Рита поблагодарила их за помощь. Сейчас нужно сосредоточиться на приготовлении отвара и мазей. Права на ошибку у них не было.
Пока Самад ошпаривал травы кипятком, Вера подготавливала жирную основу для мази. До глубокой ночи шли приготовления трав к использованию. Нужно было следить за тем, чтобы ингредиенты не превратились в бульон. После того как травы начинали размягчаться, Самад отдавал их Вере, и она добавляла их в состав мази. К тому времени на теле Анны уже не осталось живого места.
– Думаешь, сработает? – обратился к подруге Самад.
– Надеюсь, – Вера капнула несколько капель каждого отвара на поражённые участки кожи.
Затаив дыхание, ребята ждали, когда начнётся действие, но ничего не происходило. Тогда Рита обмакнула кусок марли и смочила им губы кузины.
– Ничего не выходит, – огорчённо произнёс Самад. – Всё бесполезно.
– Не совсем, – остановила его Вера. – Лекарство действует.
Опухшие губы Анны стали принимать прежний вид, и мучивший её зуд отступал.
– Выпей это.
Сделав пару глотков настоя, Анна закричала, скручиваясь от боли:
– Внутри меня всё жжётся!
– Так должно быть? – начал паниковать Виктор.
– Я… я не знаю, – растерялась Рита.
Боль отступила так же неожиданно, как и пришла. Язвы высыхали и осыпались с кожи как пыльца, стоило только их коснуться.
– Кожа восстанавливается! – воскликнул Виктор, бережно стряхивая с рук сестры отмершие чешуйки.
– У нас получилось! – Вера пустилась в пляс. – Нужно как можно скорее рассказать директорам, что у нас есть лекарство!
Травяной отвар смог помочь всем пострадавшим. Те, кто заразился сыпью недавно, шли на поправку быстрее, чем те, кто болел уже не первый день. По академии сразу разлетелись слухи о том, кто смог найти противоядие от недуга. Но вместо поощрения все четверо получили от профессорского состава строгий выговор за нарушение правил и то, что подвергли опасности жизнь студентки.
– Вы отдаёте себе отчёт в том, что ваши действия могли привести к печальным последствиям? – разносила в пух и прах студентов директриса. – У вас нет навыков в приготовлении таких трав! К использованию допускается только травы, принадлежащие к магическому миру! А вы взяли те, которые используют люди для своего лечения!
– Но ведь это помогло! – не поняла Маргарита, что так злит директрису. – Пострадавшие идут на поправку и болезнь отступает. По-вашему, директор, нужно было бездействовать и ждать, пока кто-то не умрёт?
– Это не ваша забота, Варзанид, – согласился с коллегой Авгур. – Прежде чем что-то предпринять, вы должны были рассказать обо всем нам.
– Простите, но времени уже не оставалось, – вмешалась Вера. – Мы с Ритой хорошо знали, что делаем.
– Кажется, вы не поняли меня. Это не вашего ума дело, – повторил Бородий, но в несколько раз строже. – Однако вашими силами остановлена эпидемия, и только поэтому вы ещё до сих пор здесь.
– Но за своеволие все будете подвержены наказанию! – рыкнула Гелия, не дав Бородию договорить. – После лекций будете работать в котельной. Думаю, чистка котлов остудит ваш ярый пыл и неуёмное самолюбие.
– Чистить котлы?! – возмущению Самада не было предела.
– Именно, и от ваших стараний будет зависеть, как долго оно продлится. А сейчас можете вернуться в свои комнаты.
Самад ещё долго пребывал в недовольстве.
– Ещё легко отделались, – сказал Виктор, выходя из кабинета директоров.
– Да чтоб я ещё раз что-то сделал для спасения кого-либо! Да никогда! Я вообще больше ничего не сделаю для этой академии! Пусть Гелия ищет нового комментатора!
– Остановись, пока не стало слишком поздно! – попыталась вразумить его Вера.
– Тебе же нравится комментировать гонку! – Виктор не понял, как парень может так легко отказаться от любимого занятия. – Ты комментируешь её с первого курса, и в этом тебе нет равных.
– Это место долго пустовать не будет, – согласилась с первокурсником Вера. – В академии полно желающих занять это место.
– Ну и пусть! Страдать не буду! – буркнул Самад, сбегая по лестнице.
– Он же не всерьёз говорил об этом? – спросила Маргарита, провожая парня взглядом.
– Кто его разберёт? – грустно ответила Вера. – Таким злым я его ещё не видела. Отставка ничего не решит, это только позабавит директрису. Ну что, до встречи в котельной! – она улыбнулась и отправилась вслед за своим сокурсником.
Витя пошёл проведать сестру в лазарет, а Рита решила сходить к Оникс. Ей хотелось принести извинения за погром, который случился в библиотеке пару недель назад. Альба оказалась, как обычно, на своём месте, но она была не одна. Оникс разговаривала с кем-то, и этот разговор заставил Маргариту замереть прямо в дверном проёме.
– Девчонка смогла найти противоядие, – проскрипел голос. – Она должна быть на нашей стороне, Альба. Мы должны удержать её рядом.
– Я не стану вмешиваться в её судьбу и не желаю больше слышать это, особенно от тебя, – злилась библиотекарь.
Прямо напротив Альбы стоял кто-то, скрывающийся в тени книжного стеллажа. Как Рита ни пыталась, не могла разглядеть, с кем Оникс вела разговор.
– Неужели ты решила отказаться от задуманного? Нашему господину это не понравится.
– Всё получится, если только она сама этого захочет, – сказала Оникс. – А после того, что с ней произошло в секции, она до конца обучения не появится в этих стенах.
– Я так не думаю, – не согласился собеседник. – Она хочет узнать об истинном происхождении амулета.
– Но книгу украл этот паразит, – перебила его Альба.
– А разве тебе нужна книга для того, чтобы открыть девчонке правду? Ты не хуже меня знаешь подлинную историю амулета и почему её предпочли скрыть от магического мира.
Русая шерсть ощетинилась от этих слов.
– Ты, наверное, забыл, я давала клятву молчания! Собственно, как и ты, – напомнила Альба.
– Я помню, но выбора у нас нет. Неверные уже приступили к воплощению тёмных замыслов. Они уже в замке, – от этих слов Марго пошатнулась. Она даже дышала через раз, будто дыхание могло выдать её. – Ты же не думаешь, что монстр появился в академии просто так?
Из коридора стали доносится голоса студентов, которые заставили Альбу и незнакомца прекратить разговор. В библиотеку зашли старшекурсники, весело обсуждая предстоящее торжество. Они даже не заметили Маргариту, сейчас это было как раз кстати. Благодаря им, она смогла выскочить из библиотеки незаметно.
Она без оглядки мчалась в свою комнату, словно по пятам за ней мчался табун диких лошадей.
Сдача зачётов начиналась ровно за одну неделю до Нового года. Из-за последних событий директора решили сделать студентам небольшой подарок. Вместо шести зачётов нужно было сдать всего три, но даже эта поблажка не радовала. Предмет директрисы Гелии стоял первым в списке. Сдать эту дисциплину с первого раза могли только любимчики Аделины. Тех же, кто попадал в список немилости, она мучила до самого наступления Нового года. Рита как раз возглавляла этот список. В этом даже не было сомнений, но доставить Гелии удовольствие поиздеваться над собой Маргарита не хотела. Поэтому к искусству владения чарами Рита готовилась очень тщательно.
– Я ничего не могу запомнить! – читая записи лекций, хныкала Соня. Это сильно отвлекало Маргариту и даже раздражало. Такое с Соней Фокс случилось впервые. Все записи казались ей такими странными и незнакомыми, словно она видела их впервые.
– Агриппа Виттенштейн! Я не помню, кто это такая! – вскрикнула Софья.
– Успокойся! Это немецкий алхимик и врач. Погоди, а причём тут Виттенштейн? У нас зачёт по предмету Гелии.
– Ой, – сглотнула Фокс, перелистывая страницы. – Неудивительно, что я ничего не могу понять. Это же алхимия.
– Ну ты даёшь! – рассмеялась Рита. – Ты три часа читала лекцию за лекцией и даже не поняла, что они не относятся к предмету директрисы?
– Это не смешно, Рита, я просто запуталась!
– По-моему, ты просто всё близко воспринимаешь, подруга! Уверена, тебе не нужно так переживать, ты сможешь получить этот зачёт. Ложись, отдыхай и думай о хорошем.
– О хорошем, говоришь? – переспросила Соня, но с какой-то подозрительно странной ноткой в голосе. – Витя сказал, что сегодня старшекурсники нашего факультета сдавали её дисциплину и все провалились.
– Лучше бы он что-нибудь полезное сказал, – недовольно ответила Марго, записывая на длинную бумажную полоску фрагмент из лекций.
– Что ты делаешь? – следя за ней, полюбопытствовала Соня. – Зачем переписываешь записи ещё раз?
– Это моя подстраховка.
– В смысле?
– Я не переписываю лекции, а делаю шпаргалку, – пояснила Рита.
– Чего? – удивилась Фокс, услышав незнакомое слово. – Что такое шпаргалка?
– Такие штуки мы использовали в школе, чтобы подсмотреть или списать то, что должны были запомнить, – пыталась объяснить Рита. – Никогда не думала, что наступит время, когда мне нужно будет использовать это. Но я уверена, что завтра без них мне просто не обойтись.
– Интересное приспособление и весьма удобно, – согласилась Фокс, рассматривая свёрнутые полоски пергамента в гармошку. – Можно даже не готовиться: переписал – и всё.
– Конечно же, нет, – перебила Рита. – Все равно нужно готовиться, просто, когда ты пишешь шпаргалку, ты ещё и автоматически повторяешь, и это остаётся в памяти. Не исключено, что они даже не понадобятся мне, но нутром чувствую, что это не так.
Зачёт начался ровно в десять утра. В аудитории сидели четыре группы. Студентов Гелия рассаживала сама – по одному. Это напомнило Маргарите школьные экзамены.
– Варзанид, идите за последнюю трибуну.
– Кто бы сомневался, – фыркнула про себя Марго.
Перед ней она посадила Фокс, затем Виктора и Анну. По воле случая или намерено, но сейчас это было как нельзя кстати. Перед Маргаритой лежала стопка листов с вопросами.
– У меня просто пустая голова. – признался Вик, бегло читая задание.
– Я говорила тебе: пошли заниматься, а ты – успею да успею, – ударил его шёпот сёстры. – Я тебе помогать не буду!
– Займитесь, наконец, тестом, – шикнула на них Соня.
– Вы трое, прекратили переговоры! – потребовала Гелия, пронизывая студентов чернильными глазами. – Это всех касается.
В кабинете стояла абсолютная тишина. Студенты, склонив над тестом головы, блуждали среди вопросов в поиске правильного ответа.
– Рита, Рита... Варзанид! – прохрипел Корич, сидевший на её ряду через одно место. – У тебя какой вариант?
– Корич, прошу вас, не отвлекайте свою подругу от задания. Она всё равно не сможет вам помочь, – опередила её директриса. – У вас разные варианты, более того, я лично проверяла, чтобы вопросы у каждого были свои.
То ли от голоса директрисы, то ли от того, что она сказала, Анатолий стремительно побледнел. То, что Гелия обладала отменным слухом, не останавливало студентов от попыток как-то помочь друг другу. Рита медленно переходила от вопроса к вопросу. Сейчас она чувствовала себя также, как Фокс вчера вечером. Воспользоваться заготовленными шпаргалками не было возможности, Гелия просто не сводила с неё взгляда. Стоило Рите поднять голову, она тут же встречалась взглядом с Аделиной. Если бы она попалась со шпорами, директриса тут же бы выставила бы её за дверь.
– Это неправильно, – услышала Рита знакомые голоса, выбирая один из предложенных вариантов.
Этот шёпот помогал ей в тот день, когда она оказалась перед советом магии. В этот раз Марго не испугалась, а, наоборот, обрадовалась, услышав его. Она думала, что он навсегда оставил её.
«Клеста, ты слышишь?»
«Твой амалир не сможет ответить», – сказал нежный голос, и Рита тут же ощутила чьё-то лёгкое прикосновение.
«Почему?»
«Потому что мы так хотим», – ответил другой голос, и прикосновение стало таким горячим, словно в аудиторию проникали солнечные лучи.
«Я думала, что больше вас не услышу. Думала, что тогда в башне мне всё это лишь причудилось».
«Мы никуда не уходили. Всегда были рядом с тобой, сестра. Изо дня в день мы пытались докричаться до тебя, но ты не слышала нас. Сомнения мешают твоей силе, из-за этого амулет не един с тобой»
«Он вообще не слушается меня, – призналась Рита. – Любые чары превращает в большую проблему».
«Ты – истинный его владелец. Тебе нужно соединиться с ним. Что-то грядёт, и ты должна быть готова защищать его. Нашей силы не хватит, ты должна уметь защищать себя самостоятельно».
«От кого мне нужно защищаться?» – пыталась выяснить Рита, но голоса, которые она только что отчётливо слышала, замолчали.
– Что случилось, Рита? – увидев каменное лицо подруги, прошептала Соня.
– Сама, не знаю... Мне нехорошо... – ответила Маргарита, делая глубокий вдох. Голова стала невыносимо болеть, казалось, что её окатили ледяной водой.
– Ну что опять у вас? – строго спросила Аделина, подходя к ним.
– Директор, Рита себя плохо чувствует, – объяснила Софья.
– Всё в порядке, просто я, наверное, перенервничала, – пыталась собраться Маргарита.
– Вы уверены? У вас кровь.
Фокс тут же вынула из кармана чистый платок и протянула его соседке.
– Твои глаза! Они другие, – шепнула она еле слышно.
– Голова, она просто раскалывается, – не сумев скрыть охватившую боль, проскулила Рита.
«Только не сейчас», – просила девушка, желая, чтобы это прекратилось. Перед глазами расходились разноцветные круги, словно кто-то выпустил в нее какое-то заклинание. Ощущения были такие же, как тогда, на лекции профессора Данича. Вот только тогда не было боли, а сейчас словно вскрывали черепную коробку.
«Ты хотела знать правду. Мы покажем, что они сделали с нами... – вторили голоса, уводя девушку в темноту. – Мы его дочери. Кровные сёстры, созданные по образу создателя и призванные в мир великой силой. Каждая из нас заботилась о творениях из года в год, из столетия в столетия. Всё изменилось, когда наша дорогая сестра Адельфа, дева, что затмевала красотой солнце и луну, познала любовь одного из ангелов света по имени Эон. Втайне ото всех они заключили союз, который связал их души и жизни. Этой клятвой они навлекли на себя гнев четырёх ангелов. Братья Эона узнали об этом и решили разлучить их во что бы то ни стало. Они забрали нашу сестру в небесный чертог, из которого уже нельзя вернуться, а Эона изгнали влачить жизнь среди людей, но перед этим вырвали из его спины два серебряных крыла, чтобы больше никогда он не смог подняться к небесам. Всегда один. Без любви, надежды и веры. За своё решение ангелы света заплатили сполна. Мы изгнали братьев из нашего мира и навсегда закрыли для них врата на землю. Эон оплакивал нашу сестру очень долго. В конце концов, его боль переросла в ненависть ко всей Вселенной. Он пролил слёзы, в которые заключил остатки ангельской души. И тот, кто найдёт их, может пожелать для себя всё, что угодно. Остановить время, получить бессмертие, даже давать жизнь или наоборот, отнять её, стоит только пожелать. Когда он понял, что совершил, оказалось слишком поздно. Эон пытался уничтожить артефакт, но всё было тщетно. Тогда он спрятал свой дар туда, где жил один лишь мрак. Как бы ни старался проникнуть туда свет, он не мог этого сделать. С уходом Адельфы каждая из нас стала существовать сама по себе. Мы решили заключить силы в амулет, который принадлежал младшей сестре, чтобы он объединял нас так же, как это делала Адельфа».
Рите казалось, что это всё происходит на самом деле. Четыре стихии стояли рядом с ней по обеим сторонам и рассказывали подлинную историю, которую девушка пыталась узнать с того самого момента, как амулет оказался у неё в руках.
Пока Самад ошпаривал травы кипятком, Вера подготавливала жирную основу для мази. До глубокой ночи шли приготовления трав к использованию. Нужно было следить за тем, чтобы ингредиенты не превратились в бульон. После того как травы начинали размягчаться, Самад отдавал их Вере, и она добавляла их в состав мази. К тому времени на теле Анны уже не осталось живого места.
– Думаешь, сработает? – обратился к подруге Самад.
– Надеюсь, – Вера капнула несколько капель каждого отвара на поражённые участки кожи.
Затаив дыхание, ребята ждали, когда начнётся действие, но ничего не происходило. Тогда Рита обмакнула кусок марли и смочила им губы кузины.
– Ничего не выходит, – огорчённо произнёс Самад. – Всё бесполезно.
– Не совсем, – остановила его Вера. – Лекарство действует.
Опухшие губы Анны стали принимать прежний вид, и мучивший её зуд отступал.
– Выпей это.
Сделав пару глотков настоя, Анна закричала, скручиваясь от боли:
– Внутри меня всё жжётся!
– Так должно быть? – начал паниковать Виктор.
– Я… я не знаю, – растерялась Рита.
Боль отступила так же неожиданно, как и пришла. Язвы высыхали и осыпались с кожи как пыльца, стоило только их коснуться.
– Кожа восстанавливается! – воскликнул Виктор, бережно стряхивая с рук сестры отмершие чешуйки.
– У нас получилось! – Вера пустилась в пляс. – Нужно как можно скорее рассказать директорам, что у нас есть лекарство!
Травяной отвар смог помочь всем пострадавшим. Те, кто заразился сыпью недавно, шли на поправку быстрее, чем те, кто болел уже не первый день. По академии сразу разлетелись слухи о том, кто смог найти противоядие от недуга. Но вместо поощрения все четверо получили от профессорского состава строгий выговор за нарушение правил и то, что подвергли опасности жизнь студентки.
– Вы отдаёте себе отчёт в том, что ваши действия могли привести к печальным последствиям? – разносила в пух и прах студентов директриса. – У вас нет навыков в приготовлении таких трав! К использованию допускается только травы, принадлежащие к магическому миру! А вы взяли те, которые используют люди для своего лечения!
– Но ведь это помогло! – не поняла Маргарита, что так злит директрису. – Пострадавшие идут на поправку и болезнь отступает. По-вашему, директор, нужно было бездействовать и ждать, пока кто-то не умрёт?
– Это не ваша забота, Варзанид, – согласился с коллегой Авгур. – Прежде чем что-то предпринять, вы должны были рассказать обо всем нам.
– Простите, но времени уже не оставалось, – вмешалась Вера. – Мы с Ритой хорошо знали, что делаем.
– Кажется, вы не поняли меня. Это не вашего ума дело, – повторил Бородий, но в несколько раз строже. – Однако вашими силами остановлена эпидемия, и только поэтому вы ещё до сих пор здесь.
– Но за своеволие все будете подвержены наказанию! – рыкнула Гелия, не дав Бородию договорить. – После лекций будете работать в котельной. Думаю, чистка котлов остудит ваш ярый пыл и неуёмное самолюбие.
– Чистить котлы?! – возмущению Самада не было предела.
– Именно, и от ваших стараний будет зависеть, как долго оно продлится. А сейчас можете вернуться в свои комнаты.
Самад ещё долго пребывал в недовольстве.
– Ещё легко отделались, – сказал Виктор, выходя из кабинета директоров.
– Да чтоб я ещё раз что-то сделал для спасения кого-либо! Да никогда! Я вообще больше ничего не сделаю для этой академии! Пусть Гелия ищет нового комментатора!
– Остановись, пока не стало слишком поздно! – попыталась вразумить его Вера.
– Тебе же нравится комментировать гонку! – Виктор не понял, как парень может так легко отказаться от любимого занятия. – Ты комментируешь её с первого курса, и в этом тебе нет равных.
– Это место долго пустовать не будет, – согласилась с первокурсником Вера. – В академии полно желающих занять это место.
– Ну и пусть! Страдать не буду! – буркнул Самад, сбегая по лестнице.
– Он же не всерьёз говорил об этом? – спросила Маргарита, провожая парня взглядом.
– Кто его разберёт? – грустно ответила Вера. – Таким злым я его ещё не видела. Отставка ничего не решит, это только позабавит директрису. Ну что, до встречи в котельной! – она улыбнулась и отправилась вслед за своим сокурсником.
Витя пошёл проведать сестру в лазарет, а Рита решила сходить к Оникс. Ей хотелось принести извинения за погром, который случился в библиотеке пару недель назад. Альба оказалась, как обычно, на своём месте, но она была не одна. Оникс разговаривала с кем-то, и этот разговор заставил Маргариту замереть прямо в дверном проёме.
– Девчонка смогла найти противоядие, – проскрипел голос. – Она должна быть на нашей стороне, Альба. Мы должны удержать её рядом.
– Я не стану вмешиваться в её судьбу и не желаю больше слышать это, особенно от тебя, – злилась библиотекарь.
Прямо напротив Альбы стоял кто-то, скрывающийся в тени книжного стеллажа. Как Рита ни пыталась, не могла разглядеть, с кем Оникс вела разговор.
– Неужели ты решила отказаться от задуманного? Нашему господину это не понравится.
– Всё получится, если только она сама этого захочет, – сказала Оникс. – А после того, что с ней произошло в секции, она до конца обучения не появится в этих стенах.
– Я так не думаю, – не согласился собеседник. – Она хочет узнать об истинном происхождении амулета.
– Но книгу украл этот паразит, – перебила его Альба.
– А разве тебе нужна книга для того, чтобы открыть девчонке правду? Ты не хуже меня знаешь подлинную историю амулета и почему её предпочли скрыть от магического мира.
Русая шерсть ощетинилась от этих слов.
– Ты, наверное, забыл, я давала клятву молчания! Собственно, как и ты, – напомнила Альба.
– Я помню, но выбора у нас нет. Неверные уже приступили к воплощению тёмных замыслов. Они уже в замке, – от этих слов Марго пошатнулась. Она даже дышала через раз, будто дыхание могло выдать её. – Ты же не думаешь, что монстр появился в академии просто так?
Из коридора стали доносится голоса студентов, которые заставили Альбу и незнакомца прекратить разговор. В библиотеку зашли старшекурсники, весело обсуждая предстоящее торжество. Они даже не заметили Маргариту, сейчас это было как раз кстати. Благодаря им, она смогла выскочить из библиотеки незаметно.
Она без оглядки мчалась в свою комнату, словно по пятам за ней мчался табун диких лошадей.
***
Сдача зачётов начиналась ровно за одну неделю до Нового года. Из-за последних событий директора решили сделать студентам небольшой подарок. Вместо шести зачётов нужно было сдать всего три, но даже эта поблажка не радовала. Предмет директрисы Гелии стоял первым в списке. Сдать эту дисциплину с первого раза могли только любимчики Аделины. Тех же, кто попадал в список немилости, она мучила до самого наступления Нового года. Рита как раз возглавляла этот список. В этом даже не было сомнений, но доставить Гелии удовольствие поиздеваться над собой Маргарита не хотела. Поэтому к искусству владения чарами Рита готовилась очень тщательно.
– Я ничего не могу запомнить! – читая записи лекций, хныкала Соня. Это сильно отвлекало Маргариту и даже раздражало. Такое с Соней Фокс случилось впервые. Все записи казались ей такими странными и незнакомыми, словно она видела их впервые.
– Агриппа Виттенштейн! Я не помню, кто это такая! – вскрикнула Софья.
– Успокойся! Это немецкий алхимик и врач. Погоди, а причём тут Виттенштейн? У нас зачёт по предмету Гелии.
– Ой, – сглотнула Фокс, перелистывая страницы. – Неудивительно, что я ничего не могу понять. Это же алхимия.
– Ну ты даёшь! – рассмеялась Рита. – Ты три часа читала лекцию за лекцией и даже не поняла, что они не относятся к предмету директрисы?
– Это не смешно, Рита, я просто запуталась!
– По-моему, ты просто всё близко воспринимаешь, подруга! Уверена, тебе не нужно так переживать, ты сможешь получить этот зачёт. Ложись, отдыхай и думай о хорошем.
– О хорошем, говоришь? – переспросила Соня, но с какой-то подозрительно странной ноткой в голосе. – Витя сказал, что сегодня старшекурсники нашего факультета сдавали её дисциплину и все провалились.
– Лучше бы он что-нибудь полезное сказал, – недовольно ответила Марго, записывая на длинную бумажную полоску фрагмент из лекций.
– Что ты делаешь? – следя за ней, полюбопытствовала Соня. – Зачем переписываешь записи ещё раз?
– Это моя подстраховка.
– В смысле?
– Я не переписываю лекции, а делаю шпаргалку, – пояснила Рита.
– Чего? – удивилась Фокс, услышав незнакомое слово. – Что такое шпаргалка?
– Такие штуки мы использовали в школе, чтобы подсмотреть или списать то, что должны были запомнить, – пыталась объяснить Рита. – Никогда не думала, что наступит время, когда мне нужно будет использовать это. Но я уверена, что завтра без них мне просто не обойтись.
– Интересное приспособление и весьма удобно, – согласилась Фокс, рассматривая свёрнутые полоски пергамента в гармошку. – Можно даже не готовиться: переписал – и всё.
– Конечно же, нет, – перебила Рита. – Все равно нужно готовиться, просто, когда ты пишешь шпаргалку, ты ещё и автоматически повторяешь, и это остаётся в памяти. Не исключено, что они даже не понадобятся мне, но нутром чувствую, что это не так.
Зачёт начался ровно в десять утра. В аудитории сидели четыре группы. Студентов Гелия рассаживала сама – по одному. Это напомнило Маргарите школьные экзамены.
– Варзанид, идите за последнюю трибуну.
– Кто бы сомневался, – фыркнула про себя Марго.
Перед ней она посадила Фокс, затем Виктора и Анну. По воле случая или намерено, но сейчас это было как нельзя кстати. Перед Маргаритой лежала стопка листов с вопросами.
– У меня просто пустая голова. – признался Вик, бегло читая задание.
– Я говорила тебе: пошли заниматься, а ты – успею да успею, – ударил его шёпот сёстры. – Я тебе помогать не буду!
– Займитесь, наконец, тестом, – шикнула на них Соня.
– Вы трое, прекратили переговоры! – потребовала Гелия, пронизывая студентов чернильными глазами. – Это всех касается.
В кабинете стояла абсолютная тишина. Студенты, склонив над тестом головы, блуждали среди вопросов в поиске правильного ответа.
– Рита, Рита... Варзанид! – прохрипел Корич, сидевший на её ряду через одно место. – У тебя какой вариант?
– Корич, прошу вас, не отвлекайте свою подругу от задания. Она всё равно не сможет вам помочь, – опередила её директриса. – У вас разные варианты, более того, я лично проверяла, чтобы вопросы у каждого были свои.
То ли от голоса директрисы, то ли от того, что она сказала, Анатолий стремительно побледнел. То, что Гелия обладала отменным слухом, не останавливало студентов от попыток как-то помочь друг другу. Рита медленно переходила от вопроса к вопросу. Сейчас она чувствовала себя также, как Фокс вчера вечером. Воспользоваться заготовленными шпаргалками не было возможности, Гелия просто не сводила с неё взгляда. Стоило Рите поднять голову, она тут же встречалась взглядом с Аделиной. Если бы она попалась со шпорами, директриса тут же бы выставила бы её за дверь.
– Это неправильно, – услышала Рита знакомые голоса, выбирая один из предложенных вариантов.
Этот шёпот помогал ей в тот день, когда она оказалась перед советом магии. В этот раз Марго не испугалась, а, наоборот, обрадовалась, услышав его. Она думала, что он навсегда оставил её.
«Клеста, ты слышишь?»
«Твой амалир не сможет ответить», – сказал нежный голос, и Рита тут же ощутила чьё-то лёгкое прикосновение.
«Почему?»
«Потому что мы так хотим», – ответил другой голос, и прикосновение стало таким горячим, словно в аудиторию проникали солнечные лучи.
«Я думала, что больше вас не услышу. Думала, что тогда в башне мне всё это лишь причудилось».
«Мы никуда не уходили. Всегда были рядом с тобой, сестра. Изо дня в день мы пытались докричаться до тебя, но ты не слышала нас. Сомнения мешают твоей силе, из-за этого амулет не един с тобой»
«Он вообще не слушается меня, – призналась Рита. – Любые чары превращает в большую проблему».
«Ты – истинный его владелец. Тебе нужно соединиться с ним. Что-то грядёт, и ты должна быть готова защищать его. Нашей силы не хватит, ты должна уметь защищать себя самостоятельно».
«От кого мне нужно защищаться?» – пыталась выяснить Рита, но голоса, которые она только что отчётливо слышала, замолчали.
– Что случилось, Рита? – увидев каменное лицо подруги, прошептала Соня.
– Сама, не знаю... Мне нехорошо... – ответила Маргарита, делая глубокий вдох. Голова стала невыносимо болеть, казалось, что её окатили ледяной водой.
– Ну что опять у вас? – строго спросила Аделина, подходя к ним.
– Директор, Рита себя плохо чувствует, – объяснила Софья.
– Всё в порядке, просто я, наверное, перенервничала, – пыталась собраться Маргарита.
– Вы уверены? У вас кровь.
Фокс тут же вынула из кармана чистый платок и протянула его соседке.
– Твои глаза! Они другие, – шепнула она еле слышно.
– Голова, она просто раскалывается, – не сумев скрыть охватившую боль, проскулила Рита.
«Только не сейчас», – просила девушка, желая, чтобы это прекратилось. Перед глазами расходились разноцветные круги, словно кто-то выпустил в нее какое-то заклинание. Ощущения были такие же, как тогда, на лекции профессора Данича. Вот только тогда не было боли, а сейчас словно вскрывали черепную коробку.
«Ты хотела знать правду. Мы покажем, что они сделали с нами... – вторили голоса, уводя девушку в темноту. – Мы его дочери. Кровные сёстры, созданные по образу создателя и призванные в мир великой силой. Каждая из нас заботилась о творениях из года в год, из столетия в столетия. Всё изменилось, когда наша дорогая сестра Адельфа, дева, что затмевала красотой солнце и луну, познала любовь одного из ангелов света по имени Эон. Втайне ото всех они заключили союз, который связал их души и жизни. Этой клятвой они навлекли на себя гнев четырёх ангелов. Братья Эона узнали об этом и решили разлучить их во что бы то ни стало. Они забрали нашу сестру в небесный чертог, из которого уже нельзя вернуться, а Эона изгнали влачить жизнь среди людей, но перед этим вырвали из его спины два серебряных крыла, чтобы больше никогда он не смог подняться к небесам. Всегда один. Без любви, надежды и веры. За своё решение ангелы света заплатили сполна. Мы изгнали братьев из нашего мира и навсегда закрыли для них врата на землю. Эон оплакивал нашу сестру очень долго. В конце концов, его боль переросла в ненависть ко всей Вселенной. Он пролил слёзы, в которые заключил остатки ангельской души. И тот, кто найдёт их, может пожелать для себя всё, что угодно. Остановить время, получить бессмертие, даже давать жизнь или наоборот, отнять её, стоит только пожелать. Когда он понял, что совершил, оказалось слишком поздно. Эон пытался уничтожить артефакт, но всё было тщетно. Тогда он спрятал свой дар туда, где жил один лишь мрак. Как бы ни старался проникнуть туда свет, он не мог этого сделать. С уходом Адельфы каждая из нас стала существовать сама по себе. Мы решили заключить силы в амулет, который принадлежал младшей сестре, чтобы он объединял нас так же, как это делала Адельфа».
Рите казалось, что это всё происходит на самом деле. Четыре стихии стояли рядом с ней по обеим сторонам и рассказывали подлинную историю, которую девушка пыталась узнать с того самого момента, как амулет оказался у неё в руках.
