Объевшись, мы долго сидели на кухне, пытаясь переварить свой завтрак. И мне очень нравилось вот так проводить время с детективом – без риска для здоровья, разговаривая о всяких мелочах вроде мокрого халата из-за сломанного душа.
Но было бы наивно полагать, что рано или поздно мы не заговорим о деле – тем более, что скоро должна начаться репетиция.
- Мы заставили Шаффера поделиться подробностями его общения с Кристаном, - сообщил Виктор, допивая остывший напиток. Мне было даже неловко, что на кухне не нашлось ничего сладкого к чаю.
- Выкладывай, - лишь вздохнула в ответ.
- Какое-то время назад Шон якобы по случайности встретился с актером, узнал в нем работника вашего театра и предложил сотрудничество. Сначала Колин сомневался – что же такого ему может предложить обычный критик? Тогда Кристан упомянул о том, что является партнером многих влиятельных личностей нашего города и в целом инвестирует в искусство.
- Да, что-то такое он рассказывал, - согласилась я.
- Шон сообщил Колину, что «Сапфия» может предложить актёру выгодные условия при устройстве на работу, а сам критик уделит ему особое внимание в своей рубрике, - продолжал детектив. - В тот день, о котором, скорее всего, и говорила консьержка, мужчины встретились в доме Колина и поехали в ресторан. Но на деловой встрече присутствовал ещё один мужчина, личность которого твой коллега описать не сумел.
- Менталист? – догадалась я.
- Вероятно, - согласился Виктор, поморщившись. – Колин не смог рассказать ничего конкретного об условиях сотрудничества. Ему хорошенько подкорректировали память – вроде бы помнит последние недели, а что-то важное – нет. Наши специалисты изучили его память вдоль и поперёк, но работа проделана изящная: ничего не нащупаешь. Только имя, связанное с этими встречами.
Я в волнения качнулась к детективу.
- Харви Нойбрех. В архивах соответствия не обнаружено, фамилия вымышленная.
В чувствах ударила по столу – прежде не замечала за собой тяги к самоповреждению. Я принялась трясти рукой, но Виктор ее перехватил и заботливо подул на ладонь. И как бы я сейчас не сердилась, благодарное тепло разлилось по сердечку.
- Этого достаточно, чтобы арестовать Кристана, - продолжал детектив. – Я уже отдал соответствующее распоряжение, его ищут.
- Думаешь, менталист на критика не воздействовал?
- Сообщнику следует находиться в добром здравии – это не пешка, как Шаффер. Скорее всего, юноша подкидывал угрозы – у него был доступ в вашу гримерку. К тому же, если Колин встречается с Дороти Белл, ему известен ее адрес – помнишь, девушка получила угрозу на своей двери?
- Она мне тоже кажется подозрительной, - заметила я. – Ходила в «Сапфию», как-то очень быстро отказалась от роли… и смотрит так, как будто в курсе всего происходящего.
- Дороти уже была на допросе, - сказал детектив. – После задержания Колина, я имею в виду. Разумеется, ничего подозрительного не выдала, а ментальные специалисты не в праве действовать без веских доказательств. Это не законно.
- Жаль. Было бы удобно.
- Сложно не согласиться.
Позже детектив подвез меня на работу. Сегодня предстояло отрепетировать наиболее сложные сцены с использованием магии. Одно хорошо – мы действовали как отлаженный механизм, и теперь можно будет уходить пораньше.
Но репетиция не клеилась, потому что все мысли были заняты расследованием. Ну что же там с критиком? Как бы подловить Дороти? Где сейчас менталист? Я очень старалась отгонять эти вопросы подальше, но то и дело заглядывала в блокнот в поисках новостей. А их не было – и это удручало.
В один из перерывов я пошла в уборную близ гримерки. Как назло, мой шнурок развязался, и я присела, чтобы это исправить. Тогда из туалета раздался голос Одуванчика:
- Говоришь, его арестовали по доносу Сильвии?
- Ну а кого же еще? – Второй голос принадлежал Дороти Белл.
Я так и застыла в своей неловкой позе, удерживая шнуровку пальцами.
- А ведь я говорила Маргарет, что Сильвия мало того, что безответственная – так еще и мутная, - снова заговорила Одуванчик. – Прошло достаточно времени, а она не получила ни единой угрозы.
- Это она так сказала? – Голос собеседницы прозвучал скептически.
- Ну, вряд ли бы Сильва стала молчать – это же целое событие. Впрочем, если это и вправду она устраняет соперниц, то обязательно похвасталась бы записочкой. А то и двумя.
- Тоже верно, - согласилась Дороти после недолгой паузы.
«Хорошо играет, - подумала я. – Так ещё и против меня всех настраивает».
- Когда, говоришь, Колина выпустят? – вдруг спросила Одуванчик. – А то ведь Итану его заменять приходится в обоих составах.
- Думаю, это случится очень скоро. Но пусть все и дальше думают, что он на больничном – просьба Лютика.
Я задумалась, как много информации теперь известно второй актрисе. Судя по всему, Дороти не стала уточнять, что Шаффер действительно подстраивал угрозы – и, возможно, со своей девушкой.
Но в том, что слухи о причастности Колина разлетятся очень быстро, я не сомневалась.
Только одного не понимала: зачем же Дороти, девушке не глупой, распространять информацию среди коллег? Или актриса знает об Одуванчике что-то, что не известно мне?
Заслышав шаги, я быстро завязала шнурки и качнулась вперёд – и едва не столкнулась с блондинкой, вынырнувшей в коридор. Одуванчик бросила мне что-то извиняющееся и направилась дальше, ну а я зашла в уборную.
Дороти стояла у зеркала, подкрашивая губы в оттенок переспелой малины, как всегда любила. Достав косметичку, я встала у соседней тумбы и принялась ровнять тон своего лица. Хотя, конечно, в этом не было необходимости.
- Ну что, много успела подслушать? – вдруг спросила Белл, не оборачиваясь. Скользнув взглядом по ее отражению, я увидела только равнодушие.
- Думаешь, мне заняться нечем? – пожала плечами и продолжила краситься.
- Не увиливай, Сильвия, я слышала твои шаги, - фыркнула Дороти. Спрятав помаду, девушка развернулась ко мне. – Что тебе известно про Колина? Когда его выпустят?
Я медленно опустила пудреницу и тоже повернулась к актрисе. Теперь же в ее глазах виднелась… растерянность. Дороти держалась враждебно, но действительно ждала моего ответа – или же хорошо играла выбранную эмоцию.
- Не могу знать, - ответила я, продолжая вглядываться в девушку. – Почему ты уверена, что его выпустят?
- Ну а как же ещё! Колин не делал ничего плохого, - убежденно заявила Белл. Ей пришлось понизить голос, настолько эмоциональным получилось начало.
- Тебе должны были озвучить обвинение в участке.
- Да, пособничество преступнику. Никаких подробностей. Но, Сильвия, я была с Колином постоянно и точно заметила бы что-то подозрительное.
- Что ты знаешь о Харви Нойбрехе?
Дороти раскрыла рот – и тут же закрыла. Мне даже показалось, что девушка… испугалась. Или же это было очень сильное удивление.
- Откуда у тебя это имя? – резко спросила актриса.
- Что это за человек?
- Колин не мог его сообщить.
- Почему?
- Это мой воображаемый друг.
Теперь в молчаливую рыбу играла я. Не пытаясь скрыть удивление, опустила пудреницу и поставила руки на холодную поверхность тумбы.
- Повтори? – попросила озадаченно.
- В детстве я придумала себе… собеседника, - пояснила Дороти растерянно. – Фамилию составила из имен своих родителей: Нойлин и Сильврех. Не удивляйся, мы все-таки с юга… но главное, что про Харви знали только я и мой отец. Но он ещё не знакомился с Колином.
В голове зашелестело множество мыслей. Я взволнованно вцепилась в руку Дороти и заглянула в темные глаза:
- Ты не могла проговориться во сне?
- Не имею такой привычки.
- И дневник не ведёшь?
- Мне же не семь…
Я отпустила чужое запястье, виновато улыбнулась и стала быстро запихивать косметику обратно в сумку.
- Сильвия, что это было? – Белл принялась кружиться вокруг меня, заглядывая в лицо. – Откуда ты знаешь про Харви? Это Колин сказал в участке?
- Я сама ни в чем не уверена и не могу говорить наверняка.
- Сильвия!
Прижимая сумку к груди, повернулась к девушке:
- Дороти, у нас нет ни единой причины доверять друг другу, - затараторила я. - Точно так же, как ты можешь подозревать меня в преступлениях, так и я не буду распространяться о деле. Но если ты захочешь сказать хоть что-нибудь, что поможет Колину… или прольет свет на происходящее… поделись, пожалуйста. И я сделаю все возможное, чтобы полиция не затронула невиновных.
Белл слушала меня, и ее лицо постоянно менялось: от растерянности к брезгливости, от последней к задумчивости - обратно.
- Колин стал часто уходить на какие-то встречи, - нехотя призналась девушка. – Вроде бы театральным критиком. Шоном Кристаном, кажется? – Я кивнула. – И зачем-то выпытывал у меня личную информацию об актрисах… вроде того, живут ли они в одиночестве или с родителями. Я понятия не имела, зачем ему это, но если полиция права… мне очень жаль.
Я снова кивнула, ободряюще сжала руку девушки и побежала прочь из туалета.
- Скажи Маргарет, что мне очень стыдно! – крикнула уже через плечо. – Живот прихватило, температура… что-то из этого. Все ради Колина!
Не будучи уверенной, что Дороти услышала последние слова, я продолжала бежать по коридору в сторону запасного выхода.
Чтобы написать в блокнот, приходилось сбавить темп, и все равно слова напоминали непонятные закорючки. Но каждое мое сообщение оставалось без ответа. Да чем он там занимается?!
Теперь-то мне было понятно, что за маской менталиста скрывался Нойлин Белл, взявший в качестве псевдонима воображаемого друга своей дочери. Не вычеркивая из списков подозреваемых, я все равно хотела верить девушке – не стала бы Дороти подставлять своего отца?
Пока ехала в такси, продолжала написывать Виктору – и так же не получала ответа. Уже выскакивая на улицу, услышала лёгкую вибрацию из сумки – но зачем смотреть сейчас, на ступеньках участка?
Поэтому я резво подлетела к дверям, на ходу доставая свой пропуск. Предъявила охране – и получила весьма неожиданное:
- Прошу прощения, но в доступе отказано по причине закрытия дела.
Я так и встала, держа руку протянутой – словно на вокзале попрошайка. Перевернула карточку и показала еще раз – и получила такой же ответ, но более раздраженный.
- Это все какая-то шутка?..
- Боюсь, что нет. О подробностях расследования узнавайте у сотрудника, занимающийся вашим делом. Могу выдать разовый пропуск в его кабинет, - уже мягче предложил мужчина.
- Так ничего не раскрыли же!
- Не могу консультировать по этому поводу.
Я медленно опустила руку и услышала позади виноватое:
- Сильвия…
Обернувшись, увидела Грейвза. На нем лица не было: злость смешалась с досадой, угрожающей перейти в отчаяние. Мужчина подошёл ко мне, взял за руку и быстро повел обратно к выходу.
- Виктор, что происходит? Менталиста взяли? Но это же…
Детектив оборвал на полуслове:
- Сильвия, прошу, ничего не говори. Если я проведу в участке ещё хотя бы пять минут, то набью кому-нибудь лицо!
Я ещё не видела детектива настолько злым и… испугалась. Закрыла рот и послушно села в машину, складывая руки на сумке. Виктор тут же сел на водительское. Сильные руки сжали руль, потом отпустили, а затем и хлопнули по нему. Я вздрогнула.
Виктор устало вздохнул и потер лицо покрасневшими пальцами:
- Прости, что сорвался… тебе не стоило это видеть.
Помня о просьбе, я молча кивнула.
- Дело закрыли, - уже спокойнее сказал детектив, открывая лицо. – Менталисты провели повторный анализ и получили доказательство того, что юноша причастен к покушениям. Элиз Сноуден свидетельствовала против Колина.
- А признание?..
- Подписано моим начальством.
- Причём здесь эта женщина?..
- Вспомнила, что видела Шаффера уходящим с банкета во время твоего выступления. Поначалу якобы не придавала этому значения.
- Но это же притянуто за уши! – воскликнула я. – А что насчёт Кристана?
- После закрытия дела я не уполномочен задерживать посторонних лиц, - ровным голосом ответил детектив. – Ментальные уловки предположительно осуществлялись при помощи заказных артефактов – вроде того, что нашли в машине Гарнера. Наши специалисты допускают, что подобные устройства могут создавать маскировку, но такая технология ещё не разрабатывается на государственном уровне.
- И ты в это веришь?
- Нет, конечно.
Я удивлённо на него посмотрела:
- Что ты хочешь этим сказать?..
Детектив медленно повернулся ко мне. Серый взгляд превратился в стальной.
- Мы больше не можем доверять Кевину Мильтону, поставившему подпись на липовом признании и закрывшему дело в трех шагах от раскрытия, - жёстко ответил мужчина. – Я думаю, что он покрывает кого-то влиятельного. Придётся действовать самим.
Я отвела от детектива затравленный взгляд и теперь сама собиралась ударить что-нибудь твердое, только руку было жалко.
- Поверить не могу, - прошептала после долгой паузы. – У нас на руках прямое доказательство против Кристана и косвенное – против Нойлина Белла. Но всем на это плевать.
- Ты знаешь, кто родители Дороти? – Я покачала головой. – Ректор исторического института и председатель Театрального Общества.
Мои глаза удивлённо расширились.
- Ничего себе! Дороти ничего не стоило занять ведущий состав… - Я задумчиво отвернулась к окну. – Но мы начинали вместе, и ее ни в чем не выделяли.
- Принципиальная девушка, - согласился детектив. – Признаться, я поднял информацию только сегодня, после твоего сообщения. С такими родителями Дороти вполне могла бы играть Элоизу, но отказалась от роли.
- Она не занималась покушениями, - признала я.
- А вот ее родители…
Посмотрела на детективом со скепсисом:
- И зачем же им это? Тем более, что Дороти…
- Она здесь не причём, - снова перебил меня Виктор, но тут же приподнял руку в извиняющемся жесте. – Возможно, дочка им тоже мешала.
- В чем?
- А вот это ещё предстоит узнать.
По лобовому стеклу ударила капля.
Природе тоже было не по себе.
От изысканного высшего света меня начинало изысканно подташнивать.
Наигранная улыбка кривила губы, пока я здоровалась с очередным «хочу вас познакомить» на закрытом вечере по случаю… воскресенья, судя по всему.
Приглашение сюда нам любезно предоставил Томас Альбо после того, как детектив рассказал ему о своих подозрениях касаемо Нойлина Белла - все-таки инвестор оставался нашим единственным союзником, не считая Натаниеля, которого внезапно нагрузили дополнительной работой (совпадение ли?).
Рассказывая детали беседы с Альбо, Виктор заметил, что у мужчин весьма холодные отношения – якобы ректор предлагал сотрудничество, условия которого вторую сторону не устроили. Мероприятие не состоялось, а Нойлин в отместку сорвал несколько сделок у Томаса (или, во всяком случае, в это искренне верил последний).
Так или иначе, в назначенный день мы с детективом под ручку явились на мероприятие, выловили Томаса и стали знакомиться со всеми, кого он предлагал. Некоторых гостей я уже запомнила по выставке и теперь смотрела на них с подозрением. Они же – с восхищением и обещаниями написать статью, выловить меня в гримерке, подарить букет и дальше по списку.
Только вот хозяина дома все не было видно. Сжимая свой серенький клатч, я нервно озиралась по сторонам.
Но было бы наивно полагать, что рано или поздно мы не заговорим о деле – тем более, что скоро должна начаться репетиция.
- Мы заставили Шаффера поделиться подробностями его общения с Кристаном, - сообщил Виктор, допивая остывший напиток. Мне было даже неловко, что на кухне не нашлось ничего сладкого к чаю.
- Выкладывай, - лишь вздохнула в ответ.
- Какое-то время назад Шон якобы по случайности встретился с актером, узнал в нем работника вашего театра и предложил сотрудничество. Сначала Колин сомневался – что же такого ему может предложить обычный критик? Тогда Кристан упомянул о том, что является партнером многих влиятельных личностей нашего города и в целом инвестирует в искусство.
- Да, что-то такое он рассказывал, - согласилась я.
- Шон сообщил Колину, что «Сапфия» может предложить актёру выгодные условия при устройстве на работу, а сам критик уделит ему особое внимание в своей рубрике, - продолжал детектив. - В тот день, о котором, скорее всего, и говорила консьержка, мужчины встретились в доме Колина и поехали в ресторан. Но на деловой встрече присутствовал ещё один мужчина, личность которого твой коллега описать не сумел.
- Менталист? – догадалась я.
- Вероятно, - согласился Виктор, поморщившись. – Колин не смог рассказать ничего конкретного об условиях сотрудничества. Ему хорошенько подкорректировали память – вроде бы помнит последние недели, а что-то важное – нет. Наши специалисты изучили его память вдоль и поперёк, но работа проделана изящная: ничего не нащупаешь. Только имя, связанное с этими встречами.
Я в волнения качнулась к детективу.
- Харви Нойбрех. В архивах соответствия не обнаружено, фамилия вымышленная.
В чувствах ударила по столу – прежде не замечала за собой тяги к самоповреждению. Я принялась трясти рукой, но Виктор ее перехватил и заботливо подул на ладонь. И как бы я сейчас не сердилась, благодарное тепло разлилось по сердечку.
- Этого достаточно, чтобы арестовать Кристана, - продолжал детектив. – Я уже отдал соответствующее распоряжение, его ищут.
- Думаешь, менталист на критика не воздействовал?
- Сообщнику следует находиться в добром здравии – это не пешка, как Шаффер. Скорее всего, юноша подкидывал угрозы – у него был доступ в вашу гримерку. К тому же, если Колин встречается с Дороти Белл, ему известен ее адрес – помнишь, девушка получила угрозу на своей двери?
- Она мне тоже кажется подозрительной, - заметила я. – Ходила в «Сапфию», как-то очень быстро отказалась от роли… и смотрит так, как будто в курсе всего происходящего.
- Дороти уже была на допросе, - сказал детектив. – После задержания Колина, я имею в виду. Разумеется, ничего подозрительного не выдала, а ментальные специалисты не в праве действовать без веских доказательств. Это не законно.
- Жаль. Было бы удобно.
- Сложно не согласиться.
***
Позже детектив подвез меня на работу. Сегодня предстояло отрепетировать наиболее сложные сцены с использованием магии. Одно хорошо – мы действовали как отлаженный механизм, и теперь можно будет уходить пораньше.
Но репетиция не клеилась, потому что все мысли были заняты расследованием. Ну что же там с критиком? Как бы подловить Дороти? Где сейчас менталист? Я очень старалась отгонять эти вопросы подальше, но то и дело заглядывала в блокнот в поисках новостей. А их не было – и это удручало.
В один из перерывов я пошла в уборную близ гримерки. Как назло, мой шнурок развязался, и я присела, чтобы это исправить. Тогда из туалета раздался голос Одуванчика:
- Говоришь, его арестовали по доносу Сильвии?
- Ну а кого же еще? – Второй голос принадлежал Дороти Белл.
Я так и застыла в своей неловкой позе, удерживая шнуровку пальцами.
- А ведь я говорила Маргарет, что Сильвия мало того, что безответственная – так еще и мутная, - снова заговорила Одуванчик. – Прошло достаточно времени, а она не получила ни единой угрозы.
- Это она так сказала? – Голос собеседницы прозвучал скептически.
- Ну, вряд ли бы Сильва стала молчать – это же целое событие. Впрочем, если это и вправду она устраняет соперниц, то обязательно похвасталась бы записочкой. А то и двумя.
- Тоже верно, - согласилась Дороти после недолгой паузы.
«Хорошо играет, - подумала я. – Так ещё и против меня всех настраивает».
- Когда, говоришь, Колина выпустят? – вдруг спросила Одуванчик. – А то ведь Итану его заменять приходится в обоих составах.
- Думаю, это случится очень скоро. Но пусть все и дальше думают, что он на больничном – просьба Лютика.
Я задумалась, как много информации теперь известно второй актрисе. Судя по всему, Дороти не стала уточнять, что Шаффер действительно подстраивал угрозы – и, возможно, со своей девушкой.
Но в том, что слухи о причастности Колина разлетятся очень быстро, я не сомневалась.
Только одного не понимала: зачем же Дороти, девушке не глупой, распространять информацию среди коллег? Или актриса знает об Одуванчике что-то, что не известно мне?
Заслышав шаги, я быстро завязала шнурки и качнулась вперёд – и едва не столкнулась с блондинкой, вынырнувшей в коридор. Одуванчик бросила мне что-то извиняющееся и направилась дальше, ну а я зашла в уборную.
Дороти стояла у зеркала, подкрашивая губы в оттенок переспелой малины, как всегда любила. Достав косметичку, я встала у соседней тумбы и принялась ровнять тон своего лица. Хотя, конечно, в этом не было необходимости.
- Ну что, много успела подслушать? – вдруг спросила Белл, не оборачиваясь. Скользнув взглядом по ее отражению, я увидела только равнодушие.
- Думаешь, мне заняться нечем? – пожала плечами и продолжила краситься.
- Не увиливай, Сильвия, я слышала твои шаги, - фыркнула Дороти. Спрятав помаду, девушка развернулась ко мне. – Что тебе известно про Колина? Когда его выпустят?
Я медленно опустила пудреницу и тоже повернулась к актрисе. Теперь же в ее глазах виднелась… растерянность. Дороти держалась враждебно, но действительно ждала моего ответа – или же хорошо играла выбранную эмоцию.
- Не могу знать, - ответила я, продолжая вглядываться в девушку. – Почему ты уверена, что его выпустят?
- Ну а как же ещё! Колин не делал ничего плохого, - убежденно заявила Белл. Ей пришлось понизить голос, настолько эмоциональным получилось начало.
- Тебе должны были озвучить обвинение в участке.
- Да, пособничество преступнику. Никаких подробностей. Но, Сильвия, я была с Колином постоянно и точно заметила бы что-то подозрительное.
- Что ты знаешь о Харви Нойбрехе?
Дороти раскрыла рот – и тут же закрыла. Мне даже показалось, что девушка… испугалась. Или же это было очень сильное удивление.
- Откуда у тебя это имя? – резко спросила актриса.
- Что это за человек?
- Колин не мог его сообщить.
- Почему?
- Это мой воображаемый друг.
Теперь в молчаливую рыбу играла я. Не пытаясь скрыть удивление, опустила пудреницу и поставила руки на холодную поверхность тумбы.
- Повтори? – попросила озадаченно.
- В детстве я придумала себе… собеседника, - пояснила Дороти растерянно. – Фамилию составила из имен своих родителей: Нойлин и Сильврех. Не удивляйся, мы все-таки с юга… но главное, что про Харви знали только я и мой отец. Но он ещё не знакомился с Колином.
В голове зашелестело множество мыслей. Я взволнованно вцепилась в руку Дороти и заглянула в темные глаза:
- Ты не могла проговориться во сне?
- Не имею такой привычки.
- И дневник не ведёшь?
- Мне же не семь…
Я отпустила чужое запястье, виновато улыбнулась и стала быстро запихивать косметику обратно в сумку.
- Сильвия, что это было? – Белл принялась кружиться вокруг меня, заглядывая в лицо. – Откуда ты знаешь про Харви? Это Колин сказал в участке?
- Я сама ни в чем не уверена и не могу говорить наверняка.
- Сильвия!
Прижимая сумку к груди, повернулась к девушке:
- Дороти, у нас нет ни единой причины доверять друг другу, - затараторила я. - Точно так же, как ты можешь подозревать меня в преступлениях, так и я не буду распространяться о деле. Но если ты захочешь сказать хоть что-нибудь, что поможет Колину… или прольет свет на происходящее… поделись, пожалуйста. И я сделаю все возможное, чтобы полиция не затронула невиновных.
Белл слушала меня, и ее лицо постоянно менялось: от растерянности к брезгливости, от последней к задумчивости - обратно.
- Колин стал часто уходить на какие-то встречи, - нехотя призналась девушка. – Вроде бы театральным критиком. Шоном Кристаном, кажется? – Я кивнула. – И зачем-то выпытывал у меня личную информацию об актрисах… вроде того, живут ли они в одиночестве или с родителями. Я понятия не имела, зачем ему это, но если полиция права… мне очень жаль.
Я снова кивнула, ободряюще сжала руку девушки и побежала прочь из туалета.
- Скажи Маргарет, что мне очень стыдно! – крикнула уже через плечо. – Живот прихватило, температура… что-то из этого. Все ради Колина!
Не будучи уверенной, что Дороти услышала последние слова, я продолжала бежать по коридору в сторону запасного выхода.
Чтобы написать в блокнот, приходилось сбавить темп, и все равно слова напоминали непонятные закорючки. Но каждое мое сообщение оставалось без ответа. Да чем он там занимается?!
Теперь-то мне было понятно, что за маской менталиста скрывался Нойлин Белл, взявший в качестве псевдонима воображаемого друга своей дочери. Не вычеркивая из списков подозреваемых, я все равно хотела верить девушке – не стала бы Дороти подставлять своего отца?
Пока ехала в такси, продолжала написывать Виктору – и так же не получала ответа. Уже выскакивая на улицу, услышала лёгкую вибрацию из сумки – но зачем смотреть сейчас, на ступеньках участка?
Поэтому я резво подлетела к дверям, на ходу доставая свой пропуск. Предъявила охране – и получила весьма неожиданное:
- Прошу прощения, но в доступе отказано по причине закрытия дела.
Я так и встала, держа руку протянутой – словно на вокзале попрошайка. Перевернула карточку и показала еще раз – и получила такой же ответ, но более раздраженный.
- Это все какая-то шутка?..
- Боюсь, что нет. О подробностях расследования узнавайте у сотрудника, занимающийся вашим делом. Могу выдать разовый пропуск в его кабинет, - уже мягче предложил мужчина.
- Так ничего не раскрыли же!
- Не могу консультировать по этому поводу.
Я медленно опустила руку и услышала позади виноватое:
- Сильвия…
Обернувшись, увидела Грейвза. На нем лица не было: злость смешалась с досадой, угрожающей перейти в отчаяние. Мужчина подошёл ко мне, взял за руку и быстро повел обратно к выходу.
- Виктор, что происходит? Менталиста взяли? Но это же…
Детектив оборвал на полуслове:
- Сильвия, прошу, ничего не говори. Если я проведу в участке ещё хотя бы пять минут, то набью кому-нибудь лицо!
Я ещё не видела детектива настолько злым и… испугалась. Закрыла рот и послушно села в машину, складывая руки на сумке. Виктор тут же сел на водительское. Сильные руки сжали руль, потом отпустили, а затем и хлопнули по нему. Я вздрогнула.
Виктор устало вздохнул и потер лицо покрасневшими пальцами:
- Прости, что сорвался… тебе не стоило это видеть.
Помня о просьбе, я молча кивнула.
- Дело закрыли, - уже спокойнее сказал детектив, открывая лицо. – Менталисты провели повторный анализ и получили доказательство того, что юноша причастен к покушениям. Элиз Сноуден свидетельствовала против Колина.
- А признание?..
- Подписано моим начальством.
- Причём здесь эта женщина?..
- Вспомнила, что видела Шаффера уходящим с банкета во время твоего выступления. Поначалу якобы не придавала этому значения.
- Но это же притянуто за уши! – воскликнула я. – А что насчёт Кристана?
- После закрытия дела я не уполномочен задерживать посторонних лиц, - ровным голосом ответил детектив. – Ментальные уловки предположительно осуществлялись при помощи заказных артефактов – вроде того, что нашли в машине Гарнера. Наши специалисты допускают, что подобные устройства могут создавать маскировку, но такая технология ещё не разрабатывается на государственном уровне.
- И ты в это веришь?
- Нет, конечно.
Я удивлённо на него посмотрела:
- Что ты хочешь этим сказать?..
Детектив медленно повернулся ко мне. Серый взгляд превратился в стальной.
- Мы больше не можем доверять Кевину Мильтону, поставившему подпись на липовом признании и закрывшему дело в трех шагах от раскрытия, - жёстко ответил мужчина. – Я думаю, что он покрывает кого-то влиятельного. Придётся действовать самим.
Я отвела от детектива затравленный взгляд и теперь сама собиралась ударить что-нибудь твердое, только руку было жалко.
- Поверить не могу, - прошептала после долгой паузы. – У нас на руках прямое доказательство против Кристана и косвенное – против Нойлина Белла. Но всем на это плевать.
- Ты знаешь, кто родители Дороти? – Я покачала головой. – Ректор исторического института и председатель Театрального Общества.
Мои глаза удивлённо расширились.
- Ничего себе! Дороти ничего не стоило занять ведущий состав… - Я задумчиво отвернулась к окну. – Но мы начинали вместе, и ее ни в чем не выделяли.
- Принципиальная девушка, - согласился детектив. – Признаться, я поднял информацию только сегодня, после твоего сообщения. С такими родителями Дороти вполне могла бы играть Элоизу, но отказалась от роли.
- Она не занималась покушениями, - признала я.
- А вот ее родители…
Посмотрела на детективом со скепсисом:
- И зачем же им это? Тем более, что Дороти…
- Она здесь не причём, - снова перебил меня Виктор, но тут же приподнял руку в извиняющемся жесте. – Возможно, дочка им тоже мешала.
- В чем?
- А вот это ещё предстоит узнать.
По лобовому стеклу ударила капля.
Природе тоже было не по себе.
Прода от 20.06.2024, 11:04
Глава 19.
От изысканного высшего света меня начинало изысканно подташнивать.
Наигранная улыбка кривила губы, пока я здоровалась с очередным «хочу вас познакомить» на закрытом вечере по случаю… воскресенья, судя по всему.
Приглашение сюда нам любезно предоставил Томас Альбо после того, как детектив рассказал ему о своих подозрениях касаемо Нойлина Белла - все-таки инвестор оставался нашим единственным союзником, не считая Натаниеля, которого внезапно нагрузили дополнительной работой (совпадение ли?).
Рассказывая детали беседы с Альбо, Виктор заметил, что у мужчин весьма холодные отношения – якобы ректор предлагал сотрудничество, условия которого вторую сторону не устроили. Мероприятие не состоялось, а Нойлин в отместку сорвал несколько сделок у Томаса (или, во всяком случае, в это искренне верил последний).
Так или иначе, в назначенный день мы с детективом под ручку явились на мероприятие, выловили Томаса и стали знакомиться со всеми, кого он предлагал. Некоторых гостей я уже запомнила по выставке и теперь смотрела на них с подозрением. Они же – с восхищением и обещаниями написать статью, выловить меня в гримерке, подарить букет и дальше по списку.
Только вот хозяина дома все не было видно. Сжимая свой серенький клатч, я нервно озиралась по сторонам.
