– Стой! Стой! Держите его!..
Стрелять из арбалета по нему испугались, чтобы не убить своих же лошадей. Барон отдал приказ:
– Осторожно, не убейте лошадей, иначе пешком пойдёте... Не дёргайтесь, он без оружия, куда денется...
Идвар осторожно гладил одну из лошадей по шее, пригнувшись, следил за убийцами. Сесть верхом он не сможет: рука не позволит, да и верхом они быстрее убьют его из арбалета в спину, как Дорра... Надо придумать что-то другое. И быстро, он видел, как его окружают.
Подтянув одну из лошадей за седло вперёд, Идвар, спрятавшись за ней, благо сумерки прикрывали, распутывал одной рукой поводья уздечек. Сумел отвязать лишь трёх лошадей. Они беспокойно перетаптывались, косили глазами, шумно дышали от запаха крови вокруг. Больших усилий разогнать их не потребовалось, Идвар спугнул лишь одну, другие бросились за ней прямо на людей Ниарта. Ещё одна из лошадей оторвалась от места временной коновязи сама.
Воспользовавшись суматохой, Идвар метнулся к лесу, прорвался через орешник и побежал дальше... В лесу уже было темно. Но за спиной раздавалось:
– Держите! Держите его!..
Он бежал, уворачиваясь от стволов деревьев, прикрывая лицо от встречных веток ладонью, переживая жуткую боль в ключице и в голове – удар мечом не прошёл даром. Бежал, бежал, и всё боялся, что ноги подведут его, не выдержут напряжения. «Вперёд, вперёд, только вперёд! Они догоняют и догонят, если ты остановишься, если только остановишься... Убьют тебя, слышишь?.. А ты должен вернуться... Ты обещал... Помнишь? Ты говорил, что вернёшься...»
Он провалился в овраг, не заметив его за рощицей молодых берёзок, покатился вниз, сминая под собой траву и высокие кочки. В голове всё будто перевернулось с ног на голову, затрещало всё тело до последней косточки. Какое-то время он не двигался, проверяя мысленно, жив ли он, всё ли на месте. Поднялся с трудом, между кочек стояла вода, и земля под ней была вязкая, травяная, затягивала сапоги, как в трясину. В голове всё помутилось, и Идвар несколько раз тряхнул головой, приводя мысли в порядок. «Нельзя... Стоять нельзя... Стоять это значит ждать, и ждать только одного – смерти...»
Падая, он, наверное, вывихнул ногу в лодыжке, при каждом шаге она болела, но идти позволяла, тем более, что сапоги вязли, и земля плотно обнимала ноги, сохраняя сустав почти в неподвижном состоянии. Идти через траву, кочки и эту трясину было тяжело и медленно, одно успокаивало – здесь нельзя проехать верхом, а значит, у него ещё есть шанс выбраться.
Он шёл, осторожно поддерживая левую руку под локоть. «Наверное, от падения сместились кости. Нужен будет врач... Какой врач? Надо сначала выбраться отсюда...»
Он почему-то думал, что сможет выбраться, что уже почти выбрался. Из оврага поднялся вверх по склону, крутому не меньше, чем тот, с которого упал. Каждый шаг через себя, через силу. Трава выше колена, хлестала белыми макушками по лицу, по глазам. Идвар шёл, склонившись вперёд, а, когда поднялся на верх оврага, вскинул голову, опешил, от растерянности даже дыхание перехватило, и нижняя челюсть отвисла. Прямо перед ним верхом на коне сидел арбалетчик в чёрном плаще. Идвар переборол удивление с трудом, мельком огляделся – за оврагом начиналась равнина, поросшая травой. Его и догонять не надо было, надо было лишь подождать его здесь. Всё просто...
Он перевёл глаза на арбалет, направленный в грудь. «Опять арбалет?.. О, Боже... Всё... Неужели всё... Аэлла, милая, прости меня... Я хотел вернуться, видит Бог...»
Идвар отстранился назад, упираясь ногами в склон оврага, поднял голову, уставившись в лицо всадника. Он показался ему знакомым, может, когда-то он в армии у Идвара служил, ещё в бытность Мироном, кто знает...
– Ну... – прошептал он, словно торопился умереть. Всадник вдруг убрал арбалет, опуская руку вниз, прошептал тоже в ответ:
– Уходите, господин Мирон... Уходите пока я не передумал... Ну же! – повысил голос.
Идвар попятился, не сводя взгляда с лица говорившего, что это значит? Он отпускает его? Почему? Хочет убить в спину? Он повернётся, а тот выстрелит ему в спину, как Дорру?.. Так?
Он опять попятился, ещё ниже опустился по склону оврага, шелестя травой.
– Уходите! – всадник опять повысил голос, и Идвар дёрнулся от внезапного окрика, споткнулся и опять покатился вниз, тихо вскрикнув от неожиданности.
Упал внизу ничком, животом между кочками, промокая до нитки. Правая часть лица ухнула в жидкую грязь. Он попытался оторвать голову от земли и тут же услышал, как сработала пружина арбалета. «Всё!» – мелькнуло в голове в единый миг. Но чёрная стрела вошла в землю в двух пальцах от головы, и сердце Идвара оборвалось, как натянутая струна. «Убьёт!» Но всадник развернул коня и поехал прочь через равнину. Там, за этой равниной проходила дорога, делающая поворот в виде петли, и там его ждали товарищи по отряду.
Идвар оторвал голову, не сводя взгляда со стрелы, подтянулся, зажав эту стрелу в кулаке, перевернулся чуть на спину, чтоб не захлебнуться грязью. Сил вставать больше не было, он растерял их, борясь за жизнь... Как же он устал, как устал за этот бесконечный день.
Только глубокой ночью Идвар, насквозь мокрый, нашёл в себе силы подняться и пойти куда-то. В голове всё помутилось от пережитого. Надо было что-то делать, что-то предпринимать. Каким-то путём надо было добраться до Райрона. «Господи... Там же война скоро будет, а я здесь... И кто знает об этом? Кто сообщит, что я живой?..»
Он медленно шёл обратно через овраг, бережно поддерживая больную руку под локоть. Каждый шаг давался с усилием, но голова была занята другим, совсем не о том он думал сейчас. Как выбраться? Как попасть в Райрон? Будут ли его ещё искать? Как остановить короля?.. Скорее всего, он объявит войну Райрону и приведёт армию туда, и возможно, захочет убить Аэллу и Уарда. А там никого... Там только советник Ноддар, он не сможет дать отпор, да и не будет, скорее всего. Он же мирополец, он не посмеет ослушаться короля...
Кто же думал, что вернуться быстро не получится. Да никто и помыслить не мог, что может быть война с Мирополем.
Мокрая одежда липла к телу, была холодной, а шёл Идвар не так быстро, чтобы согреть и высушить её на себе. Гудели комары, лезли в лицо, на руки. Болела ключица, каждый вдох ощущался, болела голова, и нога не давала идти свободно. Отчаяние и безнадёжность охватывали душу. Король убил всех. Убил потому, что ненавидел его одного, и только по великой случайности остался жив он сам. Впору было умереть от тоски, от жалости к самому себе, но он продолжал жить, дышать, чувствовал боль и даже шёл куда-то.
Ночью в лесу было темно, луна только-только высвечивала силуэты деревьев, и Идвар через лес шёл просто, куда глядели глаза, по сохранённому в голове ориентиру. Хотел выйти к тому месту, где должен был быть привал, где погибли его ребята, проверить, может, кто-то остался жив.
Выбрался он, когда луна уже сделала большой шаг, вышел на поляну, преодолев высокие колючие кусты шиповника, царапая лицо и руки. Здесь, у дороги было посветлее, он видел на земле тела убитых, и вдруг заметил движение в стороне.
Кто-то был там! Кто-то живой...
Идвар как можно тише преодолел поляну, подобравшись к дереву, сжимал грязными пальцами арбалетную стрелу, это было его единственное оружие.
Человек в плаще сидел на земле, перекапывая брошенные вещи, когда-то они принадлежали группе телохранителей – пояса, сумки, плащи.
Идвар сглотнул, чувствуя, как от холода дрожат пальцы, нижняя челюсть, каждый звук казался необычайно громким, но человек занимался мародёрством и ничего не слышал. Идвар подошёл со спины, занося стрелу. Убить сразу или сначала посмотреть, кто это?
Прошептал громко, но голос не слушался его, оказался каким-то сиплым, недостаточно сильным:
– Стой... Руки подними...
Незнакомец выронил что-то от неожиданности, вздёргивая руки, быстро обернулся, но чуть не упал и опёрся на левую ладонь о землю, но вторую руку всё ещё держал вскинутой. Заговорил быстро:
– Не убивайте меня, пожалуйста... Я не виноват...
Идвар медленно опустил руку со стрелой, всматриваясь в лицо говорившего, шепнул:
– Киран?.. Это ты?.. Живой?..
А сам от слабости опустился на землю там, где стоял, сел на подогнутую ногу, прижал запястье к переносице и зарыдал, почти без слёз, одними сухими рыданиями боли и отчаяния. Из всех телохранителей ему оставили лишь бестолкового парня, да и то по случайности, а он был рад и ему, хоть этому знакомому лицу. «Господи, Боже мой... Что это... Что это со мной... Я разбит... уничтожен вконец... Король заставил меня плакать уже второй раз только за этот день... Какой я Мирон?.. Какой я герцог? Я хуже этого мальчишки... Прав он, как прав... Я слабак... И эти слёзы только подтверждение его словам...»
А Киран засуетился возле него, не зная, что делать, как успокоить, что сделать такого, чтобы остановить слёзы герцога.
– Господин... Милорд, я... Ну что вы? Это же я... Не бойтесь... Это я... Господин.
Он подумал, глупый, что Идвар плачет от страха, нет, просто скопилось всё вдруг, вот, сейчас вот. Смерти эти нелепые, ладно бы в бою, с врагом один на один, нет же, подло, в спину. Ребята такие молодые... Да, и убийцы кто – люди самого короля, отца для всех, кто не знает тайны рождения Идвара... Послал людей убить своего сына вместе с его людьми... Кто поверит, если скажешь? И никого живого... не оставили, кроме вот этого вот...
От слабости, от ночного лесного холода, от мокрой одежды, от боли душевной Идвара трясло до слёз. Киран закрывал его плащом, пытаясь укутать, старался забрать стрелу, разжать грязные пальцы, но Идвар не отпускал её, вцепился мёртвой хваткой, продолжал трястись лихорадочно и уже без слёз.
– Всё... Всё, успокойтесь, господин, нам надо уходить... Нам нельзя здесь оставаться, утром кто-нибудь выйдет сюда, нас могут найти, и хорошо, если эти люди не вернутся... Здесь опасно... Нам надо вернуться в город... здесь же недалеко...
– Нет! – резко перебил Идвар сквозь зубы, через бьющую его лихорадку. – Нам нельзя в Мирополь, только... только в Райрон... только в... – Договорить не смог: его колотило ознобом.
– Хорошо, мы пойдём в Райрон... – Киран помог Идвару подняться на ноги, потащил вперёд, буквально неся на себе. Шептал на ходу: – Всё будет хорошо, господин... Всё будет хорошо...
Дорога была долгой и медленной, идти быстро они не могли. Идвар всё время молчал, да и думал, собственно, тоже ни о чём, отстранился от всего, словно спал на ходу, с открытыми глазами. Его по-прежнему трясло в ознобе и, видимо, начался жар. Что было дальше, Идвар абсолютно не помнил.
Очнулся он в каком-то сарае, набитом сеном, на окраине деревушки равнинного Мирополя. Сбросил плащ, сразу вспоминая всё. Уже был день, светило солнце, и казалось, всё, что оживляла память, было давно или не было вовсе. Идвар попробовал подняться, но всё тело болело, болели мышцы, кости, болела голова, и особенно – сломанная ключица, рукой не шевельнуть. Идвар просто уставился в открытую дверь, разглядывая небо и плывущие по нему облака. Ни о чем особенно не думая, ничего не желая, будто всё замерло вокруг, время остановилось.
Потом пришёл Киран, обрадовался, что застал его не спящим, шумел рядом.
– Я уже думал, искать вам врача, вы заболели, жар был, бредили тут... Я и не знал, что делать... – Положил на сено рубашку, брижди. – Я тут постирал вашу одежду у колодца...
Идвар глянул на себя, на нём не было одежды, а он и не заметил, когда проснулся. Одной рукой подтянул к себе свою рубашку, но сам надеть не смог, и Киран стал ему помогать с рукавами, пуговицами, воротником.
– Давно мы здесь? – спросил Идвар хмуро.
– Третий день...
Идвар помолчал, поправляя рубашку на себе одной рукой, подумал лишь: «Значит, их должны были уже найти... Если меня не будет среди погибших, король прикажет искать и убить... Будут проверять ближайшие сёла и постоялые дворы... Надо уходить...»
Он посмотрел на Кирана и спросил:
– Где ты был?.. Почему тебя не убили?..
Киран сел рядом, помолчал, глядя на свои руки, вздохнул негромко:
– Я в яму провалился, в волчью, наверное, она старая... Ободрался весь... Когда выбрался, они уже всех убили, я вас не видел... – Замолчал вдруг и опустил глаза на миг, растерявшись, потом спросил сам поспешно: – Я трус, да? Мне надо было выйти вперёд, вас защищать, а не прятаться, я же телохранитель... А я так испугался... Они ребят ходили добивали, обыскивали всё... Я думал, с ума сойду... Я трус...
– Успокойся, Киран, – перебил его Идвар негромко. – Никакой ты не трус, что толку из того, что ты вышел бы к ним? Они убили бы тебя из арбалета... Кто мог подумать, что в Мирополе такое может произойти... Держи себя в руках, ты мне нужен...
– Да, господин... Вы есть хотите? Я тут у местных кое-что нашёл... – Разложил хлеб, сыр, овощи. Идвар следил за его движениями и думал, борясь с головной болью. «К вечеру надо будет уходить... Идти лучше ночью, чтоб видело как можно меньше людей... Медленно так будет... Что поделаешь? Надо идти...»
* * * * *
Решиться идти в Райрон – это было лишь полдела, самое главное предстояло впереди – сама дорога. Это верхом добираться, самое малое, десять дней, так гонцы ездят, а пешком Идвар и не ходил никогда. Всегда на конях ездили, быстро ли, медленно ли, но обычно дней двадцать. С Аэллой тогда, после свадьбы, они добирались месяц. Да и идти сейчас они могли только ночью и вечером, когда дорога была не такой оживлённой, меньше было любопытных и вообще людей разных: крестьян, ремесленников, торговцев, купцов, бродячих музыкантов, паломников, нищих.
День они обычно проводили на окраинах каких-нибудь деревень, где позволяли сердобольные жители, или, где заставало их утро – в лесу, в придорожном овраге, на окраине поля, в винограднике, в саду.
Идвар всё время мало говорил, всё больше думал. Все заботы об их существовании целиком лежали на Киране. Он искал еду по деревням, заботился о ночлеге. Его простота позволяла ему попросить хлеба у крестьян или молока, наняться на какую-нибудь простую работу. Он таскал воду, помогал пастухам найти сбежавших в холмы коз, убрать сено до дождя, подремонтировать забор или крышу. И всё это он делал легко, с улыбкой, обезоруживающей всех, особенно крестьянских девушек. Они ни разу не видели таких, как он, в этих местах светловолосые, голубоглазые парни были в диковинку. Может, поэтому девушки тайком от матерей угощали его дополнительными к оплате за работу огурцами, кусками хлеба, пирогами с ягодами и грибами.
С каждым прожитым днём они всё больше приближались к Райрону, но всё равно шли очень медленно. Слухи об убийстве герцога Райрона и его людей разбойниками бежали далеко вперёд. В обросших грязных путниках, передвигающихся пешком, никто и узнать не мог бывшего Мирона, а особенно тогда, когда они покинули территории Мирополя и вошли в земли сопредельных княжеств.
Случилось, что в одной из деревень у колодца пожилая крестьянка подала Идвару милостыню.
Стрелять из арбалета по нему испугались, чтобы не убить своих же лошадей. Барон отдал приказ:
– Осторожно, не убейте лошадей, иначе пешком пойдёте... Не дёргайтесь, он без оружия, куда денется...
Идвар осторожно гладил одну из лошадей по шее, пригнувшись, следил за убийцами. Сесть верхом он не сможет: рука не позволит, да и верхом они быстрее убьют его из арбалета в спину, как Дорра... Надо придумать что-то другое. И быстро, он видел, как его окружают.
Подтянув одну из лошадей за седло вперёд, Идвар, спрятавшись за ней, благо сумерки прикрывали, распутывал одной рукой поводья уздечек. Сумел отвязать лишь трёх лошадей. Они беспокойно перетаптывались, косили глазами, шумно дышали от запаха крови вокруг. Больших усилий разогнать их не потребовалось, Идвар спугнул лишь одну, другие бросились за ней прямо на людей Ниарта. Ещё одна из лошадей оторвалась от места временной коновязи сама.
Воспользовавшись суматохой, Идвар метнулся к лесу, прорвался через орешник и побежал дальше... В лесу уже было темно. Но за спиной раздавалось:
– Держите! Держите его!..
Он бежал, уворачиваясь от стволов деревьев, прикрывая лицо от встречных веток ладонью, переживая жуткую боль в ключице и в голове – удар мечом не прошёл даром. Бежал, бежал, и всё боялся, что ноги подведут его, не выдержут напряжения. «Вперёд, вперёд, только вперёд! Они догоняют и догонят, если ты остановишься, если только остановишься... Убьют тебя, слышишь?.. А ты должен вернуться... Ты обещал... Помнишь? Ты говорил, что вернёшься...»
Он провалился в овраг, не заметив его за рощицей молодых берёзок, покатился вниз, сминая под собой траву и высокие кочки. В голове всё будто перевернулось с ног на голову, затрещало всё тело до последней косточки. Какое-то время он не двигался, проверяя мысленно, жив ли он, всё ли на месте. Поднялся с трудом, между кочек стояла вода, и земля под ней была вязкая, травяная, затягивала сапоги, как в трясину. В голове всё помутилось, и Идвар несколько раз тряхнул головой, приводя мысли в порядок. «Нельзя... Стоять нельзя... Стоять это значит ждать, и ждать только одного – смерти...»
Падая, он, наверное, вывихнул ногу в лодыжке, при каждом шаге она болела, но идти позволяла, тем более, что сапоги вязли, и земля плотно обнимала ноги, сохраняя сустав почти в неподвижном состоянии. Идти через траву, кочки и эту трясину было тяжело и медленно, одно успокаивало – здесь нельзя проехать верхом, а значит, у него ещё есть шанс выбраться.
Он шёл, осторожно поддерживая левую руку под локоть. «Наверное, от падения сместились кости. Нужен будет врач... Какой врач? Надо сначала выбраться отсюда...»
Он почему-то думал, что сможет выбраться, что уже почти выбрался. Из оврага поднялся вверх по склону, крутому не меньше, чем тот, с которого упал. Каждый шаг через себя, через силу. Трава выше колена, хлестала белыми макушками по лицу, по глазам. Идвар шёл, склонившись вперёд, а, когда поднялся на верх оврага, вскинул голову, опешил, от растерянности даже дыхание перехватило, и нижняя челюсть отвисла. Прямо перед ним верхом на коне сидел арбалетчик в чёрном плаще. Идвар переборол удивление с трудом, мельком огляделся – за оврагом начиналась равнина, поросшая травой. Его и догонять не надо было, надо было лишь подождать его здесь. Всё просто...
Он перевёл глаза на арбалет, направленный в грудь. «Опять арбалет?.. О, Боже... Всё... Неужели всё... Аэлла, милая, прости меня... Я хотел вернуться, видит Бог...»
Идвар отстранился назад, упираясь ногами в склон оврага, поднял голову, уставившись в лицо всадника. Он показался ему знакомым, может, когда-то он в армии у Идвара служил, ещё в бытность Мироном, кто знает...
– Ну... – прошептал он, словно торопился умереть. Всадник вдруг убрал арбалет, опуская руку вниз, прошептал тоже в ответ:
– Уходите, господин Мирон... Уходите пока я не передумал... Ну же! – повысил голос.
Идвар попятился, не сводя взгляда с лица говорившего, что это значит? Он отпускает его? Почему? Хочет убить в спину? Он повернётся, а тот выстрелит ему в спину, как Дорру?.. Так?
Он опять попятился, ещё ниже опустился по склону оврага, шелестя травой.
– Уходите! – всадник опять повысил голос, и Идвар дёрнулся от внезапного окрика, споткнулся и опять покатился вниз, тихо вскрикнув от неожиданности.
Упал внизу ничком, животом между кочками, промокая до нитки. Правая часть лица ухнула в жидкую грязь. Он попытался оторвать голову от земли и тут же услышал, как сработала пружина арбалета. «Всё!» – мелькнуло в голове в единый миг. Но чёрная стрела вошла в землю в двух пальцах от головы, и сердце Идвара оборвалось, как натянутая струна. «Убьёт!» Но всадник развернул коня и поехал прочь через равнину. Там, за этой равниной проходила дорога, делающая поворот в виде петли, и там его ждали товарищи по отряду.
Идвар оторвал голову, не сводя взгляда со стрелы, подтянулся, зажав эту стрелу в кулаке, перевернулся чуть на спину, чтоб не захлебнуться грязью. Сил вставать больше не было, он растерял их, борясь за жизнь... Как же он устал, как устал за этот бесконечный день.
Только глубокой ночью Идвар, насквозь мокрый, нашёл в себе силы подняться и пойти куда-то. В голове всё помутилось от пережитого. Надо было что-то делать, что-то предпринимать. Каким-то путём надо было добраться до Райрона. «Господи... Там же война скоро будет, а я здесь... И кто знает об этом? Кто сообщит, что я живой?..»
Он медленно шёл обратно через овраг, бережно поддерживая больную руку под локоть. Каждый шаг давался с усилием, но голова была занята другим, совсем не о том он думал сейчас. Как выбраться? Как попасть в Райрон? Будут ли его ещё искать? Как остановить короля?.. Скорее всего, он объявит войну Райрону и приведёт армию туда, и возможно, захочет убить Аэллу и Уарда. А там никого... Там только советник Ноддар, он не сможет дать отпор, да и не будет, скорее всего. Он же мирополец, он не посмеет ослушаться короля...
Кто же думал, что вернуться быстро не получится. Да никто и помыслить не мог, что может быть война с Мирополем.
Мокрая одежда липла к телу, была холодной, а шёл Идвар не так быстро, чтобы согреть и высушить её на себе. Гудели комары, лезли в лицо, на руки. Болела ключица, каждый вдох ощущался, болела голова, и нога не давала идти свободно. Отчаяние и безнадёжность охватывали душу. Король убил всех. Убил потому, что ненавидел его одного, и только по великой случайности остался жив он сам. Впору было умереть от тоски, от жалости к самому себе, но он продолжал жить, дышать, чувствовал боль и даже шёл куда-то.
Ночью в лесу было темно, луна только-только высвечивала силуэты деревьев, и Идвар через лес шёл просто, куда глядели глаза, по сохранённому в голове ориентиру. Хотел выйти к тому месту, где должен был быть привал, где погибли его ребята, проверить, может, кто-то остался жив.
Выбрался он, когда луна уже сделала большой шаг, вышел на поляну, преодолев высокие колючие кусты шиповника, царапая лицо и руки. Здесь, у дороги было посветлее, он видел на земле тела убитых, и вдруг заметил движение в стороне.
Кто-то был там! Кто-то живой...
Идвар как можно тише преодолел поляну, подобравшись к дереву, сжимал грязными пальцами арбалетную стрелу, это было его единственное оружие.
Человек в плаще сидел на земле, перекапывая брошенные вещи, когда-то они принадлежали группе телохранителей – пояса, сумки, плащи.
Идвар сглотнул, чувствуя, как от холода дрожат пальцы, нижняя челюсть, каждый звук казался необычайно громким, но человек занимался мародёрством и ничего не слышал. Идвар подошёл со спины, занося стрелу. Убить сразу или сначала посмотреть, кто это?
Прошептал громко, но голос не слушался его, оказался каким-то сиплым, недостаточно сильным:
– Стой... Руки подними...
Незнакомец выронил что-то от неожиданности, вздёргивая руки, быстро обернулся, но чуть не упал и опёрся на левую ладонь о землю, но вторую руку всё ещё держал вскинутой. Заговорил быстро:
– Не убивайте меня, пожалуйста... Я не виноват...
Идвар медленно опустил руку со стрелой, всматриваясь в лицо говорившего, шепнул:
– Киран?.. Это ты?.. Живой?..
А сам от слабости опустился на землю там, где стоял, сел на подогнутую ногу, прижал запястье к переносице и зарыдал, почти без слёз, одними сухими рыданиями боли и отчаяния. Из всех телохранителей ему оставили лишь бестолкового парня, да и то по случайности, а он был рад и ему, хоть этому знакомому лицу. «Господи, Боже мой... Что это... Что это со мной... Я разбит... уничтожен вконец... Король заставил меня плакать уже второй раз только за этот день... Какой я Мирон?.. Какой я герцог? Я хуже этого мальчишки... Прав он, как прав... Я слабак... И эти слёзы только подтверждение его словам...»
А Киран засуетился возле него, не зная, что делать, как успокоить, что сделать такого, чтобы остановить слёзы герцога.
– Господин... Милорд, я... Ну что вы? Это же я... Не бойтесь... Это я... Господин.
Он подумал, глупый, что Идвар плачет от страха, нет, просто скопилось всё вдруг, вот, сейчас вот. Смерти эти нелепые, ладно бы в бою, с врагом один на один, нет же, подло, в спину. Ребята такие молодые... Да, и убийцы кто – люди самого короля, отца для всех, кто не знает тайны рождения Идвара... Послал людей убить своего сына вместе с его людьми... Кто поверит, если скажешь? И никого живого... не оставили, кроме вот этого вот...
От слабости, от ночного лесного холода, от мокрой одежды, от боли душевной Идвара трясло до слёз. Киран закрывал его плащом, пытаясь укутать, старался забрать стрелу, разжать грязные пальцы, но Идвар не отпускал её, вцепился мёртвой хваткой, продолжал трястись лихорадочно и уже без слёз.
– Всё... Всё, успокойтесь, господин, нам надо уходить... Нам нельзя здесь оставаться, утром кто-нибудь выйдет сюда, нас могут найти, и хорошо, если эти люди не вернутся... Здесь опасно... Нам надо вернуться в город... здесь же недалеко...
– Нет! – резко перебил Идвар сквозь зубы, через бьющую его лихорадку. – Нам нельзя в Мирополь, только... только в Райрон... только в... – Договорить не смог: его колотило ознобом.
– Хорошо, мы пойдём в Райрон... – Киран помог Идвару подняться на ноги, потащил вперёд, буквально неся на себе. Шептал на ходу: – Всё будет хорошо, господин... Всё будет хорошо...
Дорога была долгой и медленной, идти быстро они не могли. Идвар всё время молчал, да и думал, собственно, тоже ни о чём, отстранился от всего, словно спал на ходу, с открытыми глазами. Его по-прежнему трясло в ознобе и, видимо, начался жар. Что было дальше, Идвар абсолютно не помнил.
Очнулся он в каком-то сарае, набитом сеном, на окраине деревушки равнинного Мирополя. Сбросил плащ, сразу вспоминая всё. Уже был день, светило солнце, и казалось, всё, что оживляла память, было давно или не было вовсе. Идвар попробовал подняться, но всё тело болело, болели мышцы, кости, болела голова, и особенно – сломанная ключица, рукой не шевельнуть. Идвар просто уставился в открытую дверь, разглядывая небо и плывущие по нему облака. Ни о чем особенно не думая, ничего не желая, будто всё замерло вокруг, время остановилось.
Потом пришёл Киран, обрадовался, что застал его не спящим, шумел рядом.
– Я уже думал, искать вам врача, вы заболели, жар был, бредили тут... Я и не знал, что делать... – Положил на сено рубашку, брижди. – Я тут постирал вашу одежду у колодца...
Идвар глянул на себя, на нём не было одежды, а он и не заметил, когда проснулся. Одной рукой подтянул к себе свою рубашку, но сам надеть не смог, и Киран стал ему помогать с рукавами, пуговицами, воротником.
– Давно мы здесь? – спросил Идвар хмуро.
– Третий день...
Идвар помолчал, поправляя рубашку на себе одной рукой, подумал лишь: «Значит, их должны были уже найти... Если меня не будет среди погибших, король прикажет искать и убить... Будут проверять ближайшие сёла и постоялые дворы... Надо уходить...»
Он посмотрел на Кирана и спросил:
– Где ты был?.. Почему тебя не убили?..
Киран сел рядом, помолчал, глядя на свои руки, вздохнул негромко:
– Я в яму провалился, в волчью, наверное, она старая... Ободрался весь... Когда выбрался, они уже всех убили, я вас не видел... – Замолчал вдруг и опустил глаза на миг, растерявшись, потом спросил сам поспешно: – Я трус, да? Мне надо было выйти вперёд, вас защищать, а не прятаться, я же телохранитель... А я так испугался... Они ребят ходили добивали, обыскивали всё... Я думал, с ума сойду... Я трус...
– Успокойся, Киран, – перебил его Идвар негромко. – Никакой ты не трус, что толку из того, что ты вышел бы к ним? Они убили бы тебя из арбалета... Кто мог подумать, что в Мирополе такое может произойти... Держи себя в руках, ты мне нужен...
– Да, господин... Вы есть хотите? Я тут у местных кое-что нашёл... – Разложил хлеб, сыр, овощи. Идвар следил за его движениями и думал, борясь с головной болью. «К вечеру надо будет уходить... Идти лучше ночью, чтоб видело как можно меньше людей... Медленно так будет... Что поделаешь? Надо идти...»
* * * * *
Глава 42
Решиться идти в Райрон – это было лишь полдела, самое главное предстояло впереди – сама дорога. Это верхом добираться, самое малое, десять дней, так гонцы ездят, а пешком Идвар и не ходил никогда. Всегда на конях ездили, быстро ли, медленно ли, но обычно дней двадцать. С Аэллой тогда, после свадьбы, они добирались месяц. Да и идти сейчас они могли только ночью и вечером, когда дорога была не такой оживлённой, меньше было любопытных и вообще людей разных: крестьян, ремесленников, торговцев, купцов, бродячих музыкантов, паломников, нищих.
День они обычно проводили на окраинах каких-нибудь деревень, где позволяли сердобольные жители, или, где заставало их утро – в лесу, в придорожном овраге, на окраине поля, в винограднике, в саду.
Идвар всё время мало говорил, всё больше думал. Все заботы об их существовании целиком лежали на Киране. Он искал еду по деревням, заботился о ночлеге. Его простота позволяла ему попросить хлеба у крестьян или молока, наняться на какую-нибудь простую работу. Он таскал воду, помогал пастухам найти сбежавших в холмы коз, убрать сено до дождя, подремонтировать забор или крышу. И всё это он делал легко, с улыбкой, обезоруживающей всех, особенно крестьянских девушек. Они ни разу не видели таких, как он, в этих местах светловолосые, голубоглазые парни были в диковинку. Может, поэтому девушки тайком от матерей угощали его дополнительными к оплате за работу огурцами, кусками хлеба, пирогами с ягодами и грибами.
С каждым прожитым днём они всё больше приближались к Райрону, но всё равно шли очень медленно. Слухи об убийстве герцога Райрона и его людей разбойниками бежали далеко вперёд. В обросших грязных путниках, передвигающихся пешком, никто и узнать не мог бывшего Мирона, а особенно тогда, когда они покинули территории Мирополя и вошли в земли сопредельных княжеств.
Случилось, что в одной из деревень у колодца пожилая крестьянка подала Идвару милостыню.
