— А я спрошу у него, — с упрямством, хотя и довольно слабым, ответила Ава.
— Спроси, спроси, Эви. Что-то говорит мне о том, что мальчишка давно хочет об этом высказаться, — в своем привычном тоне самоиронии ответствовал Блейк.
— Но я остаюсь при своем мнении, Уильям.
— Как и я, Ава Полгар.
— И, несмотря на это, мы вместе едем на свадьбу? И вообще?..
— Должен же кто-то стать свидетелем остепенения Келса Виттера. Он и так чрезмерно взволнован предстоящим образованием новой ячейки общества с собой во главе... Оставленные им в прошлом дамы не могут разделить грядущую радость, а мы с ним... может быть, неплохие знакомые? Вот я и переживаю. Разве так не положено делать?
— Ты и Келс? — улыбнулась Ава. — Хотя... у вас какие-то свои, общие дела.
— Очень секретные, да.
Ава взглянула на Уильяма без улыбки, и сказала вслух то, что давно хотела:
— Я хочу о многом с тобой поговорить, Уильям.
— Только женим Виттера, Эви, и я, клянусь тебе, — весь твой!
* * *
Праздник был организован на свежем воздухе. Погода была отличная, хотя и немного пасмурная, и приглашенные гости, которых, — вопреки опасениям Келса, — было немного, радостно поздравляли молодоженов «с этим замечательным днем!».
Уильям остановил машину рядом с припаркованными машинами, вышел из салона и по привычке открыл дверь перед Авой. Подал руку, улыбнулся ее волнению и услышал:
— Я забыла про цветы!
Ава прижала руку к губам, в растерянности осматривая пространство, уже звенящее праздником, радостными голосами и звоном высоких бокалов с шампанским. Удеживая улыбку на губах, Блейк жестом попросил ее подождать, и достал из салона внедорожника цветы. Только почему-то не один, а два букета. Ничего не отвечая, с теплым светом во взгляде, то и дело обращая его к растревоженной Аве, андроид поднес один букет пышных, белых роз ей.
— Спасибо! Когда ты все это успел! Я совершенно забыла, а Риз!..
— Это не для миссис Виттер, Ава Полгар, — с привычно-мягкой иронией прошептал Блейк, останавливаясь предельно близко к девушке и разглядывая ее с высоты своего роста. — Этот букет — для тебя. А вот этот, — Блейк указал взглядом на второй свиток из белых роз, перевитый по стеблям белыми, атласными лентами, — уже для Риз.
— Но... мне? — прошептала Ава.
Она долго и растерянно смотрела на цветы в своих собственных руках, удерживая их так бережно, как будто от одного, неосторожного движения они могли исчезнуть или осыпаться, и вдруг, неожиданно для себя, заплакала. Тяжелыми, горячими слезами.
Горло опять сдавило судорогой. Требовалось успокоиться. По крайней мере для того, чтобы не испортить макияж. Пусть и вся его сложность в этот раз заключалась только в бежевых тенях для век с небольшим эффектом мерцания, туши для ресниц, черной подводки да темно-розовой помады.
Ава ощутила рядом с собой движение. Почувствовала, как тепло стало обнаженным плечам от объятий Уильяма. Она плакала, совершенно не понимая своей реакции. Но Блейк и не спрашивал. Тихо и спокойно, он просто был рядом.
Как всегда.
Как все эти дни.
Когда спазмы отпустили Аву настолько, что снова можно было заговорить без риска сорваться в слезы, она осторожно прошептала:
— Прости!.. Просто вдруг стало так больно...
Уильям кивнул. Закрывая Аву собой от возможных, любопытных глаз, он подождал, пока она придет в себя, поправит макияж и будет готова показаться перед гостями.
— Идем? — шепнул он, смотря на нее с теплом и любовью.
Ава кивнула, крепко сжала руку Уильяма и хрипло прошептала:
— Спасибо!
О том, что Келс Виттер был вне себя и вышел из своих обычных границ, — очевидно, — на долгую или даже на очень долгую прогулку, Аве и Уильяму стало ясно с первого взгляда на взбудораженного адвоката. Келс подбежал к ним сразу же, как заметил их в своем поле зрения. Конечно, довольно трудно было не заметить даже среди уже прибывших гостей высокого Блейка в безупречно-сером костюме и миниатюрную Аву в темно-изумрудном платье, — такой удивительной и интересной парой они выглядели, — но ажиотаж Виттера был вызван не этим.
Отметив про себя появление пары, Келс отставил бокал в сторону, и, не обращая внимания на прерванную его исчезновением беседу, буквально побежал навстречу «дорогим гостям!». Сказать, что дорогие гости, почти всегда наблюдавшие Виттера примером хладнокровия и выдержки, изумились его сегодняшней эмоциональности, значило бы неуклюжие попытки в отражении сложившейся реальности. На которую, впрочем, самому адвокату было плевать. Раскинув руки в стороны, Келс подлетел к Аве, и, расцеловав ее в обе щеки, крепко стиснул в объятиях с одновременным воскликом о том, что «наконец-то на праздник прибыл настоящий Купидон!». Потом, правда, доктор юридических наук, несколько остановившись, призадумался над верностью сказанной формулировки, и пожелал переименовать Аву в Венеру или кто там еще из богинь отвечал за любовь?.. Но веселый смех Блейка, внимательно наблюдавшего за излияниями Виттера, и даже несколько посуровевшего при виде слишком крепких объятий жениха, обращенных в адрес мисс Полгар, сбил весь высокопарный тон ситуации.
Ава, очевидно смущенная настолько неожиданно горячим приемом Келса, с улыбкой, — и как можно осторожнее, — выбралась из цепких объятий адвоката и непроизвольно передернула плечами.
Уильям, не спускавший с девушки взгляда, отследив это движение, нахмурился, верно расценив в нем то же, что было и в прежние дни: то, что специалисты, верно бы, назвали «памятью тела». Сам он, за все последнее время, не позволял себе в отношении Авы таких резких, крутых движений, какие были в приветствии Келса. И наблюдал он за тем, как Виттер обнимает девушку не потому, как показалось юристу, «Блейк ревнует», а потому, что подобная резкость и хаотичность движений могли спровоцировать новый панический приступ у Авы.
Вот, чего Уильям боялся. И вот, чего, к его громадному облегчению, не произошло. Ава, выбравшись из рук Келса как можно мягче, растянула губы в улыбку, и отступила на шаг назад, под защиту Блейка, всегда открытую для нее. Сжав его руку двумя своими руками, девушка сделала глубокий, неровный вдох и медленный-медленный выдох. Так угроза паники миновала, а Келс, — по расчетам андроида прибывавший под воздействием алкоголя, — ничего не заметил и, повернувшись в сторону Блейка, заявил:
— А-а-а!
Уильям, как ни старался, снова не смог сдержать улыбки. И даже легкого смеха.
— Повторите, пожалуйста, Келс Виттер. Я вас не расслышал.
Адвокат согласно кивнул, поднял голову вверх и ткнул указательным пальцем в ту высоту, где, по его расчетам, могло располагаться горло Блейка.
— А сам — без галстука! — азартно заключил Келс и уставился блестящим взглядом в лицо андроида.
— Мой статус на этом мероприятии допускает подобные вольности в отношении дресс-кода. Чего, конечно, не скажешь о вас.
Виттер кивнул, нисколько не возражая. Отступив на два шага назад, он взглянул на Аву и Уильяма и умильно улыбнулся.
— Я так рад, что вы наконец-то пришли!.. Эв! Если бы не ты... Если бы не вы... я бы...
— Никогда не женился, — подходя к Келсу, весело заключила Риз.
При ее появлении Виттер преобразовался в еще более хаотичную частицу. Поплыв совершенно влюбленной улыбкой, он повернулся к Риз, обнял ее за талию и затих, рассматривая лицо невесты. Ответив влюбленному веселым, любящим взглядом, Риз взглянула на Аву и Уильяма.
— Спасибо, что пришли! Как я рада вас видеть!
Ее объятия, — сначала с подругой, затем с Блейком, — были куда более мягкими и нежными, чем это вышло у Келса. Отстраняясь от Авы, Риз прошептала тихо, что было слышно только им двоим:
— Спасибо за счастье, Эв!..
Эти простые слова вызвали у Авы улыбку и слезы. Смутившись, она крепко обняла подругу, и сказала:
— Это для вас, Риз. Подарок. С открытой датой.
Мисс Полгар протянула подруге небольшой, плотный конверт, в котором Риз обнаружила билеты на Тенерифе и полностью оплаченное трехнедельное пребывание в лучшем отеле острова.
— Всегда мечтал поехать в Испанию! — мечтательно воодушевился Виттер, выходя из своей внезапной и недолгой прострации.
Блейк рассмеялся.
— Простите, Келс, но на Хуана де ла Коса вы мало похожи.
Виттер выпрямился, смерил андроида блестящим взглядом адреналиновых, зеленых глаз.
— А я и не претендую, Блейк. Образцом для меня всегда был и есть Рой Блэк.
Уильям кивнул, соглашаясь с основательностью и заслуженной славой произнесенного имени, и преподнес Риз букет белых роз, а Келсу — конверт.
— Деньги? — изумленно восклкнул адвокат. — Зачем?
Уильям пожал плечами.
— Прикрываясь бедностью собственной фантазии по части подарков, выражу надежду, что деньги позволят решить этот вопрос.
Виттер расхохотался.
— Это у вас?... Как это... «бедная фантазия»?!
Искренний хохот разобрал Келса на части. Он смеялся и вспоминал то о взломе Блейком его рабочего компьютера, то о тех предупреждениях при вводе пароля, которые он сам оставлял настырному андроиду, но... все было без толку!
— А помните, Уильям, как вы отправили мне деньги? Кстати, все забываю уточнить, какого черта тогда это было?
Девушки удивленно посмотрели на мужчин, и Виттер, подмигнув им, указал Блейку взглядом вперед, инициируя тем самым немного лихую и легкую прогулку. Постояв на месте, Виттер и Блейк неспешно пошли вперед.
— Так что это было? Тогда?
— Когда? — весело спросил андроид.
— Не держите меня за дурака, Блейк. Все вы понимаете! Давно, ночью вы отправили мне какую-то дикую сумму денег. Зачем?.. Я, кстати, ее не тратил. Готов вернуть.
Уильям нахмурился, вспоминая. И даже возвел ясные очи в небо.
— Ну, вы тогда были в Назаре уже, и... вспоминайте! Мне сегодня неважно...
— Это видно, — продолжая веселиться, ответствовал андроид.
Улыбнувшись чему-то, Уильям уточнил:
— Денежный перевод был ночью?
— Ну да, да!
— В таком случае, это был ваш гонорар за помощь в расследовании дела о детском доме.
— Тш-ш-ш... — зашипел Виттер. — Вы с ума сошли? Я что, говорил о гонораре?
— Ваш кумир Рой Блек — один из самых лучших и самых богатых юристов мира. Не так ли? Неужели вы не хотите так же?
Келс вздохнул, смотря на Блейка как на очень разочаровавшего его клиента.
— Я верну вам деньги.
— Келс!
— Нет, ждите!
Адвокат, по-видимому, не желая и дальше откладывать решение давно интриговавшего его вопроса, достал из кармана сотовый телефон, и принялся тыкать в экран.
— Виттер, давайте потом? Мне кажется, вы не слишком трезвы.
— Я — стекло! — гордо заявил Келс. — Просто... не люблю, когда в том, что касается личного, на меня приходят смотреть.
Уильям хмыкнул, всмотрелся повнимательнее в лицо адвоката, и понял, что тот прав: причиной его редчайшей экспрессии был не алкоголь, а самый банальный, взвинченный организмом до предела, чистейший адреналин.
— Ну? Обсудим действительно важные дела или и дальше будем стоять тут, как идиоты? — потребовал ответа Келс.
— А есть, что обсудить?
Келс усмехнулся, довольный тем, что он-то, в отличие от Блейка, — в курсе дел.
— Вы видели сегодняшние СМИ?..
* * *
— И куда они ушли? — рассматривая удаляющиеся спины Виттера и Блейка, тревожно прошептала Ава.
Риз улыбнулась.
— Не бойся, Уильям вернется. И будет и дальше не спускать с тебя глаз.
На это мягкое заявление, сделанное с улыбкой, Ава вспыхнула и неуютно повела плечами. А Риз продолжила делиться наблюдениями:
— Келс с самого утра такой. Я знала, что примерно так и будет. И потому устроила перед самой церемонией этот небольшой, легкий праздник. Может, хотя бы эта, более непринужденная обстановка, не станет его так нервировать?
— Не думала, что он будет бояться свадьбы.
Риз отрицательно покачала головой.
— Он боится не свадьбы. А того, что будет потом. У него в записях — глобальный план по нашей семье! — девушка рассмеялась. — Он пробовал рассчитать все: от того, где мы проведем медовый месяц до университетов, в который однажды пойдут наши дети. Поверишь ли, Эв... Келс даже придумал имена для сына и для дочери. И план по «взаимодействую с будущими претендентами» на ее руку!
Ава наконец-то рассмеялась.
— И это — Келс, обожающий выступления в суде, при полном зале зрителей?
— Свадьба включила в нем тревожную кнопку. Которую этим легким фуршетом я попыталась выключить.
Риз взяла Аву за руку.
— Ты чудесно выглядишь! Это платье тебе так идет!
— Кто бы говорил, — возразила Ава, рассматривая атласное, коктейльное платье Риз на тонких бретелях.
— Кстати, поможешь мне со свадебным платьем? — уточнила девушка.
* * *
Свадебная церемония началась вовремя. Все стихло вокруг. До той звенящей, наполненной особой торжественностью тишины, в обрамлении которой, кажется, и сам мир замирает.
Священник, Келс и свидетели с его стороны, — первым среди которых, по внезапному заявлению жениха оказался совсем не ожидавший того Уильям Блейк, — ждали у высокой арки, украшенной белыми розами и темно-зелеными, атласными лентами. Подружки невесты, пройдя по дорожке перед появлением Риз, стояли по другую сторону от жениха и его свиты. А невеста, взявшись дрожащей рукой за руку своего отца, тихо, с огромным волнением, шепнула:
— Пойдем!..
И над гостями, чаруя, поплыла музыка. Оркестр, приглашенный Виттером по простой и очевидной причине того, что его будущая жена очень любит живую музыку, заиграл «What a wonderful world», и Риз, неровно улыбнувшись, сделала первый шаг.
При ее появлении все окончательно затихли, смиренно, — то с улыбками, то со слезами на лицах, — ожидая того краткого момента, когда невеста, одетая в пышное платье со шлейфом, вручную расписанное золотым узором по белоснежной ткани, проплывет мимо них. Выражения ее лица за тканью длинной, тончайшей фаты было не разобрать. Но когда отец Риз подвел ее к Келсу, и передал руку невесты жениху, Виттеру стало очевидно, как сильно взволнована Риз. Сам он к тому моменту успел уже изрядно переневничать, и в настоящую минуту был спокоен. Улыбнувшись Риз, он бережно сжал ее руку в своей, и повернулся к алтарю.
Зазвучали слова, обычные и всегда новые для каждой пары. Ава, стоя в ряду подружек невесты, очень внимательно наблюдала за церемонией. Внутри нее, за грудной клеткой росло, — от каждого вздоха все больше и больше, — какое-то гнетущее волнение. Оно не было праздничным или легким. Оно не было ни на каплю приятным. И девушка, чувствуя его тяжесть и давление, усиленно сосредоточивала свое внимание на происходящем вокруг. Вот Риз взглянула на Келса, кивнула ему. Взгляды обоих, — через мгновение, — обращены к священнику. Он читает приличные такому случаю слова медленно, давая им не просто прозвучать в пространстве, но стать полным, настоящим впечатлением. Ава, смотря на пару своих друзей, улыбается краешком губ. И думает о том, какая они красивая, гармоничная пара. У нее нет сомнений в том, что они будут счастливы: она видит, как они смотрят друг на друга, как общаются, говорят, смеются... Счастье плещется вокруг них озорной и яркой волной. И будущее обещает одно... звенящее... счастье...
Они окружили ее в ту ночь, когда она, прослонявшись по городу весь день, все-таки решила заночевать на вокзале. По залу отправления то и дело ходил дежурный, и Аве Полгар долго пришлось делать вид, что скоро и она отправляется, в числе прочих пассажиров, поездом. По своим делам. Взгляд дежурного был цепким и неуютным. Он вызывал в ней еще больший страх. Плюсом к тому, что уже точил ее изнутри.
— Спроси, спроси, Эви. Что-то говорит мне о том, что мальчишка давно хочет об этом высказаться, — в своем привычном тоне самоиронии ответствовал Блейк.
— Но я остаюсь при своем мнении, Уильям.
— Как и я, Ава Полгар.
— И, несмотря на это, мы вместе едем на свадьбу? И вообще?..
— Должен же кто-то стать свидетелем остепенения Келса Виттера. Он и так чрезмерно взволнован предстоящим образованием новой ячейки общества с собой во главе... Оставленные им в прошлом дамы не могут разделить грядущую радость, а мы с ним... может быть, неплохие знакомые? Вот я и переживаю. Разве так не положено делать?
— Ты и Келс? — улыбнулась Ава. — Хотя... у вас какие-то свои, общие дела.
— Очень секретные, да.
Ава взглянула на Уильяма без улыбки, и сказала вслух то, что давно хотела:
— Я хочу о многом с тобой поговорить, Уильям.
— Только женим Виттера, Эви, и я, клянусь тебе, — весь твой!
* * *
Праздник был организован на свежем воздухе. Погода была отличная, хотя и немного пасмурная, и приглашенные гости, которых, — вопреки опасениям Келса, — было немного, радостно поздравляли молодоженов «с этим замечательным днем!».
Уильям остановил машину рядом с припаркованными машинами, вышел из салона и по привычке открыл дверь перед Авой. Подал руку, улыбнулся ее волнению и услышал:
— Я забыла про цветы!
Ава прижала руку к губам, в растерянности осматривая пространство, уже звенящее праздником, радостными голосами и звоном высоких бокалов с шампанским. Удеживая улыбку на губах, Блейк жестом попросил ее подождать, и достал из салона внедорожника цветы. Только почему-то не один, а два букета. Ничего не отвечая, с теплым светом во взгляде, то и дело обращая его к растревоженной Аве, андроид поднес один букет пышных, белых роз ей.
— Спасибо! Когда ты все это успел! Я совершенно забыла, а Риз!..
— Это не для миссис Виттер, Ава Полгар, — с привычно-мягкой иронией прошептал Блейк, останавливаясь предельно близко к девушке и разглядывая ее с высоты своего роста. — Этот букет — для тебя. А вот этот, — Блейк указал взглядом на второй свиток из белых роз, перевитый по стеблям белыми, атласными лентами, — уже для Риз.
— Но... мне? — прошептала Ава.
Она долго и растерянно смотрела на цветы в своих собственных руках, удерживая их так бережно, как будто от одного, неосторожного движения они могли исчезнуть или осыпаться, и вдруг, неожиданно для себя, заплакала. Тяжелыми, горячими слезами.
Горло опять сдавило судорогой. Требовалось успокоиться. По крайней мере для того, чтобы не испортить макияж. Пусть и вся его сложность в этот раз заключалась только в бежевых тенях для век с небольшим эффектом мерцания, туши для ресниц, черной подводки да темно-розовой помады.
Ава ощутила рядом с собой движение. Почувствовала, как тепло стало обнаженным плечам от объятий Уильяма. Она плакала, совершенно не понимая своей реакции. Но Блейк и не спрашивал. Тихо и спокойно, он просто был рядом.
Как всегда.
Как все эти дни.
Когда спазмы отпустили Аву настолько, что снова можно было заговорить без риска сорваться в слезы, она осторожно прошептала:
— Прости!.. Просто вдруг стало так больно...
Уильям кивнул. Закрывая Аву собой от возможных, любопытных глаз, он подождал, пока она придет в себя, поправит макияж и будет готова показаться перед гостями.
— Идем? — шепнул он, смотря на нее с теплом и любовью.
Ава кивнула, крепко сжала руку Уильяма и хрипло прошептала:
— Спасибо!
О том, что Келс Виттер был вне себя и вышел из своих обычных границ, — очевидно, — на долгую или даже на очень долгую прогулку, Аве и Уильяму стало ясно с первого взгляда на взбудораженного адвоката. Келс подбежал к ним сразу же, как заметил их в своем поле зрения. Конечно, довольно трудно было не заметить даже среди уже прибывших гостей высокого Блейка в безупречно-сером костюме и миниатюрную Аву в темно-изумрудном платье, — такой удивительной и интересной парой они выглядели, — но ажиотаж Виттера был вызван не этим.
Отметив про себя появление пары, Келс отставил бокал в сторону, и, не обращая внимания на прерванную его исчезновением беседу, буквально побежал навстречу «дорогим гостям!». Сказать, что дорогие гости, почти всегда наблюдавшие Виттера примером хладнокровия и выдержки, изумились его сегодняшней эмоциональности, значило бы неуклюжие попытки в отражении сложившейся реальности. На которую, впрочем, самому адвокату было плевать. Раскинув руки в стороны, Келс подлетел к Аве, и, расцеловав ее в обе щеки, крепко стиснул в объятиях с одновременным воскликом о том, что «наконец-то на праздник прибыл настоящий Купидон!». Потом, правда, доктор юридических наук, несколько остановившись, призадумался над верностью сказанной формулировки, и пожелал переименовать Аву в Венеру или кто там еще из богинь отвечал за любовь?.. Но веселый смех Блейка, внимательно наблюдавшего за излияниями Виттера, и даже несколько посуровевшего при виде слишком крепких объятий жениха, обращенных в адрес мисс Полгар, сбил весь высокопарный тон ситуации.
Ава, очевидно смущенная настолько неожиданно горячим приемом Келса, с улыбкой, — и как можно осторожнее, — выбралась из цепких объятий адвоката и непроизвольно передернула плечами.
Уильям, не спускавший с девушки взгляда, отследив это движение, нахмурился, верно расценив в нем то же, что было и в прежние дни: то, что специалисты, верно бы, назвали «памятью тела». Сам он, за все последнее время, не позволял себе в отношении Авы таких резких, крутых движений, какие были в приветствии Келса. И наблюдал он за тем, как Виттер обнимает девушку не потому, как показалось юристу, «Блейк ревнует», а потому, что подобная резкость и хаотичность движений могли спровоцировать новый панический приступ у Авы.
Вот, чего Уильям боялся. И вот, чего, к его громадному облегчению, не произошло. Ава, выбравшись из рук Келса как можно мягче, растянула губы в улыбку, и отступила на шаг назад, под защиту Блейка, всегда открытую для нее. Сжав его руку двумя своими руками, девушка сделала глубокий, неровный вдох и медленный-медленный выдох. Так угроза паники миновала, а Келс, — по расчетам андроида прибывавший под воздействием алкоголя, — ничего не заметил и, повернувшись в сторону Блейка, заявил:
— А-а-а!
Уильям, как ни старался, снова не смог сдержать улыбки. И даже легкого смеха.
— Повторите, пожалуйста, Келс Виттер. Я вас не расслышал.
Адвокат согласно кивнул, поднял голову вверх и ткнул указательным пальцем в ту высоту, где, по его расчетам, могло располагаться горло Блейка.
— А сам — без галстука! — азартно заключил Келс и уставился блестящим взглядом в лицо андроида.
— Мой статус на этом мероприятии допускает подобные вольности в отношении дресс-кода. Чего, конечно, не скажешь о вас.
Виттер кивнул, нисколько не возражая. Отступив на два шага назад, он взглянул на Аву и Уильяма и умильно улыбнулся.
— Я так рад, что вы наконец-то пришли!.. Эв! Если бы не ты... Если бы не вы... я бы...
— Никогда не женился, — подходя к Келсу, весело заключила Риз.
При ее появлении Виттер преобразовался в еще более хаотичную частицу. Поплыв совершенно влюбленной улыбкой, он повернулся к Риз, обнял ее за талию и затих, рассматривая лицо невесты. Ответив влюбленному веселым, любящим взглядом, Риз взглянула на Аву и Уильяма.
— Спасибо, что пришли! Как я рада вас видеть!
Ее объятия, — сначала с подругой, затем с Блейком, — были куда более мягкими и нежными, чем это вышло у Келса. Отстраняясь от Авы, Риз прошептала тихо, что было слышно только им двоим:
— Спасибо за счастье, Эв!..
Эти простые слова вызвали у Авы улыбку и слезы. Смутившись, она крепко обняла подругу, и сказала:
— Это для вас, Риз. Подарок. С открытой датой.
Мисс Полгар протянула подруге небольшой, плотный конверт, в котором Риз обнаружила билеты на Тенерифе и полностью оплаченное трехнедельное пребывание в лучшем отеле острова.
— Всегда мечтал поехать в Испанию! — мечтательно воодушевился Виттер, выходя из своей внезапной и недолгой прострации.
Блейк рассмеялся.
— Простите, Келс, но на Хуана де ла Коса вы мало похожи.
Виттер выпрямился, смерил андроида блестящим взглядом адреналиновых, зеленых глаз.
— А я и не претендую, Блейк. Образцом для меня всегда был и есть Рой Блэк.
Уильям кивнул, соглашаясь с основательностью и заслуженной славой произнесенного имени, и преподнес Риз букет белых роз, а Келсу — конверт.
— Деньги? — изумленно восклкнул адвокат. — Зачем?
Уильям пожал плечами.
— Прикрываясь бедностью собственной фантазии по части подарков, выражу надежду, что деньги позволят решить этот вопрос.
Виттер расхохотался.
— Это у вас?... Как это... «бедная фантазия»?!
Искренний хохот разобрал Келса на части. Он смеялся и вспоминал то о взломе Блейком его рабочего компьютера, то о тех предупреждениях при вводе пароля, которые он сам оставлял настырному андроиду, но... все было без толку!
— А помните, Уильям, как вы отправили мне деньги? Кстати, все забываю уточнить, какого черта тогда это было?
Девушки удивленно посмотрели на мужчин, и Виттер, подмигнув им, указал Блейку взглядом вперед, инициируя тем самым немного лихую и легкую прогулку. Постояв на месте, Виттер и Блейк неспешно пошли вперед.
— Так что это было? Тогда?
— Когда? — весело спросил андроид.
— Не держите меня за дурака, Блейк. Все вы понимаете! Давно, ночью вы отправили мне какую-то дикую сумму денег. Зачем?.. Я, кстати, ее не тратил. Готов вернуть.
Уильям нахмурился, вспоминая. И даже возвел ясные очи в небо.
— Ну, вы тогда были в Назаре уже, и... вспоминайте! Мне сегодня неважно...
— Это видно, — продолжая веселиться, ответствовал андроид.
Улыбнувшись чему-то, Уильям уточнил:
— Денежный перевод был ночью?
— Ну да, да!
— В таком случае, это был ваш гонорар за помощь в расследовании дела о детском доме.
— Тш-ш-ш... — зашипел Виттер. — Вы с ума сошли? Я что, говорил о гонораре?
— Ваш кумир Рой Блек — один из самых лучших и самых богатых юристов мира. Не так ли? Неужели вы не хотите так же?
Келс вздохнул, смотря на Блейка как на очень разочаровавшего его клиента.
— Я верну вам деньги.
— Келс!
— Нет, ждите!
Адвокат, по-видимому, не желая и дальше откладывать решение давно интриговавшего его вопроса, достал из кармана сотовый телефон, и принялся тыкать в экран.
— Виттер, давайте потом? Мне кажется, вы не слишком трезвы.
— Я — стекло! — гордо заявил Келс. — Просто... не люблю, когда в том, что касается личного, на меня приходят смотреть.
Уильям хмыкнул, всмотрелся повнимательнее в лицо адвоката, и понял, что тот прав: причиной его редчайшей экспрессии был не алкоголь, а самый банальный, взвинченный организмом до предела, чистейший адреналин.
— Ну? Обсудим действительно важные дела или и дальше будем стоять тут, как идиоты? — потребовал ответа Келс.
— А есть, что обсудить?
Келс усмехнулся, довольный тем, что он-то, в отличие от Блейка, — в курсе дел.
— Вы видели сегодняшние СМИ?..
* * *
— И куда они ушли? — рассматривая удаляющиеся спины Виттера и Блейка, тревожно прошептала Ава.
Риз улыбнулась.
— Не бойся, Уильям вернется. И будет и дальше не спускать с тебя глаз.
На это мягкое заявление, сделанное с улыбкой, Ава вспыхнула и неуютно повела плечами. А Риз продолжила делиться наблюдениями:
— Келс с самого утра такой. Я знала, что примерно так и будет. И потому устроила перед самой церемонией этот небольшой, легкий праздник. Может, хотя бы эта, более непринужденная обстановка, не станет его так нервировать?
— Не думала, что он будет бояться свадьбы.
Риз отрицательно покачала головой.
— Он боится не свадьбы. А того, что будет потом. У него в записях — глобальный план по нашей семье! — девушка рассмеялась. — Он пробовал рассчитать все: от того, где мы проведем медовый месяц до университетов, в который однажды пойдут наши дети. Поверишь ли, Эв... Келс даже придумал имена для сына и для дочери. И план по «взаимодействую с будущими претендентами» на ее руку!
Ава наконец-то рассмеялась.
— И это — Келс, обожающий выступления в суде, при полном зале зрителей?
— Свадьба включила в нем тревожную кнопку. Которую этим легким фуршетом я попыталась выключить.
Риз взяла Аву за руку.
— Ты чудесно выглядишь! Это платье тебе так идет!
— Кто бы говорил, — возразила Ава, рассматривая атласное, коктейльное платье Риз на тонких бретелях.
— Кстати, поможешь мне со свадебным платьем? — уточнила девушка.
* * *
Свадебная церемония началась вовремя. Все стихло вокруг. До той звенящей, наполненной особой торжественностью тишины, в обрамлении которой, кажется, и сам мир замирает.
Священник, Келс и свидетели с его стороны, — первым среди которых, по внезапному заявлению жениха оказался совсем не ожидавший того Уильям Блейк, — ждали у высокой арки, украшенной белыми розами и темно-зелеными, атласными лентами. Подружки невесты, пройдя по дорожке перед появлением Риз, стояли по другую сторону от жениха и его свиты. А невеста, взявшись дрожащей рукой за руку своего отца, тихо, с огромным волнением, шепнула:
— Пойдем!..
И над гостями, чаруя, поплыла музыка. Оркестр, приглашенный Виттером по простой и очевидной причине того, что его будущая жена очень любит живую музыку, заиграл «What a wonderful world», и Риз, неровно улыбнувшись, сделала первый шаг.
При ее появлении все окончательно затихли, смиренно, — то с улыбками, то со слезами на лицах, — ожидая того краткого момента, когда невеста, одетая в пышное платье со шлейфом, вручную расписанное золотым узором по белоснежной ткани, проплывет мимо них. Выражения ее лица за тканью длинной, тончайшей фаты было не разобрать. Но когда отец Риз подвел ее к Келсу, и передал руку невесты жениху, Виттеру стало очевидно, как сильно взволнована Риз. Сам он к тому моменту успел уже изрядно переневничать, и в настоящую минуту был спокоен. Улыбнувшись Риз, он бережно сжал ее руку в своей, и повернулся к алтарю.
Зазвучали слова, обычные и всегда новые для каждой пары. Ава, стоя в ряду подружек невесты, очень внимательно наблюдала за церемонией. Внутри нее, за грудной клеткой росло, — от каждого вздоха все больше и больше, — какое-то гнетущее волнение. Оно не было праздничным или легким. Оно не было ни на каплю приятным. И девушка, чувствуя его тяжесть и давление, усиленно сосредоточивала свое внимание на происходящем вокруг. Вот Риз взглянула на Келса, кивнула ему. Взгляды обоих, — через мгновение, — обращены к священнику. Он читает приличные такому случаю слова медленно, давая им не просто прозвучать в пространстве, но стать полным, настоящим впечатлением. Ава, смотря на пару своих друзей, улыбается краешком губ. И думает о том, какая они красивая, гармоничная пара. У нее нет сомнений в том, что они будут счастливы: она видит, как они смотрят друг на друга, как общаются, говорят, смеются... Счастье плещется вокруг них озорной и яркой волной. И будущее обещает одно... звенящее... счастье...
Они окружили ее в ту ночь, когда она, прослонявшись по городу весь день, все-таки решила заночевать на вокзале. По залу отправления то и дело ходил дежурный, и Аве Полгар долго пришлось делать вид, что скоро и она отправляется, в числе прочих пассажиров, поездом. По своим делам. Взгляд дежурного был цепким и неуютным. Он вызывал в ней еще больший страх. Плюсом к тому, что уже точил ее изнутри.
