-Вот мы и увидели твой настоящий облик.
-Ладно тебе, давай и мне что-нибудь, - спешила Хельга. Патрик издевательски развел руками в стороны.
-Ничего достойного не осталось. Хотя…, - он с тайной иронией на лице, почесал затылок.
-Может это? – парень поставил перед девицей двуручный меч. Ее рост не намного, превышал высоту оружия. Пограничники гоготнули. Хеля состроила кислую мину на лице.
-Хотя нет, - одумался Хейли.
-Копье лучше подойдет, - откровенно издевался ординарец.
-А может лук?
Хельге бросили в руки оружие с оборванной тетивой.
-Он немного не того, но я думаю, для тебя это не проблема! – хохотнул Патрик. «Огневичка» с пренебрежением отбросила такой подарок.
-Тогда для тебя, у меня ничего нет, - развел руками парень.
-Доспехи мерять будем? – кивнул он головой в сторону груды кирас и кольчуг.
-Обойдемся! – фыркнула Старк.
-Зачем тебе броня? Ты и в этом платье всех победишь.
-Если ляжешь на спину, - добавил «Рыба».
Я в таком случае, сам бы принял такую капитуляцию, - похабно юморил Фред.
-Катитесь вы все, куда подальше! – отвернулась от них «иномирянка».
-Что с ней делать будем? – негромко спросил Алан Блер у капитана.
-Может на кухню отправить? – предложил вариант Стихийщик. Морган удрученно вздохнул и протянул магу небольшой свиток бумаги.
-Возьми, почитай. Сегодня по колдовской почте получил. Король присвоил ей титул баронессы и интересовался, как она здесь?
-Плата за свержение магистра, - оценил этот королевский жест Стихийщик.
-Не могу взять в толк, чего они от меня хотят? Чтобы я сгноил эту девчонку или приберег ее, непонятно для чего? Фишер подталкивал меня к тому, чтобы я ей здесь устроил «теплый прием», но при этом ее смерти он не желал. Король одаривает ее титулом и ссылает сюда. Что он хочет этим показать? Что ему ответить? – хотел получить совет Морган.
-А то и ответьте, что держите ее в крепости, у себя под боком, и никуда не пускаете. Если в столице возмутятся, то значит, добра ей не желают, промолчат, значит, покровительствуют, - размышлял Алан.
-А такую, как она, убьют в первой серьезной стычке. Что-то особой магии я в ней не вижу. Может, насчет ее боевых возможностей сильно преувеличивают? Она самоучка. Маститыми магами становятся после многих лет практики, а у нее и наставника то нет, - сомневался в способностях девицы Блер.
-Может, ты им станешь? – насмешливо спросил комендант.
-Магов у меня немного. Ты с Томасом и на заставах еще двое. На заставу, я ее понятное дело не отправлю. Так, как, Алан?
-Увольте, - отрицательно закачал головой Блер.
-Она «утопила» моего друга Оливера Джонса, а ты предлагаешь стать ее наставником! Шутишь? Можешь Томасу предложить. Он вдовец и женский присмотр, ему не помешает.
-Я не женитьбу предлагаю, - напомнил Морган.
-А наставничество. Некогда мне за ней самому присматривать. Она теперь баронесса и на кухню или конюшню, я ее по статусу отправить не могу, но и не хочу, чтобы она без дела по крепости шлялась, - выразил свою озабоченность комендант.
-так, ты ее писарем к себе возьми, - придумал выход из положения Блер.
-Пусть донесения пишет и за почтовыми голубями присматривает.
-Боюсь с Патриком, они характерами не сойдутся. А насчет голубей, я подумаю – потер в задумчивости свой подбородок дремирец.
Раздосадованная таким отношением к собственной персоне, Хельга побрела прочь от парней, увлеченно подгоняющих к своему телу выданные доспехи и приводящих в боевое состояние оружие. Для нее даже кривого кинжала не нашлось. При этом комендант стоял в стороночке и только подсмеивался над ней. Ноги сами привели ее к кузне. В толстом рабочем фартуке на голом торсе, Клаус ковал подковы. Завидя девчонку, он усмехнулся. Не ехидно, а приветливо.
-Неужели и впрямь ко мне направили? Что ты опять натворила, что Морган с ума сходит?
-А, ну их! – обиженно махнула рукой Старк, усаживаясь напротив кузнеца.
-Я сама ушла. Всем оружие выдавали, а мне нет. Еще и насмехались. Нет у них мол, для меня ничего!
-Ну, это не мудрено, - не стал никого обвинять пограничник.
-Ты у нас первая. До тебя тут девушек не было, вот и оружия подходящего не нашлось, - попытался он оправдать товарищей.
-А ты чему предпочтение отдаешь? – продолжал он беседу, при этом, не отрываясь от дела.
-Понятное дело, что булава не для девушек. Может лук? – спросил Клаус.
-Мне привычнее меч, - призналась Хеля.
-Меч говоришь? Что ж будет тебе меч, - широко улыбнулся кузнец.
-Что, правда? Вы выкуете для меня меч? – засветились радостью глаза «иномирянки».
-Почему бы нет? ты его заслужила. Ты друга мне спасла, - ответил мужчина.
-Вы о Конраде? – догадалась «огневичка».
-О нем самом, - подтвердил кузнец. На какое-то мгновение Хеля задумалась, а потом сказала: « Ваш друг, очень хороший человек. Он тоже рисковал ради меня своей жизнью».
-Знаю, но только не он получается спас тебя, а ты его.
-Зато, столько гадостей от других услышала, - грустно произнесла Хельга.
-Не обижайся на них. Они может и не плохие люди, просто граница сделала их черствыми.
-Угу, не обижайся! А почему граница вас таким не сделала? – в свою очередь поинтересовалась Старк. Клаус усмехнулся и решил отшутиться.
-Потому-что с огнем работаю. Он все плохое выжигает. Ты поможешь мне с мечом?
Хельга вскочила на ноги. Что за вопрос?
-Подбрось в очаг уголька и раздуй меха, - попросил мужчина. Может, он бы и сам с этим справился, но девчонку надо было чем-то занять, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Старк с удовольствием выполняла все поручения кузнеца, а тот только ухмылялся, доверяя делать «иномирянке» то, что не позволил бы другим. Они плавили, метал, и заливали форму. Так увлеклись процессом, что даже об обеде забыли. Ирма специально к ним прислала Жаклин с котелком каши. Хельга довольная уплетала деревянной ложкой кашу вместе с кузнецом, радуясь, что наконец-то кто-то отнесся к ней по-человечески, дав возможность само реализовать себя. Затем Клаус дал ей молоток, и она помогала ему отбивать заготовку будущего оружия. Отсутствие девушки в общей массе рекрутов не осталось незамеченным. Патрик сам появился возле кузни.
-Эй, Хельга, чего ты тут околачиваешься? Пора на тренировку, - командным голосом возвестил ординарец.
-А с чем мне тренироваться? Ты же оружия мне не дал, - не собиралась выполнять его требования девица.
-Так учебное оружие имеется, - ответил он.
-Сам им и занимайся. И вообще, мне некогда. Клаус мне меч кует. Если ты не смог мне подобрать ничего подходящего, так он сделает.
-Патрик, она мышцы и у меня накачает, если они конечно, так важны для мага, - миролюбиво добавил кузнец.
-Магу? – скептически переспросил Хейли, чем задел самолюбие Хельги.
-Послушай, Патрик, мне больше не интересны твои занятия. Оставь свои нападки при себе. Что ты, кому хочешь доказать? Какой ты важный? Да мне, плевать на твою важность. Может, вызовешь меня на бой? Я готова с тобой сразиться, - жестко выступила девушка.
-Не хватало мне еще с девчонками сражаться.
-Хм, - уперла руки в бока Старк.
-Сражаться не хочешь, а командовать желаешь.
-Да ничего я не желаю. Нужна ты мне! Не будешь, так не ьбудешь. Все равно тебя на границу не возьмут, а здесь можешь слоняться сколько захочешь.
Своим пренебрежительным тоном, он так и норовил унизить собеседницу.
-Это мы еще посмотрим, кого куда возьмут! – не сдавалась «иномирянка».
-Только не забывай, что Констала это не столица и здесь не делают, что захотят, а выполняют приказы, - напомнил Хейли ей о дисциплине.
-А ты пойди и пожалуйся, что я отказалась тебя слушаться. Ты вон, какой сильный мальчик, а ничего не смог сделать. Побеги к коменданту или к магу Стихийщику и пожалуйся на меня!
Это была чистейшей воды провокация. Гневно сверкнув глазами, Патрик повернулся к ним спиной и зашагал прочь.
-Зря ты так с ним, - покачал головой кузнец.
-Зачем тебе здесь враги?
-А вы думаете, он в друзья ко мне метил? – не могла успокоиться Старк.
-Не надо мне таких друзей. Пусть уж лучше враги. Хотя бы буду знать, что от них ожидать. А вы говорите не обижаться? – пылала злобой «иномирянка».
-ты сама его задела. Могла бы как-нибудь помягче.
-Да, ну, его! Давайте делом заниматься.
Хельга ушла из кузни, когда стало смеркаться. В казарме царило какое-то оживление. Возле стола сгрудились молодые парни. Посредине образовавшегося круга торчала фигура Фреда, который что-то декламировал. Хельга протиснулась вперед. Двое соратников «Рыбы» держали возмущенного Саймона, а здоровяк, скорее всего, читал остальным его стихи из блокнота. Причем с декламацией у чтеца дела обстояли не важно.
-Отдай, - возникла Старк перед крепышом.
-Убери руки и вали отсюда, пока не досталось! – грубо наехал на нее столичный вор.
-Отдай, говорю! - настаивала магичка.
-А то, что? – угрожающе навис над ней Фред.
Долбануть бы этого детину заклятием, да побольнее! – подумала про себя Старк. Она, не мигая смотрела ему прямо в глаза.
-Кузнецу пожалуюсь, что ты меня обижал – придумала страшилку для этого идиота, путешественница по мирам. Грин задергался еще сильнее, пытаясь освободиться от захвата. Ее оппонент толкнул девчонку в грудь. Причем даже не со всей силы. Этого ей хватило, чтобы отлететь назад на строй зрителей. Они и не дали ей упасть.
-Нашла защитника? Так иди, жалуйся! Я не боюсь твоего кузнеца, - раздухарился «Рыба».
-Кх, кх – кто-то прокашлялся у входа. Зеваки повернулись в сторону, с которой послышался кашель. У двери стоял кузнец, а за ним маячил конюх Конрад. У Фреда сразу пыла поубавилось.
-Ты тут это, свой ремешок у меня забыла, - возвестил Клаус. Мужчины двинулись к толпе новобранцев. Саймона сразу отпустили. Используя замешательство своего обидчика, поэт выхватил у него из рук, свой блокнот. Зрители с опаской отошли в сторону, освобождая дорогу гостям. Клаус протянул Хеле забытую вещицу.
-Спасибо! – ответила девушка, не зная, стоит ли что-нибудь говорить Клаусу или он все слышал сам.
Ты иди, отдыхай, деточка, - подтолкнул нежно «иномирянку» кузнец в сторону ее места обитания.
-Нам завтра снова работенка предстоит. Отдыхай. А мы хотели поближе познакомиться с новыми ребятами.
Клаус многозначительно посмотрел в сторону Фреда. Дружки Фреда, как-то сами по себе стали расходиться по сторонам, освобождая проход между нарами. Всем сразу так спать захотелось. Хельга, довольно улыбаясь, пошла в свой угол казармы. Спать понятное дело не получилось. Ой! Ай! И какой-то грохот мебели некоторое время доносился из казармы. Потом все стихло. Утром она даже не стала завтракать со всеми. Повариха покормила ее отдельно от всех, на кухне. Алан Блер с укоризной наблюдал за всеми этими привилегиями. Девчонка начинала переходить все границы. Когда ему доложили о ночном визите кузнеца в казарму, он даже не стал выяснять кто прав, а кто виноват. Все события вращались вокруг девицы. Только она могла быть причиной этих происшествий. С Клаусом конечно надо было поговорить. Пройти на кузню ему не составило труда.
-Послушай, что это за ночные визиты, ты совершаешь в новую казарму? - строго спросил маг кузнеца, посматривая в сторону Хельги, возившейся у горна.
-Знакомиться приходил, - как ни в чем не бывало, ответил пограничник.
-А то, ведь все времени не хватает. Думаю, дай вечерком зайду. Парни- то, они новые. О традициях пограничников мало, что знают. Хотелось пообщаться, рассказать.
-И что ты им рассказал? – понял Алан, что собеседник перевел разговор в другую плоскость и просто надавить на него, не удастся.
-Одну из наших заповедей, не обижай слабого.
-И этот слабый был, конечно…, - он кивнул головой в сторону Хели.
-Слабый, он и есть слабый, - ушел от прямого ответа кузнец.
-Поняли все эту заповедь? – усмехнулся маг.
-Если не поняли, то закрепим, - помассировал свой кулак Клаус.
-По лицам видел, что поняли, - сказал Алан, вспоминая физиономии новобранцев.
-Ты не сильно ли увлекся, доводя постулаты о слабых? У нас их быть не должно, - зашел с другой стороны Блер.
-Конечно, не должно, - быстро согласился Клаус.
-Пограничники помогают друг другу и стоят горой за товарища. Разве могут они травить себе подобного? Конечно, нет. Для этого у нас правильные командиры есть, вот вы, например. Для меня маг, всегда ассоциируется со справедливостью, - с явным подтекстом продолжил кузнец.
-Спасибо за доверие. И все же на твоем месте, я бы поостерегся от необдуманных поступков, - предупредил Стихийщик. Клаус понимающе кивнул головой.
-Ругали из-за меня? – спросила Хельга, когда маг ушел.
-Не то, чтобы ругали, но дали понять, - нехотя ответил кузнец.
-Не для тебя это место, - работая, сказал кузнец.
-У меня не было выбора, - вздохнула Старк.
Тут прозвучал сигнал рога и все в крепости засуетились. Кузнец бросил свое дело, намереваясь покинуть кузню.
-Что-то случилось? – не поняла такого оживления «иная».
-Донесение из заставы пришло. Кто-то нарушил границу и пересек реку. Сейчас от нас отряд выступит. Пойду, послушаю, кто пойдет, - пояснил мужчина. Морган стоял на крыльце и отдавал приказы. Двор наполнился вооруженными людьми. Оседлали лошадей и отряд под командованием Алана Блера, покинул Консталу. Причем, в поход взяли и часть новобранцев. Оставшиеся пограничники разбрелись по своим местам. Вернулась группа во второй половине дня. Все взъерошенные, злые. Толком ничего не говорят. Еще солнце не успело опуститься за линию горизонта, как сигнал тревоги прозвучал вторично. На этот раз отряд повел сам Морган. Кузнец отбыл со второй группой. Находясь в казарме, Хеля услышала, как пограничники про баню. Помыться, конечно, не помешало бы. Девушка, прогуливаясь по двору, пребывала в томительном ожидании, когда закончится процедура помывки и последний мужчина покинет баню, чтобы и она могла получить наслаждение от помывки. На охране двери, так, на всякий случай, оставила Саймона. Никогда Хельга не думала, что горячая вода может принести такое блаженство.
Алан Блер долго стоявший на крепостной стене, высматривая убывший отряд, поздно возвращался к себе, когда заметил переминающегося с ноги на ногу юношу, явно несущего караульную службу.
-Чего тут стоишь? – задал он вопрос парню.
-Вот, Хельга моется, а я охраняю, - как-то виновато признался паренек. Наверное, неудачный выход отряда или накопившаяся усталость и злость, подтолкнули его совершить колдовство. Столичная проблема, облаченная в женское платье, нервировала Моргана, и ему самому не нравилось, что девица непроизвольно поделила гарнизон на три лагеря, сочувствующих, ненавидящих ее и нейтральных. Он не относил себя к ярым адептам второй группы, но к первой он вообще никакого отношения не имел. Хельга была виновна в свержении Оливера Джонса, а Алан был другом магистра. Наверное «заклятие льда» было маленькой местью несостоявшейся магичке. Хоть он и запретил девчонке применять магию в пределах крепости, но тут сам не сдержался. Через мгновение по ушам резанул девичий крик, и столичная ведунья голая вылетела из бани. С обезумившими глазами, заметалась от одного строения к другому и, прикрыв свою небольшую грудь руками, сверкая ягодицами, помчалась к конюшне. У Саймона отвисла нижняя челюсть, и он ни как не мог понять, что случилось и что ему делать. На этот крик прибежал Томас и несколько парней из казармы.
-Ладно тебе, давай и мне что-нибудь, - спешила Хельга. Патрик издевательски развел руками в стороны.
-Ничего достойного не осталось. Хотя…, - он с тайной иронией на лице, почесал затылок.
-Может это? – парень поставил перед девицей двуручный меч. Ее рост не намного, превышал высоту оружия. Пограничники гоготнули. Хеля состроила кислую мину на лице.
-Хотя нет, - одумался Хейли.
-Копье лучше подойдет, - откровенно издевался ординарец.
-А может лук?
Хельге бросили в руки оружие с оборванной тетивой.
-Он немного не того, но я думаю, для тебя это не проблема! – хохотнул Патрик. «Огневичка» с пренебрежением отбросила такой подарок.
-Тогда для тебя, у меня ничего нет, - развел руками парень.
-Доспехи мерять будем? – кивнул он головой в сторону груды кирас и кольчуг.
-Обойдемся! – фыркнула Старк.
-Зачем тебе броня? Ты и в этом платье всех победишь.
-Если ляжешь на спину, - добавил «Рыба».
Я в таком случае, сам бы принял такую капитуляцию, - похабно юморил Фред.
-Катитесь вы все, куда подальше! – отвернулась от них «иномирянка».
-Что с ней делать будем? – негромко спросил Алан Блер у капитана.
-Может на кухню отправить? – предложил вариант Стихийщик. Морган удрученно вздохнул и протянул магу небольшой свиток бумаги.
-Возьми, почитай. Сегодня по колдовской почте получил. Король присвоил ей титул баронессы и интересовался, как она здесь?
-Плата за свержение магистра, - оценил этот королевский жест Стихийщик.
-Не могу взять в толк, чего они от меня хотят? Чтобы я сгноил эту девчонку или приберег ее, непонятно для чего? Фишер подталкивал меня к тому, чтобы я ей здесь устроил «теплый прием», но при этом ее смерти он не желал. Король одаривает ее титулом и ссылает сюда. Что он хочет этим показать? Что ему ответить? – хотел получить совет Морган.
-А то и ответьте, что держите ее в крепости, у себя под боком, и никуда не пускаете. Если в столице возмутятся, то значит, добра ей не желают, промолчат, значит, покровительствуют, - размышлял Алан.
-А такую, как она, убьют в первой серьезной стычке. Что-то особой магии я в ней не вижу. Может, насчет ее боевых возможностей сильно преувеличивают? Она самоучка. Маститыми магами становятся после многих лет практики, а у нее и наставника то нет, - сомневался в способностях девицы Блер.
-Может, ты им станешь? – насмешливо спросил комендант.
-Магов у меня немного. Ты с Томасом и на заставах еще двое. На заставу, я ее понятное дело не отправлю. Так, как, Алан?
-Увольте, - отрицательно закачал головой Блер.
-Она «утопила» моего друга Оливера Джонса, а ты предлагаешь стать ее наставником! Шутишь? Можешь Томасу предложить. Он вдовец и женский присмотр, ему не помешает.
-Я не женитьбу предлагаю, - напомнил Морган.
-А наставничество. Некогда мне за ней самому присматривать. Она теперь баронесса и на кухню или конюшню, я ее по статусу отправить не могу, но и не хочу, чтобы она без дела по крепости шлялась, - выразил свою озабоченность комендант.
-так, ты ее писарем к себе возьми, - придумал выход из положения Блер.
-Пусть донесения пишет и за почтовыми голубями присматривает.
-Боюсь с Патриком, они характерами не сойдутся. А насчет голубей, я подумаю – потер в задумчивости свой подбородок дремирец.
Раздосадованная таким отношением к собственной персоне, Хельга побрела прочь от парней, увлеченно подгоняющих к своему телу выданные доспехи и приводящих в боевое состояние оружие. Для нее даже кривого кинжала не нашлось. При этом комендант стоял в стороночке и только подсмеивался над ней. Ноги сами привели ее к кузне. В толстом рабочем фартуке на голом торсе, Клаус ковал подковы. Завидя девчонку, он усмехнулся. Не ехидно, а приветливо.
-Неужели и впрямь ко мне направили? Что ты опять натворила, что Морган с ума сходит?
-А, ну их! – обиженно махнула рукой Старк, усаживаясь напротив кузнеца.
-Я сама ушла. Всем оружие выдавали, а мне нет. Еще и насмехались. Нет у них мол, для меня ничего!
-Ну, это не мудрено, - не стал никого обвинять пограничник.
-Ты у нас первая. До тебя тут девушек не было, вот и оружия подходящего не нашлось, - попытался он оправдать товарищей.
-А ты чему предпочтение отдаешь? – продолжал он беседу, при этом, не отрываясь от дела.
-Понятное дело, что булава не для девушек. Может лук? – спросил Клаус.
-Мне привычнее меч, - призналась Хеля.
-Меч говоришь? Что ж будет тебе меч, - широко улыбнулся кузнец.
-Что, правда? Вы выкуете для меня меч? – засветились радостью глаза «иномирянки».
-Почему бы нет? ты его заслужила. Ты друга мне спасла, - ответил мужчина.
-Вы о Конраде? – догадалась «огневичка».
-О нем самом, - подтвердил кузнец. На какое-то мгновение Хеля задумалась, а потом сказала: « Ваш друг, очень хороший человек. Он тоже рисковал ради меня своей жизнью».
-Знаю, но только не он получается спас тебя, а ты его.
-Зато, столько гадостей от других услышала, - грустно произнесла Хельга.
-Не обижайся на них. Они может и не плохие люди, просто граница сделала их черствыми.
-Угу, не обижайся! А почему граница вас таким не сделала? – в свою очередь поинтересовалась Старк. Клаус усмехнулся и решил отшутиться.
-Потому-что с огнем работаю. Он все плохое выжигает. Ты поможешь мне с мечом?
Хельга вскочила на ноги. Что за вопрос?
-Подбрось в очаг уголька и раздуй меха, - попросил мужчина. Может, он бы и сам с этим справился, но девчонку надо было чем-то занять, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Старк с удовольствием выполняла все поручения кузнеца, а тот только ухмылялся, доверяя делать «иномирянке» то, что не позволил бы другим. Они плавили, метал, и заливали форму. Так увлеклись процессом, что даже об обеде забыли. Ирма специально к ним прислала Жаклин с котелком каши. Хельга довольная уплетала деревянной ложкой кашу вместе с кузнецом, радуясь, что наконец-то кто-то отнесся к ней по-человечески, дав возможность само реализовать себя. Затем Клаус дал ей молоток, и она помогала ему отбивать заготовку будущего оружия. Отсутствие девушки в общей массе рекрутов не осталось незамеченным. Патрик сам появился возле кузни.
-Эй, Хельга, чего ты тут околачиваешься? Пора на тренировку, - командным голосом возвестил ординарец.
-А с чем мне тренироваться? Ты же оружия мне не дал, - не собиралась выполнять его требования девица.
-Так учебное оружие имеется, - ответил он.
-Сам им и занимайся. И вообще, мне некогда. Клаус мне меч кует. Если ты не смог мне подобрать ничего подходящего, так он сделает.
-Патрик, она мышцы и у меня накачает, если они конечно, так важны для мага, - миролюбиво добавил кузнец.
-Магу? – скептически переспросил Хейли, чем задел самолюбие Хельги.
-Послушай, Патрик, мне больше не интересны твои занятия. Оставь свои нападки при себе. Что ты, кому хочешь доказать? Какой ты важный? Да мне, плевать на твою важность. Может, вызовешь меня на бой? Я готова с тобой сразиться, - жестко выступила девушка.
-Не хватало мне еще с девчонками сражаться.
-Хм, - уперла руки в бока Старк.
-Сражаться не хочешь, а командовать желаешь.
-Да ничего я не желаю. Нужна ты мне! Не будешь, так не ьбудешь. Все равно тебя на границу не возьмут, а здесь можешь слоняться сколько захочешь.
Своим пренебрежительным тоном, он так и норовил унизить собеседницу.
-Это мы еще посмотрим, кого куда возьмут! – не сдавалась «иномирянка».
-Только не забывай, что Констала это не столица и здесь не делают, что захотят, а выполняют приказы, - напомнил Хейли ей о дисциплине.
-А ты пойди и пожалуйся, что я отказалась тебя слушаться. Ты вон, какой сильный мальчик, а ничего не смог сделать. Побеги к коменданту или к магу Стихийщику и пожалуйся на меня!
Это была чистейшей воды провокация. Гневно сверкнув глазами, Патрик повернулся к ним спиной и зашагал прочь.
-Зря ты так с ним, - покачал головой кузнец.
-Зачем тебе здесь враги?
-А вы думаете, он в друзья ко мне метил? – не могла успокоиться Старк.
-Не надо мне таких друзей. Пусть уж лучше враги. Хотя бы буду знать, что от них ожидать. А вы говорите не обижаться? – пылала злобой «иномирянка».
-ты сама его задела. Могла бы как-нибудь помягче.
-Да, ну, его! Давайте делом заниматься.
Хельга ушла из кузни, когда стало смеркаться. В казарме царило какое-то оживление. Возле стола сгрудились молодые парни. Посредине образовавшегося круга торчала фигура Фреда, который что-то декламировал. Хельга протиснулась вперед. Двое соратников «Рыбы» держали возмущенного Саймона, а здоровяк, скорее всего, читал остальным его стихи из блокнота. Причем с декламацией у чтеца дела обстояли не важно.
-Отдай, - возникла Старк перед крепышом.
-Убери руки и вали отсюда, пока не досталось! – грубо наехал на нее столичный вор.
-Отдай, говорю! - настаивала магичка.
-А то, что? – угрожающе навис над ней Фред.
Долбануть бы этого детину заклятием, да побольнее! – подумала про себя Старк. Она, не мигая смотрела ему прямо в глаза.
-Кузнецу пожалуюсь, что ты меня обижал – придумала страшилку для этого идиота, путешественница по мирам. Грин задергался еще сильнее, пытаясь освободиться от захвата. Ее оппонент толкнул девчонку в грудь. Причем даже не со всей силы. Этого ей хватило, чтобы отлететь назад на строй зрителей. Они и не дали ей упасть.
-Нашла защитника? Так иди, жалуйся! Я не боюсь твоего кузнеца, - раздухарился «Рыба».
-Кх, кх – кто-то прокашлялся у входа. Зеваки повернулись в сторону, с которой послышался кашель. У двери стоял кузнец, а за ним маячил конюх Конрад. У Фреда сразу пыла поубавилось.
-Ты тут это, свой ремешок у меня забыла, - возвестил Клаус. Мужчины двинулись к толпе новобранцев. Саймона сразу отпустили. Используя замешательство своего обидчика, поэт выхватил у него из рук, свой блокнот. Зрители с опаской отошли в сторону, освобождая дорогу гостям. Клаус протянул Хеле забытую вещицу.
-Спасибо! – ответила девушка, не зная, стоит ли что-нибудь говорить Клаусу или он все слышал сам.
Ты иди, отдыхай, деточка, - подтолкнул нежно «иномирянку» кузнец в сторону ее места обитания.
-Нам завтра снова работенка предстоит. Отдыхай. А мы хотели поближе познакомиться с новыми ребятами.
Клаус многозначительно посмотрел в сторону Фреда. Дружки Фреда, как-то сами по себе стали расходиться по сторонам, освобождая проход между нарами. Всем сразу так спать захотелось. Хельга, довольно улыбаясь, пошла в свой угол казармы. Спать понятное дело не получилось. Ой! Ай! И какой-то грохот мебели некоторое время доносился из казармы. Потом все стихло. Утром она даже не стала завтракать со всеми. Повариха покормила ее отдельно от всех, на кухне. Алан Блер с укоризной наблюдал за всеми этими привилегиями. Девчонка начинала переходить все границы. Когда ему доложили о ночном визите кузнеца в казарму, он даже не стал выяснять кто прав, а кто виноват. Все события вращались вокруг девицы. Только она могла быть причиной этих происшествий. С Клаусом конечно надо было поговорить. Пройти на кузню ему не составило труда.
-Послушай, что это за ночные визиты, ты совершаешь в новую казарму? - строго спросил маг кузнеца, посматривая в сторону Хельги, возившейся у горна.
-Знакомиться приходил, - как ни в чем не бывало, ответил пограничник.
-А то, ведь все времени не хватает. Думаю, дай вечерком зайду. Парни- то, они новые. О традициях пограничников мало, что знают. Хотелось пообщаться, рассказать.
-И что ты им рассказал? – понял Алан, что собеседник перевел разговор в другую плоскость и просто надавить на него, не удастся.
-Одну из наших заповедей, не обижай слабого.
-И этот слабый был, конечно…, - он кивнул головой в сторону Хели.
-Слабый, он и есть слабый, - ушел от прямого ответа кузнец.
-Поняли все эту заповедь? – усмехнулся маг.
-Если не поняли, то закрепим, - помассировал свой кулак Клаус.
-По лицам видел, что поняли, - сказал Алан, вспоминая физиономии новобранцев.
-Ты не сильно ли увлекся, доводя постулаты о слабых? У нас их быть не должно, - зашел с другой стороны Блер.
-Конечно, не должно, - быстро согласился Клаус.
-Пограничники помогают друг другу и стоят горой за товарища. Разве могут они травить себе подобного? Конечно, нет. Для этого у нас правильные командиры есть, вот вы, например. Для меня маг, всегда ассоциируется со справедливостью, - с явным подтекстом продолжил кузнец.
-Спасибо за доверие. И все же на твоем месте, я бы поостерегся от необдуманных поступков, - предупредил Стихийщик. Клаус понимающе кивнул головой.
-Ругали из-за меня? – спросила Хельга, когда маг ушел.
-Не то, чтобы ругали, но дали понять, - нехотя ответил кузнец.
-Не для тебя это место, - работая, сказал кузнец.
-У меня не было выбора, - вздохнула Старк.
Тут прозвучал сигнал рога и все в крепости засуетились. Кузнец бросил свое дело, намереваясь покинуть кузню.
-Что-то случилось? – не поняла такого оживления «иная».
-Донесение из заставы пришло. Кто-то нарушил границу и пересек реку. Сейчас от нас отряд выступит. Пойду, послушаю, кто пойдет, - пояснил мужчина. Морган стоял на крыльце и отдавал приказы. Двор наполнился вооруженными людьми. Оседлали лошадей и отряд под командованием Алана Блера, покинул Консталу. Причем, в поход взяли и часть новобранцев. Оставшиеся пограничники разбрелись по своим местам. Вернулась группа во второй половине дня. Все взъерошенные, злые. Толком ничего не говорят. Еще солнце не успело опуститься за линию горизонта, как сигнал тревоги прозвучал вторично. На этот раз отряд повел сам Морган. Кузнец отбыл со второй группой. Находясь в казарме, Хеля услышала, как пограничники про баню. Помыться, конечно, не помешало бы. Девушка, прогуливаясь по двору, пребывала в томительном ожидании, когда закончится процедура помывки и последний мужчина покинет баню, чтобы и она могла получить наслаждение от помывки. На охране двери, так, на всякий случай, оставила Саймона. Никогда Хельга не думала, что горячая вода может принести такое блаженство.
Алан Блер долго стоявший на крепостной стене, высматривая убывший отряд, поздно возвращался к себе, когда заметил переминающегося с ноги на ногу юношу, явно несущего караульную службу.
-Чего тут стоишь? – задал он вопрос парню.
-Вот, Хельга моется, а я охраняю, - как-то виновато признался паренек. Наверное, неудачный выход отряда или накопившаяся усталость и злость, подтолкнули его совершить колдовство. Столичная проблема, облаченная в женское платье, нервировала Моргана, и ему самому не нравилось, что девица непроизвольно поделила гарнизон на три лагеря, сочувствующих, ненавидящих ее и нейтральных. Он не относил себя к ярым адептам второй группы, но к первой он вообще никакого отношения не имел. Хельга была виновна в свержении Оливера Джонса, а Алан был другом магистра. Наверное «заклятие льда» было маленькой местью несостоявшейся магичке. Хоть он и запретил девчонке применять магию в пределах крепости, но тут сам не сдержался. Через мгновение по ушам резанул девичий крик, и столичная ведунья голая вылетела из бани. С обезумившими глазами, заметалась от одного строения к другому и, прикрыв свою небольшую грудь руками, сверкая ягодицами, помчалась к конюшне. У Саймона отвисла нижняя челюсть, и он ни как не мог понять, что случилось и что ему делать. На этот крик прибежал Томас и несколько парней из казармы.
