Скарлетт: "Я видела тебя в аэропорту. Жду тебя в кафе".
Следом пришло ещё одно сообщение, на сей раз с адресом кафе. Я объяснил Рите про встречу и отправился в заведение. На улице моросил дождь, и, честно сказать, я успел от него отвыкнуть. Такси остановилось возле кофейни «The Daily Grind». Ежедневная рутина? Серьёзно? Видимо, фантазии на красивое название не хватило.
Толкнув входную дверь, я оказался в уютном помещении, наполненном ароматом кофе и свежей выпечки. Зал был полон посетителей: студенты работали за ноутбуками, занятые бизнесмены смотрели в телефоны, а влюблённые пары общались шёпотом. Окинув взглядом помещение, я заметил её. У окна сидела светловолосая женщина в кремовом платье с длинными рукавами, которое я когда-то ей подарил. Меня заинтересовал вопрос: зачем Скарлетт надела именно его на эту встречу?
Увидев меня, она слабо улыбнулась. Мне даже показалось, что она немного… испугана? Скарлетт попыталась обнять меня, но я отстранился, решив сохранить дистанцию.
– Здравствуй, Джефф. Спасибо, что пришёл, – сказала она, снова садясь. В её голосе чувствовалась напряжённость и какая-то грусть. Я сразу понял, что что-то случилось.
– Что произошло? – спросил я, осознавая резкость своего вопроса.
Я сел напротив Скарлетт. Она словно съёжилась, ей было трудно говорить и подбирать слова.
– Мне кажется, у Рубена кто-то есть. Он возвращается поздно, от него пахнет чужими духами, а недавно я нашла переписку с какой-то Глорией, но Рубен сказал, что она ошиблась номером.
– Понятно. И что ты хочешь от меня? – спросил я.
– Мне кажется, – Скарлетт накрыла мою ладонь своей рукой и посмотрела мне в глаза, – мне кажется, я всё ещё тебя люблю.
Я усмехнулся.
– Очередная манипуляция? Ты хочешь, чтобы я помог тебе с помощью этих слов? Или ты хочешь обсудить, что несчастна с Рубеном? Что чувствуешь себя в клетке? Что тебя бьёт муж и ревнует по мелочам? Ты хочешь умолчать об этом и убедиться, что Рубен – идеал? Ведь бьёт – значит любит, так?
В её глазах появились испуг и непонимание. Скарлетт резко отдёрнула руку. Надо же… Я попал в точку. На самом деле я догадался об этом по её поведению, как только увидел её. Раньше она была счастлива, её улыбка была искренней, а глаза лучились радостью. Сейчас же передо мной сидела тень прежней Скарлетт: бледное лицо, опухшие от слёз глаза, натянутая улыбка, как маска, призванная показать, что всё хорошо. Теперь я понял, зачем она надела это платье. Не только для того чтобы очаровать меня, но, и чтобы скрыть синяки. Я не психолог, но я прожил со Скарлетт достаточно долго и знаю её привычки.
- Ты не должен в это лезть, Джефф, - произнесла блондинка.
- Ты права. Я не буду лезть в твои дела. Не хочу следить за твоим муженьком, потому что факт измены налицо, но только ты этого понять не можешь или не хочешь, ведь Рубен не такой. Могу сказать одно: не счастлива с мужчиной – уходи, а если сидишь в розовых очках – терпи. Надеюсь, мы больше не увидимся. Всего доброго, Скарлетт.
Я встал из-за стола и пошёл к выходу.
Рита.
Я прибыла в квартиру, таща за собой два чемодана – мой багаж и вещи Джеффа. Внутри меня бурлила жгучая ревность. Я знала, что Джефф отправился на встречу с бывшей супругой, и эта мысль вызывала во мне отвращение. Меня начинало колотить от подозрений, что его чувства к ней еще живы. Бессмысленная, мучительная ревность!
Оставив чемоданы в прихожей, я решила освежиться в душе, но вдруг раздался звонок. Странно, ведь у Джеффа есть ключи. Открыв дверь, я увидела перед собой невысокую пожилую даму с карими глазами и темными, наполовину поседевшими волосами. Женщина окинула меня взглядом:
- И кто ты такая? – спросила она, прежде чем оттолкнуть меня в сторону и войти в квартиру.
- Что происходит? – возмутилась я.
Незнакомка поставила свою объемную сумку рядом с нашими чемоданами и продолжила осмотр. Она провела пальцем по пыльным поверхностям, придирчиво осматривала пол.
- Да уж, Скарлетт запустила квартиру. А ты, как понимаю, здесь домработница? – спросила она, извлекая из сумки тапочки. – Плохо справляешься со своими обязанностями: пол не мыт целую вечность, и про пыль говорить нечего.
- Вы кто такая?
- Я – Ирен, и я… – начала было женщина, но в дверях появился Джефф.
- Почему дверь открыта? О, бабушка!
Вот это поворот.
Ирен начала допрашивать Джеффа: кто я, где Скарлетт и Лили. Мужчина с улыбкой предложил поставить чайник. Пока бабушка непринужденно болтала со своим внуком, я сбегала в магазин за тортом и приготовила чай. Только за столом Джефф смог рассказать о последних событиях. Услышав о смерти правнучки, глаза Ирен наполнились слезами.
- Я всегда чувствовала, что Скарлетт тебе не пара. Столько лет на нее угробил… – произнесла женщина после приступа эмоций и новости о разводе.
После этого Ирен переключила свое внимание на меня. Я вкратце рассказала о знакомстве с Джеффом, о своей работе. Бабушка улыбалась, но я ощущала ее неприязнь ко мне. Вечером Ирен позвала Джеффа на разговор. Я старалась держаться поблизости, чтобы слышать их.
- Присмотрись к Рите. Мне кажется, она что-то скрывает.
- Ба, ну хватит. Сначала тебе не нравилась Скарлетт без причины, теперь Рита… Сколько можно? – ответил Джефф. Он говорил спокойно, с уважением к ней.
- Как это без причины? Твоя Скарлетт нашла себе нового мужика спустя столько лет. А к Рите присмотрись, у нее за плечами темная тайна.
Джефф тяжко вздохнул, а после пожелал спокойной ночи своей бабушке. Он не хотел ругаться с Ирен и, вместо разговоров, решил разойтись спать, не устраивая скандал. Я аккуратно, на цыпочках, залезла в кровать и прикинулась, что уснула. Джефф зашёл в комнату, выключил лампу на прикроватной тумбочке со своей стороны, поцеловал меня в щёку и лёг.
Джефф.
Я нахожусь во сне. Вновь тот дом на холме, но на этот раз я вижу Шелли, которая стоит рядом с табличкой. Рукой она указывает на надпись. Адрес! Наконец-то.
- Запиши, а то забудешь, - девушка дала блокнот и ручку. Почему-то блокнот выглядел старым и пыльным.
Я проснулся от солнечных лучей. Ох… Перед сном я забыл закрыть шторы. Рита еще спала, значит, утро раннее, и я стал вспоминать детали. Я включил телефон и в заметки написал адрес. Благо, не забыл. Следом я вспомнил про блокнот. Не подсказка ли это? Может, мне нужно искать этот блокнот в доме?
Я поднялся с кровати, привёл себя в порядок и поехал по адресу, на который указывала Шелли. В машине я ввёл его в навигатор. Как оказалось, дом находился немного дальше от Лондона. Ехать до холма примерно 3 часа. Время 5 утра, значит, домой я приеду до того, как бабушка с Ритой проснутся. Отлично.
Я завёл машину и отправился на встречу приключениям, а точнее к разгадке. Надеюсь, блокнот поможет мне найти убийцу и закрыть дело.
Пробок не было, так как утро раннее и мало кто в такое время ездит. Поэтому я добрался быстро. Дом не видно с дороги, потому что он находится за лесом. Хорошую тактику выбрал убийца: спрятал важную вещь в то место, куда не доберешься. Я припарковал машину и стоял перед домом, словно очутившись во сне. Всё то же самое. Дом выглядит так же, как и в моих снах. Сразу видно, что за ним никто не ухаживает. Дом старый, про него забыли – это очевидно.
Я сразу направился в гостиную и начал обыскивать комнату. Сначала осмотрел камин – пусто, просмотрел книжный шкаф, заглядывая в каждую книгу – тоже ничего, за картинами проверил – ничего необычного не нашёл. Но когда я прошёл к столу, то почувствовал, что с полом что-то не то. Наклонившись, я понял, что одна доска не прибита. Убрав её в сторону, я увидел блокнот. Он действительно был в пыли и немного старым. Открыв его, я увидел непонятный почерк. Я услышал, что к дому припарковалась машина. Забрав блокнот, я поставил доску на место, а затем через окно вышел из дома. Какие-то люди зашли в дом, но я, обхитрив их, сел в машину и уехал.
Отъехав немного дальше, я припарковал машину так, что меня не было видно. Открыв блокнот на середине, я стал вчитываться и пытаться понять почерк. Было трудно, но реально.
"Я чувствую себя грязной! Он прикасался ко мне и бил меня. Я до сих пор чувствую вкус крови."
Писала девушка, значит. Не Шелли ли? По коже пошли мурашки. Я открыл блокнот в самом начале:
"Сегодня моя мама сделала мне макияж. Я выгляжу превосходно, прямо как леди. Но я ещё не знала, ради чего я выглядела красивой."
С девушкой происходили страшные вещи, но какие…?
Я сфотографировал несколько страниц и отправился домой, но перед этим отдал блокнот на экспертизу. На нём явно остались отпечатки убийцы. Не понимал одного: кто эти люди, которые приехали в дом? Неужели убийца знал, что я приеду сюда, и послал бандитов? Ведь домом никто не занимается, он никому не нужен, а тут вдруг машина останавливается возле него. Странно.
– Где же ты был? – спросила бабушка, как только я переступил порог квартиры. – На телефон не отвечаешь, я уже все больницы обзвонила, – она обняла меня.
Телефон? Значит, там и связи нет? Отличный ход, мистер убийца.
– Зачем звонить во все больницы? Я просто был на боксе, а телефон забыл ночью поставить на зарядку.
Бабушка смахнула слёзы и пригласила на кухню, откуда доносился запах пирожков.
– Завтракать пирожками? Серьёзно? – шутливо спросил я, на что женщина сделала хмурое лицо. – Хорошо, буду завтракать пирожками.
Рита и бабушка рассмеялись, а затем мы приступили к еде. Откусив пирожок, я сразу оказался в прошлом: в своём прекрасном детстве, когда приезжал после школы к бабуле и поедал их. Тогда время было прекрасное: никаких проблем, никаких убийц или расследования дела. Были только забавные деньки.
Рита за завтраком предложила съездить в магазин и обновить гардероб к тёплой весне. Я согласился, тем более делать нечего. Экспертиза будет готова через пару дней, а до этого нужно чем-то заняться.
После завтрака мы немного отдохнули, пообщались с бабушкой и отправились на шоппинг с Ритой. Прогуливаясь по Оксфорд-стрит, она то и дело останавливалась у витрин, рассматривая платья пастельных оттенков и лёгкие шелковые шарфы. Я же, признаюсь честно, не фанат магазинов, но наблюдать за Ритой, за тем, как загораются её глаза от предстоящей покупке новых вещей, было отдельным удовольствием.
В одном из бутиков она примерила небесно-голубое платье. Рита кружилась перед зеркалом, и я не мог отвести от неё взгляд.
– Ну как? – спросила она, смущённо улыбаясь.
– Ты прекрасна, – ответил я искренне и с честностью. В этом платье Рита казалась воплощением весны, свежей и яркой.
Следом мы направились в Либерти, где царила богемная атмосфера. Я предложил Рите примерить лёгкое платье в пол с цветочным орнаментом, которое идеально подходило к её фигуре. Для себя же я выбрал пару мокасин из замши. Под конец шоппинга мы зашли в ещё один бутик. Там я увидел очаровательное колье в виде маленькой птички. Я купил его втайне от Риты, подарю чуть позже. В последнем бутике для себя я выбрал стильную кожаную куртку.
После шоппинга с несколькими пакетами мы отправились в ближайшее кафе. Мы устроились возле большого окна, из которого открывался вид на прохожих. Заказали по чашке английского чая и два куска яблочного пирога. В воздухе витал аромат кофе, выпечки и её духов. Я чувствую себя невероятно счастливым. На против меня сидит любимая женщина, за окном один из прекраснейших городов мира, и впереди нас ждал тёплый вечер, где перед бабушкой мы будем «хвастаться» нарядами и примерять их. Я улыбнулся своим мыслям.
Затем официантка принесла наш заказ. Перед тем как начать наслаждаться едой и напитком, я достал удлинённую бархатную коробочку, в которой находилось то колье. Открыв её, я увидел блестящие глаза Риты. Она с восторгом и сияющей улыбкой приняла подарок. Я застегнул колье, и Рита покрутилась возле меня, показывая его. Я засмеялся.
Чёрт, как же я люблю её!
Не хотелось нарушать такой момент, однако в памяти возник блокнот Шелли, найденный мною сегодня утром в том доме. Что же пережила девушка перед своей смертью? Радует, что я на шаг от раскрытия её убийства.
– О чём думаешь? – спросила Рита.
Я поделился с ней о блокноте и о надписях в нём.
– Почерк непонятный. Такое ощущение, что девушка не особо умела писать. В предложениях и словах ошибки, где-то пропущены буквы, где-то знаки препинания.
– Может, девушка торопилась? Может, в её жизни случались безумные события, перед которыми Шелли писала в блокноте? Или она боялась, что её найдут за таким действием? – спросила Рита. Мне нравились её предположения, они могли помочь сложить картинку.
– Может быть.
– В любом случае, я рада, что мы скоро раскроем все карты и вернёмся к работе. Честно, я соскучилась по ней.
Я улыбнулся. Я тоже соскучился по работе, по лицам в агентстве, но скоро это возобновится.
Ирен.
После их ухода я незамедлительно приступила к осмотру апартаментов, уделяя особое внимание личным вещам этой обманщицы. Рита вызывала у меня неприязнь своим неестественным поведением. Внешне приветливая, она производила впечатление лицемерной особы, стремящейся пустить пыль в глаза. Мне казалось, что она смотрит на всех свысока и что-то утаивает. Я была в этом уверена, однако Джефф не разделял моих подозрений, словно Рита сумела его очаровать или обмануть. О любви, как таковой, речи не шло. Рита питала к нему чувства, но лишь в контексте собственных корыстных целей. Каких именно? Это мне предстояло выяснить. Я надеялась обнаружить в квартире или среди её вещей ключ к раскрытию её истинных намерений и секретов.
Благодаря моему внуку-детективу я освоила некоторые приёмы, поэтому решила действовать в перчатках, чтобы избежать каких-либо неприятностей с законом. Осмотрев гостиную и другие комнаты на первом этаже, я не обнаружила ничего подозрительного. Затем я поднялась в спальню на втором этаже. Вещи Джеффа не содержали ничего интересного, что было вполне ожидаемо, в отличие от вещей Риты. В прикроватной тумбочке я нашла конверт с фотографиями, которые меня ошеломили. На них была запечатлена машина Джеффа, потерпевшая аварию, врезавшись в столб, причём с разных ракурсов. Также я обнаружила смартфон Риты. Я не слишком хорошо разбиралась в технике, но знала, как разблокировать экран, чтобы получить доступ к приложениям. Пароля не было, что меня обрадовало. Открылось некое приложение, похоже, чат с неизвестным абонентом.
Незнакомец: «Рита, вам не могло показаться, что в доме кто-то есть?»
Рита: «Нет, я точно знаю, что Джефф поехал туда.»
Через минут 15 этот «кто-то» написал вновь:
Незнакомец: «Да, в доме действительно кто-то был. Машина стояла, слышали шорохи, но сейчас ни того, ни другого нет. Видимо, ваш Джефф скрылся. Он преступник?»
Рита: «Да.»
Я совершенно не понимала, о чём идёт речь. Что связывает фотографии с места ДТП, тот самый дом и Джеффа? Собравшись с мыслями, я вспомнила, что мой внук и Рита занимаются расследованием убийства молодой женщины. Джефф упоминал о снах с убитой, указывающей на улики. Недавно он рассказывал о доме, стоящем на холме… Секундочку… По всей видимости, сегодня Джефф был в этом доме. И Рита, поняв, что он туда направился, предупредила кого-то. Зачем? Чтобы избавиться от Джеффа. Значит… Я могу сложить все части мозаики. Рита убила эту девушку и спрятала важную улику в том доме. Рита, очевидно, наняла бандитов, чтобы они помешали её обнаружить. Боже…
Следом пришло ещё одно сообщение, на сей раз с адресом кафе. Я объяснил Рите про встречу и отправился в заведение. На улице моросил дождь, и, честно сказать, я успел от него отвыкнуть. Такси остановилось возле кофейни «The Daily Grind». Ежедневная рутина? Серьёзно? Видимо, фантазии на красивое название не хватило.
Толкнув входную дверь, я оказался в уютном помещении, наполненном ароматом кофе и свежей выпечки. Зал был полон посетителей: студенты работали за ноутбуками, занятые бизнесмены смотрели в телефоны, а влюблённые пары общались шёпотом. Окинув взглядом помещение, я заметил её. У окна сидела светловолосая женщина в кремовом платье с длинными рукавами, которое я когда-то ей подарил. Меня заинтересовал вопрос: зачем Скарлетт надела именно его на эту встречу?
Увидев меня, она слабо улыбнулась. Мне даже показалось, что она немного… испугана? Скарлетт попыталась обнять меня, но я отстранился, решив сохранить дистанцию.
– Здравствуй, Джефф. Спасибо, что пришёл, – сказала она, снова садясь. В её голосе чувствовалась напряжённость и какая-то грусть. Я сразу понял, что что-то случилось.
– Что произошло? – спросил я, осознавая резкость своего вопроса.
Я сел напротив Скарлетт. Она словно съёжилась, ей было трудно говорить и подбирать слова.
– Мне кажется, у Рубена кто-то есть. Он возвращается поздно, от него пахнет чужими духами, а недавно я нашла переписку с какой-то Глорией, но Рубен сказал, что она ошиблась номером.
– Понятно. И что ты хочешь от меня? – спросил я.
– Мне кажется, – Скарлетт накрыла мою ладонь своей рукой и посмотрела мне в глаза, – мне кажется, я всё ещё тебя люблю.
Я усмехнулся.
– Очередная манипуляция? Ты хочешь, чтобы я помог тебе с помощью этих слов? Или ты хочешь обсудить, что несчастна с Рубеном? Что чувствуешь себя в клетке? Что тебя бьёт муж и ревнует по мелочам? Ты хочешь умолчать об этом и убедиться, что Рубен – идеал? Ведь бьёт – значит любит, так?
В её глазах появились испуг и непонимание. Скарлетт резко отдёрнула руку. Надо же… Я попал в точку. На самом деле я догадался об этом по её поведению, как только увидел её. Раньше она была счастлива, её улыбка была искренней, а глаза лучились радостью. Сейчас же передо мной сидела тень прежней Скарлетт: бледное лицо, опухшие от слёз глаза, натянутая улыбка, как маска, призванная показать, что всё хорошо. Теперь я понял, зачем она надела это платье. Не только для того чтобы очаровать меня, но, и чтобы скрыть синяки. Я не психолог, но я прожил со Скарлетт достаточно долго и знаю её привычки.
- Ты не должен в это лезть, Джефф, - произнесла блондинка.
- Ты права. Я не буду лезть в твои дела. Не хочу следить за твоим муженьком, потому что факт измены налицо, но только ты этого понять не можешь или не хочешь, ведь Рубен не такой. Могу сказать одно: не счастлива с мужчиной – уходи, а если сидишь в розовых очках – терпи. Надеюсь, мы больше не увидимся. Всего доброго, Скарлетт.
Я встал из-за стола и пошёл к выходу.
Рита.
Я прибыла в квартиру, таща за собой два чемодана – мой багаж и вещи Джеффа. Внутри меня бурлила жгучая ревность. Я знала, что Джефф отправился на встречу с бывшей супругой, и эта мысль вызывала во мне отвращение. Меня начинало колотить от подозрений, что его чувства к ней еще живы. Бессмысленная, мучительная ревность!
Оставив чемоданы в прихожей, я решила освежиться в душе, но вдруг раздался звонок. Странно, ведь у Джеффа есть ключи. Открыв дверь, я увидела перед собой невысокую пожилую даму с карими глазами и темными, наполовину поседевшими волосами. Женщина окинула меня взглядом:
- И кто ты такая? – спросила она, прежде чем оттолкнуть меня в сторону и войти в квартиру.
- Что происходит? – возмутилась я.
Незнакомка поставила свою объемную сумку рядом с нашими чемоданами и продолжила осмотр. Она провела пальцем по пыльным поверхностям, придирчиво осматривала пол.
- Да уж, Скарлетт запустила квартиру. А ты, как понимаю, здесь домработница? – спросила она, извлекая из сумки тапочки. – Плохо справляешься со своими обязанностями: пол не мыт целую вечность, и про пыль говорить нечего.
- Вы кто такая?
- Я – Ирен, и я… – начала было женщина, но в дверях появился Джефф.
- Почему дверь открыта? О, бабушка!
Вот это поворот.
Ирен начала допрашивать Джеффа: кто я, где Скарлетт и Лили. Мужчина с улыбкой предложил поставить чайник. Пока бабушка непринужденно болтала со своим внуком, я сбегала в магазин за тортом и приготовила чай. Только за столом Джефф смог рассказать о последних событиях. Услышав о смерти правнучки, глаза Ирен наполнились слезами.
- Я всегда чувствовала, что Скарлетт тебе не пара. Столько лет на нее угробил… – произнесла женщина после приступа эмоций и новости о разводе.
После этого Ирен переключила свое внимание на меня. Я вкратце рассказала о знакомстве с Джеффом, о своей работе. Бабушка улыбалась, но я ощущала ее неприязнь ко мне. Вечером Ирен позвала Джеффа на разговор. Я старалась держаться поблизости, чтобы слышать их.
- Присмотрись к Рите. Мне кажется, она что-то скрывает.
- Ба, ну хватит. Сначала тебе не нравилась Скарлетт без причины, теперь Рита… Сколько можно? – ответил Джефф. Он говорил спокойно, с уважением к ней.
- Как это без причины? Твоя Скарлетт нашла себе нового мужика спустя столько лет. А к Рите присмотрись, у нее за плечами темная тайна.
Джефф тяжко вздохнул, а после пожелал спокойной ночи своей бабушке. Он не хотел ругаться с Ирен и, вместо разговоров, решил разойтись спать, не устраивая скандал. Я аккуратно, на цыпочках, залезла в кровать и прикинулась, что уснула. Джефф зашёл в комнату, выключил лампу на прикроватной тумбочке со своей стороны, поцеловал меня в щёку и лёг.
Глава 19. Тайна на холме: Разгадка сновидений.
Джефф.
Я нахожусь во сне. Вновь тот дом на холме, но на этот раз я вижу Шелли, которая стоит рядом с табличкой. Рукой она указывает на надпись. Адрес! Наконец-то.
- Запиши, а то забудешь, - девушка дала блокнот и ручку. Почему-то блокнот выглядел старым и пыльным.
Я проснулся от солнечных лучей. Ох… Перед сном я забыл закрыть шторы. Рита еще спала, значит, утро раннее, и я стал вспоминать детали. Я включил телефон и в заметки написал адрес. Благо, не забыл. Следом я вспомнил про блокнот. Не подсказка ли это? Может, мне нужно искать этот блокнот в доме?
Я поднялся с кровати, привёл себя в порядок и поехал по адресу, на который указывала Шелли. В машине я ввёл его в навигатор. Как оказалось, дом находился немного дальше от Лондона. Ехать до холма примерно 3 часа. Время 5 утра, значит, домой я приеду до того, как бабушка с Ритой проснутся. Отлично.
Я завёл машину и отправился на встречу приключениям, а точнее к разгадке. Надеюсь, блокнот поможет мне найти убийцу и закрыть дело.
Пробок не было, так как утро раннее и мало кто в такое время ездит. Поэтому я добрался быстро. Дом не видно с дороги, потому что он находится за лесом. Хорошую тактику выбрал убийца: спрятал важную вещь в то место, куда не доберешься. Я припарковал машину и стоял перед домом, словно очутившись во сне. Всё то же самое. Дом выглядит так же, как и в моих снах. Сразу видно, что за ним никто не ухаживает. Дом старый, про него забыли – это очевидно.
Я сразу направился в гостиную и начал обыскивать комнату. Сначала осмотрел камин – пусто, просмотрел книжный шкаф, заглядывая в каждую книгу – тоже ничего, за картинами проверил – ничего необычного не нашёл. Но когда я прошёл к столу, то почувствовал, что с полом что-то не то. Наклонившись, я понял, что одна доска не прибита. Убрав её в сторону, я увидел блокнот. Он действительно был в пыли и немного старым. Открыв его, я увидел непонятный почерк. Я услышал, что к дому припарковалась машина. Забрав блокнот, я поставил доску на место, а затем через окно вышел из дома. Какие-то люди зашли в дом, но я, обхитрив их, сел в машину и уехал.
Отъехав немного дальше, я припарковал машину так, что меня не было видно. Открыв блокнот на середине, я стал вчитываться и пытаться понять почерк. Было трудно, но реально.
"Я чувствую себя грязной! Он прикасался ко мне и бил меня. Я до сих пор чувствую вкус крови."
Писала девушка, значит. Не Шелли ли? По коже пошли мурашки. Я открыл блокнот в самом начале:
"Сегодня моя мама сделала мне макияж. Я выгляжу превосходно, прямо как леди. Но я ещё не знала, ради чего я выглядела красивой."
С девушкой происходили страшные вещи, но какие…?
Я сфотографировал несколько страниц и отправился домой, но перед этим отдал блокнот на экспертизу. На нём явно остались отпечатки убийцы. Не понимал одного: кто эти люди, которые приехали в дом? Неужели убийца знал, что я приеду сюда, и послал бандитов? Ведь домом никто не занимается, он никому не нужен, а тут вдруг машина останавливается возле него. Странно.
– Где же ты был? – спросила бабушка, как только я переступил порог квартиры. – На телефон не отвечаешь, я уже все больницы обзвонила, – она обняла меня.
Телефон? Значит, там и связи нет? Отличный ход, мистер убийца.
– Зачем звонить во все больницы? Я просто был на боксе, а телефон забыл ночью поставить на зарядку.
Бабушка смахнула слёзы и пригласила на кухню, откуда доносился запах пирожков.
– Завтракать пирожками? Серьёзно? – шутливо спросил я, на что женщина сделала хмурое лицо. – Хорошо, буду завтракать пирожками.
Рита и бабушка рассмеялись, а затем мы приступили к еде. Откусив пирожок, я сразу оказался в прошлом: в своём прекрасном детстве, когда приезжал после школы к бабуле и поедал их. Тогда время было прекрасное: никаких проблем, никаких убийц или расследования дела. Были только забавные деньки.
Рита за завтраком предложила съездить в магазин и обновить гардероб к тёплой весне. Я согласился, тем более делать нечего. Экспертиза будет готова через пару дней, а до этого нужно чем-то заняться.
После завтрака мы немного отдохнули, пообщались с бабушкой и отправились на шоппинг с Ритой. Прогуливаясь по Оксфорд-стрит, она то и дело останавливалась у витрин, рассматривая платья пастельных оттенков и лёгкие шелковые шарфы. Я же, признаюсь честно, не фанат магазинов, но наблюдать за Ритой, за тем, как загораются её глаза от предстоящей покупке новых вещей, было отдельным удовольствием.
В одном из бутиков она примерила небесно-голубое платье. Рита кружилась перед зеркалом, и я не мог отвести от неё взгляд.
– Ну как? – спросила она, смущённо улыбаясь.
– Ты прекрасна, – ответил я искренне и с честностью. В этом платье Рита казалась воплощением весны, свежей и яркой.
Следом мы направились в Либерти, где царила богемная атмосфера. Я предложил Рите примерить лёгкое платье в пол с цветочным орнаментом, которое идеально подходило к её фигуре. Для себя же я выбрал пару мокасин из замши. Под конец шоппинга мы зашли в ещё один бутик. Там я увидел очаровательное колье в виде маленькой птички. Я купил его втайне от Риты, подарю чуть позже. В последнем бутике для себя я выбрал стильную кожаную куртку.
После шоппинга с несколькими пакетами мы отправились в ближайшее кафе. Мы устроились возле большого окна, из которого открывался вид на прохожих. Заказали по чашке английского чая и два куска яблочного пирога. В воздухе витал аромат кофе, выпечки и её духов. Я чувствую себя невероятно счастливым. На против меня сидит любимая женщина, за окном один из прекраснейших городов мира, и впереди нас ждал тёплый вечер, где перед бабушкой мы будем «хвастаться» нарядами и примерять их. Я улыбнулся своим мыслям.
Затем официантка принесла наш заказ. Перед тем как начать наслаждаться едой и напитком, я достал удлинённую бархатную коробочку, в которой находилось то колье. Открыв её, я увидел блестящие глаза Риты. Она с восторгом и сияющей улыбкой приняла подарок. Я застегнул колье, и Рита покрутилась возле меня, показывая его. Я засмеялся.
Чёрт, как же я люблю её!
Не хотелось нарушать такой момент, однако в памяти возник блокнот Шелли, найденный мною сегодня утром в том доме. Что же пережила девушка перед своей смертью? Радует, что я на шаг от раскрытия её убийства.
– О чём думаешь? – спросила Рита.
Я поделился с ней о блокноте и о надписях в нём.
– Почерк непонятный. Такое ощущение, что девушка не особо умела писать. В предложениях и словах ошибки, где-то пропущены буквы, где-то знаки препинания.
– Может, девушка торопилась? Может, в её жизни случались безумные события, перед которыми Шелли писала в блокноте? Или она боялась, что её найдут за таким действием? – спросила Рита. Мне нравились её предположения, они могли помочь сложить картинку.
– Может быть.
– В любом случае, я рада, что мы скоро раскроем все карты и вернёмся к работе. Честно, я соскучилась по ней.
Я улыбнулся. Я тоже соскучился по работе, по лицам в агентстве, но скоро это возобновится.
Глава 20. Секреты в шкафу.
Ирен.
После их ухода я незамедлительно приступила к осмотру апартаментов, уделяя особое внимание личным вещам этой обманщицы. Рита вызывала у меня неприязнь своим неестественным поведением. Внешне приветливая, она производила впечатление лицемерной особы, стремящейся пустить пыль в глаза. Мне казалось, что она смотрит на всех свысока и что-то утаивает. Я была в этом уверена, однако Джефф не разделял моих подозрений, словно Рита сумела его очаровать или обмануть. О любви, как таковой, речи не шло. Рита питала к нему чувства, но лишь в контексте собственных корыстных целей. Каких именно? Это мне предстояло выяснить. Я надеялась обнаружить в квартире или среди её вещей ключ к раскрытию её истинных намерений и секретов.
Благодаря моему внуку-детективу я освоила некоторые приёмы, поэтому решила действовать в перчатках, чтобы избежать каких-либо неприятностей с законом. Осмотрев гостиную и другие комнаты на первом этаже, я не обнаружила ничего подозрительного. Затем я поднялась в спальню на втором этаже. Вещи Джеффа не содержали ничего интересного, что было вполне ожидаемо, в отличие от вещей Риты. В прикроватной тумбочке я нашла конверт с фотографиями, которые меня ошеломили. На них была запечатлена машина Джеффа, потерпевшая аварию, врезавшись в столб, причём с разных ракурсов. Также я обнаружила смартфон Риты. Я не слишком хорошо разбиралась в технике, но знала, как разблокировать экран, чтобы получить доступ к приложениям. Пароля не было, что меня обрадовало. Открылось некое приложение, похоже, чат с неизвестным абонентом.
Незнакомец: «Рита, вам не могло показаться, что в доме кто-то есть?»
Рита: «Нет, я точно знаю, что Джефф поехал туда.»
Через минут 15 этот «кто-то» написал вновь:
Незнакомец: «Да, в доме действительно кто-то был. Машина стояла, слышали шорохи, но сейчас ни того, ни другого нет. Видимо, ваш Джефф скрылся. Он преступник?»
Рита: «Да.»
Я совершенно не понимала, о чём идёт речь. Что связывает фотографии с места ДТП, тот самый дом и Джеффа? Собравшись с мыслями, я вспомнила, что мой внук и Рита занимаются расследованием убийства молодой женщины. Джефф упоминал о снах с убитой, указывающей на улики. Недавно он рассказывал о доме, стоящем на холме… Секундочку… По всей видимости, сегодня Джефф был в этом доме. И Рита, поняв, что он туда направился, предупредила кого-то. Зачем? Чтобы избавиться от Джеффа. Значит… Я могу сложить все части мозаики. Рита убила эту девушку и спрятала важную улику в том доме. Рита, очевидно, наняла бандитов, чтобы они помешали её обнаружить. Боже…
