-А если король не согласится? – высказал сомнения «Рыба».
-Тогда не знаю, - пожал плечами Патрик.
-Должен согласиться, - не хотел он верить в отрицательный результат переговоров.
-Зато я знаю, что тогда случиться, - вздохнул Фред.
-Ее убьют. И она это прекрасно понимает. Я ей жизнью, между прочим, обязан, - грустно заявил городской налетчик.
-Это война Фред. Здесь все время кого-то убивают, - хотел сгладить острые углы беседы Хейли.
-Но не всех с моей подачи. Я никогда не был сентиментальным, профессия не позволяла, но Хельгу мне действительно искренне жаль. Она настоящий боец.
-Фред, ты о себе лучше подумай. Пусть о Хельге король заботится. За твою жизнь он точно и ломаного гроша не даст, - призывал Патрик пограничника трезво оценивать сложившуюся ситуацию.
-Пока рука не заживет, не стану принимать ни каких решений, - твердо заявил Фред.
-Смотри, как знаешь. Если передумаешь, дай знать, - попросил сослуживец. «Рыба» утвердительно кивнул головой. После работы он вышел во двор и, раскинув руки, упал в копну свежескошенного сена. Солнышко слепило глаза. Парень, держа в зубах травинку, наслаждался ароматами разнотравья.
-Фред? По-моему тебя так зовут? – раздался над ним девичий голосок. «Рыба» присел, чтобы лучше рассмотреть обладателя звонкого голосочка. Перед ним стояла знакомая девица из Консталы, которую они когда-то подвозили на своей телеге.
-И что? - ждал он продолжения.
-Хочу поговорить, - возвестила девица.
Что за день такой? Все хотят с ним поговорить, - подумал про себя парень.
-Говори, - согласился выслушать незнакомку пограничник.
-Знаешь, кто я? – последовал вопрос.
-Допустим, - уклончиво ответил «Рыба».
-Я не поклонница вашей ведьмы, - категорично заявила гостья.
-Боевого мага, слегка поправил ее собеседник. Девушка оставила без внимания это замечание и продолжила дальше: « Мы почти сверстники и мне ее по-человечески жаль».
-Чего жалеть? – не понял «Рыба». Дочери баронессы Крамер пришлось объяснять: « Король отказался платить за своего мага. Не ценит он своих подданных».
-Откуда знаешь? – не поверил пограничник.
-Мать сказала, - пояснила Астрид.
-Что-то быстро ответ пришел, - не поверил здоровяк.
-Чего ты хочешь, колдовская почта, - пояснила девушка.
-И что теперь? – поинтересовался Фред, хотя понимал, что это значило. Вот только об этом с Патриком говорил и на тебе! Словно в воду смотрел.
-Повесят ее, скорее всего, - с грустной ноткой в голосе объявила Астрид.
-А ты, что позлорадствовать пришла? – недовольно поинтересовался Фред.
-Как раз наоборот, помочь хочу.
-Интересно чем? – оглянулся по сторонам столичный разбойник, догадываясь, что разговор может оказаться тайным. Астрид достала из кармана ключ и помахала им перед носом пограничника.
-Что это? – покрутил головой Фред следом за ключом.
-Ключ от подвала, в котором содержат пленницу, - заявила гостья.
-И ты хочешь, чтобы я освободил ее? – предположил дальнейший ход событий «Рыба». Девица утвердительно кивнула головой. Парень решил задать несколько наводящих вопросов.
-Почему именно я?
-Вас осталось всего два пограничника. Патрик, как я понимаю, на это не согласится, - пояснила она.
-Резонно. А тебе-то это зачем? – не понимал Фред такой заботы со стороны дочери баронессы.
-Мне ее жаль. Рано ей умирать, - озвучила свою позицию Астрид.
-Ее охраняют и ключ хватятся. Я не хочу пострадать и тебя подвести, - не хотел соглашаться «Рыба».
-Это запасной. О нем мало кто знает, - попыталась успокоить его Астрид. Мотивация девушки была слабой, и это смущало парня.
-С чего, ты взяла, что я возьмусь за это? – хотел понять Фред.
-Не хочешь? Боишься? Я думала, ты ей друг, - давила на эмоции дочь баронессы Крамер.
-Об этом могут и остальные подумать, что я ей друг и помог совершить побег. Зачем мне так рисковать? – колебался «Рыба». Гостья спрятала ключик в карман.
-Как знаешь. Я не заставляю, - собралась уходить Астрид.
-Постой. Это точно запасной ключ? – остановил ее городской разбойник. С этой баронессой было не все так просто. Мотивация у нее слабенькая и плана освобождения, ни какого нет. Смахивало на провокацию. Вот насчет того что король отказался платить выкуп за Хельгу, в это Фред почему-то верил. Можно было отказаться и не рисковать, но возможно это последний шанс спасти Хелю. Он все-таки был ей обязан.
-Точно, - подтвердила девушка.
-Дай мне его, - протянул он руку.
-Я попытаюсь что-нибудь придумать.
-Смотри, не попадись, - предупредила его Астрид и упорхнула из хозяйственного двора, словно мотылек, оставив пограничника размышлять о ее странном предложении. Оно действительно было странным. Крамер никогда в друзьях у Хельги не значилась. Даже наоборот. На эту семейку магичка что говорится «точила зуб». А тут такая забота! Почему? Что за ней таилось? Можно было бы, и отказаться, не поверить девице, но Хельга сама предсказывала возможный исход. Она знала, что ее ждет смерть. И нужна ему эта магичка? Тут о своей шкуре стоит побеспокоиться. Так нет же, совесть ему не позволяла забыть о ней. И откуда эта совесть взялась? Раньше и признаков ее не было.
Парень вздохнул от таких внутренних перемен произошедших с ним. Ключ в его руке и что дальше? Как освободить магичку и каким образом она сможет сбежать из Консталы? Фред вышел за пределы конюшни и прошелся по внутреннему двору крепости. Часовой скучал у подвала, в котором заточили Хельгу, усевшись на пустую бочку и, подставив под лучи солнца свою конопатую физиономию. Бдительным его не назовешь, но само наличие часового создавало определенные проблемы. У ворот копошились плотники с явными намерениями завершить восстановление ворот до заката солнца. Если ворота к вечеру восстановят, то путь на свободу будет закрыт. Побег надо было организовывать как можно быстрее. Как это сделать? – билась в его голове основная мысль. С этими думами он вернулся на конный двор. Его новый начальник что-то недовольно бубнел себе под нос, но это меньше всего беспокоило парня. Блуждающий взгляд Фреда неожиданно сфокусировался на колонне новобранцев, которые влились в армию повстанцев после взятия Консталы. Они словно утиный выводок семенили следом, за пожилым десятником, назначенным для их обучения. Судя по маршруту движения, они следовали в район караульного помещения для дальнейших занятий. Возможно, новеньких задействуют в несении караульной службы, чтобы дать ветеранам отдохнуть от ратной службы. Сами новобранцы Фреда не интересовали. Разве что молодой райсарец по имени Андрэ. С ним ему доводилось сталкиваться как в городке, так и самой крепости. Парнишка знал Хельгу и возможно смог бы ему помочь организовать ее побег. Каким образом он еще не знал. Как говорится одна голова хорошо, а две лучше. Почему бы не привлечь парня на свою сторону? Откажется? Не беда. Жаловаться все равно не побежит.
Колонна новичков поравнялась с воротами конюшни. Замыкал строй невысокий парнишка Андрэ. Никто даже не заметил, как здоровяк Фред за шиворот выхватил из строя райсарца и затащил его на территорию конюшни. Новобранец широкими от страха глазами смотрел на столичного громилу.
-Тихо! – приложил «Рыба» указательный палец к губам.
-Люди говорили, что магичка спасла твою задницу? Это правда? – грубо спросил дремирец.
-Правда, - заикаясь, ответил солдат.
-Значит, за тобой должок. Ты слышал, что с Хельгой сделали твои дружки повстанцы?
В ответ последовал кивок головой.
-Это не честно. Она дралась не только за нас, но и за твою жизнь тоже. Негоже ее бросать в беде. Принц задумал уничтожить Хельгу. Это не справедливо. Надо помочь магичке. Я ей тоже жизнью обязан, как и ты, - навис над щуплым парнем своей мускулистой тушей Фред.
-А, что я могу? – пискнул Андрэ, зажатый в угол.
-Подумай, как мы сможем выпустить ее из крепости? – переложил «Рыба» разработку плана побега Хельги и на плечи райсарца.
-А кто ее выпустит из подвала? – задал встречный вопрос паренек. Вполне логично. Прежде, чем думать, как девицу переправить за крепостные стены, надо было ее вытащить из подвала.
-Это не твоя забота, - решил пограничник эту часть плана взять на себя.
-Может через ворота? – не придумал ничего нового Андрэ.
-Заметят, - сразу же отмел эту идею столичный вор. Слишком просто. До такого он бы и сам додумался.
-А если через южную стену? – неожиданно предложил новобранец.
-Мы уже так делали, - вспомнил парень свою службу в крепости.
-Там даже припрятана веревочная лестница. Я знаю, как все устроить. Сегодня я заступаю в караул, и если Хельга будет каким-то чудесным образом освобождена из подвала, то она, добравшись до южной стены, может рассчитывать на мою помощь, - предложил Андрэ новый план.
-Молодец! – стукнул «Рыба» по плечу райсарца.
-Если все получится, то жди нас в условленном месте. С побегом тянуть не стоит. Пока в крепости стоит суета, и никто не обращает друг на друга внимание надо попытаться устроить побег. Ночью станет тише и внимания ко всяким передвижениям усилится, - размышлял вслух «Рыба».
-Только ты не вздумай проболтаться! – сунул Фред под нос собеседнику свой кулачище.
-Я, что маленький? Не понимаю, что за организацию побега может быть, - вполне адекватно оценивал ситуацию парнишка. Это признание смягчило реакцию пограничника.
-Вижу, что не маленький. Риск большой и за это, нас действительно могут сурово наказать. Заставить не могу. Если действительно хочешь помочь, то спасибо, - играл роль «доброго дяди» дремирец.
-Я же сказал, что помогу, - подтвердил свою позицию Андрэ. Фред открыл ворота и подтолкнул молодого солдата к выходу.
-Беги к своим друзьям, пока тебя не хватились.
«Рыба» довольно лыбился вслед удаляющемуся новобранцу. Одного единомышленника он нашел, но этого мало. Теперь надо было поразмыслить, как решить вопрос с часовым?
От раздумий отвлек старший конюх. Чтобы пленный пограничник праздно не слонялся без дела, его загрузили работой. Освободиться от дел Фред сумел только перед самым ужином. Фред в долгу не остался и стащил у конюха его плащ. Пусть знает, как издеваться над пограничником. На кухне, куда пришел «Рыба», сидела небольшая компания райсарцев. Он скромно уселся за крем стола и его появление не оставила без внимания Ирма. Перед парнем на столе, выскобленном до чистоты кухонным ножом, появилась тарелка с кашей. Выглядела она не очень аппетитно. Фред ковырнул ложкой густую массу и вопросительно посмотрел на повариху.
-Чего вылупился? – грубо произнесла женщина.
-Нет подливы. Это тебе не старые времена. Новая власть теперь, - развела она руками. По этому тону можно было без труда догадаться, что Ирма не сильно приветствует мятежников. «Рыба» указал ей на место перед собой, как бы предлагая присесть.
-Чего надо? – в том же духе поинтересовалась повариха.
-Посиди со мной, - спокойно попросил парень.
-Душу излить хочешь? – не отказала райсарка, присаживаясь на лавку.
-Будешь жаловаться на судьбу?
Парень отрицательно мотнул головой.
-Чего на нее жаловаться? В живых оставили и то спасибо. Возиться в конюшне мне не в тягость.
Ирма улыбнулась краешком губ и сказала в ответ: « Зато дружок твой вон как взлетел. Я всегда думала, что в гарнизоне нет более преданного вашему делу человека, чем Хейли. А вышло все наоборот».
-Осуждаешь? – продолжал ковыряться в каше «Рыба».
-Презираю, - коротко ответила женщина.
-Разве тебе райсарцы не близки? Ты же местная, - удивился ее реакции Фред.
-Если я райсарка, то обязательно должна поддерживать Хайгена? Он сделал для народа не больше, чем король Эдгар Мур. Они все живут только своими интересами, что вельможи Дремира, что дворяне Райсара. До нас им нет дела. Нас только используют в своих целях.
Неожиданное признание. Фред даже скосился на солдат сидящих отдельно от их стола, не услышали ли они этот разговор? По поведению парней не заметно, что они слышали высказывания поварихи.
-С такой философией надо быть осторожным. Твои идеи многим не понравятся, - предупредил ее пограничник.
-А я ни с кем ими и не делюсь.
-Тогда зачем мне это все сказала? – не понял Фред.
-Ты дремирец. По-моему тебе должно быть хуже, чем всем нам, - пояснила причину такой откровенности Ирма.
-Кому хуже всех, так это Хельге, - перевел здоровяк разговор в нужное русло.
-Жаль девчонку. Она самая нормальная из всех нас. По крайней мере, честная, - выразила свое отношение к магичке повариха.
-А как же Морган? – продолжал провоцировать женщину собеседник.
-Я имела в виду оставшихся в живых защитников крепости. Благодаря Хельге мы сидим сейчас с тобой здесь. Капитана я не трогаю. Он всегда был для нас авторитетом, - ответила райсарка.
-Я слышала, они хотят получить за нее выкуп? – задала вопрос Ирма. Вот теперь «Рыба» добился своего, переведя тему разговора на персону Хельги.
-Король отказался платить, - поделился новостью пограничник.
-Откуда знаешь? – не поверила повариха в такую осведомленность парня.
-Дочка баронессы Крамер сказала, - открыл он источник информации.
-И что это она с тобой так разоткровенничалась? – скептически отнеслась к его словам женщина.
-Мало того, - хмыкнул здоровяк и положил на стол перед собеседницей ключ, полученный от юной баронессы.
-Дала вот это. Говорит, мол, жаль мне магичку, такая молодая, а жизни лишится. Зачем она теперь принцу? Отпустить не сможет, денег нет. Казнят ее, - вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию пограничник. Ирма в задумчивости покрутила в руках ключ.
-Их было два. Один у меня, а второй висел на стене у коменданта. Мой забрал генерал Стенли, значит это второй. Зачем она тебе его передала? – задала вполне резонный вопрос женщина.
-Хотела, чтобы я освободил Хельгу.
-Странно. Зачем это ей? Не верю я в такую жалость. Кто она для баронессы? К чему такой риск? – размышляла вслух Ирма.
-Вот и я о чем, - забрал парень со стола свою вещицу.
-Чего от меня хотят? А главное зачем? Я бы его, конечно, не брал, если бы сама Хельга не говорила, что ее убьют. Если Астрид обманула насчет выкупа, то получится, что побегом Хели мы расстроим все планы Хайгена. За это по головке не погладят. А с другой стороны, если правда, то времени на побег остается совсем мало. Сегодня к вечеру поставят ворота и закроют еще одну дырку, - рассуждал столичный вор.
-Фред, ты, что решил меня впутать в это дело? Какие мы? – прозрела повариха.
-Вот для чего ты пришел. Ты хоть понимаешь, что за организацию побега не сносить головы?
«Рыба» недовольно засопел, при этом широко раздувая ноздри.
-Ты сама говорила, что если бы не Хельга, то мы тут не сидели, - напомнил парень ее слова.
-И что теперь? Я должна помогать тебе? А если тебя просто используют? Тогда ты потянешь за собой и меня. Я, конечно, симпатизирую магичке, но не настолько, чтобы лишиться головы. Это юное дарование наверняка действует по указанию мамаши. Зачем ей отпускать такого сильного врага как Хельга? – нервничала райсарка.
-Я и сам не знаю. Что ты посоветуешь? – расстроился парень.
-Нашел советчицу! – всплеснула руками Ирма.
-Может вернуть ключик? Пусть идет все своим чередом? – начал сомневаться в правильности принятого решения Фред.
-Хочешь отказаться? – конкретизировала Ирма.
-Не знаю. Откажусь, то Хелю казнят. Как я потом с этим жить буду? Я ей жизнью обязан. Получается, что струсил? – отставил от себя тарелку с кашей пограничник.
-Тогда не знаю, - пожал плечами Патрик.
-Должен согласиться, - не хотел он верить в отрицательный результат переговоров.
-Зато я знаю, что тогда случиться, - вздохнул Фред.
-Ее убьют. И она это прекрасно понимает. Я ей жизнью, между прочим, обязан, - грустно заявил городской налетчик.
-Это война Фред. Здесь все время кого-то убивают, - хотел сгладить острые углы беседы Хейли.
-Но не всех с моей подачи. Я никогда не был сентиментальным, профессия не позволяла, но Хельгу мне действительно искренне жаль. Она настоящий боец.
-Фред, ты о себе лучше подумай. Пусть о Хельге король заботится. За твою жизнь он точно и ломаного гроша не даст, - призывал Патрик пограничника трезво оценивать сложившуюся ситуацию.
-Пока рука не заживет, не стану принимать ни каких решений, - твердо заявил Фред.
-Смотри, как знаешь. Если передумаешь, дай знать, - попросил сослуживец. «Рыба» утвердительно кивнул головой. После работы он вышел во двор и, раскинув руки, упал в копну свежескошенного сена. Солнышко слепило глаза. Парень, держа в зубах травинку, наслаждался ароматами разнотравья.
-Фред? По-моему тебя так зовут? – раздался над ним девичий голосок. «Рыба» присел, чтобы лучше рассмотреть обладателя звонкого голосочка. Перед ним стояла знакомая девица из Консталы, которую они когда-то подвозили на своей телеге.
-И что? - ждал он продолжения.
-Хочу поговорить, - возвестила девица.
Что за день такой? Все хотят с ним поговорить, - подумал про себя парень.
-Говори, - согласился выслушать незнакомку пограничник.
-Знаешь, кто я? – последовал вопрос.
-Допустим, - уклончиво ответил «Рыба».
-Я не поклонница вашей ведьмы, - категорично заявила гостья.
-Боевого мага, слегка поправил ее собеседник. Девушка оставила без внимания это замечание и продолжила дальше: « Мы почти сверстники и мне ее по-человечески жаль».
-Чего жалеть? – не понял «Рыба». Дочери баронессы Крамер пришлось объяснять: « Король отказался платить за своего мага. Не ценит он своих подданных».
-Откуда знаешь? – не поверил пограничник.
-Мать сказала, - пояснила Астрид.
-Что-то быстро ответ пришел, - не поверил здоровяк.
-Чего ты хочешь, колдовская почта, - пояснила девушка.
-И что теперь? – поинтересовался Фред, хотя понимал, что это значило. Вот только об этом с Патриком говорил и на тебе! Словно в воду смотрел.
-Повесят ее, скорее всего, - с грустной ноткой в голосе объявила Астрид.
-А ты, что позлорадствовать пришла? – недовольно поинтересовался Фред.
-Как раз наоборот, помочь хочу.
-Интересно чем? – оглянулся по сторонам столичный разбойник, догадываясь, что разговор может оказаться тайным. Астрид достала из кармана ключ и помахала им перед носом пограничника.
-Что это? – покрутил головой Фред следом за ключом.
-Ключ от подвала, в котором содержат пленницу, - заявила гостья.
-И ты хочешь, чтобы я освободил ее? – предположил дальнейший ход событий «Рыба». Девица утвердительно кивнула головой. Парень решил задать несколько наводящих вопросов.
-Почему именно я?
-Вас осталось всего два пограничника. Патрик, как я понимаю, на это не согласится, - пояснила она.
-Резонно. А тебе-то это зачем? – не понимал Фред такой заботы со стороны дочери баронессы.
-Мне ее жаль. Рано ей умирать, - озвучила свою позицию Астрид.
-Ее охраняют и ключ хватятся. Я не хочу пострадать и тебя подвести, - не хотел соглашаться «Рыба».
-Это запасной. О нем мало кто знает, - попыталась успокоить его Астрид. Мотивация девушки была слабой, и это смущало парня.
-С чего, ты взяла, что я возьмусь за это? – хотел понять Фред.
-Не хочешь? Боишься? Я думала, ты ей друг, - давила на эмоции дочь баронессы Крамер.
-Об этом могут и остальные подумать, что я ей друг и помог совершить побег. Зачем мне так рисковать? – колебался «Рыба». Гостья спрятала ключик в карман.
-Как знаешь. Я не заставляю, - собралась уходить Астрид.
-Постой. Это точно запасной ключ? – остановил ее городской разбойник. С этой баронессой было не все так просто. Мотивация у нее слабенькая и плана освобождения, ни какого нет. Смахивало на провокацию. Вот насчет того что король отказался платить выкуп за Хельгу, в это Фред почему-то верил. Можно было отказаться и не рисковать, но возможно это последний шанс спасти Хелю. Он все-таки был ей обязан.
-Точно, - подтвердила девушка.
-Дай мне его, - протянул он руку.
-Я попытаюсь что-нибудь придумать.
-Смотри, не попадись, - предупредила его Астрид и упорхнула из хозяйственного двора, словно мотылек, оставив пограничника размышлять о ее странном предложении. Оно действительно было странным. Крамер никогда в друзьях у Хельги не значилась. Даже наоборот. На эту семейку магичка что говорится «точила зуб». А тут такая забота! Почему? Что за ней таилось? Можно было бы, и отказаться, не поверить девице, но Хельга сама предсказывала возможный исход. Она знала, что ее ждет смерть. И нужна ему эта магичка? Тут о своей шкуре стоит побеспокоиться. Так нет же, совесть ему не позволяла забыть о ней. И откуда эта совесть взялась? Раньше и признаков ее не было.
Парень вздохнул от таких внутренних перемен произошедших с ним. Ключ в его руке и что дальше? Как освободить магичку и каким образом она сможет сбежать из Консталы? Фред вышел за пределы конюшни и прошелся по внутреннему двору крепости. Часовой скучал у подвала, в котором заточили Хельгу, усевшись на пустую бочку и, подставив под лучи солнца свою конопатую физиономию. Бдительным его не назовешь, но само наличие часового создавало определенные проблемы. У ворот копошились плотники с явными намерениями завершить восстановление ворот до заката солнца. Если ворота к вечеру восстановят, то путь на свободу будет закрыт. Побег надо было организовывать как можно быстрее. Как это сделать? – билась в его голове основная мысль. С этими думами он вернулся на конный двор. Его новый начальник что-то недовольно бубнел себе под нос, но это меньше всего беспокоило парня. Блуждающий взгляд Фреда неожиданно сфокусировался на колонне новобранцев, которые влились в армию повстанцев после взятия Консталы. Они словно утиный выводок семенили следом, за пожилым десятником, назначенным для их обучения. Судя по маршруту движения, они следовали в район караульного помещения для дальнейших занятий. Возможно, новеньких задействуют в несении караульной службы, чтобы дать ветеранам отдохнуть от ратной службы. Сами новобранцы Фреда не интересовали. Разве что молодой райсарец по имени Андрэ. С ним ему доводилось сталкиваться как в городке, так и самой крепости. Парнишка знал Хельгу и возможно смог бы ему помочь организовать ее побег. Каким образом он еще не знал. Как говорится одна голова хорошо, а две лучше. Почему бы не привлечь парня на свою сторону? Откажется? Не беда. Жаловаться все равно не побежит.
Колонна новичков поравнялась с воротами конюшни. Замыкал строй невысокий парнишка Андрэ. Никто даже не заметил, как здоровяк Фред за шиворот выхватил из строя райсарца и затащил его на территорию конюшни. Новобранец широкими от страха глазами смотрел на столичного громилу.
-Тихо! – приложил «Рыба» указательный палец к губам.
-Люди говорили, что магичка спасла твою задницу? Это правда? – грубо спросил дремирец.
-Правда, - заикаясь, ответил солдат.
-Значит, за тобой должок. Ты слышал, что с Хельгой сделали твои дружки повстанцы?
В ответ последовал кивок головой.
-Это не честно. Она дралась не только за нас, но и за твою жизнь тоже. Негоже ее бросать в беде. Принц задумал уничтожить Хельгу. Это не справедливо. Надо помочь магичке. Я ей тоже жизнью обязан, как и ты, - навис над щуплым парнем своей мускулистой тушей Фред.
-А, что я могу? – пискнул Андрэ, зажатый в угол.
-Подумай, как мы сможем выпустить ее из крепости? – переложил «Рыба» разработку плана побега Хельги и на плечи райсарца.
-А кто ее выпустит из подвала? – задал встречный вопрос паренек. Вполне логично. Прежде, чем думать, как девицу переправить за крепостные стены, надо было ее вытащить из подвала.
-Это не твоя забота, - решил пограничник эту часть плана взять на себя.
-Может через ворота? – не придумал ничего нового Андрэ.
-Заметят, - сразу же отмел эту идею столичный вор. Слишком просто. До такого он бы и сам додумался.
-А если через южную стену? – неожиданно предложил новобранец.
-Мы уже так делали, - вспомнил парень свою службу в крепости.
-Там даже припрятана веревочная лестница. Я знаю, как все устроить. Сегодня я заступаю в караул, и если Хельга будет каким-то чудесным образом освобождена из подвала, то она, добравшись до южной стены, может рассчитывать на мою помощь, - предложил Андрэ новый план.
-Молодец! – стукнул «Рыба» по плечу райсарца.
-Если все получится, то жди нас в условленном месте. С побегом тянуть не стоит. Пока в крепости стоит суета, и никто не обращает друг на друга внимание надо попытаться устроить побег. Ночью станет тише и внимания ко всяким передвижениям усилится, - размышлял вслух «Рыба».
-Только ты не вздумай проболтаться! – сунул Фред под нос собеседнику свой кулачище.
-Я, что маленький? Не понимаю, что за организацию побега может быть, - вполне адекватно оценивал ситуацию парнишка. Это признание смягчило реакцию пограничника.
-Вижу, что не маленький. Риск большой и за это, нас действительно могут сурово наказать. Заставить не могу. Если действительно хочешь помочь, то спасибо, - играл роль «доброго дяди» дремирец.
-Я же сказал, что помогу, - подтвердил свою позицию Андрэ. Фред открыл ворота и подтолкнул молодого солдата к выходу.
-Беги к своим друзьям, пока тебя не хватились.
«Рыба» довольно лыбился вслед удаляющемуся новобранцу. Одного единомышленника он нашел, но этого мало. Теперь надо было поразмыслить, как решить вопрос с часовым?
От раздумий отвлек старший конюх. Чтобы пленный пограничник праздно не слонялся без дела, его загрузили работой. Освободиться от дел Фред сумел только перед самым ужином. Фред в долгу не остался и стащил у конюха его плащ. Пусть знает, как издеваться над пограничником. На кухне, куда пришел «Рыба», сидела небольшая компания райсарцев. Он скромно уселся за крем стола и его появление не оставила без внимания Ирма. Перед парнем на столе, выскобленном до чистоты кухонным ножом, появилась тарелка с кашей. Выглядела она не очень аппетитно. Фред ковырнул ложкой густую массу и вопросительно посмотрел на повариху.
-Чего вылупился? – грубо произнесла женщина.
-Нет подливы. Это тебе не старые времена. Новая власть теперь, - развела она руками. По этому тону можно было без труда догадаться, что Ирма не сильно приветствует мятежников. «Рыба» указал ей на место перед собой, как бы предлагая присесть.
-Чего надо? – в том же духе поинтересовалась повариха.
-Посиди со мной, - спокойно попросил парень.
-Душу излить хочешь? – не отказала райсарка, присаживаясь на лавку.
-Будешь жаловаться на судьбу?
Парень отрицательно мотнул головой.
-Чего на нее жаловаться? В живых оставили и то спасибо. Возиться в конюшне мне не в тягость.
Ирма улыбнулась краешком губ и сказала в ответ: « Зато дружок твой вон как взлетел. Я всегда думала, что в гарнизоне нет более преданного вашему делу человека, чем Хейли. А вышло все наоборот».
-Осуждаешь? – продолжал ковыряться в каше «Рыба».
-Презираю, - коротко ответила женщина.
-Разве тебе райсарцы не близки? Ты же местная, - удивился ее реакции Фред.
-Если я райсарка, то обязательно должна поддерживать Хайгена? Он сделал для народа не больше, чем король Эдгар Мур. Они все живут только своими интересами, что вельможи Дремира, что дворяне Райсара. До нас им нет дела. Нас только используют в своих целях.
Неожиданное признание. Фред даже скосился на солдат сидящих отдельно от их стола, не услышали ли они этот разговор? По поведению парней не заметно, что они слышали высказывания поварихи.
-С такой философией надо быть осторожным. Твои идеи многим не понравятся, - предупредил ее пограничник.
-А я ни с кем ими и не делюсь.
-Тогда зачем мне это все сказала? – не понял Фред.
-Ты дремирец. По-моему тебе должно быть хуже, чем всем нам, - пояснила причину такой откровенности Ирма.
-Кому хуже всех, так это Хельге, - перевел здоровяк разговор в нужное русло.
-Жаль девчонку. Она самая нормальная из всех нас. По крайней мере, честная, - выразила свое отношение к магичке повариха.
-А как же Морган? – продолжал провоцировать женщину собеседник.
-Я имела в виду оставшихся в живых защитников крепости. Благодаря Хельге мы сидим сейчас с тобой здесь. Капитана я не трогаю. Он всегда был для нас авторитетом, - ответила райсарка.
-Я слышала, они хотят получить за нее выкуп? – задала вопрос Ирма. Вот теперь «Рыба» добился своего, переведя тему разговора на персону Хельги.
-Король отказался платить, - поделился новостью пограничник.
-Откуда знаешь? – не поверила повариха в такую осведомленность парня.
-Дочка баронессы Крамер сказала, - открыл он источник информации.
-И что это она с тобой так разоткровенничалась? – скептически отнеслась к его словам женщина.
-Мало того, - хмыкнул здоровяк и положил на стол перед собеседницей ключ, полученный от юной баронессы.
-Дала вот это. Говорит, мол, жаль мне магичку, такая молодая, а жизни лишится. Зачем она теперь принцу? Отпустить не сможет, денег нет. Казнят ее, - вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию пограничник. Ирма в задумчивости покрутила в руках ключ.
-Их было два. Один у меня, а второй висел на стене у коменданта. Мой забрал генерал Стенли, значит это второй. Зачем она тебе его передала? – задала вполне резонный вопрос женщина.
-Хотела, чтобы я освободил Хельгу.
-Странно. Зачем это ей? Не верю я в такую жалость. Кто она для баронессы? К чему такой риск? – размышляла вслух Ирма.
-Вот и я о чем, - забрал парень со стола свою вещицу.
-Чего от меня хотят? А главное зачем? Я бы его, конечно, не брал, если бы сама Хельга не говорила, что ее убьют. Если Астрид обманула насчет выкупа, то получится, что побегом Хели мы расстроим все планы Хайгена. За это по головке не погладят. А с другой стороны, если правда, то времени на побег остается совсем мало. Сегодня к вечеру поставят ворота и закроют еще одну дырку, - рассуждал столичный вор.
-Фред, ты, что решил меня впутать в это дело? Какие мы? – прозрела повариха.
-Вот для чего ты пришел. Ты хоть понимаешь, что за организацию побега не сносить головы?
«Рыба» недовольно засопел, при этом широко раздувая ноздри.
-Ты сама говорила, что если бы не Хельга, то мы тут не сидели, - напомнил парень ее слова.
-И что теперь? Я должна помогать тебе? А если тебя просто используют? Тогда ты потянешь за собой и меня. Я, конечно, симпатизирую магичке, но не настолько, чтобы лишиться головы. Это юное дарование наверняка действует по указанию мамаши. Зачем ей отпускать такого сильного врага как Хельга? – нервничала райсарка.
-Я и сам не знаю. Что ты посоветуешь? – расстроился парень.
-Нашел советчицу! – всплеснула руками Ирма.
-Может вернуть ключик? Пусть идет все своим чередом? – начал сомневаться в правильности принятого решения Фред.
-Хочешь отказаться? – конкретизировала Ирма.
-Не знаю. Откажусь, то Хелю казнят. Как я потом с этим жить буду? Я ей жизнью обязан. Получается, что струсил? – отставил от себя тарелку с кашей пограничник.
