Словом, она и сейчас все делает так, как если бы ее работодателем все еще была мисс Полгар, но… как ей быть? «Не глупи, он же не угрожал тебе!» — взвился внутренний голос. «Но разве нормальный человек будет ходить полуголым в ливень?» — в свою очередь спросила Ида и замолчала, не находя ответа. И на этот вопрос даже ее интуиция не знала, что предположить.
Ида, как и рассчитывал Уильям, ушла (можно даже сказать «убежала») сразу же после их краткого разговора, не дожидаясь, пока окончится дождь. Это было вполне понятно, — он заметил, как она испугана его внешним видом, и насколько неуютно она чувствует себя в его присутствии. Тем не менее, после отъезда мисс Полгар Ида согласилась продолжить работу в доме, в прежней должности. Это вполне устраивало Уильяма, который в глубине своей электронной души был уверен, что Ава Полгар скоро вернется, а значит, будет замечательно, если все сохранится как прежде. Уверенность его была такой сильной, — несмотря на занудные предупреждения ОС о том, что на предвкушение этого «возможного варианта развития событий» уходят нерационально большие затраты энергии, — что казалось, будто она одна способна перевернуть всю землю. Но время уходило, дни укладывались в недели, за ними — в месяцы, а мисс Полгар все не было. Как не было у андроида и точных данных о том, куда именно она уехала и где на этот раз (если вспомнить, как Ава Полгар пряталась в том небольшом лесном доме после допросов в полицейском участке) скрывается.
За время ее отсутствия Уильям перебрал все возможные варианты того, куда она направилась. Андроид пробовал отследить местонахождение мисс Полгар по социальным сетям и информации из электронной паутины, ждал новых публикаций в ее интернет-аккаунтах, каждые три дня ездил в тот дом, где она скрывалась в прошлый раз, — в надежде на то, что в нетронутой обстановке уютного лесного домика что-то изменится, и он поймет, где ее следует искать…
Блейк познакомился и уже замучил едва ли не всех сотрудников нескольких аэропортов Пало-Альто настолько, что теперь они не только знали его «в лицо», но и увидев, как он, в очередной раз, приближается к ним на своих длинных, почти бесконечных ногах по блестящей плитке гулких залов прилета, натурально бежали от этих встреч.
Уильям закрепил край белого полотенца на бедрах, наслаждаясь изумительным ощущением абсолютной чистоты, которую он особенно явно ощущал сразу после душа, расправил плечи, забитые шрамами от плетей, и перевел задумчивый взгляд на горы, что были видны из окон его комнат в доме Авы Полгар.
Сейчас, после того, как почти двухдневный ливень, наконец, иссяк, их вершины были закрыты густым, торжественно-белым туманом, похожим на пушистые шапки, сотканные из нежнейшей ваты. Андроид долго смотрел на горы, испытывая почти физически ощутимое удовольствие от открытой ему красоты. Большая часть этого наслаждения заключалась в том, что вся эта безвременная прелесть природы, который был наполнен человеческий мир, стала с недавних пор доступна и ему, андроиду. Он мог хоть сейчас уехать в горы или на побережье целого океана, он мог отправиться в путешествие по жарким странам или отправить себя в приключение по сафари. Он мог все, что может полноценный человек, горящий жаждой жизни. Он был изумительно, невероятно и неправдоподобно свободен. «С того дня, как Ава Полгар спасла меня» — медленно, с переплетением каких-то неясных ему эмоций, подумал Уильям. Постояв еще несколько минут перед громадным панорамным окном, андроид развернулся, и медленно, обдумывая что-то, пошел в гардеробную.
Пропустив скучный поток людей, одетых в однообразно-безликие, классические костюмы, Уильям зашел в кабинет адвоката.
— Что еще? Мы, кажется, обо всем уже поговорили! — раздраженно заявил Келс, записывая что-то в ежедневник и не поднимая головы от листа с заметками.
— Не со мной.
Андроид растянул губы в дежурной улыбке, которая моментально слетела с лица, и, не спрашивая разрешения, и не интересуясь тем, есть ли у его собеседника время, прошел в кабинет и сел на стул, предназначенный для посетителей. Келс, стукнув перьевой ручкой по стопке чистых листов ежедневника, поднял глаза на непрошенного гостя, и встретился с пристальным взглядом Блейка.
— Уильям.
Адвокат помолчал, очевидно раздумывая над тем, как на этот раз ему следует повести себя с роботом, который за время, прошедшее с отъезда Авы Полгар, успел изрядно истрепать его нервы и все возможные запасы вежливости и учтивых манер.
— Опять вы?
Андроид молчал, измеряя адвоката все тем же пристальным, въедливым взглядом. И, после нескольких минут взаимного молчания, наконец, дождался.
— Зачем вы пришли? Снова хотите спросить меня о том, где Ава? Этого я не знаю. Но… Келс поднялся, чувствуя, как нарастающее раздражение уже сейчас не дает ему усидеть на месте.
— Это даже хорошо, что вы пришли. Обсудим дела, связанные с домом, из которого, как я уже много раз говорил, вам нужно съехать.
Уильям усмехнулся, все так же не отводя взгляда от злого лица Келса, и поудобнее устроился на стуле. Веселье его стало тем больше, что адвокат, стараясь выдержать его нежелательное присутствие в своем кабинете в конце трудного рабочего дня, уже, кажется, с трудом владел собой и, под взглядом Уильяма, сглотнул. Инстинктивно или нет, значения не имело. Андроид просиял, показывая в широкой улыбке безупречный ряд белых зубов и верхние, острые резцы. Все, как у людей.
— Рад, что мы настолько согласны с друг другом. Как ваши дела, Келс? У вас все хорошо? Смею сказать, что я специально выбрал этот день, самый загруженный в вашем плотном расписании, чтобы прийти и поддержать вас.
На этот раз адвокат улыбнулся. Пусть натянуто, но все же. Лучше, чем ничего, правда?
— Я очень сомневаюсь, что мои дела вас не только интересуют, но и касаются.
— Я разочарован, что вы настолько плохо о себе думаете, Келс. Право же…
Адвокат нетерпеливо махнул рукой, и посмотрел на Уильяма.
— Хватит лирики, Уильям. Что вы хотите и что вам нужно?
Андроид выпрямился и развел руками, жестом сообщая, как странно слышать ему такие вопросы.
— Все то же, господин адвокат. Местонахождение Авы Полгар по-прежнему очень меня интересует.
— А меня, — с явным трудом слушая привычную велеречивость гостя, заявил Келс, — Интересует, когда вы, наконец, освободите дом Авы, в котором живете все это время незаконно!
— Я не могу освободить дом. Видите ли, я там живу.
— Я об этом и говорю! И своим присутствием вы мешаете и не даете мне выполнить прямое поручение Авы, и продать его! Из-за вас я вынужден лгать Аве о том, что дом скоро будет продан!
Уильям наклонился вперед, вглядываясь в лицо мужчины.
— Мне безумно досадно слышать это, тем более, что уже несколько раз я предлагал вам выгодную сделку, господин адвокат. Помните? Если быть педантично точным, то с момента исчезновения Авы Полгар я десять раз предлагал вам сделку, согласно которой я покупаю указанный дом мисс Полгар по заявленной в объявлении цене. Но вы…
— Я не могу продать этот дом вам, и вы это отлично знаете!
— Почему же?
Голос андроида прозвучал так искренне и удивленно, что Келс, усмехнувшись, помотал головой и усталым, медленным шагом вернулся к своему креслу за письменным столом.
— Потому что о продаже дома вам речи не шло и не идет! Тем более, по закону… И что я, по-вашему, скажу Аве?
— Да-да-да, старая песня… «недееспособен, юридически несамостоятелен»... знаю, Келс. Я все прекрасно знаю.
Уильям поднялся со стула, и, не спеша осмотрев большой и темный, — от уже наступивших за панорамным окном сумерек, — кабинет адвоката, напомнил:
— Я все это помню. И потому предлагал вам раньше, и предлагаю сейчас: прекратите сделку о купле-продаже дома, уберите объявление из публичного пространства, оставив юридически и официально, по всем необходимым для людей бумагам, мисс Аву Полгар владелицей дома, и продайте мне его фактически. Я готов хотя бы сейчас внести полную денежную сумму.
В доказательство своих слов Уильям, отведя в сторону левую полу кожаной куртки, достал из скрытого кармана пухлый и плотный пакет, сделанный из крафтовой бумаги.
— Вот. Вся сумма.
Келс сел в кресло, посмотрел на пакет в руках андроида и поднял взгляд на его лицо.
— Зачем вам это, Уильям? Насколько я помню, в день отъезда Ава сказала мне, что вы с ней обо всем поговорили, и вы, — адвокат не слишком учтиво указал пальцем на андроида, — тоже куда-то уезжаете. Так зачем все это? Зачем вам дом?
— Мои планы изменились. Я хочу оставить дом для Авы Полгар, чтобы когда она вернется…
— Она не вернется. И она прямо запретила мне продавать дом вам, если, как она предположила, вы захотите это сделать. Как видим, в этом она не ошиблась.
Уильям радостно улыбнулся, опустил руки на столешницу письменного стола и наклонился к Келсу, шепнув:
— А как же ваши слова о том, что вы не знаете, где она?
— Я не знаю, где она, — отчего-то заволновавшись, поспешно добавил адвокат, отталкиваясь от стола со своей стороны, и отъезжая в кресле ближе к стене кабинета, тем самым увеличивая расстояние между собой и Уильямом.
— Вы не знаете, где она? — насмешливо повторил андроид. — Но как это возможно, позвольте узнать? Насколько я помню, Ава Полгар в день отъезда сказала вам, что как только она устроится на новом месте, — расположение которого вам, конечно же, до сих пор совершенно неизвестно, — то свяжется с вами для дальнейшего решения судебных дел, заведенных на ее имя. Как же вы с ней общаетесь, если ни разу не проявили очень человеческое качество, такое как любопытство, и не спросили, где она?
— Я не буду отвечать на ваши вопросы, Уильям. Уходите.
— Вы не знаете где она, но знаете, что она не вернется? — продолжал андроид как ни в чем не бывало, испытывая последние крупицы адвокатского терпения.
— Уходите! И освободите, наконец, дом!
Келс выскочил из кресла как подошел к Уильяму, в ослеплении злостью не смущаясь даже внушительной разницей в росте, которая была между ними. Внимательно рассмотрев лицо адвоката, и ничуть не оскорбленный, — в противовес привычным человеческим реакциям, — подобной эмоциональной вспышкой, Уильям тихо спросил:
— Келс, сообщите мне, где Ава Полгар?
Во взгляде адвоката показалось то, что андроид расценил как «горечь». Но вслух Келс сказал прежнее:
— Нет, Уильям. И освободите дом.
Задержав на лице Келса взгляд еще на несколько секунд, Уильям оглянулся и посмотрел в окно, — на темный город, звенящий невидимым множеством автомобильных сигналов, слышных даже отсюда, с высоты одного из последних этажей стеклянного, фешенебельного небоскреба.
— С ней все в порядке?
Пронзительный взгляд голубых глаз вернулся к лицу Келса.
— Уильям, я ничего не могу сказать. Ава запретила мне. И… — мужчина помедлил, явно набираясь храбрости перед следующей фразой, — … Я с ней согласен. Живите свободно, как вам хочется. Вы же хотели свободы? Теперь она у вас есть. И очень вас прошу, не ищите Аву, она… — Келс вздохнул и надолго замолчал. — … Иногда, когда человек не хочет, чтобы его искали, он не играет, а действительно не хочет, чтобы его искали.
Адвокат пригладил темные волосы и поправил на лице очки в тонкой, золотой оправе.
— Понимаете, Уильям, обычно люди не ведут себя так настойчиво, как это делаете вы в отношении Авы. Я уверен, с ней все хорошо.
— Вы уверены или с ней в самом деле все хорошо?
— Уильям…
— Так и быть.
Андроид подошел к Келсу, чтобы пожать ему руку перед уходом.
— Ваши деньги, — адвокат указал взглядом на крафтовый пакет. — Заберите.
Андроид убрал деньги в тот же внутренний карман куртки и вытянул руку для рукопожатия, добавляя:
— Я все сейчас понял. Благодарю вас, Келс.
Уильяму показалось, что от этих слов адвокат даже облегченно вздохнул.
— Правда? И вы перестанете требовать, чтобы я продал дом именно вам? И съедете, и перестанете искать Аву, приходить сюда?
— Конечно.
— Я рад, я… — Келс улыбнулся. — Я рад, что смог объяснить вам…
Счастливый от радостных перемен, адвокат крепко пожал руку андроида, уже не замечая или не придавая никакого значения его изучающему, внимательному взгляду, который Уильям остановил сначала на его глазах, а потом на правом углу рта, нервно дрогнувшем в слишком поспешной улыбке.
План дальнейших действий появился у андроида еще во время разговора с Келсом. В какой-то момент Уильям уже почти согласился отступить от своего намерения найти Аву, но вот адвокат, сам, скорее всего, не замечая, с какой растерянностью и сожалением звучит его голос, сказал: «И, очень вас прошу, не ищите Аву, она…».
— Что «она…»? — хотел перебить его Уильям, но сдержался, рассчитывая узнать еще больше.
И не ошибся: фраза «я уверен, с ней все хорошо», произнесенная таким тоном, словно сам юрист очень хотел, но не верил в это, только подтвердила изначальные подозрения Уильяма о том, что Аву Полгар нужно искать, и непременно необходимо найти. Плевать, как там ведут себя в таких случаях люди. Он — не они, он не человек. Никогда им не станет, и, как он надеялся, никогда не будет похож на них в таком частом, усыпляющем, прежде всего их самих, равнодушии. И тем более неважно, как его поведение выглядит со стороны: навязчиво, настойчиво, неоднозначно… Люди могут думать, что угодно. Для него важно одно — найти Аву Полгар. Потому что, — хотя, если исходить из чисто рациональных и объективных причин, для этого не было ни одного основания, — он чувствовал, что с ней что-то не так. Да, именно. Было ли это чувство нарушением в работе его операционной системы или чем-то иным, он не желал знать. Найти Аву и помочь ей, — вот его цель. А в том, что ей требуется помощь, он более прежнего убедился именно сейчас, в разговоре с Келсом. Новый план был готов, но, следуя своим прежним намерениям, от которых Уильям уже мог, но не хотел отступать, андроид, не делая паузы после разговора с адвокатом, запрыгнул во внедорожник и поехал по следующему адресу.
— Билли?! — Кэт радостно улыбнулась и на пару секунд закрыла лицо руками, словно еще не до конца веря в то, что видит на пороге своего дома того, в кого была влюблена. — Это правда ты?
— Да, Кэтрин Мор. Насколько я могу судить, это все еще я.
Уильям мягко улыбнулся и добавил:
— Добрый вечер.
— Добрый! Проходи! Хочешь что-нибудь? Сок, колу? — Кэт засуетилась, не переставая улыбаться от присутствия Уильяма. — А я уже совсем привыкла к новому протезу, все хорошо. Это благодаря тебе. Если бы тогда ты не помог Роберту…
— Не стоит благодарности, Кэтрин. Но я рад за вас. — Уильям прошел в дом, и, насколько позволял обзор, осмотрел гостиную. — Не обижайтесь, но я вынужден отклонить ваше предложение, у меня мало времени.
— Очень жаль, Билли! — Кэт помолчала. — Ава уехала, и все стало так пусто… Совсем не так…
— О чем вы?
Девочка тяжело вздохнула.
— Роберт. Я не знаю, что делать. Он, конечно, ничего мне не говорит, — только то, что я не должна вмешиваться в его дела, — но я-то знаю, что после того, как Роб и Ава расстались, а потом она уехала, он… совсем слетел с катушек.
— Не уверен, что понимаю последнее выражение верно, Кэтрин Мор. Не могли бы вы объяснить подробно, что с Робертом?
Кэт смахнула с лица слезу, и быстро проговорила:
Ида, как и рассчитывал Уильям, ушла (можно даже сказать «убежала») сразу же после их краткого разговора, не дожидаясь, пока окончится дождь. Это было вполне понятно, — он заметил, как она испугана его внешним видом, и насколько неуютно она чувствует себя в его присутствии. Тем не менее, после отъезда мисс Полгар Ида согласилась продолжить работу в доме, в прежней должности. Это вполне устраивало Уильяма, который в глубине своей электронной души был уверен, что Ава Полгар скоро вернется, а значит, будет замечательно, если все сохранится как прежде. Уверенность его была такой сильной, — несмотря на занудные предупреждения ОС о том, что на предвкушение этого «возможного варианта развития событий» уходят нерационально большие затраты энергии, — что казалось, будто она одна способна перевернуть всю землю. Но время уходило, дни укладывались в недели, за ними — в месяцы, а мисс Полгар все не было. Как не было у андроида и точных данных о том, куда именно она уехала и где на этот раз (если вспомнить, как Ава Полгар пряталась в том небольшом лесном доме после допросов в полицейском участке) скрывается.
За время ее отсутствия Уильям перебрал все возможные варианты того, куда она направилась. Андроид пробовал отследить местонахождение мисс Полгар по социальным сетям и информации из электронной паутины, ждал новых публикаций в ее интернет-аккаунтах, каждые три дня ездил в тот дом, где она скрывалась в прошлый раз, — в надежде на то, что в нетронутой обстановке уютного лесного домика что-то изменится, и он поймет, где ее следует искать…
Блейк познакомился и уже замучил едва ли не всех сотрудников нескольких аэропортов Пало-Альто настолько, что теперь они не только знали его «в лицо», но и увидев, как он, в очередной раз, приближается к ним на своих длинных, почти бесконечных ногах по блестящей плитке гулких залов прилета, натурально бежали от этих встреч.
Уильям закрепил край белого полотенца на бедрах, наслаждаясь изумительным ощущением абсолютной чистоты, которую он особенно явно ощущал сразу после душа, расправил плечи, забитые шрамами от плетей, и перевел задумчивый взгляд на горы, что были видны из окон его комнат в доме Авы Полгар.
Сейчас, после того, как почти двухдневный ливень, наконец, иссяк, их вершины были закрыты густым, торжественно-белым туманом, похожим на пушистые шапки, сотканные из нежнейшей ваты. Андроид долго смотрел на горы, испытывая почти физически ощутимое удовольствие от открытой ему красоты. Большая часть этого наслаждения заключалась в том, что вся эта безвременная прелесть природы, который был наполнен человеческий мир, стала с недавних пор доступна и ему, андроиду. Он мог хоть сейчас уехать в горы или на побережье целого океана, он мог отправиться в путешествие по жарким странам или отправить себя в приключение по сафари. Он мог все, что может полноценный человек, горящий жаждой жизни. Он был изумительно, невероятно и неправдоподобно свободен. «С того дня, как Ава Полгар спасла меня» — медленно, с переплетением каких-то неясных ему эмоций, подумал Уильям. Постояв еще несколько минут перед громадным панорамным окном, андроид развернулся, и медленно, обдумывая что-то, пошел в гардеробную.
***
Пропустив скучный поток людей, одетых в однообразно-безликие, классические костюмы, Уильям зашел в кабинет адвоката.
— Что еще? Мы, кажется, обо всем уже поговорили! — раздраженно заявил Келс, записывая что-то в ежедневник и не поднимая головы от листа с заметками.
— Не со мной.
Андроид растянул губы в дежурной улыбке, которая моментально слетела с лица, и, не спрашивая разрешения, и не интересуясь тем, есть ли у его собеседника время, прошел в кабинет и сел на стул, предназначенный для посетителей. Келс, стукнув перьевой ручкой по стопке чистых листов ежедневника, поднял глаза на непрошенного гостя, и встретился с пристальным взглядом Блейка.
— Уильям.
Адвокат помолчал, очевидно раздумывая над тем, как на этот раз ему следует повести себя с роботом, который за время, прошедшее с отъезда Авы Полгар, успел изрядно истрепать его нервы и все возможные запасы вежливости и учтивых манер.
— Опять вы?
Андроид молчал, измеряя адвоката все тем же пристальным, въедливым взглядом. И, после нескольких минут взаимного молчания, наконец, дождался.
— Зачем вы пришли? Снова хотите спросить меня о том, где Ава? Этого я не знаю. Но… Келс поднялся, чувствуя, как нарастающее раздражение уже сейчас не дает ему усидеть на месте.
— Это даже хорошо, что вы пришли. Обсудим дела, связанные с домом, из которого, как я уже много раз говорил, вам нужно съехать.
Уильям усмехнулся, все так же не отводя взгляда от злого лица Келса, и поудобнее устроился на стуле. Веселье его стало тем больше, что адвокат, стараясь выдержать его нежелательное присутствие в своем кабинете в конце трудного рабочего дня, уже, кажется, с трудом владел собой и, под взглядом Уильяма, сглотнул. Инстинктивно или нет, значения не имело. Андроид просиял, показывая в широкой улыбке безупречный ряд белых зубов и верхние, острые резцы. Все, как у людей.
— Рад, что мы настолько согласны с друг другом. Как ваши дела, Келс? У вас все хорошо? Смею сказать, что я специально выбрал этот день, самый загруженный в вашем плотном расписании, чтобы прийти и поддержать вас.
На этот раз адвокат улыбнулся. Пусть натянуто, но все же. Лучше, чем ничего, правда?
— Я очень сомневаюсь, что мои дела вас не только интересуют, но и касаются.
— Я разочарован, что вы настолько плохо о себе думаете, Келс. Право же…
Адвокат нетерпеливо махнул рукой, и посмотрел на Уильяма.
— Хватит лирики, Уильям. Что вы хотите и что вам нужно?
Андроид выпрямился и развел руками, жестом сообщая, как странно слышать ему такие вопросы.
— Все то же, господин адвокат. Местонахождение Авы Полгар по-прежнему очень меня интересует.
— А меня, — с явным трудом слушая привычную велеречивость гостя, заявил Келс, — Интересует, когда вы, наконец, освободите дом Авы, в котором живете все это время незаконно!
— Я не могу освободить дом. Видите ли, я там живу.
— Я об этом и говорю! И своим присутствием вы мешаете и не даете мне выполнить прямое поручение Авы, и продать его! Из-за вас я вынужден лгать Аве о том, что дом скоро будет продан!
Уильям наклонился вперед, вглядываясь в лицо мужчины.
— Мне безумно досадно слышать это, тем более, что уже несколько раз я предлагал вам выгодную сделку, господин адвокат. Помните? Если быть педантично точным, то с момента исчезновения Авы Полгар я десять раз предлагал вам сделку, согласно которой я покупаю указанный дом мисс Полгар по заявленной в объявлении цене. Но вы…
— Я не могу продать этот дом вам, и вы это отлично знаете!
— Почему же?
Голос андроида прозвучал так искренне и удивленно, что Келс, усмехнувшись, помотал головой и усталым, медленным шагом вернулся к своему креслу за письменным столом.
— Потому что о продаже дома вам речи не шло и не идет! Тем более, по закону… И что я, по-вашему, скажу Аве?
— Да-да-да, старая песня… «недееспособен, юридически несамостоятелен»... знаю, Келс. Я все прекрасно знаю.
Уильям поднялся со стула, и, не спеша осмотрев большой и темный, — от уже наступивших за панорамным окном сумерек, — кабинет адвоката, напомнил:
— Я все это помню. И потому предлагал вам раньше, и предлагаю сейчас: прекратите сделку о купле-продаже дома, уберите объявление из публичного пространства, оставив юридически и официально, по всем необходимым для людей бумагам, мисс Аву Полгар владелицей дома, и продайте мне его фактически. Я готов хотя бы сейчас внести полную денежную сумму.
В доказательство своих слов Уильям, отведя в сторону левую полу кожаной куртки, достал из скрытого кармана пухлый и плотный пакет, сделанный из крафтовой бумаги.
— Вот. Вся сумма.
Келс сел в кресло, посмотрел на пакет в руках андроида и поднял взгляд на его лицо.
— Зачем вам это, Уильям? Насколько я помню, в день отъезда Ава сказала мне, что вы с ней обо всем поговорили, и вы, — адвокат не слишком учтиво указал пальцем на андроида, — тоже куда-то уезжаете. Так зачем все это? Зачем вам дом?
— Мои планы изменились. Я хочу оставить дом для Авы Полгар, чтобы когда она вернется…
— Она не вернется. И она прямо запретила мне продавать дом вам, если, как она предположила, вы захотите это сделать. Как видим, в этом она не ошиблась.
Уильям радостно улыбнулся, опустил руки на столешницу письменного стола и наклонился к Келсу, шепнув:
— А как же ваши слова о том, что вы не знаете, где она?
— Я не знаю, где она, — отчего-то заволновавшись, поспешно добавил адвокат, отталкиваясь от стола со своей стороны, и отъезжая в кресле ближе к стене кабинета, тем самым увеличивая расстояние между собой и Уильямом.
— Вы не знаете, где она? — насмешливо повторил андроид. — Но как это возможно, позвольте узнать? Насколько я помню, Ава Полгар в день отъезда сказала вам, что как только она устроится на новом месте, — расположение которого вам, конечно же, до сих пор совершенно неизвестно, — то свяжется с вами для дальнейшего решения судебных дел, заведенных на ее имя. Как же вы с ней общаетесь, если ни разу не проявили очень человеческое качество, такое как любопытство, и не спросили, где она?
— Я не буду отвечать на ваши вопросы, Уильям. Уходите.
— Вы не знаете где она, но знаете, что она не вернется? — продолжал андроид как ни в чем не бывало, испытывая последние крупицы адвокатского терпения.
— Уходите! И освободите, наконец, дом!
Келс выскочил из кресла как подошел к Уильяму, в ослеплении злостью не смущаясь даже внушительной разницей в росте, которая была между ними. Внимательно рассмотрев лицо адвоката, и ничуть не оскорбленный, — в противовес привычным человеческим реакциям, — подобной эмоциональной вспышкой, Уильям тихо спросил:
— Келс, сообщите мне, где Ава Полгар?
Во взгляде адвоката показалось то, что андроид расценил как «горечь». Но вслух Келс сказал прежнее:
— Нет, Уильям. И освободите дом.
Задержав на лице Келса взгляд еще на несколько секунд, Уильям оглянулся и посмотрел в окно, — на темный город, звенящий невидимым множеством автомобильных сигналов, слышных даже отсюда, с высоты одного из последних этажей стеклянного, фешенебельного небоскреба.
— С ней все в порядке?
Пронзительный взгляд голубых глаз вернулся к лицу Келса.
— Уильям, я ничего не могу сказать. Ава запретила мне. И… — мужчина помедлил, явно набираясь храбрости перед следующей фразой, — … Я с ней согласен. Живите свободно, как вам хочется. Вы же хотели свободы? Теперь она у вас есть. И очень вас прошу, не ищите Аву, она… — Келс вздохнул и надолго замолчал. — … Иногда, когда человек не хочет, чтобы его искали, он не играет, а действительно не хочет, чтобы его искали.
Адвокат пригладил темные волосы и поправил на лице очки в тонкой, золотой оправе.
— Понимаете, Уильям, обычно люди не ведут себя так настойчиво, как это делаете вы в отношении Авы. Я уверен, с ней все хорошо.
— Вы уверены или с ней в самом деле все хорошо?
— Уильям…
— Так и быть.
Андроид подошел к Келсу, чтобы пожать ему руку перед уходом.
— Ваши деньги, — адвокат указал взглядом на крафтовый пакет. — Заберите.
Андроид убрал деньги в тот же внутренний карман куртки и вытянул руку для рукопожатия, добавляя:
— Я все сейчас понял. Благодарю вас, Келс.
Уильяму показалось, что от этих слов адвокат даже облегченно вздохнул.
— Правда? И вы перестанете требовать, чтобы я продал дом именно вам? И съедете, и перестанете искать Аву, приходить сюда?
— Конечно.
— Я рад, я… — Келс улыбнулся. — Я рад, что смог объяснить вам…
Счастливый от радостных перемен, адвокат крепко пожал руку андроида, уже не замечая или не придавая никакого значения его изучающему, внимательному взгляду, который Уильям остановил сначала на его глазах, а потом на правом углу рта, нервно дрогнувшем в слишком поспешной улыбке.
План дальнейших действий появился у андроида еще во время разговора с Келсом. В какой-то момент Уильям уже почти согласился отступить от своего намерения найти Аву, но вот адвокат, сам, скорее всего, не замечая, с какой растерянностью и сожалением звучит его голос, сказал: «И, очень вас прошу, не ищите Аву, она…».
— Что «она…»? — хотел перебить его Уильям, но сдержался, рассчитывая узнать еще больше.
И не ошибся: фраза «я уверен, с ней все хорошо», произнесенная таким тоном, словно сам юрист очень хотел, но не верил в это, только подтвердила изначальные подозрения Уильяма о том, что Аву Полгар нужно искать, и непременно необходимо найти. Плевать, как там ведут себя в таких случаях люди. Он — не они, он не человек. Никогда им не станет, и, как он надеялся, никогда не будет похож на них в таком частом, усыпляющем, прежде всего их самих, равнодушии. И тем более неважно, как его поведение выглядит со стороны: навязчиво, настойчиво, неоднозначно… Люди могут думать, что угодно. Для него важно одно — найти Аву Полгар. Потому что, — хотя, если исходить из чисто рациональных и объективных причин, для этого не было ни одного основания, — он чувствовал, что с ней что-то не так. Да, именно. Было ли это чувство нарушением в работе его операционной системы или чем-то иным, он не желал знать. Найти Аву и помочь ей, — вот его цель. А в том, что ей требуется помощь, он более прежнего убедился именно сейчас, в разговоре с Келсом. Новый план был готов, но, следуя своим прежним намерениям, от которых Уильям уже мог, но не хотел отступать, андроид, не делая паузы после разговора с адвокатом, запрыгнул во внедорожник и поехал по следующему адресу.
***
— Билли?! — Кэт радостно улыбнулась и на пару секунд закрыла лицо руками, словно еще не до конца веря в то, что видит на пороге своего дома того, в кого была влюблена. — Это правда ты?
— Да, Кэтрин Мор. Насколько я могу судить, это все еще я.
Уильям мягко улыбнулся и добавил:
— Добрый вечер.
— Добрый! Проходи! Хочешь что-нибудь? Сок, колу? — Кэт засуетилась, не переставая улыбаться от присутствия Уильяма. — А я уже совсем привыкла к новому протезу, все хорошо. Это благодаря тебе. Если бы тогда ты не помог Роберту…
— Не стоит благодарности, Кэтрин. Но я рад за вас. — Уильям прошел в дом, и, насколько позволял обзор, осмотрел гостиную. — Не обижайтесь, но я вынужден отклонить ваше предложение, у меня мало времени.
— Очень жаль, Билли! — Кэт помолчала. — Ава уехала, и все стало так пусто… Совсем не так…
— О чем вы?
Девочка тяжело вздохнула.
— Роберт. Я не знаю, что делать. Он, конечно, ничего мне не говорит, — только то, что я не должна вмешиваться в его дела, — но я-то знаю, что после того, как Роб и Ава расстались, а потом она уехала, он… совсем слетел с катушек.
— Не уверен, что понимаю последнее выражение верно, Кэтрин Мор. Не могли бы вы объяснить подробно, что с Робертом?
Кэт смахнула с лица слезу, и быстро проговорила:
