-И долго вам учиться? – расстроился принц.
-Совсем немного, - неопределенно ответила Вебер.
-Вы и вправду учитесь вместе с Хельгой?
-Конечно. Разница лишь в том, что она в итоге станет Боевым магом, а я Целителем, - ответила лже-баронесса.
-И почему Летучая мышь молчала о своей подруге?
-Я не думала, что баронесса прибудет в наш город, а тем более загорится желанием вам помочь, - начинала злиться на подругу Хельга.
-А может у нее и получится? Обещайте, Сабрина, что вы по окончанию академии вернетесь сюда. Я буду ждать. Кстати, вы умеете танцевать карамболь?
-Умею, - не совсем поняла Целительница, при чем здесь танец.
-Тогда, меня и научите.
Сабрина сглотнула слюну. Скорее всего, она дала парню надежду, и обмануть его будет подло. Но, как теперь выпутаться из этой ситуации?
-Обязательно научу, - ответила девушка и смахнула слезинки, появившиеся в уголках глаз.
-А можно я буду вам писать в академию? – не отпускал ее юноша. Предложение неожиданное. Хеля с интересом посмотрела на Вильяма. Неужели, принц действительно запал на ее белокурую подругу? Теперь и Хельга почувствовала себя не в своей тарелке. Придет такое письмо с гербовой печатью для баронессы Вебер и что дальше? Возникнут вопросы. У Сабрины явно будут неприятности. На помощь снова пришла Шейла.
-Я регулярно отправляю почту в Мальм. Могла бы и ваши письма передать. Зачем баронессе привлекать к себе лишнее внимание, получая послания с вензелем принца? Адепты академии могут не правильно все истолковать. Начнут подшучивать над девушкой, а то и просто завидовать. Да и как ваш отец, отнесется к такой переписке?
Вильям подумав, согласился. У Целительницы отлегло от сердца.
-Ну, а вашу переписку, я бы могла сохранить в тайне. Зачем двору знать о ней? Лишние сплетни, - окончательно разрешила возникшую ситуацию Разумница.
-Спасибо, графиня. Вы действительно соответствуете, должности советника, - отметил ее старания наследник. Сабрина благодарно улыбнулась советнице.
-Рада служить короне, - спокойно ответила Шейла. Женщина отозвала в сторонку свою дочь.
-Ты, что творишь? – зашипела Разумница на молодую дворянку. Та передернула плечиками и опустила голову.
-Маменька, так получилось. Совершенно случайно. Она хотела посмотреть на принца, вот я…, - шморгнула носом Хеля.
-Соплячка! – выругалась Шейла, хотя никогда раньше не позволяла себе, такие выражения.
-Ты подставила под удар подругу и втянула в эту аферу меня. Здесь и так проблем хватает, чтобы искать новые неприятности. А, если принц действительно к ней привяжется?
Хельга бросила взгляд на подружку. Та стояла у кресла Вильяма и о чем-то мирно с ним беседовала. Такой вариант имел право на существование.
-Ты понимаешь, что будет с ней и нами, когда раскроется обман? А какой удар принцу?
-Так, что же делать маменька? – чуть не захныкала девушка.
-Необходимо, чтобы принц переключил внимание на что-нибудь другое. Может так, он и забудет о твоей подруге.
-Мне ее увести? – задала вопрос Хеля.
-Не так резко. Это надо сделать аккуратно. И чем меньше людей будет знать о вашей проделке, тем лучше, - укоризненно сказала Шейла. Их проблему помог решить магистр колдовского ордена Оливер Джонс. Он, как и все остальные, решил поучаствовать в костюмированном шествии в честь принца и естественно явился выразить свое почтение. Наследник заговорился с Сабриной и сразу не заметил приближение магистра. Когда же поднял голову, то мужчина был уже перед ним. Темный, до щиколоток плащ с высоким воротником, цилиндр на голове, выразительно накрашенные глаза ни как не вязались с его должностью. Он скорее смахивал на вампира, хотя они считались врагами магов Тремира. Но на карнавале, ни каких ограничений по костюмам не было.
-Г-р-р! – оскалил он вставные клыки. Вильям побелел, словно мел. Джонс сделал к нему еще шаг, и парень забился в истерике. От него испуганно отступили девицы высокородных семей. Принц попытался сорваться с места, ища спасения от привидевшегося ему кошмара. Вильям уткнулся лицом в живот Уилсона, крича и всхлипывая одновременно. Шейла встала между принцем и магистром.
-Что это с ним? – холодно спросил Джонс.
-У вас не самый лучший костюм, - недовольно заметила Фишер.
-Другого варианта, как нарядиться вампиром у вас не было?
-Наряд, как наряд. Что в нем особенного? – изобразил на лице удивление пожилой Разумник.
-Совсем ничего, кроме разве того, что этим образом пугают непослушных детей. Тремирцы с детства ненавидят и боятся вампиров.
-Я не думал, что у пятнадцатилетнего парня такая травмированная психика. Если он так боится вампиров, то, как станет управлять государством? Или вы надеетесь, что в этом станете ему помогать? – высказал свое презрительно уничижительное отношение к принцу магистр ордена. В этих словах была вся его суть. Добрый дядя, заботящийся о здоровье наследника и благе королевства, просто всех ненавидел и откровенно завидовал.
-Парень перенес смерть матери и до сих пор не оправился от полученной травмы, хотя за его здоровье отвечали вы лично. Но мне кажется, что вы только добиваете его, а не лечите, - резко ответила графиня.
-Придержите свое мнение при себе. Я выполняю свой долг, как могу. Вильяму, я предоставил самых лучших целителей и не моя вина, что болезнь оказалась сильнее магии. В истории Тремира были случаи правления ущербными королями. Например, Генрих Одноглазый. Переживет страна и Вильяма Сидячего.
-Куда вы так спешите? Мне пока неплохо живется и при Эдгаре Счастливом, - заметила Фишер.
-Вот именно, что вам живется неплохо, - иронизировал магистр. Телохранитель гладил принца рукой по голове, пытаясь успокоить парня. Это у него не сильно получалось.
-Отойдите, - попросила увальня Сабрина. Тот непонимающе смотрел на девицу. Хельга догадалась, что хотела сделать подруга и тоже присоединилась к просьбе.
-Уилсон, пропусти баронессу, она Целитель. Девушка сумеет успокоить наследника.
Телохранитель отодвинулся в сторону, пропуская Вебер. Сабрина взяла парня за голову и, заглянув в глаза, мысленно прочитала успокаивающее заклятие. Вильям перестал всхлипывать, но теперь вцепился руками в плащ Целительницы. Парню где-то на подсознательном уровне не хватало материнской заботы, и он ее искал во всех окружающих его женщинах.
-Кто это такая? – удивился Джонсон, завидя новое лицо в окружении наследника.
-Подруга моей дочери, - немного напряженно ответила графиня, не желая, чтобы магистр акцентировал на ней внимание.
-Подруга дочери в вашем плаще? Вы стали окружать королевскую семью своими людьми. Сегодня дочь, завтра ее подруга. Принц юн и не искушен в амурных делах. Может вы решили породниться семьями или оказать еще большее влияние на венценосных особ? С Эдгаром у вас неплохо получается. Навязали ему этот союз с Ниволем. К чему это все? Какие ваши планы?
-План у меня один - процветание государства, - кратко ответила Шейла.
-Не смешите меня. Когда это было, чтобы при заботе о государстве, забыли и свой интерес, - усмехался Оливер. Женщина не осталась в долгу.
-Если следовать вашей риторики, то деятельность магистра, тоже направлена далеко не для простых магов. Возможно поэтому мне комфортней здесь, чем в Ордене.
-Орден, как-нибудь переживет эту потерю, - издевался Джонс. Шейле надоели эти препирания.
-Наверное, вы ее компенсируете. Зачем Ордену столько Разумников? Одного достаточно. Кстати откуда у вас этот шрам на лице? – спросила Фишер. Мужчина провел ладонью по щеке.
-Это всего лишь грим. Образ такой.
-Мне бы не хотелось этого делать, но придется. Хочу попросить лорда Джонса покинуть это место, чтобы своим образом вампира не травмировать принца, - потребовала Шейла.
-Коль его психологическое состояние столь не стабильно и оно бурно реагирует на внешние раздражители, то я, пожалуй, действительно покину вас. Но только не подумайте, что я делаю это по принуждению, - не хотел терять лицо магистр. Разумница поклонилась, показывая свое уважение, хотя все понимали, что о таком и речи не шло.
-Как я могу принудить магистра Ордена? Он все делает только по собственной воле и ради личной выгоды, - укусила его на прощание графиня. Оливер Джонс развернулся и исчез в толпе празднующих горожан. Шейла вернулась к принцу.
-Как он? – спросила у Сабрины.
-Чары будут действовать не долго. Ему нужен покой.
-Значит, праздник отменяется, - сделала вывод советница короля.
-Уилсон, готовь карету. Мы возвращаемся во дворец.
Солдат умчался выполнять приказание.
-Вы обе поедите со мной, - в приказном порядке известила Разумница воспитанниц Мальма.
Вильям в сопровождении дам оказался в карете. Сабрина сжимала руку принца, оказывая тем самым моральную поддержку. Карета тронулась, унося экипаж по узким улочкам города, в сторону королевской резиденции.
-Вильям, что случилось? Что тебя так напугало? – стала допытываться Разумница. Немного успокоившись, парень заговорил.
-Он был похож на того…, на мосту, - не совсем внятно ответил принц.
-Кого, того? И на каком мосту? – хотела понять графиня. Вильям закрыл глаза, вспоминая случившееся.
-На каменном мосту у Консталы. Мы ехали всей семьей в цитадель, и вдруг лошади испугались, и карета полетела в реку.
-Ну, да. Мы помним это. Они испугались волка.
Принц отрицательно замотал головой, опровергая слова советницы.
-Это был не волк. Карету развернуло. Я сидел у окна и видел человека, который остановился на краю моста. Точно такой же шрам на лице и злые глаза. Когда мы начали падать, он улыбнулся, оголив клыки. Это был вампир, - заявил Вильям.
-Не может быть, - не поверила Фишер.
-Никто, кроме тебя его не видел, а ведь должны были?
-Должны, - согласился парень.
-Возница сказал, что это был волк. Охрана вообще ни кого не видела.
-Вы не верите мне? – обиделся принц.
-Посуди сам, ты видел этого типа, чуть ли не в мелких деталях, а не охрана и не кучер не видели. Почему?
Вильям задумался и скорее всего, что-то вспомнил.
-Охрана проехала вперед, а вторая часть тащилась сзади, и за каретой ничего не было видно. Вампир появился из кустов и туда же скрылся. Все происходило достаточно быстро. Они могли ничего не видеть. Но кучер? Он не мог не заметить вампира, - размышлял юноша.
-А почему вы сразу об этом не сказали? – не понимала графиня.
-Во-первых, было не до того, - сглотнул подступивший к горлу ком молодой наследник престола.
-А во-вторых, все подхватили эту тему с волком и мне бы просто не поверили. Вот и вы мне не верите, - опустил голову парень.
-Я верю вам, - прижалась к нему плечом Сабрина. Шейла осуждающе посмотрела на светловолосую девицу. Что она о себе возомнила? Каково будет разочарование, когда принц узнает, кто она есть на самом деле.
-У магистра не было шрама, это грим, - заметила Фишер. Тут ожила и Хельга.
-А зачем он так загримировался? Чего хотел этим добиться? Это ведь не просто костюмчик? На празднике не было ни единой маски вампира. На ум такое ни кому не пришло, кроме Разумника графа Оливера Джонса. Не странновато?
-Хм. Молодец доченька. Это действительно не совпадение. А чего он хотел? Напугать Вильяма? Сорвать подписание договора? Какую игру он затеял? – размышляла вслух женщина.
-Скажите, мой принц, а этот вампир на мосту мог вас видеть? – включила дедукцию Хельга.
-Я же говорил, что злые глаза. Мы на какой-то миг даже встретились взглядами. Я вот только не пойму, почему вы так враждебно относитесь к магистру? Может это у него случайно вышло? Он столько сделал, чтобы поставить меня на ноги, - смутился парень, чувствуя негативное отношение женщин к Джонсону.
-К сожалению, магистр ничего не делает случайно. На все у него есть план. Вот только его замыслы мне не нравятся, - высказала свое мнение советница короля. Лицо юноши выражало полное недоумение.
-А какие у него планы?
-Это мы и пытаемся понять.
-Еще не поняли, но они вам уже не нравятся, - не понимал этой логики принц.
-Но судя по тому, что вы едете с праздника в этой карете, то пока магистр ничего хорошего не сделал и все его старания по вопросу вашего выздоровления, результатов не дали, - констатировала факт Шейла.
-Я не согласен с вами, но спорить не стану. Спасибо, что позаботились обо мне, - поблагодарил наследник всех присутствующих.
-Это наша обязанность заботиться о вас, - без лишних эмоций дала ответ Разумница.
-Но, баронесса не обязана была это делать, - сжал своими пальцами запястье девушки принц.
-Как я могла остаться в стороне, когда вы оказались в такой ситуации? – улыбнулась ему Сабрина.
-Извините за такой срыв, - опустив глаза, сказал Вильям.
-Принцу не стоит извиняться перед подданными. Он все-таки принц, - напомнила Шейла о его происхождении. Юноша ничего не ответил, но руку Вебер не отпустил. Карета минула стены королевского дворца.
-Вот вы и дома, - выдохнула Шейла.
-Вы останетесь со мной? – встрепенулся Вильям.
-Возможно, Хельга сможет остаться, - рассматривала такой вариант Фишер.
-А вот баронессе следует готовиться к отъезду, - с металлическими нотками в голосе известила Шейла. Целительница поняла, что перечить не стоит. Она тепло попрощалась с принцем, обещав ему отвечать на его письма и обязательно навестить, после окончания академии. Шейла терпеливо дождалась конца этой сентиментальной сцены и забрала с собой девушку, чтобы снова посадить ее в карету.
-Вы даете себе отчет в содеянном? – начала разговор Разумница, едва транспортное средство двинулось с места.
-Какой опасности вы себя подвергаете? Да и не только себя. Ради чего? Чтобы утолить детское желание увидеть принца? Увидели? И что теперь? Зачем был нужен весь этот цирк? – строго спрашивала советница короля.
-Я так не хотела. Это Хельга выдумала с баронессой, - пропищала Вебер.
-Эта авантюристка получит свое. Но даже, если все это выдумки Хельги, то вы могли бы ее остановить, и все не зашло так далеко.
-Мне не хотелось подводить подругу, - опустив голову, оправдывалась Сабрина.
-А, что получилось из этой невинной шутки? Сговор, с целью попасть в окружение наследника. А для чего? Вы думаете, кто-то станет слушать ваш детский лепет о желании поближе рассмотреть принца? А если вы готовили покушение?
-Но, я ведь его не готовила.
-Молчите! Я была возле принца и не пресекла ваш обман. Почему? Покрывала? Может, и я участвую в этом заговоре? Как бы все это повернул магистр Джонс?
-Я не думала, что подведу вас, - захныкала Целительница.
-Подведу, мягко сказано. На, что вы вообще рассчитывали? Ранить сердце Вильяма? Вы видели, сколько сердцеедок стояло за его спиной? И у каждой маститые родители, готовые за счастье дочери уничтожить любого соперника. Если бы они почувствовали в вас соперницу, то, чтобы предприняли? Кто вы для них? Комар! Шлеп! И нет противника. С другой стороны, нужна ли королю такая невестка? Брак наследного принца это возможный международный союз или укрепление королевской власти внутри страны, за счет именитых родственников. Вы можете к таковым относиться?
-Нет, - проблеяла Сабрина.
-А как же Хельга? Соперницы, наверное, и на нее косятся?
-Еще как, - усмехнулась Шейла.
-Но за дочь, я буду драться зубами и когтями. Возможностей у меня больше, чем у девочки из бедной семьи. Кроме всего прочего, магистр заинтересовался тобой. Если, ты подруга моей дочери, значит его враг. Слишком много у тебя появилось врагов. Это очень не равная борьба.
-Совсем немного, - неопределенно ответила Вебер.
-Вы и вправду учитесь вместе с Хельгой?
-Конечно. Разница лишь в том, что она в итоге станет Боевым магом, а я Целителем, - ответила лже-баронесса.
-И почему Летучая мышь молчала о своей подруге?
-Я не думала, что баронесса прибудет в наш город, а тем более загорится желанием вам помочь, - начинала злиться на подругу Хельга.
-А может у нее и получится? Обещайте, Сабрина, что вы по окончанию академии вернетесь сюда. Я буду ждать. Кстати, вы умеете танцевать карамболь?
-Умею, - не совсем поняла Целительница, при чем здесь танец.
-Тогда, меня и научите.
Сабрина сглотнула слюну. Скорее всего, она дала парню надежду, и обмануть его будет подло. Но, как теперь выпутаться из этой ситуации?
-Обязательно научу, - ответила девушка и смахнула слезинки, появившиеся в уголках глаз.
-А можно я буду вам писать в академию? – не отпускал ее юноша. Предложение неожиданное. Хеля с интересом посмотрела на Вильяма. Неужели, принц действительно запал на ее белокурую подругу? Теперь и Хельга почувствовала себя не в своей тарелке. Придет такое письмо с гербовой печатью для баронессы Вебер и что дальше? Возникнут вопросы. У Сабрины явно будут неприятности. На помощь снова пришла Шейла.
-Я регулярно отправляю почту в Мальм. Могла бы и ваши письма передать. Зачем баронессе привлекать к себе лишнее внимание, получая послания с вензелем принца? Адепты академии могут не правильно все истолковать. Начнут подшучивать над девушкой, а то и просто завидовать. Да и как ваш отец, отнесется к такой переписке?
Вильям подумав, согласился. У Целительницы отлегло от сердца.
-Ну, а вашу переписку, я бы могла сохранить в тайне. Зачем двору знать о ней? Лишние сплетни, - окончательно разрешила возникшую ситуацию Разумница.
-Спасибо, графиня. Вы действительно соответствуете, должности советника, - отметил ее старания наследник. Сабрина благодарно улыбнулась советнице.
-Рада служить короне, - спокойно ответила Шейла. Женщина отозвала в сторонку свою дочь.
-Ты, что творишь? – зашипела Разумница на молодую дворянку. Та передернула плечиками и опустила голову.
-Маменька, так получилось. Совершенно случайно. Она хотела посмотреть на принца, вот я…, - шморгнула носом Хеля.
-Соплячка! – выругалась Шейла, хотя никогда раньше не позволяла себе, такие выражения.
-Ты подставила под удар подругу и втянула в эту аферу меня. Здесь и так проблем хватает, чтобы искать новые неприятности. А, если принц действительно к ней привяжется?
Хельга бросила взгляд на подружку. Та стояла у кресла Вильяма и о чем-то мирно с ним беседовала. Такой вариант имел право на существование.
-Ты понимаешь, что будет с ней и нами, когда раскроется обман? А какой удар принцу?
-Так, что же делать маменька? – чуть не захныкала девушка.
-Необходимо, чтобы принц переключил внимание на что-нибудь другое. Может так, он и забудет о твоей подруге.
-Мне ее увести? – задала вопрос Хеля.
-Не так резко. Это надо сделать аккуратно. И чем меньше людей будет знать о вашей проделке, тем лучше, - укоризненно сказала Шейла. Их проблему помог решить магистр колдовского ордена Оливер Джонс. Он, как и все остальные, решил поучаствовать в костюмированном шествии в честь принца и естественно явился выразить свое почтение. Наследник заговорился с Сабриной и сразу не заметил приближение магистра. Когда же поднял голову, то мужчина был уже перед ним. Темный, до щиколоток плащ с высоким воротником, цилиндр на голове, выразительно накрашенные глаза ни как не вязались с его должностью. Он скорее смахивал на вампира, хотя они считались врагами магов Тремира. Но на карнавале, ни каких ограничений по костюмам не было.
-Г-р-р! – оскалил он вставные клыки. Вильям побелел, словно мел. Джонс сделал к нему еще шаг, и парень забился в истерике. От него испуганно отступили девицы высокородных семей. Принц попытался сорваться с места, ища спасения от привидевшегося ему кошмара. Вильям уткнулся лицом в живот Уилсона, крича и всхлипывая одновременно. Шейла встала между принцем и магистром.
-Что это с ним? – холодно спросил Джонс.
-У вас не самый лучший костюм, - недовольно заметила Фишер.
-Другого варианта, как нарядиться вампиром у вас не было?
-Наряд, как наряд. Что в нем особенного? – изобразил на лице удивление пожилой Разумник.
-Совсем ничего, кроме разве того, что этим образом пугают непослушных детей. Тремирцы с детства ненавидят и боятся вампиров.
-Я не думал, что у пятнадцатилетнего парня такая травмированная психика. Если он так боится вампиров, то, как станет управлять государством? Или вы надеетесь, что в этом станете ему помогать? – высказал свое презрительно уничижительное отношение к принцу магистр ордена. В этих словах была вся его суть. Добрый дядя, заботящийся о здоровье наследника и благе королевства, просто всех ненавидел и откровенно завидовал.
-Парень перенес смерть матери и до сих пор не оправился от полученной травмы, хотя за его здоровье отвечали вы лично. Но мне кажется, что вы только добиваете его, а не лечите, - резко ответила графиня.
-Придержите свое мнение при себе. Я выполняю свой долг, как могу. Вильяму, я предоставил самых лучших целителей и не моя вина, что болезнь оказалась сильнее магии. В истории Тремира были случаи правления ущербными королями. Например, Генрих Одноглазый. Переживет страна и Вильяма Сидячего.
-Куда вы так спешите? Мне пока неплохо живется и при Эдгаре Счастливом, - заметила Фишер.
-Вот именно, что вам живется неплохо, - иронизировал магистр. Телохранитель гладил принца рукой по голове, пытаясь успокоить парня. Это у него не сильно получалось.
-Отойдите, - попросила увальня Сабрина. Тот непонимающе смотрел на девицу. Хельга догадалась, что хотела сделать подруга и тоже присоединилась к просьбе.
-Уилсон, пропусти баронессу, она Целитель. Девушка сумеет успокоить наследника.
Телохранитель отодвинулся в сторону, пропуская Вебер. Сабрина взяла парня за голову и, заглянув в глаза, мысленно прочитала успокаивающее заклятие. Вильям перестал всхлипывать, но теперь вцепился руками в плащ Целительницы. Парню где-то на подсознательном уровне не хватало материнской заботы, и он ее искал во всех окружающих его женщинах.
-Кто это такая? – удивился Джонсон, завидя новое лицо в окружении наследника.
-Подруга моей дочери, - немного напряженно ответила графиня, не желая, чтобы магистр акцентировал на ней внимание.
-Подруга дочери в вашем плаще? Вы стали окружать королевскую семью своими людьми. Сегодня дочь, завтра ее подруга. Принц юн и не искушен в амурных делах. Может вы решили породниться семьями или оказать еще большее влияние на венценосных особ? С Эдгаром у вас неплохо получается. Навязали ему этот союз с Ниволем. К чему это все? Какие ваши планы?
-План у меня один - процветание государства, - кратко ответила Шейла.
-Не смешите меня. Когда это было, чтобы при заботе о государстве, забыли и свой интерес, - усмехался Оливер. Женщина не осталась в долгу.
-Если следовать вашей риторики, то деятельность магистра, тоже направлена далеко не для простых магов. Возможно поэтому мне комфортней здесь, чем в Ордене.
-Орден, как-нибудь переживет эту потерю, - издевался Джонс. Шейле надоели эти препирания.
-Наверное, вы ее компенсируете. Зачем Ордену столько Разумников? Одного достаточно. Кстати откуда у вас этот шрам на лице? – спросила Фишер. Мужчина провел ладонью по щеке.
-Это всего лишь грим. Образ такой.
-Мне бы не хотелось этого делать, но придется. Хочу попросить лорда Джонса покинуть это место, чтобы своим образом вампира не травмировать принца, - потребовала Шейла.
-Коль его психологическое состояние столь не стабильно и оно бурно реагирует на внешние раздражители, то я, пожалуй, действительно покину вас. Но только не подумайте, что я делаю это по принуждению, - не хотел терять лицо магистр. Разумница поклонилась, показывая свое уважение, хотя все понимали, что о таком и речи не шло.
-Как я могу принудить магистра Ордена? Он все делает только по собственной воле и ради личной выгоды, - укусила его на прощание графиня. Оливер Джонс развернулся и исчез в толпе празднующих горожан. Шейла вернулась к принцу.
-Как он? – спросила у Сабрины.
-Чары будут действовать не долго. Ему нужен покой.
-Значит, праздник отменяется, - сделала вывод советница короля.
-Уилсон, готовь карету. Мы возвращаемся во дворец.
Солдат умчался выполнять приказание.
-Вы обе поедите со мной, - в приказном порядке известила Разумница воспитанниц Мальма.
Вильям в сопровождении дам оказался в карете. Сабрина сжимала руку принца, оказывая тем самым моральную поддержку. Карета тронулась, унося экипаж по узким улочкам города, в сторону королевской резиденции.
-Вильям, что случилось? Что тебя так напугало? – стала допытываться Разумница. Немного успокоившись, парень заговорил.
-Он был похож на того…, на мосту, - не совсем внятно ответил принц.
-Кого, того? И на каком мосту? – хотела понять графиня. Вильям закрыл глаза, вспоминая случившееся.
-На каменном мосту у Консталы. Мы ехали всей семьей в цитадель, и вдруг лошади испугались, и карета полетела в реку.
-Ну, да. Мы помним это. Они испугались волка.
Принц отрицательно замотал головой, опровергая слова советницы.
-Это был не волк. Карету развернуло. Я сидел у окна и видел человека, который остановился на краю моста. Точно такой же шрам на лице и злые глаза. Когда мы начали падать, он улыбнулся, оголив клыки. Это был вампир, - заявил Вильям.
-Не может быть, - не поверила Фишер.
-Никто, кроме тебя его не видел, а ведь должны были?
-Должны, - согласился парень.
-Возница сказал, что это был волк. Охрана вообще ни кого не видела.
-Вы не верите мне? – обиделся принц.
-Посуди сам, ты видел этого типа, чуть ли не в мелких деталях, а не охрана и не кучер не видели. Почему?
Вильям задумался и скорее всего, что-то вспомнил.
-Охрана проехала вперед, а вторая часть тащилась сзади, и за каретой ничего не было видно. Вампир появился из кустов и туда же скрылся. Все происходило достаточно быстро. Они могли ничего не видеть. Но кучер? Он не мог не заметить вампира, - размышлял юноша.
-А почему вы сразу об этом не сказали? – не понимала графиня.
-Во-первых, было не до того, - сглотнул подступивший к горлу ком молодой наследник престола.
-А во-вторых, все подхватили эту тему с волком и мне бы просто не поверили. Вот и вы мне не верите, - опустил голову парень.
-Я верю вам, - прижалась к нему плечом Сабрина. Шейла осуждающе посмотрела на светловолосую девицу. Что она о себе возомнила? Каково будет разочарование, когда принц узнает, кто она есть на самом деле.
-У магистра не было шрама, это грим, - заметила Фишер. Тут ожила и Хельга.
-А зачем он так загримировался? Чего хотел этим добиться? Это ведь не просто костюмчик? На празднике не было ни единой маски вампира. На ум такое ни кому не пришло, кроме Разумника графа Оливера Джонса. Не странновато?
-Хм. Молодец доченька. Это действительно не совпадение. А чего он хотел? Напугать Вильяма? Сорвать подписание договора? Какую игру он затеял? – размышляла вслух женщина.
-Скажите, мой принц, а этот вампир на мосту мог вас видеть? – включила дедукцию Хельга.
-Я же говорил, что злые глаза. Мы на какой-то миг даже встретились взглядами. Я вот только не пойму, почему вы так враждебно относитесь к магистру? Может это у него случайно вышло? Он столько сделал, чтобы поставить меня на ноги, - смутился парень, чувствуя негативное отношение женщин к Джонсону.
-К сожалению, магистр ничего не делает случайно. На все у него есть план. Вот только его замыслы мне не нравятся, - высказала свое мнение советница короля. Лицо юноши выражало полное недоумение.
-А какие у него планы?
-Это мы и пытаемся понять.
-Еще не поняли, но они вам уже не нравятся, - не понимал этой логики принц.
-Но судя по тому, что вы едете с праздника в этой карете, то пока магистр ничего хорошего не сделал и все его старания по вопросу вашего выздоровления, результатов не дали, - констатировала факт Шейла.
-Я не согласен с вами, но спорить не стану. Спасибо, что позаботились обо мне, - поблагодарил наследник всех присутствующих.
-Это наша обязанность заботиться о вас, - без лишних эмоций дала ответ Разумница.
-Но, баронесса не обязана была это делать, - сжал своими пальцами запястье девушки принц.
-Как я могла остаться в стороне, когда вы оказались в такой ситуации? – улыбнулась ему Сабрина.
-Извините за такой срыв, - опустив глаза, сказал Вильям.
-Принцу не стоит извиняться перед подданными. Он все-таки принц, - напомнила Шейла о его происхождении. Юноша ничего не ответил, но руку Вебер не отпустил. Карета минула стены королевского дворца.
-Вот вы и дома, - выдохнула Шейла.
-Вы останетесь со мной? – встрепенулся Вильям.
-Возможно, Хельга сможет остаться, - рассматривала такой вариант Фишер.
-А вот баронессе следует готовиться к отъезду, - с металлическими нотками в голосе известила Шейла. Целительница поняла, что перечить не стоит. Она тепло попрощалась с принцем, обещав ему отвечать на его письма и обязательно навестить, после окончания академии. Шейла терпеливо дождалась конца этой сентиментальной сцены и забрала с собой девушку, чтобы снова посадить ее в карету.
-Вы даете себе отчет в содеянном? – начала разговор Разумница, едва транспортное средство двинулось с места.
-Какой опасности вы себя подвергаете? Да и не только себя. Ради чего? Чтобы утолить детское желание увидеть принца? Увидели? И что теперь? Зачем был нужен весь этот цирк? – строго спрашивала советница короля.
-Я так не хотела. Это Хельга выдумала с баронессой, - пропищала Вебер.
-Эта авантюристка получит свое. Но даже, если все это выдумки Хельги, то вы могли бы ее остановить, и все не зашло так далеко.
-Мне не хотелось подводить подругу, - опустив голову, оправдывалась Сабрина.
-А, что получилось из этой невинной шутки? Сговор, с целью попасть в окружение наследника. А для чего? Вы думаете, кто-то станет слушать ваш детский лепет о желании поближе рассмотреть принца? А если вы готовили покушение?
-Но, я ведь его не готовила.
-Молчите! Я была возле принца и не пресекла ваш обман. Почему? Покрывала? Может, и я участвую в этом заговоре? Как бы все это повернул магистр Джонс?
-Я не думала, что подведу вас, - захныкала Целительница.
-Подведу, мягко сказано. На, что вы вообще рассчитывали? Ранить сердце Вильяма? Вы видели, сколько сердцеедок стояло за его спиной? И у каждой маститые родители, готовые за счастье дочери уничтожить любого соперника. Если бы они почувствовали в вас соперницу, то, чтобы предприняли? Кто вы для них? Комар! Шлеп! И нет противника. С другой стороны, нужна ли королю такая невестка? Брак наследного принца это возможный международный союз или укрепление королевской власти внутри страны, за счет именитых родственников. Вы можете к таковым относиться?
-Нет, - проблеяла Сабрина.
-А как же Хельга? Соперницы, наверное, и на нее косятся?
-Еще как, - усмехнулась Шейла.
-Но за дочь, я буду драться зубами и когтями. Возможностей у меня больше, чем у девочки из бедной семьи. Кроме всего прочего, магистр заинтересовался тобой. Если, ты подруга моей дочери, значит его враг. Слишком много у тебя появилось врагов. Это очень не равная борьба.
