Заклинание простое, но действенное. Убивать никого не хотелось. Она к этому пока не привыкла. Тот злополучный вампир у ночного клуба был у нее первым. Опасность для девушки представлял только арбалетчик. Вернее, даже не для нее, а для Конрада. Пока мужчины разговаривали, Старк успела, сплести защитный щит. Одну стрелу он выдержит точно. Это ее первое самостоятельное произведение. Даже интересно, как сработает? Когда у двух сторон аргументы для переговоров иссякли и намерения были относительно понятны, Хеля вступила в игру. Она встала впереди своего спутника, прикрывая его невидимым щитом.
-Хельга, ты чего? Тебе бежать надо! – возмутился Конрад, хватая ее за руку.
-Оставь! – дернулась «иномирянка», полная решимости изменить сложившуюся ситуацию.
-Разрешите представиться, Хельга Старк, пограничник Консталы, уроженка Дремира! – с вызовом сообщила она, чем слегка огорошила противника.
-Баба пограничник? Блефует! – перешептывались всадники.
-Хочу предложить вам достойный выход из создавшегося положения, - заявила она.
-Нам что-то предлагают? Не нагловато ли? Если ты тоже пограничник, что немного странновато, то висеть тебе рядом с дружком.
-Вы не услышали меня. Я хочу, чтобы мы мирно разъехались. Вы в свою сторону, мы в Консталу.
-Вот, дает! – заржали повстанцы.
-Таких наглых дремирцев, мы никогда не видели. Жаль будет вешать такую красотку. А может, заберем ее с собой? – смеялись мужики. Лошадь насмешника сделала несколько шагов вперед. «Огневичка» выбросила вперед руки с распростертыми пальцами. Конь повстанца засопел и затоптался на месте.
-Еще шаг и вы пострадаете! – с угрозой в голосе сказала Старк.
-Мне больше жаль ваших лошадей. Не надо рисковать – крикнула «иная» и в ее голосе никто не уловил и капли страха.
-Ты кто такая? – стушевались райсарцы.
-Хеля! – окрикнул ее Конрад, указывая на изготовившегося к стрельбе арбалетчика.
-Это не поможет! Стрела не пробьет мою защиту. Но если она слетит с тетивы, то пути назад не будет, - продолжала угрожать Старк. Это бесстрашное поведение девушки зародило у противника сомнения.
-Идиоты! – решил поддержать свою спутницу Конрад.
-Это же магичка! Она вас в лепешку раскатает.
-Врешь! – занервничали парни, гарцуя на лошадях, но при этом, не решаясь приблизиться.
-В Констале нет женщин магов, - продемонстрировали они свою осведомленность.
-Несколько дней назад прибыло пополнение. Вы об этом еще не знали? Плохо работают ваши шпионы, - играл на грани фола конюх.
-Хотите проверить? Давайте! – призвал мужчина. Повстанцы с магом связываться не хотели, но добыча была такой доступной. А если девчонка все врет? Тогда они будут выглядеть полными идиотами, а если не врет?
Хельга заметила эти колебания.
-Ребята, мое предложение остается в силе. К тому же к нам уже спешит подмога, - уверенно заявила Старк. Старший повстанцев кивнул одному из всадников. Тот отъехал в сторону и быстро вернулся, осмотрев местность с возвышенности.
-Точно всадники! – встревоженно сообщил разведчик. Несколько мгновений старший решал, что делать. Новость о приближении всадников склонила чашу весов к мирному урегулированию. Повстанцы развернули коней.
-Мы еще встретимся! – на прощание крикнули райсарцы и пришпорили своих пятнистых питомцев.
-Конечно, встретимся! – выдохнула Старк. Конрад проводил взглядом удаляющуюся пятерку.
-Ну, ты даешь! – обнял он за плечи девушку.
-Спасибо! – покрепче прижал он ее к себе.
-Если бы не ты, болтаться мне на суку.
-Не вам одному, - похлопала она его по руке.
-Ты храбрая, - похвалил мужчина спутницу.
-Храбрая? – повернулась Хельга к нему лицом.
-Знаете, как я испугалась? Спасибо вам, что рисковали ради меня, - шморгнула носом девица. Конрад прижал ее к своей груди.
- Не вам, а тебе. Я признаться сам переживал. Не то, чтобы я их испугался, а просто жалко было погибать по глупости и еще тебя за собой тянуть. Это, наверное, твоя первая стычка? Ты ведь еще никого не убивала?
-Убивала. Вампира. Но это было совсем по-другому, - пискнула «иномирянка».
-Вон ты, какая боевая! Не всегда, чтобы победить в бою, надо убивать противника. Сегодня ты победила. Ты переиграла их. Пусть враг жив, но и мы целы. Ты о подмоге, откуда узнала? – спросил конюх.
-А я и не знаю, подмога это или нет. Просто увидела, как в небе птицы засуетились, вот и подумала, что их могли всполошить конные. Хорошо, что угадала, - пояснила девушка.
-Так насчет помощи еще не все ясно? – перехватил он вилы.
-Держись рядом, сейчас увидим кто это.
На пригорке появилась новая группа. Одного взгляда Конраду хватило, чтобы понять, что это свои. Пограничники подскакали к телеге.
-Что вы тут делаете? – налетел на них Алан, возвращающийся с парнями из Верхнего Ялона.
-Что делаем? Сено косим, - кивнул конюх на воз с сеном.
-А это кто был? – имел в виду Блер всадников, ускакавших прочь при их появлении.
-Повстанцы, - не скрывал ничего Конрад.
-Повстанцы? И чего они хотели?
-Повесить нас, - нервно ответил Конрад, недовольный такой несообразительностью Стихийщика.
-Так почему, они ускакали живехонькие? – задал неожиданный вопрос маг, и его он адресовал непосредственно Хельге.
-Ты отпустила их?
-Я, я…, - не знала, что ответить Старк.
-Что ты? Ты боевой маг или нет? – орал Алан.
-Разъезды повстанцев шарят под нашим носом, а мы ничего сделать не можем? Что для боевого мага какая-то пятерка врагов? Плюнуть и растереть! А, что я вижу? Перепуганную девчонку и идиота конюха!
-Это почему идиота? – не понял Конрад.
-А потому-что с собой надо брать не девочек, а нормальных парней. Тоже мне, нашел помощницу! А оружие ваше где? – негодовал маг.
-Так, мы недалеко от крепости. Кто же знал? А помощников беру тех, кого комендант определил, - огрызнулся Конрад, чем еще больше завел Стихийщика.
-Ну, если вам оружие не надо, то атаковали бы магически. Но вижу, что и это не получилось. У меня возникают сомнения, а маг ли ты вообще? Что было-бы, если бы мы вовремя не подоспели? Два трупа? – кричал на парочку Блер.
-Так все разрешилось и без магии. Девчонка припугнула их, и они сбежали, - оправдывался конюх.
-Припугнула, сбежали! – передразнил его Стихийщик.
-Чем она их припугнула? Твоими граблями?
-Зачем вы так? – не понимал работник конюшни таких нападок.
-Все же обошлось.
-Если бы не мы, то не обошлось. Тебя сюда не в куклы играть прислали, - обижал Хельгу опытный маг. От таких нападок девчонка была на грани нервного срыва. Конрад спрятал девицу у себя за спиной.
-Не надо на нее кричать. Может, она была первый раз в подобной ситуации и слегка растерялась. К тому же она мне жизнь спасла.
Заступничество конюха не подействовало на Стихийщика.
-Ее сюда прислали охранять границу и воевать с врагами короны, а не теряться. Сопли пусть дома пускает, - выплеснул на них Алан Блер шквал негативных эмоций. Хельга даже не пыталась оправдаться. Она опустила голову и насупилась. Наконец словарный поток Алана иссяк. Пограничники помогли Конраду закрепить сено, и телега в сопровождении всадников, возвратилась в крепость. Что здесь началось, двумя словами не передать. Это была показательная трепка. Алан преподнес происшествие так, как он его видел. Морган поверил сразу и легкие попытки Конрада внести ясность, утонули в потоке брани. Послушать словоизлияния коменданта выползли все обитатели цитадели, разве что за исключением крыс и мышей. Но и те в своих норах слышали громоподобный бас Моргана. Алан своими едкими замечаниями по поводу магических способностей «огневички», лишь подливал масла в огонь. Капитан хорошенько прошелся по столичной красотке, но больше отхватил конечно Конрад. И за то, что поехал без оружия и зато, что взял с собой кого ни попадя, хотя сам же Морган направил Хельгу в эту злополучную конюшню, и за то, что конюх поперся в эту балку, а не стал косить траву у крепостного рва. В общем, выгребали все. Хельга, кивая головой, словно фарфоровый болванчик, на все претензии коменданта, краем глаза наблюдая за реакцией жителей крепости. Если Ирма, Жаклин и Саймон, явно жалели ее, то на лицах «Рыбы» и Патрика, она заметила ехидные улыбочки. А еще она приметила невысокого мужчину с подернутой сединой копной взлохмаченных волос, который беспристрастно наблюдал за действом, стоя осторонь от всех присутствующих. Этого человека она видела впервые. Когда крики стихли, Хельга рванула в казарму, чтобы «рассказать подушке», все свои переживания, потому-что кроме магической составляющей, Хеля была и просто девушка, которой можно позволить минуту слабости. Народ, понаблюдав за представлением, стал быстро расползаться в разные стороны, дабы самим не попасть под горячую руку капитана. Незнакомец в запыленном дорожном костюме двинулся в сторону коменданта и Стихийщика. В его глазах не было и капли страха.
-Наконец-то ты вернулся, - завидя новенького, дружелюбно отозвался Морган.
-Томас, прекращай ездить сам. Видишь, как обнаглели эти повстанцы? Они уже шарят под нашими стенами. Не ровен час и тебя перехватят где-нибудь на дороге. Я так целителями рисковать не могу, - сделал он замечание магу.
-Когда, я буду с охраной, это быстрее привлечет их внимание. А так, я прикинусь серенькой мышкой и проскочу в любое место. Убивать Целителя, который помогает местным жителям, глупо, - ответил Портер
-Это тебе кажется глупым, а им нет. Ты хоть и Целитель, но служишь короне, а королевская власть бунтовщикам ненавистна. Я не хочу потерять тебя.
-Спасибо, Морган, за заботу, - поблагодарил Портер коменданта.
-Вижу, за время моего отсутствия произошли некоторые изменения? Наши ряды пополнились? К нам прислали девушку мага?
-Лучше бы никого не присылали! – недовольно рубанул воздух своей ручищей двухметровый увалень.
-Это король позаботился о нас. Прислал кучу «желторотиков» и эту полу-магичку. Наверное, на большее столица не способна, - с иронией в голосе добавил Алан.
-Лично король? Насчет подкрепления от маршала, я почему-то не удивлен, а вот с девицей…, - состроил задумчивую гримасу Целитель.
-С ней, как раз и сложности. Благодаря этой не состоявшейся магичке, враждебные силы свалили с поста магистра, - негодовал Алан Блер.
-Юная «иная» и магистр? Ты о чем Алан? – не понял Портер, такого негодования товарища.
-В опытных руках даже пешка способна поставить мат королю. Понятное дело, что ее использовали. Эта девица возомнила себя провидицей и объявила, что ей снизошел вещий сон, в котором Оливер Джонс вступил в сговор с силами темного леса и задумал покушение на Эдгара Счастливого. Каково? – так и брызжал желчью Блер.
-И ей поверили? У нас много всяких гадалок, но я не помню, чтобы кому-нибудь из них удалось выйти на самого короля и тем более убедить его в чем-то, - не поверил Томас.
-Я же говорю, что без гроссмейстера тут не обошлось, - напомнил Алан.
-И кто он? – хотел знать Портер.
-Советница короля графиня Шейла Беккер! – возвестил Стихийщик. Томас по достоинству оценил фигуру противника.
-Результат ты знаешь, - трагически произнес маг.
-Оливер запутался в отношениях со своим сыном-вампиром и эту партию ловко разыграли. Теперь он в бегах и вне закона. Не удивлюсь, если Шейла займет его место.
-Ну, а провидицу или боевого мага, почему сослали сюда?
При словах о боевом маге, алан даже фыркнул.
-Отработанный материал, - дал он свою оценку.
-Не знаю о чем вы, - вступил в разговор Морган.
-Но эта девица у меня как заноза. Ее доставил к нам сам граф Фишер, а это кое-что значит. Кристофер нам явно чего-то не досказал. Я понял только одно, девица со связями, но в столице пока не нужна. Теперь я у нее как нянька, - обреченно вздохнул комендант.
-И зачем мне эта головная боль? Я понимаю Алан, что Оливер Джонс твой друг, и ты не можешь простить советнице его свержение, но девица мой крест. Король доверил ее мне, а этот олух Конрад, чуть не погубил ценный подарок. Но, какова наглость? Разъезды повстанцев рыскают у меня под носом. Скоро из крепости будет страшно выйти. Я подумаю, чем мне озадачить новенькую, но проверять навыки девицы в бою, я не спешу. Если твой скепсис оправдан и она слабый маг, то не пошлю же я ее в полевой выход? Там вампиры, оборотни или попадется лучник повстанцев и конец девчонке? Что я потом королю скажу? Фишер, так и намекнул, не жалеть в плане службы, но беречь, - проворчал двухметровый вояка. Томас только посмеялся над переживаниями коменданта.
Зато Хельге было не до смеха. Почему-то каждый в гарнизоне считал необходимым или пошутить над ней или наоборот, пожалеть. Ладно бы просто поерничать, а то ведь были и такие, кто откровенно издевался. И нигде не спрячешься от этого внимания. Их новоявленный инструктор вообще возомнил себе, что она чуть ли не самозванка и маг абсолютно никудышный. Ой, как хотелось показать им, на что она способна, но нельзя!
В связи с появлением в районе крепости повстанцев, Морган утренние пробежки запретил. Теперь красавчик Хейли, донимал новобранцев физическими нагрузками, не выходя за стены. Что ни говори, а служба в пограничной страже для девушки оказалась тяжелой ношей, особенно в бытовом плане. Мужики они попроще и неприхотливей. Им спать в казарме, где стоял кислый запах немытых тел и пропитанной потом одежды, не проблема, лишь бы спать. Хельге, графине по происхождению было это невыносимо.
Вечером она постирала свой костюм и повесила его сушиться на заднем дворе. На следующий день пришлось облачаться в женское платье.
-Тебе, так идет, - приветливо улыбнулся Саймон. Здоровяк Фред при виде преобразившейся девушки облизнулся, как кот на сметану.
-Я к тебе вечерком загляну, соскучился по женской ласке, - заявил увалень. Хеля вспомнила, как в Премире можно было жестами выразить свое негодование, и показала «Рыбе» средний палец. Тот ничего не понял. В это время во дворе послышался громогласный голос Моргана.
-А, что у нас за праздник? Кто тут этими флагами украсил вход в казарму? Вам, что, идиоты, негде больше белье повесить?
От нехорошего предчувствия у Хели екнуло сердечко. Она выскочила на порог и о ужас! Интуиция ее не подвела. Какой-то умник специально развесил ее белье на крыльце. Слава богам, что она не додумалась оставить во дворе нижнее белье. Тогда бы комендант устроил еще больший разнос. Старк хватила в охапку свою одежду и метнулась в казарму, под недовольное рычание Моргана. Пока она возилась в своем углу, капитан кричал на подчиненных. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Морган совершал подобные процедуры каждый день.
Сегодня было особое утро. Новобранцам выдавали оружие и доспехи. Серьезное мероприятие почему-то само собой превратилось в балаган. Шуточки, смех не соответствовали важности момента. В новом облачении кто-то выглядел весьма нелепо, и это вызывало у остальных веселый хохот. Морган подсказывал Патрику, какое вооружение и доспехи выдавать тем или иным новоиспеченным пограничникам. Оружие разнообразное и не однотипное. Скорее всего, оно осталось от прежних хозяев, полегших в степях Райсара. Тем, кто был покрепче, выдавали оружие потяжелее, остальным полегче. Хеля тоже пыталась вклиниться в очередь, но ее постоянно отодвигали в сторону. Наконец она предстала перед голубыми глазами Патрика. Тот насмешливо посмотрел на ее платьице.
-Хельга, ты чего? Тебе бежать надо! – возмутился Конрад, хватая ее за руку.
-Оставь! – дернулась «иномирянка», полная решимости изменить сложившуюся ситуацию.
-Разрешите представиться, Хельга Старк, пограничник Консталы, уроженка Дремира! – с вызовом сообщила она, чем слегка огорошила противника.
-Баба пограничник? Блефует! – перешептывались всадники.
-Хочу предложить вам достойный выход из создавшегося положения, - заявила она.
-Нам что-то предлагают? Не нагловато ли? Если ты тоже пограничник, что немного странновато, то висеть тебе рядом с дружком.
-Вы не услышали меня. Я хочу, чтобы мы мирно разъехались. Вы в свою сторону, мы в Консталу.
-Вот, дает! – заржали повстанцы.
-Таких наглых дремирцев, мы никогда не видели. Жаль будет вешать такую красотку. А может, заберем ее с собой? – смеялись мужики. Лошадь насмешника сделала несколько шагов вперед. «Огневичка» выбросила вперед руки с распростертыми пальцами. Конь повстанца засопел и затоптался на месте.
-Еще шаг и вы пострадаете! – с угрозой в голосе сказала Старк.
-Мне больше жаль ваших лошадей. Не надо рисковать – крикнула «иная» и в ее голосе никто не уловил и капли страха.
-Ты кто такая? – стушевались райсарцы.
-Хеля! – окрикнул ее Конрад, указывая на изготовившегося к стрельбе арбалетчика.
-Это не поможет! Стрела не пробьет мою защиту. Но если она слетит с тетивы, то пути назад не будет, - продолжала угрожать Старк. Это бесстрашное поведение девушки зародило у противника сомнения.
-Идиоты! – решил поддержать свою спутницу Конрад.
-Это же магичка! Она вас в лепешку раскатает.
-Врешь! – занервничали парни, гарцуя на лошадях, но при этом, не решаясь приблизиться.
-В Констале нет женщин магов, - продемонстрировали они свою осведомленность.
-Несколько дней назад прибыло пополнение. Вы об этом еще не знали? Плохо работают ваши шпионы, - играл на грани фола конюх.
-Хотите проверить? Давайте! – призвал мужчина. Повстанцы с магом связываться не хотели, но добыча была такой доступной. А если девчонка все врет? Тогда они будут выглядеть полными идиотами, а если не врет?
Хельга заметила эти колебания.
-Ребята, мое предложение остается в силе. К тому же к нам уже спешит подмога, - уверенно заявила Старк. Старший повстанцев кивнул одному из всадников. Тот отъехал в сторону и быстро вернулся, осмотрев местность с возвышенности.
-Точно всадники! – встревоженно сообщил разведчик. Несколько мгновений старший решал, что делать. Новость о приближении всадников склонила чашу весов к мирному урегулированию. Повстанцы развернули коней.
-Мы еще встретимся! – на прощание крикнули райсарцы и пришпорили своих пятнистых питомцев.
-Конечно, встретимся! – выдохнула Старк. Конрад проводил взглядом удаляющуюся пятерку.
-Ну, ты даешь! – обнял он за плечи девушку.
-Спасибо! – покрепче прижал он ее к себе.
-Если бы не ты, болтаться мне на суку.
-Не вам одному, - похлопала она его по руке.
-Ты храбрая, - похвалил мужчина спутницу.
-Храбрая? – повернулась Хельга к нему лицом.
-Знаете, как я испугалась? Спасибо вам, что рисковали ради меня, - шморгнула носом девица. Конрад прижал ее к своей груди.
- Не вам, а тебе. Я признаться сам переживал. Не то, чтобы я их испугался, а просто жалко было погибать по глупости и еще тебя за собой тянуть. Это, наверное, твоя первая стычка? Ты ведь еще никого не убивала?
-Убивала. Вампира. Но это было совсем по-другому, - пискнула «иномирянка».
-Вон ты, какая боевая! Не всегда, чтобы победить в бою, надо убивать противника. Сегодня ты победила. Ты переиграла их. Пусть враг жив, но и мы целы. Ты о подмоге, откуда узнала? – спросил конюх.
-А я и не знаю, подмога это или нет. Просто увидела, как в небе птицы засуетились, вот и подумала, что их могли всполошить конные. Хорошо, что угадала, - пояснила девушка.
-Так насчет помощи еще не все ясно? – перехватил он вилы.
-Держись рядом, сейчас увидим кто это.
На пригорке появилась новая группа. Одного взгляда Конраду хватило, чтобы понять, что это свои. Пограничники подскакали к телеге.
-Что вы тут делаете? – налетел на них Алан, возвращающийся с парнями из Верхнего Ялона.
-Что делаем? Сено косим, - кивнул конюх на воз с сеном.
-А это кто был? – имел в виду Блер всадников, ускакавших прочь при их появлении.
-Повстанцы, - не скрывал ничего Конрад.
-Повстанцы? И чего они хотели?
-Повесить нас, - нервно ответил Конрад, недовольный такой несообразительностью Стихийщика.
-Так почему, они ускакали живехонькие? – задал неожиданный вопрос маг, и его он адресовал непосредственно Хельге.
-Ты отпустила их?
-Я, я…, - не знала, что ответить Старк.
-Что ты? Ты боевой маг или нет? – орал Алан.
-Разъезды повстанцев шарят под нашим носом, а мы ничего сделать не можем? Что для боевого мага какая-то пятерка врагов? Плюнуть и растереть! А, что я вижу? Перепуганную девчонку и идиота конюха!
-Это почему идиота? – не понял Конрад.
-А потому-что с собой надо брать не девочек, а нормальных парней. Тоже мне, нашел помощницу! А оружие ваше где? – негодовал маг.
-Так, мы недалеко от крепости. Кто же знал? А помощников беру тех, кого комендант определил, - огрызнулся Конрад, чем еще больше завел Стихийщика.
-Ну, если вам оружие не надо, то атаковали бы магически. Но вижу, что и это не получилось. У меня возникают сомнения, а маг ли ты вообще? Что было-бы, если бы мы вовремя не подоспели? Два трупа? – кричал на парочку Блер.
-Так все разрешилось и без магии. Девчонка припугнула их, и они сбежали, - оправдывался конюх.
-Припугнула, сбежали! – передразнил его Стихийщик.
-Чем она их припугнула? Твоими граблями?
-Зачем вы так? – не понимал работник конюшни таких нападок.
-Все же обошлось.
-Если бы не мы, то не обошлось. Тебя сюда не в куклы играть прислали, - обижал Хельгу опытный маг. От таких нападок девчонка была на грани нервного срыва. Конрад спрятал девицу у себя за спиной.
-Не надо на нее кричать. Может, она была первый раз в подобной ситуации и слегка растерялась. К тому же она мне жизнь спасла.
Заступничество конюха не подействовало на Стихийщика.
-Ее сюда прислали охранять границу и воевать с врагами короны, а не теряться. Сопли пусть дома пускает, - выплеснул на них Алан Блер шквал негативных эмоций. Хельга даже не пыталась оправдаться. Она опустила голову и насупилась. Наконец словарный поток Алана иссяк. Пограничники помогли Конраду закрепить сено, и телега в сопровождении всадников, возвратилась в крепость. Что здесь началось, двумя словами не передать. Это была показательная трепка. Алан преподнес происшествие так, как он его видел. Морган поверил сразу и легкие попытки Конрада внести ясность, утонули в потоке брани. Послушать словоизлияния коменданта выползли все обитатели цитадели, разве что за исключением крыс и мышей. Но и те в своих норах слышали громоподобный бас Моргана. Алан своими едкими замечаниями по поводу магических способностей «огневички», лишь подливал масла в огонь. Капитан хорошенько прошелся по столичной красотке, но больше отхватил конечно Конрад. И за то, что поехал без оружия и зато, что взял с собой кого ни попадя, хотя сам же Морган направил Хельгу в эту злополучную конюшню, и за то, что конюх поперся в эту балку, а не стал косить траву у крепостного рва. В общем, выгребали все. Хельга, кивая головой, словно фарфоровый болванчик, на все претензии коменданта, краем глаза наблюдая за реакцией жителей крепости. Если Ирма, Жаклин и Саймон, явно жалели ее, то на лицах «Рыбы» и Патрика, она заметила ехидные улыбочки. А еще она приметила невысокого мужчину с подернутой сединой копной взлохмаченных волос, который беспристрастно наблюдал за действом, стоя осторонь от всех присутствующих. Этого человека она видела впервые. Когда крики стихли, Хельга рванула в казарму, чтобы «рассказать подушке», все свои переживания, потому-что кроме магической составляющей, Хеля была и просто девушка, которой можно позволить минуту слабости. Народ, понаблюдав за представлением, стал быстро расползаться в разные стороны, дабы самим не попасть под горячую руку капитана. Незнакомец в запыленном дорожном костюме двинулся в сторону коменданта и Стихийщика. В его глазах не было и капли страха.
-Наконец-то ты вернулся, - завидя новенького, дружелюбно отозвался Морган.
-Томас, прекращай ездить сам. Видишь, как обнаглели эти повстанцы? Они уже шарят под нашими стенами. Не ровен час и тебя перехватят где-нибудь на дороге. Я так целителями рисковать не могу, - сделал он замечание магу.
-Когда, я буду с охраной, это быстрее привлечет их внимание. А так, я прикинусь серенькой мышкой и проскочу в любое место. Убивать Целителя, который помогает местным жителям, глупо, - ответил Портер
-Это тебе кажется глупым, а им нет. Ты хоть и Целитель, но служишь короне, а королевская власть бунтовщикам ненавистна. Я не хочу потерять тебя.
-Спасибо, Морган, за заботу, - поблагодарил Портер коменданта.
-Вижу, за время моего отсутствия произошли некоторые изменения? Наши ряды пополнились? К нам прислали девушку мага?
-Лучше бы никого не присылали! – недовольно рубанул воздух своей ручищей двухметровый увалень.
-Это король позаботился о нас. Прислал кучу «желторотиков» и эту полу-магичку. Наверное, на большее столица не способна, - с иронией в голосе добавил Алан.
-Лично король? Насчет подкрепления от маршала, я почему-то не удивлен, а вот с девицей…, - состроил задумчивую гримасу Целитель.
-С ней, как раз и сложности. Благодаря этой не состоявшейся магичке, враждебные силы свалили с поста магистра, - негодовал Алан Блер.
-Юная «иная» и магистр? Ты о чем Алан? – не понял Портер, такого негодования товарища.
-В опытных руках даже пешка способна поставить мат королю. Понятное дело, что ее использовали. Эта девица возомнила себя провидицей и объявила, что ей снизошел вещий сон, в котором Оливер Джонс вступил в сговор с силами темного леса и задумал покушение на Эдгара Счастливого. Каково? – так и брызжал желчью Блер.
-И ей поверили? У нас много всяких гадалок, но я не помню, чтобы кому-нибудь из них удалось выйти на самого короля и тем более убедить его в чем-то, - не поверил Томас.
-Я же говорю, что без гроссмейстера тут не обошлось, - напомнил Алан.
-И кто он? – хотел знать Портер.
-Советница короля графиня Шейла Беккер! – возвестил Стихийщик. Томас по достоинству оценил фигуру противника.
-Результат ты знаешь, - трагически произнес маг.
-Оливер запутался в отношениях со своим сыном-вампиром и эту партию ловко разыграли. Теперь он в бегах и вне закона. Не удивлюсь, если Шейла займет его место.
-Ну, а провидицу или боевого мага, почему сослали сюда?
При словах о боевом маге, алан даже фыркнул.
-Отработанный материал, - дал он свою оценку.
-Не знаю о чем вы, - вступил в разговор Морган.
-Но эта девица у меня как заноза. Ее доставил к нам сам граф Фишер, а это кое-что значит. Кристофер нам явно чего-то не досказал. Я понял только одно, девица со связями, но в столице пока не нужна. Теперь я у нее как нянька, - обреченно вздохнул комендант.
-И зачем мне эта головная боль? Я понимаю Алан, что Оливер Джонс твой друг, и ты не можешь простить советнице его свержение, но девица мой крест. Король доверил ее мне, а этот олух Конрад, чуть не погубил ценный подарок. Но, какова наглость? Разъезды повстанцев рыскают у меня под носом. Скоро из крепости будет страшно выйти. Я подумаю, чем мне озадачить новенькую, но проверять навыки девицы в бою, я не спешу. Если твой скепсис оправдан и она слабый маг, то не пошлю же я ее в полевой выход? Там вампиры, оборотни или попадется лучник повстанцев и конец девчонке? Что я потом королю скажу? Фишер, так и намекнул, не жалеть в плане службы, но беречь, - проворчал двухметровый вояка. Томас только посмеялся над переживаниями коменданта.
Зато Хельге было не до смеха. Почему-то каждый в гарнизоне считал необходимым или пошутить над ней или наоборот, пожалеть. Ладно бы просто поерничать, а то ведь были и такие, кто откровенно издевался. И нигде не спрячешься от этого внимания. Их новоявленный инструктор вообще возомнил себе, что она чуть ли не самозванка и маг абсолютно никудышный. Ой, как хотелось показать им, на что она способна, но нельзя!
В связи с появлением в районе крепости повстанцев, Морган утренние пробежки запретил. Теперь красавчик Хейли, донимал новобранцев физическими нагрузками, не выходя за стены. Что ни говори, а служба в пограничной страже для девушки оказалась тяжелой ношей, особенно в бытовом плане. Мужики они попроще и неприхотливей. Им спать в казарме, где стоял кислый запах немытых тел и пропитанной потом одежды, не проблема, лишь бы спать. Хельге, графине по происхождению было это невыносимо.
Вечером она постирала свой костюм и повесила его сушиться на заднем дворе. На следующий день пришлось облачаться в женское платье.
-Тебе, так идет, - приветливо улыбнулся Саймон. Здоровяк Фред при виде преобразившейся девушки облизнулся, как кот на сметану.
-Я к тебе вечерком загляну, соскучился по женской ласке, - заявил увалень. Хеля вспомнила, как в Премире можно было жестами выразить свое негодование, и показала «Рыбе» средний палец. Тот ничего не понял. В это время во дворе послышался громогласный голос Моргана.
-А, что у нас за праздник? Кто тут этими флагами украсил вход в казарму? Вам, что, идиоты, негде больше белье повесить?
От нехорошего предчувствия у Хели екнуло сердечко. Она выскочила на порог и о ужас! Интуиция ее не подвела. Какой-то умник специально развесил ее белье на крыльце. Слава богам, что она не додумалась оставить во дворе нижнее белье. Тогда бы комендант устроил еще больший разнос. Старк хватила в охапку свою одежду и метнулась в казарму, под недовольное рычание Моргана. Пока она возилась в своем углу, капитан кричал на подчиненных. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Морган совершал подобные процедуры каждый день.
Сегодня было особое утро. Новобранцам выдавали оружие и доспехи. Серьезное мероприятие почему-то само собой превратилось в балаган. Шуточки, смех не соответствовали важности момента. В новом облачении кто-то выглядел весьма нелепо, и это вызывало у остальных веселый хохот. Морган подсказывал Патрику, какое вооружение и доспехи выдавать тем или иным новоиспеченным пограничникам. Оружие разнообразное и не однотипное. Скорее всего, оно осталось от прежних хозяев, полегших в степях Райсара. Тем, кто был покрепче, выдавали оружие потяжелее, остальным полегче. Хеля тоже пыталась вклиниться в очередь, но ее постоянно отодвигали в сторону. Наконец она предстала перед голубыми глазами Патрика. Тот насмешливо посмотрел на ее платьице.
