– Спасибо, Тхайе, мне стало гораздо лучше, – попыталась свернуть разговор девушка, – но я бы хотела побыть здесь ещё немного наедине с собой.
– Рад слышать. Приходи сюда в любое время, в храме рады всем. – буднично ответил жрец и удалился, наконец, оставив Роксану одну.
Ей и правда стало лучше, старик смог ее отвлечь.
– А я так ничего и не сказала. – подумала Тень, вглядевшись в мраморное изваяние.
«Прости меня, Тео. И спасибо. Ты был единственным, чем я дорожила в этой жизни. Ты отдавал мне последний кусок хлеба, когда мы голодали, единственное одеяло, когда я мерзла. Ты заменил мне и мать и отца, научил всему, что я знаю. Ты вытаскивал меня из передряг, лечил мои раны, не давал сойти с ума. Ты был для меня лучом света и надежды, без тебя я не знаю, как мне жить дальше. Ты, зараза, выдрал сердце из моей груди и оставил одну, не дав спокойно подохнуть!»
Руки невольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
«Переложил на меня и орден, и сопротивление. Что мне с этим всем делать? Встать на твое место? Влезть в твою шкуру? Послать все в пекло? Дать бы тебе пика хорошего за это! Как же я на тебя злюсь! Надеюсь, тебе где-то там лучше, чем мне!»
Роксана молчаливо вздохнула, успокаивая мысли.
«Я очень скучаю, мне без тебя плохо. Прошлый раз, когда я думала, что ты мертв, я чуть не сошла с ума, но у меня была хотя бы надежда. Сейчас ее нет. У меня не осталось никого и ничего. Жрец говорит, что я должна тебя отпустить и жить дальше. Уж извини, но нет! Так у меня есть хотя бы память, хотя бы боль. Хоть ты и умер, я протащу тебя с собой по всей жизни, которая мне осталось. Не важно сколько: дни, месяцы, годы. Я тебя не отпущу! И уж если ты переродишься «пустым», хотя я в это не верю, достану тебя и в другой жизни. Не думал же ты, что от меня будет так просто избавиться? А если серьезно, то я очень тебя люблю и всегда буду любить. Спасибо, что прошел со мной весь этот путь. Было тяжело, теперь ты можешь отдохнуть. Дальше я сама. Как-нибудь. Пусть Сорс присматривает за тобой и дальше.»
Это было тяжело. Но необходимо. Поклонившись Сорсу, гостья двинулась дальше.
Последней статуей в кругу был Кано – покровитель магов воды. Его всегда изображали в длинных одеждах, с длинными волосами и бородкой. Он стоял, сложив руки лодочкой, а из них в нижнюю чашу струилась прозрачная вода. Роксана посмотрела по сторонам и убедившись, что за ней никто не наблюдает, достала флягу с и вылила в чашу половину содержимого.
– Да не иссякнут твои моря, озера и реки. Напои сухую землю дождем, потуши бушующие пожары, успокой шторма, – произнесла девушка ритуальную фразу, – и мой разум тоже успокой, – добавила она уже от себя – Помоги мне, Кано! Если ты слышишь, помоги! Пережить все это и найти хоть какой-то путь. Вернуть силу, снова найти себя. Я прошу тебя, помоги!
Вылив оставшуюся во фляге воду, Роксана глубоко поклонилась и покинула храм. Все мысли и чувства она оставила там. Внутри было пусто. Она весь вечер бесцельно шаталась по городу, брела куда глядели глаза. А вернувшись в гарнизон, опустошённая, просто легла спать, надеясь не увидеть никаких снов.
Ларс и правда вернулся рано утром. Парень и так был в приподнятом настроении, а после завтрака и вовсе засветился улыбкой.
– Какой странный человек, – думала Тень, шагая за ним по гарнизону, а потом и по городским улицам.
Он постоянно с кем-то здоровался, останавливался пожать руку или похлопать по плечу. Ему улыбались девушки, пожалуй, даже строили глазки. А ему, как видно, это все очень даже нравилось.
Вчерашняя прогулка по лесу сегодня повторилась. Правда в отличии от Ровена, Ларс бежал медленнее, подстраиваясь под скорость спутницы. Он подавал ей руку, помогал перебираться через препятствия и всячески страховал. Правда было не совсем понятно, командная ли это работа или способ покрасоваться. Хотя может и то, и другое.
Под конец пробежки, сержант Азрен завернул куда-то сильно левее, и новая тропинка привела парочку к совершенно другому участку реки. На берегу у самого края стояла полуразрушенная водяная мельница. Зерно здесь уже давно не мололи, да и крыши не было, а вот колесо перебирало лопастями и по сей день. Кое-где из земли торчали сохранившиеся остовы каменных стен, между ними сверху были проложены деревянные балки: некоторые совсем старые, некоторые еще не потемневшие – новые. Вторым и третьим этажом возвышалась каркасная надстройка. Правда каркас был необычный и ни стен, ни полов здесь не было. Зато были платформы, мостики, лестницы и целая полоса препятствий. А колесо приводило в движение некоторые участки этой веселой площадки. В общем, отличная возможность навернуться и сломать шею, как ни погляди.
– Это будет наше развлечение на все две недели, – объявил Ларс, – отдышись немного и можешь приступать.
– А может сначала ты? Я хоть посмотрю.
– Нееет. В реальной ситуации тебе прохождение показывать никто не будет. Придется шагать в неизвестность, рисковать. Лучше привыкать сразу. Потом будет проще.
Мысль была конечно здравая… Да и полоса препятствий, если уж честно, не слишком сложная. Для новичка – да, пришлось бы попотеть, а для Тени… да она и не в таких местах лазала за эти годы. Правда показывать это было категорически нельзя.
– Да не боись ты, если что – поймаю. – сержант положил руку на плечо Роксаны – Давай аккуратно, пока не на время. Не торопись, смотри куда наступаешь.
Пришлось лезть.
На первый ярус брюнетка забралась по веревке. На ней как раз нехитро были завязаны узлы, так что схватиться было за что. Тропа начиналась с маленькой квадратной платформы, от которой вперед тянулась длинная балка. Ни перил, ни веревок тут, естественно, не было. С ними то и каждый дурак сможет, а ты попробуй так не навернись. Роксана посмотрела вниз – каменный пол бывшей мельницы был плотно застелен сеном. «Ну хоть что-то».
Медленно, расставив руки в стороны, шаг за шагом девушка преодолела препятствие и оказалась на втором островке. Ларс внимательно за ней наблюдал. Впереди зияла пропасть. Над ней, сильно выше головы была проложена деревянная лесенка. Подпрыгнув и ухватившись руками за первую перекладину, Тень полезла вперед. Чем дальше она пробиралась, тем реже становились перекладины. В середине уже нужно было раскачиваться, чтоб достать, а в конце, когда поперечин вообще не осталось – цепляться ногами за боковины и ползти.
Дальше были подвешенные на веревках бревна. Они висели как качели, причем совершенно на разной высоте и под разными углами. То еще удовольствие. Тут следовало хорошенько подумать, куда наступать и аккуратно переносить вес, чтоб не раскачать конструкцию. Оказаться на шпагате, когда одна нога еще осталось, а вторая улетела вперед хотелось не очень. Аккуратно переступая и крепко хватаясь за веревки, Роксана перелезала от бревна к бревну. Шаг, другой, вдруг нога соскользнула и Тень оказалась над пропастью, держась лишь за правый подвес. Неприятно ударилась локтем, аж в зубы отдало. Выдохнула, подтянулась, закинула ногу на бревно, поднялась цепляясь за веревки.
Ларс внизу тоже выдохнул.
Дальше должно было стать «веселее». Впереди появилась длинная балка, над которой как маятники раскачивались здоровенные мешки. Их было штук шесть, и все болтались с разной скоростью.
– Не торопись, просчитай каждый! – послышалось снизу.
Совет сержант Азрена был, конечно, ценный. Но имелась идейка и получше, хитрить же никто не запрещал. Роксана залезла на стоящий справа столб, подтянулась и в пару прыжков оказалась на той самой перекладине, на которой висели мешки. Она просто прошлась сверху, перешагивая крепления. Незачем рисковать шеей, если опасность можно обойти.
Увидев такие фокусы, Ларс засмеялся, но ничего не сказал. А Тень пошла дальше. Точнее выше, на второй ярус. Залезла по ещё одному высокому столбу, цепляясь за прибитые гвоздями деревяшки на разной высоте. Посмотрела вниз с верхней платформы, сделала на всякий случай вид, что высоко и страшно, повздыхала напоказ и двинулась дальше по узенькому парапету вдоль глухой дощатой стены. На цыпочках. Уж очень узко здесь было. Хоть держаться в этот раз было за что, руки с трудом доставали до верхнего края стены. Вообще неприятная штука, сорваться очень просто, если не иметь опыта. А у Роксаны он был. За свою жизнь она столько раз лазала по всевозможным крышам и фасадам домов, что никакой сложности этот уступ не вызывал. Да он еще и сухой был, вообще прекрасно. Но для вида все-таки пару раз пришлось оступиться и поболтать ногами в воздухе.
Дальше по двойному подвесному мосту, с досками, проложенными в шахматном порядке, Тень добралась до самого неприятного места. От островка вправо и влево расходился кольцом мостик, замыкаясь на последней платформе. В центре этого кольца стоял высоченный столб, через который поперечно были протянуты три длинных шеста. На уровне ног, корпуса и головы. И все это дело крутилось не давай спокойно пройти. Тут надо было прыгать, нагибаться и в целом показывать чудеса акробатики. Или нет. Девушка снова предпочла играть по своим правилам. Она подошла к краю, свесилась вниз и переставляя руки прошла ниже всей этой веселой карусели. Забралась на следующую платформу, отряхнулась и спустилась на землю по приставной лестнице.
– Кажется кое-кто слишком хитрый, – усмехнулся блондин, дождавшись «ученицу», – понял я, что в тебе нашел наш капитан. Интересно… но не по правилам.
– А были какие-то правила?
– Наверно нет… Но так быть не должно, это я сам виноват.
– Так ты покажи, как надо. А я поучусь. Жалко тебе что ли?
Парень прищурился, провел рукой по волнистым волосам и заулыбался. В первый раз то он отказался, но на лбу все равно явственно читалось, что покрасоваться хочет.
– Так уж и быть, – снятый с пояса меч оказался за спиной, – смотри внимательно.
Ларс вмиг взлетел вверх по веревке. В пару шагов преодолел первую перекладину. Еще пару мгновений и лестница над головой осталась позади. По подвешенным бревнам он пробежался, как по ступенькам, почти не держась за веревки. Мимо раскачивающихся мешков проскочил, не задев и одного. На верхний ярус по столбу забрался с прыжка, один раз оттолкнувшись ногой от опоры. На парапете немножко притормозил, но и его проскочил довольно быстро. Пролетел по подвесному мосту и вбежал в вертушку. Подпрыгнул, присел, сделал мостик назад, наклонился и все, карусель осталась позади. Вниз он просто соскользнул по перилам и под конец представления не забыл поклониться.
Роксана даже похлопала. Это было быстро. Очень быстро. Надо признать, что Тень и в лучшей своей форме, не халтуря на такое была не способна. Достойно уважения. Ничего не скажешь.
Но ведь и Ларс без хитрости не обошелся. Маг воздуха может быть быстрее любого другого человека на треть, если правильно применит свою силу: снизит сопротивление, подтолкнет себя ветром. Тео делал также. И соревноваться с ним было абсолютно бесполезно. Как и тут.
– Теперь твоя очередь. – скомандовал Ларс, – и давай на этот раз без выкрутасов.
Без выкрутасов было уже не так просто. На втором же мешке, Роксана полетела с высоты вниз. Мягкий порыв ветра подхватил ее и аккуратно опустил на землю.
– То-то и оно. – прокомментировал маг воздуха, – Чувствую, летать сегодня будешь много.
Так и вышло. Поняв, что ее действительно ловят, Тень перестала бояться падать. И летала уже не только по собственной неосторожности, но и оступаясь нарочно.
После обеда Ларс пристал с рукопашным боем. Тут уже пришлось конкретно включать голову, чтобы себя не выдать. Если удары в таком состоянии и так получались слабыми, то язык тела приходилось подстраивать, ломать поставленные движения, искажать стойки, искусственно замедлять реакцию. И это выматывало куда больше, чем махание руками и ногами.
Хорошо, парень этого не понимал. Он искренне пытался научить девушку чему-то новому и методично исправлял её ошибки. Хвалил её и не забывал гордиться собой, когда что-то начинало получаться лучше.
Тренировки с каждым днем становились все жестче. Пробежки длиннее, маршруты сложнее. Полосу препятствий нужно было проходить на время.
Ларс оказался очень опытным и далеко не слабым бойцом. Это было видно по его движениям, хоть он и не бил даже в пол силы. Он просто развлекался, отмахиваясь от ударов, как от мух, не забывая приправлять происходящее шуточками. Страшно было представить, как бы выглядел этот человек в реальной драке.
Они проводили все дни вдвоем: завтракали, обедали, тренировались. Ларс и правда оказался очень дружелюбным. Он постоянно подбадривал Тень, помогал ей, смешил.
Пару раз появлялся и Ровен, спрашивал «как продвигается». Он водил Роксану на реку, пытаясь понять, изменилось ли что-то в магии. Но ничего не менялось.
А вот в остальном стало значительно лучше. Во-первых, потому что на самокопание и страдальческие настроения не оставалось ни сил не времени. Во-вторых, потому что после тренировок хотелось есть и постепенно переставали торчать кости. Ну и в-третьих, спала Тень как убитая. Сил стало больше, укусы и царапины потихоньку заживали. Она и правда стала походить на живого человека чуть больше. Ей на самом деле все это было нужно. И гораздо больше, чем она была готова признать.
Хирден Тарг который вечер сидел в своем кабинете. Он был мрачен и раздражен. На столе в полумраке горели свечи, перед магистром лежала стопка исписанных бумаг. Он думал, что делать с разразившейся в ордене бурей. Как удержать в руках власть. Одной лишь силы для этого было уже недостаточно.
Тихонько скрипнула дверь, в проеме показалась женщина.
– Хирден, ты опять здесь? – жена магистра вплыла в комнату шурша платьем и заняла кресло напротив, – почему не спускаешься к ужину?
– Я занят, Кая! Ты что-то хотела? – Тарг даже не взглянул на мать своего ребенка.
– Хотела. Ты меня избегаешь?
– Нет, мне просто сейчас не до тебя.
– Как видно и не до сына. – на стол главы ордена опустилась стопка писем.
– Что это?
– Это Деон, который раз, пытается до тебя достучаться.
Непрочтенные бумаги вспыхнули огнем в руках магистра и рассыпались в пепел.
– Хирден! Да что ты творишь? – возмутилась жена, – почему ты ему не ответишь? Он твой сын, ты ведь его даже не навестил ни разу. Вам нужно поговорить!
– Мне не о чем разговаривать с этим выродком. – глава ордена все-таки поднял глаза на жену. И в них не читалось ничего хорошего.
– А если он не виновен? Он твой сын, дай ему шанс. Просто послушай, что он скажет! Он ведь так старается с тобой поговорить.
– Не виновен? Кая, ты себя слышишь? В его деле столько доказательств… их проверили и перепроверили десятки раз. Там никаких сомнений даже быть не может!
– По-твоему, он не заслужил даже права оправдаться? – не сдавалась мать.
– По-моему, он не заслужил даже права открывать рот!
– Может все-таки не будешь делать поспешных выводов? Он ведь твой единственный наследник!
– Наследник? Не смеши… Мне не нужен наследник, Кая! И никогда не был нужен. Я буду править вечно! Именно сейчас я как никогда близок к бессмертию. – лицо Тарга на мгновение блеснуло азартом.
– К бессмертию он близок… а если у тебя не получится?
– Не получится – родишь другого.
– Рад слышать. Приходи сюда в любое время, в храме рады всем. – буднично ответил жрец и удалился, наконец, оставив Роксану одну.
Ей и правда стало лучше, старик смог ее отвлечь.
– А я так ничего и не сказала. – подумала Тень, вглядевшись в мраморное изваяние.
«Прости меня, Тео. И спасибо. Ты был единственным, чем я дорожила в этой жизни. Ты отдавал мне последний кусок хлеба, когда мы голодали, единственное одеяло, когда я мерзла. Ты заменил мне и мать и отца, научил всему, что я знаю. Ты вытаскивал меня из передряг, лечил мои раны, не давал сойти с ума. Ты был для меня лучом света и надежды, без тебя я не знаю, как мне жить дальше. Ты, зараза, выдрал сердце из моей груди и оставил одну, не дав спокойно подохнуть!»
Руки невольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
«Переложил на меня и орден, и сопротивление. Что мне с этим всем делать? Встать на твое место? Влезть в твою шкуру? Послать все в пекло? Дать бы тебе пика хорошего за это! Как же я на тебя злюсь! Надеюсь, тебе где-то там лучше, чем мне!»
Роксана молчаливо вздохнула, успокаивая мысли.
«Я очень скучаю, мне без тебя плохо. Прошлый раз, когда я думала, что ты мертв, я чуть не сошла с ума, но у меня была хотя бы надежда. Сейчас ее нет. У меня не осталось никого и ничего. Жрец говорит, что я должна тебя отпустить и жить дальше. Уж извини, но нет! Так у меня есть хотя бы память, хотя бы боль. Хоть ты и умер, я протащу тебя с собой по всей жизни, которая мне осталось. Не важно сколько: дни, месяцы, годы. Я тебя не отпущу! И уж если ты переродишься «пустым», хотя я в это не верю, достану тебя и в другой жизни. Не думал же ты, что от меня будет так просто избавиться? А если серьезно, то я очень тебя люблю и всегда буду любить. Спасибо, что прошел со мной весь этот путь. Было тяжело, теперь ты можешь отдохнуть. Дальше я сама. Как-нибудь. Пусть Сорс присматривает за тобой и дальше.»
Это было тяжело. Но необходимо. Поклонившись Сорсу, гостья двинулась дальше.
Последней статуей в кругу был Кано – покровитель магов воды. Его всегда изображали в длинных одеждах, с длинными волосами и бородкой. Он стоял, сложив руки лодочкой, а из них в нижнюю чашу струилась прозрачная вода. Роксана посмотрела по сторонам и убедившись, что за ней никто не наблюдает, достала флягу с и вылила в чашу половину содержимого.
– Да не иссякнут твои моря, озера и реки. Напои сухую землю дождем, потуши бушующие пожары, успокой шторма, – произнесла девушка ритуальную фразу, – и мой разум тоже успокой, – добавила она уже от себя – Помоги мне, Кано! Если ты слышишь, помоги! Пережить все это и найти хоть какой-то путь. Вернуть силу, снова найти себя. Я прошу тебя, помоги!
Вылив оставшуюся во фляге воду, Роксана глубоко поклонилась и покинула храм. Все мысли и чувства она оставила там. Внутри было пусто. Она весь вечер бесцельно шаталась по городу, брела куда глядели глаза. А вернувшись в гарнизон, опустошённая, просто легла спать, надеясь не увидеть никаких снов.
Ларс и правда вернулся рано утром. Парень и так был в приподнятом настроении, а после завтрака и вовсе засветился улыбкой.
– Какой странный человек, – думала Тень, шагая за ним по гарнизону, а потом и по городским улицам.
Он постоянно с кем-то здоровался, останавливался пожать руку или похлопать по плечу. Ему улыбались девушки, пожалуй, даже строили глазки. А ему, как видно, это все очень даже нравилось.
Вчерашняя прогулка по лесу сегодня повторилась. Правда в отличии от Ровена, Ларс бежал медленнее, подстраиваясь под скорость спутницы. Он подавал ей руку, помогал перебираться через препятствия и всячески страховал. Правда было не совсем понятно, командная ли это работа или способ покрасоваться. Хотя может и то, и другое.
Под конец пробежки, сержант Азрен завернул куда-то сильно левее, и новая тропинка привела парочку к совершенно другому участку реки. На берегу у самого края стояла полуразрушенная водяная мельница. Зерно здесь уже давно не мололи, да и крыши не было, а вот колесо перебирало лопастями и по сей день. Кое-где из земли торчали сохранившиеся остовы каменных стен, между ними сверху были проложены деревянные балки: некоторые совсем старые, некоторые еще не потемневшие – новые. Вторым и третьим этажом возвышалась каркасная надстройка. Правда каркас был необычный и ни стен, ни полов здесь не было. Зато были платформы, мостики, лестницы и целая полоса препятствий. А колесо приводило в движение некоторые участки этой веселой площадки. В общем, отличная возможность навернуться и сломать шею, как ни погляди.
– Это будет наше развлечение на все две недели, – объявил Ларс, – отдышись немного и можешь приступать.
– А может сначала ты? Я хоть посмотрю.
– Нееет. В реальной ситуации тебе прохождение показывать никто не будет. Придется шагать в неизвестность, рисковать. Лучше привыкать сразу. Потом будет проще.
Мысль была конечно здравая… Да и полоса препятствий, если уж честно, не слишком сложная. Для новичка – да, пришлось бы попотеть, а для Тени… да она и не в таких местах лазала за эти годы. Правда показывать это было категорически нельзя.
– Да не боись ты, если что – поймаю. – сержант положил руку на плечо Роксаны – Давай аккуратно, пока не на время. Не торопись, смотри куда наступаешь.
Пришлось лезть.
На первый ярус брюнетка забралась по веревке. На ней как раз нехитро были завязаны узлы, так что схватиться было за что. Тропа начиналась с маленькой квадратной платформы, от которой вперед тянулась длинная балка. Ни перил, ни веревок тут, естественно, не было. С ними то и каждый дурак сможет, а ты попробуй так не навернись. Роксана посмотрела вниз – каменный пол бывшей мельницы был плотно застелен сеном. «Ну хоть что-то».
Медленно, расставив руки в стороны, шаг за шагом девушка преодолела препятствие и оказалась на втором островке. Ларс внимательно за ней наблюдал. Впереди зияла пропасть. Над ней, сильно выше головы была проложена деревянная лесенка. Подпрыгнув и ухватившись руками за первую перекладину, Тень полезла вперед. Чем дальше она пробиралась, тем реже становились перекладины. В середине уже нужно было раскачиваться, чтоб достать, а в конце, когда поперечин вообще не осталось – цепляться ногами за боковины и ползти.
Дальше были подвешенные на веревках бревна. Они висели как качели, причем совершенно на разной высоте и под разными углами. То еще удовольствие. Тут следовало хорошенько подумать, куда наступать и аккуратно переносить вес, чтоб не раскачать конструкцию. Оказаться на шпагате, когда одна нога еще осталось, а вторая улетела вперед хотелось не очень. Аккуратно переступая и крепко хватаясь за веревки, Роксана перелезала от бревна к бревну. Шаг, другой, вдруг нога соскользнула и Тень оказалась над пропастью, держась лишь за правый подвес. Неприятно ударилась локтем, аж в зубы отдало. Выдохнула, подтянулась, закинула ногу на бревно, поднялась цепляясь за веревки.
Ларс внизу тоже выдохнул.
Дальше должно было стать «веселее». Впереди появилась длинная балка, над которой как маятники раскачивались здоровенные мешки. Их было штук шесть, и все болтались с разной скоростью.
– Не торопись, просчитай каждый! – послышалось снизу.
Совет сержант Азрена был, конечно, ценный. Но имелась идейка и получше, хитрить же никто не запрещал. Роксана залезла на стоящий справа столб, подтянулась и в пару прыжков оказалась на той самой перекладине, на которой висели мешки. Она просто прошлась сверху, перешагивая крепления. Незачем рисковать шеей, если опасность можно обойти.
Увидев такие фокусы, Ларс засмеялся, но ничего не сказал. А Тень пошла дальше. Точнее выше, на второй ярус. Залезла по ещё одному высокому столбу, цепляясь за прибитые гвоздями деревяшки на разной высоте. Посмотрела вниз с верхней платформы, сделала на всякий случай вид, что высоко и страшно, повздыхала напоказ и двинулась дальше по узенькому парапету вдоль глухой дощатой стены. На цыпочках. Уж очень узко здесь было. Хоть держаться в этот раз было за что, руки с трудом доставали до верхнего края стены. Вообще неприятная штука, сорваться очень просто, если не иметь опыта. А у Роксаны он был. За свою жизнь она столько раз лазала по всевозможным крышам и фасадам домов, что никакой сложности этот уступ не вызывал. Да он еще и сухой был, вообще прекрасно. Но для вида все-таки пару раз пришлось оступиться и поболтать ногами в воздухе.
Дальше по двойному подвесному мосту, с досками, проложенными в шахматном порядке, Тень добралась до самого неприятного места. От островка вправо и влево расходился кольцом мостик, замыкаясь на последней платформе. В центре этого кольца стоял высоченный столб, через который поперечно были протянуты три длинных шеста. На уровне ног, корпуса и головы. И все это дело крутилось не давай спокойно пройти. Тут надо было прыгать, нагибаться и в целом показывать чудеса акробатики. Или нет. Девушка снова предпочла играть по своим правилам. Она подошла к краю, свесилась вниз и переставляя руки прошла ниже всей этой веселой карусели. Забралась на следующую платформу, отряхнулась и спустилась на землю по приставной лестнице.
– Кажется кое-кто слишком хитрый, – усмехнулся блондин, дождавшись «ученицу», – понял я, что в тебе нашел наш капитан. Интересно… но не по правилам.
– А были какие-то правила?
– Наверно нет… Но так быть не должно, это я сам виноват.
– Так ты покажи, как надо. А я поучусь. Жалко тебе что ли?
Парень прищурился, провел рукой по волнистым волосам и заулыбался. В первый раз то он отказался, но на лбу все равно явственно читалось, что покрасоваться хочет.
– Так уж и быть, – снятый с пояса меч оказался за спиной, – смотри внимательно.
Ларс вмиг взлетел вверх по веревке. В пару шагов преодолел первую перекладину. Еще пару мгновений и лестница над головой осталась позади. По подвешенным бревнам он пробежался, как по ступенькам, почти не держась за веревки. Мимо раскачивающихся мешков проскочил, не задев и одного. На верхний ярус по столбу забрался с прыжка, один раз оттолкнувшись ногой от опоры. На парапете немножко притормозил, но и его проскочил довольно быстро. Пролетел по подвесному мосту и вбежал в вертушку. Подпрыгнул, присел, сделал мостик назад, наклонился и все, карусель осталась позади. Вниз он просто соскользнул по перилам и под конец представления не забыл поклониться.
Роксана даже похлопала. Это было быстро. Очень быстро. Надо признать, что Тень и в лучшей своей форме, не халтуря на такое была не способна. Достойно уважения. Ничего не скажешь.
Но ведь и Ларс без хитрости не обошелся. Маг воздуха может быть быстрее любого другого человека на треть, если правильно применит свою силу: снизит сопротивление, подтолкнет себя ветром. Тео делал также. И соревноваться с ним было абсолютно бесполезно. Как и тут.
– Теперь твоя очередь. – скомандовал Ларс, – и давай на этот раз без выкрутасов.
Без выкрутасов было уже не так просто. На втором же мешке, Роксана полетела с высоты вниз. Мягкий порыв ветра подхватил ее и аккуратно опустил на землю.
– То-то и оно. – прокомментировал маг воздуха, – Чувствую, летать сегодня будешь много.
Так и вышло. Поняв, что ее действительно ловят, Тень перестала бояться падать. И летала уже не только по собственной неосторожности, но и оступаясь нарочно.
После обеда Ларс пристал с рукопашным боем. Тут уже пришлось конкретно включать голову, чтобы себя не выдать. Если удары в таком состоянии и так получались слабыми, то язык тела приходилось подстраивать, ломать поставленные движения, искажать стойки, искусственно замедлять реакцию. И это выматывало куда больше, чем махание руками и ногами.
Хорошо, парень этого не понимал. Он искренне пытался научить девушку чему-то новому и методично исправлял её ошибки. Хвалил её и не забывал гордиться собой, когда что-то начинало получаться лучше.
Тренировки с каждым днем становились все жестче. Пробежки длиннее, маршруты сложнее. Полосу препятствий нужно было проходить на время.
Ларс оказался очень опытным и далеко не слабым бойцом. Это было видно по его движениям, хоть он и не бил даже в пол силы. Он просто развлекался, отмахиваясь от ударов, как от мух, не забывая приправлять происходящее шуточками. Страшно было представить, как бы выглядел этот человек в реальной драке.
Они проводили все дни вдвоем: завтракали, обедали, тренировались. Ларс и правда оказался очень дружелюбным. Он постоянно подбадривал Тень, помогал ей, смешил.
Пару раз появлялся и Ровен, спрашивал «как продвигается». Он водил Роксану на реку, пытаясь понять, изменилось ли что-то в магии. Но ничего не менялось.
А вот в остальном стало значительно лучше. Во-первых, потому что на самокопание и страдальческие настроения не оставалось ни сил не времени. Во-вторых, потому что после тренировок хотелось есть и постепенно переставали торчать кости. Ну и в-третьих, спала Тень как убитая. Сил стало больше, укусы и царапины потихоньку заживали. Она и правда стала походить на живого человека чуть больше. Ей на самом деле все это было нужно. И гораздо больше, чем она была готова признать.
***
Хирден Тарг который вечер сидел в своем кабинете. Он был мрачен и раздражен. На столе в полумраке горели свечи, перед магистром лежала стопка исписанных бумаг. Он думал, что делать с разразившейся в ордене бурей. Как удержать в руках власть. Одной лишь силы для этого было уже недостаточно.
Тихонько скрипнула дверь, в проеме показалась женщина.
– Хирден, ты опять здесь? – жена магистра вплыла в комнату шурша платьем и заняла кресло напротив, – почему не спускаешься к ужину?
– Я занят, Кая! Ты что-то хотела? – Тарг даже не взглянул на мать своего ребенка.
– Хотела. Ты меня избегаешь?
– Нет, мне просто сейчас не до тебя.
– Как видно и не до сына. – на стол главы ордена опустилась стопка писем.
– Что это?
– Это Деон, который раз, пытается до тебя достучаться.
Непрочтенные бумаги вспыхнули огнем в руках магистра и рассыпались в пепел.
– Хирден! Да что ты творишь? – возмутилась жена, – почему ты ему не ответишь? Он твой сын, ты ведь его даже не навестил ни разу. Вам нужно поговорить!
– Мне не о чем разговаривать с этим выродком. – глава ордена все-таки поднял глаза на жену. И в них не читалось ничего хорошего.
– А если он не виновен? Он твой сын, дай ему шанс. Просто послушай, что он скажет! Он ведь так старается с тобой поговорить.
– Не виновен? Кая, ты себя слышишь? В его деле столько доказательств… их проверили и перепроверили десятки раз. Там никаких сомнений даже быть не может!
– По-твоему, он не заслужил даже права оправдаться? – не сдавалась мать.
– По-моему, он не заслужил даже права открывать рот!
– Может все-таки не будешь делать поспешных выводов? Он ведь твой единственный наследник!
– Наследник? Не смеши… Мне не нужен наследник, Кая! И никогда не был нужен. Я буду править вечно! Именно сейчас я как никогда близок к бессмертию. – лицо Тарга на мгновение блеснуло азартом.
– К бессмертию он близок… а если у тебя не получится?
– Не получится – родишь другого.
