Сверкающая

Моя правая нога немного болела, но была аккуратно перебинтована. А, повернув голову в сторону, я увидела Орхана, который рылся в маленьком стеклянном шкафчике на стене. Заметив, что я очнулась, он вздохнул с облегчением:
       - Наконец-то! Ты нас ужасно перепугала. Алион пытается отправить срочное послание наставнику. А то мы уж думали, ты совсем не очнешься.
       - Думали они. Не могут обес-спечить безопас-снос-сть в с-собс-ственном доме, - я скосила глаза и увидела Асину, свернувшуюся у меня в ногах. Змея явно была сердита, а значит, могло достаться и мне. Так что я поспешила спросить:
       - Сколько времени? Долго я была без сознания?
       - Уже полдень, - Орхан присел на табуретку возле кушетки. – Расскажешь, что произошло? Мы всю голову сломали, теряясь в догадках.
       Ответить я не успела: в комнатку вошел Алион. Выражение его лица было напряженным, брови сведены, челюсти крепко сжаты. Однако при виде меня он немного расслабился.
       - Майя, что с тобой стряслось?! Я чуть с ума не сошел! Как ты себя чувствуешь? Как ты оказалась в лаборатории? Ты пришла сама? Там кто-то был?..
       - Помолчи наконец, дай девушке хоть слово вставить, - нетерпеливо махнул рукой Орхан.
       Наконец, оба парня молча уставились на меня, и я, тяжело вздохнув, начала пересказ произошедших ночью событий. Не хотелось, конечно, признаваться в собственной глупости, - но сделанного не воротишь. Разумеется, выслушав мою историю, первой не выдержала Асина:
       - Ты почему хотя бы меня не взяла с-с с-собой? Я была в с-сос-седней комнате с-с Аникой, до нее вс-сего два ш-шага!
       - Не знаю, - повесила голову я. – Я не думала, что здесь со мной может что-то случиться.
       - Не вини себя. Это мы недоглядели. – Алион сжал кулаки. – Как Колдунье удалось обойти систему безопасности, установленную Ореном?
       - Не забывай, что Майя и Розетта очень тесно связаны магией. Ведь они обменялись телами, - пожал плечами Орхан. – Возможно, это сыграло свою роль и магический щит поэтому не сработал на Колдунью. Просто не распознал в ней врага. А может, ее магическая сила больше, чем мы думали. В любом случае, теперь нам нужно понять… а в чем была цель ее визита? Что она хотела?
       - Она коснулась меня через зеркало и после этого я упала, - пробормотала я, хмурясь. – Может, она меня как-то… заколдовала? Наслала проклятие?
       - Что ты чувствуешь? – деловито уточнил Орхан. – Слабость? Тошноту? Голова кружится? Что-то болит?
       Я честно прислушалась к своим ощущениям.
       - Ничего особенного. Нога побаливает, но это понятно. В остальном… я как будто просто спала, и все. Внешне ничего не поменялось?
       Оба юноши окинули меня внимательными взглядами, и я едва смогла подавить смущение и желание отвернуться.
       - Ничего, - сказал Алион. – Все так же прекрасна.
       - Полагаю, нужно дождаться Орена. Он скоро прибудет и сможет провести более подробный анализ, с учетом изменений ауры и энергетики, - сделал вывод Орхан.
       На этом наш разговор прервала служанка, заглянувшая в дверь.
       - Простите, что беспокою, - смущенно произнесла она, теребя подол форменного платья. – Но к вам пожаловали гости.
       

       Глава 18

       
       Когда мы спустились в гостиную на первом этаже (Алион и Орхан пытались уговорить меня полежать и отдохнуть, но я не захотела оставаться одна), то застали там двоих молодых людей. Точнее, юношу и девушку. Лица их были мне незнакомы; но Алион гостей, похоже, узнал, так как натянуто улыбнулся и протянул молодому человеку руку для пожатия.
       - Дорен, какими судьбами?..
       - Наделся застать Орена, но мне сказали, маг временно отсутствует. - Юноша небрежно пожал плечами и с любопытством оглянулся на меня. Я уже успела переодеться в простое, но достаточно симпатичное платье, и, хоть убрала свои шикарные блестящие волосы под шляпку, - моя внешность продолжала приковывать взгляды. - А, я смотрю, ты времени зря не терял с нашей последней встречи...
       - Что ты хотел узнать у Орена? - грубовато перебил его Алион, скрестив руки на груди. - Возможно, я смогу помочь, чтобы тебе не пришлось здесь задержаться дольше необходимого.
       Я при помощи Орхана медленно дошла до кресла, осторожно ступая на раненую ногу. Впрочем, болела она уже не так сильно — лаборант нанес на порез какую-то чудодейственную мазь с обезболивающим и заживляющим действием.
       - О, хочешь поскорее от меня избавиться? - понимающе ухмыльнулся Дорен, после чего заложил руки за спину и принялся расхаживать по гостиной с высокомерным видом. - Не волнуйся, я не буду поминать прошлое. - Впрочем, его злорадная ухмылка явно говорила об обратном, что бы он ни имел в ввиду под этой загадочной фразой.
       Некоторое время все молчали. Алион продолжал стоять посреди комнаты, неотрывно наблюдая за гостем. Орхан пробормотал что-то насчет кофе и ушел — видимо, отдать распоряжения слугам. Спутница Дорена изящно опустилась в соседнее с моим кресло, не переставая улыбаться. Я украдкой покосилась на нее. Девушка была красива — правильные черты лица, пухлые, нежные губы, большие темно-синие глаза и иссиня-черные, блестящие волосы, опускающиеся на плечи аккуратными локонами. К тому же она явно всячески стремилась подчеркнуть свою красоту — нарядным, изысканным платьем, дорогими украшениями. На меня она не смотрела, и, похоже, вообще старалась демонстративно не замечать. Очевидно, разглядела во мне соперницу. Может, все-таки зря я не осталась наверху, в своей комнате?
       - Да, кстати, - Дорен первым прервал напряженное молчание. - Это моя жена, Луиза. - Небрежный взмах в сторону кокетливо потупившейся девушки. - Ее отец — верховный маг в Академии огненной энергии. Смею надеяться, у нас будут очень талантливые дети.
       Луиза бросила взгляд в мою сторону, губы ее чуть изогнулись в победоносной улыбке. Мне же стало смешно, и даже немного жаль наивную девушку. Неужели она не видит, что ее собственный муж относится к ней, как к породистой лошади? А если — вдруг — дети не окажутся талантливыми, что тогда? Дорен вернет ее отцу-верховному магу — с позором?
       Алион отвесил вежливый, но формальный поклон в сторону Луизы, но не проронил ни слова. Похоже, он надеялся на то, что, если будет упорно молчать, Дорену надоест вся эта игра и он отправится восвояси.
       - Как твои успехи в изучении боевой магии? - с неприятной ухмылкой вымолвил настырный юноша, поворачиваясь и бросая на моего друга насмешливый взгляд. - Все так же — занимаешься своей любимой... теорией?
       Алион не шелохнулся и не поменялся в лице, но я видела, как ему неприятен этот разговор.
       - Почему тебя так волнуют мои успехи? Лучше бы следил за своими.
       - О, в моих успехах не сомневайся. Или хочешь проверить? Можем организовать дуэль, как в старые добрые времена...
       Лицо Алиона исказилось — очевидно, от очень неприятного воспоминания. Дорен ликовал. Я лихорадочно размышляла о том, что я могу сделать, чтобы прекратить это безумие.
       - Ну, я так понимаю, дуэли не будет, - проронил незваный гость и остановился у моего кресла. - Милая девушка, а вас как зовут? Помнится, мне вас не представили.
       - Зачем вам мое имя? И зачем вы вообще разговариваете со мной? - не удержавшись, весьма нелюбезно огрызнулась я. - Чтобы и в мой адрес отпустить какую-нибудь шуточку?
       - Да, я вижу, твоя спутница не принадлежит к знатному роду. Воспитание не то, - поворачиваясь ко мне спиной, вынес вердикт Дорен. - Личико смазливое, а ума нет...
       В следующую секунду Алион выхватил из кармана небольшой ярко-красный шарик, как-то по-особенному его подбросил и поймал другой рукой; поверхность шара тут же вспыхнула алым пламенем, и юноша метнул этот снаряд в противника.
       Я невольно вскрикнула, но Дорен быстро взмахнул руками, выставляя перед собой невидимый щит. Пламя погасло, словно его и не было, шарик растворился в воздухе. Парень нагло улыбнулся:
       - Не думал же ты достать меня такой мелочевкой? Сохраненные заклинания, фи... ты даже на большее не способен...
       - На что я способен — тебе и не снилось! - рявкнул Алион и попытался атаковать вновь, но сотворенная им из воздуха голубоватая сфера растаяла, даже не успев приблизиться к оппоненту. Дорен и не пытался защититься, лишь смеялся, согнувшись пополам.
       - Да, времена идут, люди не меняются...
       Я чувствовала, как в моей груди вскипает жгучая ярость. Я прекрасно понимала, каким униженным и беспомощным ощущает себя Алион, и мне до ужаса хотелось ему помочь. Забыв о боли в ноге, я встала и в две секунды преодолела расстояние, разделяющее меня с моим другом. Крепко схватив его за руку, я тихо прошептала ему в самое ухо:
       - А теперь давай покажем, что мы можем на самом деле.
       Алион слегка улыбнулся, после чего вскинул свободную руку. Множество мелких золотистых насекомых, похожих на мушек, вылетело из его ладони и атаковало Дорена и даже Луизу. К такому повороту событий пара не была готова; парень захлебнулся своим смехом, закашлялся и принялся размахивать руками, забыв даже про свою защитную магию. Луиза пронзительно завизжала и ринулась прочь из комнаты. Насекомые плотно облепили незваного гостя, и, очевидно, больно кусались. Наконец, тот догадался окутать себя облаком какого-то зеленоватого газа, в котором мошки растворились. Но Алион к тому времени придумал для него новую пакость: большое окно, занимающее половину стены, с шумом распахнулось; в комнату заползли, как живые, ветви ближайшего дерева. Они обвили Дорена за талию, сковали его руки и ноги, а затем уволокли во двор. Испуганные вопли неприятного визитера казались для меня сладчайшей музыкой.
       - Ого! - выдохнул потрясенно Алион, сжимая мои пальцы. - Мы с тобой — действительно, сила. Никогда не думал, что смогу сделать что-либо подобное!
       - Теперь они оба надолго это запомнят, - довольно ухмыльнулась я, прислушиваясь к непрекращающимся проклятиям Дорена и причитаниям Луизы.
       Юноша повернулся ко мне, широко улыбаясь. Глаза его сияли, и я подумала, что с момента нашей встречи еще ни разу не видела его таким радостным.
       - Спасибо за помощь, Майя. Не представляешь, сколько раз я хотел утереть нос этому выскочке, да силы не хватало. Ты помогла мне осуществить мечту.
       Я смущенно улыбнулась, чувствуя, как начинают гореть щеки. Алион наклонился чуть ниже, и я затаила дыхание — возможно, он хочет меня поцеловать? - но в этот момент громко хлопнула дверь, и мы отскочили друг от друга. На пороге комнаты стоял Орахан и изумленно таращился в усыпающие ковер листья и ветви.
       - Что тут, черт возьми, происходит?.. Алион! Я ушел всего на пять минут!
       Вопли во дворе стихли, - видимо, магия рассеялась, и Дорену удалось освободиться из древесного плена. Мой друг пытался путано что-то объяснить, а мне вдруг стало невыносимо смешно — видимо, сказалось нервное напряжение, - и я не переставая хихикала, зажимая рот рукой. Представляю, как все это выглядело со стороны...
       Перепалка Орхана и Алиона была прервана появлением их наставника. Маг Орен вошел в дом широкими, уверенными шагами; следом за ним плелся наш незадачливый гость, имеющий весьма бледный вид, вместе с перепуганной супругой. Орен одним взмахом руки привел в порядок гостиную, а потом потребовал объяснений.
       Выслушав обе стороны, - сдержанные объяснения Алиона и истирично-обиженные крики Дорена — маг сделал выговор обоим, напомнив о каком-то кодексе взаимного уважения магов и упрекнув юношей в ребячестве. В конце концов, парни пожали друг другу руки и извинились, но раскаяния явно не испытывали.
       После этого Орен позвал нашего «гостя» в свой кабинет, чтобы поговорить наедине; Алиона и Орхана отправил в лаборатории, чтобы приготовить к работе какие-то артефакты — но я подозревала, что он просто хотел отослать их подальше и занять каким-нибудь делом во избежание дальнейших стычек; меня же, Анику и Луизу отправили в сад, - «приводить в порядок нервы». Аника, похоже, выступала в качестве дипломата: после всего произошедшего Луиза смотрела на меня, как на самого злейшего врага. А бывшей фее, как оказалось, неплохо удавалось успокоить чей-нибудь гнев. Дело было то ли в мелодичном голосе, то ли в обаятельной улыбке — но с каждым днем Аника все лучше пользовалась этим своим даром.
       Мы расположились на одной из садовых скамеек, выбирая фрукты в маленькой корзинке и наслаждаясь теплом и солнцем. Мы с Луизой молчали, - Аника же что-то щебетала, периодически заливисто смеясь. Вскоре надменная красавица-гостья немного расслабилась и даже стала ей что-то отвечать, но меня при этом продолжала игнорировать. А мне и не нужно было ее внимание. Мне хотелось только, чтобы Дорен поскорее обсудил с магом все свои дела и уехал, и чтобы в доме стало тихо и мирно, как вчера.
       - … Вообще-то, муж мне рассказывал, что Алион не обладает высоким уровнем силы, - услышав эту фразу Луизы, я навострила уши и сосредоточилась на разговоре. - Разумеется, то, что случилось, - оказалось для нас сюрпризом. Когда он успел так усовершенствовать свои навыки? И как ему это удалось?
       - Секретов не раскрываем, - подмигнула Аника и развела руками. - Сама понимаешь — козыри лучше держать в рукаве.
       - Ну да, ну да. - Луиза повернулась и посмотрела куда-то вдаль, мимо меня, - но все равно создавалось впечатление, будто она пытается следить за выражением именно моего лица. - Разве что колдовал не Алион... а кто-то другой... кто-то мог передать ему силу, а?
       - Если ты обо мне, - холодно промолвила я, - то у меня магической силы ни капли нет, это любой маг подтвердит. Так что и передавать нечего.
       - Почему я тебе не верю? - Луиза впервые посмотрела мне прямо в глаза. - Я видела, как ты взяла своего возлюбленного за руку, прежде чем он стал вдруг выдавать такие сильные заклинания. Скажешь, это совпадение?
       - Я всего лишь пыталась морально его поддержать. - Я понимала, что Аника права, и нужно хранить секреты, пока возможно. Но по взгляду Луизы также понимала: она уже обо всем догадалась, и разубедить ее не удастся.
       На мое счастье, наша милая беседа была прервана появлением Дорена. Сердитым голосом он оповестил супругу об отъезде.
       - Благо, наши дела здесь закончены. Быстрее, нас ждут лошади, - коротко бросил он и ушел, не удостоив нас с Аникой и взглядом. А вот Луиза, уходя, несколько раз оглянулась и окинула меня задумчивым взглядом, словно стараясь до мелочей запомнить мою внешность. Все это мне не нравилось, но менять что-либо было поздно.
       

       Глава 19

       
       После позднего завтрака мы собрались в малой гостиной – я, Орен и Алион. Маг моментально залечил мою больную ногу, так что одной проблемой стало меньше. Жаль, что прочие неприятности не так просто было ликвидировать.
       - Коротко о том, что я узнал за время поездки в город вместе с солдатами, - начал мужчина, устало потирая лоб. – Ситуация постепенно ухудшается. Какой только нечисти не разгуливает по лесам, таких тварей и не видели давно. Причем создается ощущение, что монстры кучкуются и пытаются окружить столицу.
       - Розетта готовится к полному захвату власти, - предположила я, бросив тревожный взгляд на Алиона. Он тяжело вздохнул и неопределенно пожал плечами. Всем нам было неспокойно.
       - Зачем приезжал Дорен? Ему-то что здесь было нужно? – мрачно спросила я, хотя недавних визитеров совсем не хотелось вспоминать.
       - Его прислал Совет магов, - Орен в задумчивости покрутил на пальце тяжелое старинное кольцо. Кажется, такие «украшения» выдавали членам этого самого магического совета, но я не была в этом уверена.