Возвращение в родной город оказалось куда быстрее, чем путь в столицу, и намного приятнее. Риту не мучило это удушающее чувство, которое она испытывала утром. Не было холода и страха, хотелось быстрее обнять родных.
Ночные пейзажи обладали собственной магией. Под крыльями голотона сверкали огни суетливых городов и крыши домов, отражавшие серебряный свет луны. Марго всё ждала, когда же на горизонте покажется долгожданный Гранд-Гор. Родители, наверное, с ума сходят в ожидании. Они ещё не знают, что дочка везёт с собой желанный свиток!
Вернувшись домой, Рита громко объявила о своем прибытии. В коридоре послышались звуки быстрых шагов. Дверь в кухню открылась, и через порог ввалились Фарни и Рори. Отдышавшись, они рассказали, что родители на чердаке. – Сегодня днём Клесте стало плохо, – бормотал Фарни, размахивая руками.
Рита сорвалась с места и помчалась к амалиру. Клеста была у мамы на руках, казалось, что она просто крепко спала. Родители очень обрадовались неожиданному появлению дочери.
– Милая, как ты? – обнимая дочку, спросил отец, но она словно не слышала его.
– Что с ней?!
– Эту случилось днём, она вдруг упала и всё, – ответила мама. – Мы пытались напоить её отваром, но он не помог.
– Ей не отвар нужен, – Рита прижала к себе амалира, и синяя шерсть тут же начала переливаться. – Давай же, проснись, кроха!
Через приоткрытые веки показались синие глаза.
«Прости, я не смогла помочь тебе. Как всё прошло?» – спросила Клеста, сообразив, что образ Маргариты ей не мерещится.
«Всё прошло отлично, я справилась», – успокоила её Марго.
Когда родители увидели в руках Виктории аттестационный свиток, радость, накрывшая их как цунами, выразилась в протяжном крике. Екатерина звонко пищала и топала ногами. Казалось, что они оба сошли с ума. Такого Маргарита просто никак не ожидала.
– Успокойтесь, – смеялась она, закрывая уши Клесты.
Но родители даже не думали останавливаться. Словно маленькие дети, они прыгали от радости и что-то неразборчиво говорили, перебивая друг друга.
На следующий день семья занималась подготовкой к церемонии. Пока Рита и Виктория были в столице, родственники не теряли времени.
Тёте Лене удалось отыскать в родовых летописях упоминания о том, как проводилась церемония у герцогини Браун. Она пристально следила за тем, чтобы этим описаниям следовали все. Рита просила её только об одном: чтобы торжество прошло в месте, где проходили её занятия, на цветочной поляне.
– Не хочу привлекать внимания, – говорила она, подписывая берёзовый лист, адресованный народу фейрис.
Отец и дядя уже несколько часов бились над капризным шатром. Как только они ни крепили его, он снова и снова расстилался по земле. Ещё труднее было бороться с Еленой, которая торопила и подгоняла их.
– Рита! Нам нужно купить тебе белое платье! – неожиданно вспомнила она. – Цвет церемонии исключительно белый, и ты должна быть вся в белом!
– Успокойся, Лена, в твоём положении нельзя нервничать, – напомнила ей старшая сестра. – И к тому же ты уже всех загоняла, – сказала она то, что не могли остальные. – У неё всё есть.
– Откуда? – мама оторвалась от пригласительных листков и уставилась на дочь.
– Вильфредо Лякотэр подарил мне церемониальное платье. Кстати, нужно ему отправить приглашение, – вспомнила Рита. – Он спрашивал о тебе, откуда он тебя знает?
Как оказалась, Екатерина училась на одном курсе с великим дизайнером. Конечно, тогда он не был так известен, как сейчас, и мечтал, что будет писать картины, но судьба распорядилась иначе. Екатерина стала работать в федерации, а Вильфредо нашёл призвание в моде.
Церемония прошла в день Флора и Лавра. Гости собрались, когда солнце находилось в зените. Все ждали появления равной, которая уже слыла юной знаменитостью среди чародеев.
Маргарита появилась верхом на голотоне Кваху, напоминая присутствующим гостям ангела, сошедшего с небес. В каплях горного хрусталя отражался огненный нимб волос, отбрасывая блики на хрупкие обнажённые плечи. Шёлковое платье, повторяло каждое её движение, а тянувшийся следом шлейф был похож на молочную реку. Все гости затаили дыхание, боясь издать даже звук, чтобы не нарушить это волшебство.
Маргарита подошла к каменному алтарю, украшенному белыми лилиями. Там её ждала тётя Лена, именно она вызвалась вести церемонию. Вернее, просто сказала: – Торжественную часть проведу я.
После этих слов всё и решилось. Она открыла кожаный переплёт старой книги и произнесла вступительные слова. В этот момент Рита почувствовала, что кулон, висящий на шее, стал снова согревать её, излучая силу, которая теперь принадлежала только ей.
ПОМЕСТЬЕ «ЧЁРНЫЙ ГЕОРГИН»
Аляска. Земля, объединившая лёд, необузданные ветры и огонь. Место, где хранится множество тайн и легенд. Именно здесь, по преданиям, зародилась магия четырёх элементов. С одной стороны, Аляска непредсказуема и капризна; живущие здесь должны быть готовы к любым неожиданностям. С другой – взору открывается истинная магия её пейзажей, которые невозможно спутать ни с какими другими. Самая высокая часть Аляски – гора Денали, возвышающаяся в центре национального парка.
Именно здесь расположено поместье, принадлежащее семье Хоткевич. Одно из самых старых и любимых супругой господина Хоткевича. По большей части они жили здесь, на холме, где стоял особняк. Всего лишь четыре месяца в году, с октября до января, они проводили время в коттедже в Гранд-Горе.
Господин Хоткевич основал крупную строительную фирму. Большинство домов в городе, да и в стране, построила его компания. Несмотря на немалое состояние, которое он смог заработать, Хоткевич не был скупым. Он всегда говорил: «Если одна рука берёт что-то, то второй ты должен отдать столько же, сколько взял. А если этого не сделать, жизнь сама возьмёт, прожуёт и не подавится». Поэтому он активно помогал нуждающимся. Многие завидовали ему и поговаривали за спиной, что за этой маской добродетели скрывается совершенно безразличный к чужим проблемам человек. А вся эта забота – просто пыль в глаза.
Возможно, в этом и крылась одна из причин, по которой Хоткевичи жили так далеко от людей.
Его жена Карина была писательницей. Лучше всего у неё получались исторические романы с примесью трагизма и любви. Читатели знали её как Кари Кот. Под этим псевдонимом она выпускала произведения в свет. Будучи на Аляске, Карина проводила литературные чтения в книжных магазинах и библиотеках. На таких читках всегда собиралось очень много людей. Пропускать подобные мероприятия предпочитал только супруг. Он гордился достижениями жены, но романы просто не переносил. А вот поклонники её творчества были готовы часами слушать придуманные истории, которые она мастерски оживляла с первых строк.
Но мало кто знал, кем являлась семья Хоткевичей на самом деле. Да, они успешные люди, малообщительные, возможно, даже чересчур. Но никто не догадывался, что они волшебники.
Их род мог сравниться по древности, наверное, только с родом семьи Браун. Отличие состояло только в одном: в семье Браун рождались чародеи, а среди Хоткевичей были только волшебники, или же по-другому – маги.
Хоткевичей знали все магические сообщества. О них стали говорить в тот момент, когда по неизвестным причинам и вопреки всем устоям амулет стихий впервые признал силу волшебника как равную себе. До этого случая считалось, что амулетом может управлять только человек с чародейской кровью.
Это изменило всё представление об амулете. В семнадцатом веке их предок Ансхарий Хоткевич стал вторым обладателем амулета.
В тот момент для магического мира было самое тёмное время. Все, кто был связан с магией, скрывались от людского гонения. В это время продолжалась самая безумная и яростная охота.
Люди считали, что неведомая им сила – порождение само?й тьмы. Чтобы искоренить её, создавались специальные организации. В их задачу входило найти всех, кто обладал дьявольскими способностями, и очистить их души через огонь. В те времена пострадало не только магическое сообщество, но и обычные люди. Организация, которая называла себя «Священным судом», была убеждена, что подобными силами могут обладать только женщины, и все притязания направляли против них, даже не подозревая, насколько далеки и примитивны их убеждения.
Ансхарий вошёл в историю не только как второй хозяин амулета. Он спас много собратьев и невинных людей. Также он смог подорвать власть «Священного суда», внедрив в него людей с магическими способностями. Он превратил «Священный суд» в верховную магическую власть, задачей которой было контролировать на тот момент пока ещё единое магическое сообщество.
Чем больше Ансхарий получал власти и признания среди себе подобных, тем чаще его посещала мысль о порабощении. В древних свитках магописцы записывали его изречения, направленные в сторону людей. Он говорил: «Орёл не боится быть укушенным ядовитой змеёй. Он давит её в своих когтях, не уступая по силе змеиным объятиям. Поднимая свою добычу как можно выше в небо, орёл отпускает её в свободный полёт, давая разбиться. Люди – это змеи, которые либо в страхе уползут в свои норы и отдут этот мир нам, либо столкнутся с нашей силой, которая их разобьёт».
Многие не разделяли его убеждений, считая, что магический мир должен быть скрыт. Тогда Ансхарий решил подчинить себе и тех, кого он называл братьями и сёстрами. Обезумев от власти, он задумал обратить амулет стихий к чёрной магии. Тогда же магическое общество бросило первый вызов волшебнику, желая свергнуть его и сохранить мир, который он сам и построил. После его поражения амулет перешёл первому стражу. Тот должен был оберегать его, пока не появится равный по силе, а само общество разделилось на магические классы. С этого момента маги стали жить сами по себе, как и другие.
Ансхарий Хоткевич оставил в истории весомый отпечаток. Его усилиями был достигнут мир, который ждали целых два века. И он сам же стал тем, кто хотел разрушить то, что с трудом построили.
Закончив чтение, Карина Хоткевич закрыла книгу, обрамленную красным бархатом. Том по истории магии она перечитывала очень часто, будто хотела найти то, что каждый раз ускользало от неё.
– В который раз ты перечитываешь? – спросил супруг, заметив жену с книгой в руках.
– В сорок пятый, – без раздумий ответила она.
В огромной гостиной было весьма прохладно. Алексей подкинул в камин несколько больших поленьев. Укутанная в волчью шкуру, жена лежала на диване возле камина. Мужчина обнял супругу, стараясь согреть её своим теплом.
– Ты вся дрожишь, – прошептал он, прижимая Карину как можно ближе к себе.
– Сегодня ещё холоднее, чем вчера, – заметила она и тихо чихнула.
– Ты же знаешь, как непостоянен здешний климат, – напомнил Алексей. – Не хватало ещё, чтобы ты простудилась.
Он взял с тумбочки волшебную палочку и легонько взмахнул ею. Через минуту в зал влетели две чашки, крутящиеся на тоненьких блюдцах. Следом к ним на тумбу примчалась сахарница и ваза с печеньем, а две половинки лимона запрыгнули в чай, словно были спортсменами по синхронным прыжкам в воду.
– И всё-таки я не могу понять, – вращая серебряную ложечку, произнесла Карина.
– Чего?
– Что заставляет нас перейти грань дозволенного? Где наступает тот момент, когда ты перестаёшь быть собой и думаешь только о бесконечной власти?
Алексей улыбнулся и прислонил губы к холодной щеке жены.
– Тебе лучше не читать больше эту книгу.
Карина хмыкнула и продолжила:
– Почему Ансхарий обратился к тёмной силе? Он должен был знать, чем это закончится.
– Я никогда не думал об этом. В нашей семье не принято вспоминать его. Несмотря на великие свершения, родственники предпочли забыть о нём. В одном я уверен точно: каждый сам вершит свою судьбу. Всегда есть выбор, даже когда кажется, что его нет. Ансхарий выбрал, и это привело его к гибели.
Карине всегда нравилось разговаривать с мужем, это объединяло и делало их связь ещё сильнее и крепче. Спустя столько лет совместной жизни они до сих пор испытывали этот волшебный трепет, который не всем удаётся сохранить. Женщина чувствовала приятное волнение, когда муж смотрел в её глаза. Он ощущал, как его сердце было готово выпрыгнуть из груди при её прикосновении к нему. Такие сильные чувства зародились между ними в момент первой встречи. Конечно, время изменило их, но только внешне, добавив немного седины и морщин.
Алексей любил, когда супруга улыбалась, в эти моменты ему казалось, что она светится, будто солнце. Как только её тонкие губы вытягивались в широкую улыбку, на щёчках выступали ямочки, и он тут же начинал их целовать.
– Трудно принимать то, что по вине твоего предка раскололось единое общество, – добавил Алексей. – Кстати, давно хотел спросить: почему у тебя это вызывает такой интерес? Ты уже больше двух месяцев изучаешь историю моей семьи, что ты хочешь узнать?
У Карины никогда не было тайн от мужа. Просто сейчас она не до конца уверилась в том, что смогла разузнать. Она хотела рассказать только тогда, когда все догадки подтвердятся, но Алексей ждал объяснений.
– Сначала я искала материал и вдохновение для новой книги, а потом поиски превратились в расследование, – призналась она. Карина взглянула на супруга, думая, что он будет против подобных копаний, но вместо этого прочла в его карих глазах интерес. – Я нашла много странного в записях, которые вели магописцы. В них то и дело были расхождения и противоречия.
– Я не совсем понимаю тебя. К чему ты клонишь? – Алексей стал немного напряжённым, будто предвидел вопрос, который хотела задать ему супруга.
– Ты знаешь, как он погиб? – тихо спросила она.
– Если верить записям, его пронзили копьями и кинжалами, повесили, а после четвертовали. Каждую часть тела скрыли по четырём сторонам света. Это было гарантией того, что он больше не сможет возродиться на этой земле.
На лице Карины сверкнула улыбка. Алексей не мог понять, что так развеселило жену. Он уставился на неё, не проронив больше ни слова.
– Это официальная версия, а в некоторых записях говорится, что после великого сражения чёрный маг просто пропал. Возможно, он не был убит так, как нам об этом рассказывали. Да, повержен, но не убит.
Теперь рассмеялся Алексей. Сказанное казалось ему нелепым и смешным
– Ты слишком увлеклась своими расследованиями, дорогая. Зачем же магописцам писать ложь?
– Возможно, их заставили это сделать, – предположила Карина. – Чтобы скрыть правду и заставить остальных думать, что он погиб.
– Прекрати, прошу тебя, – остановил её Алексей. – Судьба моего предка была незавидной, но я надеюсь, что он всё-таки обрёл покой.
– Ты только не сердись на меня, ладно?
– Не томи, Карина, что ты ещё смогла разузнать? – голос его стал строгим.
Она собралась с мыслями и произнесла то, что повергло Алексея в полный ступор.
– Я думаю, что Ансхарий не был волшебником, в его жилах текла чародейская кровь, – сказала Карина, смотря ему прямо в глаза. Она видела, что супруг недоволен после такого заявления. Он выпустил её из объятий и сел на край дивана, о чём-то размышляя. Эти слова расстроили его и взволновали, но он всячески пытался скрыть это.
– Тебе не в писатели надо было идти, а в частные детективы, – нарушил он молчание. – Теперь уже никто не сможет сказать наверняка. Да это и неважно. И я прошу тебя: не пытайся больше ничего выяснить. Не нужно ворошить прошлое. Копание в нём ещё никому ничего хорошего не сулило.
Ночные пейзажи обладали собственной магией. Под крыльями голотона сверкали огни суетливых городов и крыши домов, отражавшие серебряный свет луны. Марго всё ждала, когда же на горизонте покажется долгожданный Гранд-Гор. Родители, наверное, с ума сходят в ожидании. Они ещё не знают, что дочка везёт с собой желанный свиток!
Вернувшись домой, Рита громко объявила о своем прибытии. В коридоре послышались звуки быстрых шагов. Дверь в кухню открылась, и через порог ввалились Фарни и Рори. Отдышавшись, они рассказали, что родители на чердаке. – Сегодня днём Клесте стало плохо, – бормотал Фарни, размахивая руками.
Рита сорвалась с места и помчалась к амалиру. Клеста была у мамы на руках, казалось, что она просто крепко спала. Родители очень обрадовались неожиданному появлению дочери.
– Милая, как ты? – обнимая дочку, спросил отец, но она словно не слышала его.
– Что с ней?!
– Эту случилось днём, она вдруг упала и всё, – ответила мама. – Мы пытались напоить её отваром, но он не помог.
– Ей не отвар нужен, – Рита прижала к себе амалира, и синяя шерсть тут же начала переливаться. – Давай же, проснись, кроха!
Через приоткрытые веки показались синие глаза.
«Прости, я не смогла помочь тебе. Как всё прошло?» – спросила Клеста, сообразив, что образ Маргариты ей не мерещится.
«Всё прошло отлично, я справилась», – успокоила её Марго.
Когда родители увидели в руках Виктории аттестационный свиток, радость, накрывшая их как цунами, выразилась в протяжном крике. Екатерина звонко пищала и топала ногами. Казалось, что они оба сошли с ума. Такого Маргарита просто никак не ожидала.
– Успокойтесь, – смеялась она, закрывая уши Клесты.
Но родители даже не думали останавливаться. Словно маленькие дети, они прыгали от радости и что-то неразборчиво говорили, перебивая друг друга.
На следующий день семья занималась подготовкой к церемонии. Пока Рита и Виктория были в столице, родственники не теряли времени.
Тёте Лене удалось отыскать в родовых летописях упоминания о том, как проводилась церемония у герцогини Браун. Она пристально следила за тем, чтобы этим описаниям следовали все. Рита просила её только об одном: чтобы торжество прошло в месте, где проходили её занятия, на цветочной поляне.
– Не хочу привлекать внимания, – говорила она, подписывая берёзовый лист, адресованный народу фейрис.
Отец и дядя уже несколько часов бились над капризным шатром. Как только они ни крепили его, он снова и снова расстилался по земле. Ещё труднее было бороться с Еленой, которая торопила и подгоняла их.
– Рита! Нам нужно купить тебе белое платье! – неожиданно вспомнила она. – Цвет церемонии исключительно белый, и ты должна быть вся в белом!
– Успокойся, Лена, в твоём положении нельзя нервничать, – напомнила ей старшая сестра. – И к тому же ты уже всех загоняла, – сказала она то, что не могли остальные. – У неё всё есть.
– Откуда? – мама оторвалась от пригласительных листков и уставилась на дочь.
– Вильфредо Лякотэр подарил мне церемониальное платье. Кстати, нужно ему отправить приглашение, – вспомнила Рита. – Он спрашивал о тебе, откуда он тебя знает?
Как оказалась, Екатерина училась на одном курсе с великим дизайнером. Конечно, тогда он не был так известен, как сейчас, и мечтал, что будет писать картины, но судьба распорядилась иначе. Екатерина стала работать в федерации, а Вильфредо нашёл призвание в моде.
Церемония прошла в день Флора и Лавра. Гости собрались, когда солнце находилось в зените. Все ждали появления равной, которая уже слыла юной знаменитостью среди чародеев.
Маргарита появилась верхом на голотоне Кваху, напоминая присутствующим гостям ангела, сошедшего с небес. В каплях горного хрусталя отражался огненный нимб волос, отбрасывая блики на хрупкие обнажённые плечи. Шёлковое платье, повторяло каждое её движение, а тянувшийся следом шлейф был похож на молочную реку. Все гости затаили дыхание, боясь издать даже звук, чтобы не нарушить это волшебство.
Маргарита подошла к каменному алтарю, украшенному белыми лилиями. Там её ждала тётя Лена, именно она вызвалась вести церемонию. Вернее, просто сказала: – Торжественную часть проведу я.
После этих слов всё и решилось. Она открыла кожаный переплёт старой книги и произнесла вступительные слова. В этот момент Рита почувствовала, что кулон, висящий на шее, стал снова согревать её, излучая силу, которая теперь принадлежала только ей.
ГЛАВА 11
ПОМЕСТЬЕ «ЧЁРНЫЙ ГЕОРГИН»
Аляска. Земля, объединившая лёд, необузданные ветры и огонь. Место, где хранится множество тайн и легенд. Именно здесь, по преданиям, зародилась магия четырёх элементов. С одной стороны, Аляска непредсказуема и капризна; живущие здесь должны быть готовы к любым неожиданностям. С другой – взору открывается истинная магия её пейзажей, которые невозможно спутать ни с какими другими. Самая высокая часть Аляски – гора Денали, возвышающаяся в центре национального парка.
Именно здесь расположено поместье, принадлежащее семье Хоткевич. Одно из самых старых и любимых супругой господина Хоткевича. По большей части они жили здесь, на холме, где стоял особняк. Всего лишь четыре месяца в году, с октября до января, они проводили время в коттедже в Гранд-Горе.
Господин Хоткевич основал крупную строительную фирму. Большинство домов в городе, да и в стране, построила его компания. Несмотря на немалое состояние, которое он смог заработать, Хоткевич не был скупым. Он всегда говорил: «Если одна рука берёт что-то, то второй ты должен отдать столько же, сколько взял. А если этого не сделать, жизнь сама возьмёт, прожуёт и не подавится». Поэтому он активно помогал нуждающимся. Многие завидовали ему и поговаривали за спиной, что за этой маской добродетели скрывается совершенно безразличный к чужим проблемам человек. А вся эта забота – просто пыль в глаза.
Возможно, в этом и крылась одна из причин, по которой Хоткевичи жили так далеко от людей.
Его жена Карина была писательницей. Лучше всего у неё получались исторические романы с примесью трагизма и любви. Читатели знали её как Кари Кот. Под этим псевдонимом она выпускала произведения в свет. Будучи на Аляске, Карина проводила литературные чтения в книжных магазинах и библиотеках. На таких читках всегда собиралось очень много людей. Пропускать подобные мероприятия предпочитал только супруг. Он гордился достижениями жены, но романы просто не переносил. А вот поклонники её творчества были готовы часами слушать придуманные истории, которые она мастерски оживляла с первых строк.
Но мало кто знал, кем являлась семья Хоткевичей на самом деле. Да, они успешные люди, малообщительные, возможно, даже чересчур. Но никто не догадывался, что они волшебники.
Их род мог сравниться по древности, наверное, только с родом семьи Браун. Отличие состояло только в одном: в семье Браун рождались чародеи, а среди Хоткевичей были только волшебники, или же по-другому – маги.
Хоткевичей знали все магические сообщества. О них стали говорить в тот момент, когда по неизвестным причинам и вопреки всем устоям амулет стихий впервые признал силу волшебника как равную себе. До этого случая считалось, что амулетом может управлять только человек с чародейской кровью.
Это изменило всё представление об амулете. В семнадцатом веке их предок Ансхарий Хоткевич стал вторым обладателем амулета.
В тот момент для магического мира было самое тёмное время. Все, кто был связан с магией, скрывались от людского гонения. В это время продолжалась самая безумная и яростная охота.
Люди считали, что неведомая им сила – порождение само?й тьмы. Чтобы искоренить её, создавались специальные организации. В их задачу входило найти всех, кто обладал дьявольскими способностями, и очистить их души через огонь. В те времена пострадало не только магическое сообщество, но и обычные люди. Организация, которая называла себя «Священным судом», была убеждена, что подобными силами могут обладать только женщины, и все притязания направляли против них, даже не подозревая, насколько далеки и примитивны их убеждения.
Ансхарий вошёл в историю не только как второй хозяин амулета. Он спас много собратьев и невинных людей. Также он смог подорвать власть «Священного суда», внедрив в него людей с магическими способностями. Он превратил «Священный суд» в верховную магическую власть, задачей которой было контролировать на тот момент пока ещё единое магическое сообщество.
Чем больше Ансхарий получал власти и признания среди себе подобных, тем чаще его посещала мысль о порабощении. В древних свитках магописцы записывали его изречения, направленные в сторону людей. Он говорил: «Орёл не боится быть укушенным ядовитой змеёй. Он давит её в своих когтях, не уступая по силе змеиным объятиям. Поднимая свою добычу как можно выше в небо, орёл отпускает её в свободный полёт, давая разбиться. Люди – это змеи, которые либо в страхе уползут в свои норы и отдут этот мир нам, либо столкнутся с нашей силой, которая их разобьёт».
Многие не разделяли его убеждений, считая, что магический мир должен быть скрыт. Тогда Ансхарий решил подчинить себе и тех, кого он называл братьями и сёстрами. Обезумев от власти, он задумал обратить амулет стихий к чёрной магии. Тогда же магическое общество бросило первый вызов волшебнику, желая свергнуть его и сохранить мир, который он сам и построил. После его поражения амулет перешёл первому стражу. Тот должен был оберегать его, пока не появится равный по силе, а само общество разделилось на магические классы. С этого момента маги стали жить сами по себе, как и другие.
Ансхарий Хоткевич оставил в истории весомый отпечаток. Его усилиями был достигнут мир, который ждали целых два века. И он сам же стал тем, кто хотел разрушить то, что с трудом построили.
Закончив чтение, Карина Хоткевич закрыла книгу, обрамленную красным бархатом. Том по истории магии она перечитывала очень часто, будто хотела найти то, что каждый раз ускользало от неё.
– В который раз ты перечитываешь? – спросил супруг, заметив жену с книгой в руках.
– В сорок пятый, – без раздумий ответила она.
В огромной гостиной было весьма прохладно. Алексей подкинул в камин несколько больших поленьев. Укутанная в волчью шкуру, жена лежала на диване возле камина. Мужчина обнял супругу, стараясь согреть её своим теплом.
– Ты вся дрожишь, – прошептал он, прижимая Карину как можно ближе к себе.
– Сегодня ещё холоднее, чем вчера, – заметила она и тихо чихнула.
– Ты же знаешь, как непостоянен здешний климат, – напомнил Алексей. – Не хватало ещё, чтобы ты простудилась.
Он взял с тумбочки волшебную палочку и легонько взмахнул ею. Через минуту в зал влетели две чашки, крутящиеся на тоненьких блюдцах. Следом к ним на тумбу примчалась сахарница и ваза с печеньем, а две половинки лимона запрыгнули в чай, словно были спортсменами по синхронным прыжкам в воду.
– И всё-таки я не могу понять, – вращая серебряную ложечку, произнесла Карина.
– Чего?
– Что заставляет нас перейти грань дозволенного? Где наступает тот момент, когда ты перестаёшь быть собой и думаешь только о бесконечной власти?
Алексей улыбнулся и прислонил губы к холодной щеке жены.
– Тебе лучше не читать больше эту книгу.
Карина хмыкнула и продолжила:
– Почему Ансхарий обратился к тёмной силе? Он должен был знать, чем это закончится.
– Я никогда не думал об этом. В нашей семье не принято вспоминать его. Несмотря на великие свершения, родственники предпочли забыть о нём. В одном я уверен точно: каждый сам вершит свою судьбу. Всегда есть выбор, даже когда кажется, что его нет. Ансхарий выбрал, и это привело его к гибели.
Карине всегда нравилось разговаривать с мужем, это объединяло и делало их связь ещё сильнее и крепче. Спустя столько лет совместной жизни они до сих пор испытывали этот волшебный трепет, который не всем удаётся сохранить. Женщина чувствовала приятное волнение, когда муж смотрел в её глаза. Он ощущал, как его сердце было готово выпрыгнуть из груди при её прикосновении к нему. Такие сильные чувства зародились между ними в момент первой встречи. Конечно, время изменило их, но только внешне, добавив немного седины и морщин.
Алексей любил, когда супруга улыбалась, в эти моменты ему казалось, что она светится, будто солнце. Как только её тонкие губы вытягивались в широкую улыбку, на щёчках выступали ямочки, и он тут же начинал их целовать.
– Трудно принимать то, что по вине твоего предка раскололось единое общество, – добавил Алексей. – Кстати, давно хотел спросить: почему у тебя это вызывает такой интерес? Ты уже больше двух месяцев изучаешь историю моей семьи, что ты хочешь узнать?
У Карины никогда не было тайн от мужа. Просто сейчас она не до конца уверилась в том, что смогла разузнать. Она хотела рассказать только тогда, когда все догадки подтвердятся, но Алексей ждал объяснений.
– Сначала я искала материал и вдохновение для новой книги, а потом поиски превратились в расследование, – призналась она. Карина взглянула на супруга, думая, что он будет против подобных копаний, но вместо этого прочла в его карих глазах интерес. – Я нашла много странного в записях, которые вели магописцы. В них то и дело были расхождения и противоречия.
– Я не совсем понимаю тебя. К чему ты клонишь? – Алексей стал немного напряжённым, будто предвидел вопрос, который хотела задать ему супруга.
– Ты знаешь, как он погиб? – тихо спросила она.
– Если верить записям, его пронзили копьями и кинжалами, повесили, а после четвертовали. Каждую часть тела скрыли по четырём сторонам света. Это было гарантией того, что он больше не сможет возродиться на этой земле.
На лице Карины сверкнула улыбка. Алексей не мог понять, что так развеселило жену. Он уставился на неё, не проронив больше ни слова.
– Это официальная версия, а в некоторых записях говорится, что после великого сражения чёрный маг просто пропал. Возможно, он не был убит так, как нам об этом рассказывали. Да, повержен, но не убит.
Теперь рассмеялся Алексей. Сказанное казалось ему нелепым и смешным
– Ты слишком увлеклась своими расследованиями, дорогая. Зачем же магописцам писать ложь?
– Возможно, их заставили это сделать, – предположила Карина. – Чтобы скрыть правду и заставить остальных думать, что он погиб.
– Прекрати, прошу тебя, – остановил её Алексей. – Судьба моего предка была незавидной, но я надеюсь, что он всё-таки обрёл покой.
– Ты только не сердись на меня, ладно?
– Не томи, Карина, что ты ещё смогла разузнать? – голос его стал строгим.
Она собралась с мыслями и произнесла то, что повергло Алексея в полный ступор.
– Я думаю, что Ансхарий не был волшебником, в его жилах текла чародейская кровь, – сказала Карина, смотря ему прямо в глаза. Она видела, что супруг недоволен после такого заявления. Он выпустил её из объятий и сел на край дивана, о чём-то размышляя. Эти слова расстроили его и взволновали, но он всячески пытался скрыть это.
– Тебе не в писатели надо было идти, а в частные детективы, – нарушил он молчание. – Теперь уже никто не сможет сказать наверняка. Да это и неважно. И я прошу тебя: не пытайся больше ничего выяснить. Не нужно ворошить прошлое. Копание в нём ещё никому ничего хорошего не сулило.
