Заболел Амир. Кроме того, в его болезни Крисса винила себя. Это ведь она, потратив деньги и купив разные красивые шмотки, не додумалась взять себе хоть что-нибудь теплое! В результате, когда два дня назад они с Амиром попали под сильный ливень, парень отдал ей свою куртку – единственную теплую вещь у них двоих. Сам же он промок насквозь и продрог… Неудивительно, что на следующий день у него подскочила температура и начался сильный кашель. Хоть бы это оказалась обычная простуда!.. Не хватало еще воспаления легких… Где здесь, на Пятом острове, взять антибиотики? Тут, кроме травок, в которых Крисса все равно не разбирается, вообще ничего нет.
Ну и, наконец, третьей проблемой были деньги. Точнее, их отсутствие. Все средства, какие у них с Амиром еще оставались, Крисса потратила полностью – на продукты для них и Риты. Ладно хоть, за съем жилья не надо платить… Но еда уже стремительно кончалась, а новых способов подзаработать Кристина пока не могла найти. Она уже пробовала, - но на Пятом острове никому не требовались услуги стилиста, визажиста, парикмахера, - равно как и дизайнера… или даже тамады, ди-джея, детского аниматора. Перебрав все свои мало-мальские таланты, Крис, отчаявшись, пыталась устроиться няней, кухаркой или даже уборщицей. Без толку! У людей здесь просто не было на это денег, так что всю домашнюю работу они делали сами. И как Элис вообще умудрялась выживать на этом дурацком острове?
Крисса тяжело вздохнула, откинула старое комковатое одеяло и поднялась на ноги. Необходимо было приготовить какое-нибудь блюдо из остатков еды, а также отправиться в деревню и вновь попытать счастья с работой. Должно же найтись хоть что-то! Она могла бы попробовать работать в поле или даже ловить рыбу… А может, продать на базаре что-нибудь из купленных на Третьем острове вещей? А что – это, пожалуй, идея!
Натянув джинсы с футболкой и собрав волосы в хвост, Крисса прошла в ту часть дома, где находилась маленькая печь. Дров, кстати, тоже осталось совсем мало. Элис заготавливала их сама… и как у нее на все находились силы и время – учитывая, что они с сестрой постоянно голодали? Кристина все больше восхищалась своей новой подругой.
Позади заскрипели половицы – встал Амир. Тут же он хрипло закашлял, и Крисса чуть не до крови закусила губу. В груди всколыхнулась паника; она просто не представляла, что делать с двумя больными людьми. Никогда раньше в своей жизни она не сталкивалась с такими проблемами. Собственная беспомощность сводила ее с ума, но также наполняла решимостью. Решимостью сделать хоть что-то – все, что только возможно! Она не позволит умереть Ритке или Амиру. Если понадобится, обратится даже к отцу. Пусть он выдаст ее замуж за Георга, пусть хоть в рабство продаст – главное, эти двое будут живы и в безопасности.
- Зачем ты встал? – Крисса повернулась к юноше, сжимая в руках полупустой спичечный коробок. – Иди, ложись. Я сейчас приготовлю что-нибудь и принесу тебе.
- Хотел помочь с растопкой печи, - Амир вновь закашлялся; Криссе не понравился лихорадочный блеск его глаз и ярко-красные пятна на щеках. – Ты ведь раньше никогда этим не занималась.
- Ну и что? Мало ли чего еще я раньше никогда не делала. Справлюсь как-нибудь – ты ведь показывал мне уже три раза. – Девушка прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу возлюбленного. Как она и предполагала – Амир и сам был горячим, будто печь. – Н-да. Похоже, нам все-таки придется добыть где-нибудь антибиотики. – Крис надеялась, что ее голос не очень сильно дрожит. В животе все сжалось от страха; кажется, ситуация совсем вышла из-под контроля.
- Не забудь открыть заслонку. – Амир перехватил руку Криссы и поцеловал ей ладонь; его губы были горячими и сухими. – Знаешь, когда я впервые тебя встретил, то и подумать не мог, что ты можешь быть такой… стойкой. И заботливой. Согревать своим теплом, как солнышко.
Крисса улыбнулась.
- Я и сама многого о себе не знала.
- Извини меня, - помолчав, почти прошептал юноша. - Это я затащил тебя в эту передрягу. Если бы я знал, как все обернется… все должно было быть совсем не так. Я должен был работать, мы накопили бы денег и смогли бы… вернуться. Хотя бы на Второй остров, если ты не против. Там неплохо, на самом деле…
- Мне там понравилось. Очень яркий, шумный город, полный жизни, - тихо произнесла Крис. – Я не отказалась бы там жить. На Первом острове для меня всегда было слишком скучно. И слишком… правильно. Этот маленький, уютный, но строгий и какой-то безликий мир для богачей успел мне осточертеть.
- Понимаю. – Амир устало прикрыл глаза. – Но все же ты заслуживаешь большего, чем… это. – Он обвел рукой темную, обшарпанную комнатушку, заставленную старой мебелью.
- Мы здесь временно. – Крисса прижалась щекой к груди любимого и тяжело вздохнула. – Мы выберемся отсюда, обещаю. И Элис с Риткой вытащим, вот увидишь. А сейчас – иди ложись. Первым делом ты должен победить болезнь и набраться сил. А я собираюсь сходить на базар и продать те шмотки, что я купила на Третьем острове. Выручу хоть сколько-нибудь денег и куплю нам еще еды. А там, глядишь, и Элис скоро прибудет…
Амир лишь кивнул и медленно побрел к своему матрасу. Каждое движение явно давалось ему с большим трудом.
Крисса повернулась к печи и маленькой закопченной кастрюльке. Лучше сосредоточиться на приготовлении овощного супчика и хоть на время выкинуть из головы все проблемы…
Но сделать этого никак не удавалось. Она невольно прислушивалась к тихим вздохам Ритки и хриплому покашливанию Амира и напряженно думала: удастся ли ей выручить достаточно денег, чтобы продержаться до возвращения Элис?
Сидеть на базаре и просто ждать потенциальных покупателей было невыносимо скучно, и Криссе не удавалось отрешиться от тревог за Амира и Риту. Тогда, чтобы хоть на что-то переключиться, она вернулась мыслями к недавнему телефонному разговору с братом. До сих пор ей было особо некогда об этом вспоминать, но теперь… Алан сказал, что не предавал ее и не рассказывал отцу о ее тайне. Крисса помнила, как сказала, что верит ему… она тогда даже сама не поняла, почему. Раньше Алан всегда был таким вредным, таким заносчивым. Порой он был просто невыносимым братом. Но во время того разговора у него было такое лицо… Он словно умолял Криссу поверить ему.
И теперь она кое-что вспомнила. О том, что иногда Алан мог вести себя совсем по-другому.
Когда Крисса была маленькой, он часто скрывал ее шалости и проделки от родителей. Он помогал ей сбежать с уроков, когда весенними днями ей хотелось подольше погулять в парке. Он покупал ей любимое мороженое, учил ее играм на компьютере, утешал, когда сестра плакала. Почему же с годами они отдалились друг от друга? Наверное, повлиял подростковый возраст. Крисса часто вредничала, топала ногами, требуя освободить ей бассейн для игр или комнату для посиделок с подружками. И Алан не отставал, выгоняя ее из домашнего кинотеатра и захлопывая дверь своей комнаты перед носом сестры, чтобы поболтать со своей девушкой. Но, может, в душе он все так же любил свою сестренку-Кристинку. Девушка вдруг поняла, что отчаянно скучает по старшему брату. Даже по его дурацким шуткам, подколкам и кривой ухмылке… Крисса грустно вздохнула, рассеянно покрутила в пальцах поднятый с дороги легкий камешек и вдруг задалась вопросом: если Алан говорил правду, и это не он открыл отцу секрет Криссы, то кто же на самом деле это сделал?
Лиану разбудил неожиданный телефонный звонок. Обычно она выключала звук на ночь, чтобы часов до десяти-одиннадцати утра ее точно никто не побеспокоил – но вчера, видимо, забыла это сделать. И кому чего могло понадобиться в такую рань? Все ее подружки наверняка еще спят… Недовольно наморщив нос, девушка схватила с прикроватной тумбочки телефон и собиралась сбросить вызов, не глядя, но случайно все-таки успела бросить взгляд на экран. И так удивилась, что моментально проснулась – словно приняла прохладный бодрящий душ.
Звонил Корд Ливелли, отец Криссы. Это было непонятно и странно, потому что раньше он ей никогда не звонил. Кроме одного-единственного раза: тогда Лиана и Крисса, еще совсем девчонки, сбежали из дома на всю ночь. Они просто бродили по парку и пляжу, хихикали, сплетничали, ели конфеты и пили газировку. Но, конечно, когда родители обнаружили их отсутствие, то принялись разыскивать беглых дочерей. Крис намеренно оставила свой телефон дома, а Лиана все-таки взяла аппарат с собой. Тогда-то Корд и позвонил ей, накричал и потребовал, чтобы легкомысленные подружки немедленно вернулись со своей полуночной прогулки. После того случая номер Корда и был занесен в память телефона. Вдруг пригодится? Но за все прошедшие годы Лиане больше не представилось случая поболтать по телефону с отцом своей подруги. Зачем же он звонит теперь?
- Алло, - хрипловатым со сна голосом произнесла Лиана, поднеся телефон к уху. Она невольно напряженно нахмурилась, а свободной рукой потирала лоб. Когда она в последний раз виделась с Кордом? Наверное, тогда, когда Кристина была еще здесь, на Острове…
- Лиана? – голос Корда звучал по-деловому сухо. – Ты не могла бы подойти в мой офис для разговора? Это срочно.
- Я… да, конечно. – Девушка с трудом сглотнула, пытаясь сообразить, зачем она могла ему понадобиться. – Буду через час.
- Быстрее. Через полчаса. Возьми такси, - отрезал Корд.
- Я и так возьму такси. Но мне нужно одеться, глотнуть кофе…
- Лиана! – рявкнул раздраженный мужчина, отчего девушка так и подпрыгнула на кровати. – Можешь не наряжаться и не наводить утренний марафет, я приму тебя и так. Давай шустрей, одна нога здесь, другая… тоже здесь. Я жду.
Вызов завершен.
Лиана медленно положила телефон на одеяло, не сводя с него глаз. Мысленно она уже вернулась в то время, когда они с Криссой были настоящими лучшими подружками. Подружками навек. Тогда они и дня не могли прожить друг без друга. Тогда они были еще совсем маленькими. Тогда она, Лиана, еще не стала такой, какой была сейчас…
Семья Лианы переехала на Первый остров, когда девочке едва исполнилось пять лет. До этого они жили на Втором – жили хорошо, даже шикарно, но, по мнению матери Ли, - недостаточно. Мама Лианы всегда мечтала принадлежать к элите; ей мало было огромной пятикомнатной квартиры в самом центре Второго острова, дорогой машины и целого шкафа с дизайнерскими нарядами. Ей нужен был особняк. Особняк на одной из самых лучших улиц Первого острова, по соседству с другими богатыми и влиятельными людьми. Но и получив свою мечту – шикарный, просторный дом, обставленный резной мебелью, новейшей техникой и заваленный дорогими вещами, - она не испытала должного удовлетворения и продолжала постоянно к чему-то стремиться. Лучше, богаче, круче, красивее!.. Она должна была быть лучше всех!
Мама и Лиану дрессировала с самого детства, как комнатную собачонку. Ее дочь непременно должна была быть идеальной. Не просто симпатичной, хорошенькой девочкой: она должна была быть красавицей! Самой красивой в классе, самой красивой в городе! Лиана не могла учиться на четверки: она должна была быть отличницей! Она даже не могла быть просто общительной: она должна была быть самой популярной девочкой в классе или даже в школе! И все ее друзья непременно должны были быть ей под стать: красивыми, богатыми! Самыми лучшими!
Мамаша так вдалбливала все это в ее голову с самого детства, что Ли невольно привыкла к такой жизни. Она давно уже не задумывалась о том, чего на самом деле она бы хотела. Просто смотрела на все вещи с расчетом: поможет ли это ей стать еще идеальнее?
Она и с Криссой изначально подружилась, потому что мама так наказала. Когда они только переехали, мамаша еще своих подруг не успела завести, а уже углядела в соседнем доме, через улицу, хорошенькую темноволосую девчушку Лианиного возраста. И тут же подтолкнула дочь в нужную сторону: пойди-ка, познакомься! Поиграйте вместе!
Ли сперва не особо и хотела дружить с Кристиной. Та показалась ей немного заносчивой; узнав, что семья Лианы переехала со Второго острова, Крис презрительно сморщила носик:
- Вы что, оттуда?.. Правда? А вот МЫ всегда жили здесь, на Первом.
И, окинув взглядом модный блестящий топ Лианы, насмешливо добавила:
- Понятно теперь, почему ты так одета.
Лиана до сих пор помнила, как она прибежала домой, к матери, и, захлебываясь слезами, яростно вопила:
- Я не буду! Не буду дружить с той вредной, противной девчонкой! Она думает, что я какая-то замарашка!..
Однако мама была непреклонна. Кое-как успокоив дочь, она строго сказала:
- Чтобы укрепиться здесь, среди богачей, нам нужно завести с кем-то дружбу. Понимаешь? Я куплю тебе новые наряды, и ты больше не будешь казаться замарашкой. Никогда! Никому! Но сначала – пойди и подружись с той девочкой. Знаешь, кто ее отец?.. Впрочем, неважно. Тебя это не должно волновать. Главное, делай что хочешь, но стань ее подругой. Ты меня поняла?
Когда мама говорила ТАКИМ тоном, Лиана никогда не могла ей перечить. Пришлось отправиться в соседний дом и вновь попробовать завоевать расположение маленькой вредной Кристины.
Поначалу дело не ладилось. Крис всячески избегала общества наивной, несколько медлительной Лианы и предпочитала играть и бегать со своими старыми друзьями. Однако вскоре она смекнула, что глупышка из соседнего дома на все готова ради дружбы с ней.
Тогда Крисса стала откровенно использовать Лиану. Она сделала ее своей «девочкой на побегушках»: гоняла в кафе-мороженное за сладостями, заставляла играть в те игры, которые были интересны ей самой – даже если Лиане они казались скучными; когда Криссе нужно было куда-то пойти, но одной быть не хотелось – она брала с собой Лиану; и Лиана послушно таскалась за ней, как хвостик. Когда же общество «простушки» ей надоедало, Крисса могла игнорировать «подругу» по несколько дней подряд. А иногда Кристина даже сваливала на соседку свои проделки, чтобы не наказали родители. Все это ужасно обижало доверчивую Ли, но как изменить ситуацию, она не знала.
С годами все это как-то сгладилось само собой. Лиана и Крисса росли красавицами, обе одевались с иголочки (мать Лианы сдержала слово, и вскоре наряды ее дочери не уступали Кристининым). Обе хорошо учились, были умными, общительными, веселыми. У девочек появились свои любимые развлечения, свои секреты. Тогда-то и настало «золотое» время их дружбы: они по-настоящему привязались друг к другу и проводили вместе почти все свое свободное время. Лиана обожала свою подружку-соседку и по-прежнему была готова для нее на все. Она частенько делала домашние задания за Кристину, когда той было лень. Давала ей носить свои наряды – даже когда она забывала вернуть их. Поддерживала все ее идеи, даже самые безумные. Покрывала ее перед родителями, чтобы строгий отец Криссы не узнал о многих ее проделках. Но теперь уже Ли не казалось, что Крисса дружит с ней из жалости или со скуки: они стали равными. Ну, или почти равными…
Мать продолжала регулярно напоминать Лиане, какой идеальной она должна быть, и Ли со временем заметила, что ее мысли постоянно поворачиваются в том же направлении. Самые модные платья, самый дорогой телефон. Самая красивая и уютная комната. Самая стильная прическа. Самая вежливая улыбка. Самое оригинальное хобби…
Ну и, наконец, третьей проблемой были деньги. Точнее, их отсутствие. Все средства, какие у них с Амиром еще оставались, Крисса потратила полностью – на продукты для них и Риты. Ладно хоть, за съем жилья не надо платить… Но еда уже стремительно кончалась, а новых способов подзаработать Кристина пока не могла найти. Она уже пробовала, - но на Пятом острове никому не требовались услуги стилиста, визажиста, парикмахера, - равно как и дизайнера… или даже тамады, ди-джея, детского аниматора. Перебрав все свои мало-мальские таланты, Крис, отчаявшись, пыталась устроиться няней, кухаркой или даже уборщицей. Без толку! У людей здесь просто не было на это денег, так что всю домашнюю работу они делали сами. И как Элис вообще умудрялась выживать на этом дурацком острове?
Крисса тяжело вздохнула, откинула старое комковатое одеяло и поднялась на ноги. Необходимо было приготовить какое-нибудь блюдо из остатков еды, а также отправиться в деревню и вновь попытать счастья с работой. Должно же найтись хоть что-то! Она могла бы попробовать работать в поле или даже ловить рыбу… А может, продать на базаре что-нибудь из купленных на Третьем острове вещей? А что – это, пожалуй, идея!
Натянув джинсы с футболкой и собрав волосы в хвост, Крисса прошла в ту часть дома, где находилась маленькая печь. Дров, кстати, тоже осталось совсем мало. Элис заготавливала их сама… и как у нее на все находились силы и время – учитывая, что они с сестрой постоянно голодали? Кристина все больше восхищалась своей новой подругой.
Позади заскрипели половицы – встал Амир. Тут же он хрипло закашлял, и Крисса чуть не до крови закусила губу. В груди всколыхнулась паника; она просто не представляла, что делать с двумя больными людьми. Никогда раньше в своей жизни она не сталкивалась с такими проблемами. Собственная беспомощность сводила ее с ума, но также наполняла решимостью. Решимостью сделать хоть что-то – все, что только возможно! Она не позволит умереть Ритке или Амиру. Если понадобится, обратится даже к отцу. Пусть он выдаст ее замуж за Георга, пусть хоть в рабство продаст – главное, эти двое будут живы и в безопасности.
- Зачем ты встал? – Крисса повернулась к юноше, сжимая в руках полупустой спичечный коробок. – Иди, ложись. Я сейчас приготовлю что-нибудь и принесу тебе.
- Хотел помочь с растопкой печи, - Амир вновь закашлялся; Криссе не понравился лихорадочный блеск его глаз и ярко-красные пятна на щеках. – Ты ведь раньше никогда этим не занималась.
- Ну и что? Мало ли чего еще я раньше никогда не делала. Справлюсь как-нибудь – ты ведь показывал мне уже три раза. – Девушка прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу возлюбленного. Как она и предполагала – Амир и сам был горячим, будто печь. – Н-да. Похоже, нам все-таки придется добыть где-нибудь антибиотики. – Крис надеялась, что ее голос не очень сильно дрожит. В животе все сжалось от страха; кажется, ситуация совсем вышла из-под контроля.
- Не забудь открыть заслонку. – Амир перехватил руку Криссы и поцеловал ей ладонь; его губы были горячими и сухими. – Знаешь, когда я впервые тебя встретил, то и подумать не мог, что ты можешь быть такой… стойкой. И заботливой. Согревать своим теплом, как солнышко.
Крисса улыбнулась.
- Я и сама многого о себе не знала.
- Извини меня, - помолчав, почти прошептал юноша. - Это я затащил тебя в эту передрягу. Если бы я знал, как все обернется… все должно было быть совсем не так. Я должен был работать, мы накопили бы денег и смогли бы… вернуться. Хотя бы на Второй остров, если ты не против. Там неплохо, на самом деле…
- Мне там понравилось. Очень яркий, шумный город, полный жизни, - тихо произнесла Крис. – Я не отказалась бы там жить. На Первом острове для меня всегда было слишком скучно. И слишком… правильно. Этот маленький, уютный, но строгий и какой-то безликий мир для богачей успел мне осточертеть.
- Понимаю. – Амир устало прикрыл глаза. – Но все же ты заслуживаешь большего, чем… это. – Он обвел рукой темную, обшарпанную комнатушку, заставленную старой мебелью.
- Мы здесь временно. – Крисса прижалась щекой к груди любимого и тяжело вздохнула. – Мы выберемся отсюда, обещаю. И Элис с Риткой вытащим, вот увидишь. А сейчас – иди ложись. Первым делом ты должен победить болезнь и набраться сил. А я собираюсь сходить на базар и продать те шмотки, что я купила на Третьем острове. Выручу хоть сколько-нибудь денег и куплю нам еще еды. А там, глядишь, и Элис скоро прибудет…
Амир лишь кивнул и медленно побрел к своему матрасу. Каждое движение явно давалось ему с большим трудом.
Крисса повернулась к печи и маленькой закопченной кастрюльке. Лучше сосредоточиться на приготовлении овощного супчика и хоть на время выкинуть из головы все проблемы…
Но сделать этого никак не удавалось. Она невольно прислушивалась к тихим вздохам Ритки и хриплому покашливанию Амира и напряженно думала: удастся ли ей выручить достаточно денег, чтобы продержаться до возвращения Элис?
Сидеть на базаре и просто ждать потенциальных покупателей было невыносимо скучно, и Криссе не удавалось отрешиться от тревог за Амира и Риту. Тогда, чтобы хоть на что-то переключиться, она вернулась мыслями к недавнему телефонному разговору с братом. До сих пор ей было особо некогда об этом вспоминать, но теперь… Алан сказал, что не предавал ее и не рассказывал отцу о ее тайне. Крисса помнила, как сказала, что верит ему… она тогда даже сама не поняла, почему. Раньше Алан всегда был таким вредным, таким заносчивым. Порой он был просто невыносимым братом. Но во время того разговора у него было такое лицо… Он словно умолял Криссу поверить ему.
И теперь она кое-что вспомнила. О том, что иногда Алан мог вести себя совсем по-другому.
Когда Крисса была маленькой, он часто скрывал ее шалости и проделки от родителей. Он помогал ей сбежать с уроков, когда весенними днями ей хотелось подольше погулять в парке. Он покупал ей любимое мороженое, учил ее играм на компьютере, утешал, когда сестра плакала. Почему же с годами они отдалились друг от друга? Наверное, повлиял подростковый возраст. Крисса часто вредничала, топала ногами, требуя освободить ей бассейн для игр или комнату для посиделок с подружками. И Алан не отставал, выгоняя ее из домашнего кинотеатра и захлопывая дверь своей комнаты перед носом сестры, чтобы поболтать со своей девушкой. Но, может, в душе он все так же любил свою сестренку-Кристинку. Девушка вдруг поняла, что отчаянно скучает по старшему брату. Даже по его дурацким шуткам, подколкам и кривой ухмылке… Крисса грустно вздохнула, рассеянно покрутила в пальцах поднятый с дороги легкий камешек и вдруг задалась вопросом: если Алан говорил правду, и это не он открыл отцу секрет Криссы, то кто же на самом деле это сделал?
Глава 6
Лиану разбудил неожиданный телефонный звонок. Обычно она выключала звук на ночь, чтобы часов до десяти-одиннадцати утра ее точно никто не побеспокоил – но вчера, видимо, забыла это сделать. И кому чего могло понадобиться в такую рань? Все ее подружки наверняка еще спят… Недовольно наморщив нос, девушка схватила с прикроватной тумбочки телефон и собиралась сбросить вызов, не глядя, но случайно все-таки успела бросить взгляд на экран. И так удивилась, что моментально проснулась – словно приняла прохладный бодрящий душ.
Звонил Корд Ливелли, отец Криссы. Это было непонятно и странно, потому что раньше он ей никогда не звонил. Кроме одного-единственного раза: тогда Лиана и Крисса, еще совсем девчонки, сбежали из дома на всю ночь. Они просто бродили по парку и пляжу, хихикали, сплетничали, ели конфеты и пили газировку. Но, конечно, когда родители обнаружили их отсутствие, то принялись разыскивать беглых дочерей. Крис намеренно оставила свой телефон дома, а Лиана все-таки взяла аппарат с собой. Тогда-то Корд и позвонил ей, накричал и потребовал, чтобы легкомысленные подружки немедленно вернулись со своей полуночной прогулки. После того случая номер Корда и был занесен в память телефона. Вдруг пригодится? Но за все прошедшие годы Лиане больше не представилось случая поболтать по телефону с отцом своей подруги. Зачем же он звонит теперь?
- Алло, - хрипловатым со сна голосом произнесла Лиана, поднеся телефон к уху. Она невольно напряженно нахмурилась, а свободной рукой потирала лоб. Когда она в последний раз виделась с Кордом? Наверное, тогда, когда Кристина была еще здесь, на Острове…
- Лиана? – голос Корда звучал по-деловому сухо. – Ты не могла бы подойти в мой офис для разговора? Это срочно.
- Я… да, конечно. – Девушка с трудом сглотнула, пытаясь сообразить, зачем она могла ему понадобиться. – Буду через час.
- Быстрее. Через полчаса. Возьми такси, - отрезал Корд.
- Я и так возьму такси. Но мне нужно одеться, глотнуть кофе…
- Лиана! – рявкнул раздраженный мужчина, отчего девушка так и подпрыгнула на кровати. – Можешь не наряжаться и не наводить утренний марафет, я приму тебя и так. Давай шустрей, одна нога здесь, другая… тоже здесь. Я жду.
Вызов завершен.
Лиана медленно положила телефон на одеяло, не сводя с него глаз. Мысленно она уже вернулась в то время, когда они с Криссой были настоящими лучшими подружками. Подружками навек. Тогда они и дня не могли прожить друг без друга. Тогда они были еще совсем маленькими. Тогда она, Лиана, еще не стала такой, какой была сейчас…
Семья Лианы переехала на Первый остров, когда девочке едва исполнилось пять лет. До этого они жили на Втором – жили хорошо, даже шикарно, но, по мнению матери Ли, - недостаточно. Мама Лианы всегда мечтала принадлежать к элите; ей мало было огромной пятикомнатной квартиры в самом центре Второго острова, дорогой машины и целого шкафа с дизайнерскими нарядами. Ей нужен был особняк. Особняк на одной из самых лучших улиц Первого острова, по соседству с другими богатыми и влиятельными людьми. Но и получив свою мечту – шикарный, просторный дом, обставленный резной мебелью, новейшей техникой и заваленный дорогими вещами, - она не испытала должного удовлетворения и продолжала постоянно к чему-то стремиться. Лучше, богаче, круче, красивее!.. Она должна была быть лучше всех!
Мама и Лиану дрессировала с самого детства, как комнатную собачонку. Ее дочь непременно должна была быть идеальной. Не просто симпатичной, хорошенькой девочкой: она должна была быть красавицей! Самой красивой в классе, самой красивой в городе! Лиана не могла учиться на четверки: она должна была быть отличницей! Она даже не могла быть просто общительной: она должна была быть самой популярной девочкой в классе или даже в школе! И все ее друзья непременно должны были быть ей под стать: красивыми, богатыми! Самыми лучшими!
Мамаша так вдалбливала все это в ее голову с самого детства, что Ли невольно привыкла к такой жизни. Она давно уже не задумывалась о том, чего на самом деле она бы хотела. Просто смотрела на все вещи с расчетом: поможет ли это ей стать еще идеальнее?
Она и с Криссой изначально подружилась, потому что мама так наказала. Когда они только переехали, мамаша еще своих подруг не успела завести, а уже углядела в соседнем доме, через улицу, хорошенькую темноволосую девчушку Лианиного возраста. И тут же подтолкнула дочь в нужную сторону: пойди-ка, познакомься! Поиграйте вместе!
Ли сперва не особо и хотела дружить с Кристиной. Та показалась ей немного заносчивой; узнав, что семья Лианы переехала со Второго острова, Крис презрительно сморщила носик:
- Вы что, оттуда?.. Правда? А вот МЫ всегда жили здесь, на Первом.
И, окинув взглядом модный блестящий топ Лианы, насмешливо добавила:
- Понятно теперь, почему ты так одета.
Лиана до сих пор помнила, как она прибежала домой, к матери, и, захлебываясь слезами, яростно вопила:
- Я не буду! Не буду дружить с той вредной, противной девчонкой! Она думает, что я какая-то замарашка!..
Однако мама была непреклонна. Кое-как успокоив дочь, она строго сказала:
- Чтобы укрепиться здесь, среди богачей, нам нужно завести с кем-то дружбу. Понимаешь? Я куплю тебе новые наряды, и ты больше не будешь казаться замарашкой. Никогда! Никому! Но сначала – пойди и подружись с той девочкой. Знаешь, кто ее отец?.. Впрочем, неважно. Тебя это не должно волновать. Главное, делай что хочешь, но стань ее подругой. Ты меня поняла?
Когда мама говорила ТАКИМ тоном, Лиана никогда не могла ей перечить. Пришлось отправиться в соседний дом и вновь попробовать завоевать расположение маленькой вредной Кристины.
Поначалу дело не ладилось. Крис всячески избегала общества наивной, несколько медлительной Лианы и предпочитала играть и бегать со своими старыми друзьями. Однако вскоре она смекнула, что глупышка из соседнего дома на все готова ради дружбы с ней.
Тогда Крисса стала откровенно использовать Лиану. Она сделала ее своей «девочкой на побегушках»: гоняла в кафе-мороженное за сладостями, заставляла играть в те игры, которые были интересны ей самой – даже если Лиане они казались скучными; когда Криссе нужно было куда-то пойти, но одной быть не хотелось – она брала с собой Лиану; и Лиана послушно таскалась за ней, как хвостик. Когда же общество «простушки» ей надоедало, Крисса могла игнорировать «подругу» по несколько дней подряд. А иногда Кристина даже сваливала на соседку свои проделки, чтобы не наказали родители. Все это ужасно обижало доверчивую Ли, но как изменить ситуацию, она не знала.
С годами все это как-то сгладилось само собой. Лиана и Крисса росли красавицами, обе одевались с иголочки (мать Лианы сдержала слово, и вскоре наряды ее дочери не уступали Кристининым). Обе хорошо учились, были умными, общительными, веселыми. У девочек появились свои любимые развлечения, свои секреты. Тогда-то и настало «золотое» время их дружбы: они по-настоящему привязались друг к другу и проводили вместе почти все свое свободное время. Лиана обожала свою подружку-соседку и по-прежнему была готова для нее на все. Она частенько делала домашние задания за Кристину, когда той было лень. Давала ей носить свои наряды – даже когда она забывала вернуть их. Поддерживала все ее идеи, даже самые безумные. Покрывала ее перед родителями, чтобы строгий отец Криссы не узнал о многих ее проделках. Но теперь уже Ли не казалось, что Крисса дружит с ней из жалости или со скуки: они стали равными. Ну, или почти равными…
Мать продолжала регулярно напоминать Лиане, какой идеальной она должна быть, и Ли со временем заметила, что ее мысли постоянно поворачиваются в том же направлении. Самые модные платья, самый дорогой телефон. Самая красивая и уютная комната. Самая стильная прическа. Самая вежливая улыбка. Самое оригинальное хобби…
