Второй шанс.
Аршек ходил вдоль комнаты туда и обратно. Сегодня он даже не прилёг. Не до того было: отправил гонцов во все города с сообщением о том, что будет война. Гонцы должны будут зачитать речь от имени короля. Началась полномасштабная мобилизация. Все мужчины старше шестнадцати лет становятся в строй. Одной армией не справятся. Война. Какое страшное слово! Женщины уже льют слёзы, собирая своих мужей и сыновей на войну. Мало кто из мужчин вернётся домой. Аршек не сомневался в своих воинах. Драться будут мужественно, не жалея жизни. Но в сердце теплилась надежда: Роман. Но не слишком ли много он возлагает надежды на мальчишку, который к тому же хранителем стал случайно? Аршек остановился и задумался. Но ход его мыслей прервал стук в дверь.
- Войдите! – король повернулся к двери.
- Мой король, – охранник склонился в почтительном поклоне. – Как ты приказал, мы привели Романа.
- Пусть зайдёт. А вы возвращайтесь к своим обязанностям. На сегодня у меня нет к вам задания.
- Да, мой король, – охранник вышел.
И в приёмную зашёл Роман. Посмотрел на короля. Понял, что он не спал: его лицо осунулось, круги под глазами. Обычно, всегда нарядный, король, сегодня одет был просто в обычную белую длинную тунику и обут в сандалии.
- Приветствую тебя, мой король! – Рома прижал правую руку к сердцу и склонил голову.
- И я приветствую тебя, Роман! Проходи. Я ждал тебя. Но почему ты снова в своей странной одежде? – Аршек с удивлением окинул взглядом Романа. – Иди за мной.
Аршек первым вышел из приёмной и направился в оружейную комнату. Рома последовал за ним.
- Я не знаю, где окажусь, и на всякий случай оделся в свою одежду. Но я и вашу одежду тоже взял, – Рома правой рукой показал на мешок за спиной. – Ещё взял, немного, еды. А почему мы здесь? Кинжал я тоже взял.
- Хорошо, что кинжал взял. Может пригодиться. Но много оружия брать не стоит. Не на войну идёшь. Если понадобиться, меч добудешь на месте, – король подошёл к стене за столом с королевским оружием. Приложил ладони и слегка надавил. Стена отъехала внутрь, образовав проход. Аршек пошёл внутрь. – Следуй за мной!
Роман прошёл за королём и огляделся. Аршек подошёл к столу, стоящему справа у стены. Ударив кремнями, зажёг свечи в золотых подсвечниках. Стало светлее, и Рома смог разглядеть просторную пещеру. Она была пуста, не считая стола и стоящих вокруг четырёх деревянных резных стульев. Король подошёл к стене, за которой находилась оружейная комната, надавил на неё руками и она закрылась. И они остались вдвоём. Рома понял: «Момент настал». И ему впервые стало по-настоящему страшно. Пугала неизвестность и большая ответственность, возложенная на него.
- Время пришло, – Аршек подошёл к Роману и посмотрел ему в глаза. – Страшно? Ты справишься. Ты сильный. А теперь о главном. Спираль на твоей руке - ключ ко всем порталам в любые измерения. А теперь расскажу, как работает. Ты должен сфокусировать своё внимание на ладони. Выбрось из головы все лишние мысли. Избавься от чувств и эмоций, которые терзали твою душу. Смотри на ладонь и думай, и представляй, то место, куда хочешь попасть, или представь предмет, который ты хочешь найти. Ты не знаешь, где кристалл и не знаешь, как он выглядит. Мысленно представляй кристаллы разной формы и размеров, приблизительно. Приблизительно дай задание спирали, что искать. Представь великанов, которые выглядят, как мы, только высокие. Но и мысленно говори, что ты хочешь найти. И ещё: если то, что ты ищешь, находится далеко. Путь твой может пролегать между мирами. То есть, между нашим миром и миром великанов десять миров. Ты будешь делать остановку в каждом из миров. И ты сам решаешь, когда тебе продолжить путь. Ты снова должен будешь посмотреть на ладонь и снова думать и представлять. И так ты будешь перемещаться из одного мира в другой, пока не достигнешь цели. Как ты поймёшь, что попал туда, куда надо увидишь - поймёшь, а главное почувствуешь. Что это будет за ощущение? Догадаешься сам. Сердце молчит, значит двигайся дальше. Не трать зря время на поиски. Как понимать незнакомые языки? Я думаю, ты уже понял. Стоит только услышать чужую речь, спираль реагирует и включает участки мозга, отвечающие за знание языков. Как бы вкладывает знание языка в твою голову. Так, что у тебя не будет проблем с общением. Найдёшь великанов. Объясни им нашу ситуацию. Напомни им, что они у нас уже были, и мы их хорошо принимали. Скажи им, что мы хотим мира и просим о помощи. Как вернуться обратно? Представь наш мир и эту пещеру. Как выйти - ты видел. И ещё, когда мысленно дал задание спирали, скажи заветные слова: «Мечта моя, моё желание, укажи мне путь – дорогу! Дорога, приведи меня к заветной цели». Вот вроде бы и всё. Есть вопросы?
- Вопросов нет. Всё равно всё не предугадаешь. Придётся действовать по обстановке. Спираль прямо компьютер какой-то. Дал задание, и она находит и доставляет меня, куда мне надо. Только приключения не виртуальные, а реальные, – Рома тяжело вздохнул. Было страшно. Но нужно было переступить через страх. Хотел спросить: «А ведь так я могу попасть домой?», но не стал. Не сейчас. Вспомнил Гагарина. – Ну что, поехали! – и посмотрел на ладонь.
- Я не понял о чём ты. Но это не важно. Удачи тебе, Роман, – король отошёл в сторону.
Рома представлял все кристаллы разной формы, но не меньше, чем с ладонь. Почему-то подумал, что именно такой кристалл и должен быть ромбовидной формы. Ладонь снова обожгло. Хотелось вскрикнуть, но сдержался. Появилась спираль, засветилась серебристо-голубоватым светом. Рома стал думать о великанах. Затем произнёс заветные слова: «Мечта моя, моё желание, укажи мне путь – дорогу! Дорога, приведи меня к заветной цели». Почувствовал тошноту. Голова закружилась. Рома понял, что теряет сознание. Перед глазами была темнота и ощущение полёта, как по спирали…
Диамед и Элай стояли возле трёх холмиков в лесу. Надгробием на могилах служили плоские камни по полметра в диаметре, уложенные в изголовье. На камнях выбиты рисунки змеи, скрученной в кольцо. А в середине круга надписи: «Тина, дочь Торна», «Тэя, дочь Элая». «Лем, сын Элая».
- Тина, жена моя, боги не оставили меня без сына. Вот Диамед, мой сын. Прости, что не Лем стоит рядом со мной. Не уберёг я вас. Но боги не оставили меня, значит, простили, и ты простила, – Элай посмотрел на сына. Одежда айтов была ему к лицу. Кожаные сапоги, чёрные льняные штаны и рубаха без рукавов, подвязанная кожаным ремнём с серебряной пряжкой. На пряжке рисунок в виде скрученной змеи. К ремню пристёгнуты серебряные ножны с кинжалом с серебряной рукояткой. На запястьях широкие серебряные браслеты тоже с рисунком змеи. Лоб опоясывала зелёная узкая лента под цвет глаз. Весь его облик выдавал в нём принца крови. Вот только рыжих айтов не бывает. Народ в глаза ничего не говорит, но за глаза осуждают. Они никогда не примут сына дарийки, как принца, только, как раба.
- Отец, зачем нужна эта война? Ведь ваши предки захватили лучшие земли дарийцев, оставив им бесплодные горы. Зачем снова нападать на них? Ведь в этой войне вы тоже теряете своих людей. Война ещё не началась, а ты уже потерял сына. Жили бы мирно, и сын бы твой жил и жена… Возможно, и дочь не заболела. Зачем? В чём смысл этой войны? – с не давних пор Диамеда охватило новое, не ведомое ранее чувство. Его мучила совесть. Всем сердцем Диамед не хотел войны.
- Наш народ всегда воюет и всегда захватывает. И никогда не задаётся вопросом «зачем». Население растёт, нужны новые земли. Сын только родится, а отец уже строгает ему деревянный меч. Наши мужчины - воины. Мы рождены для битвы. Без поединков мужчины превращаются в женщин.
- Отец, но твой сын погиб. Возможно, и я погибну, – Диамед хотел убедить отца в бессмысленности войны, но понял, что это бесполезно.
- На всё воля богов. Лем погиб, как герой и теперь он служит богам. Они всегда забирают к себе лучших. Но боги милостивы. Они не оставили меня без сына. И у меня есть ты.
Но Диамед думал иначе: «Ваши боги наказали вас за вашу воинственность, забрав у тебя сына. Они не хотят войны. Послали меня, чтобы вы задумались. Дарийцы тоже люди. Дариек надо не убивать, а любить. В этой любви получаются замечательные дети. Твой сын - дариец. И ты любишь меня». Но спорить не стал.
Элера шла по городу, задумавшись. Опустив глаза, смотрела под ноги. Сегодня она была особенно нарядной. Ещё бы, ведь она находилась в столице. Как давно она здесь не была. Белая туника, призсборенная на плечах серебряными застёжками, подаренными сегодня сыном, а под грудью перевязанная широким красным поясом. По низу, туника обшита красной лентой. На ногах белые сандалии. Волосы собраны в конский хвост и перевязаны красной тонкой лентой. Эти цвета особенно шли к её чёрным волосам. Настроение у Элеры было приподнятое. Снова увиделась с сыном. С ним всё хорошо. Рик рассказал о себе. И Элера была рада за него. Гордилась им. Все дети были с ней. И они были далеко от начинающейся войны. Она вышла в город, чтобы купить продукты и приготовить детям поесть. Иона и принцесса были добры к ним и поселили в одной из многочисленных комнат во дворце. Девочки остались с Ионой, а Элера вышла в город. Ей хотелось побыть одной и подумать. Взяв корзину, она шла по улице, не замечая снующих мимо неё людей. А думать было о чём: «Иона выросла-то как, похорошела! Если раньше Рик не забыл, не разлюбил её, то теперь и подавно не оставит. Жалко его. Натан не отдаст свою дочь за сына служанки. Рик, глупый, думает, что если подвиг совершит или как-то выбьется в люди, то жизнь станет другой. Уважения добьётся. Положение изменится. Станет богаче. Но Натан не изменит своего отношения к Рику, как и к бедным людям в целом. Зря сын тешит себя надеждами. Сердце сына будет разбито. Каждый находит себе пару в своём окружении. Люди знатного рода ищут пару своим детям среди знатных людей. Мне ли этого не знать? Можно любить, сколько хочешь, только с разбитым сердцем пойдёшь искать себе половинку среди бедняков. Знатные! Через двадцать лет они тебя даже не узнают. Давид. Пронёсся на коне мимо меня и чуть не сбил. Он даже не узнал меня. Ещё бы, зачем ему меня узнавать? Кто я такая? Бедная служанка. Ну, и что с того, что он меня, когда-то любил? Да и любил ли?»
- Элера. Ты ли это? – Давид удивлённо смотрел на неё. Не ожидал её увидеть здесь и сейчас. Но был очень рад этой встречи. Двадцать один год прошёл с того дня когда они виделись в последний раз. Он испытывал тёплые нежные чувства к этой красивой женщине.
- Давид? – от неожиданности Элера растерялась и испугалась. Сердце бешено колотилось. И только одна мысль мелькнула в голове: «Как хорошо, что я красиво оделась».
- Приветствую тебя, Элера. Ты всё так же молода и красива! Время не тронуло тебя. Что ты делаешь в столице? Ты ведь всё так же живёшь в городе Рыжих лис? Ты здесь одна или с мужем? Ты с корзиной? За покупками пошла? Ты так растерянно смотришь на меня. Я тебя испугал? Ну, извини. Ты такая задумчивая шла. Никого, не замечая. Меня чуть не сбила, – Давид ласково смотрел на Элеру.
- Кто бы говорил. Ты сам меня чуть не сбил. Проскакал вчера мимо меня на коне. Ели успела отскочить, – от ласкового взгляда Давида Элера, немного успокоилась.
- Так это ты была? Прости. Я очень торопился. Это, конечно, меня не оправдывает. Элера, а ты сейчас никуда не торопишься? Мы очень давно не виделись. Я даже помню: двадцать один год. Так хочется узнать о тебе, как можно больше. Просто поговорить с тобой. Я очень рад, что мы встретились.
- Правда, рад? Ты даже помнишь, сколько лет мы не виделись с тобой. Значит, не забыл меня. Но вспоминал ли? – Элера пыталась скрыть своё волнение за напускным равнодушием.
- Да, конечно, и очень часто. Я даже хотел тебя увидеть, но узнал, что ты вышла замуж. Я не хотел тревожить. Ты замужем. Я женат. У каждого своя жизнь.
- Да, ты прав. У каждого своя жизнь. Что прошлое ворошить? Только соль на рану сыпать. Если всё равно ничего нельзя изменить. Так ты хочешь просто поговорить? Хорошо. Давай поговорим. Может, больше не придётся увидеться. Куда поведёшь? – Элера смотрела на Давида и думала: «Седина в висках, но всё такой же красивый. Вельможа. Нарядный. Туника ниже колен расшита серебром. Фиолетовый плащ с серебряной пряжкой накинут на одно плечо. С таким и идти приятно».
- Пойдём к водопадам. Очень романтическое место. По ночам там влюблённые встречаются. Что ты смеёшься? Мы идём днём. И там красиво. И днём никого не бывает. Никто не помешает нам разговаривать, – Давид улыбнулся Элере, заглянув ей в глаза. Взял её за руку и повёл. Она не убрала руку, не отстранилась. Это удивляло Давида, но и радовало. Он сам не понимал, почему ему так хотелось быть рядом с этой женщиной. Но он давно не чувствовал себя таким счастливым. Давид понял, что очень устал от всех забот, проблем и переживаний. Ему не хотелось думать ни о чём. Не о войне, не о короле, к которому направлялся. Не о Диамеде, не о коварной его матери. Ему хотелось быть рядом с этой женщиной, с которой он был счастлив, когда-то. Ведь она любила его, зная, что он женат. И ничего не требовала взамен. Шли молча. Не хотелось сейчас, ни о чём говорить. Просто смотреть на Элеру. Любоваться её красотой, боясь спугнуть это счастливое мгновение.
Элере тоже не хотелось сейчас ни о чём говорить. От тёплого взгляда Давида на сердце стало тепло. Как будто вернулись на двадцать один год назад. Вот так же Давид смотрел на неё тогда. И она была счастлива. Любила и любима. Всё, как тогда. Понимала, что глупо. Что ничего нельзя вернуть. Да и тогда ни на что не надеялась. Так просто: любила без оглядки. Жила одним днём, только здесь и сейчас. Чтобы всю жизнь помнить потом. Наверное, она выглядела глупо и смешно. Взрослая женщина, мать четверых детей. Но так не хотелось отстраняться, от этого красивого мужчины, к которому, что себя обманывать, она испытывала неугасающие чувство любви.
- Вот и пришли. Красиво здесь, правда? Хорошо, что здесь никого нет. Не будем близко подходить к водопаду, а то там шумно. Сядем напротив и будем любоваться красотой природы, – Давид сел на большой длинный камень, который служил скамьёй многим влюблённым. Элера села рядом и поставила корзину слева у ног. – Расскажи о себе, как ты жила все эти годы.
- Как ты знаешь, я вышла замуж. У меня четверо детей. Сын Рик и три дочери: Анета, Кира и Эйби. Муж уже десять лет, как умер. Он был гончаром. Сначала сын продолжил его дело. Но в шестнадцать лет уехал с другом мужа сюда. Работал на каменоломне надсмотрщиком. Средняя Кира продолжила работать в мастерской. Я работаю у Натана Смелого прачкой. Старшая дочь Анета, помогает мне. Младшая Эйби по дому работает. Сюда мы приехали вчера вместе с женой Натана. Бежали от войны.
