Несколько медленных усталых шагов и человек взлетел по лестнице ей навстречу. Тень даже дернуться не успела, как на её спину легли две тяжелых руки.
– Живая… – оголенную кожу плеча обожгло горячим дыханием.
Почему-то из глаз хлынули слезы, что-то внутри задрожало, защемило. Руки потянулись сами. Сначала её пальцы едва коснулись Ларса, а потом и вовсе вцепились в него. Она просто стояла, молча, уткнувшись в его шею. И не могла выдавить из себя ни слова. Она была так рада его видеть. Живым, а не среди той груды незнакомых мертвых тел. Теплая волна облегчения прокатилась по телу. Секунду спустя с головой накрыла и ледяная волна стыда. Захотелось провалиться сквозь землю.
– Ушам не поверил, когда Ровен сказал, что ты здесь. – выдохнул маг воздуха ей в плечо, – Думал, ты ушла.
– Я пыталась. – вяло улыбнулась девушка, не отрывая головы, – Это оказалось немного сложнее, чем я думала.
– Рад, что у тебя не вышло.
Роксана разжала пальцы и мягко отстранилась.
– Ты идиот! – чувствуя толику раздражения, она заглянула в поблекшие голубые глаза.
– Я знаю.
– Я искала тебя, там на площади…
– Я знаю. – на лице Ларса проскользнуло что-то вроде полуулыбки. Проведя рукой по взлохмаченному затылку, он сел на ступеньки.
– Ал чуть не поседел. – Тень опустилась сбоку от него, сложив на коленях руки.
– Ему бы пошло. – ухмыльнулся блондин, – Вечно ворчит, как дед. Он цел?
– Смотря с чем сравнивать… На ногах стоять может. Какое-то время. Спит наверху сейчас. Надеюсь.
– Слава Создателям! Фуф, как же я устал. – сержант Азрен без лишних церемоний положил голову девушке на плечо.
Обычно Роксана такого никому не позволяла. Разве что брату. Но на этот раз даже не шелохнулась.
– Где ты вообще был? Отдыхал хоть немного?
– Где был… да везде наверно. Не помню, у меня в голове уже всё в кашу смешалось. До завалов я так и не добрался. Вытаскивал раненых из толпы. Потом как-то сам оказался на носилках. Очнулся, когда из меня остатки стекла вытаскивали. Щёку тоже зашили как-то. Ох, да я прям щас готов развалиться на этой лестнице.
– Иди ляг нормально. Ал выделил мне комнату, там есть место.
– Зовешь меня в свою постель? – шутка получилась уж очень вялой.
– Я уже встала. Так что как-нибудь переживу. Мне всё равно нужно сходить в лазарет за лекарствами и бинтами. Ровен вчера подписал бумагу, теперь мне обязаны предоставить все, что запрошу. И от любых других работ меня тоже освободили. Хотя и без этого хлопот хватает.
– Эдан, да? Он ведь тоже здесь? Капитан сказал, что ему крупно повезло.
– Сомнительное везение, честно говоря. Но может и так. Здесь ещё его младший брат. Не пугай его.
– У него был младший брат? – изогнул бровь Ларс.
Роксана лишь развела руками.
– Иди отдыхать, у тебя уже язык заплетается.
– Послушай, Рея. – офицер сгорбил спину и сцепил руки, – Ты не сказала Ровену, что башня рухнула из-за меня?
– Не сказала. Я ничего не видела. Просто так случилось. Мы сделали всё, что могли. И даже больше. Вина лежит на алом маге.
Ларс втянул шею в плечи, потер лицо, поморщился от боли, задев щёку. С трудом поднялся на ноги:
– Пойду-ка я и правда спать.
– Ты в порядке? – обернулась Тень на его уходящую спину.
– Нет. – выдохнул он с тяжестью и скрылся в коридоре второго этажа.
Утренний рассветный город не просыпался, он уже давно не спал. С улиц теперь собирали не только раненых, но и мертвецов. Повозки сновали по туда-сюда, громыхали колесами по ещё прохладной брусчатке. А за ними тянулись длинные следы, оставленные на осевшем за сутки пепле. На Ольховой улице, где стоял знакомый трактир «Котелок» раздавали свежевыпеченный хлеб. Очередь растягивалась на много кварталов, гудела, кричала. Самые хитрые пытались пролезть вперед или урвать несколько булок, скандалы и драки вспыхивали за секунды. Разнимать их приходилось немногочисленным солдатам, но рук им явно не хватало.
Судя по всему, за ночь разворовали немало лавок. Выбитые двери и окна жалобно таращились на прохожих осколками прежней спокойной жизни. И над всем этим совершенно безмятежно плыли облака. Небо было таким же голубым, а трава за городом такой же зеленой. Жизнь продолжалась. Но не для всех.
Чтобы добыть необходимые мази и снадобья, обойти пришлось пол города. Лекарства и бинты в лазаретах исчезали с поразительной скоростью, и ни одна разрешительная бумага не могла сотворить их из воздуха. Раненых было много, места всем не хватало даже в новых выделенных пунктах. Люди лежали в комнатах и коридорах, на ступенях зданий и просто на улице. Вокруг них носились измотанные лекари и жрецы. Принудительно призванные на помощь женщины носили тазы с нагретой водой, обрабатывали ожоги, делали несложные перевязки. К лазаретам то и дело подъезжали повозки с новыми тяжелыми пациентами. Часто это были солдаты, ими занимались первым делом, что вызывало недовольство в неуменьшающейся очереди.
Всех здоровых и легко раненых разворачивали прямо с порога. Вести беседы у лекарей времени не было, и Роксане пришлось немало постараться, чтобы добиться хоть какого-то внимания. Ловить работников за шкирку и тыкать бумагой буквально им в лицо. Радости, правда, распоряжение Ровена ни у кого не вызывало, делиться лекарствами не хотел никто. Вот и в последнем лазарете заживляющую мазь пришлось выгрызать с руганью.
Тень уже собиралась уходить, послав ко всем демонам всех ей недовольных. Но спустившись на этаж ниже, застыла прямо у распахнутых дверей переделанного под палату зала. Между рядами сколоченных наспех коек метался мужчина в рубашке, покрытой копотью и сажей.
– Покиньте помещение, вы мешаете работать! – шипела на него помощница местного лекаря, дородная дама в сером чепце.
– Я должен найти жену!
– Ищите в списках раненых, они будут вечером.
– Мне нужно сейчас!
– Всем нужно сейчас. Это лазарет, а не балаган. Уходите или вас выведут!
– Гент? – Тень глазам своим не поверила, услышав знакомый голос. Грудь неприятно обдало жаром.
Мужчина судорожно обернулся. Да, это определенно был он. Связной, которого глава Сопротивления так поспешно списала со счетов, мысленно признав всю его семью погибшей. Они с Пиной ведь много лет были с ней рядом, без раздумий приняли в свою «тихую гавань», когда ей так нужна была помощь. Они были её людьми. Её опорой. А она даже не подумала их искать, когда стихла буря. А ведь стоило…
– Рокса… – осекся мужчина на полуслове, – Рея? – газа его расширились, отчего темные круги под ними стали казаться ещё больше.
Дочь Кано шагнула к нему почти впритык.
– О, Создатели! – чувство облегчения от вида плотника густо смешивалось с горечью стыда и чувством вины, – Я видела, как горел ваш дом! Как ты выжил в таком пожаре?
– Мы успели выбраться… – связной почти шептал, – Рад, что ты жива.
Он говорил устало, но абсолютно искренне.
– Уходите, раз нашлись. – вновь встряла в разговор помощница лекаря, подняв с пола ведро с грязными окровавленными бинтами.
– Помолчи! – осадила её Тень пронзив острым, словно игла взглядом, – Что ты здесь делаешь? – вернулась она к своему «дяде», – Пина и дети, где они? С ними всё в порядке?
– Детей забрали соседи, они целы. А Пина… – руки плотника сжались, а кадык дернулся вверх, – Она пропала. Я пытаюсь её найти! – тревога в глазах Гента билась, словно птица в клетке, – Она должна быть где-то здесь. Вдруг она ранена? Или хотя бы заходила… Эй, кто-нибудь видел женщину по имени Пина? – громкий голос мужчина разлетелся по всему этажу, – Тридцать шесть лет, темные кудрявые волосы, карие глаза, в теле. Была одета в оливковое платье с белыми рукавами. Хоть кто-нибудь?!
Никто не откликнулся.
– Пойдем на другой этаж. – Роксана кивнула на дверь.
– Вы не можете… – возмутилась дама в чепце.
– Можем! – дочь Кано помахала перед её носом выданной Ровеном бумагой, – И будем!
– Что произошло? – глава Сопротивления смотрела на измученное лицо сидящего на крыльце подручного. Он жадно пил воду из её фляги, размазывая сажу по лицу таким же грязным рукавом. Пины в лазарете так никто и не видел.
– Когда мы вынесли детей из пожара, – плотник уперся локтями в колени и схватился за голову, – мы не знали куда идти. Где искать безопасное место… Решили пойти в Храм. Пина обожгла руки, когда выбиралась из дома, поэтому детей держал я, а она шла следом. Но в центре оказалось полно народа, и мы попали в давку. Я обернуться не успел, как её унесло толпой. – Гент замолчал, но собравшись с мыслями продолжил, – Я не мог бросить Мелию и Одрика и пойти за ней. Просто не мог… А потом рухнула башня и все побежали. Мы чудом успели выбраться, забрались в первый попавшийся дом и ждали, пока схлынет этот бешенный людской поток. Когда все закончилось, я пристроил детей и отправился искать жену. Уже сутки прошли! А я не нашел ни единого следа. Вообще ни одного… Обошел почти все лазареты и пункты выдачи еды, никто её не видел… А вдруг она лежит где-нибудь раненая и даже не может позвать на помощь? А я здесь сижу. Целый.
– Так. – Тень потерла пальцами левой руки свои глаза, – Успокойся для начала. Ты весь ваш маршрут прошел? Смотрел на площади?
– Да. Ничего нет.
– Она ведь может тоже искать тебя. Вдруг вернется к вашему дому?
– Я попросил соседей смотреть за улицей. Но не могу же я просто сидеть и ждать, пока она сама найдется. Ты можешь что-нибудь сделать? Она же твой человек…
– Я помогу, Гент. – девушка старалась звучать убедительно, – Мы обязательно её найдем.
По увядшим улицам Вертольда Роксана блуждала уже третий час. Абсолютно безрезультатно. Ни среди живых, ни среди мертвых Пины Аветы не находилось. Несколько раз попадались свидетели, видевшие похожую женщину. Но в конечном результате эти зацепки никуда не приводили. И как бы ни саднило в груди, пришлось признать очевидное: Тень тратила свое время в пустую. Её одной явно было недостаточно, чтобы сделать хоть что-то. Для поисков нужны были люди, причем мотивированные. И у одного конкретного человека они точно были.
– Какого демона ты здесь шастаешь? – разразился гневной тирадой командир первого отряда, как только увидел подчиненную у штаба, – Я тебе что сказал? Не высовывайся без надобности!
– Да-да, я помню. Так вы поможете или нет?
Ровен устало вздохнул и зацепил руки за пояс.
– Единственное, что я могу для тебя сделать – заставить солдат смотреть по сторонам и передавать информацию о поисках по цепочке дальше. Но намеренно прочесывать город, ради одного человека никто не станет. У нас нет на это ресурсов.
– Я понимаю. – сжала губы дочь Кано, – Но это всё равно лучше, чем искать в одиночку.
– Это правда. Хорошо. – покивал маг воды, – Я поговорю со своими людьми, ты этого стоишь. Но, – он раздраженно сдвинул брови, – ты сейчас же вернешься в дом лейтенанта Амриса. И я запрещаю тебе заниматься чем либо, кроме команды. Головой за моих парней отвечаешь. И за себя. Всё, кыш! Если мы что-то найдем, ты узнаешь.
У дома Аларда Роксана оказалась лишь к обеду. Атмосфера внутри разительно отличалась от утренней. Через распахнутую настежь входную дверь то и дело сновали имперские солдаты. Лейтенант Амрис сидел в столовой во главе стола и отдавал приказы, параллельно перебирая разложенные перед ним бумаги. Выглядел он довольно паршиво. Под накинутым на плечи тонким халатом виднелись бинты, огромные синяки и ссадины. Лейтенант периодически морщился от боли, что-то бубнил себе под нос, но продолжал работать, стиснув зубы.
Ларс сидел на диване в гостиной и что-то переписывал. Он спал всего ничего и выглядел сонно. То и дело норовил подпереть голову рукой и жутко мучался, задевая раненную щеку. Вокруг всего этого суетился Альберт, пытаясь найти место прибывающим имперцам.
– А что происходит? – поинтересовалась Тень, разобрав принесенные лекарства и дождавшись, когда большая часть людей покинет дом.
– Ровена назначали новым начальником стражи. – оторвался от бумаг Алард, – Но солдат катастрофически не хватает. Нас и так было не шибко много, а теперь… Уже начались грабежи и беспорядки. Объявлен комендантский час на темное время суток, издан указ о создании гражданский патрулей. Нужно усилить охрану городских ворот, складов и банков, организовать разведывательные разъезды за стенами. Я распределяю людей.
– А без тебя это всё никак не обойдется?! – девушка глянула на измученное бледное лицо лейтенанта, – Тебе нужен отдых. Вон даже дышишь с трудом. Хорошо хоть ребра сломаны без осколков. Но если будешь крутиться, начнется воспаление, кости плохо срастутся. Правой рукой тебе шевелить вообще нельзя. Давай шуруй в постель!
– Я не буду отлеживаться, – Ал облокотился на спинку стула и тут от неё оторвался, почувствовав боль в лопатке, – я же не при смерти.
– Это пока…
– Я должен сделать всё, что от меня зависит. Город и так почти в руинах, нельзя допустить ухудшения обстановки. Я не могу быть на улицах и командовать людьми, но и лежать пластом я тоже не могу. Мне нужно работать. – голос мага земли звучал тихо, но непоколебимо, – Просто дай мне что-нибудь от боли, чтобы не казалось, что меня протыкает сотня иголок.
– Не смотри на меня. – Ларс развел руками, заметив взгляд напарницы в свою сторону, – Он пропустил мимо ушей все мои беспокойства. Дважды. Я даже думал привязать его к кровати. Но мне пригрозили трибуналом.
Роксана недовольно фыркнула. Спорить с Алом на этот раз было бесполезно. Пришлось сдаться и ограничиться перетягиванием повязки. Покрепче зафиксировав больную руку пациента на валике из подушки, Тень поставила перед ним небольшой зеленый пузырек. Откупорила. Запахло травами.
– Пей понемногу. Не больше двух маленьких глотков за час. Иначе онемеет тело, и ты вообще не сможешь двигаться.
Хозяин дома, даже не дослушав, сделал глоток густой микстуры, вернул пузырек на стол, облизал губы.
– И как на вкус? – сержант Азрен наблюдал за другом через широкую арку.
– Как мятная конфета.
– А можно мне тоже?
– Нельзя. Прикусишь себе щёку. – дочь Кано вставила пробку обратно в сосуд и принялась копаться в лежащей на столешнице сумке, – Вообще теперь твоя очередь. Пойдем, красавчик. Посмотрим твое личико.
Ларс устало поднялся с дивана в гостиной и, пройдя в столовую, плюхнулся на стул недалеко от Ала.
– Нет, так мне не удобно. – согнала его Тень, – На стол садись.
Зашитый порез под бинтами оказался воспалённым. Края раны были стянуты неровно.
– Есть в этом доме что покрепче?
– В шкафу у тебя за спиной. – разрешение сержанту Азрену не требовалось. – На верхней полке.
– Как у себя дома… – хозяин лишь покачал головой.
– Я ещё и в твоей рубашке. – Ларс и бровью не повел.
– Ну хоть штаны мне оставил.
Девушка достала из шкафа бутылку и протянула блондину. Тот сделал несколько глотков, поморщился. Попытался разглядеть свое отражение в мутноватом пузатом сосуде.
– Очень жутко выглядит?
– Не очень. – Роксана сполоснула руки над миской.
– Но все-таки жутко?
– Шрамы красят мужчину.
– Ну конечно…
– А теперь помолчи. А то случайно рот зашью.
– А было бы не плохо. – ухмыльнулся лейтенант Амрис, не отрываясь от бумаг.
Ларс было попытался что-то ответить, но быстро угомонился под суровым взглядом лекаря.
Шов получился довольно сносным, особенно для швеи с единственной здоровой рукой. Правда пришлось повозиться.
– Живая… – оголенную кожу плеча обожгло горячим дыханием.
Почему-то из глаз хлынули слезы, что-то внутри задрожало, защемило. Руки потянулись сами. Сначала её пальцы едва коснулись Ларса, а потом и вовсе вцепились в него. Она просто стояла, молча, уткнувшись в его шею. И не могла выдавить из себя ни слова. Она была так рада его видеть. Живым, а не среди той груды незнакомых мертвых тел. Теплая волна облегчения прокатилась по телу. Секунду спустя с головой накрыла и ледяная волна стыда. Захотелось провалиться сквозь землю.
– Ушам не поверил, когда Ровен сказал, что ты здесь. – выдохнул маг воздуха ей в плечо, – Думал, ты ушла.
– Я пыталась. – вяло улыбнулась девушка, не отрывая головы, – Это оказалось немного сложнее, чем я думала.
– Рад, что у тебя не вышло.
Роксана разжала пальцы и мягко отстранилась.
– Ты идиот! – чувствуя толику раздражения, она заглянула в поблекшие голубые глаза.
– Я знаю.
– Я искала тебя, там на площади…
– Я знаю. – на лице Ларса проскользнуло что-то вроде полуулыбки. Проведя рукой по взлохмаченному затылку, он сел на ступеньки.
– Ал чуть не поседел. – Тень опустилась сбоку от него, сложив на коленях руки.
– Ему бы пошло. – ухмыльнулся блондин, – Вечно ворчит, как дед. Он цел?
– Смотря с чем сравнивать… На ногах стоять может. Какое-то время. Спит наверху сейчас. Надеюсь.
– Слава Создателям! Фуф, как же я устал. – сержант Азрен без лишних церемоний положил голову девушке на плечо.
Обычно Роксана такого никому не позволяла. Разве что брату. Но на этот раз даже не шелохнулась.
– Где ты вообще был? Отдыхал хоть немного?
– Где был… да везде наверно. Не помню, у меня в голове уже всё в кашу смешалось. До завалов я так и не добрался. Вытаскивал раненых из толпы. Потом как-то сам оказался на носилках. Очнулся, когда из меня остатки стекла вытаскивали. Щёку тоже зашили как-то. Ох, да я прям щас готов развалиться на этой лестнице.
– Иди ляг нормально. Ал выделил мне комнату, там есть место.
– Зовешь меня в свою постель? – шутка получилась уж очень вялой.
– Я уже встала. Так что как-нибудь переживу. Мне всё равно нужно сходить в лазарет за лекарствами и бинтами. Ровен вчера подписал бумагу, теперь мне обязаны предоставить все, что запрошу. И от любых других работ меня тоже освободили. Хотя и без этого хлопот хватает.
– Эдан, да? Он ведь тоже здесь? Капитан сказал, что ему крупно повезло.
– Сомнительное везение, честно говоря. Но может и так. Здесь ещё его младший брат. Не пугай его.
– У него был младший брат? – изогнул бровь Ларс.
Роксана лишь развела руками.
– Иди отдыхать, у тебя уже язык заплетается.
– Послушай, Рея. – офицер сгорбил спину и сцепил руки, – Ты не сказала Ровену, что башня рухнула из-за меня?
– Не сказала. Я ничего не видела. Просто так случилось. Мы сделали всё, что могли. И даже больше. Вина лежит на алом маге.
Ларс втянул шею в плечи, потер лицо, поморщился от боли, задев щёку. С трудом поднялся на ноги:
– Пойду-ка я и правда спать.
– Ты в порядке? – обернулась Тень на его уходящую спину.
– Нет. – выдохнул он с тяжестью и скрылся в коридоре второго этажа.
Утренний рассветный город не просыпался, он уже давно не спал. С улиц теперь собирали не только раненых, но и мертвецов. Повозки сновали по туда-сюда, громыхали колесами по ещё прохладной брусчатке. А за ними тянулись длинные следы, оставленные на осевшем за сутки пепле. На Ольховой улице, где стоял знакомый трактир «Котелок» раздавали свежевыпеченный хлеб. Очередь растягивалась на много кварталов, гудела, кричала. Самые хитрые пытались пролезть вперед или урвать несколько булок, скандалы и драки вспыхивали за секунды. Разнимать их приходилось немногочисленным солдатам, но рук им явно не хватало.
Судя по всему, за ночь разворовали немало лавок. Выбитые двери и окна жалобно таращились на прохожих осколками прежней спокойной жизни. И над всем этим совершенно безмятежно плыли облака. Небо было таким же голубым, а трава за городом такой же зеленой. Жизнь продолжалась. Но не для всех.
Чтобы добыть необходимые мази и снадобья, обойти пришлось пол города. Лекарства и бинты в лазаретах исчезали с поразительной скоростью, и ни одна разрешительная бумага не могла сотворить их из воздуха. Раненых было много, места всем не хватало даже в новых выделенных пунктах. Люди лежали в комнатах и коридорах, на ступенях зданий и просто на улице. Вокруг них носились измотанные лекари и жрецы. Принудительно призванные на помощь женщины носили тазы с нагретой водой, обрабатывали ожоги, делали несложные перевязки. К лазаретам то и дело подъезжали повозки с новыми тяжелыми пациентами. Часто это были солдаты, ими занимались первым делом, что вызывало недовольство в неуменьшающейся очереди.
Всех здоровых и легко раненых разворачивали прямо с порога. Вести беседы у лекарей времени не было, и Роксане пришлось немало постараться, чтобы добиться хоть какого-то внимания. Ловить работников за шкирку и тыкать бумагой буквально им в лицо. Радости, правда, распоряжение Ровена ни у кого не вызывало, делиться лекарствами не хотел никто. Вот и в последнем лазарете заживляющую мазь пришлось выгрызать с руганью.
Тень уже собиралась уходить, послав ко всем демонам всех ей недовольных. Но спустившись на этаж ниже, застыла прямо у распахнутых дверей переделанного под палату зала. Между рядами сколоченных наспех коек метался мужчина в рубашке, покрытой копотью и сажей.
– Покиньте помещение, вы мешаете работать! – шипела на него помощница местного лекаря, дородная дама в сером чепце.
– Я должен найти жену!
– Ищите в списках раненых, они будут вечером.
– Мне нужно сейчас!
– Всем нужно сейчас. Это лазарет, а не балаган. Уходите или вас выведут!
– Гент? – Тень глазам своим не поверила, услышав знакомый голос. Грудь неприятно обдало жаром.
Мужчина судорожно обернулся. Да, это определенно был он. Связной, которого глава Сопротивления так поспешно списала со счетов, мысленно признав всю его семью погибшей. Они с Пиной ведь много лет были с ней рядом, без раздумий приняли в свою «тихую гавань», когда ей так нужна была помощь. Они были её людьми. Её опорой. А она даже не подумала их искать, когда стихла буря. А ведь стоило…
– Рокса… – осекся мужчина на полуслове, – Рея? – газа его расширились, отчего темные круги под ними стали казаться ещё больше.
Дочь Кано шагнула к нему почти впритык.
– О, Создатели! – чувство облегчения от вида плотника густо смешивалось с горечью стыда и чувством вины, – Я видела, как горел ваш дом! Как ты выжил в таком пожаре?
– Мы успели выбраться… – связной почти шептал, – Рад, что ты жива.
Он говорил устало, но абсолютно искренне.
– Уходите, раз нашлись. – вновь встряла в разговор помощница лекаря, подняв с пола ведро с грязными окровавленными бинтами.
– Помолчи! – осадила её Тень пронзив острым, словно игла взглядом, – Что ты здесь делаешь? – вернулась она к своему «дяде», – Пина и дети, где они? С ними всё в порядке?
– Детей забрали соседи, они целы. А Пина… – руки плотника сжались, а кадык дернулся вверх, – Она пропала. Я пытаюсь её найти! – тревога в глазах Гента билась, словно птица в клетке, – Она должна быть где-то здесь. Вдруг она ранена? Или хотя бы заходила… Эй, кто-нибудь видел женщину по имени Пина? – громкий голос мужчина разлетелся по всему этажу, – Тридцать шесть лет, темные кудрявые волосы, карие глаза, в теле. Была одета в оливковое платье с белыми рукавами. Хоть кто-нибудь?!
Никто не откликнулся.
– Пойдем на другой этаж. – Роксана кивнула на дверь.
– Вы не можете… – возмутилась дама в чепце.
– Можем! – дочь Кано помахала перед её носом выданной Ровеном бумагой, – И будем!
– Что произошло? – глава Сопротивления смотрела на измученное лицо сидящего на крыльце подручного. Он жадно пил воду из её фляги, размазывая сажу по лицу таким же грязным рукавом. Пины в лазарете так никто и не видел.
– Когда мы вынесли детей из пожара, – плотник уперся локтями в колени и схватился за голову, – мы не знали куда идти. Где искать безопасное место… Решили пойти в Храм. Пина обожгла руки, когда выбиралась из дома, поэтому детей держал я, а она шла следом. Но в центре оказалось полно народа, и мы попали в давку. Я обернуться не успел, как её унесло толпой. – Гент замолчал, но собравшись с мыслями продолжил, – Я не мог бросить Мелию и Одрика и пойти за ней. Просто не мог… А потом рухнула башня и все побежали. Мы чудом успели выбраться, забрались в первый попавшийся дом и ждали, пока схлынет этот бешенный людской поток. Когда все закончилось, я пристроил детей и отправился искать жену. Уже сутки прошли! А я не нашел ни единого следа. Вообще ни одного… Обошел почти все лазареты и пункты выдачи еды, никто её не видел… А вдруг она лежит где-нибудь раненая и даже не может позвать на помощь? А я здесь сижу. Целый.
– Так. – Тень потерла пальцами левой руки свои глаза, – Успокойся для начала. Ты весь ваш маршрут прошел? Смотрел на площади?
– Да. Ничего нет.
– Она ведь может тоже искать тебя. Вдруг вернется к вашему дому?
– Я попросил соседей смотреть за улицей. Но не могу же я просто сидеть и ждать, пока она сама найдется. Ты можешь что-нибудь сделать? Она же твой человек…
– Я помогу, Гент. – девушка старалась звучать убедительно, – Мы обязательно её найдем.
По увядшим улицам Вертольда Роксана блуждала уже третий час. Абсолютно безрезультатно. Ни среди живых, ни среди мертвых Пины Аветы не находилось. Несколько раз попадались свидетели, видевшие похожую женщину. Но в конечном результате эти зацепки никуда не приводили. И как бы ни саднило в груди, пришлось признать очевидное: Тень тратила свое время в пустую. Её одной явно было недостаточно, чтобы сделать хоть что-то. Для поисков нужны были люди, причем мотивированные. И у одного конкретного человека они точно были.
– Какого демона ты здесь шастаешь? – разразился гневной тирадой командир первого отряда, как только увидел подчиненную у штаба, – Я тебе что сказал? Не высовывайся без надобности!
– Да-да, я помню. Так вы поможете или нет?
Ровен устало вздохнул и зацепил руки за пояс.
– Единственное, что я могу для тебя сделать – заставить солдат смотреть по сторонам и передавать информацию о поисках по цепочке дальше. Но намеренно прочесывать город, ради одного человека никто не станет. У нас нет на это ресурсов.
– Я понимаю. – сжала губы дочь Кано, – Но это всё равно лучше, чем искать в одиночку.
– Это правда. Хорошо. – покивал маг воды, – Я поговорю со своими людьми, ты этого стоишь. Но, – он раздраженно сдвинул брови, – ты сейчас же вернешься в дом лейтенанта Амриса. И я запрещаю тебе заниматься чем либо, кроме команды. Головой за моих парней отвечаешь. И за себя. Всё, кыш! Если мы что-то найдем, ты узнаешь.
У дома Аларда Роксана оказалась лишь к обеду. Атмосфера внутри разительно отличалась от утренней. Через распахнутую настежь входную дверь то и дело сновали имперские солдаты. Лейтенант Амрис сидел в столовой во главе стола и отдавал приказы, параллельно перебирая разложенные перед ним бумаги. Выглядел он довольно паршиво. Под накинутым на плечи тонким халатом виднелись бинты, огромные синяки и ссадины. Лейтенант периодически морщился от боли, что-то бубнил себе под нос, но продолжал работать, стиснув зубы.
Ларс сидел на диване в гостиной и что-то переписывал. Он спал всего ничего и выглядел сонно. То и дело норовил подпереть голову рукой и жутко мучался, задевая раненную щеку. Вокруг всего этого суетился Альберт, пытаясь найти место прибывающим имперцам.
– А что происходит? – поинтересовалась Тень, разобрав принесенные лекарства и дождавшись, когда большая часть людей покинет дом.
– Ровена назначали новым начальником стражи. – оторвался от бумаг Алард, – Но солдат катастрофически не хватает. Нас и так было не шибко много, а теперь… Уже начались грабежи и беспорядки. Объявлен комендантский час на темное время суток, издан указ о создании гражданский патрулей. Нужно усилить охрану городских ворот, складов и банков, организовать разведывательные разъезды за стенами. Я распределяю людей.
– А без тебя это всё никак не обойдется?! – девушка глянула на измученное бледное лицо лейтенанта, – Тебе нужен отдых. Вон даже дышишь с трудом. Хорошо хоть ребра сломаны без осколков. Но если будешь крутиться, начнется воспаление, кости плохо срастутся. Правой рукой тебе шевелить вообще нельзя. Давай шуруй в постель!
– Я не буду отлеживаться, – Ал облокотился на спинку стула и тут от неё оторвался, почувствовав боль в лопатке, – я же не при смерти.
– Это пока…
– Я должен сделать всё, что от меня зависит. Город и так почти в руинах, нельзя допустить ухудшения обстановки. Я не могу быть на улицах и командовать людьми, но и лежать пластом я тоже не могу. Мне нужно работать. – голос мага земли звучал тихо, но непоколебимо, – Просто дай мне что-нибудь от боли, чтобы не казалось, что меня протыкает сотня иголок.
– Не смотри на меня. – Ларс развел руками, заметив взгляд напарницы в свою сторону, – Он пропустил мимо ушей все мои беспокойства. Дважды. Я даже думал привязать его к кровати. Но мне пригрозили трибуналом.
Роксана недовольно фыркнула. Спорить с Алом на этот раз было бесполезно. Пришлось сдаться и ограничиться перетягиванием повязки. Покрепче зафиксировав больную руку пациента на валике из подушки, Тень поставила перед ним небольшой зеленый пузырек. Откупорила. Запахло травами.
– Пей понемногу. Не больше двух маленьких глотков за час. Иначе онемеет тело, и ты вообще не сможешь двигаться.
Хозяин дома, даже не дослушав, сделал глоток густой микстуры, вернул пузырек на стол, облизал губы.
– И как на вкус? – сержант Азрен наблюдал за другом через широкую арку.
– Как мятная конфета.
– А можно мне тоже?
– Нельзя. Прикусишь себе щёку. – дочь Кано вставила пробку обратно в сосуд и принялась копаться в лежащей на столешнице сумке, – Вообще теперь твоя очередь. Пойдем, красавчик. Посмотрим твое личико.
Ларс устало поднялся с дивана в гостиной и, пройдя в столовую, плюхнулся на стул недалеко от Ала.
– Нет, так мне не удобно. – согнала его Тень, – На стол садись.
Зашитый порез под бинтами оказался воспалённым. Края раны были стянуты неровно.
– Есть в этом доме что покрепче?
– В шкафу у тебя за спиной. – разрешение сержанту Азрену не требовалось. – На верхней полке.
– Как у себя дома… – хозяин лишь покачал головой.
– Я ещё и в твоей рубашке. – Ларс и бровью не повел.
– Ну хоть штаны мне оставил.
Девушка достала из шкафа бутылку и протянула блондину. Тот сделал несколько глотков, поморщился. Попытался разглядеть свое отражение в мутноватом пузатом сосуде.
– Очень жутко выглядит?
– Не очень. – Роксана сполоснула руки над миской.
– Но все-таки жутко?
– Шрамы красят мужчину.
– Ну конечно…
– А теперь помолчи. А то случайно рот зашью.
– А было бы не плохо. – ухмыльнулся лейтенант Амрис, не отрываясь от бумаг.
Ларс было попытался что-то ответить, но быстро угомонился под суровым взглядом лекаря.
Шов получился довольно сносным, особенно для швеи с единственной здоровой рукой. Правда пришлось повозиться.
