– Значит, повезло, что доктор Колбин смог меня спасти, – порадовалась Марго.
– Нам всем повезло, Рита. Признаюсь, меня тревожит, что подобное существо смогло проникнуть в академию. В «Вэлнис» можно попасть только по приглашению его обитателей, больше никак.
– Неужели вы думаете, что среди жителей замка кто-нибудь способен на это?
Авгур ничего не ответил, только еле заметно покачал головой.
– Да, Рита, меня посещают такие мысли. А ещё меня беспокоит то, что тэке?р сумел сбежать, прихватив с собой одну из книг.
Рита поняла, о какой именно книге идёт речь, но виду не подала. Ведь перед ней сидел один из величайших умов. Авгур сразу понял бы, что именно эта книга была причиной их посещения секции.
– Надеюсь, что его поймают, – сказала она, пытаясь скрыть разочарование.
– Конечно, поймают, только вот сделать это будет очень непросто. А сейчас отдыхай и поправляйся, хотя, судя по этим учебникам, даже твоя рана не мешает тебе с самостоятельным обучением, – положив руку на стопку книг, рассмеялся он.
– Надеялась, что доктор выпишет меня, ведь я чувствую себя намного лучше. Может быть, вы поговорите с ним, директор? Ведь совсем скоро начнутся зачёты, и мне хочется уже вернуться к своей группе.
– Понимаю и одобряю твоё рвение, Маргарита. Я сам не любил лежать в этой палате. В студенчестве меня то и дело подкашивала простуда, по этой причине я был здесь частым гостем, – вспомнил директор. – Если Колбин тебя не выпускает, значит, на то у него есть причины. Нужно полностью восстановиться, чтобы потом не случилось осложнений.
Он уже собирался уходить, как вдруг Марго осмелилась просить у него помощи в обучении своего амалира.
– Я знаю, что сородичи Клесты могли преображаться в величественные создания, на которых чародеи сражались верхом.
– С чего ты это взяла?
– Ещё до моего поступления в академию она впервые изменилась, когда стала защищать меня от голотона моей тёти. На лекциях профессора Данича я до сих пор не могу услышать мелодию голотона, сколько бы ни пыталась – одна тишина. Потом Фэд и Фита показали мне найденные свитки в библиотеке. В них говорилось, что амалиры, рождённые из синего хрусталя, могут превращаться в голотонов.
– Это действительно так. Они единственные, кто умеет это делать. Эти амалиры словно сама магия. Я поговорю с профессором Тюльни, и мы вместе начнём её обучение. Но только после твоего полного выздоровления. Надеюсь, что не это было причиной вашего визита в секцию, Маргарита.
– Нет, – твёрдо сказала она.
– Хорошо, – протянул Бородий и, пожелав доброй ночи, закрыл за собой дверь.
На следующее утро в больничном крыле было какое-то непонятное волнение. Медсёстры бегали как заведённые из палаты в палату.
Она поняла: что-то произошло, но никто из медицинского персонала не говорил, что именно. Всё прояснил доктор Колбин, когда зашёл к ней, чтобы в очередной раз осмотреть плечо.
– Сустав практически закрепился, это хорошо. Я боялся, что ты не сможешь двигать рукой, но всё в порядке, – радостно объявил он. – Отёчность тоже проходит, и рана практически затянулась. Думаю, что тебя можно выписывать.
Рите так хотелось услышать эти слова, и вот, наконец-то, этот день настал! А это значило, что теперь можно возвращаться в привычный режим. Ведь в лазарете действовали свои правила, всё было по расписанию, включая подъём и отбой.
– А что случилось, доктор? Сегодня все какие-то взволнованные, – полюбопытствовала девушка.
– С раннего утра один за другим приходят студенты с язвенной сыпью, уже восемь человек. Директора распорядились поместить в лазарет всех заражённых, а здоровых перевести в свои комнаты.
«Язвенная сыпь? Этого ещё не хватало!» – прошипела Клеста.
– Продолжай пить отвар, он ускорит заживление. Всё необходимое тебе выдаст медсестра, и ты ещё успеваешь позавтракать. Руку постарайся не напрягать.
Маргарита собрала все вещи и с большим удовольствием покинула больничное крыло.
В общем зале студенты обсуждали обрушившуюся на академию болезнь. За последнее время разговоры касались только произошедшего инцидента в библиотеке. Стефан с друзьями шутили над Маргаритой, рассказывая всем, что великую чародейку покусала школьная крыса – и всего лишь. За такие сплетни все одногруппники Риты были готовы размазать парня как слизняка, останавливали только правила.
– Макафи опять выступает, – озлоблено выдавил Витя, наблюдая исподлобья за Стефаном и его шайкой.
– Какой же он болван! – подержал Толя.
– А его дружки ещё хуже, – буркнула Фокс. – Уверена, будь он на нашем месте, визжал бы, как девчонка.
– Да не обращайте внимания на них, пусть говорят, что хотят, – посоветовала Анна, разрезая апельсин. – Главное, мы знаем правду и директора нам верят, а что думают остальные – мне всё равно.
На самом деле Анне не было безразлично. Когда они рассказали о том, что случилось в библиотеке, многие студенты просто не поверили им. Ведь каждый чародей, который учился в академии, знает, что в замок просто так не пройти. Чары, которые ограждают «Вэлнис» от чужих глаз, невозможно обойти. Аделина и Авгур лично участвовали в создании этой мощной магии.
– Кто-нибудь навещал Маргариту? – поинтересовалась Фита.
– Нет, мы хотели сходить к ней во время обеденного перерыва, – ответил Виктор, продолжая коситься на своего недруга.
– Наверное, уже не придётся, – улыбнулась Фокс, вытягивая шею верх. – Вон она!
Через проходы между столов к ним направлялась Рита. Рука её была подвешена на толстой ленте, но зато на лице виднелась неподдельная радость.
– Всем привет! – поздоровалась она, занимая привычное место.
– Тебя выписали? – радостно спросил Виктор.
– Да, Колбин, наконец-то, сжалился надо мной, но эту повязку сказал носить ещё неделю, нужно дать время суставу развиться до конца. И ещё этот отвар, меня уже тошнит от него, – пожаловалась Марго.
– А у нас тут такое! По академии бродит болезнь, – стала выкладывать Фокс свежие события.
– Да, я знаю. Меня, наверное, поэтому и выписали. Колбин сказал, что директора распорядились о том, чтобы всех больных отправили по комнатам, а студентов с этой сыпью положили в больничное крыло.
– Молодец, Варзанид, ты, даже находясь в больничном крыле, можешь всё разузнать, – усмехнулся по-доброму Корич.
– А браслет на своём месте, – заметила Анна. – Ты прям к нему приросла.
– Аня, не надо, – остановила Марго, не желая продолжать этот разговор.
Все, кто сидел в общем зале, косились на Риту. Ей даже почудилось, что она вернулась в самые первые дни пребывания в академии.
– Ну вот, теперь опять нужно привыкать к этому взгляду со стороны, – улыбнулась она.
После лекции профессора Лонга ребята пришли в кабинет на пару по алхимии. Алина Дакуш преподавала эту дисциплину ещё у матери Риты и её тёток. Виктория сразу предупредила племянников, что с этой женщиной лучше не шутить.
– Сидишь себе, сидишь, и вдруг – бац, она не допускает тебя до экзамена, – вспомнили они слова тёти.
Несмотря на внушительный срок пребывания в этой должности, профессор Дакуш имела довольно ясный рассудок. У неё были странные выходки, но студенты считали, что всё алхимики именно такие. К примеру, она могла ни с того ни с сего смачно отрыгнуть и как ни в чём не бывало продолжить вести лекцию. Об этом Виктория тоже предупреждала и советовала племянникам садиться по возможности подальше.
– Тема сегодняшней лекции «Универсальная соль. Как её приготовить», – влетев в аудиторию, объявила профессор. Быстро перебирая короткими ножками, она заняла привычное место, развернула собственные записи и принялась зачитывать.
– Она читает их из года в год, я уже до дыр бы заучил всё это, – шепнул Виктор.
– Румянцев! – тут же протрубила она, нервно покусывая губу. – Если вы так хотите, можете провести лекцию за меня.
– Простите, профессор, – не поднимая головы, отказался Витя, делая вид, будто что-то записывает.
– Продолжим. Хорошенько запомните: универсальная соль – это ключ нашего искусства. Без неё не завершится ни одно алхимическое действие! – надрывая до сипа голос, говорила она. – Ключ в алхимии – это соль. Без неё ничего нельзя сделать.
«Началось...» – подумала Маргарита.
Около двадцати минут Дакуш объясняла только то, что именно соль является ключом всей алхимии. Ещё через двадцать студенты были готовы умыться своими слезами от смеха.
– Записываем рецепт приготовления.
– Наконец-то! – выдохнула с облегчением, позади сидевшая Фокс.
– Растолочь соль в небольшой ступе. Налить тёплой воды и хорошенько размешать. Процедить, – глаза профессора обежали слушателей, – сквозь плотную ткань в вертикальный сосуд. Прибавить ещё горячей воды, если имеется осадок, растворить его. Кипятить раствор в стеклянном, свинцовом или же медном сосуде, до полного испарения всей воды. После убрать соль в новый сферический сосуд и закупорить. Поместить сосуд в печь для обжига и довести соль до совершенной сухости, – не успела профессор дочитать, как вдруг всё её лицо, шея и кисти рук стали покрываться странными лиловыми пятнами. Это заметила вся аудитория, кроме неё. Никто не осмелился сказать об этом странном явлении.
– Лучше молчать, а то она ещё подумает, что мы издеваемся над ней, – посоветовала Анна.
– Может, она что-то съела? – предположила Марго глядя, как профессор нервно расчёсывает покраснения.
Затем пятна стали покрываться белыми язвами.
– Это оно! Это оно! – в панике начали кричать студенты. – ЯЗВЕННАЯ СЫПЬ!
На поднявшийся крик в аудиторию вбежал доктор Колбин.
– Что тут происходит?!
– Доктор! Слава богу, вы здесь! – обрадовалась Соня, пробираясь к нему чуть ли не по головам. – Профессор Да?куш, она тоже заразилась, этой сыпью!
Колбин попросил всех студентов как можно быстрее покинуть аудиторию. Никто даже и представить не мог, что подобное может произойти. А самое странное: никто не знал, откуда взялась эта болезнь. Профессора Дакуш положили в лазарет к остальным. К вечеру больничное крыло было практически переполнено. В одноместных палатах, лежало про трое, а в каких-то число заразившихся достигало шести человек. Газета «Зачётка» писала о том, чего боялся и не хотел слышать каждый студент. Директора всерьёз задумывались о том, чтобы отменить занятия и закрыть академию на карантин.
БЕРЕГИСЬ БЕД, ПОКА ИХ НЕТ
Студенты слегали под гнётом нарастающей эпидемии. Один за другим воспитанники академии отправлялись в лазарет, где доктор Колбин и медицинский персонал пытались унять их боль и невыносимый зуд. Пострадавшим не разрешалось покидать больничные палаты, любые посещения также были под запретом. Все с нетерпением ждали, когда в академию прибудет специальная медицинская бригада, которую вызвали для лечения.
– Вся надежда только на них. Если они не справятся, то вас отправят по домам, – говорил директор Бородий, когда пришёл в башню первокурсников. Также он объявил, что все лекции на это время отменяются, чтобы оградить здоровых студентов от возможности подхватить язвенную сыпь.
– А как же нам есть? – спросили студенты.
– Не переживайте, мадам Понтчи не позволит вам голодать, – успокоил директор.
– Не нравится мне всё это, – раскладывая принадлежности для игры в Крузбиф, сказал Виктор.
– Да хватит причитать, – попросила Аня, когда брат завелся как заезженная пластинка. – Лучше карточки хорошенько перемешай.
Крузбиф – одна из самых популярных игр среди студентов. Свободное время, как правило, они коротали именно за этим развлечением. Сперва Маргарите показалось, что эта игра очень сложная. В ней могли принять участие от двух до шести игроков. Перед ними лежала большая карта, на которой отмечены ходы. Бросая по очереди кости, игроки передвигали свои фигурки на выпавшее количество ходов. При этом параллельно шла игра с помощью карт. Самая сильная карта, которую трудно получить, называлась Э?фи. С её помощью игрок мог выиграть дополнительные ходы и даже откинуть фигурки противника в самое начало. Отбить её практически нереально, но все же возможно. Для этого у игрока должно было быть четыре карты масти Биф. Если игрок смог собрать во время игры четыре Би?фа, он автоматически считался мастером игры.
– Отлично, у меня Брок! – демонстрируя старшую карту друзьям, объявила Марго.
– Начинается! – протянула Фокс, жалея, что согласилась играть с соседкой.
Рита бросила игральные кости, и её фигурка львицы продвинулась на двенадцать клеток вперёд.
– Я же говорила, с ней опасно играть! С первого броска двенадцать выпало.
– Просто новичкам везёт, – произнесла Марго. – Не расстраивайся, дорогая, вот тебе бонус, – перед Фокс появились две карточки масти Биф, благодаря которым грустное лицо соседки озарилось улыбкой. Без лишних слов Соня взяла карты и подмигнула Рите.
– Ты совсем?! Такие карты отдала! – завопил Виктор. – Лучше бы мне отдала.
– Отбивайся! – бросая четыре карты в сторону кузена, засмеялась Марго.
Не успели они войти в игровой раж, в гостиную забежала Карина Голько?ва. Она принесла печальные новости.
– Только что я слышала, как Ко?лбин говорил с директорами. Нас собираются отправлять домой.
Эта новость огорошила всех. Сейчас уже не было настроения ни для разговоров, ни для веселья. Первокурсники разбрелись по комнатам и терпеливо ждали, когда директора объявят обо всём сами.
Вечером в комнату Риты и Сони постучал Виктор. Он рассказал то, о чём так боялась услышать кузина. Анну поразила болезнь, точно так же, как и профессора Да?куш: совершенно неожиданно.
Они спустились в гостиную. Кузина сидела в углу, пряча лицо в ладонях.
– Не подходите! – всхлипывая, попросила она. – Не хочу, чтобы и вы тоже заразились этим.
Её кисти покрывались водными пузырями прямо на глазах. За небольшой промежуток времени буквально вся кожа покрылась язвами.
– Нужно отвести её к доктору, – сказал Виктор.
– Это похоже на алую лихорадку, – высказала Марго предположение, внимательно осматривая повреждённые участки. – Только в очень запущенной форме.
– Откуда ты знаешь?
– Я же хотела поступать на врача, забыли? – напомнила Рита. – С недугом борются с помощью отваров из лекарственных трав: полыни и пижмы. Ещё помогают спиртовые настойки эхинацеи, календулы и ромашки, но есть проблема.
– Какая?
– Эти травы используют люди, в нашей академии их точно не найти. И тем более, настои нужно уметь готовить. Одна ошибка может вызвать аллергическую реакцию и сделать только хуже. А некоторые травы вообще ядовиты, поэтому их может приготовить только тот, кто хорошо разбирается в особенностях траволечения.
– Самад и Вера отлично разбираются во флоралогии. Я слышала, что они просто помешаны на растениях и травах, – вспомнила Фокс.
– Но как нам выбраться из башни? Коридоры под наблюдением, – напомнила Анна. – И с чего они вдруг станут помогать? Мы даже не друзья.
– Попробовать стоит. Я напишу Вере, надеюсь, ответит, – Рита спешно написала короткое послание старшей старосте, которое тут же отправилось к адресату.
Через пару часов в открытое окно башни первокурсников влезли Самад и Вера. С собой у них были разнообразные склянки, травы и покрытый копотью котелок.
– У нас мало времени, Маргарита, нужно поспешить. Директора хотят отправить студентов домой уже завтра, – поджигая горелку, сказала Вера. – Признаюсь, что твои догадки показались мне интересными. Мы принесли всё, что ты просила.
– Нам всем повезло, Рита. Признаюсь, меня тревожит, что подобное существо смогло проникнуть в академию. В «Вэлнис» можно попасть только по приглашению его обитателей, больше никак.
– Неужели вы думаете, что среди жителей замка кто-нибудь способен на это?
Авгур ничего не ответил, только еле заметно покачал головой.
– Да, Рита, меня посещают такие мысли. А ещё меня беспокоит то, что тэке?р сумел сбежать, прихватив с собой одну из книг.
Рита поняла, о какой именно книге идёт речь, но виду не подала. Ведь перед ней сидел один из величайших умов. Авгур сразу понял бы, что именно эта книга была причиной их посещения секции.
– Надеюсь, что его поймают, – сказала она, пытаясь скрыть разочарование.
– Конечно, поймают, только вот сделать это будет очень непросто. А сейчас отдыхай и поправляйся, хотя, судя по этим учебникам, даже твоя рана не мешает тебе с самостоятельным обучением, – положив руку на стопку книг, рассмеялся он.
– Надеялась, что доктор выпишет меня, ведь я чувствую себя намного лучше. Может быть, вы поговорите с ним, директор? Ведь совсем скоро начнутся зачёты, и мне хочется уже вернуться к своей группе.
– Понимаю и одобряю твоё рвение, Маргарита. Я сам не любил лежать в этой палате. В студенчестве меня то и дело подкашивала простуда, по этой причине я был здесь частым гостем, – вспомнил директор. – Если Колбин тебя не выпускает, значит, на то у него есть причины. Нужно полностью восстановиться, чтобы потом не случилось осложнений.
Он уже собирался уходить, как вдруг Марго осмелилась просить у него помощи в обучении своего амалира.
– Я знаю, что сородичи Клесты могли преображаться в величественные создания, на которых чародеи сражались верхом.
– С чего ты это взяла?
– Ещё до моего поступления в академию она впервые изменилась, когда стала защищать меня от голотона моей тёти. На лекциях профессора Данича я до сих пор не могу услышать мелодию голотона, сколько бы ни пыталась – одна тишина. Потом Фэд и Фита показали мне найденные свитки в библиотеке. В них говорилось, что амалиры, рождённые из синего хрусталя, могут превращаться в голотонов.
– Это действительно так. Они единственные, кто умеет это делать. Эти амалиры словно сама магия. Я поговорю с профессором Тюльни, и мы вместе начнём её обучение. Но только после твоего полного выздоровления. Надеюсь, что не это было причиной вашего визита в секцию, Маргарита.
– Нет, – твёрдо сказала она.
– Хорошо, – протянул Бородий и, пожелав доброй ночи, закрыл за собой дверь.
На следующее утро в больничном крыле было какое-то непонятное волнение. Медсёстры бегали как заведённые из палаты в палату.
Она поняла: что-то произошло, но никто из медицинского персонала не говорил, что именно. Всё прояснил доктор Колбин, когда зашёл к ней, чтобы в очередной раз осмотреть плечо.
– Сустав практически закрепился, это хорошо. Я боялся, что ты не сможешь двигать рукой, но всё в порядке, – радостно объявил он. – Отёчность тоже проходит, и рана практически затянулась. Думаю, что тебя можно выписывать.
Рите так хотелось услышать эти слова, и вот, наконец-то, этот день настал! А это значило, что теперь можно возвращаться в привычный режим. Ведь в лазарете действовали свои правила, всё было по расписанию, включая подъём и отбой.
– А что случилось, доктор? Сегодня все какие-то взволнованные, – полюбопытствовала девушка.
– С раннего утра один за другим приходят студенты с язвенной сыпью, уже восемь человек. Директора распорядились поместить в лазарет всех заражённых, а здоровых перевести в свои комнаты.
«Язвенная сыпь? Этого ещё не хватало!» – прошипела Клеста.
– Продолжай пить отвар, он ускорит заживление. Всё необходимое тебе выдаст медсестра, и ты ещё успеваешь позавтракать. Руку постарайся не напрягать.
Маргарита собрала все вещи и с большим удовольствием покинула больничное крыло.
В общем зале студенты обсуждали обрушившуюся на академию болезнь. За последнее время разговоры касались только произошедшего инцидента в библиотеке. Стефан с друзьями шутили над Маргаритой, рассказывая всем, что великую чародейку покусала школьная крыса – и всего лишь. За такие сплетни все одногруппники Риты были готовы размазать парня как слизняка, останавливали только правила.
– Макафи опять выступает, – озлоблено выдавил Витя, наблюдая исподлобья за Стефаном и его шайкой.
– Какой же он болван! – подержал Толя.
– А его дружки ещё хуже, – буркнула Фокс. – Уверена, будь он на нашем месте, визжал бы, как девчонка.
– Да не обращайте внимания на них, пусть говорят, что хотят, – посоветовала Анна, разрезая апельсин. – Главное, мы знаем правду и директора нам верят, а что думают остальные – мне всё равно.
На самом деле Анне не было безразлично. Когда они рассказали о том, что случилось в библиотеке, многие студенты просто не поверили им. Ведь каждый чародей, который учился в академии, знает, что в замок просто так не пройти. Чары, которые ограждают «Вэлнис» от чужих глаз, невозможно обойти. Аделина и Авгур лично участвовали в создании этой мощной магии.
– Кто-нибудь навещал Маргариту? – поинтересовалась Фита.
– Нет, мы хотели сходить к ней во время обеденного перерыва, – ответил Виктор, продолжая коситься на своего недруга.
– Наверное, уже не придётся, – улыбнулась Фокс, вытягивая шею верх. – Вон она!
Через проходы между столов к ним направлялась Рита. Рука её была подвешена на толстой ленте, но зато на лице виднелась неподдельная радость.
– Всем привет! – поздоровалась она, занимая привычное место.
– Тебя выписали? – радостно спросил Виктор.
– Да, Колбин, наконец-то, сжалился надо мной, но эту повязку сказал носить ещё неделю, нужно дать время суставу развиться до конца. И ещё этот отвар, меня уже тошнит от него, – пожаловалась Марго.
– А у нас тут такое! По академии бродит болезнь, – стала выкладывать Фокс свежие события.
– Да, я знаю. Меня, наверное, поэтому и выписали. Колбин сказал, что директора распорядились о том, чтобы всех больных отправили по комнатам, а студентов с этой сыпью положили в больничное крыло.
– Молодец, Варзанид, ты, даже находясь в больничном крыле, можешь всё разузнать, – усмехнулся по-доброму Корич.
– А браслет на своём месте, – заметила Анна. – Ты прям к нему приросла.
– Аня, не надо, – остановила Марго, не желая продолжать этот разговор.
Все, кто сидел в общем зале, косились на Риту. Ей даже почудилось, что она вернулась в самые первые дни пребывания в академии.
– Ну вот, теперь опять нужно привыкать к этому взгляду со стороны, – улыбнулась она.
После лекции профессора Лонга ребята пришли в кабинет на пару по алхимии. Алина Дакуш преподавала эту дисциплину ещё у матери Риты и её тёток. Виктория сразу предупредила племянников, что с этой женщиной лучше не шутить.
– Сидишь себе, сидишь, и вдруг – бац, она не допускает тебя до экзамена, – вспомнили они слова тёти.
Несмотря на внушительный срок пребывания в этой должности, профессор Дакуш имела довольно ясный рассудок. У неё были странные выходки, но студенты считали, что всё алхимики именно такие. К примеру, она могла ни с того ни с сего смачно отрыгнуть и как ни в чём не бывало продолжить вести лекцию. Об этом Виктория тоже предупреждала и советовала племянникам садиться по возможности подальше.
– Тема сегодняшней лекции «Универсальная соль. Как её приготовить», – влетев в аудиторию, объявила профессор. Быстро перебирая короткими ножками, она заняла привычное место, развернула собственные записи и принялась зачитывать.
– Она читает их из года в год, я уже до дыр бы заучил всё это, – шепнул Виктор.
– Румянцев! – тут же протрубила она, нервно покусывая губу. – Если вы так хотите, можете провести лекцию за меня.
– Простите, профессор, – не поднимая головы, отказался Витя, делая вид, будто что-то записывает.
– Продолжим. Хорошенько запомните: универсальная соль – это ключ нашего искусства. Без неё не завершится ни одно алхимическое действие! – надрывая до сипа голос, говорила она. – Ключ в алхимии – это соль. Без неё ничего нельзя сделать.
«Началось...» – подумала Маргарита.
Около двадцати минут Дакуш объясняла только то, что именно соль является ключом всей алхимии. Ещё через двадцать студенты были готовы умыться своими слезами от смеха.
– Записываем рецепт приготовления.
– Наконец-то! – выдохнула с облегчением, позади сидевшая Фокс.
– Растолочь соль в небольшой ступе. Налить тёплой воды и хорошенько размешать. Процедить, – глаза профессора обежали слушателей, – сквозь плотную ткань в вертикальный сосуд. Прибавить ещё горячей воды, если имеется осадок, растворить его. Кипятить раствор в стеклянном, свинцовом или же медном сосуде, до полного испарения всей воды. После убрать соль в новый сферический сосуд и закупорить. Поместить сосуд в печь для обжига и довести соль до совершенной сухости, – не успела профессор дочитать, как вдруг всё её лицо, шея и кисти рук стали покрываться странными лиловыми пятнами. Это заметила вся аудитория, кроме неё. Никто не осмелился сказать об этом странном явлении.
– Лучше молчать, а то она ещё подумает, что мы издеваемся над ней, – посоветовала Анна.
– Может, она что-то съела? – предположила Марго глядя, как профессор нервно расчёсывает покраснения.
Затем пятна стали покрываться белыми язвами.
– Это оно! Это оно! – в панике начали кричать студенты. – ЯЗВЕННАЯ СЫПЬ!
На поднявшийся крик в аудиторию вбежал доктор Колбин.
– Что тут происходит?!
– Доктор! Слава богу, вы здесь! – обрадовалась Соня, пробираясь к нему чуть ли не по головам. – Профессор Да?куш, она тоже заразилась, этой сыпью!
Колбин попросил всех студентов как можно быстрее покинуть аудиторию. Никто даже и представить не мог, что подобное может произойти. А самое странное: никто не знал, откуда взялась эта болезнь. Профессора Дакуш положили в лазарет к остальным. К вечеру больничное крыло было практически переполнено. В одноместных палатах, лежало про трое, а в каких-то число заразившихся достигало шести человек. Газета «Зачётка» писала о том, чего боялся и не хотел слышать каждый студент. Директора всерьёз задумывались о том, чтобы отменить занятия и закрыть академию на карантин.
ГЛАВА 19
БЕРЕГИСЬ БЕД, ПОКА ИХ НЕТ
Студенты слегали под гнётом нарастающей эпидемии. Один за другим воспитанники академии отправлялись в лазарет, где доктор Колбин и медицинский персонал пытались унять их боль и невыносимый зуд. Пострадавшим не разрешалось покидать больничные палаты, любые посещения также были под запретом. Все с нетерпением ждали, когда в академию прибудет специальная медицинская бригада, которую вызвали для лечения.
– Вся надежда только на них. Если они не справятся, то вас отправят по домам, – говорил директор Бородий, когда пришёл в башню первокурсников. Также он объявил, что все лекции на это время отменяются, чтобы оградить здоровых студентов от возможности подхватить язвенную сыпь.
– А как же нам есть? – спросили студенты.
– Не переживайте, мадам Понтчи не позволит вам голодать, – успокоил директор.
– Не нравится мне всё это, – раскладывая принадлежности для игры в Крузбиф, сказал Виктор.
– Да хватит причитать, – попросила Аня, когда брат завелся как заезженная пластинка. – Лучше карточки хорошенько перемешай.
Крузбиф – одна из самых популярных игр среди студентов. Свободное время, как правило, они коротали именно за этим развлечением. Сперва Маргарите показалось, что эта игра очень сложная. В ней могли принять участие от двух до шести игроков. Перед ними лежала большая карта, на которой отмечены ходы. Бросая по очереди кости, игроки передвигали свои фигурки на выпавшее количество ходов. При этом параллельно шла игра с помощью карт. Самая сильная карта, которую трудно получить, называлась Э?фи. С её помощью игрок мог выиграть дополнительные ходы и даже откинуть фигурки противника в самое начало. Отбить её практически нереально, но все же возможно. Для этого у игрока должно было быть четыре карты масти Биф. Если игрок смог собрать во время игры четыре Би?фа, он автоматически считался мастером игры.
– Отлично, у меня Брок! – демонстрируя старшую карту друзьям, объявила Марго.
– Начинается! – протянула Фокс, жалея, что согласилась играть с соседкой.
Рита бросила игральные кости, и её фигурка львицы продвинулась на двенадцать клеток вперёд.
– Я же говорила, с ней опасно играть! С первого броска двенадцать выпало.
– Просто новичкам везёт, – произнесла Марго. – Не расстраивайся, дорогая, вот тебе бонус, – перед Фокс появились две карточки масти Биф, благодаря которым грустное лицо соседки озарилось улыбкой. Без лишних слов Соня взяла карты и подмигнула Рите.
– Ты совсем?! Такие карты отдала! – завопил Виктор. – Лучше бы мне отдала.
– Отбивайся! – бросая четыре карты в сторону кузена, засмеялась Марго.
Не успели они войти в игровой раж, в гостиную забежала Карина Голько?ва. Она принесла печальные новости.
– Только что я слышала, как Ко?лбин говорил с директорами. Нас собираются отправлять домой.
Эта новость огорошила всех. Сейчас уже не было настроения ни для разговоров, ни для веселья. Первокурсники разбрелись по комнатам и терпеливо ждали, когда директора объявят обо всём сами.
Вечером в комнату Риты и Сони постучал Виктор. Он рассказал то, о чём так боялась услышать кузина. Анну поразила болезнь, точно так же, как и профессора Да?куш: совершенно неожиданно.
Они спустились в гостиную. Кузина сидела в углу, пряча лицо в ладонях.
– Не подходите! – всхлипывая, попросила она. – Не хочу, чтобы и вы тоже заразились этим.
Её кисти покрывались водными пузырями прямо на глазах. За небольшой промежуток времени буквально вся кожа покрылась язвами.
– Нужно отвести её к доктору, – сказал Виктор.
– Это похоже на алую лихорадку, – высказала Марго предположение, внимательно осматривая повреждённые участки. – Только в очень запущенной форме.
– Откуда ты знаешь?
– Я же хотела поступать на врача, забыли? – напомнила Рита. – С недугом борются с помощью отваров из лекарственных трав: полыни и пижмы. Ещё помогают спиртовые настойки эхинацеи, календулы и ромашки, но есть проблема.
– Какая?
– Эти травы используют люди, в нашей академии их точно не найти. И тем более, настои нужно уметь готовить. Одна ошибка может вызвать аллергическую реакцию и сделать только хуже. А некоторые травы вообще ядовиты, поэтому их может приготовить только тот, кто хорошо разбирается в особенностях траволечения.
– Самад и Вера отлично разбираются во флоралогии. Я слышала, что они просто помешаны на растениях и травах, – вспомнила Фокс.
– Но как нам выбраться из башни? Коридоры под наблюдением, – напомнила Анна. – И с чего они вдруг станут помогать? Мы даже не друзья.
– Попробовать стоит. Я напишу Вере, надеюсь, ответит, – Рита спешно написала короткое послание старшей старосте, которое тут же отправилось к адресату.
Через пару часов в открытое окно башни первокурсников влезли Самад и Вера. С собой у них были разнообразные склянки, травы и покрытый копотью котелок.
– У нас мало времени, Маргарита, нужно поспешить. Директора хотят отправить студентов домой уже завтра, – поджигая горелку, сказала Вера. – Признаюсь, что твои догадки показались мне интересными. Мы принесли всё, что ты просила.
