– Каждый успех, каждое достижение жителя Гринпорта греет мою душу. И не только мою. – Он обвёл зал размашистою дланью, отключил свой микрофон и тихо обратился к Алику: – Скажи что-нибудь, Ковалёв. Только без этих твоих «Служу Федерации!». Нормально скажи, столичные гости же смотрят, чтоб им пусто было.
Алик беспомощно огляделся, но ему сунули микрофон, и отступать было некуда.
– Я счастлив жить в Гринпорте, – произнёс он, молясь, чтобы не сморозить случайно какую-нибудь неполиткорректную чушь. – И всеми силами буду стараться улучшать жизнь в нашем городе, как делал это до сих пор. Надеюсь, что недоразумения с драконами больше не омрачат её. И это… – сбился он. – Спасибо, что высоко оценили мой вклад.
– Молодец, – шепнул мэр. – Можешь ведь, когда мозги включаешь, а не шпаришь по программе.
Алик коротко вздохнул.
– А теперь позвольте напомнить, что сегодня у Александра Вадимовича ещё одно знаменательное событие. Он вступает в семейную жизнь вместе со своей возлюбленной… – Мэр посмотрел в подготовленное свидетельство о браке, и физиономия его едва уловимо вытянулась, но публичная персона привыкла держать лицо при любых неожиданностях и не допускать конфузов – он выговорил без запинок, хоть и медленно: – Евхаристией Амфибрахиевной.
Папа икнул, батя неслышно засмеялся. Котяра сурово поглядел на них, наверняка раздумывая о целесообразности драки и о том, как ему наваляет охрана, если он устроит её прямо здесь.
– Дорогие друзья, с вами великолепная Инга Апгар, и я веду репортаж из бара нашего любимого города. Что тут происходит, почему накрыта веранда, зачем стены украшены шариками и фонариками? Да, вы уже знаете! Сегодня вступают в брак известный вам героический Александр и его избранница Кошка. Посмотрите, вот они сидят! Как они смотрят друг на друга! Мы с вами, мои дорогие подписчики – свидетели большой искренней любви! А кто же сидит рядом с молодыми? А это их счастливые родители! Грозный харизматичный Котяра Зимняя Резина, звезда первой величины среди байкеров. Космический странник Денис Воронцов с такими роскошными волосами, что на язык просится реклама его визажиста, которого я, к сожалению, не знаю. И строгий Вадим Ковалёв, отставной спецагент с жутко секретной биографией. Я чувствую ваше изумление, дорогие друзья, и присоединяюсь к нему! Попробуем вместе разгадать эту тайну, пишите свои мысли в комментариях!
– Трепло, – безнадёжно произнёс Вадим.
Дэн пофигистично пожал плечами.
– Адское позорище на весь инфранет!
– Выпей, – посоветовал он.
– Так и спиться недолго, – проворчал Вадим, но наполненную рюмку принял.
Алик с Кошкой принимали подарки и перекидывались несколькими словами с каждым гостем. Вадим не мог наглядеться на сына. Красавец-удалец, короткая стрижка горит огнём на фоне белоснежного костюма. И герой вдобавок. Кавалер ордена, не хухры-мухры. Достойный парень вырос. И в каждом движении, жесте, повороте головы – Дэн. Невозможно отделаться от ощущения, что смотришь на молодого Дэна. Когда в чьём-то обращении к Алику прозвучало «DEX», Вадим аж вздрогнул. И так несколько раз.
– Ты слышал? Они зовут его DEXом.
– Такое уж прозвище, – бесстрастно пояснил Дэн, подливая ему из большой прозрачной бутыли. – Вспомни себя! Когда ты молодой в десанте служил, тебя, небось, на заданиях не Вадимом Георгиевичем звали.
Вадим вспомнил, и кончики ушей заалели. Но «DEX»…
– Алик слишком похож на тебя, – буркнул он.
– Ну, а как иначе? При идентичной ДНК так и должно быть.
Должно быть. Однако смущает.
– Ты когда-нибудь представлял себя на его месте? Задумывался о том, что мог бы, как он, родиться ребёнком, прожить детство, юность?.. А не вот это вот всё.
– Да, – коротко ответил Дэн после долгой паузы. И налил себе тоже.
– Дэн.
Тот посмотрел на него с выражением лица «Ну когда ж ты наконец напьёшься и отстанешь от меня?»
– И я представлял.
– Ну, я рад, что воображение у тебя работает. Значит, не все мозги атрофировались.
– А у тебя их как не было, так до сих пор и не нарастил, – не остался в долгу Вадим. – Не ершись. Я другое хотел сказать. Гляжу сейчас на Алика, и многое видится иначе, чем раньше. Я не всегда вёл себя с тобой правильно. Мне жаль.
– Вадик, похоже, ты пьян.
– Ничего подобного! Я чуть-чуть навеселе. И говорю ровно то, что думаю.
– Да ладно, расслабься, – промолвил Дэн. – Я тоже порой был сволочью.
Вадим фыркнул.
– Ты и сейчас сволочь.
– А ты – латентный антидексист.
– Почему это латентный?
Дэн засмеялся.
– И нечего ржать, наглая ты рыжая морда. Мы ребёнка в чужую семью отдаём, а ты всё ржёшь. – Вадим смахнул слезу.
– Ему там будет хорошо. Вадик, ты точно пьян. Но недостаточно. На слезу уже пробивает, а эйфории ещё нет. Немного добавишь – и тебе будет так же хорошо.
– Папа, батя, у вас всё в порядке? – Алик подсел и озабоченно посмотрел им в глаза: сначала одному, потом второму. Кошка подсела с другой стороны, подобрав длинное чёрное платье. – Надеюсь, вы драться не собираетесь?
– О! – ожил заскучавший Котяра. – Давайте подерёмся!
– Папа! – укоризненно воскликнула Кошка.
– А зачем? – без энтузиазма спросил Дэн.
– Ну, я вас ща как-нибудь оскорблю. Например, вот ты, рыжий, в вашей семье какую роль играешь? А то патлы у тебя, как у бабы.
Вадим хрюкнул.
– Примитивно, – вздохнул Дэн.
– Рыжий, ну давай! Косточки разомнём.
Дэн хмыкнул.
– Байкер, ты соображаешь, кому драку навязываешь? Я вообще-то боевой киборг.
– Ну и что?
Он поднял бровь.
– Как что? Изобью тебя на раз.
– Ну и ладно, не всё ж побеждать! Мне главное – сам процесс.
Дэн покачал головой.
– Лучше сядь и выпей.
– И то дело, – согласился Котяра. – Наливай, рыжий. Дочку пропиваю! А сынок у тебя что надо, моей Кошке под стать.
– Почему Кошка? – спросил Вадим. – Мэр её каким-то имечком называл… Е… Ев… Тьфу ты!
– Евхаристия. – У Дэна память сбоев не давала и язык не заплетался.
– Вот поэтому, – мрачно буркнул Котяра. – Забудь. Сотри информацию.
– Не поможет. Эта информация меня настолько впечатлила, – Дэн демонстративно улыбнулся, – что не просто записалась, но и отложилась в мозгу.
– Внуков вы тоже по именам звать не будете, – предрёк Котяра. – Не знаю, как ты, рыжий: может, и осилишь. Но ты, хмурый – точно нет. Традиция у нас такая.
– И когда внуков ждать? – поднял голову Вадим.
– Мы над этим работаем, – заверил Алик. – Пока собирались на зверушках потренироваться. Бать, ты мою Ларису привёз?
– Ну-у, как тебе сказать, – протянул Дэн. – Она на корабле. Только… – Он отвёл глаза.
– Что, Дэн, язык не поворачивается? А я тебе говорил!
– Блин, что вы сделали с Лариской?
– С ней всё хорошо, Алик, – поспешно заверил Дэн. – Но мы её хотим себе оставить. То есть Ланс хочет. Должна же быть на корабле какая-то живность.
– Чего-о? У Ланса есть Семён Семёныч! А Ларису ты обещал привезти обратно!
– Семён Семёныч – всё, – буднично пояснил Вадим. Он сам когда-то подарил кота Лансу. Но никто не вечен, и подошёл срок. Семён Семёныч вряд ли мог пожаловаться на прожитую жизнь.
Алик вздохнул. Кота было жаль. Он помнил его, сколько себя. В детстве пытался залезть на огромного ар-куна, но лошадки из кота не вышло: скакать он отказывался, предпочитал валяться. Зато его можно было использовать в качестве тёплого урчащего мехового матрасика, совмещённого с одеялком.
– Ланс грустит, да?
Ланса тоже было жаль. Для Алика Семён Семёныч – просто знакомый кот, а для пилота – член семьи.
Батя кивнул.
– Пока летали с Ларисой, он к ней прикипел. Не может без пушистых, ты ж его знаешь. Нет, если тебе без крысы никак – позвоню ему, привезёт.
– Это мышоид, – поправил Алик. И снова вздохнул. Лансу нужнее.
Кошка погладила его по руке.
На веранде начались танцы. Алик с Кошкой изобразили вальс, а там пошло-поехало. Ангел успел станцевать с Сири полтора танца, потом откуда-то появился Ред, вручил ему Саню вместе с бутылочкой, а в следующее мгновение Ангел увидел друга танцующим с Надей.
– И что мне с этим делать? – Он ошалело взглянул на раскряхтевшегося ребёнка.
Сири негромко засмеялась.
– Покормить. Малыш хочет кушать.
– Откуда ты знаешь?
– Послала ему запрос о состоянии системы. Уровень энергии ниже нормы. И требуется дефрагментация. Дай ему бутылочку, поест и сразу заснёт.
Ангел покрутил бутылочку в руке.
– Как её совать-то?
– В рот. – Она засмеялась громче. – Давай, покажу.
Сири забрала Саню, ловко пристроила бутылочку так, что и ребёнку удобно, и руки свободны. Ангел смотрел во все глаза.
– Сири… У тебя были свои дети?
– Конечно, нет. Откуда? Мы же стерильны.
– А ты бы хотела?
Очень уж трогательно она склонилась над Саней, он залюбовался. Она ответила не сразу.
– Не с моей профессией, Ангел. Заплатить огромную сумму за репликацию и тут же лишиться работы, потому что ребёнок никак с ней не совместим?
Бросай ты эту работу, хотелось сказать ему, проживём как-нибудь. Но слова не лезли. Не проживём. Его зарплаты не хватит на троих.
Кто-то дёрнул Ангела за хвостик сзади. Он возмущённо обернулся. Над ним нависал мощный байкер, отец невесты, и грозно сопел.
– Слышь, ты! Давай подерёмся!
– Ты охренел, что ли? – Инженер попятился. – Я тебе ничего не сделал!
– Ну так сделай! Или, хошь, я тебе что-нибудь сделаю? Давай! – Он пихнул Ангела в грудь.
– Котяра, отвали, – сказала Сири. – А то я с тобой подерусь, мало не покажется.
– Я с бабами не дерусь, – важно заявил Котяра.
– Ну да, дело именно в этом. – Сарказм аж сочился. – Исчезни!
Байкер исчез недостаточно быстро, его догнал пинок Сири, придавший ему значительное ускорение.
Ангел хмуро шмыгнул носом. Приятно, разумеется, когда тебя защищают. Но очень неловко, когда это твоя женщина. А от тебя самого какой толк? Ни подраться за свои интересы, ни денег заработать…
Нойланд танцевал с приезжей, ворковал с ней о чём-то, и настроение ухудшилось ещё сильнее. Ангел слышал краем уха, что эта Фатима – кибертехнолог. Если до сих пор он думал, что, когда майор выпрет его с работы, в его жизни всё же останется смысл, то теперь… К гадалке не ходи, Нойланд подбивает клинья к Фатиме. Она переедет в Гринпорт и переманит к себе всех киборгов. И куда ему тогда деваться?
Ред подошёл, бережно забрал посапывающего ребёнка из рук Сири. Весёлый, счастливый… Его-то майор никогда не выгонит.
– Что голову повесил? – Ред заметил подавленность друга.
И он поделился, благо Сири пошла за коктейлем.
– Ред, похоже, я скоро останусь без работы! Майор не простил мне ту шуточку с DEXом. Сначала он прикормил практиканта, который спит и видит себя инженером в нашей части, а теперь в город притащили кибертехнолога.
– Ты про Фатиму? Она уедет.
– Хрен она уедет! Нойланд её не отпустит. Глянь, как вцепился.
Ред глянул. И согласился:
– 79 процентов. И я буду за них рад. Если она останется с ним, это прекрасно.
– Для них – прекрасно! А я? Ред, на этот город и одного кибертехнолога, по совести, многовато, а двум и вовсе делать нечего!
– И что ты ноешь? Да, мы все любим Гринпорт, мы прижились тут, но на нём свет клином не сошёлся. Езжай в Асгард. Сколько тебе там предлагали в последний раз? Будешь заниматься тем, что тебе по душе, притом ни в чём себе не отказывая. Прямо сегодня позвони им и скажи, что согласен.
– Как я уеду? – Ангел сделал огромные глаза. – А Сири? Я без неё не хочу!
– Так женись и забирай её с собой.
– Но у неё здесь работа.
– Ангел, неужели она в большом городе работу не найдёт? Да хоть бы и не нашла! Тебе такие деньги кладут, что трёх Сири сможешь содержать.
– Три Сири – это перебор, – пробормотал Ангел.
А ведь правда! Только что он печалился о деньгах. Но если они будут… и Сири… И ребёнка можно заказать, вон как Сири с малышом преобразилась…
– Ред! А как же ты?
Он засмеялся.
– Ангел, Асгард не в иной Вселенной. Даже не на другой планете! Будем ездить друг к другу в гости. Решайся!
Он похлопал Ангела по плечу, перехватил Саню поудобнее и зашагал к Наде. А от стойки возвращалась Сири, неся в одной руке два полных бокала. Ангел вдохнул, выдохнул… и ринулся, как в пучину:
– Поедешь со мной жить в столицу?
– Нойланд! Иди сюда, драться будем! – Выскочив из бара и поболтавшись вокруг веранды, Котяра заприметил начальника пожарно-спасательной части и счёл его достойным противником.
– Не буду я с тобой драться, дебил, – устало ответил майор.
– Спорим, будешь? – Котяра цапнул за плечо Фатиму. – Пошли потанцуем, крошка!
– Ой, – сказала Фатима, округлив чёрные глаза.
– Котяра, не гневи судьбу. – Нойланд заслонил свою даму. – Поди проспись.
– Да я почти и не пил ещё! А бабу у тебя отобью, если ты не мужик и драться не можешь!
– Отстань! – пискнула Фатима.
– Да ничего он не сделает, – успокоил её Нойланд. – Он женщин не обижает. Только к мужикам цепляется, чтоб у него кулаки отсохли. Главное – не вестись на его провокации.
– Слышь, не разводи демагогию! Иди сюда, майор! Дай начистить тебе морду!
– Это ты мне? – вкрадчиво спросил Танк, выходя из-за угла.
– А ты-то при чём, порождение похмельного извращенца? – огрызнулся Котяра.
– Ты звал майора, чем я тебя не устраиваю? – Танк продемонстрировал плечо с майорской звездой. – Ну? Начисти мне морду, кожаный мешок с хилым мясом.
Котяра разочарованно сплюнул. С рыжим Дэном он рискнул бы подраться, тот не производил впечатление берсерка, не умеющего вовремя остановиться. А проклятый вояка – производил.
– Развелось вас, блин… Шагу ступить некуда! – Выпустил Фатиму и смылся за угол.
Танк ловко подхватил её руку и галантно поцеловал ладонь:
– Приятно познакомиться! Меня зовут Танк Тридцать Четыре. Говорят, вы кибертехнолог? Мы с вами можем побеседовать где-нибудь в уединённом месте?
– Вас что-то беспокоит? – спросила Фатима.
– Душа болит, – проникновенно сказал Танк, рисуясь, – и одиночество гложет.
Она улыбнулась.
– Я кибертехнолог, а не психотерапевт.
– А какая разница?
– Танк, отвали, – вмешался Нойланд. – Иди к Ангелу со своими душевными страданиями, ему впрямь без разницы.
– Не мешай мне знакомиться с дамой, Нойланд. – Танк вновь повернулся к Фатиме. – Разрешите угостить вас чем-нибудь? Пойдёмте к стойке! – Он приобнял её за плечи, увлекая в указанном направлении.
– Танк, убери от неё свои клешни!
– Знаете, вы самый очаровательный кибертехнолог из всех, кого я встречал…
И ведь не врёт, паразит! С кем он имел дело за сознательную жизнь? Армейские спецы – те же грубые солдаты, только с высшим образованием, да бирюк Ангел.
– Чёрт тебя побери, Танк! Это моя девушка!
Фатима удивлённо распахнула глаза.
– На ней не написано, – невозмутимо возразил Танк. – И со мной ей точно будет интересней. Правда же? – обратился он к Фатиме и проговорил тем особым тоном, которым соблазняют девушек герои-любовники из голофильмов: – У меня нарастает дисбаланс гормонального уровня, и только вы можете мне помочь! А хотите поиграться с настройками?
– Танк! – зарычал Нойланд и рванул его за ворот, разворачивая к себе.
И напоролся на характерный взгляд: зрачки – как дула орудий. Боевой режим. Нельзя недооценивать DEXа, даже если он ведёт себя, как глючный Irien.
– Ой, – всплеснула руками Фатима.
Танк на автомате задвинул её себе за спину одной рукой, а другой симметрично схватил Нойланда за галстук.
– Что тебе непонятно, майор?
Алик беспомощно огляделся, но ему сунули микрофон, и отступать было некуда.
– Я счастлив жить в Гринпорте, – произнёс он, молясь, чтобы не сморозить случайно какую-нибудь неполиткорректную чушь. – И всеми силами буду стараться улучшать жизнь в нашем городе, как делал это до сих пор. Надеюсь, что недоразумения с драконами больше не омрачат её. И это… – сбился он. – Спасибо, что высоко оценили мой вклад.
– Молодец, – шепнул мэр. – Можешь ведь, когда мозги включаешь, а не шпаришь по программе.
Алик коротко вздохнул.
– А теперь позвольте напомнить, что сегодня у Александра Вадимовича ещё одно знаменательное событие. Он вступает в семейную жизнь вместе со своей возлюбленной… – Мэр посмотрел в подготовленное свидетельство о браке, и физиономия его едва уловимо вытянулась, но публичная персона привыкла держать лицо при любых неожиданностях и не допускать конфузов – он выговорил без запинок, хоть и медленно: – Евхаристией Амфибрахиевной.
Папа икнул, батя неслышно засмеялся. Котяра сурово поглядел на них, наверняка раздумывая о целесообразности драки и о том, как ему наваляет охрана, если он устроит её прямо здесь.
– Дорогие друзья, с вами великолепная Инга Апгар, и я веду репортаж из бара нашего любимого города. Что тут происходит, почему накрыта веранда, зачем стены украшены шариками и фонариками? Да, вы уже знаете! Сегодня вступают в брак известный вам героический Александр и его избранница Кошка. Посмотрите, вот они сидят! Как они смотрят друг на друга! Мы с вами, мои дорогие подписчики – свидетели большой искренней любви! А кто же сидит рядом с молодыми? А это их счастливые родители! Грозный харизматичный Котяра Зимняя Резина, звезда первой величины среди байкеров. Космический странник Денис Воронцов с такими роскошными волосами, что на язык просится реклама его визажиста, которого я, к сожалению, не знаю. И строгий Вадим Ковалёв, отставной спецагент с жутко секретной биографией. Я чувствую ваше изумление, дорогие друзья, и присоединяюсь к нему! Попробуем вместе разгадать эту тайну, пишите свои мысли в комментариях!
– Трепло, – безнадёжно произнёс Вадим.
Дэн пофигистично пожал плечами.
– Адское позорище на весь инфранет!
– Выпей, – посоветовал он.
– Так и спиться недолго, – проворчал Вадим, но наполненную рюмку принял.
Алик с Кошкой принимали подарки и перекидывались несколькими словами с каждым гостем. Вадим не мог наглядеться на сына. Красавец-удалец, короткая стрижка горит огнём на фоне белоснежного костюма. И герой вдобавок. Кавалер ордена, не хухры-мухры. Достойный парень вырос. И в каждом движении, жесте, повороте головы – Дэн. Невозможно отделаться от ощущения, что смотришь на молодого Дэна. Когда в чьём-то обращении к Алику прозвучало «DEX», Вадим аж вздрогнул. И так несколько раз.
– Ты слышал? Они зовут его DEXом.
– Такое уж прозвище, – бесстрастно пояснил Дэн, подливая ему из большой прозрачной бутыли. – Вспомни себя! Когда ты молодой в десанте служил, тебя, небось, на заданиях не Вадимом Георгиевичем звали.
Вадим вспомнил, и кончики ушей заалели. Но «DEX»…
– Алик слишком похож на тебя, – буркнул он.
– Ну, а как иначе? При идентичной ДНК так и должно быть.
Должно быть. Однако смущает.
– Ты когда-нибудь представлял себя на его месте? Задумывался о том, что мог бы, как он, родиться ребёнком, прожить детство, юность?.. А не вот это вот всё.
– Да, – коротко ответил Дэн после долгой паузы. И налил себе тоже.
– Дэн.
Тот посмотрел на него с выражением лица «Ну когда ж ты наконец напьёшься и отстанешь от меня?»
– И я представлял.
– Ну, я рад, что воображение у тебя работает. Значит, не все мозги атрофировались.
– А у тебя их как не было, так до сих пор и не нарастил, – не остался в долгу Вадим. – Не ершись. Я другое хотел сказать. Гляжу сейчас на Алика, и многое видится иначе, чем раньше. Я не всегда вёл себя с тобой правильно. Мне жаль.
– Вадик, похоже, ты пьян.
– Ничего подобного! Я чуть-чуть навеселе. И говорю ровно то, что думаю.
– Да ладно, расслабься, – промолвил Дэн. – Я тоже порой был сволочью.
Вадим фыркнул.
– Ты и сейчас сволочь.
– А ты – латентный антидексист.
– Почему это латентный?
Дэн засмеялся.
– И нечего ржать, наглая ты рыжая морда. Мы ребёнка в чужую семью отдаём, а ты всё ржёшь. – Вадим смахнул слезу.
– Ему там будет хорошо. Вадик, ты точно пьян. Но недостаточно. На слезу уже пробивает, а эйфории ещё нет. Немного добавишь – и тебе будет так же хорошо.
– Папа, батя, у вас всё в порядке? – Алик подсел и озабоченно посмотрел им в глаза: сначала одному, потом второму. Кошка подсела с другой стороны, подобрав длинное чёрное платье. – Надеюсь, вы драться не собираетесь?
– О! – ожил заскучавший Котяра. – Давайте подерёмся!
– Папа! – укоризненно воскликнула Кошка.
– А зачем? – без энтузиазма спросил Дэн.
– Ну, я вас ща как-нибудь оскорблю. Например, вот ты, рыжий, в вашей семье какую роль играешь? А то патлы у тебя, как у бабы.
Вадим хрюкнул.
– Примитивно, – вздохнул Дэн.
– Рыжий, ну давай! Косточки разомнём.
Дэн хмыкнул.
– Байкер, ты соображаешь, кому драку навязываешь? Я вообще-то боевой киборг.
– Ну и что?
Он поднял бровь.
– Как что? Изобью тебя на раз.
– Ну и ладно, не всё ж побеждать! Мне главное – сам процесс.
Дэн покачал головой.
– Лучше сядь и выпей.
– И то дело, – согласился Котяра. – Наливай, рыжий. Дочку пропиваю! А сынок у тебя что надо, моей Кошке под стать.
– Почему Кошка? – спросил Вадим. – Мэр её каким-то имечком называл… Е… Ев… Тьфу ты!
– Евхаристия. – У Дэна память сбоев не давала и язык не заплетался.
– Вот поэтому, – мрачно буркнул Котяра. – Забудь. Сотри информацию.
– Не поможет. Эта информация меня настолько впечатлила, – Дэн демонстративно улыбнулся, – что не просто записалась, но и отложилась в мозгу.
– Внуков вы тоже по именам звать не будете, – предрёк Котяра. – Не знаю, как ты, рыжий: может, и осилишь. Но ты, хмурый – точно нет. Традиция у нас такая.
– И когда внуков ждать? – поднял голову Вадим.
– Мы над этим работаем, – заверил Алик. – Пока собирались на зверушках потренироваться. Бать, ты мою Ларису привёз?
– Ну-у, как тебе сказать, – протянул Дэн. – Она на корабле. Только… – Он отвёл глаза.
– Что, Дэн, язык не поворачивается? А я тебе говорил!
– Блин, что вы сделали с Лариской?
– С ней всё хорошо, Алик, – поспешно заверил Дэн. – Но мы её хотим себе оставить. То есть Ланс хочет. Должна же быть на корабле какая-то живность.
– Чего-о? У Ланса есть Семён Семёныч! А Ларису ты обещал привезти обратно!
– Семён Семёныч – всё, – буднично пояснил Вадим. Он сам когда-то подарил кота Лансу. Но никто не вечен, и подошёл срок. Семён Семёныч вряд ли мог пожаловаться на прожитую жизнь.
Алик вздохнул. Кота было жаль. Он помнил его, сколько себя. В детстве пытался залезть на огромного ар-куна, но лошадки из кота не вышло: скакать он отказывался, предпочитал валяться. Зато его можно было использовать в качестве тёплого урчащего мехового матрасика, совмещённого с одеялком.
– Ланс грустит, да?
Ланса тоже было жаль. Для Алика Семён Семёныч – просто знакомый кот, а для пилота – член семьи.
Батя кивнул.
– Пока летали с Ларисой, он к ней прикипел. Не может без пушистых, ты ж его знаешь. Нет, если тебе без крысы никак – позвоню ему, привезёт.
– Это мышоид, – поправил Алик. И снова вздохнул. Лансу нужнее.
Кошка погладила его по руке.
На веранде начались танцы. Алик с Кошкой изобразили вальс, а там пошло-поехало. Ангел успел станцевать с Сири полтора танца, потом откуда-то появился Ред, вручил ему Саню вместе с бутылочкой, а в следующее мгновение Ангел увидел друга танцующим с Надей.
– И что мне с этим делать? – Он ошалело взглянул на раскряхтевшегося ребёнка.
Сири негромко засмеялась.
– Покормить. Малыш хочет кушать.
– Откуда ты знаешь?
– Послала ему запрос о состоянии системы. Уровень энергии ниже нормы. И требуется дефрагментация. Дай ему бутылочку, поест и сразу заснёт.
Ангел покрутил бутылочку в руке.
– Как её совать-то?
– В рот. – Она засмеялась громче. – Давай, покажу.
Сири забрала Саню, ловко пристроила бутылочку так, что и ребёнку удобно, и руки свободны. Ангел смотрел во все глаза.
– Сири… У тебя были свои дети?
– Конечно, нет. Откуда? Мы же стерильны.
– А ты бы хотела?
Очень уж трогательно она склонилась над Саней, он залюбовался. Она ответила не сразу.
– Не с моей профессией, Ангел. Заплатить огромную сумму за репликацию и тут же лишиться работы, потому что ребёнок никак с ней не совместим?
Бросай ты эту работу, хотелось сказать ему, проживём как-нибудь. Но слова не лезли. Не проживём. Его зарплаты не хватит на троих.
Кто-то дёрнул Ангела за хвостик сзади. Он возмущённо обернулся. Над ним нависал мощный байкер, отец невесты, и грозно сопел.
– Слышь, ты! Давай подерёмся!
– Ты охренел, что ли? – Инженер попятился. – Я тебе ничего не сделал!
– Ну так сделай! Или, хошь, я тебе что-нибудь сделаю? Давай! – Он пихнул Ангела в грудь.
– Котяра, отвали, – сказала Сири. – А то я с тобой подерусь, мало не покажется.
– Я с бабами не дерусь, – важно заявил Котяра.
– Ну да, дело именно в этом. – Сарказм аж сочился. – Исчезни!
Байкер исчез недостаточно быстро, его догнал пинок Сири, придавший ему значительное ускорение.
Ангел хмуро шмыгнул носом. Приятно, разумеется, когда тебя защищают. Но очень неловко, когда это твоя женщина. А от тебя самого какой толк? Ни подраться за свои интересы, ни денег заработать…
Нойланд танцевал с приезжей, ворковал с ней о чём-то, и настроение ухудшилось ещё сильнее. Ангел слышал краем уха, что эта Фатима – кибертехнолог. Если до сих пор он думал, что, когда майор выпрет его с работы, в его жизни всё же останется смысл, то теперь… К гадалке не ходи, Нойланд подбивает клинья к Фатиме. Она переедет в Гринпорт и переманит к себе всех киборгов. И куда ему тогда деваться?
Ред подошёл, бережно забрал посапывающего ребёнка из рук Сири. Весёлый, счастливый… Его-то майор никогда не выгонит.
– Что голову повесил? – Ред заметил подавленность друга.
И он поделился, благо Сири пошла за коктейлем.
– Ред, похоже, я скоро останусь без работы! Майор не простил мне ту шуточку с DEXом. Сначала он прикормил практиканта, который спит и видит себя инженером в нашей части, а теперь в город притащили кибертехнолога.
– Ты про Фатиму? Она уедет.
– Хрен она уедет! Нойланд её не отпустит. Глянь, как вцепился.
Ред глянул. И согласился:
– 79 процентов. И я буду за них рад. Если она останется с ним, это прекрасно.
– Для них – прекрасно! А я? Ред, на этот город и одного кибертехнолога, по совести, многовато, а двум и вовсе делать нечего!
– И что ты ноешь? Да, мы все любим Гринпорт, мы прижились тут, но на нём свет клином не сошёлся. Езжай в Асгард. Сколько тебе там предлагали в последний раз? Будешь заниматься тем, что тебе по душе, притом ни в чём себе не отказывая. Прямо сегодня позвони им и скажи, что согласен.
– Как я уеду? – Ангел сделал огромные глаза. – А Сири? Я без неё не хочу!
– Так женись и забирай её с собой.
– Но у неё здесь работа.
– Ангел, неужели она в большом городе работу не найдёт? Да хоть бы и не нашла! Тебе такие деньги кладут, что трёх Сири сможешь содержать.
– Три Сири – это перебор, – пробормотал Ангел.
А ведь правда! Только что он печалился о деньгах. Но если они будут… и Сири… И ребёнка можно заказать, вон как Сири с малышом преобразилась…
– Ред! А как же ты?
Он засмеялся.
– Ангел, Асгард не в иной Вселенной. Даже не на другой планете! Будем ездить друг к другу в гости. Решайся!
Он похлопал Ангела по плечу, перехватил Саню поудобнее и зашагал к Наде. А от стойки возвращалась Сири, неся в одной руке два полных бокала. Ангел вдохнул, выдохнул… и ринулся, как в пучину:
– Поедешь со мной жить в столицу?
– Нойланд! Иди сюда, драться будем! – Выскочив из бара и поболтавшись вокруг веранды, Котяра заприметил начальника пожарно-спасательной части и счёл его достойным противником.
– Не буду я с тобой драться, дебил, – устало ответил майор.
– Спорим, будешь? – Котяра цапнул за плечо Фатиму. – Пошли потанцуем, крошка!
– Ой, – сказала Фатима, округлив чёрные глаза.
– Котяра, не гневи судьбу. – Нойланд заслонил свою даму. – Поди проспись.
– Да я почти и не пил ещё! А бабу у тебя отобью, если ты не мужик и драться не можешь!
– Отстань! – пискнула Фатима.
– Да ничего он не сделает, – успокоил её Нойланд. – Он женщин не обижает. Только к мужикам цепляется, чтоб у него кулаки отсохли. Главное – не вестись на его провокации.
– Слышь, не разводи демагогию! Иди сюда, майор! Дай начистить тебе морду!
– Это ты мне? – вкрадчиво спросил Танк, выходя из-за угла.
– А ты-то при чём, порождение похмельного извращенца? – огрызнулся Котяра.
– Ты звал майора, чем я тебя не устраиваю? – Танк продемонстрировал плечо с майорской звездой. – Ну? Начисти мне морду, кожаный мешок с хилым мясом.
Котяра разочарованно сплюнул. С рыжим Дэном он рискнул бы подраться, тот не производил впечатление берсерка, не умеющего вовремя остановиться. А проклятый вояка – производил.
– Развелось вас, блин… Шагу ступить некуда! – Выпустил Фатиму и смылся за угол.
Танк ловко подхватил её руку и галантно поцеловал ладонь:
– Приятно познакомиться! Меня зовут Танк Тридцать Четыре. Говорят, вы кибертехнолог? Мы с вами можем побеседовать где-нибудь в уединённом месте?
– Вас что-то беспокоит? – спросила Фатима.
– Душа болит, – проникновенно сказал Танк, рисуясь, – и одиночество гложет.
Она улыбнулась.
– Я кибертехнолог, а не психотерапевт.
– А какая разница?
– Танк, отвали, – вмешался Нойланд. – Иди к Ангелу со своими душевными страданиями, ему впрямь без разницы.
– Не мешай мне знакомиться с дамой, Нойланд. – Танк вновь повернулся к Фатиме. – Разрешите угостить вас чем-нибудь? Пойдёмте к стойке! – Он приобнял её за плечи, увлекая в указанном направлении.
– Танк, убери от неё свои клешни!
– Знаете, вы самый очаровательный кибертехнолог из всех, кого я встречал…
И ведь не врёт, паразит! С кем он имел дело за сознательную жизнь? Армейские спецы – те же грубые солдаты, только с высшим образованием, да бирюк Ангел.
– Чёрт тебя побери, Танк! Это моя девушка!
Фатима удивлённо распахнула глаза.
– На ней не написано, – невозмутимо возразил Танк. – И со мной ей точно будет интересней. Правда же? – обратился он к Фатиме и проговорил тем особым тоном, которым соблазняют девушек герои-любовники из голофильмов: – У меня нарастает дисбаланс гормонального уровня, и только вы можете мне помочь! А хотите поиграться с настройками?
– Танк! – зарычал Нойланд и рванул его за ворот, разворачивая к себе.
И напоролся на характерный взгляд: зрачки – как дула орудий. Боевой режим. Нельзя недооценивать DEXа, даже если он ведёт себя, как глючный Irien.
– Ой, – всплеснула руками Фатима.
Танк на автомате задвинул её себе за спину одной рукой, а другой симметрично схватил Нойланда за галстук.
– Что тебе непонятно, майор?
