– Откуда вы знаете? Вы не портной вроде, а воин. Или я ошибаюсь?
– Я не портной, но я владею мануфактурами королевства и знаком с образцами тканей и наших, и привозных.
«Это ж кто он такой, что владеет мануфактурами королевства?»
Я растерялась, но отступать не собиралась.
– Но внешне платья похожи на те, что я видела за окном. Что же делать?
– Ничего.
– В смысле?
– Леди… Ева, вам в ближайшее время все равно нельзя выходить из дома.
– Что? Как?
– Ева, вы давали клятву слушаться меня.
Опа. Приехали. Это та самая забота о моей безопасности?
Видимо, я так красноречиво молчала, пытаясь держать себя в руках, что Ант ответил на мой не заданный вопрос:
– Ева, не сердитесь. Ваши платья только на первый взгляд такие же, как у местных. На самом деле, поверьте, эти ткани выглядят очень дорого. Вы будете вызывать не только любопытство. Люди будут относиться к вам очень насторожено и как к новому лицу, и как к странной и непонятной персоне. Может возникнуть конфликт. Как вы говорите, у ваших местных соседей случится культурный шок.
– Не понимаю. Какой конфликт?
– Вас могут задержать, и хорошо, если позовут местную стражу.
– Могут обобрать, избить, убить?
– Обобрать, избить, убить вряд ли, но напугать напором могут. То есть одной вам выйти я позволить не могу, а в сложившихся обстоятельствах не могу и сам сопровождать вас, и приставлять к вам охрану – это, значит, привлечь внимание к этому дому.
Я совсем расстроилась. С одной стороны, я и так не часто выхожу, вроде сидеть дома привычно, а с другой стороны, даже не чувство противоречия, а нестерпимый зуд, как в юности, неуемное желание устроить себе приключение.
У меня такое регулярно бывало на первых курсах института до замужества. Если я опаздывала на электричку до нашей дачи в Подмосковье, то вместо того, чтобы дождаться следующую, я выходила на шоссе и добиралась автостопом. Чаще всего я тормозила фуры. Не знаю почему, но с дальнобойщиками я чувствовала себя в большей безопасности, чем с автомобилистами на легковушках. В отличие от владельцев легковушек добрые дядьки-дальнобойщики не пытались меня клеить, а довольствовались тем, что я щебетала на разные темы все полтора часа, разбавляя скуку их многочасовых переездов, я даже песни пела. О том, что безопасней было бы вообще никуда не ехать, а сидеть на вокзале и ждать следующую электричку, я почему-то не думала.
«Так-с, что-то здесь не так-с. С каких это пор я такой прытью обзавелась? Я же не адреналинщица. Или местным воздухом надышалась? Подумаешь, тряпки новые не выгуляю. Сколько их – невыгулянных – в шкафу висит?! И ничего, не страдала. Что со мной? В голову пришла дикая мысль: может, я – это уже не я?»
– Минуточку!
Я подхватилась, успокаивающе помахала рукой Анту, и чуть ли не бегом отправилась в прихожую к зеркалу.
В принципе для своего возраста я выгляжу отлично (то есть куда моложе). Мне это и косметолог говорит. Брылями не обзавелась, щеки не наела, морщин, кроме мимических, нет, да и тех очень мало. Выдает возраст область вокруг глаз (и темные подглазья, и дряблость), да увеличившийся и ставший рыхловатым нос (что не удивительно – нос и уши растут до смерти), но на лице кожа, как и была всегда, тонкая и плотная. Только будто все серой мукой присыпано. И никакой пилинг не помогает.
Нет. Все же я – это я. Посвежела разве что. С чего бы? Вот, не было сейчас этой серой муки, и синяки под глазами пропали, и вроде взгляд прояснился. Я задумчиво водила кончиками пальцев по лицу.
В зеркале увидела, как из гостиной вышел Ант и, привалившись плечом к косяку, опять с появившимся лукавым блеском в глазах наблюдал за моими метаниями.
Я резко обернулась к нему.
– Антамар, скажите, магия – это что? Она здесь везде? Просто разлита в воздухе как тепло или холод?
– Да. Магия везде. И вы точно сказали – как тепло или холод. Удивительно. Я об этом в таком ключе никогда не думал. На самом деле так и есть. Источники как огромные костры, и там очень горячо, дышать нечем, и может быть очень больно. Слабый маг и обычный человек могут не пережить нахождение рядом с Источником. Есть небольшие области, где магии почти нет, и там магическим существам очень, скажем так, холодно. Как любое живое существо может замерзнуть на морозе, так и в безмагических областях живое может впасть в стазис, а если оставить там, то и умереть. А что вы имели ввиду?
Я всплеснула в нетерпении руками.
– Я всего лишь имела ввиду энергию, как на Земле. Давайте, не будем углубляться в физику процессов. Я другое хотела спросить. Как магия влияет на людей без магии? На таких как я? Мне кажется, что-то влияет на меня.
– Ева, вам просто не хватает информации, потому вы делаете неверные выводы.
– Ну так просветите, наконец!
Он снова замялся и отвел глаза.
«Да чтоб ему!»
Вот честно, я еле удержалась, чтобы грубо и гнусно не начать материться, меня накрыло такой волной ярости... У меня аж в голове закололо. «Все, сейчас скакнет давление, и меня хватит инсульт». Закусив губу, я смотрела на гостя. Думаю, если б могла взглядом убивать, от него бы и горстки пепла не осталось. Стараясь, дышать ровно, процедила сквозь зубы:
– Не ходите за мной, – оттеснила его и захлопнула за собой дверь гостиной.
«Сволочь, паскудник, воробей жеваный, пельмень контуженный! Кэп-очевидность, блин, – информации мне не хватает! Да что вы говорите? А я и не знала! Это я молчу как рыба об лед и ничего не объясняю? Мне что его пытать надо, чтобы он, наконец, хоть что-то рассказал? Я, значит, деликатно жду, когда он, наконец, разродится той самой инфой, а он мне еще и намекает, что я чего-то не знаю, не понимаю. Убью гада!» Последняя фраза меня почему-то успокоила. Даже немного смешно стало от того, как я пропыхтелась. Надо же, какая экспрессия.
Я сидела в кресле у компа и уже не злилась. Сил не было. День был очень длинным, хватит уже на сегодня.
Оказывается, не хватит.
Магия! Будь она неладна! То есть я уже понимала, что она есть, и, наверное, должна была подумать об этом не в последнюю очередь, судя по тому, каким образом на данный момент – и отнюдь не первый день – существовала моя квартира, как и я сама в своей квартире.
Я сидела и дулась на весь белый свет, уже стала подремывать, подумала, что гостю нужно выдать постельное белье и мыльно-рыльные принадлежности, как на городской подстанции опять и снова – что бывало примерно раз в три-четыре месяца – отключили электропитание по всему району.
Обычно я легко определяла, что это не «вылетевший» предохранитель, так как и на улице, и в доме напротив не было ни огонька: тьма египетская – хоть глаз выколи. Здесь же других вариантов и не было. Я только надеялась, что электричество пропало не навсегда. Каждый раз отключение света для меня было полной неожиданностью. Правда на полке стоял металлический подносик с батареей маленьких плоских свечек, но до него же еще нужно добраться.
Я не потрудилась разобраться, как включается фонарик на моем новом смартфоне, поэтому пока добралась до полки, периодически оживляя экран дивайса, пересчитала своим телом те немногие предметы, что встретились на пути: диван, кресло, даже задела книжный шкаф у стены, где висела полка со свечной батареей.
Чертыхалась от души, не особенно громко, но, видимо, достаточно экспрессивно, потому что, когда я уже направлялась обратно к столу (поскольку, естественно, зажигалка в состоянии ажитации была забыта на столе), в дверь поскребся и вошел в комнату Ант с небольшим – размером с теннисный мяч – светлячком над головой, который ярко осветил гостиную.
Я дернулась, едва не уронив поднос со свечами, и вылупилась на эту нежданную демонстрацию. Одновременно мне хотелось вопить от восторга и хлопнуться в спасительный обморок, или уснуть, проснуться и никогда больше не видеть это невозможное чудо.
Х-мм... Как оказалось, очень даже возможное. Ант невозмутимо подошел ко мне и, как от зажигалки, запалил все свечки от огонька на собственном указательном пальце.
Он отнял у меня подносик со свечками и поставил его на стол рядом с компом. Подхватил мои ладони, а я от неожиданности не отняла их сразу.
– Ева, я не знаю, что не так сказал и огорчил вас, простите меня, пожалуйста, – Ант старался заглянуть мне в глаза: брови домиком, взгляд котика Шрека. – Конечно, мне нужно объясниться, но вы сами взяли на себя инициативу общения, а я не знаю, как и с чего начать, чтобы не травмировать вас.
Я вздохнула, отняла свои руки и присела в кресло.
– Начните уж с чего-то.
Мужчина! Что еще могу сказать? Хорошо, что я сидела, иначе пришлось бы искать, где присесть, чтобы не рухнуть.
– Ева, вы – тоже, если говорить вашими словами, магическое существо.
Я лежала в кровати в своей спальне и снова пялилась в потолок. Рядом на тумбочке стоял подносик со свечной батареей, поскольку свет пока так и не включили. Пламя свечек подрагивало под ветерком из форточки, и незаметные обычно изъяны потолка меняли очертания.
Сна ни в одном глазу. А ведь перед отключением электричества я уже почти спала. Ага, уснешь тут.
– Ева, вы тоже, если говорить вашими словами, магическое существо.
Я не ушла в отказ, и ни на секунду не подумала, что, например, мне это послышалось. Сознание от ужаса тоже не потеряла. Только почувствовала слабость во всем теле, так что уже хорошо, хоть успела присесть заранее, до сногсшибательного откровения.
– То есть я тоже оборотень?!
Мужчина растерялся, пытаясь осмыслить мой вопрос.
– Почему оборотень?
– Ну вы же сами сказали, что я тоже волшебное существо. Мы с вами обсуждали, что мне не нравится слово оборотень, и я вас назвала волшебным существом.
– Нет-нет-нет, Ева! – почти радостно запротестовал Ант. – Волшебное существо в общем смысле. Просто вы – не оборотень и не маг, а кто, я не могу определить по вашей ауре. Ваше магическое ядро из-за того, что вы прожили столько лет без инициации, покрылось очень плотной оболочкой и сжалось. Оно сейчас похоже на орех с очень твердой скорлупой. Я надеюсь, что оно оживет, потому что ваши магические каналы очень истончились, но не пропали. Я их вижу и вижу в них пусть и слабую, но пульсацию. Значит, они проходимы для магии.
Я с удивлением выслушала всю эту, как бы помягче сказать, феерическую ерунду, даже почувствовала некоторое воодушевление, но вдруг обратила внимание на оживленность Анта. Почему-то, начав рассказывать о моей магической составляющей, он очевидно испытал облегчение. И да, я поняла: он опять рассказывает не о себе и не о том, что привело меня сюда. В общем, паразит хитрозадый опять меня провел. Что же происходит на самом деле?
Я уже устала расстраиваться и злиться. Подумала, что, если в ближайшее время он мне ничего не объяснит, выставлю его к чертовой матери. Пусть у местных соседей приюта ищет.
Послушала, покивала, выдала, наконец, ему постельное белье и зубную щетку, показала, как раскладывать диван, ополоснулась под душем и пошла спать. Даже валерьянку пить не стала.
Вроде бы легла спать, но сон не шел.
Гадать, почему Ант скрытничает, было бесполезно. Даже представить себе не могла его мотивов. Я бы, например, сразу радостно рассказала о Земле, о стране, в общих чертах о географии физической и политической, о социальных константах. Но, может, это я – дурочка такая, и так нельзя? Может, нужно, как Ант, держать интригу и ничего не рассказывать? Кто знает, может, это имеет некий сакральный смысл? Может, это как-то связано с магией? Что удивительно, о Земле он не спрашивал, и было подозрение, что он в курсе, и все эти предметы ему знакомы: и физическая география и политическая. Он, скорее, похож на интригана, чем на идиота, значит, есть какая-то причина, не дающая ему обрушить мне на голову всю информацию.
В общем мои мысли плавно перешли на магию.
Если верить его рассказам о магическом ядре, которое у меня присутствует, то мне некоторые вещи о себе самой становились понятны.
До одиннадцати лет я была спокойным, жизнерадостным ребенком, а в одиннадцать будто бес в меня вселился. И плющило меня иногда очень серьезно. Воспитание вынуждало держать себя в рамках, но пару раз меня срывало.
Помню первый раз. Летом в детском лагере, куда на месяц меня отправили родители, уже в вечерний час перед самым сном на меня накатило это самое – необъяснимое безумие. Где-то в районе солнечного сплетения, может, чуть выше, появилось внутри ощущение будто там вспух пузырь плотный, наполненный. Я легла на пол палаты между кроватями и меня завертело как взбесившиеся стрелки сломанных часов. Центром был этот самый разбухающий, распирающий меня пузырь. Я сучила ногами, размахивала руками и вертелась, вертелась, вертелась, подвывала, хохотала. Девчонки в ужасе, замерев, смотрели на меня. Они от шока даже вожатую позвать не догадались. Минуты через три меня отпустило. Я, запыхавшаяся, поднялась, пожала плечами и сказала:
– Не успела днем потратить энергию, в следующий раз пойду бегать.
И на самом деле, я договорилась с вожатой и стала бегать вечером перед сном. Это было оптимально, потому что, если приступы случались днем, никто не мешал мне поорать и побегать.
И когда я уже стала взрослой, приступы распирающей наполненности продолжались лет до пятидесяти. В это время возникало ощущение необъяснимого могущества и странного не очень приятного подозрения, что стоит мне сейчас топнуть, и земля расколется. В общем, я так и не рискнула топнуть. Честно, проверять не хотелось – боялась последствий.
А после пятидесяти лет на месте пузыря образовалась сосущая пустота. Очень похожее ощущение бывает в самолете, когда он проходит воздушные ямы. Только воздушные ямы – это несколько мгновений. А у меня внутри поселилась вакуумная дыра. Со временем я к ней привыкла и перестала замечать. И если Ант не сочиняет, то все сходится: ядро сжималось и возникало что-то вроде отрицательного давления – вакуума. Ну как в насосе при обратном ходе поршня.
После рассказа о магическом ядре стало немного понятно, что из меня перло, из-за чего меня так плющило.
И еще я видела во снах то, что происходило с моим мужем. Мама по жизни периодически видела вещие сны. А у меня сны были не вещие, а как бы параллельные, и только о нем, о том, что с ним происходило далеко от меня. Больше никого мои сны не касались. Как бы чего-то еще необычного я за собой не замечала.
Опять стук в дверь. Доброе утро! И что-то я сомневаюсь, что оно доброе.
За своими мыслями я не заметила, как заснула. Пробуждение получилось не самое безмятежное.
Блин, как же я не люблю просыпаться по будильнику, и уж тем более от стука в дверь. Ага. А теперь еще и Ант скребется в мою спальню.
– Ева, вы проснулись?
– Антамар, там, наверное, ваши соотечественники пришли. Не могли бы вы пока разобраться без меня?
– Хорошо, с вашего позволения.
Ну да соотечественники, без сомнения. Только вот с добром или с худом?
К тому моменту, когда я окончательно проснулась, оделась (вот еще один минус – я должна выходить из спальни при параде, а не в пижамке), гости моего гостя (каламбурчик такой себе) уже перекочевали в гостиную, и мне удалось спокойно сделать все утренние дела.
– Я не портной, но я владею мануфактурами королевства и знаком с образцами тканей и наших, и привозных.
«Это ж кто он такой, что владеет мануфактурами королевства?»
Я растерялась, но отступать не собиралась.
– Но внешне платья похожи на те, что я видела за окном. Что же делать?
– Ничего.
– В смысле?
– Леди… Ева, вам в ближайшее время все равно нельзя выходить из дома.
– Что? Как?
– Ева, вы давали клятву слушаться меня.
Опа. Приехали. Это та самая забота о моей безопасности?
Видимо, я так красноречиво молчала, пытаясь держать себя в руках, что Ант ответил на мой не заданный вопрос:
– Ева, не сердитесь. Ваши платья только на первый взгляд такие же, как у местных. На самом деле, поверьте, эти ткани выглядят очень дорого. Вы будете вызывать не только любопытство. Люди будут относиться к вам очень насторожено и как к новому лицу, и как к странной и непонятной персоне. Может возникнуть конфликт. Как вы говорите, у ваших местных соседей случится культурный шок.
– Не понимаю. Какой конфликт?
– Вас могут задержать, и хорошо, если позовут местную стражу.
– Могут обобрать, избить, убить?
– Обобрать, избить, убить вряд ли, но напугать напором могут. То есть одной вам выйти я позволить не могу, а в сложившихся обстоятельствах не могу и сам сопровождать вас, и приставлять к вам охрану – это, значит, привлечь внимание к этому дому.
Я совсем расстроилась. С одной стороны, я и так не часто выхожу, вроде сидеть дома привычно, а с другой стороны, даже не чувство противоречия, а нестерпимый зуд, как в юности, неуемное желание устроить себе приключение.
***
У меня такое регулярно бывало на первых курсах института до замужества. Если я опаздывала на электричку до нашей дачи в Подмосковье, то вместо того, чтобы дождаться следующую, я выходила на шоссе и добиралась автостопом. Чаще всего я тормозила фуры. Не знаю почему, но с дальнобойщиками я чувствовала себя в большей безопасности, чем с автомобилистами на легковушках. В отличие от владельцев легковушек добрые дядьки-дальнобойщики не пытались меня клеить, а довольствовались тем, что я щебетала на разные темы все полтора часа, разбавляя скуку их многочасовых переездов, я даже песни пела. О том, что безопасней было бы вообще никуда не ехать, а сидеть на вокзале и ждать следующую электричку, я почему-то не думала.
***
«Так-с, что-то здесь не так-с. С каких это пор я такой прытью обзавелась? Я же не адреналинщица. Или местным воздухом надышалась? Подумаешь, тряпки новые не выгуляю. Сколько их – невыгулянных – в шкафу висит?! И ничего, не страдала. Что со мной? В голову пришла дикая мысль: может, я – это уже не я?»
– Минуточку!
Я подхватилась, успокаивающе помахала рукой Анту, и чуть ли не бегом отправилась в прихожую к зеркалу.
В принципе для своего возраста я выгляжу отлично (то есть куда моложе). Мне это и косметолог говорит. Брылями не обзавелась, щеки не наела, морщин, кроме мимических, нет, да и тех очень мало. Выдает возраст область вокруг глаз (и темные подглазья, и дряблость), да увеличившийся и ставший рыхловатым нос (что не удивительно – нос и уши растут до смерти), но на лице кожа, как и была всегда, тонкая и плотная. Только будто все серой мукой присыпано. И никакой пилинг не помогает.
Нет. Все же я – это я. Посвежела разве что. С чего бы? Вот, не было сейчас этой серой муки, и синяки под глазами пропали, и вроде взгляд прояснился. Я задумчиво водила кончиками пальцев по лицу.
В зеркале увидела, как из гостиной вышел Ант и, привалившись плечом к косяку, опять с появившимся лукавым блеском в глазах наблюдал за моими метаниями.
Я резко обернулась к нему.
– Антамар, скажите, магия – это что? Она здесь везде? Просто разлита в воздухе как тепло или холод?
– Да. Магия везде. И вы точно сказали – как тепло или холод. Удивительно. Я об этом в таком ключе никогда не думал. На самом деле так и есть. Источники как огромные костры, и там очень горячо, дышать нечем, и может быть очень больно. Слабый маг и обычный человек могут не пережить нахождение рядом с Источником. Есть небольшие области, где магии почти нет, и там магическим существам очень, скажем так, холодно. Как любое живое существо может замерзнуть на морозе, так и в безмагических областях живое может впасть в стазис, а если оставить там, то и умереть. А что вы имели ввиду?
Я всплеснула в нетерпении руками.
– Я всего лишь имела ввиду энергию, как на Земле. Давайте, не будем углубляться в физику процессов. Я другое хотела спросить. Как магия влияет на людей без магии? На таких как я? Мне кажется, что-то влияет на меня.
– Ева, вам просто не хватает информации, потому вы делаете неверные выводы.
– Ну так просветите, наконец!
Он снова замялся и отвел глаза.
«Да чтоб ему!»
Вот честно, я еле удержалась, чтобы грубо и гнусно не начать материться, меня накрыло такой волной ярости... У меня аж в голове закололо. «Все, сейчас скакнет давление, и меня хватит инсульт». Закусив губу, я смотрела на гостя. Думаю, если б могла взглядом убивать, от него бы и горстки пепла не осталось. Стараясь, дышать ровно, процедила сквозь зубы:
– Не ходите за мной, – оттеснила его и захлопнула за собой дверь гостиной.
«Сволочь, паскудник, воробей жеваный, пельмень контуженный! Кэп-очевидность, блин, – информации мне не хватает! Да что вы говорите? А я и не знала! Это я молчу как рыба об лед и ничего не объясняю? Мне что его пытать надо, чтобы он, наконец, хоть что-то рассказал? Я, значит, деликатно жду, когда он, наконец, разродится той самой инфой, а он мне еще и намекает, что я чего-то не знаю, не понимаю. Убью гада!» Последняя фраза меня почему-то успокоила. Даже немного смешно стало от того, как я пропыхтелась. Надо же, какая экспрессия.
Я сидела в кресле у компа и уже не злилась. Сил не было. День был очень длинным, хватит уже на сегодня.
Оказывается, не хватит.
Магия! Будь она неладна! То есть я уже понимала, что она есть, и, наверное, должна была подумать об этом не в последнюю очередь, судя по тому, каким образом на данный момент – и отнюдь не первый день – существовала моя квартира, как и я сама в своей квартире.
Я сидела и дулась на весь белый свет, уже стала подремывать, подумала, что гостю нужно выдать постельное белье и мыльно-рыльные принадлежности, как на городской подстанции опять и снова – что бывало примерно раз в три-четыре месяца – отключили электропитание по всему району.
Обычно я легко определяла, что это не «вылетевший» предохранитель, так как и на улице, и в доме напротив не было ни огонька: тьма египетская – хоть глаз выколи. Здесь же других вариантов и не было. Я только надеялась, что электричество пропало не навсегда. Каждый раз отключение света для меня было полной неожиданностью. Правда на полке стоял металлический подносик с батареей маленьких плоских свечек, но до него же еще нужно добраться.
Я не потрудилась разобраться, как включается фонарик на моем новом смартфоне, поэтому пока добралась до полки, периодически оживляя экран дивайса, пересчитала своим телом те немногие предметы, что встретились на пути: диван, кресло, даже задела книжный шкаф у стены, где висела полка со свечной батареей.
Чертыхалась от души, не особенно громко, но, видимо, достаточно экспрессивно, потому что, когда я уже направлялась обратно к столу (поскольку, естественно, зажигалка в состоянии ажитации была забыта на столе), в дверь поскребся и вошел в комнату Ант с небольшим – размером с теннисный мяч – светлячком над головой, который ярко осветил гостиную.
Я дернулась, едва не уронив поднос со свечами, и вылупилась на эту нежданную демонстрацию. Одновременно мне хотелось вопить от восторга и хлопнуться в спасительный обморок, или уснуть, проснуться и никогда больше не видеть это невозможное чудо.
Х-мм... Как оказалось, очень даже возможное. Ант невозмутимо подошел ко мне и, как от зажигалки, запалил все свечки от огонька на собственном указательном пальце.
Он отнял у меня подносик со свечками и поставил его на стол рядом с компом. Подхватил мои ладони, а я от неожиданности не отняла их сразу.
– Ева, я не знаю, что не так сказал и огорчил вас, простите меня, пожалуйста, – Ант старался заглянуть мне в глаза: брови домиком, взгляд котика Шрека. – Конечно, мне нужно объясниться, но вы сами взяли на себя инициативу общения, а я не знаю, как и с чего начать, чтобы не травмировать вас.
Я вздохнула, отняла свои руки и присела в кресло.
– Начните уж с чего-то.
Мужчина! Что еще могу сказать? Хорошо, что я сидела, иначе пришлось бы искать, где присесть, чтобы не рухнуть.
– Ева, вы – тоже, если говорить вашими словами, магическое существо.
Глава 6. Здравствуйте, а мы к вам
Я лежала в кровати в своей спальне и снова пялилась в потолок. Рядом на тумбочке стоял подносик со свечной батареей, поскольку свет пока так и не включили. Пламя свечек подрагивало под ветерком из форточки, и незаметные обычно изъяны потолка меняли очертания.
Сна ни в одном глазу. А ведь перед отключением электричества я уже почти спала. Ага, уснешь тут.
***
– Ева, вы тоже, если говорить вашими словами, магическое существо.
Я не ушла в отказ, и ни на секунду не подумала, что, например, мне это послышалось. Сознание от ужаса тоже не потеряла. Только почувствовала слабость во всем теле, так что уже хорошо, хоть успела присесть заранее, до сногсшибательного откровения.
– То есть я тоже оборотень?!
Мужчина растерялся, пытаясь осмыслить мой вопрос.
– Почему оборотень?
– Ну вы же сами сказали, что я тоже волшебное существо. Мы с вами обсуждали, что мне не нравится слово оборотень, и я вас назвала волшебным существом.
– Нет-нет-нет, Ева! – почти радостно запротестовал Ант. – Волшебное существо в общем смысле. Просто вы – не оборотень и не маг, а кто, я не могу определить по вашей ауре. Ваше магическое ядро из-за того, что вы прожили столько лет без инициации, покрылось очень плотной оболочкой и сжалось. Оно сейчас похоже на орех с очень твердой скорлупой. Я надеюсь, что оно оживет, потому что ваши магические каналы очень истончились, но не пропали. Я их вижу и вижу в них пусть и слабую, но пульсацию. Значит, они проходимы для магии.
Я с удивлением выслушала всю эту, как бы помягче сказать, феерическую ерунду, даже почувствовала некоторое воодушевление, но вдруг обратила внимание на оживленность Анта. Почему-то, начав рассказывать о моей магической составляющей, он очевидно испытал облегчение. И да, я поняла: он опять рассказывает не о себе и не о том, что привело меня сюда. В общем, паразит хитрозадый опять меня провел. Что же происходит на самом деле?
Я уже устала расстраиваться и злиться. Подумала, что, если в ближайшее время он мне ничего не объяснит, выставлю его к чертовой матери. Пусть у местных соседей приюта ищет.
Послушала, покивала, выдала, наконец, ему постельное белье и зубную щетку, показала, как раскладывать диван, ополоснулась под душем и пошла спать. Даже валерьянку пить не стала.
Вроде бы легла спать, но сон не шел.
Гадать, почему Ант скрытничает, было бесполезно. Даже представить себе не могла его мотивов. Я бы, например, сразу радостно рассказала о Земле, о стране, в общих чертах о географии физической и политической, о социальных константах. Но, может, это я – дурочка такая, и так нельзя? Может, нужно, как Ант, держать интригу и ничего не рассказывать? Кто знает, может, это имеет некий сакральный смысл? Может, это как-то связано с магией? Что удивительно, о Земле он не спрашивал, и было подозрение, что он в курсе, и все эти предметы ему знакомы: и физическая география и политическая. Он, скорее, похож на интригана, чем на идиота, значит, есть какая-то причина, не дающая ему обрушить мне на голову всю информацию.
В общем мои мысли плавно перешли на магию.
Если верить его рассказам о магическом ядре, которое у меня присутствует, то мне некоторые вещи о себе самой становились понятны.
***
До одиннадцати лет я была спокойным, жизнерадостным ребенком, а в одиннадцать будто бес в меня вселился. И плющило меня иногда очень серьезно. Воспитание вынуждало держать себя в рамках, но пару раз меня срывало.
Помню первый раз. Летом в детском лагере, куда на месяц меня отправили родители, уже в вечерний час перед самым сном на меня накатило это самое – необъяснимое безумие. Где-то в районе солнечного сплетения, может, чуть выше, появилось внутри ощущение будто там вспух пузырь плотный, наполненный. Я легла на пол палаты между кроватями и меня завертело как взбесившиеся стрелки сломанных часов. Центром был этот самый разбухающий, распирающий меня пузырь. Я сучила ногами, размахивала руками и вертелась, вертелась, вертелась, подвывала, хохотала. Девчонки в ужасе, замерев, смотрели на меня. Они от шока даже вожатую позвать не догадались. Минуты через три меня отпустило. Я, запыхавшаяся, поднялась, пожала плечами и сказала:
– Не успела днем потратить энергию, в следующий раз пойду бегать.
И на самом деле, я договорилась с вожатой и стала бегать вечером перед сном. Это было оптимально, потому что, если приступы случались днем, никто не мешал мне поорать и побегать.
И когда я уже стала взрослой, приступы распирающей наполненности продолжались лет до пятидесяти. В это время возникало ощущение необъяснимого могущества и странного не очень приятного подозрения, что стоит мне сейчас топнуть, и земля расколется. В общем, я так и не рискнула топнуть. Честно, проверять не хотелось – боялась последствий.
А после пятидесяти лет на месте пузыря образовалась сосущая пустота. Очень похожее ощущение бывает в самолете, когда он проходит воздушные ямы. Только воздушные ямы – это несколько мгновений. А у меня внутри поселилась вакуумная дыра. Со временем я к ней привыкла и перестала замечать. И если Ант не сочиняет, то все сходится: ядро сжималось и возникало что-то вроде отрицательного давления – вакуума. Ну как в насосе при обратном ходе поршня.
После рассказа о магическом ядре стало немного понятно, что из меня перло, из-за чего меня так плющило.
И еще я видела во снах то, что происходило с моим мужем. Мама по жизни периодически видела вещие сны. А у меня сны были не вещие, а как бы параллельные, и только о нем, о том, что с ним происходило далеко от меня. Больше никого мои сны не касались. Как бы чего-то еще необычного я за собой не замечала.
***
Опять стук в дверь. Доброе утро! И что-то я сомневаюсь, что оно доброе.
За своими мыслями я не заметила, как заснула. Пробуждение получилось не самое безмятежное.
Блин, как же я не люблю просыпаться по будильнику, и уж тем более от стука в дверь. Ага. А теперь еще и Ант скребется в мою спальню.
– Ева, вы проснулись?
– Антамар, там, наверное, ваши соотечественники пришли. Не могли бы вы пока разобраться без меня?
– Хорошо, с вашего позволения.
Ну да соотечественники, без сомнения. Только вот с добром или с худом?
К тому моменту, когда я окончательно проснулась, оделась (вот еще один минус – я должна выходить из спальни при параде, а не в пижамке), гости моего гостя (каламбурчик такой себе) уже перекочевали в гостиную, и мне удалось спокойно сделать все утренние дела.
