
– Это! – девушка ткнула в расписное блюдо на столе.
– Откуда оно взялось?
– Ну, это явно не ко мне вопрос…
– Их принесла девчонка, – в дверном проеме показался высокий бородатый стражник.
– Какая девчонка, Флисс? Когда? – господин Хавиг впился взглядом в подчиненного.
– Такая молоденькая, с косичками. У нее было письмо из дворца. От госпожи Каи Тарг. Кажется, она представилась служанкой Деона Тарга и хотела передать ему сладости.
На секунду в комнате повисла звенящая тишина. Комендант побелел как мел. Ситуация становилась все хуже.
– Деону успели что-то передать? – у Камиллы внутри все сжалось.
– Не зна-аю. – тревожно протянул Флисс, поняв, что происходит.
– Ты – резко обратился Хавиг к одному из стражей рядом с Флиссом, – Иди проверь! Живо! И лекаря с собой возьми. О, Создатели! Господа, молитесь, чтоб всё обошлось!
– Я тоже пойду к нему! – сорвалась с места рыжая.
– Нет! – преградил ей дорогу комендант, – Вы останетесь здесь, госпожа Арден! Флисс, как звали девчонку? Что за письмо? Когда это было? Давай по порядку.
– Как звали не помню, в письме было написано. Я отдал его капитану Зейну. Девчонка приходила часа четыре назад.
Камилла выругалась. Слишком много времени прошло.
– Ищите письмо! – приказал управляющий крепости подчиненным.
– Капитан заставил её съесть одно печенье. С ней все было хорошо. Я видел, как она уходила. – продолжил Флисс.
– Какое из них? – девушка застыла над тарелкой, сладостей было два вида.
– С цветами, вроде…
– Зейн ел с ягодами… Чтоб её!
– Нашел! – один из стражников вытянул бумагу из ящика стола мертвого начальника.
– Дай сюда! – комендант выхватил листок прямо из рук подчиненного, сел на свободный стул, развернул. – Здесь написано, что девчонку звали Селина Шорвек.
– Я посмотрю? – больше с утверждением, чем с вопросом произнесла рыжая, вытягивая улику из рук мужчины. – Это подделка! – спустя пару минут заключила она, – Почерк не слишком похож, да и печать нечеткая.
– Мне тоже письмо показалось подозрительным. Поэтому я и привел девчонку к командиру. – снял с себя ответственность Флисс.
– Подумай-ка хорошенько и скажи мне, – Камилла уперлась в стража острым как бритва взглядом, – у неё была родинка на носу?
– Да, госпожа Арден. Вот тут. – мужчина тыкнул пальцем в свой кончик носа.
– Демон тебя забери! – выругалась дочь генерала, – Это и правда была Селина.
Вернулся, уходивший проверять Деона стражник.
– Ничего не передавали! – выпалил он с порога, – С господином Таргом все в порядке!
Рыжая облегченно выдохнула, закрыв лицо руками:
– Слава Хиону, он жив!
– Я пошлю за начальником тайной канцелярии! – поднялся со стула Хавиг, – Это все очень серьезно!
Комендант уже представлял тяжелый взгляд Ронвальда Тиссена. И последствия… Управляющему Диамантовой крепости явно не светило ничего хорошего.
– Погодите. – положила ему руку на плечо Камилла, – Давайте выйдем. На пару слов.
Ситуация была скверная, правда. Но немного поразмыслив и перебрав в голове свои карты, любовница Деона решила, что может извлечь из нее выгоду. Для себя. Она была на месте происшествия раньше законников, знала преступницу лично и понимала, как её искать. Если она сделает все быстро и правильно – заслужит расположение Тарга младшего. Это шанс! Нужно рискнуть!
– Господин Хавиг, – произнесла девушка, выйдя в коридор и плотно закрыв за собой дверь, – давайте немного подождем.
– Не понял? Чего ждать?
– Не будем пока беспокоить законников. Господин Тиссен занятой человек, будет лучше, если мы сами приведем преступницу в его руки.
– Каким образом? Вы предлагаете мне скрыть попытку убийства сына магистра от начальника тайной канцелярии? Да меня же казнят за такое!
– Ни в коем случае. Мы ничего не будем скрывать. Просто оповестим их чуть позже. Через сутки, допустим. Я со своими людьми найду девчонку за это время.
– Госпожа Арден, простите, конечно, но вы в своем уме? Ронвальд Тиссен страшный человек, он порвет нас на боевой штандарт.
– Не порвет. Представьте, как он будет благодарен, когда мы приведем девчонку прямо ему в руки!
– Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
– А я сомневаюсь, что вы не окажетесь в соседних с Деоном покоях. После того, как законники перетрясут вашу контору на предмет нарушений и взяток. – сделала свой ход рыжая бестия.
– Вы смеете мне угрожать? – разозлился комендант.
– Что вы, какие угрозы… Даже не пыталась. Хотя могу. Но пока, я вам просто предлагаю воспользоваться предложением и потратить время на «уборку» перед приходом важных гостей. Или вы предпочитаете прогулку по эшафоту?
Хавиг молчал – думал. Он понимал, что отказаться ему не дадут. И выбирал меньшее из двух зол.
– Вам стоит согласиться. Это нужно нам обоим. – надавила девушка.
– Демон с вами! Ладно. – сдался комендант, – Одни сутки и не больше! И я потащу вас за собой, если законники меня прижмут!
Совсем немного времени понадобилось Камилле, чтобы собрать своих людей и добраться до дворца. Но, как и ожидалось, Селины там не было. Её не видели уже несколько дней. А старшая служанка сказала, что девчонка взяла отгул на неделю, чтобы поухаживать за больными родителями. И попросила денег за месяц вперед, чтобы купить лекарства. Ну конечно…
В личной комнате служанки тоже оказалось пусто. Совсем. Она явно готовилась к побегу. И никто этого не заметил. Да и на кухне сообщили, что никаких сладостей не готовили. Великолепно… Единственное полезное, что удалось раздобыть – это адрес родителей девчонки. И медлить было нельзя. Поэтому, оставив на всякий случай часть своих людей во дворце и заткнув рты слугам, Камилла отправилась в нижний город.
У дома семьи Шорвек небольшой и хорошо вооруженный отряд орденских солдат показался уже с наступлением ночи. Серебристая луна тихо освещала безлюдную сонную улицу, заглядывала в окна. И даже не подозревала свидетелем чего она станет совсем скоро.
Стучать никто не стал. Несколько здоровых солдат вышибли хлипкую входную дверь вместе с щеколдой и зашли в дом. Внутри было темно и тесно. Узкий коридор в самом конце примыкал к кухне, лестница сбоку вела на второй этаж. На деревянном полу переплетались тени, пахло вчерашним ужином.
На ступенях появился разбуженный грохотом хозяин дома в ночной сорочке. Господин Шорвек был худым и низкорослым, с кривыми ногами и проплешиной на макушке. Но больным он отнюдь не выглядел.
– Кто вы такие! – заорал он, держа в руке кочергу, – Убирайтесь!
Орать быть бесполезно. Один из солдат быстро спустил мужчину с лестницы, отобрав опасный предмет и двинув навершем меча в живот. Со спальни на втором этаже за волосы выволокли напуганную женщину и парнишку лет девяти. Он громко визжал и брыкался. Укусил солдата за руку, отчего получил пощечину тяжелой ладонью и притих, размазывая по лицу кровь и слезы.
– Пожалуйста, не надо! – кричала женщина, – не трогайте ребенка!
– Заткнись! – рявкнул один из солдат.
Люди Камиллы обыскали каждый угол, девчонки в доме не было. Родителей оттащили на кухню и усадили на лавку под окном. Мальчишку швырнули в противоположный угол, к печке. В комнате зажгли масляные лампы, свет озарил испуганные лица. Дочь генерала Ардена выдвинула деревянный стул, поставила его обратной стороной и села лицом к хозяевам дома, сложив руки на спинке.
– Добрый вечер, господин Шорвек! Госпожа… – начала рыжая, глядя на родителей Селины.
– Кто вы? Что вам от нас нужно? – прохрипел хозяин дома.
– А вы не догадываетесь?
– Ни малейшего понятия.
– Досадно… Тогда я вам поясню. Меня зовут Камилла Арден, я правая рука генерала Вирго Ардена и невеста господина Деона Тарга. И меня очень интересует, куда делась ваша дочурка.
– Зачем вам Селина? Её здесь нет!
– Это я уже поняла. Ваша ненаглядная подделала документы, пробралась в Диамантовую крепость и чуть не отравила наследника магистра. Слава Создателям, он жив. А вот начальник стражи очень даже мертв.
На лице матери отразился ужас. Отец поморщился.
– Что вы такое говорите? Она не могла такого сделать! Это все ложь! – запротестовала растрёпанная женщина, – Наша девочка, она не такая! Кортис, скажи им! – она посмотрела на мужа. Господин Шорвек молчал.
– А вы, папаша, я смотрю, не сильно удивлены.
– Я не верю, что Селина могла такое сделать.
– Верите вы или нет, меня не волнует. Я хочу знать, где ваша дочь!
– Мы ничего не знаем, она давно не приходила домой. – тряслась мать, – Отпустите нас!
– Нет, так дело не пойдет! – оскалилась, Камилла, – Я вам не верю.
– Мы правда не знаем, где она! – вступился отец.
– А может мальчишка знает? – рыжая сделала жест своим подчиненным и ребенка подтащили к ней.
– Не трогайте его! Прошу! – завопила мать.
– Как тебя зовут, мальчик?
Ребенок трясся и молчал, с ужасом глядя на жутких гостей.
– Я не люблю спрашивать по два раза.
– С-стайн. – выдавил из себя парень, заикаясь.
– Когда ты последний раз видел сестру, Стайн?
– Давно.
– Назови день!
– Н-н-не помню. Д-две недели назад.
– Это когда шел дождь?
– Д-да!
– Чушь собачья! – рявкнула девушка, – Уже месяц не было дождей! Вздумал мне врать?
Ребенок в ужасе вжался в пол.
– Знаешь, как в ордене наказывают за вранье? Отрезают язык. Лестор, подержи его!
Здоровенный бугай сгреб ребенка, тот начал брыкаться и вопить.
– Нет, не н-нада! Я не в-вру!
– Скажи «А»! – Камилла встала со стула и вытащила пристегнутый к ноге кинжал.
– Не надо, не трогайте его! – надрывалась в крике мать.
– Отпустите моего сына! – взревел отец, резко поднимаясь с места. В его горло сразу же уперлось острие меча, стоящего рядом солдата.
– Эйн, открой ему рот. – приказала девушка, другому подчиненному. Подошедший беловолосый парнишка принялся разжимать ребенку челюсти. Тот сжимал их из последних сил.
– Селина приходила сегодня! – выпалил наконец господин Шорвек, – не трогайте Стайна, он ещё совсем мал.
– Во сколько приходила? Когда ушла? Где она?! – заорала любовница Деона.
– Приходила часа в четыре, ушла почти сразу.
– Куда?
– Я не знаю!
– Куда она пошла?!
– Мы ничего не знаем, правда! – рыдала мать.
– Не верю! Мне уже порядком надоело с вами возиться. Если я в течении минуты не услышу, где Селина – перережу щенку горло, – девушка поднесла кинжал к шее ребенка, – выбирайте.
– Нет! Сынок! – мать билась в истерике, мальчишка глотал слезы, – Кортис, сделай что-нибудь!
Хозяин дома в ужасе разрывался между своими детьми.
– Время вышло! – объявила рыжая, плотнее прижав лезвие к горлу ребенка.
Ему было глубоко плевать, как у нее на самом деле дела и почему она плачет ночами. И это разбивало сердце. Но Камилла продолжала его любить, ещё с детства, когда он был добрым и веселым мальчишкой. Он же не виноват, что стал таким. Это все та проклятая девка, на которой он помешан. Она его испортила. Она!
А сейчас Роксана исчезла. И выпал шанс взять все в свои руки. И все исправить.
Стража у ворот любезно проводила дочь генерала Ардена к своему начальству. Проблем с допуском у Камиллы не было. Она уже давно заплатила всем кому надо, но сегодня хотела попросить об услуге.
Капитан Зейн, как всегда, сидел за своим столом.
– Госпожа Арден, хотите чаю?
– Не откажусь, – улыбнулась рыжая. Ей нужно было немного успокоиться. Да и за те деньги, которые она за последний месяц отдала Зейну, он должен был поить её чаем до конца жизни.
На столе появились две изящные чашки с цветочной росписью. Наверняка тоже чей-то «подарок». Запахло бергамотом и мятой.
– Печенье? – заботливо поинтересовался хозяин, ставя на стол блюдо со сладкими «ушками» из слоенного теста.
Отдавать их сыну магистра он спешил. Этот избалованный ублюдок его безумно раздражал. Вечно всем недовольный, высокомерный пацан. Перебьется.
– Не нужно, спасибо. Кусок в горло не лезет сегодня. – вежливо отказалась гостья, пододвигая чашку.
– А я, пожалуй, буду. – начальник стражи поднял с блюда украшенное красными ягодами печенье и положил в рот. Прожевав, продолжил – Вы хотели о чем-то поговорить?
– Вы правы. У меня есть к вам просьба, капитан Зейн. Хочу поговорить с господином Таргом наедине. Не могли бы вы на некоторое время отозвать стражу от его покоев.
– Это совершенно невозможно! Прошу прощения. Господин Тиссен велел следить за ним и днем и ночью. Это не шутки.
– Может сделаете исключение? Как сделали для моего отца.
– Это было бы достаточно большое исключение, госпожа Арден. – Зейн вытер сладкие руки тряпичной салфеткой.
– Я понимаю, – кивнула гостья. В кошельке зазвенели монеты. На стол аккуратно опустились две стопки по 10 золотых ливров*, – Этого достаточно?
*(1 золотой ливр = 12 серебряных сольденов)
– Доста… – стражник не договорил. На полуслове схватился обеими руками за горло, пытаясь сделать вдох. Глаза налились кровью.
– Господин Зейн! – Камилла испугалась, – Вы подавились? Чаю! Запейте чаем!
Мужчина оторвал одну руку от горла и трясясь схватился за кружку. До рта он её не донес. Фарфор выпал из рук и разлетелся осколками по полу. Глаза Зейна закатились, изо рта пошла белая пена.
– Стража! – заорала девушка, судорожно убирая деньги со стола, – Стража!
Через минуту в комнату влетели три стражника. Один из них, чернявый, сразу же бросился к командиру, но было уже поздно. Зейн был мертв.
– Лекаря сюда, живо! И коменданта! – крикнула Камилла топчущимся на пороге двоим, – И рот на замке держите!
Спорить с правой рукой генерала Ардена не стали.
– Что случилось? – оставшийся стражник ошарашенно таращил глаза.
– А ты сам не видишь? Откуда здесь это печенье?
– Не знаю…
– Так найди того, кто знает! Чего вылупился? Стоять долго будешь или тебе особое приглашение нужно? Давай, вперед!
– Я… да… – немного растерявшийся от такого напора стражник вылетел из кабинета.
– О Создатели! – раздраженно закрыла лицо рукой Камилла. Её немного трясло. Но она была очень рада, что отказалась от еды.
Через пять минут вернулся один из стражей, с ним прибежал лекарь. Старик в серой робе охая и причитая принялся осматривать ещё теплое тело.
– Мёртв! – констатировал он, – Вероятно от яда.
– Да неужели? – не выдержала Камилла, – я-то думала, просто отдохнуть прилег. Что-нибудь полезное может скажете?
– Что здесь происходит?! – в комнату ввалился комендант крепости господин Хавиг. Полный лысоватый мужчина, с проседью в редкой бороде.
Увидев покойника, он трехэтажно выругался и схватился за голову.
– Госпожа Арден, что случилось? – повторил мужчина, уставившись на генеральскую дочь.
– Чай с печеньем попили… – тяжело вздохнула рыжая, – точнее ел только он.
– Какое печенье?
– Это! – девушка ткнула в расписное блюдо на столе.
– Откуда оно взялось?
– Ну, это явно не ко мне вопрос…
– Их принесла девчонка, – в дверном проеме показался высокий бородатый стражник.
– Какая девчонка, Флисс? Когда? – господин Хавиг впился взглядом в подчиненного.
– Такая молоденькая, с косичками. У нее было письмо из дворца. От госпожи Каи Тарг. Кажется, она представилась служанкой Деона Тарга и хотела передать ему сладости.
На секунду в комнате повисла звенящая тишина. Комендант побелел как мел. Ситуация становилась все хуже.
– Деону успели что-то передать? – у Камиллы внутри все сжалось.
– Не зна-аю. – тревожно протянул Флисс, поняв, что происходит.
– Ты – резко обратился Хавиг к одному из стражей рядом с Флиссом, – Иди проверь! Живо! И лекаря с собой возьми. О, Создатели! Господа, молитесь, чтоб всё обошлось!
– Я тоже пойду к нему! – сорвалась с места рыжая.
– Нет! – преградил ей дорогу комендант, – Вы останетесь здесь, госпожа Арден! Флисс, как звали девчонку? Что за письмо? Когда это было? Давай по порядку.
– Как звали не помню, в письме было написано. Я отдал его капитану Зейну. Девчонка приходила часа четыре назад.
Камилла выругалась. Слишком много времени прошло.
– Ищите письмо! – приказал управляющий крепости подчиненным.
– Капитан заставил её съесть одно печенье. С ней все было хорошо. Я видел, как она уходила. – продолжил Флисс.
– Какое из них? – девушка застыла над тарелкой, сладостей было два вида.
– С цветами, вроде…
– Зейн ел с ягодами… Чтоб её!
– Нашел! – один из стражников вытянул бумагу из ящика стола мертвого начальника.
– Дай сюда! – комендант выхватил листок прямо из рук подчиненного, сел на свободный стул, развернул. – Здесь написано, что девчонку звали Селина Шорвек.
– Я посмотрю? – больше с утверждением, чем с вопросом произнесла рыжая, вытягивая улику из рук мужчины. – Это подделка! – спустя пару минут заключила она, – Почерк не слишком похож, да и печать нечеткая.
– Мне тоже письмо показалось подозрительным. Поэтому я и привел девчонку к командиру. – снял с себя ответственность Флисс.
– Подумай-ка хорошенько и скажи мне, – Камилла уперлась в стража острым как бритва взглядом, – у неё была родинка на носу?
– Да, госпожа Арден. Вот тут. – мужчина тыкнул пальцем в свой кончик носа.
– Демон тебя забери! – выругалась дочь генерала, – Это и правда была Селина.
Вернулся, уходивший проверять Деона стражник.
– Ничего не передавали! – выпалил он с порога, – С господином Таргом все в порядке!
Рыжая облегченно выдохнула, закрыв лицо руками:
– Слава Хиону, он жив!
– Я пошлю за начальником тайной канцелярии! – поднялся со стула Хавиг, – Это все очень серьезно!
Комендант уже представлял тяжелый взгляд Ронвальда Тиссена. И последствия… Управляющему Диамантовой крепости явно не светило ничего хорошего.
– Погодите. – положила ему руку на плечо Камилла, – Давайте выйдем. На пару слов.
Ситуация была скверная, правда. Но немного поразмыслив и перебрав в голове свои карты, любовница Деона решила, что может извлечь из нее выгоду. Для себя. Она была на месте происшествия раньше законников, знала преступницу лично и понимала, как её искать. Если она сделает все быстро и правильно – заслужит расположение Тарга младшего. Это шанс! Нужно рискнуть!
– Господин Хавиг, – произнесла девушка, выйдя в коридор и плотно закрыв за собой дверь, – давайте немного подождем.
– Не понял? Чего ждать?
– Не будем пока беспокоить законников. Господин Тиссен занятой человек, будет лучше, если мы сами приведем преступницу в его руки.
– Каким образом? Вы предлагаете мне скрыть попытку убийства сына магистра от начальника тайной канцелярии? Да меня же казнят за такое!
– Ни в коем случае. Мы ничего не будем скрывать. Просто оповестим их чуть позже. Через сутки, допустим. Я со своими людьми найду девчонку за это время.
– Госпожа Арден, простите, конечно, но вы в своем уме? Ронвальд Тиссен страшный человек, он порвет нас на боевой штандарт.
– Не порвет. Представьте, как он будет благодарен, когда мы приведем девчонку прямо ему в руки!
– Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
– А я сомневаюсь, что вы не окажетесь в соседних с Деоном покоях. После того, как законники перетрясут вашу контору на предмет нарушений и взяток. – сделала свой ход рыжая бестия.
– Вы смеете мне угрожать? – разозлился комендант.
– Что вы, какие угрозы… Даже не пыталась. Хотя могу. Но пока, я вам просто предлагаю воспользоваться предложением и потратить время на «уборку» перед приходом важных гостей. Или вы предпочитаете прогулку по эшафоту?
Хавиг молчал – думал. Он понимал, что отказаться ему не дадут. И выбирал меньшее из двух зол.
– Вам стоит согласиться. Это нужно нам обоим. – надавила девушка.
– Демон с вами! Ладно. – сдался комендант, – Одни сутки и не больше! И я потащу вас за собой, если законники меня прижмут!
Совсем немного времени понадобилось Камилле, чтобы собрать своих людей и добраться до дворца. Но, как и ожидалось, Селины там не было. Её не видели уже несколько дней. А старшая служанка сказала, что девчонка взяла отгул на неделю, чтобы поухаживать за больными родителями. И попросила денег за месяц вперед, чтобы купить лекарства. Ну конечно…
В личной комнате служанки тоже оказалось пусто. Совсем. Она явно готовилась к побегу. И никто этого не заметил. Да и на кухне сообщили, что никаких сладостей не готовили. Великолепно… Единственное полезное, что удалось раздобыть – это адрес родителей девчонки. И медлить было нельзя. Поэтому, оставив на всякий случай часть своих людей во дворце и заткнув рты слугам, Камилла отправилась в нижний город.
У дома семьи Шорвек небольшой и хорошо вооруженный отряд орденских солдат показался уже с наступлением ночи. Серебристая луна тихо освещала безлюдную сонную улицу, заглядывала в окна. И даже не подозревала свидетелем чего она станет совсем скоро.
Стучать никто не стал. Несколько здоровых солдат вышибли хлипкую входную дверь вместе с щеколдой и зашли в дом. Внутри было темно и тесно. Узкий коридор в самом конце примыкал к кухне, лестница сбоку вела на второй этаж. На деревянном полу переплетались тени, пахло вчерашним ужином.
На ступенях появился разбуженный грохотом хозяин дома в ночной сорочке. Господин Шорвек был худым и низкорослым, с кривыми ногами и проплешиной на макушке. Но больным он отнюдь не выглядел.
– Кто вы такие! – заорал он, держа в руке кочергу, – Убирайтесь!
Орать быть бесполезно. Один из солдат быстро спустил мужчину с лестницы, отобрав опасный предмет и двинув навершем меча в живот. Со спальни на втором этаже за волосы выволокли напуганную женщину и парнишку лет девяти. Он громко визжал и брыкался. Укусил солдата за руку, отчего получил пощечину тяжелой ладонью и притих, размазывая по лицу кровь и слезы.
– Пожалуйста, не надо! – кричала женщина, – не трогайте ребенка!
– Заткнись! – рявкнул один из солдат.
Люди Камиллы обыскали каждый угол, девчонки в доме не было. Родителей оттащили на кухню и усадили на лавку под окном. Мальчишку швырнули в противоположный угол, к печке. В комнате зажгли масляные лампы, свет озарил испуганные лица. Дочь генерала Ардена выдвинула деревянный стул, поставила его обратной стороной и села лицом к хозяевам дома, сложив руки на спинке.
– Добрый вечер, господин Шорвек! Госпожа… – начала рыжая, глядя на родителей Селины.
– Кто вы? Что вам от нас нужно? – прохрипел хозяин дома.
– А вы не догадываетесь?
– Ни малейшего понятия.
– Досадно… Тогда я вам поясню. Меня зовут Камилла Арден, я правая рука генерала Вирго Ардена и невеста господина Деона Тарга. И меня очень интересует, куда делась ваша дочурка.
– Зачем вам Селина? Её здесь нет!
– Это я уже поняла. Ваша ненаглядная подделала документы, пробралась в Диамантовую крепость и чуть не отравила наследника магистра. Слава Создателям, он жив. А вот начальник стражи очень даже мертв.
На лице матери отразился ужас. Отец поморщился.
– Что вы такое говорите? Она не могла такого сделать! Это все ложь! – запротестовала растрёпанная женщина, – Наша девочка, она не такая! Кортис, скажи им! – она посмотрела на мужа. Господин Шорвек молчал.
– А вы, папаша, я смотрю, не сильно удивлены.
– Я не верю, что Селина могла такое сделать.
– Верите вы или нет, меня не волнует. Я хочу знать, где ваша дочь!
– Мы ничего не знаем, она давно не приходила домой. – тряслась мать, – Отпустите нас!
– Нет, так дело не пойдет! – оскалилась, Камилла, – Я вам не верю.
– Мы правда не знаем, где она! – вступился отец.
– А может мальчишка знает? – рыжая сделала жест своим подчиненным и ребенка подтащили к ней.
– Не трогайте его! Прошу! – завопила мать.
– Как тебя зовут, мальчик?
Ребенок трясся и молчал, с ужасом глядя на жутких гостей.
– Я не люблю спрашивать по два раза.
– С-стайн. – выдавил из себя парень, заикаясь.
– Когда ты последний раз видел сестру, Стайн?
– Давно.
– Назови день!
– Н-н-не помню. Д-две недели назад.
– Это когда шел дождь?
– Д-да!
– Чушь собачья! – рявкнула девушка, – Уже месяц не было дождей! Вздумал мне врать?
Ребенок в ужасе вжался в пол.
– Знаешь, как в ордене наказывают за вранье? Отрезают язык. Лестор, подержи его!
Здоровенный бугай сгреб ребенка, тот начал брыкаться и вопить.
– Нет, не н-нада! Я не в-вру!
– Скажи «А»! – Камилла встала со стула и вытащила пристегнутый к ноге кинжал.
– Не надо, не трогайте его! – надрывалась в крике мать.
– Отпустите моего сына! – взревел отец, резко поднимаясь с места. В его горло сразу же уперлось острие меча, стоящего рядом солдата.
– Эйн, открой ему рот. – приказала девушка, другому подчиненному. Подошедший беловолосый парнишка принялся разжимать ребенку челюсти. Тот сжимал их из последних сил.
– Селина приходила сегодня! – выпалил наконец господин Шорвек, – не трогайте Стайна, он ещё совсем мал.
– Во сколько приходила? Когда ушла? Где она?! – заорала любовница Деона.
– Приходила часа в четыре, ушла почти сразу.
– Куда?
– Я не знаю!
– Куда она пошла?!
– Мы ничего не знаем, правда! – рыдала мать.
– Не верю! Мне уже порядком надоело с вами возиться. Если я в течении минуты не услышу, где Селина – перережу щенку горло, – девушка поднесла кинжал к шее ребенка, – выбирайте.
– Нет! Сынок! – мать билась в истерике, мальчишка глотал слезы, – Кортис, сделай что-нибудь!
Хозяин дома в ужасе разрывался между своими детьми.
– Время вышло! – объявила рыжая, плотнее прижав лезвие к горлу ребенка.
