Протискиваясь вдоль одной из стен, Себастьян выждал момент и проскользнул в темный коридор, который соединял чёрный ход с лестницей, ведущей на второй этаж.
Его передвижения не остались незамеченными, один из посетителей таверны, ехидно улыбнулся, встал из-за стола и направился в сторону стойки трактирщика.
Себастьян взбежал по лестнице и направился к двери своего соседа-карманника.
Из-за двери его каморки донеслись звуки сопения и скрежета когтей по входной двери, видимо его пёс, почувствовал присутствие своего хозяина.
- Обожди ещё чуток, Кортес, осталось ещё у меня, одно маленькое дельце на сегодня! – тихо произнёс охотник и постучал кулаком в филёнку двери.
Лязгнула щеколда, дверь отворилась, и в Себастьяна упёрся взгляд красных глаз, на помятом лице со всклоченными волосами.
- Здоров соседушка, ну что, не передумал ещё объединиться нашими общими усилиями для выяснения, всех тонкостей трактирного дела? – спросил Себастьян, не давая соседу опомниться.
- Чего, каких таких тонкостей? – промямлил вялым голосом карманник, выпучив на Себастьяна свои осоловелые глаза.
- Ну, я так и думал, что нет! – резюмировал Себастьян, почувствовав волны сильного перегара из уст соседа.
- Эй, сосед, постой, запамятовал я, наверное, каких таких общих дел? – донеслось в спину Себастьяну, но охотник не стал останавливаться, и вставил ключ в замочную скважину своей двери.
Внутри каморки радостно прыгал Кортес, ожидая очередной уличной прогулки.
- Извини, братишка, не сейчас, нам надо немного обождать в каморке! – немного остудил радость своего пса, Себастьян.
Пёс, с обиженным видом, улёгся прямо на световое пятно, которое образовывал на полу около окна, свет ночного солнца.
Себастьян скинул свой плащ и, схватившись за край столешницы, начал двигать стол, придвигая его к входной двери.
Закончив с баррикадой, охотник ногой вытащил свой саквояж из-под топчана и раскрыл его.
- Да, немного оставили вы мне, дорогие добропорядочные обитатели переулка ремесленников, но ничего и этого хватит с лихвой, при умелом то хозяине! – произнёс Себастьян, снимая распятия с крышки саквояжа и примеривая их в руках.
Распятия охотнику, по его заказу изготовил один кузнец, взял, конечно, за работу он немало, но кресты получились, как раз то, что ему и требовалось для работы.
Крепко зажав распятия в кулаке, Себастьян большими пальцами рук, надавил на неприметные клавиши у основания изделий.
Самодельные изделия издали лёгкий лязгающий звук, и из основания крестов, вылетела пара, острых как бритва цирюльника, лезвий.
- Немного шумноваты, но пойдёт! – Себастьян отложил распятия и достал из саквояжа дно, сделанное из толстой кожи буйвола.
В коридоре, за заблокированной столом дверью каморки, послышался шум.
- Соседушка пошёл доносить хозяину таверны, о встрече со мной, пока всё идёт по моему плану! – шёпотом произнёс Себастьян в сторону своего пса.
Кортес с обиженным видом, отвернул свою морду от своего хозяина и громко засопел.
- Вот они, мои дорогие игрушки! – восторженным голосом произнёс Себастьян, выуживая с потайного отсека саквояжа несколько продолговатых, заточенных с одного края, блестящих штырей.
- Самое главное оружие, господа ремесленники, так и не нашли! – охотник расстелил на столе мягкую циновку и выложил на неё с десяток посеребрённых игл.
Следом, из недр саквояжа, наружу показался сложенная серебряная нить, толщиной с вязальную спицу.
От окна донёсся недовольный звук ворчания пса и следом за ним, урчание, доносившегося, откуда то из чрева собаки.
- Не время сейчас трапезничать, потерпи, совсем скоро, устрою тебе на ужин или скорее на завтрак - мясо с кровью врагов! – напыщенно произнёс Себастьян, протирая рукавом своей рубахи, ручку небольшого молотка, с одной стороны ударного бойка которого, торчал четырехгранный шип, а с другого - ребристая поверхность в виде крестика.
- Я думаю, что с наступлением темноты, здесь всё и начнётся! – прошептал охотник, положив молоток на стол, рядом с циновкой.
Неожиданно в дверь осторожно постучали.
- И кого это принесло, на ночь глядя? – спросил Себастьян, подойдя к двери.
- Открывай брат, это я Помойный Джо! – донеслось с той стороны двери.
Охотник отодвинул стол и, лязгнув щеколдой, приоткрыл дверь.
Из темноты коридора, на Себастьяна смотрел его новый помощник.
- Ну что, так и будешь разглядывать меня или впустишь старого друга внутрь? – недовольным голосом изрёк его гость, переминаясь с ноги на ногу.
- Тебя, по дороге никто не видел? – спросил охотник, закрывая дверь за гостем.
- Как у тебя здесь, всё серьёзно! – вместо ответа, произнёс Помойный Джо, оглядывая каморку и сооруженную баррикаду около входа.
- Запоры здесь очень слабые, как впрочем, и входные двери! – пояснил Себастьян в ответ.
Кортес положил на место свою морду, уставившись на новоприбывшего.
- Ты не ответил на мой вопрос! – повторил охотник.
- Ты, наверное, забыл про род моей деятельности, раз спрашиваешь о таком! – усмехнулся Помойный Джо.
- Ладно, рассказываю, что надо будет делать! – начал охотник.
Гость прошёл к окну и выглянул на улицу, приложив лоб к грязному стеклу.
- Хозяин таверны, судя по всему – волкодлак, собрал вокруг себя что-то типа секты. Все окружающие, ему прислуживают, приносят жертвы и прочее! – продолжил Себастьян рассказ.
- Мало грошей Гнилой Нос с тебя взял, речи об упырях не было! – возмутился гость.
- Тебе, какая разница, кому кровушку пускать, или сдрейфил? – Себастьян оторвался от полировки серебряных игл.
- Джо – смельчак, каких поискать, речь идёт об оплате, ни у одного же тебя детишки, которых кормить надо! – вспылил Помойный Джо.
- Не переживай, при удачном раскладе, всё, что в таверне найдём, поделим на троих! – успокоил охотник своего напарника.
- Вот это, уже совсем другой расклад! – повеселел Помойный Джо.
- Но и ставки высоки, наши с тобой жизни! – добавил Себастьян, вынимая из саквояжа деревянную рогатку.
- А где, кстати, расположился Перес? – спросил охотник.
- Сидит на крыше с арбалетом, на подхвате будет, если что случиться! – пояснил Помойный Джо.
- В этом переулке кровля домов, самое опасное место, сразу после ватерклозета! – пошутил Себастьян, навешивая на свой широкий ремень ножны с кинжалом и пряча кастеты в карманы брюк.
Помойный Джо молча наблюдал, как его напарник распихивает по маленьким вертикальным карманам рубахи, тонкие серебряные иглы.
- Мы что, на птиц собрались охотиться? – Помойный Джо подобрал рогатку и повертел её в руках, разглядывая отполированное дерево.
- Этот очень способный инструмент достался мне от моего учителя! – пояснил охотник, отбирая у напарника оружие городской шпаны.
- Для голубей только и годиться! – пренебрежительно высказался Помойный Джо в ответ.
- Э, не скажи, в умелых руках - упырям головы простреливает, ну не навылет конечно, как хороший мушкет, но из мозгов нечисти, делает кукурузную кашу! – не согласился с напарником Себастьян.
В коридоре послышался шум шагов, и Себастьян поднял вверх палец, заставляя своего напарника замолчать.
Шум шагов приблизился к двери, а затем, быстро стал удаляться в сторону лестницы.
- Рановато начинают, луна ещё не взошла, а они уже забегали! – задумчиво произнёс охотник, набрасывая поверх рубахи кожаный жилет, чтобы скрыть все потайные карманы рубахи.
Помойный Джо подошёл к окну и, скинув запоры, распахнул створки, впуская в каморку уличный шум и крики забулдыг, стремящихся в сторону таверны.
- Начинаем! – негромко произнёс Помойный Джо, постучав кулаком по деревянной стропиле кровли, конец которой, торчал из-под глиняных черепиц.
- Не суетись, все на своих местах! – донеслось с крыши таверны.
- Смотри за печными трубами, чердачными окнами и отдушинами, чтобы какая-нибудь мразь, через них, на кровлю не выбралась! – предупредил охотник Переса, замершего на кровле с арбалетом в руках.
- Почему не ночью, как думаешь, свидетелей же много? – спросил Себастьян напарника.
- Грешники не боятся ада после смерти, потому что являются свидетелями множества печальных примеров жизни праведников на земле! – произнёс в ответ Помойный Джо, выглядывая через открытое окно на мостовую.
- Искренне горюет только тот, кто горюет без свидетелей! – Себастьян подошёл к окну и выглянул вниз.
- Вон, смотри на той стороне мостовой стоит один тип, как бы невзначай, а сам пасёт нас, как пастух баранов! – кивнул головой Помойный Джо на противоположную стену каменного дома, которую подпирал неказистого вида мужичок, то и дело бросающий мимолетные взгляды на окна таверны.
- А сколько их тут, вообще-то? – спросил Помойный Джо, вынимая откуда-то из недр своего драного одеяния, тонкий стелет.
- На, возьми лучше это, по серьёзнее будет, чем твоё оружие портняжки! – Себастьян взял со стола молоток и протянул его напарнику.
- Думаешь, я своим железным «дружком» не смогу пришпилить к стенам таверны, пару мертвяков? – осклабился Помойный Джо.
- Упырю твоё шильце, как мёртвому припарка, а этим, ты можешь лишить его возможности поразмышлять во время поединка; быстро и навеки веков! – объяснил охотник, продолжая протягивать своё оружие напарнику.
Помойный Джо спрятал стилет за пазухой и схватился за ручку молотка.
- Тяжелый для драки! – напарник взвесил молоток в руке.
- Мы готовимся не к драке с прощелыгами, а к смертельной схватке с волкодлаком и его приспешниками, причем прямо здесь, в его логове! – прошептал Себастьян, прильнув ухом к двери, за которой что-то происходило.
Внезапно раздался громкий требовательный стук в дверь каморки.
- Чего надо? – грубым и недовольным голосом произнёс Себастьян.
- Габриэль тебя зовёт, хочет аванс уплатить за работу! – донеслось из коридора голосом, одного из половых.
- Сплю я, завтра за авансом приду, так ему можешь и передать! – крикнул охотник через дверь.
- Он велел передать, что обязательно вам надо быть, окромя денег, обсудить они, чего-то хотят с вами! – не унимался половой за дверью.
- Передай своему хозяину, что я скоро приду, а сейчас проваливай! – крикнул Себастьян через дверь.
- Но он сказал мне, чтобы я без вас не возвращался обратно! – продолжал настаивать половой, скребя в нетерпении дверь.
- Проваливай, кому говорю, а то, надаю тебе тумаков, за то, что мешаешь мне отдыхать! – пригрозил охотник посыльному.
За дверью сразу воцарилась тишина.
- Они, хотят что-то обсудить, кто это они? – спросил шёпотом Помойный Джо.
- А я знаю, подельники его, наверное, я же тебе говорю, что их здесь целая шайка! – проскрипел в ответ Себастьян.
- Охотник, тут какая-то нездоровая суета на улице! – произнёс Помойный Джо, прижимаясь к откосу окна и выглядывая наружу.
Себастьян прокрался вдоль стены, а затем, осторожно высунул голову.
На мостовой собирались горожане. Обитателей переулка было всё больше и больше, они текли маленькими ручейками с домов, а затем сливаясь в одну большую толпу, посредине мостовой.
- Что они затеяли, хитрецы? – подумал вслух Себастьян, разглядывая, мечущегося в центре мостовой мужичка, который, до этого подпирал своим телом стену дома, напротив таверны.
- Я всё видел, и этого оборотня, что убил эту кухарку, и куда он побежал! – кричал мужичок, показывая в сторону входа в таверну Габриэля.
- Задумали, господа ремесленники непотребное дело! – дошло до Себастьяна, когда толпа расступилась, и он увидел на мостовой, лежащее в луже крови, тело женщины.
- Айда, ребятки, в таверну, надо немедленно схватить упыря, пока он не уничтожил следы своего преступления! – крикнул какой-то добрый самаритянин, толкая прохожих в сторону таверны.
Себастьян выхватил кинжал из ножен и бросился в сторону двери.
Звякнув, полетела в сторону щеколда и, охотник, отбросив створку двери ногой, выскочил в коридор.
- Так и есть, твари поганые! – Себастьян увидел вокруг двери своего временного пристанища, следы крови на дощатом полу, которые вели прямо к двери его каморки. По обоим сторонам от двери валялись какие-то женские вещи.
Внизу, у основания лестницы, уже гремели шаги многочисленных поборников мгновенной справедливости.
- Джо, на выход, если хотим выжить, надо быстро отсюда убираться! – крикнул Себастьян, бросаясь обратно в каморку, сгребая свои вещи в саквояж и выскакивая обратно, прямо за вылетевшим стрелой псом.
На втором этаже появился первый самаритянин с ржавым палашом в руках.
Завидев охотника, он бросился вперёд, но неожиданно, на него из темноты кинулся Кортес.
Огромные клыки вонзились в руку, в которой бедолага сжимал палаш.
Поборник справедливости заверещал как резаная свинья, выронил палаш и под весом собаки опрокинулся на пол коридора.
- Кортес сюда! – крикнул Себастьян, когда на лестнице появились несколько разъярённых горожан, вооруженных, чем попало.
Собака выплюнула кусок запястья, и метнулась на голос хозяина.
- Здесь, есть вторая лестница с чёрного хода, ведёт на первый этаж! – крикнул Помойный Джо, забегая вместе с охотником за поворот коридора.
- Они только этого и ждут, прикончат там, и всем рассказывать будут, как они героически оборотня изловили! – крикнул Себастьян и побежал дальше по коридору.
- Куда нам теперь, не в окна же прыгать? – крикнул вдогонку Помойный Джо.
- Полезем на кровлю, там, в конце коридора чердачное окно должно быть, если Перес на своём месте, он не даст никому напасть на нас сверху! – пояснил Себастьян на бегу.
Вскоре, показалась и сама лестница, вертикально уходящая под потолок, где чернотой зиял деревянный люк.
- Ну что, рискнём, что ли? – крикнул охотник, хватая собаку за ошейник и поднимаясь по ступеням лестницы на чердак.
- Давай, я тебе помогу! – Помойный Джо подхватил собаку под мохнатое пузо и подал её наверх.
Себастьян свободной рукой откинул чердачный люк и тут же оказался на чердаке.
Кинув собаку на перекрытие, он быстро залез на чердак.
Следом в чёрном провале люка, показалась голова Помойного Джо.
Подельник охотника повис на руках, нанося удары ногой куда-то вниз.
На втором этаже раздался грохот, кто-то упал с лестницы на пол.
- Нашёл, простофилю! – выругался на неизвестного самаритянина Помойный Джо, и мигом заскочил на чердак.
Себастьян приподнял чердачный люк и опустил его прямо на голову, взбиравшемуся следом, за его напарником, мужичка.
Снизу раздались проклятия, а затем, треск шейных позвонков и грохот, тело преследователя рухнуло вниз.
В люк начали наносить удары, затрещало дерево, и между досок появилось лезвие топора.
- Живыми, теперь нам уйти не дадут, поэтому кончать надо всех! – крикнул охотник, хватаясь за ручку люка и резко поднимая его наверх.
Помойный Джо подскочил к проему, и нанёс удар молотком, прямо по голове «лесоруба», что лишившись своего топора, который застрял в люке, завис на лестнице.
Смерть самаритянина была мгновенной, он даже не успел выкрикнуть ни одного проклятия, умерев прямо на лету, при падении с лестницы.
Сначала, на втором этаже воцарилась полнейшая тишина, которая взорвалась криками проклятий и обещания лютой смерти, со стороны обитателей переулка ремесленников.
- И охота им умирать, за кого-то? – изумился Помойный Джо, разглядывая боёк молотка, с прилипшими к нему кусками волос.
- Пошли на кровлю, но сначала надо завалить люк, чтобы его не смогли снизу открыть! – предложил Себастьян.
Его передвижения не остались незамеченными, один из посетителей таверны, ехидно улыбнулся, встал из-за стола и направился в сторону стойки трактирщика.
Себастьян взбежал по лестнице и направился к двери своего соседа-карманника.
Из-за двери его каморки донеслись звуки сопения и скрежета когтей по входной двери, видимо его пёс, почувствовал присутствие своего хозяина.
- Обожди ещё чуток, Кортес, осталось ещё у меня, одно маленькое дельце на сегодня! – тихо произнёс охотник и постучал кулаком в филёнку двери.
Лязгнула щеколда, дверь отворилась, и в Себастьяна упёрся взгляд красных глаз, на помятом лице со всклоченными волосами.
- Здоров соседушка, ну что, не передумал ещё объединиться нашими общими усилиями для выяснения, всех тонкостей трактирного дела? – спросил Себастьян, не давая соседу опомниться.
- Чего, каких таких тонкостей? – промямлил вялым голосом карманник, выпучив на Себастьяна свои осоловелые глаза.
- Ну, я так и думал, что нет! – резюмировал Себастьян, почувствовав волны сильного перегара из уст соседа.
- Эй, сосед, постой, запамятовал я, наверное, каких таких общих дел? – донеслось в спину Себастьяну, но охотник не стал останавливаться, и вставил ключ в замочную скважину своей двери.
Внутри каморки радостно прыгал Кортес, ожидая очередной уличной прогулки.
- Извини, братишка, не сейчас, нам надо немного обождать в каморке! – немного остудил радость своего пса, Себастьян.
Пёс, с обиженным видом, улёгся прямо на световое пятно, которое образовывал на полу около окна, свет ночного солнца.
Себастьян скинул свой плащ и, схватившись за край столешницы, начал двигать стол, придвигая его к входной двери.
Закончив с баррикадой, охотник ногой вытащил свой саквояж из-под топчана и раскрыл его.
- Да, немного оставили вы мне, дорогие добропорядочные обитатели переулка ремесленников, но ничего и этого хватит с лихвой, при умелом то хозяине! – произнёс Себастьян, снимая распятия с крышки саквояжа и примеривая их в руках.
Распятия охотнику, по его заказу изготовил один кузнец, взял, конечно, за работу он немало, но кресты получились, как раз то, что ему и требовалось для работы.
Крепко зажав распятия в кулаке, Себастьян большими пальцами рук, надавил на неприметные клавиши у основания изделий.
Самодельные изделия издали лёгкий лязгающий звук, и из основания крестов, вылетела пара, острых как бритва цирюльника, лезвий.
- Немного шумноваты, но пойдёт! – Себастьян отложил распятия и достал из саквояжа дно, сделанное из толстой кожи буйвола.
В коридоре, за заблокированной столом дверью каморки, послышался шум.
- Соседушка пошёл доносить хозяину таверны, о встрече со мной, пока всё идёт по моему плану! – шёпотом произнёс Себастьян в сторону своего пса.
Кортес с обиженным видом, отвернул свою морду от своего хозяина и громко засопел.
- Вот они, мои дорогие игрушки! – восторженным голосом произнёс Себастьян, выуживая с потайного отсека саквояжа несколько продолговатых, заточенных с одного края, блестящих штырей.
- Самое главное оружие, господа ремесленники, так и не нашли! – охотник расстелил на столе мягкую циновку и выложил на неё с десяток посеребрённых игл.
Следом, из недр саквояжа, наружу показался сложенная серебряная нить, толщиной с вязальную спицу.
От окна донёсся недовольный звук ворчания пса и следом за ним, урчание, доносившегося, откуда то из чрева собаки.
- Не время сейчас трапезничать, потерпи, совсем скоро, устрою тебе на ужин или скорее на завтрак - мясо с кровью врагов! – напыщенно произнёс Себастьян, протирая рукавом своей рубахи, ручку небольшого молотка, с одной стороны ударного бойка которого, торчал четырехгранный шип, а с другого - ребристая поверхность в виде крестика.
- Я думаю, что с наступлением темноты, здесь всё и начнётся! – прошептал охотник, положив молоток на стол, рядом с циновкой.
Неожиданно в дверь осторожно постучали.
- И кого это принесло, на ночь глядя? – спросил Себастьян, подойдя к двери.
- Открывай брат, это я Помойный Джо! – донеслось с той стороны двери.
Охотник отодвинул стол и, лязгнув щеколдой, приоткрыл дверь.
Из темноты коридора, на Себастьяна смотрел его новый помощник.
- Ну что, так и будешь разглядывать меня или впустишь старого друга внутрь? – недовольным голосом изрёк его гость, переминаясь с ноги на ногу.
- Тебя, по дороге никто не видел? – спросил охотник, закрывая дверь за гостем.
- Как у тебя здесь, всё серьёзно! – вместо ответа, произнёс Помойный Джо, оглядывая каморку и сооруженную баррикаду около входа.
- Запоры здесь очень слабые, как впрочем, и входные двери! – пояснил Себастьян в ответ.
Кортес положил на место свою морду, уставившись на новоприбывшего.
- Ты не ответил на мой вопрос! – повторил охотник.
- Ты, наверное, забыл про род моей деятельности, раз спрашиваешь о таком! – усмехнулся Помойный Джо.
- Ладно, рассказываю, что надо будет делать! – начал охотник.
Гость прошёл к окну и выглянул на улицу, приложив лоб к грязному стеклу.
- Хозяин таверны, судя по всему – волкодлак, собрал вокруг себя что-то типа секты. Все окружающие, ему прислуживают, приносят жертвы и прочее! – продолжил Себастьян рассказ.
- Мало грошей Гнилой Нос с тебя взял, речи об упырях не было! – возмутился гость.
- Тебе, какая разница, кому кровушку пускать, или сдрейфил? – Себастьян оторвался от полировки серебряных игл.
- Джо – смельчак, каких поискать, речь идёт об оплате, ни у одного же тебя детишки, которых кормить надо! – вспылил Помойный Джо.
- Не переживай, при удачном раскладе, всё, что в таверне найдём, поделим на троих! – успокоил охотник своего напарника.
- Вот это, уже совсем другой расклад! – повеселел Помойный Джо.
- Но и ставки высоки, наши с тобой жизни! – добавил Себастьян, вынимая из саквояжа деревянную рогатку.
- А где, кстати, расположился Перес? – спросил охотник.
- Сидит на крыше с арбалетом, на подхвате будет, если что случиться! – пояснил Помойный Джо.
- В этом переулке кровля домов, самое опасное место, сразу после ватерклозета! – пошутил Себастьян, навешивая на свой широкий ремень ножны с кинжалом и пряча кастеты в карманы брюк.
Помойный Джо молча наблюдал, как его напарник распихивает по маленьким вертикальным карманам рубахи, тонкие серебряные иглы.
- Мы что, на птиц собрались охотиться? – Помойный Джо подобрал рогатку и повертел её в руках, разглядывая отполированное дерево.
- Этот очень способный инструмент достался мне от моего учителя! – пояснил охотник, отбирая у напарника оружие городской шпаны.
- Для голубей только и годиться! – пренебрежительно высказался Помойный Джо в ответ.
- Э, не скажи, в умелых руках - упырям головы простреливает, ну не навылет конечно, как хороший мушкет, но из мозгов нечисти, делает кукурузную кашу! – не согласился с напарником Себастьян.
В коридоре послышался шум шагов, и Себастьян поднял вверх палец, заставляя своего напарника замолчать.
Шум шагов приблизился к двери, а затем, быстро стал удаляться в сторону лестницы.
- Рановато начинают, луна ещё не взошла, а они уже забегали! – задумчиво произнёс охотник, набрасывая поверх рубахи кожаный жилет, чтобы скрыть все потайные карманы рубахи.
Помойный Джо подошёл к окну и, скинув запоры, распахнул створки, впуская в каморку уличный шум и крики забулдыг, стремящихся в сторону таверны.
- Начинаем! – негромко произнёс Помойный Джо, постучав кулаком по деревянной стропиле кровли, конец которой, торчал из-под глиняных черепиц.
- Не суетись, все на своих местах! – донеслось с крыши таверны.
- Смотри за печными трубами, чердачными окнами и отдушинами, чтобы какая-нибудь мразь, через них, на кровлю не выбралась! – предупредил охотник Переса, замершего на кровле с арбалетом в руках.
- Почему не ночью, как думаешь, свидетелей же много? – спросил Себастьян напарника.
- Грешники не боятся ада после смерти, потому что являются свидетелями множества печальных примеров жизни праведников на земле! – произнёс в ответ Помойный Джо, выглядывая через открытое окно на мостовую.
- Искренне горюет только тот, кто горюет без свидетелей! – Себастьян подошёл к окну и выглянул вниз.
- Вон, смотри на той стороне мостовой стоит один тип, как бы невзначай, а сам пасёт нас, как пастух баранов! – кивнул головой Помойный Джо на противоположную стену каменного дома, которую подпирал неказистого вида мужичок, то и дело бросающий мимолетные взгляды на окна таверны.
- А сколько их тут, вообще-то? – спросил Помойный Джо, вынимая откуда-то из недр своего драного одеяния, тонкий стелет.
- На, возьми лучше это, по серьёзнее будет, чем твоё оружие портняжки! – Себастьян взял со стола молоток и протянул его напарнику.
- Думаешь, я своим железным «дружком» не смогу пришпилить к стенам таверны, пару мертвяков? – осклабился Помойный Джо.
- Упырю твоё шильце, как мёртвому припарка, а этим, ты можешь лишить его возможности поразмышлять во время поединка; быстро и навеки веков! – объяснил охотник, продолжая протягивать своё оружие напарнику.
Помойный Джо спрятал стилет за пазухой и схватился за ручку молотка.
- Тяжелый для драки! – напарник взвесил молоток в руке.
- Мы готовимся не к драке с прощелыгами, а к смертельной схватке с волкодлаком и его приспешниками, причем прямо здесь, в его логове! – прошептал Себастьян, прильнув ухом к двери, за которой что-то происходило.
Внезапно раздался громкий требовательный стук в дверь каморки.
- Чего надо? – грубым и недовольным голосом произнёс Себастьян.
- Габриэль тебя зовёт, хочет аванс уплатить за работу! – донеслось из коридора голосом, одного из половых.
- Сплю я, завтра за авансом приду, так ему можешь и передать! – крикнул охотник через дверь.
- Он велел передать, что обязательно вам надо быть, окромя денег, обсудить они, чего-то хотят с вами! – не унимался половой за дверью.
- Передай своему хозяину, что я скоро приду, а сейчас проваливай! – крикнул Себастьян через дверь.
- Но он сказал мне, чтобы я без вас не возвращался обратно! – продолжал настаивать половой, скребя в нетерпении дверь.
- Проваливай, кому говорю, а то, надаю тебе тумаков, за то, что мешаешь мне отдыхать! – пригрозил охотник посыльному.
За дверью сразу воцарилась тишина.
- Они, хотят что-то обсудить, кто это они? – спросил шёпотом Помойный Джо.
- А я знаю, подельники его, наверное, я же тебе говорю, что их здесь целая шайка! – проскрипел в ответ Себастьян.
- Охотник, тут какая-то нездоровая суета на улице! – произнёс Помойный Джо, прижимаясь к откосу окна и выглядывая наружу.
Себастьян прокрался вдоль стены, а затем, осторожно высунул голову.
На мостовой собирались горожане. Обитателей переулка было всё больше и больше, они текли маленькими ручейками с домов, а затем сливаясь в одну большую толпу, посредине мостовой.
- Что они затеяли, хитрецы? – подумал вслух Себастьян, разглядывая, мечущегося в центре мостовой мужичка, который, до этого подпирал своим телом стену дома, напротив таверны.
- Я всё видел, и этого оборотня, что убил эту кухарку, и куда он побежал! – кричал мужичок, показывая в сторону входа в таверну Габриэля.
- Задумали, господа ремесленники непотребное дело! – дошло до Себастьяна, когда толпа расступилась, и он увидел на мостовой, лежащее в луже крови, тело женщины.
- Айда, ребятки, в таверну, надо немедленно схватить упыря, пока он не уничтожил следы своего преступления! – крикнул какой-то добрый самаритянин, толкая прохожих в сторону таверны.
Себастьян выхватил кинжал из ножен и бросился в сторону двери.
Звякнув, полетела в сторону щеколда и, охотник, отбросив створку двери ногой, выскочил в коридор.
- Так и есть, твари поганые! – Себастьян увидел вокруг двери своего временного пристанища, следы крови на дощатом полу, которые вели прямо к двери его каморки. По обоим сторонам от двери валялись какие-то женские вещи.
Внизу, у основания лестницы, уже гремели шаги многочисленных поборников мгновенной справедливости.
- Джо, на выход, если хотим выжить, надо быстро отсюда убираться! – крикнул Себастьян, бросаясь обратно в каморку, сгребая свои вещи в саквояж и выскакивая обратно, прямо за вылетевшим стрелой псом.
На втором этаже появился первый самаритянин с ржавым палашом в руках.
Завидев охотника, он бросился вперёд, но неожиданно, на него из темноты кинулся Кортес.
Огромные клыки вонзились в руку, в которой бедолага сжимал палаш.
Поборник справедливости заверещал как резаная свинья, выронил палаш и под весом собаки опрокинулся на пол коридора.
- Кортес сюда! – крикнул Себастьян, когда на лестнице появились несколько разъярённых горожан, вооруженных, чем попало.
Собака выплюнула кусок запястья, и метнулась на голос хозяина.
- Здесь, есть вторая лестница с чёрного хода, ведёт на первый этаж! – крикнул Помойный Джо, забегая вместе с охотником за поворот коридора.
- Они только этого и ждут, прикончат там, и всем рассказывать будут, как они героически оборотня изловили! – крикнул Себастьян и побежал дальше по коридору.
- Куда нам теперь, не в окна же прыгать? – крикнул вдогонку Помойный Джо.
- Полезем на кровлю, там, в конце коридора чердачное окно должно быть, если Перес на своём месте, он не даст никому напасть на нас сверху! – пояснил Себастьян на бегу.
Вскоре, показалась и сама лестница, вертикально уходящая под потолок, где чернотой зиял деревянный люк.
- Ну что, рискнём, что ли? – крикнул охотник, хватая собаку за ошейник и поднимаясь по ступеням лестницы на чердак.
- Давай, я тебе помогу! – Помойный Джо подхватил собаку под мохнатое пузо и подал её наверх.
Себастьян свободной рукой откинул чердачный люк и тут же оказался на чердаке.
Кинув собаку на перекрытие, он быстро залез на чердак.
Следом в чёрном провале люка, показалась голова Помойного Джо.
Подельник охотника повис на руках, нанося удары ногой куда-то вниз.
На втором этаже раздался грохот, кто-то упал с лестницы на пол.
- Нашёл, простофилю! – выругался на неизвестного самаритянина Помойный Джо, и мигом заскочил на чердак.
Себастьян приподнял чердачный люк и опустил его прямо на голову, взбиравшемуся следом, за его напарником, мужичка.
Снизу раздались проклятия, а затем, треск шейных позвонков и грохот, тело преследователя рухнуло вниз.
В люк начали наносить удары, затрещало дерево, и между досок появилось лезвие топора.
- Живыми, теперь нам уйти не дадут, поэтому кончать надо всех! – крикнул охотник, хватаясь за ручку люка и резко поднимая его наверх.
Помойный Джо подскочил к проему, и нанёс удар молотком, прямо по голове «лесоруба», что лишившись своего топора, который застрял в люке, завис на лестнице.
Смерть самаритянина была мгновенной, он даже не успел выкрикнуть ни одного проклятия, умерев прямо на лету, при падении с лестницы.
Сначала, на втором этаже воцарилась полнейшая тишина, которая взорвалась криками проклятий и обещания лютой смерти, со стороны обитателей переулка ремесленников.
- И охота им умирать, за кого-то? – изумился Помойный Джо, разглядывая боёк молотка, с прилипшими к нему кусками волос.
- Пошли на кровлю, но сначала надо завалить люк, чтобы его не смогли снизу открыть! – предложил Себастьян.
