Пролог.
Жанна посмотрела на своё отражение в зеркале и ужаснулась. Надо бы по-хорошему снять макияж, но она так устала и хочет спать, поэтому пошатывающейся походкой плетётся в сторону кровати.
Завтра она займётся своим внешним видом и физическим состоянием.
— Чёртов подлец, — полувсхлипнула девушка, снимая туфли возле кровати.
Она настолько перебрала, что стоило закрыть глаза и всё шло кругом.
— Конченый кретин! — пыхтела девушка, расстёгивая сзади молнию на чёрном коктейльном платье, шипя от того, что длинные непослушные волосы постоянно заедают в молнии, сколько бы она их не откидывала.
Жанна вновь всхлипнула, чувствуя большую досаду и раздражение, уже собираясь либо взяться за ножницы, либо прямо так завалиться спать.
— Как я вообще могла любить тебя?! — воскликнула девушка, смотря в потолок и нервно икая. — Да я тебя… да ты… чёртов изменщик!
Рана, нанесённая любимым, была свежей и болезненной. А ведь таким хорошим ей казался, змеюка.
Хотелось рыдать, кричать и что-нибудь разбить, но вместо этого Жанна сделала глубокий вдох, вновь потянувшись к платью. Но чёртов замок никак не поддавался и уже тогда психанув, девушка подлетела к столу, зацепив рукой канцелярию, которая тут же с шумом посыпалась на пол. Смахнула рукой какие-то тетради, но до ножниц добралась.
— Сейчас я тебя, — победоносно воскликнула Жанна, продев пальцы в отверстия и поднеся ножницы к проблемному месту.
Она вдруг замерла, на минуту подвиснув, не зная, что стричь - волосы или платье. Волосы в любом случае отрастут, а платье дорого стоило. Но с другой стороны - это его подарок и второй раз в жизни Жанна его не наденет. Решив, что платье проиграло волосам, она старалась выстричь молнию. Но это получалось из рук вон плохо, поэтому пострадало как само платье, так и волосы.
— Да и к чёрту! — девушка откинула в сторону ножницы, подавляя скулящие рыдания. Разбитое сердце ныло. Это было первое предательство и первая измена, с которой девушка столкнулась.
Ну ничего, она ему ещё отомстит! Нет, Жанна просто так этого не оставит. Она завтра же напишет всем друзьям о том, какой он мерзавец, выставит несколько постов в сети о разбитом сердце и мужском кобелизме, а потом планомерно начнёт портить его жизнь и карьеру. Почему пострадавшей стороной должна быть только она? Они будут мучиться вместе! И эта девка тоже!
Жанна поёжилась, обнажённой груди коснулась прохлада, нет, нужно натянуть хотя бы какую-нибудь майку. Девушка совершенно забыла о колготках, на которых уже пошли стрелки.
— Ну завтра ты у меня узнаешь! — мстительно пообещала Жанна, залезая под одеяло. Кажется, она забыла выключить свет в коридоре, ну и к чёрту. Жанна нервно сглотнула, чувствуя тошноту, а голова невероятно кружилась. Лишь бы её только не стошнило, у неё нет сил идти в ванную комнату.
Краем уха девушка услышала какой-то шум и приглушённые голоса из прихожей.
— Если ты врнулся… — заплетающимся языком сказала девушка, — то вли обратно… мдак!
Сперва она будто бы оказалась в тёмном тихом месте и не знала, как долго пробыла в этом состоянии.
Но потом Жанне показалось, что она проваливается в какой-то странный сон. Девушка завозилась в неудобной позе, словно она запуталась в одеяле и повисла в нём, не доставая пола. Её трясло и шатало, голова всё ещё кружилась, но почему-то было очень холодно.
— Чёрт, окно, — Жанна завозилась, желая вылезти из-под одеяла. Неужели она открывала окно? Да и погода не была такой холодной, жара ведь стояла невыносимая целую неделю!
Жанна всё пыталась вывернуться из кокона ткани, но у неё никак не получалось. Она прислушалась к приглушённым голосам. Мужские. Незнакомые. Неужели она не закрыла дверь и кто-то проник в квартиру?
В эту минуту она немного протрезвела и начала соображать. Что происходит?
Жанна подумала о том, что стоит предложить деньги, взамен на то, чтобы мужчины ушли, но не успела она ничего толком сказать, как одеяло дёрнулось и она покатилась вперёд, оказавшись на холодном скользком полу.
Жанна села на колени, щурясь от яркого света и первым делом поймала своё отражение в зеркальном полу, ужаснувшись себе ещё сильнее. Взлохмаченные рыжие волосы, чёрная майка, чёрные колготки и самое ужасное - размазанный по лицу макияж. Ей даже стало дурно от собственного вида.
— Боже, что за ужас? — услышана Жанна презрительный женский голос и подняла голову.
Перед ней стояли три человека. Единственной женщиной оказалась уже пожилая дама с сединой в каштановых волосах, статная и высокая, в пышном тёмно-зелёном платье с дурацким бантом на шее.
Так же был высокий мужчина средних лет, его чёрные волосы спадали впереди до груди, а глаза, казалось, отливали красным цветом. Одет он был в чёрный элегантный сюртук, хорошо сидевший по его фигуре.
А ещё рядом с ними был невысокий человек, даже Жанне его макушка будет доставать до груди, хотя Жанна от природы девушка высокая, спасибо маме за гены. Метр восемьдесят девять были её личной гордостью. Но этот же пухленький и щекастый мужичок, с короткой шеей и крупными руками был красный от злости.
— Простите, но мы с трудом её поймали, — прозвучал сзади боязливый голос.
Жанна не стала оборачиваться на мелких сошек, они исполнители. Но вот эти трое перед ней явно опасные люди.
В голове стрельнула пульсирующая боль и чувство тошноты вновь напомнило о себе. Что ж, похмелье вернулось к ней.
— Зачем вы меня похитили? — Жанна старалась не показывать страх и выглядеть бойко.
Её органы продадут на чёрном рынке? Или это сексуальное рабство? А может, месть её бывшего ублюдка?!
— Боже, милочка, — недовольно цокнула женщина. — Вы одна из кандидаток, так что ведите себя прилично.
— Кандидаток? — нервно сглотнула девушка. Неужели всё-таки органы?
— Я объясню землянке, — поднял руку брюнет, очаровательно улыбаясь. — Мисс Жанна Громова, вы были избраны одной из кандидаток. В ближайшие полгода вы пройдёте обучение на роль супруги и…
— Стойте, нет! — Жанна схватилась за голову, пытаясь игнорировать боль и внимательно слушать, смотря на стоявших перед ней незнакомцев, как на полоумных, — я не собираюсь замуж. Да, я теперь свободная девушка, но меня…
— Закрой свой рот, — зашипел самый низкий мужчина, щёлкнув пальцами и Жанна почувствовала, что больше ничего не может сказать. Она в страхе уставилась на стоявших перед ней людей. Неужели она тронулась умом?
— Продолжу, — мужчина словно и не заметил этой заминки. — Через полгода, уважаемые мужы нашего государства получать награду от нашего великого короля. Он пообещал, что тем, кто внесёт основной вклад над победой в войне, получит в жёны иномирянку. Для этого мы собрали кандидаток с разных уголков, чтобы предоставить нашим бравым воинам большой выбор. Сперва из вас супругу себе будут выбирать знатные господа.
— А те, кто не будут избраны, станут жёнами солдат, — скривилась женщина. — Так что в ближайшее полгода мы постараемся сделать достойную леди даже из какой-то землянки.
Жанна уже предчувствовала, что к ней будут относиться пренебрежительно. Но ей было так плохо, что, даже если бы она могла говорить, ничего путного спросить бы сейчас не могла. Но вопросы у неё обязательно появятся, когда ей станет лучше!
— Думаю, случай у нас тяжёлый, но мы подыщем ей хорошего солдата, — противно захихикал низкий мужичок, потирая ручки.
— Зачем же хорошего? — фыркнула женщина. — Отдадим какому-нибудь отбросу.
Жанна поняла, что терпеть не может и её вырвало прямо перед ними, вызывая презрительные визги и гневливые крики.
Глава 1.
Жанна фыркнула, поправляя причёску и смотря в своё отражение. Это выглядело отвратительно. Во что они её вырядили? Бледно-зелёное пышное платье смотрелось на ней несуразно и будто бы было мало, непонятные дурацкие рюши, какие-то завязочки, банты. И ещё ужасный макияж. Жанна понимала, что они сделали это намеренно, чтобы в очередной раз посмеяться над ней.
Конечно, Жанна собиралась не сама, ведь каждую девушку перед банкетом готовили как минимум две служанки. Жанна попыталась представить, скольких девушек за этот вечер подготовила одна пара служанок. Жанну нарядили за два с половиной часа и то многими вещами пренебрегли, ведь Жанна помнила с уроков, как долго длятся сборы светской дамы и из каких этапов они состоят. Они вообще уже поставили на ней крест, решив, что она достанется какому-нибудь солдату? Разве имеют они право так пренебрежительно к ней относиться?
Девушка скрипнула зубами, ну ничего, она привыкла, пусть празднуют только сегодня. Вот станет женой графа и уничтожит их всех! Жанна рассмеялась про себя злобным смехом. Она запомнила каждого, кто плохо относился к ней в стенах этого учебного заведения.
Эти ужасные полгода подошли к концу, когда её и других девушек учили этикету, танцам и истории, чему-то невероятно глупому и ненужному. У Жанны до сих пор кололи кончики пальцев, ведь она так и не научилась вышивать!
Если бы Жанне представилась хотя бы небольшая возможность, то она сбежала бы. Вообще-то пыталась. Семьдесят пять раз. И все эти семьдесят пять была поймана. На ней что, какой-то отслеживающий жучок?
— Чёртовы псины, — девушка воздержалась от желания умыть лицо, чтобы не выглядеть ещё более ужасно.
Терпение и смирение, это то, чему она так и не научилась. И не собиралась учиться!
За все эти полгода у этих чёртовых извергов так и не получилось выдрессировать её в послушную собачонку. Жанна не собиралась сдаваться. И все её попытки к сопротивлению заканчивались физическими наказаниями. Девушка поморщилась, даже сейчас отчётливо помня эти отвратительные ощущения, когда её хлестали по икрам указкой. Иногда даже до крови.
Чёртова магия творит чудеса, она как могла обездвижить, так и снять видимые побои. Но Жанна всё помнила и в душе мечтала отомстить всем этим ублюдкам, что были её преподавателями, а в частности той проклятой троице, из-за которой она оказалась в столь затруднительном положении.
Жанна до сих пор не понимала, по каким критериям выбрали её. Может быть, это была ошибка? Жанна не походила на большинство обучающихся девушек, возможно этому способствовало прогрессивное общество земли или бабушкины мудрые советы, но Жанна не была покладистой девушкой.
Домой уже не вернуться, это Жанна поняла только на второй месяц. Их забрали с разных миров, но Жанне казалось, будто с разных планет. И, к её изумлению, оказалось, что землянки не в почёте. Почему? Что не так с земными девушками? О, Жанна была готова устроить им разнос. Но если она вступала в открытые конфликты с другими девушками, то получала физические наказания. Это был замкнутый круг насилия.
Подруг завести тоже не получилось, половина девушек презрительно обходила её стороной из-за происхождения, другая же половина боялась её строптивого и импульсивного характера.
Жанна услышала тихий смешок и перешёптывания, поймав в отражении двух притаившихся в углу девиц. Они явно обсуждали её. Жанну обсуждали все, кому она попадалась на глаза, для них она была наподобие невиданной зверушки.
Девушки, поймав её взгляд, смутились. Отвернулись и тут же поспешили покинуть дамскую комнату.
— Стадо овец, — в сердцах выплеснула Жанна. Из них сделали удобных и послушных жён, чьё существование будет сводиться к поклонению своего мужа. Будто бы рабыни. Но между собой это был ядовитый змеиный клубок, где каждая готова воткнуть тебе нож в спину.
Сегодня у них состоялся выпускной бал, где каждая будет демонстрировать себя с лучшей стороны и пытаться самоутвердиться за счёт другой. В эти игры Жанна играть не собиралась, она рассчитывала только на выпивку и закуски, а на тонкие шпильки была готова ответить неприкрытой пассивной агрессией. К сожалению, за активную, следовали физические наказания.
Но помимо выпускного бала проходил ещё и отбор, в какую часть государства они будут отправлены. Конечно лучших из лучших сперва отправят, чтобы из них себе жён выбирал какой-нибудь граф или маркиз. Жанну же, если отправят к какому-нибудь захудалому барону и то хорошо. И вот в момент отбора можно было выбрать регион, куда тебя направят, конечно же все девушки грезили югом, но никто не хотел отправляться ни в заснеженную часть королевства, ни в пустынную. Жанна понимала, что хотя бы регион может выбрать самостоятельно. Конечно, помимо того, что можно было выбрать место будущего проживания, многие девушки приценивались к тому, какие варианты женихов есть в тех местах. Большинство дам волновало финансовое положение будущих мужей. Кто-то смотрел на родословную, для некоторых были важны заслуги, а кто-то присматривался к характеру будущего мужа или даже внешним данным.
К сожалению, информации было много и она была краткой, а портретов будущих мужей было немного, в основном только высшей знати.
Жанна тоже всё это изучала, но не так подробно, она хотела жить в тёплом климате, где-нибудь у моря. А там найти какого-нибудь спокойного и обеспеченного мужа. Даже если это будет и обычный вояка, главное, чтобы он был адекватным. И не бабником! Жанна не вытерпит второго изменника в своей жизни.
Сложно было смириться с таким подходом к замужеству, ведь Жанна выросла в другом обществе, поэтому и понимала, как тяжело ей дастся этот брак, но ей нужно спокойное место, без возможности быть втянутой в интриги и муж, с которым она сможет договориться! Жанна закроет глаза на любовницу только в том случае, если между ней и мужем не будет никакой близости. Этот вариант и был очень привлекательным, но Жанна опасалась, что ей всё-таки придётся делить ложе с нелюбимым. Главное подобрать такого, чтобы в браке она смогла нормально жить.
Да, пришлось признавать новую реальность и действовать из сложившихся обстоятельств. Мыслей о возвращении домой больше не было. В какой-то степени эти полгода надломили её.
Но не сломили полностью!
Жанна резко развернулась и решила вернуться в бальный зал. Возможно удастся сцепиться языками с какими-нибудь стервами, уж кому-нибудь она настроение подпортит на прощание!
Девушка взялась за ручку двери и дёрнула. Ничего. Она дёрнула повторно. Заклинило? Жанна стала резко и с силой дёргать дверь, но та не поддавалась.
— Заперли? — изумлённо воскликнула девушка и, упершись ногой в стену, вновь потянула на себя. — Ах вы чёртовы су… сущие ангелы!
Жанна выдохнула нервно. С её губ чуть не сорвалась брань. Стоило ей только нецензурно выразиться, как тело било разрядом тока. Жанна опасалась, что наложенное заклинание будет действовать на неё и когда она покинет это место.
Жанна оставила дверь в покое, недовольно пыхтя и скрестив руки на груди. На стене теперь виднелся отпечаток её каблуков. Скоро будет отбор, туда, куда она хочет попасть, мест не так много. Если она пробудет здесь всё время отбора, то ей придётся принять оставшееся место. Жанна похолодела. От мысли, что её отправят в какие-нибудь холодные края, ей стало дурно.
И она стала с новой силой пытаться открыть дверь. Бесполезно стучать и звать на помощь, там играет музыка и её не услышат. Жанна не удивится, что эту подставу ей устроили не столько конкурентки, сколько преподаватели. Ведь у них была взаимная нелюбовь.
— Чёрт! — Жанна отошла от двери вновь, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. Сможет ли она сломать дверь? Но чем? Может быть, чем-нибудь выбить? Жанна огляделась в поиске подходящих предметов, но ничего не попадалось на глаза.
