— Всё, что можешь, это подслушивать у дверей? — недовольно оскалился мужчина и даже осторожно, несмотря на всю холодность, оттолкнул девушку, спешно уходя.
Громова обернулась ему вслед, наконец поняв, что в нём ей показалось знакомого. Такие же чёрные одежды как сопровождающих их в пути. Ещё один несносный рыцарь задирает нос и ведёт себя как поганец. Она все тут часом обнаглели? Жанна долго смотрела вслед уже ушедшему мужчине, погружаясь в свои злобные мысли. Она скучала по Картену, он уже начинал казаться ей милашкой.
Громова выдохнула, оправила платье. Точно, она здесь для того, чтобы встретиться с лордом Дервунда.
Жанна обернулась и повторно вздрогнула, оказалось, что за её плечом стоял другой мужчина, который смотрел в ту же сторону, что и она, но когда девушка обернулась, то их взгляды встретились.
— Приношу за него извинения, — шатен мягко ей улыбнулся и протянул руку. — А теперь пройдёмте внутрь. Вы, наверное, голодны, Жанна.
Громова нервно сглотнула и вложила свою руку в чужую, наблюдая за тем, как мужчина поцеловал её тыльную сторону. Он тоже был чертовски хорош.
У мужчин Дервунда прекрасная внешность, но совершенно дурной характер. Но теперь из её головы никак не мог выйти образ ушедшего мужчины. Он явно проявил к ней неприязнь, но при этом, на физическом уровне, был заботлив. Может, он докладывался лорду Дервунда об обстановке или о том, как прошло сопровождение невест. Но этот человек точно отсутствовал в их пути, Жанна бы такого красавчика не просмотрела, от взгляда на него замирало сердце.
Возможно, она так зациклилась на нём из-за своей сонливости, мозг отказывался хорошо работать после суток бодрствования. Нужно взять себя в руки и не допустить никакой глупой ошибки.
За их спинами закрылись двери и Жанна только сейчас очнулась. Она поняла, что оказалась с незнакомым ей мужчиной совершенно одна в небольшой комнате, где был накрыт стол к очень позднему ужину.
Громова посмотрела в симпатичное лицо высокого шатена, что был разодет как аристократ и держался так же. Но она не была уверена, что именно он лорд Дервнуда, ей ведь не представили его, но он знал её имя и явно ждал. Значит, можно сделать выводы, что именно он лорд Дервнуда.
— Приятно познакомиться с вами, лорд Дервнуда, — Жанна присела в красивом реверансе. — Меня зовут Громова Жанна, я землянка.
— О, нет, Жанна, я всего лишь лорд Авалиани, — с улыбкой поправил мужчина.
Громова лишь уставилась на шатена, совершенно ничего не понимая. Да что тут вообще происходит? Её что, действительно подставили, представив совершенно левому мужчине? Почему Артур ей ничего не рассказал про лорда Дервунда? Она бы не выглядела сейчас как дура!
— Понимаю ваше замешательство, — мужчина отодвинул стул, предлагая ей сесть. — Давайте начнём ужин и я вам всё объясню. Тётя Айли была слишком занята и не смогла уделить вам много внимания, а на завтраке вас не было.
Жанна натянуто улыбнулась и села. Тётя Айли? Не про мегеру Айлинари он говорит? Она тётя вот этого непонятного лорда? О да, Громова точно вляпалась сильнее, чем думала. Если она тётя вот этого человека, хотя нужно ещё понять, кто он именно такой, то у злобной фурии очень много власти. Жанна легко отделалась, проведя ночь в комнате искупления.
Жанна осмотрела стол. Морепродукты. Она их, мягко говоря, очень не любила. И в её анкете это должно было быть указанно, о них же собирали информацию. Ужин точно предстоит тяжёлый.
Жанна лениво ковыряла вилкой в тарелке, сосредоточившись на собеседнике, а он, кажется только и ждал, когда она начнёт есть.
Вымученно улыбнувшись, Громова подцепила креветку и съела её, не морщась. Ну не любила она морепродукты, но здесь ведь не откажешься и характер свой не покажешь. Она же должна продемонстрировать смирение, а не «капризность».
— Вам нравится? — спросил шатен.
— Да, вкусно, — без зазрения совести соврала Жанна. — Вы обещали пояснить ситуацию.
— Ах, да, — шатен лёгким движением руки прошёлся по уложенным волосам, но не испортил причёску. — Тихие земли Дервунда очень старые земли и раньше принадлежали соседнему государству Ильсервьеру, но после войны, произошедшей сто лет назад, были отвоёваны нашим королевством и теперь принадлежат Теорбриту.
Громова кивнула, подцепляя креветку. Историю она особо не учила, но почему-то территориальные названия неплохо отложились у неё в голове.
— Испокон веков Дервундом правил мой род Фойле и преемство переходило от отца к сыну, иногда из-за этого были споры, но до кровопролития не доходило, всё решалось демократическим путём.
Жанна кивнула машинально, пытаясь отыскать на столе что-нибудь съестное. Её начинала раздирать скука, она не собиралась выслушивать оды великому роду, поэтому старалась сосредоточиться на еде. Надо травку какую пожевать, может это поможет унять желудок.
— С момента присоединения Дервунда к Теорбриту, распри по поводу территории только сильнее разгорались между Ильсервьером и Теорбритом. Дервунд никогда не был военным регионом, поэтому король Фирлих Второй, бывший неполнокровным аристократом решил всё наигнуснейшим образом, — шатен даже как-то презрительно выдохнул.
Громова удивлёно подняла бровь. Она впервые слышала термин «неполнокровный аристократ» и всё же не решилась спросить, что это значит. Звучало забавно.
— И что же сделал этот Фирлих? — Жанна попыталась продемонстрировать хоть какую-то заинтересованность в беседе, надеясь, что её не потянет зевать. Что он тянет кота за больное? Лорд он Дервунда или нет?
— Фирлих прислал в Дервунд всякий сброд, — шатен уже не скрывал своего раздражения: — Наёмники, бывшие рыцари, рыцари в опале, неполнокровные, все, кто мог держать в руках меч. И ладно бы, если просто прислал их в виде подкрепления. Он решил, что род Фойле может оказаться предателем, разделил Дервунд на Южный и Северный. Южный остался у настоящих правителей, а Северный отошёл под управление наёмников.
Жанна оторвалась от поедания морской капусты и сосредоточилась на мужчине. Значит Дервунд действительно поделён и здесь два лорда. Один из себя аристократ, а второй кто? Но слово «наёмники» неприятно царапало, воображение девушки тут же красочно рисовало последних преступников без каких-либо моральных принципов. От таких лучше держаться подальше. Да и север точно место холодное, лучше искать себе мужа в тёплой части Дервнуда.
— Если здесь, на юге, право наследства идёт у нас так же, как и было заложено испокон веков, то на севере всё иначе, там решает сила и военный вклад. Лорда Севера называют лордом Вердани, в случае непредвиденных обстоятельств его ждёт замена. Здесь же, на юге, лордом Авелиани являюсь я — Каинах Роминье Квердиан Норивьеро Арье Фолье.
Жанна растерянно улыбнулась, что за итальянские названия? Может они так отличаются от привычных Теорбритских, потому что Дервунд принадлежал изначально другому государству? И всё равно звучат как итальянские, даже Земля теплом вспомнилась в груди. Но имя у лорда Авалиани какое-то очень длинное, как к нему вообще обращаться?
— В Дервунде, чем длиннее имя, тем крепче родословная и благороднее происхождение, — пояснил лорд. — Но для простоты и удобства, можете называть меня лордом Авалиани.
Громова задумчиво кивнула, переваривая информацию. Перед ней сидит дофига аристократ? Хорошо, что ей не нужно выговаривать его длинное имя и то удобнее. Урок истории был немного скучным и лишним, но помог Жанне в двух вещах: подтвердилась версия о двух лордах и она уже выбрала себе регион, в котором хотела бы жить.
— Благодарю вас, лорд Авалиани, за познавательную беседу, — постаралась мягко улыбнуться Жанна. Нужно быть кроткой и послушной, кроткой и послушной, иначе спать придётся в той ужасной комнате. — Для меня большая честь познакомиться с вами. Когда же состоится знакомство со вторым лордом?
— Уж совсем я пришёлся вам не по вкусу? — усмехнулся Фойле.
Жанна чуть не подавилась разбавленным виноградным вином и взволнованно посмотрела на мужчину. Она не подумала, что её слова воспримут таким образом. Но и истинную причину назвать лорду будет оскорблением. Ведь, насколько поняла Громова, пока она не будет представлена обеим лордам, она не сможет представляться другим мужчинам. А ей бы уже начать искать жениха.
— Что вы, — нервно потянула губы в улыбке Громова, — вы предел мечтаний любой женщины.
— Но вы не любая, верна? — в его глазах снова загорелись смешинки.
Он флиртует с ней, дразнит или медленно подводит к тому, что ещё парочка ночей в комнате искупления ей не повредят?
Жанна растерялась, хаотична соображая, пытаясь предугадать, не прячется ли за этой обворожительной улыбкой тиран.
— Разве кто-то, со столь низким приоритетом как у меня, может мечтать о вас? — Жанна опустила глаза в тарелку, надеясь, что этот жест воспримут как скромный, а не трусливый. А сердце уже ускорило пульс. Будь она в окружении других девушек, он бы на неё и внимания не обратил, а так, один на один, был сосредоточен только на ней.
— Ни для одного лорда Дервунда ваш приоритет, выбранный на основе школы Тэуока, не будет иметь значения, — возразил ей мужчина. — Так что, Жанна, прошу вас, проявите себя в полной мере как претендентка, у которой есть все шансы.
Жанна подняла на него глаза. Как сладко стелет. А ведь почти поверила, но вспомнила про выделенные комнаты по цветам и тут же охладила себя в душе. Хочет, чтобы за ними толпы девушек побегали, томно вздыхая ему вслед? Учитывая его уже вскользь продемонстрированное брезгливое отношение к низким сословиям, вряд ли её приоритет для него неважен. Скорее всего хочет эго своё побаловать.
Да и Жанна цену себе знала, она девушка красивая, к ней часто подходили знакомиться и флиртовали, так что внешне она вполне могла понравится лорду, вот только вряд ли он захочет видеть её своей женой, максимум — в своей постели. С таким Громова тоже сталкивалась не раз.
— Ну раз у меня есть шанс, — лукаво улыбнулась рыжеволосая, — то я непременно им воспользуюсь.
Но мысленно зареклась как можно дальше держаться от этого мужчины. Насильственно он её к близости склонять не должен. Но он лорд, здесь власть и закон, так что мало ли что он может сделать с девушкой низкого приоритета.
Фолье лишь поднялся, подойдя к претендентке очень близко, взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, не отрывая глаз от девушки. Жанна попыталась сделать вид, что ей приятно, но внутри подавила поднимающееся тревожное чувство.
Они вдвоём, наедине, уже поздний вечер, он проявляет тактильный контакт и неприлично долго целует руку. Это же не какой-то намёк? Было бы в разы спокойнее, если бы старая ведьма ужинала вместе с ними, Жанна была бы ей очень рада. А теперь она может делать только неправильные выводы.
Приглашал ли лорд Авалиани кого-нибудь ещё на поздний ужин? Оставался ли с любой другой претенденткой наедине? Это ведь просто совместный приём пищи, ничего более?
— День был слишком долгим, надеюсь вас не оскорбит, если я пожелаю отправиться в свою комнату? — мягко сказала Громова, подавляя порыв вырвать свою руку.
Лорд улыбнулся как-то странно, непонятно, несильно сжал её пальцы и отпустил, заходя за спину и помогая подняться со стула.
— Тётя Айли упоминала, что вам тяжелее всех далась дорога, хотя землянки должны быть покрепче остальных. Но, надеюсь, вы очень быстро придёте в норму и достойно проявите себя на отборе.
Лорд проводил её до дверей, но задержал, поправляя прядь волос и смотря девушке куда-то в макушку.
— По поводу лорда Вердани, раз он вызвал у вас интерес, — шатен смотрел теперь ей в глаза. — Он не настолько заинтересован в браке, хотя это является его долгом перед Дервнудом. Пока я не выберу себе жену, вряд ли вы будете представлены, но возможно, что вы как-нибудь случайно столкнётесь в оранжерее, библиотеке или саду, и тогда лорд Вердани влюбиться в вас. Желаете стать матерью Севера?
Жанна поняла, что не смогла скрыть растерянности на лице. Всё звучало какой-то чушью для неё.
— Я романтик, — со смешком сказал лорд, не дав ей вставить и слова. — И конечно же я заинтересован в том, чтобы лорд Вердани женился. На вас, или на ком-то ещё. Думаю, что лорд Вердани из тех мужчин, что женщину выберут только сердцем. Вы способны покорить его сердце?
— А как же бороться за вас? — попыталась уйти с темы Жанна. Она не знала второго лорда и не горела желанием с ним знакомиться, только в случае, если это потребуется для её главной цели. — Вы же сказали, что вас не беспокоит мой низкий приоритет.
— Ваши слова греют мне сердце, Жанна, — в этот раз лорд быстро поцеловал её руку. — Хорошего вам отдыха. Надеюсь, вам буду сниться я.
Громова лишь кивнула, потому что уже была не в состоянии выдумать новую лесть. Она хотела спать. И в нормальной кровати! Уж по крайней мере лучше той, что была у неё в комнате искупления.
Служанки проводили ей в правильные покои. Они о чём-то шептались за спиной, но Громова даже не вслушивалась, мозг был перегружен из-за недосыпа.
Комнатка была небольшой, рассчитанной на четырёх девушек, но Жанна оказалась третей. Одна койка пустовала. Кто-то тоже попал в комнату искупления?
Девушки, что до этого сидели и тихо что-то обсуждали, испуганными птичками уставились на неё. Новые лица, ни одну из них Жанна не знала. Раз они не стали представляться первыми, то и Громова не стала себя этим утруждать. Она съела пару яблок, попила воды. Быстро переоделась и легла спать. Сон, это то, что она хотела.
В сон она провалилась быстро и, вопреки собственным желаниям, ей снился лорд Авалиани. Он сжимал её в объятиях и что-то шептал на ухо. Во сне Жанне нравились эти объятия и она сама ластилась к мужчине, а потом лорд Авалиани странным образом превратился в её бывшего, вызывая отвращение и желание разорвать его на части. Старая боль ещё была жива. Жанна не любила его, нет, но предательство когда-то любимого всё ещё было незажившей раной.
Утро наступило слишком неожиданно, Жанна хотела ещё понежиться в кровати, но пришедшие служанки бесцеремонно их разбудили, помогая собраться к завтраку. Всё тоскливо начинало напоминать школу Тэуок, сплошной решим и бессмысленные занятия.
Вчера Громова была слишком уставшей, чтобы на многое не обращать внимание, но зато теперь отдохнувший мозг цеплялся к деталям.
Комната их была хоть и небольшой, но вполне уютной. Бежевые стены и коричневая мебель, но вот занавески и покрывала были синими, цветом их жетонов. Возле стен стояло по две кровати с каждой стороны, крохотные тумбочки, где у каждой была своя вода и фрукты. Два шкафа для одежды и два стола с книжными полками. Явно какая-нибудь романтическая чушь, вряд ли бы им подсунули научные трактаты.
Жанна не любила читать и делала это только вынужденно, поэтому литература не представляла для неё интереса. Так же у каждой был обязательный набор для вышивания. Но Громова не под каким предлогом не стала бы им пользоваться.
Рядом оказалась крохотная смежная ванная комната, где было два умывальника, одна большая ванная за ширмой и отдельный туалет за синей дверью. Нынешние туалеты напоминали деревенские в мире Жанны, вот только от них никак не пахло, какое-то магическое заклинание или что-то вроде того, к тому же Громову не интересовало, куда вела канализация и была ли она в целом.
Громова обернулась ему вслед, наконец поняв, что в нём ей показалось знакомого. Такие же чёрные одежды как сопровождающих их в пути. Ещё один несносный рыцарь задирает нос и ведёт себя как поганец. Она все тут часом обнаглели? Жанна долго смотрела вслед уже ушедшему мужчине, погружаясь в свои злобные мысли. Она скучала по Картену, он уже начинал казаться ей милашкой.
Громова выдохнула, оправила платье. Точно, она здесь для того, чтобы встретиться с лордом Дервунда.
Жанна обернулась и повторно вздрогнула, оказалось, что за её плечом стоял другой мужчина, который смотрел в ту же сторону, что и она, но когда девушка обернулась, то их взгляды встретились.
— Приношу за него извинения, — шатен мягко ей улыбнулся и протянул руку. — А теперь пройдёмте внутрь. Вы, наверное, голодны, Жанна.
Громова нервно сглотнула и вложила свою руку в чужую, наблюдая за тем, как мужчина поцеловал её тыльную сторону. Он тоже был чертовски хорош.
У мужчин Дервунда прекрасная внешность, но совершенно дурной характер. Но теперь из её головы никак не мог выйти образ ушедшего мужчины. Он явно проявил к ней неприязнь, но при этом, на физическом уровне, был заботлив. Может, он докладывался лорду Дервунда об обстановке или о том, как прошло сопровождение невест. Но этот человек точно отсутствовал в их пути, Жанна бы такого красавчика не просмотрела, от взгляда на него замирало сердце.
Возможно, она так зациклилась на нём из-за своей сонливости, мозг отказывался хорошо работать после суток бодрствования. Нужно взять себя в руки и не допустить никакой глупой ошибки.
За их спинами закрылись двери и Жанна только сейчас очнулась. Она поняла, что оказалась с незнакомым ей мужчиной совершенно одна в небольшой комнате, где был накрыт стол к очень позднему ужину.
Громова посмотрела в симпатичное лицо высокого шатена, что был разодет как аристократ и держался так же. Но она не была уверена, что именно он лорд Дервнуда, ей ведь не представили его, но он знал её имя и явно ждал. Значит, можно сделать выводы, что именно он лорд Дервнуда.
— Приятно познакомиться с вами, лорд Дервнуда, — Жанна присела в красивом реверансе. — Меня зовут Громова Жанна, я землянка.
— О, нет, Жанна, я всего лишь лорд Авалиани, — с улыбкой поправил мужчина.
Громова лишь уставилась на шатена, совершенно ничего не понимая. Да что тут вообще происходит? Её что, действительно подставили, представив совершенно левому мужчине? Почему Артур ей ничего не рассказал про лорда Дервунда? Она бы не выглядела сейчас как дура!
— Понимаю ваше замешательство, — мужчина отодвинул стул, предлагая ей сесть. — Давайте начнём ужин и я вам всё объясню. Тётя Айли была слишком занята и не смогла уделить вам много внимания, а на завтраке вас не было.
Жанна натянуто улыбнулась и села. Тётя Айли? Не про мегеру Айлинари он говорит? Она тётя вот этого непонятного лорда? О да, Громова точно вляпалась сильнее, чем думала. Если она тётя вот этого человека, хотя нужно ещё понять, кто он именно такой, то у злобной фурии очень много власти. Жанна легко отделалась, проведя ночь в комнате искупления.
Жанна осмотрела стол. Морепродукты. Она их, мягко говоря, очень не любила. И в её анкете это должно было быть указанно, о них же собирали информацию. Ужин точно предстоит тяжёлый.
Глава 8.
Жанна лениво ковыряла вилкой в тарелке, сосредоточившись на собеседнике, а он, кажется только и ждал, когда она начнёт есть.
Вымученно улыбнувшись, Громова подцепила креветку и съела её, не морщась. Ну не любила она морепродукты, но здесь ведь не откажешься и характер свой не покажешь. Она же должна продемонстрировать смирение, а не «капризность».
— Вам нравится? — спросил шатен.
— Да, вкусно, — без зазрения совести соврала Жанна. — Вы обещали пояснить ситуацию.
— Ах, да, — шатен лёгким движением руки прошёлся по уложенным волосам, но не испортил причёску. — Тихие земли Дервунда очень старые земли и раньше принадлежали соседнему государству Ильсервьеру, но после войны, произошедшей сто лет назад, были отвоёваны нашим королевством и теперь принадлежат Теорбриту.
Громова кивнула, подцепляя креветку. Историю она особо не учила, но почему-то территориальные названия неплохо отложились у неё в голове.
— Испокон веков Дервундом правил мой род Фойле и преемство переходило от отца к сыну, иногда из-за этого были споры, но до кровопролития не доходило, всё решалось демократическим путём.
Жанна кивнула машинально, пытаясь отыскать на столе что-нибудь съестное. Её начинала раздирать скука, она не собиралась выслушивать оды великому роду, поэтому старалась сосредоточиться на еде. Надо травку какую пожевать, может это поможет унять желудок.
— С момента присоединения Дервунда к Теорбриту, распри по поводу территории только сильнее разгорались между Ильсервьером и Теорбритом. Дервунд никогда не был военным регионом, поэтому король Фирлих Второй, бывший неполнокровным аристократом решил всё наигнуснейшим образом, — шатен даже как-то презрительно выдохнул.
Громова удивлёно подняла бровь. Она впервые слышала термин «неполнокровный аристократ» и всё же не решилась спросить, что это значит. Звучало забавно.
— И что же сделал этот Фирлих? — Жанна попыталась продемонстрировать хоть какую-то заинтересованность в беседе, надеясь, что её не потянет зевать. Что он тянет кота за больное? Лорд он Дервунда или нет?
— Фирлих прислал в Дервунд всякий сброд, — шатен уже не скрывал своего раздражения: — Наёмники, бывшие рыцари, рыцари в опале, неполнокровные, все, кто мог держать в руках меч. И ладно бы, если просто прислал их в виде подкрепления. Он решил, что род Фойле может оказаться предателем, разделил Дервунд на Южный и Северный. Южный остался у настоящих правителей, а Северный отошёл под управление наёмников.
Жанна оторвалась от поедания морской капусты и сосредоточилась на мужчине. Значит Дервунд действительно поделён и здесь два лорда. Один из себя аристократ, а второй кто? Но слово «наёмники» неприятно царапало, воображение девушки тут же красочно рисовало последних преступников без каких-либо моральных принципов. От таких лучше держаться подальше. Да и север точно место холодное, лучше искать себе мужа в тёплой части Дервнуда.
— Если здесь, на юге, право наследства идёт у нас так же, как и было заложено испокон веков, то на севере всё иначе, там решает сила и военный вклад. Лорда Севера называют лордом Вердани, в случае непредвиденных обстоятельств его ждёт замена. Здесь же, на юге, лордом Авелиани являюсь я — Каинах Роминье Квердиан Норивьеро Арье Фолье.
Жанна растерянно улыбнулась, что за итальянские названия? Может они так отличаются от привычных Теорбритских, потому что Дервунд принадлежал изначально другому государству? И всё равно звучат как итальянские, даже Земля теплом вспомнилась в груди. Но имя у лорда Авалиани какое-то очень длинное, как к нему вообще обращаться?
— В Дервунде, чем длиннее имя, тем крепче родословная и благороднее происхождение, — пояснил лорд. — Но для простоты и удобства, можете называть меня лордом Авалиани.
Громова задумчиво кивнула, переваривая информацию. Перед ней сидит дофига аристократ? Хорошо, что ей не нужно выговаривать его длинное имя и то удобнее. Урок истории был немного скучным и лишним, но помог Жанне в двух вещах: подтвердилась версия о двух лордах и она уже выбрала себе регион, в котором хотела бы жить.
— Благодарю вас, лорд Авалиани, за познавательную беседу, — постаралась мягко улыбнуться Жанна. Нужно быть кроткой и послушной, кроткой и послушной, иначе спать придётся в той ужасной комнате. — Для меня большая честь познакомиться с вами. Когда же состоится знакомство со вторым лордом?
— Уж совсем я пришёлся вам не по вкусу? — усмехнулся Фойле.
Жанна чуть не подавилась разбавленным виноградным вином и взволнованно посмотрела на мужчину. Она не подумала, что её слова воспримут таким образом. Но и истинную причину назвать лорду будет оскорблением. Ведь, насколько поняла Громова, пока она не будет представлена обеим лордам, она не сможет представляться другим мужчинам. А ей бы уже начать искать жениха.
— Что вы, — нервно потянула губы в улыбке Громова, — вы предел мечтаний любой женщины.
— Но вы не любая, верна? — в его глазах снова загорелись смешинки.
Он флиртует с ней, дразнит или медленно подводит к тому, что ещё парочка ночей в комнате искупления ей не повредят?
Жанна растерялась, хаотична соображая, пытаясь предугадать, не прячется ли за этой обворожительной улыбкой тиран.
— Разве кто-то, со столь низким приоритетом как у меня, может мечтать о вас? — Жанна опустила глаза в тарелку, надеясь, что этот жест воспримут как скромный, а не трусливый. А сердце уже ускорило пульс. Будь она в окружении других девушек, он бы на неё и внимания не обратил, а так, один на один, был сосредоточен только на ней.
— Ни для одного лорда Дервунда ваш приоритет, выбранный на основе школы Тэуока, не будет иметь значения, — возразил ей мужчина. — Так что, Жанна, прошу вас, проявите себя в полной мере как претендентка, у которой есть все шансы.
Жанна подняла на него глаза. Как сладко стелет. А ведь почти поверила, но вспомнила про выделенные комнаты по цветам и тут же охладила себя в душе. Хочет, чтобы за ними толпы девушек побегали, томно вздыхая ему вслед? Учитывая его уже вскользь продемонстрированное брезгливое отношение к низким сословиям, вряд ли её приоритет для него неважен. Скорее всего хочет эго своё побаловать.
Да и Жанна цену себе знала, она девушка красивая, к ней часто подходили знакомиться и флиртовали, так что внешне она вполне могла понравится лорду, вот только вряд ли он захочет видеть её своей женой, максимум — в своей постели. С таким Громова тоже сталкивалась не раз.
— Ну раз у меня есть шанс, — лукаво улыбнулась рыжеволосая, — то я непременно им воспользуюсь.
Но мысленно зареклась как можно дальше держаться от этого мужчины. Насильственно он её к близости склонять не должен. Но он лорд, здесь власть и закон, так что мало ли что он может сделать с девушкой низкого приоритета.
Фолье лишь поднялся, подойдя к претендентке очень близко, взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони, не отрывая глаз от девушки. Жанна попыталась сделать вид, что ей приятно, но внутри подавила поднимающееся тревожное чувство.
Они вдвоём, наедине, уже поздний вечер, он проявляет тактильный контакт и неприлично долго целует руку. Это же не какой-то намёк? Было бы в разы спокойнее, если бы старая ведьма ужинала вместе с ними, Жанна была бы ей очень рада. А теперь она может делать только неправильные выводы.
Приглашал ли лорд Авалиани кого-нибудь ещё на поздний ужин? Оставался ли с любой другой претенденткой наедине? Это ведь просто совместный приём пищи, ничего более?
— День был слишком долгим, надеюсь вас не оскорбит, если я пожелаю отправиться в свою комнату? — мягко сказала Громова, подавляя порыв вырвать свою руку.
Лорд улыбнулся как-то странно, непонятно, несильно сжал её пальцы и отпустил, заходя за спину и помогая подняться со стула.
— Тётя Айли упоминала, что вам тяжелее всех далась дорога, хотя землянки должны быть покрепче остальных. Но, надеюсь, вы очень быстро придёте в норму и достойно проявите себя на отборе.
Лорд проводил её до дверей, но задержал, поправляя прядь волос и смотря девушке куда-то в макушку.
— По поводу лорда Вердани, раз он вызвал у вас интерес, — шатен смотрел теперь ей в глаза. — Он не настолько заинтересован в браке, хотя это является его долгом перед Дервнудом. Пока я не выберу себе жену, вряд ли вы будете представлены, но возможно, что вы как-нибудь случайно столкнётесь в оранжерее, библиотеке или саду, и тогда лорд Вердани влюбиться в вас. Желаете стать матерью Севера?
Жанна поняла, что не смогла скрыть растерянности на лице. Всё звучало какой-то чушью для неё.
— Я романтик, — со смешком сказал лорд, не дав ей вставить и слова. — И конечно же я заинтересован в том, чтобы лорд Вердани женился. На вас, или на ком-то ещё. Думаю, что лорд Вердани из тех мужчин, что женщину выберут только сердцем. Вы способны покорить его сердце?
— А как же бороться за вас? — попыталась уйти с темы Жанна. Она не знала второго лорда и не горела желанием с ним знакомиться, только в случае, если это потребуется для её главной цели. — Вы же сказали, что вас не беспокоит мой низкий приоритет.
— Ваши слова греют мне сердце, Жанна, — в этот раз лорд быстро поцеловал её руку. — Хорошего вам отдыха. Надеюсь, вам буду сниться я.
Громова лишь кивнула, потому что уже была не в состоянии выдумать новую лесть. Она хотела спать. И в нормальной кровати! Уж по крайней мере лучше той, что была у неё в комнате искупления.
Служанки проводили ей в правильные покои. Они о чём-то шептались за спиной, но Громова даже не вслушивалась, мозг был перегружен из-за недосыпа.
Комнатка была небольшой, рассчитанной на четырёх девушек, но Жанна оказалась третей. Одна койка пустовала. Кто-то тоже попал в комнату искупления?
Девушки, что до этого сидели и тихо что-то обсуждали, испуганными птичками уставились на неё. Новые лица, ни одну из них Жанна не знала. Раз они не стали представляться первыми, то и Громова не стала себя этим утруждать. Она съела пару яблок, попила воды. Быстро переоделась и легла спать. Сон, это то, что она хотела.
В сон она провалилась быстро и, вопреки собственным желаниям, ей снился лорд Авалиани. Он сжимал её в объятиях и что-то шептал на ухо. Во сне Жанне нравились эти объятия и она сама ластилась к мужчине, а потом лорд Авалиани странным образом превратился в её бывшего, вызывая отвращение и желание разорвать его на части. Старая боль ещё была жива. Жанна не любила его, нет, но предательство когда-то любимого всё ещё было незажившей раной.
Глава 9.
Утро наступило слишком неожиданно, Жанна хотела ещё понежиться в кровати, но пришедшие служанки бесцеремонно их разбудили, помогая собраться к завтраку. Всё тоскливо начинало напоминать школу Тэуок, сплошной решим и бессмысленные занятия.
Вчера Громова была слишком уставшей, чтобы на многое не обращать внимание, но зато теперь отдохнувший мозг цеплялся к деталям.
Комната их была хоть и небольшой, но вполне уютной. Бежевые стены и коричневая мебель, но вот занавески и покрывала были синими, цветом их жетонов. Возле стен стояло по две кровати с каждой стороны, крохотные тумбочки, где у каждой была своя вода и фрукты. Два шкафа для одежды и два стола с книжными полками. Явно какая-нибудь романтическая чушь, вряд ли бы им подсунули научные трактаты.
Жанна не любила читать и делала это только вынужденно, поэтому литература не представляла для неё интереса. Так же у каждой был обязательный набор для вышивания. Но Громова не под каким предлогом не стала бы им пользоваться.
Рядом оказалась крохотная смежная ванная комната, где было два умывальника, одна большая ванная за ширмой и отдельный туалет за синей дверью. Нынешние туалеты напоминали деревенские в мире Жанны, вот только от них никак не пахло, какое-то магическое заклинание или что-то вроде того, к тому же Громову не интересовало, куда вела канализация и была ли она в целом.
