— А что тебя удивляет?
— С чего такая любовь к общественному комфорту? Или ты собираешься там дом купить?
— Всё совсем не так. Это всего лишь благотворительность.
— А-а-а, тебе сиротских домов стало мало, и ты решила менять мир дальше. Ну что ж, это, конечно, похвально, но всё не так просто. Эта улица с недавних пор стала частной собственностью. Один богач выкупил в ней все дома. Общественным местом там остается лишь кафе под названием "Фернандо". А в остальном, вмешательства на частную территорию преследуются законом. Тьфу ты, кому я это говорю. «Ты и сама всё понимаешь», — сказала Мэри, понизив голос до шепота, и стала дальше пить чай.
— Интересно, кто этот богач?
— Его зовут Джон. Эх, фамилию забыла... У него вроде мамаша ещё какая-то крупная шишка. Поговаривают, что нечистыми делами занимается. В высшем свете известна как Трисса. Это всё, что я знаю.
Что ж, теперь понятно. Как и ожидалось, моё чутьё меня не обмануло, когда сын босса изъявил желание со мной познакомиться. Похоже, Крис следил за мной в тот день. Конечно, я не могу быть в этом точно уверенной. Нужно оставаться начеку. Хотя здравый смысл почему-то подсказывал, что ничего опасного в действиях Криса, то есть Джона, нет.
— Спасибо, Мэри. Ты мне очень помогла, — улыбнулась я подруге.
— Да не за что, заскакивай ко мне на чай, поболтаем, поспорим.
На том мы и расстались. Выйдя из администрации, я подумала, что неплохо бы развеяться хотя бы разок, забыв о работе. Вдохнув побольше воздуха, я ощутила аромат жареной курицы. Мой живот тут же заурчал, напомнив о своем существовании. Недолго думая, я направилась в сторону палаток, дымящихся от прожарки мяса.
— Ну ладно, идем. Джексу тоже что-нибудь прихватим.
Я вдоволь наелась шашлыка с овощным салатом в одной из палаток ярмарки, прогулялась вдоволь по магазинам и даже сходила в парикмахерскую, укоротив длину волос чуть ниже плеч. Оставшись собою довольна, направилась в отель с кучей пакетов, насвистывая мелодию. Но, отдохнув, я напрочь растеряла бдительность. В очередной развилке мне пришлось свернуть в неосвещаемую улицу, чтобы сократить путь. И это было ошибкой.
Я ощутила удар, который пришелся мне на голову. Мне не удалось быстро среагировать. В глазах зарябило и резко потемнело. Я потеряла сознание, успев лишь подумать, что Джекс так и останется дома голодным...
Глава 5. Крысиная кость и железный прут
Тело заныло, как только я попыталась пошевелиться. Надо бы мне перестать так часто гонять по городу на мотоцикле. Организм не выносит, когда я мучаю его часами, гоняясь по трассе. Погодите-ка... я же вчера не ездила на байке!
Я хотела встать, опершись руками на твёрдую поверхность, но почувствовала что-то холодное, бетонное… Открыв глаза, я увидела пустую камеру с решётками. Нет, да ну вас нафиг. Мне уже и расслабиться нельзя? Какого чёрта я здесь делаю? Кто вообще посмел испортить мой выходной?
Я попыталась освободить руки, но они оказались связаны и каким-то образом прикреплены к стене. Наверняка там встроенная цепь. Не удивлюсь, если это пыточная камера. Двигать свободно могла только ногами. Никаких острых вещей для возможной спасательной палочки нет. Жаль. Я посмотрела по ту сторону решётки. Там был только пустой коридор. Никаких подсказок, где я могла сейчас находиться.
— Эй! Подлый трус! Кем бы ты ни был, выходи сюда! Поговорим с глазу на глаз! — крикнула я, как только могла. Мой голос разнёсся громким эхом по коридорам.
Никакой реакции. Тишина и пустота. Кем бы ни была эта сволочь, мало ему не покажется! Мне не знать, сколько их там, и кто участвовал в моём похищении. Но одно я знала точно. Мне срочно нужно что-то сделать!
Я попыталась освободить руки, скользя пальцами по железу, сковавшему правую руку. Кожа сильно растёрлась и заболела. Но я упорно пыталась вытащить, каких бы ран мне это ни стоило. Силы во мне было много. Поэтому через минут десять я по инерции с глухим грохотом резко покатилась по полу. Получилось!
Что ж, руки растёрты почти в мясо, но зато я была относительно свободна. Жаль, я недостаточно худа, чтобы пролезть между прутьями решётки. Можно было бы замок сломать. Но проблема была в том, что без отмычек я этого не умела. Нужно подумать под другим углом...
Я посмотрела на крошечное окно, которое находилось в полтора метра выше от меня. Нет, шансов залезть никаких. Не за что зацепиться, да и подпрыгнуть не получится. Остался один выход — дождаться моих недругов. А когда они придут, никому неизвестно. Ещё и желудок заурчал от голода. Как некстати.
Я села на пол и уставилась в стену. Сижу здесь, словно в первый раз прохожу это. Я ненавидела саму себя за чувство безысходности, которое иногда накатывало вместе с депрессией. Это тесное пространство ужасно начинало давить. Я сидела и понимала, что нужно что-то делать. Но чувствовала, что пока я пытаюсь собрать свои мозги по кусочкам, время тянулось, словно резина. А медлить в таких случаях было совсем нежелательно.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что встрепенулась, когда услышала шаги.
— Здравствуй, Кэти. Любимая шпионка босса.
Я увидела нахальную мужскую физиономию через решётку. Этот отморозок очень напоминал внешне коршуна, но мне был незнаком. Зато он похоже был хорошо обо мне осведомлён.
— Что тебе от меня надо?
— Сейф главного мафиози города вскрыли. И забрали всё, что там он хранил. — нарочито спокойно сказал он, потягивая сигару. Ах да, речь о том сейфе.
— Замечательно, — я была рада. Значит, Эдди встретился с боссом и сказал ей код сейфа.
— Замечательно? Вы рушите все наши планы! Творите что хотите! И вам вечно всё сходит с рук… — мужчина бросил докуренную сигару на пол и агрессивно растоптал, словно представлял на его месте меня.
— Мне плевать на ваши планы. Я делаю всё, что говорит босс. Так что не советую изливать свой гнев на мне. Вы не знаете, на что я способна.
Этот коршун ударил по решётке, отчего у меня зазвенело в ушах.
— Ваш босс ответит за всё, что она натворила! Мы поймаем её и обречём на такие муки, что тебе и не снилось!
— И как же вы собираетесь её поймать? Ни один шпион не проболтается о слабых местах своего босса.
Мужчина вдруг коварно улыбнулся, посмотрев на меня. Что-то мне это не нравится...
— Ты поможешь нам в этом. Наука тоже не стоит на месте.
Он постоял немного, ухмыляясь моей беспомощности, и ушел. Что же значили его последние слова? Чёрт, надо скорей отсюда выбираться.
Я отрешенно посмотрела на две возможные пути выхода. Окно, на которое можно было бы залезть только каким-то чудом. И железные решётки, раздвинуть которые голыми руками вряд ли получится. Но попытка не пытка. Так что пока пытка меня не настигла, нужно попробовать все варианты.
Я хорошенько изучила решётку. В принципе, её легко можно было разобрать. Конструкция была такой, что верхние вертикальные элементы закреплялись к одному длинному нижнему горизонтальному стержню, который привинчивался с двух сторон к креплениям на стенах. Если подумать, винтики открутить можно. Но опять-таки голыми руками это не получится. Я осмотрела всю камеру внимательно. И только сейчас заметила в углу дохлую крысу. От неё уже остались одни кости. Кости!
Мысль, которая меня посетила, была безумной. Но освободиться из камеры мне хотелось больше, чем следовать чувству брезгливости. Поэтому, задержав дыхание, я расчленила скелет бывшего животного и нашла более-менее подходящую форму кости, которая могла послужить гаечным ключом. Отлично, кость оказалась достаточно крепкой, чтобы открутить винт. Мне даже стало интересно, чем эта крыса питалась, чтобы нарастить такой крепкий скелет.
Провозилась я долго, но результат на ура. Похоже, и сами винты были закручены не так сильно. Нижний горизонтальный прут я убрала. Вертикальные же чуть не придавили меня, когда я попыталась эту всю железяку бесшумно разместить на полу. Один железный прут внезапно упал со звоном, отчего я застыла и стала прислушиваться. Но кажется поблизости никого не было.
Я взяла его в руки в качестве возможного оружия. Довольно лёгкий. Зато как хорошо подходит для ударов! Ну держитесь, твари! Я вас сейчас всех одного за другим покараю за испорченный выходной!
Но идти наверх самой не хотелось. Я не знала, сколько их там могло быть. Если много, то у меня нет шансов сбежать, побив всех, когда они окружат меня. Нужно для начала дождаться одного из них. А там посмотрим, как всё повернётся.
Ждать пришлось недолго. Я услышала шаги и тут же притаилась за той частью коридора, где был разворот. Как только человек подошёл ближе, я со всего маху ударила его железным стержнем по ногам. Противник грохнулся на пол.
— Что за… — закричать он не успел, я заткнула ему рот своей «палочкой-выручалочкой», просто положив его между челюстями застигнутого врасплох врага.
— Тише… Я оставлю тебя в живых. Об этом не переживай. Ты ведь нужен нам, чтобы рассказать, что вы там затеяли против нашего босса. — я слегка обезвредила ему руки, чтобы он не мог встать, и сняла с него одежду для собственной маскировки.
Надев чёрную боевую форму, которая оказалась мне слегка великовата, я направилась по коридору. Пусть и видно, что я сбежавшая пленница, но тем не менее, можно было выиграть время издалека — так они сначала подумают, что я из своих.
По пути я обездвижила ещё пару человек. В третий раз мне встретилась какая-то девушка. В такой же форме, как и я. Она смерила меня высокомерным взглядом и прошла мимо. Что ж, значит, здесь не все друг друга знают, раз она меня не тронула. Сколько же здесь коридоров? Лабиринт какой-то…
Я дошла до какой-то эвакуационной двери и открыла её. Это запасной выход! Но… Могу ли я сейчас сбежать, оставив врагов безнаказанными? Ответ был очевиден. Я закрыла обратно дверь и пошла искать их главный центр.
Внезапно прозвучала какая-то сирена. Вот чёрт! Я оглянулась по сторонам. Мимо меня хотел пробежать какой-то пацан, но я схватила его.
— Что за тревога?
— Из наших вырубили три человека. И заложница сбежала, — сказал он, едва дыша, и рванул прочь.
Так… Они знают. И теперь ищут её. То есть меня, конечно. Как же быть? Ох, если б только с собой было хоть какое-то средство связи, я бы тут же позвонила Кэсси за подмогой. Мне хотелось хоть что-то сделать, чтобы поймать их всех. Запереть в этой клетке и подарить боссу. Но вдруг тут же в голове всплыли слова Триссы: «Думаю, ты знаешь, что никакой самодеятельности не должно быть с твоей стороны?». Тут я не могла пойти против приказа. Ведь однажды из-за моего самоуправства я сама и попалась в лапы врагу...
Встряхнув голову от нерешительности, я тяжело вздохнула и вышла на улицу. Неподалёку был припаркован чей-то внедорожник. Без проблем разбив окно транспорта, я села за руль. Заводить машину без ключей нас учили в закрытой школе, так что я без проблем включила этого монстра и уехала прочь из этого места. Жаль, что единственной вещью, которую я с собой прихватила, был лишь железный прут решётки…
Глава 6. Новое задание
Небо заполнили тяжёлые ватные тучи. Мне даже показалось, что на лицо упала пара капель дождя. Погода прекрасно описывала моё настроение. Я расстраивалась, когда после похищения или выполнения миссии не могла принести какую-то пользу. Это было сродни тому же чувству, которое мне приходилось испытывать, думая об убийцах моей семьи. Жажда отомстить...
Я доехала до знакомого киоска на внедорожнике. Как всегда, первым делом мне нужно было встретиться с боссом. Хотя я никогда ещё не видела её так часто. Второй раз за такой краткий срок — почти рекорд. Хлоя, не дожидаясь моего вопроса, выдала мне номер телефона на записке. Я удивленно посмотрела на неё. Она никогда не отдавала мне подсказки сама.
— Босс хочет тебя увидеть, — пояснила женщина.
Я кивнула и набрала номер, попросив у одного из прохожих мобильник.
— Здравствуйте. Клуб «Вассал» слушает вас.
— Два ноль два семь четыре. — Назвала я цифры, записанные на обратной стороне листа.
— Я вышлю вам адрес по смс. Спасибо за звонок. — Ответила собеседница в трубку и отключилась.
Что ж, ещё одна подставная женщина помогла мне найти босса. Никогда не перестану удивляться, сколько же в её распоряжении человек по городу. Даже в детстве я представляла себе её как кукловода, который дёргает людей за ниточки.
Подставная девушка выслала мне адрес через две минуты. Я запомнила его и сразу удалила из сообщений. Вернула телефон владельцу и, повинуясь порыву ощущений, задрала голову наверх. Я почувствовала сильную усталость, тяжёлым свинцом приковавшую мои ноги к асфальту. Мне с трудом удалось сдвинуться. Я села в машину и лениво поехала по нужному адресу.
Держаться на дороге было нелегко. Почему-то очень хотелось пить. Странно, со мной такого никогда не было. Жажда словно сжала горло, не давая толком вдохнуть. Через полчаса я всё же добралась до нужного места. Притормозила возле… Стоп. Это что, дом Эдди? Я посмотрела на знакомую лужайку возле особняка. Там были те же самые клумбы, среди которых гуляла белая кошка, и где я подобрала свой пистолет. Точно.
Я занесла руку, чтобы постучать в дверь, но она открылась сама. Это был Эдди. Похоже, он увидел меня через окно.
— Доброе утро. Проходи, — он был напряжён и серьёзен. Странновато было видеть его таким. Хотя, лицезрела-то я его всего пару раз.
Я прошла в гостиную и увидела Триссу. Она сидела на диване, попивая ароматный кофе. Не глядя на меня, женщина едва заметно кивнула в противоположную сторону. Я с облегчением села на кресло напротив, расслабив тело и ощутив малую толику наслаждения.
— Что ты от нас скрываешь, Скарлетт? — было её первым вопросом, от которого у меня холодок прошёл по спине.
Я подумала, что именно она требует объяснить. Почему пропала и вернулась в одежде своих врагов? Странно, я думала, она догадается о похищении.
— Ничего, босс.
— Ложь.
Женщина кинула в мою сторону маленькое фото, на котором были запечатлены я и Крис. Значит, за нами следили? Но зачем? Босс мне не доверяет?
— О чём ты говорила с моим сыном? — напрямую спросила она.
— Он захотел познакомиться со мной поближе, — невозмутимо ответила я, принимая кружку кофе, который мне протянул Эдди. Похоже, настороженность Триссы вызвала другая причина.
— И зачем же ему это?
Она что, испытывает меня? Явно что-то чует и хочет меня раскусить. Но не получится. Я всегда была идеальной актрисой.
— Он сказал, что я в его вкусе, — не моргнув глазом соврала я.
В гостиной повисла тишина. Босс смотрела на меня, словно пускала лазер. А я смотрела на неё, не отводя взгляда. Мне даже стало интересно, кто кого в итоге просверлит насквозь?
Единственное, что могло убедить её в правоте, — это непрерывный взгляд. Одна из моих фишек, которую я развила в шпионской жизни. Очень действенная.
— И что ты ему ответила? — задала она новый вопрос.
Я отпила кофе и посмотрела на Эдди. Тот стоял и смотрел в окно, не вмешиваясь в разговор.
— Отшила его, — пожала я плечами так натурально, что нельзя было не поверить моим словам.
Эдди едва подавил смешок, но вовремя зажал рот ладонью, делая вид, что потирает подбородок. И что тут весёлого?
