Меня снова охватила дрожь, и я металась по комнате, как испуганный кот, ища укрытие. Но в пустом пространстве не было ни уголка, куда можно спрятаться, а бежать было некуда, кроме как к двери, которая, вероятно, была заперта. В полном отчаянии я забилась в угол, словно маленький мышонок.
Вдруг дверь резко распахнулась — передо мной возник мужской силуэт, за ним появилась и женщина, та самая, которую я видела вчера. Голос мужчины звучал угрожающе недовольным, но всё происходило так быстро, что я не успевала осознать свои действия.
– Что за шутки? – в ярости произнёс он.
И в этот момент, словно управляемая инстинктом, я пролетела мимо и сбила с ног девушку. Добежав до открытой двери, я выскочила в длинный коридор, заметив, что он не такой мрачный, как комната, где я находилась.
Я бежала, спотыкалась и дергала все двери на своём пути, но они были все запертыми. Слыша позади голоса, я не думала ни о чём, кроме как о том, чтобы убежать. Мои ноги несли меня сами, и я не могла остановиться, пока не наткнулась на одну открытую дверь. Вбежав в комнату, я быстро захлопнула её за собой и оглядела пространство в поисках чего-то, что могло бы удержать преследователей. К моему счастью, я обнаружила небольшой, но относительно тяжёлый сервант. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я сдвинула его и заблокировала дверь.
Успокоиться мне не удалось, но я заметила, что комната была просторной, светлой и наполненной мебелью, а большие окна дарили надежду. Вместо паники меня охватило ликование — я наконец нашла выход! Быстро подбежав к окну, я увидела железные решётки.
– Нет, нет! – вырвались из меня слова, и голос прозвучал глухо, будто отголоском боли, сжавшей мою грудь.
Я медленно отступила от окна, как будто вкопанная, мои глаза наполнились слёзами. В голове возникла метафора: я оказалась в ловушке для мышей, и теперь не было ни выхода, ни шанса спрятаться. Единственное, что оставалось – это смерть, чего я ни в коем случае не хотела.
Но долго оставаться в этом состоянии мне не удалось. Вскоре я снова услышала шаги и голоса — они были так возбуждены, что с трудом схватывала суть. На этот раз я не стала прятаться или бежать. Вместо этого я подошла к креслу, села в него и приготовилась ждать.
Торопиться не пришлось: сервант, который я использовала как барьер, внезапно взлетел в воздух и упал с оглушающим звуком. Я мгновенно вскочила с места и сделала шаг назад. Дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомый мне мужчина, его лицо искажали гнев и ярость.
Он вошёл в комнату, за ним следовали ещё трое: одна девушка и двое молодых парней. Девушку я не узнала сразу: она изменилась, стала знойно красивой. Теперь я понимала, о чем говорят, когда описывают человека как красивого и одновременно устрашающего — это чувство сложно передать словами, его нужно видеть собственными глазами. Это была Марта, на её лице играла улыбка ликования, словно она ждала этой встречи долгие годы.
Во мне всё перевернулось, когда я сделала шаг назад и увидела, что все четверо стояли как вкопанные, сверля меня злыми, до боли противными взглядами. Молчание первым нарушил один из мужчин:
– Здесь тебе не куда бежать, и прятаться тоже не желательно. Лучше присядь и внимательно слушай меня.
Не знаю почему, но я послушно села в кресло и устремила взгляд на незнакомца.
– Боишься? – продолжал он, его голос звучал зловеще. – Нас уже много лет боятся, придумывают средства, как нас уничтожить, а некоторые молятся на нас. Но, что самое обидное, ты не можешь заставить отключить свой разум, свой контроль над собой. Неверие в нас, в наше долгое существование, злит меня ещё сильнее, чем народ, который жаждет нас уничтожить.
Его глаза потемнели, и на зрачках появилась красная окантовка. Лицо немного перекосилось от недовольства, затем вдруг вновь смягчилось и появилось на нём гримаса улыбки.
– Итак, я не за этим тебя сюда привёл. Слышал, ты потомок знаменитой, сильной и красивой ведьмы Марлен. А значит, в тебе течёт её кровь. Мне нужна ты и твои способности. Я знаю, на что ты способна в порыве страха и гнева… Порвать скотч обычному человеку не под силу, а ты превратила его в клочья за считанные секунды. Ты будешь мне служить, как и все эти милые существа, – добавил он, кивая головой в сторону троих стоящих позади него.
Я сидела как статуя, не в силах пошевелиться. Я смотрела по сторонам, в поисках выхода из стопора. И вот, будто меня ударило током, я пришла в себя, осознав, что шутки с ними плохи, и они не люди. В этот момент мне стало страшно — как будто я проснулась после долгой зимней спячки и поняла, что пропала.
– А я не хочу на вас работать. Лучше выберу мучительную смерть, чем с вами находиться в одной комнате каждый день, – наконец, я подала голос, хотя пришла к выводу, что это не в мою пользу.
– А я у тебя и не спрашивал, – ответил незнакомец с насмешкой. – Я выбираю, не ты, и смерть не для тебя. На сегодня хватит разговоров.
Затем он повернулся ко мне спиной и обратился к молодому парнишке, который был невысокого роста, с тёмно-светлыми волосами и глубокими голубыми глазами, в которые можно было бы утонуть. Как я поняла, этот незнакомец был главным.
– Отведи её в башню. Сегодня ты будешь за старшего. И следи за ней очень внимательно, – сказал он, и вышел из комнаты, за ним последовали двое.
Оставшийся один подошёл ко мне и протянул руку, приглашая встать.
Мне некуда было деваться, поэтому, не медля ни секунды, я встала и направилась к двери. Парень, который был впереди, успел открыть её и, первым выйдя, потащил меня за собой по длинному коридору. Мы несколько раз сворачивали, то поднимались, то спускались по лестнице, пока не оказались перед закрытой дверью.
Как только дверь открылась, меня охватила паника, и в лицо выдохнул легкий ветерок. В следующий момент я уже стояла одна в тускло освещённой, мрачной комнате. Взгляд упал на окно, имеющее форму слегка округлённого треугольника. Внутри находилась большая двуспальная кровать, а на противоположной стороне высились книги и громоздкий шкаф.
От усталости и безысходности я села на кровать и уставилась в окно. Мысли не приходили, и я поняла, что теперь готова сидеть здесь вечно, до самой смерти. Не было ни малейшего представления о том, ищут ли меня или нет, но я знала одно: я не смогу это вынести. Вопросы кружились в голове: зачем я им понадобилась? Какое у них служение для меня? Неужели я тоже стану такой, как они? Или они верят, что я ведьма?
Как только я начинаю думать, моя голова наполняется хаосом — множество вопросов, ни одного ответа. Я даже не умею демонстрировать силу, и именно это они используют против меня.
А что мне делать в такой странной и, можно сказать, сказочной ситуации? Ничего. Просто сидеть тихо, прикидываясь дурочкой и соглашаясь на всё, быть послушной, чтобы они решили, что я преданная, как собака своему новому хозяину.
Первым делом мне надо научиться манипулировать людьми. Но вот загвоздка: они не совсем люди. Однако, похоже на нас — значит, ещё не всё потеряно, в них должна оставаться какая-то человеческая составляющая, и я могу начать свою игру... Но только пока они играют мной, и неясно, сколько я ещё пробуду в этой заточении.
Я снова обвела взглядом комнату и вспомнила сказки о красивых принцессах, запертых в башнях. Они ждали своих благородных рыцарей или принцев на белом коне — вечное ожидание и молитвы к высшим силам о спасении от злых ведьм, драконов и прочей нечисти… Теперь я понимаю, каково это — просто ждать... ждать... Казалось бы, простое слово "ждать", но на деле это тяжёлая мука.
Теперь и я сижу, ожидая своего благородного рыцаря и принца на белом коне. В этот момент в голове всплыл образ Кристиана. Не желая внушать себе ложные надежды, я все же отметила, что, возможно, он вспомнит обо мне и спасёт от этих злых упырей. Но с чего ему вдруг вспоминать, если, скорее всего, ему сейчас неплохо, но когда он задумывается обо мне, ведь я как вода, а он — как растение. Без меня он будет увядать, как цветок без полива, страдая от сухости.
Неожиданно мои мысли прервал звук в замочной скважине. Кто-то пришёл навестить меня, и я не верила, что это может быть мой спаситель.
Дверь без лишнего шума распахнулась, и на пороге появился — как я уже поняла — главарь упырей.
Он бесцеремонно вошёл и сел в кресло напротив кровати, на которой сидела я. Закинув ногу на ногу, он начал пристально изучать меня своим холодным и пронизывающим взглядом.
Мои глаза метались по комнате, как испуганные, не желая встретиться с его взглядом. Я нервно теребила своё вечернее платье, которое и так было немного помято: не только после падения на землю, но и в результате бегства от изнурительной ситуации.
Наконец, тягостное молчание нарушил вампир. Он даже соизволил представиться.
– Я забыл представиться перед нашей первой встречей. Моё имя Арсений, как тебе известно, вампир с 400-летним стажем... – сказал он с лёгкой усмешкой. – По твоему лицу видно, что мучают многочисленные вопросы. Ты их узнаешь постепенно.
Арсений продолжал говорить, и я сразу же ощутила его пронзительный взгляд.
– Но я тебя предупреждаю: не нужно со мной шутить. Иначе тебе придётся несладко. Но ведь ты будешь умницей, ты себе уж точно не враг, не так ли?
Его взгляд менялся с ледяного на добрый и доверчивый, и от этого мне становилось только хуже. Я безмолвно кивнула, но, рискуя, решила задать мучительный вопрос, который не давал мне покоя.
– Эта игра… она ещё не закончилась?
Арсений, поняв, о чём речь, мило улыбнулся и спокойным тоном ответил:
– Ты такая смышленая! Поняла, что с тобой играли не на жизнь, а на смерть… Но игра уже закончилась тогда, когда ты здесь появилась. Ты… победительница, и в честь вознаграждения дарована тебе жизнь. Поэтому обязана мне служить до конца моей жизни.
Да-а, хорошее вознаграждение. Как же мне не повезло вляпаться, извините за выражение, в дерьмо по самые уши. Если бы у меня была возможность всё исправить, я бы использовала её без колебаний, но этого шанса, похоже, никогда не будет. За прошлые ошибки нужно платить, а в моём случае — своей… жизнью. Звучит страшно, а осознавать это не легко. Моя жалкая душа теперь полностью зависит от вампира — безумного, злого, хладнокровного вампира.
Теперь я не сомневаюсь, что вампиры существуют. Если бы я поняла это намного раньше, я бы не осталась одна в саду. Не сидела бы сейчас в этой дурацкой комнате и не слушала бредни старого вампира.
– И ещё один вопрос? – наконец вымолвила я, чувствуя, что минимальная храбрость никому ещё не причиняла вреда. Перед лицом смерти хоть половину накопившихся вопросов нужно задать.
– Валяй, – кивнул он, не раздумывая.
– Вы живёте вечно… не умираете, а значит, я на веки вечные обречена?
После моего вопроса злостный упырь рассмеялся громким и противным мне смехом. Я не думала, что не все вампиры бывают привлекательными. Арсений даже поднялся с кресла и направился ко мне. Меня это не обрадовало, и я резко вскочила с своего насиженного места. Вампир остановился в шаге от меня, его смех стал тише, а взгляд, устремлённый на меня, сжигал, будто он пригвоздил меня к месту. Я старалась отвести взгляд, но попытки были напрасны.
– В полном праве можешь называть свою жизнь как угодно, но если ты захочешь отправить меня на тот свет… – он указал указательным пальцем вверх и опустил руку вниз, – то знай, сразу после меня ты отправишься туда же.
Арсений дотронулся своим холодным пальцем до моего подбородка и приподнял мою голову вверх. По телу пробежали мурашки от холода его прикосновения.
– Теперь твоя душа — это и моя душа, – произнёс он с ухмылкой. – Можно сказать, ты моя домашняя зверушка, и покоя тебе не дам.
Во мне проснулась паника и гнев. Я почувствовала, как щёки вспыхнули лёгким огоньком, и с брезгливостью убрала его палец.
– Но, возможно, меня уже ищут, и тебе недолго предстоит ждать, чтобы отправиться на тот свет. Я не та, за которую ты меня хочешь воспринять… Я человек, а ты — зверушка для потешения детям. Ты кинематографический персонаж, над которым всегда одерживали победу. И запомни: злые живут недолго.
Когда я закончила, Арсений только усмехнулся.
– Если ты думаешь о Кристиане и его смазливой сестричке Анисии, не нужно так распинаться. Они — часть игры… Думаю, ты поняла, – сказал он, подходя к окну. Задумчивым тоном он продолжил: – Но я не зверь, как ты себе описываешь. Я даю тебе день отдыха и на раздумья.
– Какая разница, если твоё мнение о моём несогласии тебя не колышет? – уже спокойным и более уверенным голосом задала я вопрос.
Арсений проигнорировал мой вопрос и повернулся ко мне лицом.
– Красивая, хитрая и… злая, – произнёс он, ухмыляясь. – Думай, к чему я это сказал.
Его ангельская улыбка словно разогнала мысли о его непривлекательности. Я наблюдала, как он прошёл мимо меня к двери и скрылся, оставив меня наедине с собственными мыслями и растерянностью.
Снова осталась одна. И что значит "думай"? Это было уже своеобразное приказание или мне просто кажется? Снова охватывают неуверенность и страх ошибиться. Я металась по комнате, как лев в клетке: свободы нет, дышать невыносимо, будто в груди застрял булыжник, и каждый вдох даётся с тяжёлым трудом. Мои нервы на пределе, все углы уже тысячу раз обошла, искала хоть малую щелочку, чтобы расковырять её и вырваться... Но это лишь отчаянные фантазии.
Прежде всего мне надо было принять ванну и переодеться в более чистую и удобную одежду. Я заметила дверь возле шкафа – потянув за ручку, она открылась, и, о чудо, за ней оказалась ванная комната. Затем мой взгляд упал на гардероб. В комнате было довольно прохладно, и мне пришлось взять джинсовые штаны и лёгкую кофту с длинными рукавами. Она была розового цвета, который раньше меня раздражал. Теперь же я увидела в этом цвете нечто прекрасное — он не броский и не надоедает.
Собрав всё в охапку, я быстро вбежала в ванную, стараясь избежать нежелательной встречи с кем-то. Закончив с водными процедурами, я облачилась в новую одежду и вышла из ванной. Теперь клетка казалась просторней: уже не одна комната, а целых две. Какая же это радость…
Своё вечернее платье мне пришлось закинуть в шкаф. Думаю, что каждый похищенный мечтал бы о такой клетке, похожей на золотую. Вот только не хватает любимого человека и свободы. Больно осознавать, как весь мир превратился в игру. Теперь я поняла, зачем моя, как бы родная, мать прогнала меня. Она просто великолепная актриса. Все они — хорошие актёры, и я поражена их мастерством.
Прошли дни, недели — это мучительное ожидание, когда же Кристиан наконец опомнится. Я всё ещё надеюсь, и в то же время страшусь, что он — лишь часть игры. Боязнь, что вскоре всё станет совсем безнадёжно, так же сильна, как когда-то не верила в существование вампиров. Шансов выбраться отсюда, даже в состоянии живой или мёртвой, пока нет.
Я пыталась покончить с собой, но меня не оставили в покое. Я вешалась, резала вены, пыталась проглотить стекло... Моя кровь теперь содержит частицу Арсения, и он ощущает все мои эмоции и действия. Да, сложно поверить в это, но это так. Этот мир, в котором я оказалась, я называю «моё прошлое и настоящее». Я всё время думала о прошлом, существуя в этом настоящем. Этот мирок настолько маленький, что даже Дюймовочке показалось бы тесно. Но я привыкаю. Человек, даже не по своей воле, начинает адаптироваться ко всему новому.
Вдруг дверь резко распахнулась — передо мной возник мужской силуэт, за ним появилась и женщина, та самая, которую я видела вчера. Голос мужчины звучал угрожающе недовольным, но всё происходило так быстро, что я не успевала осознать свои действия.
– Что за шутки? – в ярости произнёс он.
И в этот момент, словно управляемая инстинктом, я пролетела мимо и сбила с ног девушку. Добежав до открытой двери, я выскочила в длинный коридор, заметив, что он не такой мрачный, как комната, где я находилась.
Я бежала, спотыкалась и дергала все двери на своём пути, но они были все запертыми. Слыша позади голоса, я не думала ни о чём, кроме как о том, чтобы убежать. Мои ноги несли меня сами, и я не могла остановиться, пока не наткнулась на одну открытую дверь. Вбежав в комнату, я быстро захлопнула её за собой и оглядела пространство в поисках чего-то, что могло бы удержать преследователей. К моему счастью, я обнаружила небольшой, но относительно тяжёлый сервант. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я сдвинула его и заблокировала дверь.
Успокоиться мне не удалось, но я заметила, что комната была просторной, светлой и наполненной мебелью, а большие окна дарили надежду. Вместо паники меня охватило ликование — я наконец нашла выход! Быстро подбежав к окну, я увидела железные решётки.
– Нет, нет! – вырвались из меня слова, и голос прозвучал глухо, будто отголоском боли, сжавшей мою грудь.
Я медленно отступила от окна, как будто вкопанная, мои глаза наполнились слёзами. В голове возникла метафора: я оказалась в ловушке для мышей, и теперь не было ни выхода, ни шанса спрятаться. Единственное, что оставалось – это смерть, чего я ни в коем случае не хотела.
Но долго оставаться в этом состоянии мне не удалось. Вскоре я снова услышала шаги и голоса — они были так возбуждены, что с трудом схватывала суть. На этот раз я не стала прятаться или бежать. Вместо этого я подошла к креслу, села в него и приготовилась ждать.
Торопиться не пришлось: сервант, который я использовала как барьер, внезапно взлетел в воздух и упал с оглушающим звуком. Я мгновенно вскочила с места и сделала шаг назад. Дверь распахнулась, и на пороге появился незнакомый мне мужчина, его лицо искажали гнев и ярость.
Он вошёл в комнату, за ним следовали ещё трое: одна девушка и двое молодых парней. Девушку я не узнала сразу: она изменилась, стала знойно красивой. Теперь я понимала, о чем говорят, когда описывают человека как красивого и одновременно устрашающего — это чувство сложно передать словами, его нужно видеть собственными глазами. Это была Марта, на её лице играла улыбка ликования, словно она ждала этой встречи долгие годы.
Во мне всё перевернулось, когда я сделала шаг назад и увидела, что все четверо стояли как вкопанные, сверля меня злыми, до боли противными взглядами. Молчание первым нарушил один из мужчин:
– Здесь тебе не куда бежать, и прятаться тоже не желательно. Лучше присядь и внимательно слушай меня.
Не знаю почему, но я послушно села в кресло и устремила взгляд на незнакомца.
– Боишься? – продолжал он, его голос звучал зловеще. – Нас уже много лет боятся, придумывают средства, как нас уничтожить, а некоторые молятся на нас. Но, что самое обидное, ты не можешь заставить отключить свой разум, свой контроль над собой. Неверие в нас, в наше долгое существование, злит меня ещё сильнее, чем народ, который жаждет нас уничтожить.
Его глаза потемнели, и на зрачках появилась красная окантовка. Лицо немного перекосилось от недовольства, затем вдруг вновь смягчилось и появилось на нём гримаса улыбки.
– Итак, я не за этим тебя сюда привёл. Слышал, ты потомок знаменитой, сильной и красивой ведьмы Марлен. А значит, в тебе течёт её кровь. Мне нужна ты и твои способности. Я знаю, на что ты способна в порыве страха и гнева… Порвать скотч обычному человеку не под силу, а ты превратила его в клочья за считанные секунды. Ты будешь мне служить, как и все эти милые существа, – добавил он, кивая головой в сторону троих стоящих позади него.
Я сидела как статуя, не в силах пошевелиться. Я смотрела по сторонам, в поисках выхода из стопора. И вот, будто меня ударило током, я пришла в себя, осознав, что шутки с ними плохи, и они не люди. В этот момент мне стало страшно — как будто я проснулась после долгой зимней спячки и поняла, что пропала.
– А я не хочу на вас работать. Лучше выберу мучительную смерть, чем с вами находиться в одной комнате каждый день, – наконец, я подала голос, хотя пришла к выводу, что это не в мою пользу.
– А я у тебя и не спрашивал, – ответил незнакомец с насмешкой. – Я выбираю, не ты, и смерть не для тебя. На сегодня хватит разговоров.
Затем он повернулся ко мне спиной и обратился к молодому парнишке, который был невысокого роста, с тёмно-светлыми волосами и глубокими голубыми глазами, в которые можно было бы утонуть. Как я поняла, этот незнакомец был главным.
– Отведи её в башню. Сегодня ты будешь за старшего. И следи за ней очень внимательно, – сказал он, и вышел из комнаты, за ним последовали двое.
Оставшийся один подошёл ко мне и протянул руку, приглашая встать.
Мне некуда было деваться, поэтому, не медля ни секунды, я встала и направилась к двери. Парень, который был впереди, успел открыть её и, первым выйдя, потащил меня за собой по длинному коридору. Мы несколько раз сворачивали, то поднимались, то спускались по лестнице, пока не оказались перед закрытой дверью.
Как только дверь открылась, меня охватила паника, и в лицо выдохнул легкий ветерок. В следующий момент я уже стояла одна в тускло освещённой, мрачной комнате. Взгляд упал на окно, имеющее форму слегка округлённого треугольника. Внутри находилась большая двуспальная кровать, а на противоположной стороне высились книги и громоздкий шкаф.
От усталости и безысходности я села на кровать и уставилась в окно. Мысли не приходили, и я поняла, что теперь готова сидеть здесь вечно, до самой смерти. Не было ни малейшего представления о том, ищут ли меня или нет, но я знала одно: я не смогу это вынести. Вопросы кружились в голове: зачем я им понадобилась? Какое у них служение для меня? Неужели я тоже стану такой, как они? Или они верят, что я ведьма?
Как только я начинаю думать, моя голова наполняется хаосом — множество вопросов, ни одного ответа. Я даже не умею демонстрировать силу, и именно это они используют против меня.
А что мне делать в такой странной и, можно сказать, сказочной ситуации? Ничего. Просто сидеть тихо, прикидываясь дурочкой и соглашаясь на всё, быть послушной, чтобы они решили, что я преданная, как собака своему новому хозяину.
Первым делом мне надо научиться манипулировать людьми. Но вот загвоздка: они не совсем люди. Однако, похоже на нас — значит, ещё не всё потеряно, в них должна оставаться какая-то человеческая составляющая, и я могу начать свою игру... Но только пока они играют мной, и неясно, сколько я ещё пробуду в этой заточении.
Я снова обвела взглядом комнату и вспомнила сказки о красивых принцессах, запертых в башнях. Они ждали своих благородных рыцарей или принцев на белом коне — вечное ожидание и молитвы к высшим силам о спасении от злых ведьм, драконов и прочей нечисти… Теперь я понимаю, каково это — просто ждать... ждать... Казалось бы, простое слово "ждать", но на деле это тяжёлая мука.
Теперь и я сижу, ожидая своего благородного рыцаря и принца на белом коне. В этот момент в голове всплыл образ Кристиана. Не желая внушать себе ложные надежды, я все же отметила, что, возможно, он вспомнит обо мне и спасёт от этих злых упырей. Но с чего ему вдруг вспоминать, если, скорее всего, ему сейчас неплохо, но когда он задумывается обо мне, ведь я как вода, а он — как растение. Без меня он будет увядать, как цветок без полива, страдая от сухости.
Неожиданно мои мысли прервал звук в замочной скважине. Кто-то пришёл навестить меня, и я не верила, что это может быть мой спаситель.
Дверь без лишнего шума распахнулась, и на пороге появился — как я уже поняла — главарь упырей.
Он бесцеремонно вошёл и сел в кресло напротив кровати, на которой сидела я. Закинув ногу на ногу, он начал пристально изучать меня своим холодным и пронизывающим взглядом.
Мои глаза метались по комнате, как испуганные, не желая встретиться с его взглядом. Я нервно теребила своё вечернее платье, которое и так было немного помято: не только после падения на землю, но и в результате бегства от изнурительной ситуации.
Наконец, тягостное молчание нарушил вампир. Он даже соизволил представиться.
– Я забыл представиться перед нашей первой встречей. Моё имя Арсений, как тебе известно, вампир с 400-летним стажем... – сказал он с лёгкой усмешкой. – По твоему лицу видно, что мучают многочисленные вопросы. Ты их узнаешь постепенно.
Арсений продолжал говорить, и я сразу же ощутила его пронзительный взгляд.
– Но я тебя предупреждаю: не нужно со мной шутить. Иначе тебе придётся несладко. Но ведь ты будешь умницей, ты себе уж точно не враг, не так ли?
Его взгляд менялся с ледяного на добрый и доверчивый, и от этого мне становилось только хуже. Я безмолвно кивнула, но, рискуя, решила задать мучительный вопрос, который не давал мне покоя.
– Эта игра… она ещё не закончилась?
Арсений, поняв, о чём речь, мило улыбнулся и спокойным тоном ответил:
– Ты такая смышленая! Поняла, что с тобой играли не на жизнь, а на смерть… Но игра уже закончилась тогда, когда ты здесь появилась. Ты… победительница, и в честь вознаграждения дарована тебе жизнь. Поэтому обязана мне служить до конца моей жизни.
Да-а, хорошее вознаграждение. Как же мне не повезло вляпаться, извините за выражение, в дерьмо по самые уши. Если бы у меня была возможность всё исправить, я бы использовала её без колебаний, но этого шанса, похоже, никогда не будет. За прошлые ошибки нужно платить, а в моём случае — своей… жизнью. Звучит страшно, а осознавать это не легко. Моя жалкая душа теперь полностью зависит от вампира — безумного, злого, хладнокровного вампира.
Теперь я не сомневаюсь, что вампиры существуют. Если бы я поняла это намного раньше, я бы не осталась одна в саду. Не сидела бы сейчас в этой дурацкой комнате и не слушала бредни старого вампира.
– И ещё один вопрос? – наконец вымолвила я, чувствуя, что минимальная храбрость никому ещё не причиняла вреда. Перед лицом смерти хоть половину накопившихся вопросов нужно задать.
– Валяй, – кивнул он, не раздумывая.
– Вы живёте вечно… не умираете, а значит, я на веки вечные обречена?
После моего вопроса злостный упырь рассмеялся громким и противным мне смехом. Я не думала, что не все вампиры бывают привлекательными. Арсений даже поднялся с кресла и направился ко мне. Меня это не обрадовало, и я резко вскочила с своего насиженного места. Вампир остановился в шаге от меня, его смех стал тише, а взгляд, устремлённый на меня, сжигал, будто он пригвоздил меня к месту. Я старалась отвести взгляд, но попытки были напрасны.
– В полном праве можешь называть свою жизнь как угодно, но если ты захочешь отправить меня на тот свет… – он указал указательным пальцем вверх и опустил руку вниз, – то знай, сразу после меня ты отправишься туда же.
Арсений дотронулся своим холодным пальцем до моего подбородка и приподнял мою голову вверх. По телу пробежали мурашки от холода его прикосновения.
– Теперь твоя душа — это и моя душа, – произнёс он с ухмылкой. – Можно сказать, ты моя домашняя зверушка, и покоя тебе не дам.
Во мне проснулась паника и гнев. Я почувствовала, как щёки вспыхнули лёгким огоньком, и с брезгливостью убрала его палец.
– Но, возможно, меня уже ищут, и тебе недолго предстоит ждать, чтобы отправиться на тот свет. Я не та, за которую ты меня хочешь воспринять… Я человек, а ты — зверушка для потешения детям. Ты кинематографический персонаж, над которым всегда одерживали победу. И запомни: злые живут недолго.
Когда я закончила, Арсений только усмехнулся.
– Если ты думаешь о Кристиане и его смазливой сестричке Анисии, не нужно так распинаться. Они — часть игры… Думаю, ты поняла, – сказал он, подходя к окну. Задумчивым тоном он продолжил: – Но я не зверь, как ты себе описываешь. Я даю тебе день отдыха и на раздумья.
– Какая разница, если твоё мнение о моём несогласии тебя не колышет? – уже спокойным и более уверенным голосом задала я вопрос.
Арсений проигнорировал мой вопрос и повернулся ко мне лицом.
– Красивая, хитрая и… злая, – произнёс он, ухмыляясь. – Думай, к чему я это сказал.
Его ангельская улыбка словно разогнала мысли о его непривлекательности. Я наблюдала, как он прошёл мимо меня к двери и скрылся, оставив меня наедине с собственными мыслями и растерянностью.
Снова осталась одна. И что значит "думай"? Это было уже своеобразное приказание или мне просто кажется? Снова охватывают неуверенность и страх ошибиться. Я металась по комнате, как лев в клетке: свободы нет, дышать невыносимо, будто в груди застрял булыжник, и каждый вдох даётся с тяжёлым трудом. Мои нервы на пределе, все углы уже тысячу раз обошла, искала хоть малую щелочку, чтобы расковырять её и вырваться... Но это лишь отчаянные фантазии.
Прежде всего мне надо было принять ванну и переодеться в более чистую и удобную одежду. Я заметила дверь возле шкафа – потянув за ручку, она открылась, и, о чудо, за ней оказалась ванная комната. Затем мой взгляд упал на гардероб. В комнате было довольно прохладно, и мне пришлось взять джинсовые штаны и лёгкую кофту с длинными рукавами. Она была розового цвета, который раньше меня раздражал. Теперь же я увидела в этом цвете нечто прекрасное — он не броский и не надоедает.
Собрав всё в охапку, я быстро вбежала в ванную, стараясь избежать нежелательной встречи с кем-то. Закончив с водными процедурами, я облачилась в новую одежду и вышла из ванной. Теперь клетка казалась просторней: уже не одна комната, а целых две. Какая же это радость…
Своё вечернее платье мне пришлось закинуть в шкаф. Думаю, что каждый похищенный мечтал бы о такой клетке, похожей на золотую. Вот только не хватает любимого человека и свободы. Больно осознавать, как весь мир превратился в игру. Теперь я поняла, зачем моя, как бы родная, мать прогнала меня. Она просто великолепная актриса. Все они — хорошие актёры, и я поражена их мастерством.
ГЛАВА 13.
Прошли дни, недели — это мучительное ожидание, когда же Кристиан наконец опомнится. Я всё ещё надеюсь, и в то же время страшусь, что он — лишь часть игры. Боязнь, что вскоре всё станет совсем безнадёжно, так же сильна, как когда-то не верила в существование вампиров. Шансов выбраться отсюда, даже в состоянии живой или мёртвой, пока нет.
Я пыталась покончить с собой, но меня не оставили в покое. Я вешалась, резала вены, пыталась проглотить стекло... Моя кровь теперь содержит частицу Арсения, и он ощущает все мои эмоции и действия. Да, сложно поверить в это, но это так. Этот мир, в котором я оказалась, я называю «моё прошлое и настоящее». Я всё время думала о прошлом, существуя в этом настоящем. Этот мирок настолько маленький, что даже Дюймовочке показалось бы тесно. Но я привыкаю. Человек, даже не по своей воле, начинает адаптироваться ко всему новому.
