С двумя пересадками я доехал до станции «Победа». Выйдя из метро, сразу закурил сигарету — мой маленький ритуал. Вспоминая, что ждёт впереди, вспоминая пар горячего риса, который ударяет в голову, если мешать его с мецуканом, я понимал, что эта сигарета совсем не кажется вредной. Наоборот — будто спасает.
Я думал о том, что стал не тем, кем хотел быть. Подошёл к заведению. Ужасное ощущение, но дороги назад не было.
Я зашёл внутрь. Воняло фритюрным маслом. Администраторша-гном встретила меня вопросом:
— Ты в курсе, что Дима уволился?
Я думал только о том, что хочу есть.
— Дима?
— Да, Дима. Главный повар.
— Ого.
— Пиздец вам.
— Может, он вернётся?
— В нашу контору? Тут тараканов больше, чем еды.
Я подумал, что Дима был ещё тем пидором.
— Нам пришлют нового повара? — спросил я.
Админша засмеялась:
— Теперь Дима — это ты, уёбок.
Утро.
Моё утро начиналось с того, что я пересчитывал деньги и думал, хватит ли мне в этом месяце заплатить за квартиру.
Казалось, что я топчусь на месте. Каждый раз, когда у меня появлялись лишние деньги, я тратил их на что-то и оправдывал себя фразой: «Живём один раз». Это не были предметы роскоши или что-то подобное — скорее банальная еда или алкоголь подороже, который я обычно не пью, а беру просто попробовать.
Всё казалось бессмысленным. Я занимался делом, у которого не было никакого прогресса, и ждал… сам не знал чего. Каждую ночь я мечтал уехать — в другой мир. В том мире, как мне казалось, всё проще: там есть приключения и то, что можно будет вспоминать. Только вот вопрос — куда потом возвращаться? Кажется, я попал в ловушку безысходности.
От работы меня ещё не начинало тошнить, но я знал, что это временно. Место, в котором я находился, казалось временным. Будто оно должно было дать мне какие-то знания, которые помогут в следующей жизни. Но этого не происходило.
Я закурил сигарету и выглянул в окно. Сначала посмотрел на вулкан, а потом — на живых существ, которые суетились внизу.
Вопрос сам собой всплыл в голове: возможно ли стать счастливым, если каждый день занимаешься тем, что делает тебя несчастным?
Фейская кухня.
Я, Иван и Полина шли по переулкам к огромному рынку, который в народе называли «Барабан». На этом рынке продавалось, казалось, всё, но мы направлялись в конкретное место. Сегодня мы договорились попробовать фейскую кухню. Иван жаловался:
— Фух, ну и жара. Зачем мы вообще туда прёмся? Могли бы посидеть дома или хотя бы пойти к вечеру.
Полина ответила:
— Весь город хвалит их кухню. Мы должны это попробовать.
Иван нахмурился, глядя на жаркое летнее солнце:
— Кто конкретно хвалит? Первый раз об этом слышу.
— Ты вообще с людьми общаешься?
— Общаюсь. Но никогда не слышал ни о какой фейской кухне.
— Тебе лишь бы бухать и дома сидеть.
— А что в этом плохого?
— А что хорошего?
Они, как обычно, начали спорить. Я же думал о том, что мне нравится сама идея — пробовать что-то экзотическое. Хотя в этот день мне хотелось бы просто отдохнуть, но в противном случае день казался бы потерянным.
Полина смотрела в экран смартфона:
— Кажется, мы пришли.
Перед нами стоял небольшой магазинчик. Иван недоверчиво спросил:
— Это ещё что, блядь, за ларёк?
Я засмеялся:
— А что ты ожидал тут увидеть?
— Хотя бы подобие какого-то кафе. Но точно не ёбаный ларёк.
Полина закатила глаза, и мы вошли внутрь. На выдаче стояли две престарелые феи и хихикали. Их глаза были грустными и усталыми. Витрина была уставлена экзотическими блюдами, которые я видел впервые. У меня разбегались глаза от такого выбора.
Иван остановился возле одного из красиво украшенных блюд. Он задал сам себе риторический вопрос:
— Это ещё что за мясные рулеты? Похоже на долму.
Не дожидаясь ответа, он нагло закинул себе один рулет в рот и начал жевать. Полина заметила:
— Я бы не советовала тебе тут жрать что попало.
— Что это? На вкус острое.
Полина посмотрела на фей:
— Что это?
Те лишь указали на табличку с надписью на фейском языке. Полина достала смартфон и начала искать перевод. Иван уже дожёвывал:
— Ну и что это?
— Волчий хуй.
— Типа название такое?
— Нет. Ты буквально только что сожрал волчий хуй, Иван.
Я рассмеялся. Иван же вскочил и закричал:
— Какого хуя?! Они что, здесь все ебнутые? Может, меня ещё лисьей пиздой накормят?!
Полина равнодушно ткнула пальцем в одно из неизвестных блюд. Иван выскочил на улицу и стал плеваться.
— Зачем хватаешь всё без разбору? — сказал я ему.
Он обиженно ответил:
— Больше я с вами никуда не пойду.
Работа без выходных.
Я работал без выходных уже седьмой день подряд. Болели пальцы на руках — ежедневно приходилось закручивать роллы. Сотни роллов.
На кухне после работы я жарил картошку и пил пиво. Мне не хотелось пить пиво, но это был единственный способ быстрее уснуть.
По каким-то причинам мне всё больше нравилась острая еда. Казалось, что, когда я ел острое, я чувствовал себя живым. Или же я просто хотел себя помучить. Непонятная ситуация.
Я пил пиво и думал о том, что не хочу ложиться спать. Эта мысль меня добивала: я не хотел, потому что знал — мой день полностью повторится.
Я думал о работе. О том, как же всё-таки недооценивают поваров. Эта работа — просто невыносимый труд, который другие воспринимают как должное. Может быть, это только у нас так тяжело? Но повара из других заведений тоже жаловались. Кажется, эта работа устроена по общепринятой схеме.
Возможно, где-то было иначе, но уж точно не сильно. Я пил пиво и чувствовал, как побаливает печень.
Неужели я становлюсь алкоголиком? Зачем я делаю себе больно? И зачем занимаюсь тем, что давно не приносит удовольствия?
У меня не было времени взглянуть на это глубже, чтобы разобраться в причинах и следствиях. Хотя казалось, я всё и так понимаю. Но другой вопрос не отпускал: «Так же, как и я, живут все?» Не может быть. Люди вокруг будто чужие друг другу.
На телефон пришло сообщение.
— Спишь?
Сообщение было от Кентавра по имени Алёна. Она была директором филиала и управляла нашим рестораном из другого города. До этого момента мы ни разу не общались — у меня просто не было в этом нужды.
— Нет, не сплю.
— Поздравляю тебя.
— С чем?
В голову закралась мысль, что она иронизирует и меня хотят уволить.
— Теперь ты главный повар.
Её сообщение привело меня в изумление. Я думал, это шутка.
— Серьёзно?
— Да.
— Ну, отлично.
— Сможешь утром мне позвонить? Нам есть о чём поговорить.
Я сел на кровать и залпом допил пиво.
Интересно, каково ей живётся в теле кентавра?
Похдравления.
Сегодня на работе меня все поздравляли, я почувствовал себя другим, так как не сталкивался с подобным вниманием раньше. Каждый хотел пожать мне руку, и я чувствовал себя в недоумении. Ко мне подошла администратор-гном.
— Поздравляю! — я неискренне улыбнулся.
— С чем?
— С повышением.
— И что это для меня изменит?
— Ну как что? Ты теперь главный, так сказала директор филиала.
— Интересно, а зарплату мне поднимут?
— Не знаю, это не ко мне вопросы.
Когда тебе преподносят победу, но ты не чувствуешь себя победителем, непроизвольно начинаешь искать подвох. Это подарок, который не сделал мне приятно. Точнее, я вообще ничего не чувствовал, никаких изменений.
— И с чего мне начать?
— Ну, для начала я выдам тебе новую форму. Ты же хочешь новую форму?
— Да, хочу.
— Ну вот.
— А потом?
— А потом переодевайся и раздавай команды.
Меня начало подташнивать из-за её натянутой, неискренней улыбки. Именно так она улыбалась нашим гостям. Я почувствовал себя нехорошо.
— Жесть какая-то.
— Ага, но это хорошо, что Дима ушёл.
— Почему же?
— Он трепал всем нервы. С тобой будет спокойнее.
— Ты действительно так считаешь?
— Да, все так считают.
Она была абсолютно права, и я тоже так считал. Этот сраный эльф был невыносим, и мне было приятно от осознания, что я его больше не увижу.
— Ну, я тогда пошёл? — я взял у неё новую форму.
— Иди. Переодевайся и выходи на кухню.
— Спасибо.
Я стоял в раздевалке и пялился на себя в зеркало. Всё казалось безумной чушью. Я понятия не имел, что мне делать и что входит в обязанности главного повара.
Эльфийка с ребенком.
Иван шёл по улице и остановился возле магазина. Его взгляд упал на детскую коляску, в которой лежал ребёнок. Про себя он сказал: «Это ещё что за хуйня?» Он осмотрелся по сторонам и хотел крикнуть: «Эй, чей ребёнок?» — как вдруг из магазина вышла эльфийка с двумя литрами аукционного пива.
— Это ваш ребёнок?
— Да!
— А какого хуя вы оставили его на улице одного?
Эльфийка была взбудоражена наглостью Ивана.
— А ты вообще кто?
— Я кто?
— Да, ты вообще кто такой, чтобы мне указывать?
— Это я кто! Это ты кто?
— Вали нахуй отсюда.
— Лучше бы за ребёнком смотрела, тупорылая ты пизда. Бухать только и можешь.
— Пошёл нахуй.
— Нет, это ты иди нахуй.
Я ждал его на пятаке, где были лавочки. Это место напоминало парк, а в середине пятака стоял памятник воробью. Иван подошёл ко мне и протянул руку.
— Привет, — я улыбнулся.
— Что за скандал ты там устроил?
— Я скандал устроил? Меня достало это бухающее быдло.
— Так подавай им пример.
— Какой пример?
— Ладно, забей, — Иван довольно улыбался. Я чувствовал, что он что-то задумал. Он протянул мне шоколадку.
— Поздравляю тебя.
— Ты серьёзно? Шоколадка?
— А ты что хотел?
— Ещё и самая дешёвая.
— Ой, иди нахуй. Чего вы все такие токсичные? — я засмеялся.
— Ладно, засчитано, — Иван присел на лавочку возле меня.
— Ну как ты в новой роли? Справляешься?
— Даже не знаю, что тебе сказать.
— Скажи как есть.
— Я вообще понятия не имею, что делаю. Это, наверное, и есть — быть взрослым? Делать умный вид.
Иван захихикал.
— Взрослым.
— Что смешного-то?
— Да так. Зарплату хоть подняли?
— Нет.
— Вот это новости. Мне кажется, они тебя используют.
— Капитализм — это завуалированное рабство. Всех нас используют.
— Отлично сказано.
У нас не было планов, мимо нас проходили люди. Я думал о том, что я теперь раб.
Таланты.
— Демоны бессмертны, оборотни умеют обращаться, а феи вообще летают. Это несправедливо по отношению к нам. Почему мы родились без всяких талантов? — мы с Иваном и Полиной сидели на полу моей квартиры и пили дешёвое разливное красное вино. Иван был зол. Полина ответила ему:
— С чего ты взял, что у нас нет никаких талантов?
— Ну вот какой у тебя талант?
— Мой талант — это обучаться талантам.
— Ой, да не пизди ты. Начиталась мотивации в интернете или что? — Полина скривилась.
— Пошёл нахуй, Иван, — она сделала глоток вина. Иван тоже скривился, посмотрел на меня и задал вопрос:
— А какой у тебя талант?
Я растерялся.
— Не знаю.
— Ну не может же такого быть, что ты вообще без таланта.
— Значит, мой талант — оказываться в нужном месте и в нужное время.
— Это не талант, а везение.
— А в чём разница?
— Огромная разница. Ты вообще не понимаешь, да?
— Ладно, Иван, заткнись, — Полина посмотрела на него суровым взглядом, встала с пола и начала рыться в своей сумке, которая стояла на диване.
Она достала оттуда запакованный шеф-поварской нож и вручила мне. Я покраснел.
— Что это?
— Это тебе. Подарок. От нас с Иваном.
— Спасибо… Не стоило.
— Ещё как стоило. Ты молодец, старайся дальше. У тебя всё получится.
Эта ситуация тронула меня до глубины души. Сегодня я не ожидал никаких подарков. Всё-таки у меня замечательные друзья. Мы подняли бокалы и выпили за будущие победы.
История от Вадима.
Была суббота, я готовился к вечерней запаре с обкуренным эльфом по имени Вадим. Вадим любил разговаривать, а особенно рассказывать мне истории из своей личной жизни. Меня это забавляло, потому что когда я его слушал, время будто шло быстрее.
Я разделывал рыбу, Вадим стоял возле фритюра и жарил креветки в кляре. Он сказал:
— У меня есть история. Светлая, про любовь. Хочешь послушать?
Я с ухмылкой посмотрел на него:
— Про любовь?
— Да.
— Ну, рассказывай.
— Дело было в старших классах. У одного моего друга были проблемы с девушками. Боялся он их, что пиздец. Не знаю почему… воспитание, наверное, такое. И решил я, значит, ему помочь. Я и моя бывшая решили его с кем-то познакомить…
Я улыбнулся:
— Да, про твою бывшую я уже наслышан.
Вадим продолжил:
— Неважно. У неё была подруга — высокая пиздец, и она из-за этого комплексовала. Знакомство с парнем пошло бы ей на пользу.
— Понимаю.
— Бывшая обо всём договорилась. Мне оставалось лишь подготовить этого ебучего жениха. Он не был страшным и не был тупым... Но повторюсь: этот хуила пиздецки боялся баб. Настолько сильно, что подготовил список шуток, которые хотел ей прочитать, и стал проверять их на мне.
— Ого, серьёзно? И как тебе шутки?
— Полная хуйня. Знаешь, как можно не понравиться человеку сразу же?
— Как?
— Пытаться ему понравиться.
И вот мы уже идём на встречу с ней. Этот пидор в полной панике, а я ему говорю: «Она такой же человек, как и ты, чего ты боишься? Просто будь собой, и всё пройдёт нормально. Она боится тебя так же, как и ты её. Что может случиться? В итоге ты нихуя не теряешь».
Стоим мы, значит, уже на остановке, а эта сука опаздывает. Мы договорились встретиться именно там. Он говорит: «Если она сейчас не приходит, я запрыгиваю в следующую маршрутку и уезжаю». Я держу хуилу за рукав и не даю сбежать. Мимо нас проезжает уже несколько маршруток, но он всё ещё стоит со мной. Ссытся, как ебаный школьник.
— Подожди, так он же и был школьником.
— Неважно.
И вот я вижу — пиздует она. Накрасилась, нахуй, всё как надо. Значит, я представляю их друг другу, сажусь в маршрутку и уезжаю. Всё. Я сделал всю работу за них.
Я, нарезая рыбу и не отрываясь от процесса, спросил:
— Ну и что было дальше?
— А дальше я приезжаю на следующий день и спрашиваю у него, как всё прошло. В общем, всё шло ужасно. После того как я уехал, они сели на лавочку и тупо молчали. Он сказал, что так неловко ему ещё никогда не было в жизни.
— Всё было так ужасно?
— Это было хуже, чем ужасно. Они тупо молчали. Всё было настолько плохо, что она стала играть в «Змейку» на телефоне прямо рядом с ним.
— Это пиздец.
— Но это ещё не всё. В один момент она поняла, что её всё это заебало и что эксперимент полностью провален. Она сказала, что ей пора домой. Парень это понимал и решил собрать свои яйца в кулак и действовать. Он решил подать ей знак внимания и обнять на прощание.
— И как?
— В общем, он идёт к ней, пытается обнять и нахуй зубом рвёт ей куртку. Да так сильно, что из неё аж пух наружу полез.
Я начал смеяться до слёз:
— Как это вообще возможно?
— Не знаю. Но похоже, этот мудак споткнулся, когда пытался её обнять, и кричал, когда падал. Да так сильно, что разорвал ей своим клыком куртку. Короче, после этого дерьма я больше людей не знакомлю.
Тыковка.
Я, Иван и Полина прогуливались по дворам «Воробьевых гор». Мы болтали о всяком: о жизни после смерти, о магии, о том, что нас ждёт в будущем и какими мы будем в старости. Как вдруг навстречу нам вышли два орка. У них на поводке был огромный дикий кабан.
Полина тут же подбежала, чтобы погладить кабана. Он оказался совсем не агрессивным и копался носом в траве. Она спросила у них:
