Клеста всегда находилась с ней, ни на шаг не отходила от хозяйки. Они стали единым целым.
– «Путеводные чары» – первое, что изучают в магической школе. Каждый чародей умеет призывать их. Если же он этого не умеет, то он не чародей, – голос Вики стал игривым: то ли она уже забыла о неудаче с фриптором, то ли делала вид. – Елена не могла использовать их до восьми лет. Всё получалось у неё даже лучше, чем у меня и Кати, а вот именно с этими чарами возникали необъяснимые проблемы. Я помню, как однажды она сожгла родительские занавески, они такое устроили нам тогда…
По вдумчивому взгляду Рита поняла, что тётя погрузилась в одно из неприятных детских воспоминаний.
– Так вот в чём же суть этих чар, зачем они? Я тебе их уже демонстрировала, они указывают путь или же могут помочь в поисках потерянного предмета, – в руке у неё снова возник светящийся молочно-синий шар.
– Для призыва требуются специальные слова. Нужно произносить их чётко – это важно, так как можно сотворить совершенно другие чары, – предупредила она, но Рита уже не слушала. Она была заворожена плавным танцем путеводной сферы вокруг неё.
– Поняла, мне уже не терпится попробовать.
– Это и пугает, – призналась тётя, предчувствуя, что племянница может что-нибудь учудить. – Помни: чётко и внятно. Главное правило всего магического языка.
Рита спешно кивнула.
– Орано Майе, – произнесла Виктория и хотела попросить повторить за ней, но племянница опередила её и выкрикнула слова так, как на ухо легли.
Солнцеподобный амулет охватили темно-сиреневые языки пламени. Со скоростью молнии шар выстрелил из него и угодил прямо в землю. Викторию откинуло на несколько метров назад. Рита же без оглядки бросилась бежать в другую сторону, пока перед ней не возникла тётя, будто прямо из-под земли.
– Ты спятила? – влепив подзатыльник Рите, вопила она. – Я же сказала: чётко и внятно! Сначала повторить надо, а уж потом амулетом махать!
– Прости меня, я так испугалась, я не хотела! – задыхаясь, оправдывалась девушка.
– Где амалир?! – оглядывалась по сторонам Вика.
Среди цветочных бутонов показались мохнатые уши Клесты. Тётя с облегчением выдохнула и опустилась на колени.
– Пойми, глупая, все чары связаны между собой. Разделяют их лишь слова, которыми призывают. Со временем ты научишься внутренней визуализации. Только тогда произносить магические слова вслух уже не будет надобности, лишь самые мощные.
После этого происшествия Рита стала относиться обучению со всей серьёзностью. Каждое новое магическое слово она записывала в подаренный блокнот и самостоятельно отрабатывала их в перерывах между занятиями. Она понимала, что, если хочет получить право на чародейство, придётся во всём слушаться родных, а главное – не жалеть себя.
В понедельник утром, во время завтрака, в доме появилось письмо. На конверте стоял жирный штамп, а под ним – имя и фамилия адресата.
– Это для меня, – объявила Рита, вскрывая его дрожащими руками. Она зачитала бордовые строки на белоснежном листе: – «Уважаемая Маргарита Михайловна! Магический совет рассмотрел ваше обращение о получении аттестационного свитка. Сообщаем, что совет отказывает в вашем прошении и требует незамедлительно предать амулет Магической федерации. С уважением, Карина Гоул».
В тот день тётя впервые показала, что бывает, когда она впадает в ярость. Оставалось непонятным, чего именно добивались участники совета, вынося такое решение. Виктория обещала разобраться в этом и во что бы то ни стало заставить их изменить принятое решение.
ВРЕМЯ НЕНУЖНЫХ ПОЧЕСТЕЙ И СЛАВЫ
Прошло три дня с того момента, как Виктория оставила дом семьи Варзанид. Екатерина переживала, что старшая сестра в порыве ярости может навредить своей репутации. Решение совета расстроило всех, но Вику особенно. Она отправилась к магическому руководству лично, чтобы добиться от них иного решения.
Тем временем Рита не переставала изучать чародейское искусство. В этом ей помогали все члены семьи. Мама рассказывала о простых отварах, которые изучают молодые чародеи в школьной программе. Отец передавал свои знания о магических существах, а Румянцевы натаскивали девушку по истории магии и кинетической науке. Поток информации оказался настолько велик, что с трудом укладывался в голове. Схватывать приходилось на лету, что было очень трудно. Если в обычной школе Рита не испытывала подобных затруднений, то в новых науках она совершенно не могла разобраться. Занятия строились только на теории, практиковаться ей не давали, считали, что будет правильно, если это произойдет под руководством Виктории. Такое обучение очень наскучивало Маргарите, но выбора не оставалось.
Тонкий указательный палец кузины скользнул по шершавой странице учебника и застыл на одном из абзацев.
– Запиши это и вот это, – посоветовала Анна.
Кузина обучала Риту обзору магических направлений и практик. Это был урок истории, из которого становилось понятно, как зародилась магия и какие направления в ней существуют.
Отношения между ними сильно изменились: кузины не стали лучшими друзьями, но общение теперь проходило намного приятнее. Анна не пыталась задеть её, наоборот: если у Маргариты что-то не получалось, та объясняла до тех пор, пока понимание не настигало сестру. А вот с Виктором они практически не разговаривали. После того, как он обидел её в день рождения, Рита держала его на расстоянии.
– Зачем же мне это конспектировать? – не понимала Маргарита. – Все записи есть в учебниках.
– Пиши, – приказным тоном скомандовала кузина. – На экзамене у тебя не будет учебника. Только твои знания смогут помочь.
– Откуда в тебе такая уверенность, что я вообще смогу применить их?
– О чём ты?
– Решение уже принято, и вряд ли его поменяют.
– Не думай сейчас об этом, – посоветовала кузина. – Если Виктория занялась этим делом сама, то не успокоится, пока результат не удовлетворит её.
После занятия Рита отправилась обедать. Каждый день походил на предыдущий. В учебном графике не оставалось времени даже на то, чтобы выйти из дома. Это было невыносимо и тяжело не только для Маргариты, но и для всей семьи. Когда она поднялась на чердак, мама уже всё приготовила к началу занятия по отварам и снадобьям. На столе, как обычно, стоял бурлящий котёл, а рядом лежало огромное разнообразие трав.
– Только бы не заставили меня перебирать всё это, – услышала Клеста голос хозяйки.
«Н-да, это будет совсем невесело», – согласился амалир.
Мама сегодня была в прекрасном настроении.
– Ну что, ты готова? – увидев на пороге дочь, спросила она.
Сдерживая дикое желание послать всё к чёрту, Рита ответила коротким кивком и заняла привычное место.
– О чём сегодня я буду писать? – процедила она сквозь зубы.
– Сегодня будем практиковаться, – объявила мама, прекрасно понимая, что для дочери это послужит хорошим стимулом. Рита на мгновение потерялась, внутри буквально всё затряслось от волнения. Она уже и не надеялась, что снова попробует что-то необычное.
– Ты уже изучала некоторые травы и растения. Назови мне их.
Рита заглянула в кладовую памяти, пытаясь найти нужный ответ, но чем дольше она там блуждала, тем отчётливее понимала, что ничего не может вспомнить.
– На экзамене у тебя будет лишь голова. Рассчитывать можешь только на свои знания, – каждый раз говорила мама, когда видела сомнения дочери.
– Я это понимаю, – начала заводиться Марго. – Просто ты смогла застать меня врасплох. Мы изучили болотный аир, дербенник иволистный и трипутник.
– Правильно, – улыбнулась Екатерина и напряжение, которое сковывало Риту, стало отступать. – Как называли эти травы наши предки? Это тоже могут вынести на экзамен, – предупредила она.
– Болотный аир называли «татарским зельем».
– В какой стране ему дали такое название?
– Ты же сказала, что я буду практиковаться, – напомнила Рита об обещании. – А сама гоняешь по теории.
– Так и есть, но я должна быть уверена, что ты знаешь ингредиенты, с которыми будешь работать. Без теории не может быть практики, – изменив обычный тон на учительский, напомнила мама. – Итак, я хочу услышать ответ.
– На Украине, – ответила Марго.
– Ты уверена? – пытаясь посеять сомнения в дочери, переспросила Екатерина. Ей это удалось, но лишь на мгновение. Рита встрепенулась и, закрыв глаза, представила перед собой сделанные записи.
– Аир называли «татарским зельем» на Украине, – повторила она.
– Продолжай, – на лице матери появилась улыбка.
– Дербенник иволистный по-другому называют «плакун-травой», а трипутник – «следом белого человека» из-за испанцев, которые привезли это растение из Европы в Америку на своих сапогах. Греки называли его «ягнячьим языком», уж очень сильно на него похож.
– Замечательно. Какое растение рекомендовали использовать при эпидемиях холеры и чумы?
– Корень аира, его нужно было жевать. Он также используется при гнойных ранах. Виктория использовала его, когда обрабатывала рану Клесте, – ответила Маргарита, вспомнив о тётке. – У неё получится переубедить совет? – тихо спросила девушка, забыв о блиц-опросе.
Екатерина не знала ответ на этот вопрос. Вместе с мужем они переживали за судьбу дочери, но продолжали надеяться на лучшее.
– Твоя тётя упёртая, прямо как ты. Если в ваши головы взбрело что-то, лучше вас не останавливать, – сказала Екатерина, надеясь, что хотя бы немного смогла успокоить дочь. – Ну, мы отвлеклись от главного, – опомнилась она. – При каких заболеваниях используют трипутник?
– При открытых ранах, а также в отварах и настоях. Это растение принадлежит к семейству подорожниковых – удивительно стойкое растение. Его топчут, а он живёт себе и помогает человеку.
Мама одобрительно кивнула.
– Что мы знаем о плакун-траве?
– Растение это особое, как и время сбора. На заре Иванова дня собирают только корень и цветы, именно они обладают целебным свойством. Плакун-трава усмиряет нечистых духов, делают их покорными воле человека. Даже чары можно снять с помощью этого растения. Сделанные из него обереги способны изгнать нечистую силу и излечить душу.
– Отлично, а теперь задание на сегодня, – произнесла мама долгожданные слова. – Тебе нужно приготовить лечебный отвар, который используют при болях в желудке. В разделе рецептур ты найдёшь описание по приготовлению. Изучи рецепт, найди нужные ингредиенты и приступай.
Описание отвара не пришлось долго искать, оно было внизу страницы. Следуя указаниям, Маргарита приступила к готовке. В каменной ступке измельчила льняные семена, смешав их с сушёной ромашкой.
– Готово! – сказала Рита, снимая котелок с горелки. Финальным аккордом служил сок аира, он придал отвару тёмно-коричневый оттенок.
Вращая по кругу длинную лучину, Екатерина осмотрела отвар и сняла первую пробу. Рита видела, как мать сморщилась. Эта ужасная гримаса заставила девушку вновь свериться с рецептом.
– Нормально, – смачно харкнув в платок, выдавила мама. – Даже очень, прям как у твоей бабушки.
Это был личный триумф Маргариты. Щекотливая дрожь сменилась безмолвным ликованием. – Может, тогда я ещё что-нибудь приготовлю? – предложила она, но мама не разрешила.
– На сегодня мы закончим. Перелей отвар и отнеси отцу, он сегодня жаловался на живот, пусть оценит.
Наведя порядок на рабочем столе, Рита переместила отвар в колбу и отправилась на очередное занятие.
В отцовском кабинете было достаточно прохладно, хотя во всём доме стояла духота.
– Что это у тебя в руках, дорогая? – спросила он, увидев в руках дочери сосуд с жидкостью.
– Отвар для желудка. Мама сказала, что он поможет тебе, – протянув бутыль, ответила она и гордо добавила: – Я сама приготовила, ты будешь, первым, кто попробует его.
Михаил не мешкая опустошил бутыль затяжным глотком. В отличие от матери лишь скривил рот. – Его нужно пить залпом, – пояснил он, – Даже не верится, что приготовила его именно ты.
– Мне тоже, – улыбнулась дочка. – Почему тут так холодно? – растирая руки, спросила она.
– Ах да. Это для удобства моего друга. Он совершенно не выносит тепла, – сказал отец и подвёл Риту к столу, на котором стояло что-то накрытое тканью.
– Что же это за друг такой, который не любит тепло?
Михаил не успел приподнять край ткани, а из-под неё уже раздалось предупреждающее шипение. Рита сделала шаг назад в полной уверенности, что там скрывается её главный страх.
– Нет, дорогая, это не змея, – успокоил отец, глядя в испуганные глаза дочери.
Рита отступила ещё на несколько шагов, и шипение сменил тихий скрежет. Это точно не змея, такие симфонии ей неподвластны. Резким рывком Михаил сдёрнул плотную ткань, и скрежет сменился жалобным писком. За решёткой извивалось странное создание небольшого размера, примерно с человеческую ладонь. Голова и туловище напоминали очертание птицы, только очень измождённой. Вместо перьев на теле сверкали каплевидной формы чешуйки. Жёлтый клюв выгибался крутой дугой, а пара жилистых лапок была вывернута в обратную сторону, совсем как у кузнечика. Самая длинная часть – зелёный хвост, кончик которого напоминал широкий лист лопуха.
Существо билось о прутья клетки, пытаясь найти тень. Оно то шипело, то издавало дробный писк, от которого, начинали болеть уши.
– Что с ним? – не выдержала Рита.
Отец преградил солнечным лучам проход в комнату и как только свет стал приглушённым, маленькое существо начало успокаиваться и посвистывать. Красные глаза уставились на Марго, и раздалось шипение. Существо сжалось, словно пружина и сделало мощный прыжок в её сторону. Странный зверь ударился о прутья своей трюмы и отскочил назад.
– Осторожно дорогая, он может поранить, – предупредил отец. – Его маленькие когти с лёгкостью могут разрезать всё, что пожелают, к тому же они ядовиты. Всего за пару минут, яд настигает сердце жертвы и останавливает его.
– Что это за монстр? – Рита не могла перестать разглядывать его.
– Это не монстр, – возмутился такому определению Михаил. – Это удивительное создание! Он известен нам как Хистачи. Доподлинно не изучено, откуда и когда появился это вид. На протяжении долгого времени мы ищем ответы, но так и не смогли узнать их истинную магию. Известно, что яд Хистачи уникален, в малых дозах обладает лечебными свойствами, – рассказывал отец, любуясь существом. Он совершенно не боялся его, оно вызывало у него непонятный Рите восторг. – Хистачи очень милые. Если ты с ними знаком, они будут настроены к тебе дружелюбно. Но незнакомцам лучше не злить их. Они могут преследовать врага целыми километрами, пока не поразят цель, – папа раскрыл клетку и без всякого страха просунул внутрь руку. Птицеподобный зверёк запрыгнул на его ладонь и обвил свой хвост вокруг запястья.
– Его зовут Балун, – представил Михаил, поглаживая жёлтый клюв питомца. – Балун знакомься, это твой новый друг.
У монстра было своё мнение насчёт Марго, он почему-то сразу невзлюбил её, как только увидел.
– Как заставить его замолчать? – фыркнула Рита, не в силах больше выносить этот звук.
– Никак, это существо способно противостоять чарам.
– Ну и как же его тогда усмирить? Просто пожать лапку? – недоумевала девушка.
– Это не поможет, – ответил Михаил. – В лучшем случае он тебя укусит, в худшем –поранит когтями. Его нужно напоить своей кровью.
Слова отозвались эхом в ушах Риты. Она тихо повторила последнее слово, которое произнёс отец.
– «Путеводные чары» – первое, что изучают в магической школе. Каждый чародей умеет призывать их. Если же он этого не умеет, то он не чародей, – голос Вики стал игривым: то ли она уже забыла о неудаче с фриптором, то ли делала вид. – Елена не могла использовать их до восьми лет. Всё получалось у неё даже лучше, чем у меня и Кати, а вот именно с этими чарами возникали необъяснимые проблемы. Я помню, как однажды она сожгла родительские занавески, они такое устроили нам тогда…
По вдумчивому взгляду Рита поняла, что тётя погрузилась в одно из неприятных детских воспоминаний.
– Так вот в чём же суть этих чар, зачем они? Я тебе их уже демонстрировала, они указывают путь или же могут помочь в поисках потерянного предмета, – в руке у неё снова возник светящийся молочно-синий шар.
– Для призыва требуются специальные слова. Нужно произносить их чётко – это важно, так как можно сотворить совершенно другие чары, – предупредила она, но Рита уже не слушала. Она была заворожена плавным танцем путеводной сферы вокруг неё.
– Поняла, мне уже не терпится попробовать.
– Это и пугает, – призналась тётя, предчувствуя, что племянница может что-нибудь учудить. – Помни: чётко и внятно. Главное правило всего магического языка.
Рита спешно кивнула.
– Орано Майе, – произнесла Виктория и хотела попросить повторить за ней, но племянница опередила её и выкрикнула слова так, как на ухо легли.
Солнцеподобный амулет охватили темно-сиреневые языки пламени. Со скоростью молнии шар выстрелил из него и угодил прямо в землю. Викторию откинуло на несколько метров назад. Рита же без оглядки бросилась бежать в другую сторону, пока перед ней не возникла тётя, будто прямо из-под земли.
– Ты спятила? – влепив подзатыльник Рите, вопила она. – Я же сказала: чётко и внятно! Сначала повторить надо, а уж потом амулетом махать!
– Прости меня, я так испугалась, я не хотела! – задыхаясь, оправдывалась девушка.
– Где амалир?! – оглядывалась по сторонам Вика.
Среди цветочных бутонов показались мохнатые уши Клесты. Тётя с облегчением выдохнула и опустилась на колени.
– Пойми, глупая, все чары связаны между собой. Разделяют их лишь слова, которыми призывают. Со временем ты научишься внутренней визуализации. Только тогда произносить магические слова вслух уже не будет надобности, лишь самые мощные.
После этого происшествия Рита стала относиться обучению со всей серьёзностью. Каждое новое магическое слово она записывала в подаренный блокнот и самостоятельно отрабатывала их в перерывах между занятиями. Она понимала, что, если хочет получить право на чародейство, придётся во всём слушаться родных, а главное – не жалеть себя.
В понедельник утром, во время завтрака, в доме появилось письмо. На конверте стоял жирный штамп, а под ним – имя и фамилия адресата.
– Это для меня, – объявила Рита, вскрывая его дрожащими руками. Она зачитала бордовые строки на белоснежном листе: – «Уважаемая Маргарита Михайловна! Магический совет рассмотрел ваше обращение о получении аттестационного свитка. Сообщаем, что совет отказывает в вашем прошении и требует незамедлительно предать амулет Магической федерации. С уважением, Карина Гоул».
В тот день тётя впервые показала, что бывает, когда она впадает в ярость. Оставалось непонятным, чего именно добивались участники совета, вынося такое решение. Виктория обещала разобраться в этом и во что бы то ни стало заставить их изменить принятое решение.
ГЛАВА 7
ВРЕМЯ НЕНУЖНЫХ ПОЧЕСТЕЙ И СЛАВЫ
Прошло три дня с того момента, как Виктория оставила дом семьи Варзанид. Екатерина переживала, что старшая сестра в порыве ярости может навредить своей репутации. Решение совета расстроило всех, но Вику особенно. Она отправилась к магическому руководству лично, чтобы добиться от них иного решения.
Тем временем Рита не переставала изучать чародейское искусство. В этом ей помогали все члены семьи. Мама рассказывала о простых отварах, которые изучают молодые чародеи в школьной программе. Отец передавал свои знания о магических существах, а Румянцевы натаскивали девушку по истории магии и кинетической науке. Поток информации оказался настолько велик, что с трудом укладывался в голове. Схватывать приходилось на лету, что было очень трудно. Если в обычной школе Рита не испытывала подобных затруднений, то в новых науках она совершенно не могла разобраться. Занятия строились только на теории, практиковаться ей не давали, считали, что будет правильно, если это произойдет под руководством Виктории. Такое обучение очень наскучивало Маргарите, но выбора не оставалось.
Тонкий указательный палец кузины скользнул по шершавой странице учебника и застыл на одном из абзацев.
– Запиши это и вот это, – посоветовала Анна.
Кузина обучала Риту обзору магических направлений и практик. Это был урок истории, из которого становилось понятно, как зародилась магия и какие направления в ней существуют.
Отношения между ними сильно изменились: кузины не стали лучшими друзьями, но общение теперь проходило намного приятнее. Анна не пыталась задеть её, наоборот: если у Маргариты что-то не получалось, та объясняла до тех пор, пока понимание не настигало сестру. А вот с Виктором они практически не разговаривали. После того, как он обидел её в день рождения, Рита держала его на расстоянии.
– Зачем же мне это конспектировать? – не понимала Маргарита. – Все записи есть в учебниках.
– Пиши, – приказным тоном скомандовала кузина. – На экзамене у тебя не будет учебника. Только твои знания смогут помочь.
– Откуда в тебе такая уверенность, что я вообще смогу применить их?
– О чём ты?
– Решение уже принято, и вряд ли его поменяют.
– Не думай сейчас об этом, – посоветовала кузина. – Если Виктория занялась этим делом сама, то не успокоится, пока результат не удовлетворит её.
После занятия Рита отправилась обедать. Каждый день походил на предыдущий. В учебном графике не оставалось времени даже на то, чтобы выйти из дома. Это было невыносимо и тяжело не только для Маргариты, но и для всей семьи. Когда она поднялась на чердак, мама уже всё приготовила к началу занятия по отварам и снадобьям. На столе, как обычно, стоял бурлящий котёл, а рядом лежало огромное разнообразие трав.
– Только бы не заставили меня перебирать всё это, – услышала Клеста голос хозяйки.
«Н-да, это будет совсем невесело», – согласился амалир.
Мама сегодня была в прекрасном настроении.
– Ну что, ты готова? – увидев на пороге дочь, спросила она.
Сдерживая дикое желание послать всё к чёрту, Рита ответила коротким кивком и заняла привычное место.
– О чём сегодня я буду писать? – процедила она сквозь зубы.
– Сегодня будем практиковаться, – объявила мама, прекрасно понимая, что для дочери это послужит хорошим стимулом. Рита на мгновение потерялась, внутри буквально всё затряслось от волнения. Она уже и не надеялась, что снова попробует что-то необычное.
– Ты уже изучала некоторые травы и растения. Назови мне их.
Рита заглянула в кладовую памяти, пытаясь найти нужный ответ, но чем дольше она там блуждала, тем отчётливее понимала, что ничего не может вспомнить.
– На экзамене у тебя будет лишь голова. Рассчитывать можешь только на свои знания, – каждый раз говорила мама, когда видела сомнения дочери.
– Я это понимаю, – начала заводиться Марго. – Просто ты смогла застать меня врасплох. Мы изучили болотный аир, дербенник иволистный и трипутник.
– Правильно, – улыбнулась Екатерина и напряжение, которое сковывало Риту, стало отступать. – Как называли эти травы наши предки? Это тоже могут вынести на экзамен, – предупредила она.
– Болотный аир называли «татарским зельем».
– В какой стране ему дали такое название?
– Ты же сказала, что я буду практиковаться, – напомнила Рита об обещании. – А сама гоняешь по теории.
– Так и есть, но я должна быть уверена, что ты знаешь ингредиенты, с которыми будешь работать. Без теории не может быть практики, – изменив обычный тон на учительский, напомнила мама. – Итак, я хочу услышать ответ.
– На Украине, – ответила Марго.
– Ты уверена? – пытаясь посеять сомнения в дочери, переспросила Екатерина. Ей это удалось, но лишь на мгновение. Рита встрепенулась и, закрыв глаза, представила перед собой сделанные записи.
– Аир называли «татарским зельем» на Украине, – повторила она.
– Продолжай, – на лице матери появилась улыбка.
– Дербенник иволистный по-другому называют «плакун-травой», а трипутник – «следом белого человека» из-за испанцев, которые привезли это растение из Европы в Америку на своих сапогах. Греки называли его «ягнячьим языком», уж очень сильно на него похож.
– Замечательно. Какое растение рекомендовали использовать при эпидемиях холеры и чумы?
– Корень аира, его нужно было жевать. Он также используется при гнойных ранах. Виктория использовала его, когда обрабатывала рану Клесте, – ответила Маргарита, вспомнив о тётке. – У неё получится переубедить совет? – тихо спросила девушка, забыв о блиц-опросе.
Екатерина не знала ответ на этот вопрос. Вместе с мужем они переживали за судьбу дочери, но продолжали надеяться на лучшее.
– Твоя тётя упёртая, прямо как ты. Если в ваши головы взбрело что-то, лучше вас не останавливать, – сказала Екатерина, надеясь, что хотя бы немного смогла успокоить дочь. – Ну, мы отвлеклись от главного, – опомнилась она. – При каких заболеваниях используют трипутник?
– При открытых ранах, а также в отварах и настоях. Это растение принадлежит к семейству подорожниковых – удивительно стойкое растение. Его топчут, а он живёт себе и помогает человеку.
Мама одобрительно кивнула.
– Что мы знаем о плакун-траве?
– Растение это особое, как и время сбора. На заре Иванова дня собирают только корень и цветы, именно они обладают целебным свойством. Плакун-трава усмиряет нечистых духов, делают их покорными воле человека. Даже чары можно снять с помощью этого растения. Сделанные из него обереги способны изгнать нечистую силу и излечить душу.
– Отлично, а теперь задание на сегодня, – произнесла мама долгожданные слова. – Тебе нужно приготовить лечебный отвар, который используют при болях в желудке. В разделе рецептур ты найдёшь описание по приготовлению. Изучи рецепт, найди нужные ингредиенты и приступай.
Описание отвара не пришлось долго искать, оно было внизу страницы. Следуя указаниям, Маргарита приступила к готовке. В каменной ступке измельчила льняные семена, смешав их с сушёной ромашкой.
– Готово! – сказала Рита, снимая котелок с горелки. Финальным аккордом служил сок аира, он придал отвару тёмно-коричневый оттенок.
Вращая по кругу длинную лучину, Екатерина осмотрела отвар и сняла первую пробу. Рита видела, как мать сморщилась. Эта ужасная гримаса заставила девушку вновь свериться с рецептом.
– Нормально, – смачно харкнув в платок, выдавила мама. – Даже очень, прям как у твоей бабушки.
Это был личный триумф Маргариты. Щекотливая дрожь сменилась безмолвным ликованием. – Может, тогда я ещё что-нибудь приготовлю? – предложила она, но мама не разрешила.
– На сегодня мы закончим. Перелей отвар и отнеси отцу, он сегодня жаловался на живот, пусть оценит.
Наведя порядок на рабочем столе, Рита переместила отвар в колбу и отправилась на очередное занятие.
В отцовском кабинете было достаточно прохладно, хотя во всём доме стояла духота.
– Что это у тебя в руках, дорогая? – спросила он, увидев в руках дочери сосуд с жидкостью.
– Отвар для желудка. Мама сказала, что он поможет тебе, – протянув бутыль, ответила она и гордо добавила: – Я сама приготовила, ты будешь, первым, кто попробует его.
Михаил не мешкая опустошил бутыль затяжным глотком. В отличие от матери лишь скривил рот. – Его нужно пить залпом, – пояснил он, – Даже не верится, что приготовила его именно ты.
– Мне тоже, – улыбнулась дочка. – Почему тут так холодно? – растирая руки, спросила она.
– Ах да. Это для удобства моего друга. Он совершенно не выносит тепла, – сказал отец и подвёл Риту к столу, на котором стояло что-то накрытое тканью.
– Что же это за друг такой, который не любит тепло?
Михаил не успел приподнять край ткани, а из-под неё уже раздалось предупреждающее шипение. Рита сделала шаг назад в полной уверенности, что там скрывается её главный страх.
– Нет, дорогая, это не змея, – успокоил отец, глядя в испуганные глаза дочери.
Рита отступила ещё на несколько шагов, и шипение сменил тихий скрежет. Это точно не змея, такие симфонии ей неподвластны. Резким рывком Михаил сдёрнул плотную ткань, и скрежет сменился жалобным писком. За решёткой извивалось странное создание небольшого размера, примерно с человеческую ладонь. Голова и туловище напоминали очертание птицы, только очень измождённой. Вместо перьев на теле сверкали каплевидной формы чешуйки. Жёлтый клюв выгибался крутой дугой, а пара жилистых лапок была вывернута в обратную сторону, совсем как у кузнечика. Самая длинная часть – зелёный хвост, кончик которого напоминал широкий лист лопуха.
Существо билось о прутья клетки, пытаясь найти тень. Оно то шипело, то издавало дробный писк, от которого, начинали болеть уши.
– Что с ним? – не выдержала Рита.
Отец преградил солнечным лучам проход в комнату и как только свет стал приглушённым, маленькое существо начало успокаиваться и посвистывать. Красные глаза уставились на Марго, и раздалось шипение. Существо сжалось, словно пружина и сделало мощный прыжок в её сторону. Странный зверь ударился о прутья своей трюмы и отскочил назад.
– Осторожно дорогая, он может поранить, – предупредил отец. – Его маленькие когти с лёгкостью могут разрезать всё, что пожелают, к тому же они ядовиты. Всего за пару минут, яд настигает сердце жертвы и останавливает его.
– Что это за монстр? – Рита не могла перестать разглядывать его.
– Это не монстр, – возмутился такому определению Михаил. – Это удивительное создание! Он известен нам как Хистачи. Доподлинно не изучено, откуда и когда появился это вид. На протяжении долгого времени мы ищем ответы, но так и не смогли узнать их истинную магию. Известно, что яд Хистачи уникален, в малых дозах обладает лечебными свойствами, – рассказывал отец, любуясь существом. Он совершенно не боялся его, оно вызывало у него непонятный Рите восторг. – Хистачи очень милые. Если ты с ними знаком, они будут настроены к тебе дружелюбно. Но незнакомцам лучше не злить их. Они могут преследовать врага целыми километрами, пока не поразят цель, – папа раскрыл клетку и без всякого страха просунул внутрь руку. Птицеподобный зверёк запрыгнул на его ладонь и обвил свой хвост вокруг запястья.
– Его зовут Балун, – представил Михаил, поглаживая жёлтый клюв питомца. – Балун знакомься, это твой новый друг.
У монстра было своё мнение насчёт Марго, он почему-то сразу невзлюбил её, как только увидел.
– Как заставить его замолчать? – фыркнула Рита, не в силах больше выносить этот звук.
– Никак, это существо способно противостоять чарам.
– Ну и как же его тогда усмирить? Просто пожать лапку? – недоумевала девушка.
– Это не поможет, – ответил Михаил. – В лучшем случае он тебя укусит, в худшем –поранит когтями. Его нужно напоить своей кровью.
Слова отозвались эхом в ушах Риты. Она тихо повторила последнее слово, которое произнёс отец.
